Текст книги "Развод с ректором. Попаданка в жену дракона (СИ)"

Автор книги: Екатерина Гераскина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Глава 32

Дарклэй

Уйти от пары было сложно. Но я понимал: если не смогу, то брата будет не найти. Я запечатал дверь магией. С Беатрис потом разберусь.

Вернулся в кабинет, проверил ещё раз рунический круг.

И всё же… брат сам не смог бы выбраться из круга. Здесь явно кто-то ему помог. Кто-то стёр защитные линии извне.

Но кто?

В Академии никого не было…

Тот, кто это сделал, точно знал, что делал. В то, что какой-то случайный адепт ворвался в мой кабинет и по доброте душевной решил помочь человеку в круге – я не верю.

Тогда кто?

И чем больше я думал, тем меньше мне всё это нравилось.

Кто мог захотеть освободить моего брата?

Нет. Не так. Кто мог захотеть отпустить Одержимого?

Такой же Одержимый?

Бездна…

Неужели твари добрались до Академии?

Я вышел из кабинета. Спешно спустился в подвал. Хоть и знал – если Одержимый взял верх, то брата там уже не будет.

И действительно – было пусто.

Обыскал всю Академию. Никого. Ни следа.

Охрана на пропускном пункте тоже никого не видела.

Выругался сквозь зубы.

Я поднял на уши всю охрану Академии. Никто, ни один из стражей, не смог дать мне внятного ответа. Ни объяснения, ни следов. Ни единого свидетельства. Два человека – исчезли. Просто… растворились. И это при том, что Академия – закрытый режимный объект, охраняемый на всех уровнях.

Я смерил охранников тяжёлым взглядом. Те только молчали, потупив глаза. Выругался сквозь зубы, отпустил всех и сам обошёл Академию второй раз, этаж за этажом, от крыш до подвалов. Тишина. Пусто. Всё спокойно. Ничего. Ни намёка на то, что кто-то вывел моего брата-Одержимого из защитного круга.

– Что, мать вашу, здесь вообще происходит?.. – прорычал я в пустоту.

И тут пришло сообщение с проходной: донесение о доставке захваченных наёмников, напавших на мою пару. Мельком глянув на подпись, отдал приказ подать карету. Через полчаса я уже входил в здание участка.

Серое, угрюмое, пропахшее потом, чернилами и бумагой.

– Что у вас тут? – заложил руки за спину, оглядываясь. В этот час ночи тут почти никого не было. Пара дежурных и следователь, который встречал меня.

Следователь представился Марреном Дейлором. Он был сухощав и  высок. На нём был безупречно выглаженный чёрный камзол с серебряными вставками, у горла застёгнут высокий стоячий воротник, на груди – эмблема городского надзора.

Его лицо – угловатое, с резко очерченными скулами, гладко выбритое, за исключением тонкой полоски бородки вдоль подбородка.

Следователь жестом указал в сторону последней двери в глубине коридора.

– Лорд Тарвийский. Пройдемте.

Мы прошли в комнату с двумя креслами и небольшим столом. Всё это располагалось перед большим магическим стеклом. Нас в этой комнате никто не видел – зато я мог увидеть допрос наёмников.

Комната для допросов была аскетичной. Стол, два стула для наемников, которые были пристегнуты к ним, и еще два стула для следователя и его гостя. Серые, каменные стены давили.  Освещение было тусклым и направленным на преступников. Никаких окон.

Следователь молча указал на стол, на котором стояла чаша с чёрным прахом.

– Лорд, не могли бы вы определить, какой магией был сожжён один из нападавших?

Я нахмурился, но без возражений подошёл к чаше, открыл крышку и осторожно протянул руку над прахом.

– Скорее всего, это моя родовая магия. На моей супруге был артефакт… – я запнулся на полуслове.

Потому что...

Бездна меня раздери.

Это не была магия моего рода.

И это вообще не был обычный огонь.

Я снова протянул руку – проверил магический след. Ничего общего с моей магией. Холодная, чужая магия вызвала ощущение холода.

– Тогда вы засвидетельствуете сей факт? – уточнил следователь, глядя на меня внимательно.

Я нахмурился, медленно убрал руку от чаши с прахом и закрыл крышку. Уверенно кивнул.

Следователю пока не стоит знать, что у моей супруги, похоже, проявилась неизвестная магия. Сначала я сам должен во всём разобраться.

Он коротко поклонился и вышел. Уже через несколько минут я увидел его по ту сторону магического стекла – он начал допрос.

Я же остался в комнате. Присел в кресло, потом подался вперёд. Уперся локтями в колени, сложил руки в замок и стал внимательно вслушиваться.

Только терпение мое кончилось слишком рано.

Я открыл соседнюю дверь и вошёл.

Сел на стул рядом со следователем. Руки сцепил в замок, уложил на стол. Смотрел прямо на этих двоих уродов, пристёгнутых к столешнице. Те встретились со мной взглядами – и тут же отпрянули.

– Вам лучше начать говорить, – произнёс я тихо, глухо. И выпустил дракона.

Моя магия хлынула волной. Их прижало к столу – резко, ощутимо, с болью. Они застонали, согнулись. Следователь вытер выступивший пот, но держался.

– Я не использовал и половины силы, – напомнил я. – А вы уже стонете.

– Нет… нет… мы правда ничего не помним! Честное слово! Белый лист! Ни черта! – взмолился один из наёмников, лицо которого было все в рытвинах и шрамах.

Они начали нести ахинею. Что-то про бордели, вино, магию…

Я снова приложил их силой. Раздались глухие стоны. Следователь молча отошёл в угол комнаты.

– Я жду. В следующий раз таким милосердным не буду. Советую все вспомнить.

И тут один из них сорвался:

– Мы… мы лишь хотели денег…  магии…

Один из наёмников отключился от боли. Просто рухнул, как мешок, лицом в стол, потеряв сознание.

Второй шрамированный сидел напротив, с расширенными зрачками, дрожащими руками и глазами, полными животного страха.

– Что последнее помнишь? – рыкнул я.

Только вот когда он наконец начал говорить… я пожалел, что не прикончил их сразу.

Они сами впустили в себя осколки Хаоса. Добровольно. Продались за золото. За удовольствия.

Меня затрясло от злости. Их бы удавить прямо сейчас.

– И что, ни одна проверка не выявила вас?! – прорычал я.

– Нет… никто не догадался… мы обходились проверки стороной…

– На кого вы работали?

– Я не помню…

Я выпрямился, достав из кармана две склянки редкого, дорогого зелья правды. Влил одному. Другого растолкал следователь и раскрыл тому рот.

Только вот наемники, а по факту обычные разбойники… ничего не могли рассказать. Кроме того, как проводили время в борделях, в хмельном угаре, а потом – шли грабить торговцев. А после снова по кругу. Ублюдки наговорили достаточно для их пожизненного ареста, особенно после нападения на мою супругу. Только вот… они не помнили, на кого работали последние два года. И вообще не осознавали момент нападения. Даже когда я называл имя лорда, который приказал им похитить мою супругу, – в них не появлялось ни тени узнавания.

Жаль, сыворотка не пролила свет на странную ситуацию.

Я смотрел на них… и вдруг понял. Сейчас передо мной, как бы это ни звучало, находилось настоящее чудо.

Идиоты каким-то образом избавились от хаоситов. Я приблизился к одному, положил руку на лоб, произнося очищающее заклинание. И – ничего. Он был чист. Второй – также. Мы переглянулись со следователем. В его глазах вспыхнуло понимание.

– Выйдем на пару слов, – сказал я.

Когда мы вышли, я потребовал с него клятву о неразглашении. Да не дай боги кто-то ещё узнает… Беатрис просто не оставят в живых.

Рисковать женой – той, кто, возможно, может спасти моего брата – я не мог. Зато многое стало понятным. На неё уже была открыта охота.

И если это правда…

Что тогда выходит? Хаоситов так много среди нас?

Глава 33

Мне нужно было всё как следует обдумать. То, что стало известно, повергло в шок. Я столько времени искал возможность спасти брата. А теперь… выходит, моя супруга – которая даже не Беатрис – может это сделать?

– Вы же понимаете, что пока об этом никто не должен знать. Прошу, засекретите всё, – я говорил спокойно, но внутри все бушевало.

– Но это дело имперской важности, – возразил следователь.

– С Его Высочеством я встречусь лично. И сам всё объясню.

– Понял. Под вашу ответственность.

– Да. И сделайте так, чтобы те двое не смогли сбежать. И чтобы никто лишний к ним не приходил в камеру.

– Разумеется, лорд, – следователь поклонился и снова скрылся за дверью.

Я тяжело провёл рукой по лицу. Мысль о том, что хаоситов может быть полно среди нас, была пугающей. Но мысль, что есть кто-то, кто способен вытравливать их из душ и дарить второй шанс… этим идиотам, что сами впустили тварей внутрь… давала надежду. А ведь есть еще те, кто не впускал хаоситов в душу, которых твари сами заражали пока  те, находились между жизнью и смертью. И таких людей можно было бы спасти.

И теперь тот вариант, что моего брата заразили прямо на поле боя, тоже вызывал сомнение.

Бездна! Выходит, хаоситы могли проникнуть в госпиталь… и заразить там воинов. А как же проверки?

Я выругался сквозь зубы. Конечно, можно обойти любую проверку, если ты сам их проводишь.

Шварх! Неужели кто-то из преподавательского состава Одержимый? Или просто работник Академии?

Я сжал кулак, покачал головой. Осознание то, насколько я все эти десятилетия был слеп, убивало.

Это было… отвратительно.  Горько. Жгло. Разъедало изнутри.

Я, наследник старейшего рода, один из тех, кто должен защищать наследников великих родов, детей Империи от угроз – сам, своими руками, пустил змей в сердце Академии. Доверял не тем. Не видел очевидного. Верил в порядок, который оказался лишь ширмой.

Сколько лет Одержимые заражали?

Сколько лет я думал, что знаю, кого беру на службу, кого пускаю к молодым душам, к раненным телам?

Мои пальцы сжались в кулаки. Прикрыл глаза, чтобы обрести равновесие. Дракон не давал покоя. Продолжал подкидывать образы пары. Продолжал рычать, что той нужна защита. Что он в опасности. И что она уникальное сокровище. Что ее могут попытаться отнять.

Дракон внутри воет, требует идти к ней, держать рядом, не отпускать. Кто же ты, девочка?

Ответа не было. Но это только пока.

Я посмотрел в сторону двери – и перед глазами всплыла урна с прахом.

Почему кто-то остался жив из Одержимых, а кто-то сыграл в урну?

«Беатрис»… сама так решила?

Хотя Вильям говорил, что она ничего не знает о магии. Выходит, все это было спонтанно. А еще предположу, что моя пара должна даже видеть   Одержимых…

Хм.

Вышел из участка. Начинало светать. Вдохнул прохладу утра. Осмотрелся.

Было тихо и спокойно. И как бы ни хотелось послушаться дракона и вернуться в Академию к паре, я пока не мог себе этого позволить. Потому что было ещё одно незавершённое дело.

Нужно было навестить лорда Берлея – того самого, кто, похоже, возомнил себя бессмертным.

Кто решил, что ему позволено слишком многое. Он посмел посягнуть на мою женщину. Посмел возжелать её. Посмел говорить с ней так, как будто у него есть на это право.

Нет.

У него не было прав. Тот ответит передо мной. Как и расскажет каким образом Одержимые начали работать на него.

Я не сразу заметил, как пальцы сжались в кулаки.

Карета ждала у обочины. Разбудил задремавшего кучера.

– К особняку Берлея. Живо.

Я захлопнул дверцу, откинулся на спинку удобной лавки. Если подтвердится, что хаоситы владеют телами лордов, то это будет …катастрофой. Не просто скандал или угроза – настоящая война внутри Империи. Враг не за границей. Он здесь. Сидит за одним столом, носит титулы, подписывает приказы и улыбается на приёмах.

Я провёл рукой по лицу, чувствуя, как к вискам подступает боль.

Если Берлей под влиянием Хаоса – его нельзя судить по обычным законам. Его нужно изолировать. Быстро. И бесшумно. Допросить. Найти таких же как он.

А если их больше?

Если заражён не один лорд, а десятки?

Скорее всего, так и есть.

Боги.

Я опустил голову.

Слишком много признаков. Слишком долго мы смотрели не туда.

Слишком сильно были заняты внешним врагом… …чтобы не заметить, как хаоситы пробрались внутрь Империи.

Пока мы неслись по мостовым, я ощущал, как магия под кожей начинает бурлить. Дракон внутри зарычал, в унисон моим мыслям. Он весь подобрался и был готов.

Сегодня лорд Берлей узнает, что значит разозлить того, кого нельзя было злить.

Карета остановилась у мрачного особняка Берлея.

Рассвет уже окрасил небо бледно-розовым.

Дом был выстроенным в старом аристократическом стиле – широкие колонны у входа, выточенные из светлого камня, готические арки, витражи в оконных проёмах. Внутренний двор скрыт высокой кованой оградой, усеянной магическими охранными рунами.

Прошёл к воротам и провёл рукой по замысловатому узору охранных печатей. Достойная защита, но не от меня. Руны вспыхнули мягким светом, замок с едва слышным щелчком открылся.

Двор был вымощен гладким серым камнем. Мелкая роса блестела на листьях кустов и высоких статуях по краям дорожки.

Я двинулся вперёд по мощёной дорожке, ведущей к парадному входу. С каждым шагом внутри нарастало глухое раздражение.

Подойдя к высокой дубовой двери с изящной резьбой, я резко постучал. Стук отозвался по утренней тишине, как удар колокола.

Прошло несколько томительных минут, и дверь со скрипом отворилась.

На пороге стоял заспанный дворецкий. Крепкий долговязый мужчина в ливрее с наспех зализанными волосами. Он изобразил поклон.

– Ч-что угодно в такой… час? – пробормотал он, не сразу узнавая меня.

– Передай своему господину, что его ждет лорд Дарклэй Тарвийский. Узнавание пришло сразу. Дворецкий округлил глаза.

– Е-его… нет…

– Где твой хозяин?

– Господин… не появлялся. Я… не знаю…

Я хмуро всмотрелся в его лицо, и в следующую секунду внутри меня словно что-то щёлкнуло. Сила, доселе сдержанная, взорвалась всплеском энергии и рванулась вперёд, нависая над беднягой почти ощутимым давлением. В воздухе запахло грозой и пеплом.

Дворецкий дернулся, испарина проступила на висках. Он поднял руку, сорвал с шеи шелковый тёмный платок. Ему было трудно дышать.

– Где. Ваш. Господин? – отчеканил я, и голос мой, хотя и не был громким, звучал, как удар колокола в ночной тишине.

Дворецкий задрожал.

– Он… уехал… приказал никому не говорить, куда… – голос сорвался, и он чуть не осел на пол.

Я почувствовал, как челюсти сжались. Берлей ушёл. Значит, знал, что встрял. Чувствовал, что за ним придут. Или его предупредили?

– Адрес…

Вскоре дворецкий уже называл адрес еще одного загородного особняка.

– В доме кто-то остался? – тихо спросил я, позволяя себе чуть меньше напора.

– Нет… кроме охраны… слуг… – прошептал тот.

Я медленно выдохнул. Впервые за долгое время почувствовал, как холод вползает в лёгкие, как осознание проступает через злость: Берлей действительно сбежал и что-то подсказывало мне, что в том особняке его тоже не будет.

Но это не конец.

Только под утро я вернулся в Академию. На улицах уже появлялись первые горожане и торговцы, открывающие лавки и магазины.

Поднялся в свои покои.

Нужно было поговорить с моей супругой.

Вошёл. Миновал гостиную.

Открыл дверь в спальню – и утонул в аромате сладких фрезий.

Пара пахла, как смертный грех. Как нечто запретное, манящее, неотвратимо желанное.

Я с трудом сдерживался, чтобы не сорваться. Чтобы не поддаться зверю, что рвался изнутри.

Тяжело опустился в кресло напротив кровати. Закрыл глаза. Глубоко вдохнул. Она рядом. Жива. В безопасности. Это главное.

Но стоило вдохнуть вновь – и разум снова затуманивался этим запахом. Бездна-а-а…

Глава 34

Дарклэй

Я не мог оторвать от неё взгляда. Пара спала в моей постели, на моих простынях, свернувшись на боку, как котёнок. Подол платья слегка поднялся, обнажая ногу в тонком чулке.

Длинные светлые волосы разметались по подушке. Один завиток скользнул на ее щеку, и я вдруг поймал себя на том, что мне хочется коснуться его. Просто взять в ладонь, намотать на пальцы, запомнить это ощущение. Но я не удержал себя на месте.

Дыхание истинной было ровным, спокойным. Грудная клетка едва заметно приподнималась и опускалась.

Я подался вперёд, оперся локтями о колени. Пальцы сплел в замок. Смотрел на нее…

Она пошевелилась.

Я затаил дыхание.

Ее веки дрогнули. Она замерла, потом снова пошевелилась, прижалась щекой к подушке, немного нахмурилась, будто ей снилось что-то тревожное. Я не двигался, не шевелился, не позволял себе даже моргнуть.

Я хотел, чтобы её сон был долгим и спокойным. Хотел, чтобы она чувствовала себя в безопасности. Хотел… всего сразу.

Я видел, как её губы слегка приоткрылись. Как дрогнули ресницы. Она была такой живой, такой настоящей в этот момент, что дыхание застряло в горле.

Пара снова пошевелилась. А потом её глаза приоткрылись.

– Доброе утро, – хрипло сказал я, и голос прозвучал почти чужим.

Только вот я, кажется, напугал её.

Она дёрнулась, подскочила, уселась ближе к изголовью, будто каждый лишний сантиметр между нами давал ей уверенности. Я едва заметно усмехнулся. Пара пригладила волосы, поправила одежду на сколько могла в ее положении.

А потом подняла глаза прямо на меня с воинственным выражением.

– Отпусти меня немедленно, – резко сказала она. – Я не хочу тут оставаться.

– Ты будешь тут столько, сколько понадобится, – отрезал я, не повышая голоса, но достаточно чётко.

– Нет, – твёрдо заявила она. Глаза не опустила. Смотрела с вызовом. И от этого становилась ещё более… привлекательной. Проклятье. Мой дракон внутри довольно зарычал. Ему нравилась эта самка. Сильная. Упертая. – Ты не имеешь права меня удерживать. Нас ничего не связывает, – выдохнула она, с нажимом на каждое слово.

– Ты моя жена, – напомнил я, сдерживая эмоции.

– Я твоя бывшая жена, – почти прошипела она в ответ.

Я не смог сдержать усмешку. А потом холодно добавил:

– Это ещё не оформлено. И, как ты можешь понять... не будет оформлено.

– Что?! – вспыхнула она, подалась вперёд, вскакивая с кровати. – Нет! И ещё раз нет! Я против! Я требую развода!

***

Рита

– Я требую развода! – повторила я, громче, чем собиралась. – Мы чужие люди. У тебя любовница, если ты забыл. И она тебя ждёт, Дарклэй. Прямо сейчас.

О том, что эта гадина Элизабет чуть не убила меня – я промолчала. Сейчас мне было важно только одно: чтобы дракон отпустил меня. А он даже бровью не повёл.

Его голос звучал ровно и сдержанно. Казалось, ничто не могло его вывести из себя. Просто гора. Или холодный айсберг.

Он ведь совершенно ничего ко мне не чувствует. Даже метку выжег. Или… подумал, что выжег. Но факт остаётся фактом.

Тогда почему он запирает меня здесь? Почему не даёт уйти? Почему отказывается дать развод?

– Нет у меня любовницы.

– Как это нет?! – я стиснула пальцы в кулаки. – Я что слепая по-твоему?

– Элизабет – вдова моего брата Каэлиса, – спокойно перебил он. – И ничего больше. Нас ничего не связывало.

Я замерла. Присела на край кровати, как будто этот ответ ударил в грудь. Несколько секунд молчала, не зная, что сказать, и всё же нашлась.

– А ребёнок, которого она потеряла и в потери которого обвинила меня?

– Это был ребенок Каэлиса. Не мой.

А я прикрыла глаза и потерла виски. А ведь мать Дарклэя кричала, что это был её внук. Тогда да… всё сходится. Я же как попаданка не знала, что у него был и брат.

– Брат погиб не так давно. Я не мог бросить его семью, – произнёс он сдержанно. – Элизабет иногда жила у меня в особняке, а иногда у моей матери.

Но тут я поняла, что Дарклэй о чём-то умалчивает. Не стала настаивать – не тот момент. Но по нашей связи прошла волна боли. А за ней – лёгкий, почти неуловимый флер надежды.

Я затаилась. Иногда я могла уловить нечто сквозь нашу магическую связь. Но сейчас… в основном была пустота.

Дарклэй закрылся от меня.

А не значит ли это, что он понимает – наша связь всё ещё существует?

Я замерла от собственной догадки. Перевела взгляд на свою руку с кольцом. Потом снова на дракона. Кажется, я влипла.

И влипла всерьёз.

И как мне переиграть этого дракона, целого ректора Академии?

Но хотя попробовать должна.

Потому и заявила:

– Я не верю тебе. Я видела вас в библиотеке, как Элизабет разделась перед тобой.

Глава 35

– Элизабет вела себя так, будто ты уже с ней, – я вскинула подбородок. – Вилась возле тебя, как… как... – проглотила ругательство. – И даже метка у неё была!

– Моего внимания хотела она, но не я, – слишком сдержанно произнёс Дарклэй.

Он смотрел на меня спокойно, сдержанно, устало. И только сейчас я заметила тёмные тени под его глазами, а ещё – что он был в той же одежде, что и вчера. Значит, он даже не спал. Я попыталась затолкать своё сочувствие куда подальше. Сейчас я хотела только одного – свободы.

– А по поводу метки... – он проговорил это настолько холодно и мрачно, что мне стало по-настоящему страшно. Его глаза опасно сверкнули. – С этим я ещё разберусь. Но Элизабет сейчас заперта в имении и находится под охраной – до выяснения причин появления этой самой метки.

– Боги… может, это они? За её страдания? – предположила я. Так ведь кричала сама Элизабет. – Наградили её меткой?

– Моя истинная – ты, – тихо, но неоспоримо сказал дракон. И в его голосе было столько уверенности, что мне стало вдвойне не по себе.

– Ты выжег метку.

– Я лишь стёр метку с твоего тела.

– Я изменила тебе.

– Я сомневаюсь в этом. Я найду всех причастных к этому.

– Я ненавижу тебя.

– Я это переживу.

– Твоя мать против этого брака.

– Я давно не в том возрасте, чтобы зависеть от мнения матери, – усмехнулся Дарклэй. Его глаза снова сверкнули. И я поняла, что спорить с ним сейчас – бессмысленно. Я нахмурилась, сжала кулаки на коленях.

– Мне опасно здесь находиться.

– В этом-то всё и дело. Безопасно тебе будет только рядом со мной. Тем более ты сама хотела учиться.

– Я… не хотела учиться, – упрямо возразила я. А потом распахнула глаза. Воспоминания одно за другим вспыхнули в голове. – Откуда ты знаешь?

Он приподнял бровь, уголок губ дёрнулся. Он явно сдерживал улыбку.

– Ты…

Я не нашлась, что сказать. А между тем я вспоминала: как покупала билеты, как ко мне подсел Вильям, как он всё рассказал… Как случайно нашёлся мой дом – по такой странно низкой цене. Родовое кольцо на пальце, которое так хотела Элибет… незнакомец, который спас меня, отнёс в гостиницу, переодел…

– Чё-ё-ёрт!

– Догадалась, значит.

– Я не люблю, когда меня держат за дуру!

– У нас это взаимно. Значит, это уже первая точка соприкосновения.

– Я… не держу тебя за дурака, – процедила я.

– Конечно, нет. Ты просто не знала, что твой муж – ректор Академии, вот и попала сюда. Ты ничего не знаешь о магии. Сейчас тебя все хотят убить. А ещё ты обладаешь даром. Особым даром. Только вот беда – Беатрис им не обладала. Ты вчера сожгла одного Одержимого на месте, превратив его в кучку пепла. А другим – очистила души. И знаешь, что-то мне подсказывает, что их видишь.

Я смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова. Как он всё это понял?

– Ты подослал ко мне Вильяма?

– Да. Он наблюдал за тобой.

– Это было нечестно.

– Я должен был знать, что ты в безопасности. И я знаю, что ты не Беатрис. Ты душа другого мира. Но ты не Одержимая, иначе моё родовое кольцо сразу бы мне это показало. А ещё ты – моя истинная. Та самая, которую я едва чувствовал в теле своей жены… но сейчас ты здесь. Настоящая. И я тебя не отпущу.

Дракон встал. Подошел ко мне. Поднял меня за плечи, осторожно взял за подбородок и заставил взглянуть ему в глаза. Его взгляд был тяжёлым, как клятва, и каждое слово впечатывалось в сознание:

– Я разберусь со всем, что происходит. С Элизабет, которая решила устранить тебя и подделала метку. С начальником своей безопасности, который сбежал. Найду его. Как и того лорда, что напал на тебя. А ты… ты будешь учиться в моей Академии, душа другого мира. Я сам займусь твоим обучением. Твой дар опасен. И уникален.

Он притянул меня за талию. Шумно втянул воздух где-то у моего виска. У меня по телу побежали мурашки.

– Ты не убежишь. Я не позволю. За пределами моей Академии тебе небезопасно.

– Ты причинил мне боль… когда выжег метку… когда позволил Элизабет касаться тебя.

– Рядом с ней я был не в себе. Это магия, которую она использовала. Навязчивая, липкая, отравляющая. А когда я увидел тебя в постели с другим… у меня сорвало все ограничения. Я выжег твою метку и сразу же пожалел об этом. Но это не отменяет того, что я прошу у тебя прощения.

Мы замолчали, просто смотрели друг на друга.

– Так как тебя зовут на самом деле?

– Маргарита. Можно просто Рита.

– Р-р-рита, – прошептал Дарклэй, словно пробуя это имя на вкус. – Хочу поцеловать тебя.

– Нет. Мы едва знакомы, – я отпрянула, но голос дрогнул.

Он усмехнулся, но не настаивал.

– Пусть так. Но я хочу, чтобы ты рассказала мне о себе. Всё. И о Одержимых, которых успела увидеть. Я ведь прав на счет твоего дара, м?