Текст книги "Сладкая месть (СИ)"

Автор книги: Екатерина Гераскина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Глава 5

Дрейкмор, немного ранее

Ворвавшаяся стремительно в кабинет секретарша заставила меня отвлечься от документов. А ещё я ждал важного звонка.

Бездна ее подери!

В моей компании завелась крыса, и она подобралась слишком близко ко мне. Иначе как объяснить тот факт, что мои конкуренты вдруг стали обладать точной информацией о разработке артефакта связи?

Я посмотрел на договор о погашении неустойки Фейрвуду.

Начальник экономического отдела Эдвин Талфорд, его помощник, моя секретарша и мой брат – кто-то из них продался.

Больнее всего было бы предательство брата.

Чёрт.

Я отшвырнул папку.

– Я не звал тебя, – бросил я, глядя на секретаршу исподлобья.

Сначала разберусь с утечкой, потом займусь охотой на ведьм или на крыс.

Казалось, в обычном состоянии Римма просто сбежала бы от моего гнева куда подальше. Но сейчас она продолжала удивлять.

Стояла и дрожала, упорно делала вид, что она пришла не просто так.

Уже понимал, к чему всё шло.

Постоянная нервозность Риммы, желание оказаться подальше от меня, но у неё точно не хватило бы ума организовать такую подставу.

Я откинулся на спинку кресла, сложил пальцы в замок и внимательно посмотрел на неё.

Римма стояла у двери, её глаза бегали, губа была прикушена. Она сделала шаг вперёд. Кабинет уже пропах её страхом. Пришла сдаваться?

Дракон внутри напрягся и рычал. Ему вообще никто не нравился в последние месяцы, кроме Лираэль.

Но я хотел посмотреть, что секретарша будет делать.

Признается?

Интересно.

С невиданной прытью она рванула ко мне, настолько очевидно готовясь устроить представление, что я не сдержал усмешку.

И для чего это?

Она сорвала с себя блузку, бормоча что-то невнятное:

– Мой лорд, простите меня, простите… Я так хочу вас, я так долго ждала, и вот… решилась.

Блузка упала на пол. Узкая юбка задралась, открывая вид на кружевное бельё.

Римма побила все рекорды по скорости раздевания передо мной.

Я отстранённо наблюдал за происходящим. Её стройная фигура, казалось, должна была бы вызвать у меня хоть какой-то мужской отклик.

Но вместо неё перед глазами всплывало совсем другое тело. Совсем другая женщина. Её пышная грудь, тонкая талия, шикарные бёдра. А ещё в тот самый момент Лираэль не испытывала страха передо мной. Она отдавалась горячо и по-настоящему. Почему же я тогда этого не заметил?

Сейчас же я смотрел на суррогат. На фальшивые, наигранные томные взгляды, на лживое желание отдаться мне. Всё это было очевидным враньем. Сцена на столе не вызывала ничего, кроме раздражения.

Даркон внутри зарычал, приказывая мне откусить голову этой никчемной самке.

Но тут дверь распахнулась. Как я и думал сцена была подстроена для одного зрителя.

Лираэль.

Зеленые глаза сверкнули болью или это мне только показалось? У меня перехватило дыхание. Дракон замолотил по ребрам. На мгновение запах тошнотворных духов секретарши сменился ароматом дикого пиона.

Как это у неё получается? Одно появление Лираэль сводит зверя с ума.

Она смотрела на меня так холодно, что внутри всё закипало. Её даже не тронула сцена с раздевшейся секретаршей. Её беспокоило совсем другое.

Зверю не объяснишь, что она его предала.

«А предала ли?» – прорычал он.

Встал и, как на привязи, пошёл за ней. В груди поднимался гнев. Зачем появилась? Что нужно?

Ах, да. Газеты.

Только ради отца.

Смотрел в её глаза, ощущал аромат дикого пиона, ловил каждое слово.

Какого чёрта! Твою мать! Я должен ненавидеть её, но даже этого не могу. Потому что у меня не дракон, а верная псина внутри.

И тут запах пиона дополнил тонкий аромат сладкой ванили. Внутри все скрутило, пришлось сжать зубы.

Это злило куда сильнее. Что я хотел увидеть в её холодных глазах? Боль? Разочарование?

Лираэль беспокоили совершенно другие вещи.

Сам не понял, как оказался снова так близко к ней, как провёл пальцами по её пухлым губам. Сожрал бы.

Она сопротивлялась. Отталкивала. Это злило и меня, и зверя.

Только стоило ей дотронуться до груди, как хищник внутри притих. Что она вообще творит со мной? Меня это не устраивало.

Потом поймал себя на том, что по привычке решил переплести наши пальцы. И… сам не понял, как посмотрел на её некогда изящные, тонкие кисти…

Что это?

Злость на неё притупилась, трансформировалась во что-то нереальное.

– Что с руками? – прорычал не своим голосом.

Контроль летел к чёрту. Я уже чувствовал первые признаки трансформации, но она приносила лишь лютую боль по всему телу.

Звонок артефакта позволил немного сбить градус ярости. Нужно было отвлечься.

Да только она взяла и ушла. С гордо поднятой головой, ничего не объяснив.

Вечером мы поговорим. Я пока наведу справки.

Что могло с ней случиться за эту неделю? Набрал Грэма по связи, приказал довезти Лираэль. Что-то в её поведении было странным.

А запах? К привычному дикому пиону примешался сладкий аромат ванили. Невозможно притягательный.

Качнул головой, отгоняя наваждение.

Прошёл в кабинет, бросил строгий взгляд на Римму. Та уже жалась у дивана в другом углу комнаты.

Хорошая была секретарша. Исполнительная. Жаль, но предателей я не прощаю.

Убедился, что Лираэль села к моему водителю. Заодно дослушал доклад о ситуации с газетами.

Развернулся к трясущейся секретарше. Её страх пропитал воздух. Никакого дикого пиона больше не ощущалось, и это злило.

Дракон продолжал гнуть свою линию: от неё надо избавиться радикально и навсегда. Он тоже в последнее время стал заметно агрессивнее себя вести.

– Не трясись, – бросил ей, проходя к креслу. Откинулся на спинку и холодно добавил: – Рассказывай.

– Ч-что?

– Зачем ты всё это устроила?

– Я… я правда… хотела вас…

– Последний шанс. Выкладывай всё. Не зли меня.

Римма покосилась на дверь, потом снова на меня. Моё терпение подходило к концу. Её страх оседал на языке горечью. Это выводило из себя ещё больше. Раньше такого не было. Да, мог чувствовать отголосок страха человека, но сейчас это превращалось чуть ли не в дар.

А вот от Лираэль страхом почти не пахло. Лёгкий отголосок, совсем слабый. Я бы сказал, что она боялась не меня, а за… отца. Совсем другой оттенок страха.

– Хорошо. Звоню начальнику отдела безопасности. Гройс с тобой поговорит.

– Нет. Нет! Я скажу всё! Только… прошу, не убивайте меня.

– Теряю терпение, Римма.

– Это… это… ваш брат. Лорд Айзек. Он попросил.

– Приказал или попросил?

Римма отвела взгляд.

– Попросил.

– Последний вопрос. Айзек вчера заходил в кабинет?

Она кивнула. Значит, был тут. Глупо подставился.

– Собирай вещи, Римма. Гройс отвезёт тебя домой. Оттуда ни ногой.

Секретарша вылетела из кабинета быстрее ветра.

Что испытывает человек, которого предал брат? Тот, кого ты считал своей опорой, продолжением себя, м?

И зачем? Для чего? А еще Агнес… не стоило той приходить к Лираэль.

Глава 6

Набрал брата. Спустя пятнадцать минут тот вошёл в кабинет.

– А где Римма? – как ни в чём не бывало спросил Айзек.

Я встал и прошёл к бару. Плеснул грога себе, размял шею. Опрокинул стакан.

– Мне не предлагаешь? – усмешка брата мне не понравилась.

Повернулся к нему. Поставил бокал. Потом подошёл к нему. Дракон внутри лютовал, и только сила воли позволяла его сдерживать.

– Нет.

В следующее мгновение врезал ему. Тот упал на пол. Усмешка слетела с его лица, как и не было. Наконец от брата понесло страхом.

– И шутки кончились, Айзек.

Я встал над ним, смотрел, как брат вытирает кровь с губы, как морщится. Он сел на пол, ноги согнул. Вставать не собирался.

Я не скрывал своего презрения к нему.

– Что? – хмыкнул он. – Сдала меня?

– У неё не было другого выбора.

– А ты, значит, не повёлся на её прелести? – с иронией проговорил брат. Желание снова врезать возросло в разы. Даже боль, выкручивающая тело, почти не остудила мой пыл. Закинуться бы сейчас таблеткой, но боялся тогда совершенно слететь с катушек.

– Я принял Римму не для того, чтобы она ублажала меня на рабочем месте, а потому что она отлично делает свою работу. Так что изначально у неё не было никаких шансов. А ты, брат, – с сожалением и бесконечным разочарованием бросил я, – достаточно плохо знаешь меня, раз подумал, что я прельщусь.

– Ну да, ну да. Ты ведь до сих пор сохнешь по своей… жене, – выплюнул он последнее слово и снова скривился.

Не выдержал, схватил его за грудки, поднял с пола, толкнул в стену.

– Рот закрыл. И это не твоё дело. Тем более никто не давал тебе права за моей спиной вести игры и разыгрывать спектакли.

– Я тот, кто тебя спас, кто вытащил тебя из дерьма, когда ты подыхал там в руднике! – сорвался Айзек. – Я тот, кто нашёл тебе лучшего врача. Я тот, кто всегда был рядом! Таскал полудохлого после очередного покушения! Посмотри, до чего тебя довела эта девка! Ты поднял руку на брата! А ведь я так и знал, что что-то случится, стоило только увидеть её!

– За то, что спас, – благодарность тебе. А вот за то, что посмел за моей спиной приказывать моим людям, понесёшь наказание. Ровно как и за то, что слил информацию в газету относительно Фэйрвуда.

Глаза брата расширились. Завоняло страхом.

– Это не я! Да я вообще, когда узнал, что ты хочешь львиную долю золота отдать этому артефактору, думал, ты совсем слетел с катушек! Чокнулся! Зачем ты вообще затеял всё это? Дело прошлое-то, все под клятвой, плевать уже, что было при твоём отце давным-давно. Мхом поросло. Но нет! Всё потому, что это она – его дочь! Она об тебя ноги вытирала, пользовалась! Прикидывалась ангелом!

– Я бы и любому другому артефактору выплатил неустойку. «Империя» может себе это позволить. И моя компания может вести бизнес честно. У нас достаточно денег, чтобы изобретатели хотели работать с нами. Так что не неси хрени и не заговаривай мне зубы, – рыкнул я ему в лицо, держа за воротник. Желание размазать идиота по стене было нестерпимым. – В мой кабинет могли войти не так много людей. И ты как раз там был.

– Это тебе Римма, дрянь, сказала?

Я сжал воротник его одежды ещё крепче. Айзек покраснел.

– Я был тут, не отрицаю. Но это не я слил информацию газетчикам. Мы же понесли репутационные риски. Моя зарплата зависит от успеха «Империи». Я бы никогда… слышишь, никогда не навредил бизнесу.

Толкнул брата в грудь. Тот захрипел, закашлялся. Отпустил его. В этом была его правда.

– И как ты заставил секретаршу раздеться передо мной? Отвечай.

– Я кое-что узнал.

– Что?

– Она недавно встречалась с Агнес.

Выдохнул сквозь зубы.

– Они подружками стали за то время, что ты был помолвлен с Агнес.

– Римма очень рисковала, сливая эту информацию. Я бы всё равно узнал.

– А я и не говорю, что она виновата. Я вообще умываю руки, раз ты мне не доверяешь. Сам во всем разбирайся. А всё из-за неё! Из-за этой Лираэль! И как ты только мог жениться на ней! У тебя совсем крышу сорвало! И у твоего дракона!

– Закрой рот.

Оправил пиджак, подошёл к шкафу и достал чистую салфетку. Вытер кровь с рук.

– Я пошёл… тогда. Мне больше тут делать нечего.

– Не так быстро. Брат. Ты только что навёл меня на мысль, что давно умалчивал от меня многое.

– Например? – от Айзека понесло страхом. Не сильно, надо признать. Он, зная о моей особенности отдалённо чувствовать его, отлично справлялся с контролем. Но сейчас… сейчас мой дар усилился. Так что…

– Например, всё то, что творится в нашей семье, – это раз. Во-вторых, что моя секретарша тайком общается с Агнес. И судя по тому, что она решила раздвинуть ноги по одному твоему звонку, влипла она по полной. Но ты и тут молчал. Потому что тебе было выгодно держать Римму на коротком поводке. Ты увидел Лираэль и решил сделать так, чтобы она просто не дошла до меня. Отличный план. Поговорить с ней мы не успели.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Ты же видел все доказательства! Лираэль продала тебя.

– Видел, – снова плеснул грога. – Ты утратил моё доверие. Пока я не проверю всё, ты посидишь под замком. И ещё – что произошло с руками Лираэль? Откуда такие травмы у неё?

– Не знаю, – огрызнулся Айзек, но страх в его глазах стал ещё заметнее. – Сам приказал не следить за ней.

– Предупреждаю: если это твоих рук дело – ты пожалеешь.

– Да не трогал я твою Лираэль!

Больше не слушал Айза. Набрал Гройса.

– Вышли ко мне ребят. Пусть примут Айзека. Доставят на корпоративную квартиру. Никакой связи с внешним миром. Охранять.

Отдал приказы и повернулся к брату. Видно было, что он старался взять себя в руки. Лицо держать умеет.

Медленно наползающий и распространяющийся страх Айзека я отчётливо чувствовал.

Ровно через три минуты Айзека приняли в свои руки безопасники компании. Тот вырвал руки, поправил костюм.

– Без глупостей, Айзек, – предупредил я.

Он не ответил, отвернулся и сам пошёл вперёд. Конвой за ним.

Остался один в кабинете. Запрокинул голову вверх, уставился в белый потолок.

Бездна его подери!

Набрал номер Лираэль, но снова никто не ответил.

Чёрт возьми!

Так, спокойно.

Сделал ещё один звонок старому приятелю. Думал, его услуги уже не понадобятся, ведь у меня была своя система безопасности. Да только поручить такое я мог только ему.

Учились вместе за границей.

– Крайс, как жизнь?

– Выкладывай, Рай, что случилось такого, что ты набрал меня?

– Нужно кое-что узнать. Имя я тебе сброшу. Хочу, чтобы ты выяснил, чем жила моя жена последние три недели. Сделай быстро и тихо.

– Так ты женился. Поздравляю… хотя, наверное, нет. Раз уж обратился ко мне.

– Вот ты мне потом и расскажешь, поздравлять меня или нет.

– Понял, друг.

– Я в долгу не останусь.

– Само собой, – хмыкнул собеседник. – Жду информацию. А пока до встречи. У меня звонок на другой линии.

– Конечно.

Набрал Грэма. Тот как раз возвращался.

– Где она? – спросил я.

– На квартире, лорд.

– Хорошо. Сейчас едем в банк. Потом к ней.

– Понял.

В тот момент, когда я думал, что всё держу под контролем, произошло то, чего я точно не мог предвидеть.

Стоило только выйти из мобиля около банка и попасть в плотный людской поток, зверь внутри меня безошибочно определил… её.

Лираэль была тут.

Резко повернул голову. Она стояла не так далеко. Но рядом с дорогой. Между нами были люди. Позади неё – этот чёртов водитель, которого я сам приставил к ней.

Даже сейчас она с ним. Выбрала его. Желание убить зарвавшегося пацана возросло вмиг. И никакие доводы, что я решил проверить слова Айзека уже не играли роли.

Дракон чувствовал соперника.

Что она тут делает?

Только… не успел подойти, как к Лираэль уже тянул руки высокий беловолосый… мертвец.

Именно им он и был в моих глазах.

И тут она взглянула на меня. Сколько всего было в том взгляде.

Последний. Прощальный. Холодный.

Меня это не устраивало. Дракон внутри взревел, предчувствуя беду.

Лираэль отвернулась. Этот по-собственнически схватил её за подбородок. А потом за талию. Пожалуй, именно рук он и лишится сразу. А потом уже и жизни.

Оставалось всего пару шагов до нее.

Бездна меня раздери! Где она?!

– Лираэль! – закричал я.

Люди расступились вокруг, образуя пустую площадку. Я крутил головой, оглядывался, искал.

Дракон внутри уже не рычал, а выл. Он не чувствовал её.

Я не чувствовал её.

Как такое возможно?

Только что она стояла передо мной!

– ЛИРАЭЛЬ!

Глава 7

Переход в Холмы я ощутила сразу. Магия обрушилась на меня водопадом, и от непривычки закружилась голова. Наверное, упала бы, если бы не крепкие объятия.

Скорее всего, это будет единственный случай, когда я буду благодарна Альтавиану.

Рука Алекса выскользнула из моей, и я услышала, как за спиной упала его трость. Дракону пришлось ещё сложнее. Он не привык к таким пространственным переходам, которыми пользуются фейри, да и пройденное расстояние слишком большое.

Запах полыни ворвался в нос, на языке осталась горечь.

Я выпрямилась и обозначила желание высвободиться из его объятий.

Альтавиан сделал шаг назад, но слишком маленький, чтобы я смогла перестать ощущать запах полыни.

Чтобы посмотреть ему в глаза, пришлось сильно задрать голову. Он знал, что это принесёт мне дискомфорт, но всё равно – даже такими мелочами показывал, кто здесь главный и кто кому будет подчиняться.

Высокий, стройный, с длинными волосами до пояса цвета луны. Фейри практически не изменился. Именно таким внешне я и помнила его. Хоть и прошло больше пятнадцати лет.

На нём было белоснежное шёлковое одеяние: длинная туника, такой же длинный камзол из более плотной ткани и расшитые серебром брюки.

Передние пряди Альтавиана были заплетены в традиционные тонкие косы и украшены драгоценными заколками на концах. У него были острые уши, как у всех чистокровных фейри.

Мой же морок спал сразу же, стоило только оказаться на территории Холма матери. Сейчас я была настоящей, и мои уши явно выдавали, что я полукровка.

Альтавиан смотрел прямо, надменно. Его раскосые зелёные глаза излучали недовольство.

Надо же, столько лет прошло, а его взгляд, как был холодным и полным пренебрежения, так и остался.

Острый овал лица, высокие скулы. Этот фейри был изящен и красив. Но такая красота вызывала дрожь – слишком совершенной она была. Все фейри были красивы, а чем выше твой Холм, чем сильнее твои способности, тем прекраснее и идеальнее ты становишься.

Я встретила взгляд Альтавиана прямо. Мне нечего было стыдиться. Я больше не тот презираемый всеми ребёнок.

Я выросла.

– Кого ты притащила с собой? – его голос звучал, как поток холодной воды.

– Это Алекс и он мой друг.

– Дракон? – надменно бросил он. – Друг?

– Именно.

– И много таких друзей у тебя было?

– Сейчас я не настроена на разговоры, Альтавиан. Благодарю за перенос, но я бы хотела остаться с матерью наедине. Мы давно не виделись.

Узкие губы Альтавиана изогнулись в насмешке. Пока что мои слова его забавляли.

А потом он резко схватил меня за плечо, притянул к себе и снова перенёс нас.

Ненавижу, когда так делают. Ненавижу, когда меня так бесцеремонно хватают.

– Верни обратно, – процедила я.

– Попробуй вернуться сама, – каждое его слово было пропитано превосходством и скрытой насмешкой. – А я посмотрю, как Холм примет свою наследницу.

Он театрально развёл руки в стороны. Камни в его волосах блеснули.

Я узнала эту комнату. Это была одна из малых гостиных.

Комната была просторной и круглой, с высокими сводчатыми потолками, украшенными тонкими резными узорами, которые напоминали переплетение ветвей деревьев.

Стены, выложенные светлым камнем, отдавали мягким золотистым оттенком в свете магических ламп, закреплённых на изящных металлических держателях в виде распускающихся цветов. По стенам бежал зелёный вьюн, цветущий белоснежными мелкими цветами.

Пол был устлан тёплым ковром глубокого зелёного цвета, в который словно вплетены мерцающие нити, напоминающие росу.

В центре комнаты стоял широкий стол из тёмного дерева, покрытый тонкой резьбой с изображениями животных и растений.

Большие окна, завешенные лёгкими полупрозрачными занавесями, выходили в сад. Сквозь них виднелись высокие деревья и яркие цветы, переливающиеся магическим сиянием даже ночью.

Рядом с окнами стоял удобный диван с мягкими подушками.

Воздух был насыщен лёгким ароматом цветов, перемешанным с тонкими нотами трав и свежести.

Всё вокруг дышало жизнью, гармонией и магией.

– Ты ведь знаешь, что прошло слишком много времени. Холм может не услышать меня.

– Я хочу посмотреть, чего стоит моя невеста.

– Значит, договор так и не разорвали, – это была неприятная новость. Но зная желание Альтавиана породниться с сильным Изумрудным Холмом, что принесло бы его роду силу и власть, а заодно и львиную долю сокровищ моей матери, оставшихся после гибели её первого мужа, всё становилось ясно. Он не отступился от своей цели.

– Ты моя. И так всё и останется.

– А что, если я не смогу услышать Холм? – усмехнулась я и вздернула подбородок.

– Это твоя паршивая кровь мешает, – скривился Альтавиан и шагнул ко мне. Я сделала шаг назад. Он – вперёд. Его движения были медленными, словно он дразнил меня.

Мои лопатки упёрлись в тёплую стену. Листья лозы смялись с хрустом. Фейри поставил руку на уровне моей головы, склонился надо мной. Заключил меня в клетку между стеной и своим телом.

– Я исправлю тебя, – прошептал он. Голос был полон скрытой угрозы.

Он даже говорил обо мне как о вещи, словно я – поломанный артефакт.

– Не нужно меня исправлять. Я такая, какой была рождена.

– И кем же? – насмешка зазвенела в его голосе. – В твоём… человеке больше дракона, чем в тебе. Но и до чистоты фейри ты не дотягиваешь.

– Тогда откажись от меня, – смело ответила я, глядя прямо в его холодные глаза.

Глава 8

– Выброси подобные мысли из головы. Ты моя, – Альтавиан был категоричен. – И даже то, что ты смогла уйти от меня, ничего не изменило. Сейчас ты здесь, и больше такой вольности я тебе не позволю.

– Я против. Я и тогда не соглашалась быть с тобой.

– Ты слишком много говоришь. Ты, как была непослушным ребёнком, так и осталась. Другой мир тебе не пошёл на пользу.

– Пусти, – я упёрла руки ему в грудь.

Он перехватил их, а затем осмотрел их.

– Что это за несовершенство? – хмуро спросил он.

– Я со всех сторон тебе не подхожу, во мне мало от идеала. Подумай, что скажут другие.

– У меня достаточно силы, чтобы заставить всех замолчать. И что с руками?

– Авария.

– Руки не проблема. Я соберу тебя заново.

– Ты тут не единственный целитель, кому это по силам, – я всё же вырвала руки.

– Лираэль! Ты должна слушаться меня! – холодно бросил Альтавиан.

– Ещё один мой жирный минус, – я усмехнулась.

Наше препирательство могло длиться очень долго, но тут я услышала громкие голоса и поняла, что Алекс ищет меня.

Дверь распахнулась, и вошла моя мать – прекрасная королева Изумрудного Холма, Элилаэль. Она была одета в белоснежное струящееся платье с зелёным узором, искусной вязью, проходящей по подолу и изящно поднимающейся к лифу. Тонкие линии орнамента напоминали сплетение ветвей и листьев.

За её плечом стоял Алекс, опираясь на трость. Он обошел мою мать и поспешил ко мне.

– Лира, как ты?

– Нормально. Альтавиан уже уходит.

– Уже. Уходит, – повторил фейри, прищурившись. Он не привык, чтобы с ним так обращались. Первый сын Алмазного Холма, владелец собственного Холма.

– Я против того, чтобы этот… человек находился под одной крышей с моей невестой.

Алекс почти не изменился в лице. Он внимательно отслеживал движения Альтавиана. Напряжение между мужчинам ощущалось физически.

Алекс был, как натянутая струна, готовая вот-вот порваться. Альтавиан же убивал его своим пренебрежением.

Но вмешалась моя мать.

Она взмахнула руками, и её лёгкое платье с широкими рукавами оголило тонкие, изящные запястья. По мановению рук стены комнаты преобразились. Вначале появился широкий проход, затем коридор, который превратился в просторную, хорошо освещённую комнату.

В помещение вбежали слуги – девушки в простых платьях и мужчины в просторных рубашках и широких штанах. Они поклонились матери. Я знала многих из них, ещё с детства.

– Приведите в порядок новые покои этого человека и разместите его там, – приказала Элилаэль.

– Я не это имел в виду, – процедил Альтавиан, его голос наполнился раздражением.

Моя мать не обратила внимания на недовольство Альтавиана. Её взгляд, холодный и властный, был устремлён на слуг, ожидающих дальнейших указаний.

– Всё необходимое для его пребывания предоставить немедленно.

Слуги тут же кивнули и бросились выполнять приказы своей королевы.

Альтавиан, видимо, не ожидал такого приёма. Его лицо оставалось надменно спокойным, но я заметила, как в уголках его глаз промелькнуло раздражение. Пожалуй, только это и было доступно фейри.

О простых человеческих чувствах, как любовь, радость, счастье, Альтавиан, казалось, даже не имел никакого представления. Эти эмоции были для него чем-то чуждым, почти нереальным. Его взгляд, холодный и отстранённый, говорил о чём угодно, но только не о способности чувствовать положительные эмоции.

Всё, что двигало им, казалось, заключалось в стремлении к контролю, власти, доминированию. Любое проявление тепла или нежности в его действиях выглядело бы так же неестественно, как снег посреди лета.

С ним нельзя было говорить о простых вещах, нельзя было смеяться, делиться радостью. В его мире не было места таким мелочам. Всё измерялось только силой, статусом, подчинением.

И это пугало.

– Вы слишком гостеприимны, королева, – с сарказмом бросил Альтавиан, подходя ближе.

– Здесь моя земля, – перебила его Элилаэль, её голос звенел, как остро натянутая струна. – И пока ты под моей крышей, ты будешь подчиняться моим правилам. Иначе я заберу дарованное тебе разрешение.

Альтавиан прищурился, но спорить не стал. Вместо этого его взгляд снова упал на меня.

– Мы не закончили, Лираэль, – сказал он тихо, но в его голосе звучала угроза.

– Закончили, – твёрдо ответила я.

Алекс сделал шаг вперёд, встав между нами. Его трость чуть дрогнула в руке, но взгляд оставался спокойным и уверенным.

А в следующее мгновение фейри грубо схватил Алекса за плечо и… мигнул. Всё произошло так быстро: одно движение, один шаг – и они исчезли.

Я замерла, пытаясь осознать, что только что произошло. Но не успела до конца это понять, как через пару вдохов Альтавиан уже стоял вплотную ко мне.

Снова пришлось задрать голову, чтобы встретить его взгляд.

– Где он? – резко спросила я.

– Ты даже этого не знаешь, – с издёвкой произнёс он.

– Он в той комнате, Лираэль. Всё в порядке, – раздался уверенный голос матери. – И, Альтавиан, разве тебя не ждёт Аллиэль?

– Кто это? – спросила я, глядя то на мать, то на Альтавиана.

– Она состоит в союзе с Альтавианом, – пояснила Элилаэль. Её голос звучал ровно, но я почувствовала лёгкий намёк на сарказм.

Альтавиан бросил на неё предупреждающий взгляд.

– Элилаэль, разве это сейчас столь важно?