Текст книги "Свадебный сезон (СИ)"

Автор книги: Екатерина Флат

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

5.4

Дарен

Сейчас казалось таким странным, что он забывал, как она выглядит. Как ее вообще можно забыть? Такая изящная, яркая, буквально приковывает взгляд. А уж как голубые глаза сейчас мечут молнии… И ведь явно же не глупа, но откуда такая строптивость? Дурное воспитание другого мира? Конечно, в идеале бы хотелось получить сразу во всем устраивающую невесту. Но непокорный нрав – это такая мелочь на фоне основных достоинств, что можно и не заострять на нем внимание. Магия есть? Есть. Значит, Вайенс-холл он гарантировано получит. Собой недурна? Да не то слово! Красавиц в его жизни и так хватало, но эта просто завораживала своей идеальностью, и вправду как исключительно для него и создана. Ну а недостатки характера он быстро исправит. Влюбить Милену особого труда не составит, а уж влюбленная девушка напрочь позабудет обо всех бунтах и радостно признает его власть.

Но конкретно в данный момент Милена смотрела на него так, будто мысленно сжигала на костре. Скорее всего, ее бесило, что она не в силах ничего ему противопоставить. Ни физически, ни магически, хотя попытка выплеска силы впечатляла. Учитывая, что Милена тут второй день и уже может хоть как-то магию проявлять, свидетельствует о ее прирожденном таланте. Недостаточно же просто силой владеть. Для управления ею тоже нужны определенные задатки.

Но о магии сейчас не думалось. Деваться Милене было некуда. Оказавшись как в ловушке между ним и перилами террасы, она не смогла бы сбежать. Да и стояли настолько близко, что поцеловать ее труда бы не составило. Соблазн проверить прямо сейчас, сколь сладок будет поцелуй этой непокорной прелестницы, был настолько велик, что Дарен с трудом себя сдерживал. Сейчас точно не время. Все равно еще вдоволь потом наверстает, но при более удачных условиях. К примеру, когда это не будет грозить выцарапыванием его глаз. Пусть он сделать это все равно не позволит, но все же не стоит начинать отношения с негатива.

– Долго планируешь на меня злиться? – как бы между прочим поинтересовался Дарен, по-прежнему не отстраняясь.

– Ровно столько, сколько ты будешь присутствовать в моей жизни, – Милена уже не пыталась казаться спокойной. Ее явно бесило сейчас собственное бессилие. – С чего ты вообще взял, будто мое отношение к тебе вдруг изменится? Ты мне и сразу-то не понравился, а теперь после всех этих твоих высказываний я лишь еще больше убедилась, какой ты неприятный тип.

Дарен усмехнулся.

– Я очень даже приятный, Милена. И чем скорее перестанешь выпускать иголки, тем быстрее это поймешь.

– Ну а браслет этот зачем? Только не надо меня уверять, будто просто подарок. Это ведь артефакт, так? И что у него за свойства? Волю подчинять?

– Что за глупости? – даже раздражение всколыхнулось. – Ты за кого меня принимаешь? Не собираюсь я на тебя магией воздействовать, ты и так прекрасно сама мне подчинишься и совершенно добровольно. Это лишь вопрос времени. А браслет для твоей же безопасности. В нем заключено немного моей магии, и это позволит мне всегда знать, где ты находишься. Пока ты не присмирела, это очень даже пригодится.

Милена враз изменилась в лице, даже побледнела. Но ее ступор тут же сменился злостью.

– Какой же ты все-таки..! – в порыве эмоций даже попыталась стукнуть его по плечам, но он тут же перехватил ее за запястья.

– Какой я все-таки предусмотрительный, ты хотела сказать? – смотрел на нее с довольной улыбкой. Нет уж, нрав у этой прелести такой, что уж точно ему заскучать не даст. И, желательно, в постели в том числе.

– Я тебе не собственность, как ты этого-то не поймешь?! – похоже, Милену это оскорбляло до глубины души. – Немедленно сними этот браслет!

– Хорошо. Сниму, – запросто согласился Дарен. – В ночь после нашей свадебной церемонии вместе со свадебным платьем, – но все же серьезно пояснил: – Если ты вдруг забыла, ты – лакомая добыча для всех тех, кто подпитывается магией. И пока ты не станешь моей женой, так и будешь в опасности. Лишь когда я возьму твою силу под контроль, тебя никто не сможет использовать как магический источник. Так что и опасность больше грозить не будет.

– Если ты сейчас ждешь, что я пущу слезу умиления от твоей заботливости, то напрасно, – парировала Милена премрачно.

Нет, то, что она упорно не сдается, даже восхищает. Давно уже никакая девушка так не раззадоривала его интерес.

– Да-да, я уже понял, что с тобой будет чуточку сложнее, чем с другими, – Дарен с усмешкой покачал головой. – Но ведь тем и интереснее.

– Кому? – она словно пыталась убить его взглядом.

– Нам обоим, – хотел провести пальцами по ее щеке, но Милена тут же дернулась в сторону. Так, понятно, в этом ее настроении толку не будет… Она лишь сильнее злится, что уж точно не способствует ее разумности.

Дарен все же отошел на несколько шагов, снова сел на софу. Без сомнений, Милена сейчас сбежит, но то, что ему было нужно, он и так уже сделал. Правда, на такой протест он не рассчитывал, изначально не сомневался, что невеста ждет его с взволнованным трепетом.

Она обняла себя за плечи. То ли пыталась успокоиться, то ли инстинктивно от него защититься.

– Ты меня боишься? – спросил как можно нейтральнее. – Разве я сделал тебе хоть что-то плохое?

– Еще не сделал, но собираешься, – она выдержала его взгляд, не отвела глаза.

– То есть окружить тебя роскошью и обеспечить полную безопасность – это плохо? – скептически уточнил Дарен. – Ты почему-то не учитываешь, в какой ситуации ты сейчас. Здесь ты во власти артефакторов, а в Ситхейме ты станешь объектом охоты в тот же миг, когда о твоей магии узнают. А о ней узнают, ведь контролировать свою силу ты пока не способна. Даже если взять якобы идеальный для тебя вариант: я навсегда улетучиваюсь и артефакторы просто так отпускают, то что в итоге, Милена? В свой мир ты не вернешься, а в нашем и дня не протянешь. Так скажи, что конкретно тебя не устраивает? Я даже без иронии спрашиваю, на самом деле пытаюсь понять, что же именно плохого по-твоему мнению я намерен тебе сделать.

– Дарен, вот не нужно прикрывать свои намерения якобы заботой обо мне, – тихо ответила Милена, по-прежнему выдерживая его взгляд. – да, ситуация у меня не простая, но и ты – не самоотверженный благодетель. Ты намерен на мне жениться исключительно в неких своих целях. И при этом тебе абсолютно плевать, что я не хочу быть твоей женой.

– Это ты конкретно сейчас не хочешь, – снисходительно улыбнулся Дарен. – Но все изменится, это я тебе обещаю. Я слишком хорошо разбираюсь в девушках. И пусть ты – иномирянка и строптива сверх меры, но все равно такая же девушка, как и другие.

– Время рассудит, Дарен, кто из нас окажется в итоге прав, – Милена направилась к выходу с террасы.

– А хочешь пари? – как бы между прочим предложил Дарен, открыв бутылку вина и наполнив один бокал.

Она обернулась.

– Я готов заключить с тобой соглашение. Если к концу Свадебного сезона ты все еще не будешь согласна по доброй воле стать моей женой, я не стану тебя принуждать к этому. Даю слово, – он легонько взмахнул пальцами, тут же в воздухе полыхнул магический знак, запечатлевая сказанное. – Это чтобы ты не сомневалась, что слово мое нерушимо.

– Считай, ты уже проиграл, – больше ничего не говоря, Милена скрылась с террасы.

Дарен неспешно пригубил вино, улыбнулся собственный мыслям. Давно уже в нем не просыпался такой охотничий азарт. Хотела Милена того или нет, но она бросала ему вызов.

И он этот вызов принял.

5.5

Милена

– Я все уладила! – радостно влетела в мою комнату леди Иллея, когда я уже переоделась в ночную сорочку, чтобы ложиться спать. – Моя сестра просто в восторге от этой затеи! Ждет не дождется, когда ты у них появишься!.. Так, – она резко нахмурилась, уперев руки в бока, – почему такая мрачная?

– Да так, просто размышляю над несправедливостью жизни. Почему-то когда очень хочется кого-то прибить, это никак не получается, – я села на край кровати.

– Вечер с лордом Дареном прошел не по плану? – вмиг догадалась она.

– Зато Дарена, по-моему, как раз таки все устроило, – мрачно усмехнулась я. – Вот, смотрите, – продемонстрировала ей браслет на запястье. – Он никак не снимается. Я хотела показать его артефакторам, но не нашла их.

– Лучше и не показывай, – резко нахмурилась леди Иллея, подойдя ко мне и внимательно разглядывая браслет. – Вещица явно старинная, а они такие обожают чуть ли не до визга. Замучают тебя уговорами отрубить руку, чтобы браслет снять.

Я тут же инстинктивно схватилась за руку.

– Вы это серьезно сейчас?!

– Вполне, – она отошла и присела в кресло. – Вреда они тебе, конечно, не причинят, но нервы изрядно потреплют уговорами, так что лучше даже не показывай им. Так что же, лорд Дарен тебе этот браслет подарил, и ты сдуру надела?

– Да он моего мнения даже не спрашивал. Сам нацепил и все. Сказал, что с помощью этого браслета всегда будет знать, где я нахожусь. И смысл теперь сбегать? Этот гад же везде теперь найдет!

– Пф-ф, тоже мне проблема, – отмахнулась леди Иллея, выразительно на меня глянула. – Девочка, ты находишься в месте наибольшего скопления всевозможных артефактов всех видов и свойств. Так неужели, ты думаешь, мы не отыщем тут что-нибудь блокирующее силу этого браслета? Лорд Дарен, может, и умный, но и мы не глупее.

– А вы уверены, что артефакторы позволят в их хранилище наведаться? – усомнилась я. Лично на меня они производили впечатление двух Кощеев, которые лучше над златом зачахнут, чем им поделятся.

– А куда они денутся? – фыркнула она. – Полученную от лордов магию они уже благополучно истратили, возвращать им нечего, а жить все-таки хочется. Так что выполнят все твои требования как миленькие. Я уже подсчитала, кстати, сколько понадобится денег на тебя и на Ларетту. Духи хоть и исстрадались, мол, где ж они, бедненькие, столько возьмут, но я-то знаю размеры их состояния. Так что все будет обеспечено в лучшем виде, даже не беспокойся.

– Но во время сезона Дарен точно не сможет меня узнать? – это упорно не давало мне покоя.

– А как он тебя узнает? И внешность, и голос начисто стираются из его памяти, едва он покидает это место. Магию твою мы прикроем, браслет тоже как-нибудь выведем из строя. И все! Ни одного ориентира! Все то же самое касается и лорда Лиама. Так что отсюда ты выпорхнешь свободной как птица!

Хотелось бы верить. А то после сегодняшнего общения с Дареном уже казалось, что я в полнейшей западне. Только таблички у меня на шее не хватает «Собственность лорда Дарена из рода Вайен. Руками не трогать, а то оторвет».

– Есть, правда, одна проблема, – уклончиво начала леди Иллея. – Точнее даже две.

На мой вопросительный взгляд она пояснила:

– Милена, а ты не допускаешь такую вероятность, что твоего отца все же нет в живых? Или что, если даже он жив, но отыскать его невозможно? Вот что ты тогда будешь делать?

– Пока понятия не имею, – я прекрасно понимала, что слишком все неопределенно и шатко, но я должна хотя бы попытаться отыскать папу. – Но, быть может, к концу сезона моя магия разовьется достаточно для того, чтобы путешествовать между мирами. И тогда я смогу вернуться к себе домой.

– Я бы на твоем месте особо на это не надеялась, – леди Иллея покачала головой. – Магию развивают годами. И чем сильнее потенциал, тем дольше идет развитие. Так что к концу сезона ты никак не управишься.

– Значит, буду смотреть по обстоятельствам. Но вы сказали, что проблем две. Так какая вторая?

– А вторая проблема, – она шумно вздохнула, – это мой племянник. Ты же помнишь, что для прикрытия ты будешь в роли его невесты на сезоне? Но вся загвоздка в том, что у него есть один крайне весомый недостаток: Стейнар патологически правильный. Ну знаешь, всякая такая возвышенная муть в голове, мол, всегда надо говорить правду, честь превыше всего и тому подобное.

– Так а разве это плохо? – не поняла я.

Леди Иллея смотрела на меня весьма скептически.

– В высшем свете, дитя мое, с такими качествами никто долго не протянет! Я лишь уповаю на то, что Стейнар еще поумнеет и перестанет забивать себе голову недостижимыми идеалами. Но тут, главное, чтобы он нам весь план не испортил, отказавшись подыгрывать. Но я все же надеюсь, мать с сестрой его уговорят. Все-таки он для тебя – единственный шанс появиться на сезоне, не привлекая ненужных вопросов. Имя, кстати, можешь выбрать себе любое, а род уж какой-нибудь подберем. Пусть для всех ты хоть как будешь неизвестной, но в качестве невесты аристократа, которого знают, воспримешься куда проще, чем сама по себе, невесть откуда взявшаяся. Да и несостоявшиеся женихи если и станут искать тебя на сезоне, то именно как одинокую девушку, а не как уже чью-то невесту. Прикрытие идеальное!

Звучало, конечно, обнадеживающе. Хотя я пока не представляла, как все это будет. Жить в чужом семействе, изображать невесту незнакомого пока мужчины, который к тому же явно отнесется к этому замыслу негативно. Но куда больше меня напрягала вероятность встретить Дарена во дворце. И пусть сам лорд узнать меня теоретически не сможет, но как бы мне самой случайно себя не выдать? Хотя он, скорее всего, вообще не обратит внимания, ведь раз он такой завидный холостяк, рядом с ним всегда будут толпы восторженных красавиц.

Вот с Лиамом уж точно будет проблем меньше, его я даже в расчет не брала. Главное, избавиться от Дарена.

И пусть сегодняшний первый раунд остался за ним. Но проиграть сражение, еще не значит проиграть войну. Так что мы еще посмотрим, кто кого.

Глава шестая

Ничто так не объединяет людей, как взаимная выгода. Так что в этом плане с леди Иллеей мне очень повезло. Она прекрасно знала, как найти подход к артефакторам. Знала, сколько и чего именно у них есть. И потому отвертеться у духов шансов не было.

Но, конечно, без причитаний не обошлось.

– Нет, вы точно хотите пустить нас по миру! – трагично закатывал глаза Сатор и даже изображал полуобморочное состояние. Ну а то, что духи по самой своей природе не падают в обмороки – это мелочи.

– Вы же оставите нас ни с чем! – Митор от него не отставал. – Мы всего лишь бедные магические сущности, и все эти ваши людские блага нам совершенно чужды!

– Это вы кому-нибудь другому говорите, – леди Иллея была непреклонна. – Либо все, как условились. Либо лорды узнают правду и тогда вам точно несдобровать. Тем более как раз уже через несколько минут у Милены встреча с лордом Лиамом, так что… – она перевела выразительный взгляд с одного духа на другого.

– Ладно-ладно, – буркнул Сатор, – получите все, что просите.

Лорд Лиам должен был появиться в саду, туда я и направилась. В отличии от вчерашней встречи с Дареном, сейчас я ни боялась, ни волновалась. Все-таки этот лорд производил впечатление адекватного человека, который вряд ли станет строить из себя директора мира как некоторые.

– Леди Милена, – улыбающийся Лиам ждал меня возле той же беседки, – сегодня вы еще прекраснее, чем в прошлый раз.

– Благодарю, лорд Лиам, – я сдержанно улыбнулась в ответ. – Я рада, что вы пришли. Мне очень нужно с вами поговорить на одну важную тему.

– Что ж, я вас внимательно слушаю, – он по-прежнему был сама любезность.

Я не стала ходить вокруг да около.

– Дело в том, лорд Лиам, что я приняла решение остаться здесь, у артефакторов. Замужество не привлекает меня совсем. По крайней мере, пока. Потому я лучше посвящу свою жизнь изучению магии, а тут – просто идеальное для этого место.

– Что ж, весьма прискорбно это слышать, – улыбка хоть и исчезла с его лица, но ни тени раздражения или злости не мелькнуло. – Но ваш выбор был вполне ожидаемым.

– Правда? – я даже ушам своим не поверила.

– Еще при прошлой нашей встрече я прекрасно понял, что вы – слишком свободолюбивая девушка. Конечно, я надеялся, что все же произведу на вас впечатление и смогу уговорить хотя бы дать мне шанс, – хоть и усмехнулся, но по-доброму, с легкой самоиронией даже. – Но, видимо, просто не судьба.

Вот теперь я уже вообще ничего не понимала… Он заплатил леди Иллее, он отдал артефакторам всю свою магию, которая невесть сколько у него теперь восстанавливаться будет. И когда услышал, что все траты впустую, всего лишь пожал плечами и все? Да Дарен бы тут точно все разнес! Закинул бы меня на плечо и силком уволок! А Лиам – прямо какое-то воплощение пацифизма… И это очень странно. Даже не странно – это крайне подозрительно!

А он как ни в чем ни бывало продолжал:

– Раз уж вы так решили, с вашей стороны весьма разумно остаться именно здесь. Ведь в реальном мире без защиты вы подвергнетесь нешуточной опасности. Но если все же вдруг решите посетить Ситхейм, знайте, я всегда буду безмерно вам рад и при необходимости окажу любую помощь.

Ну вот просто рыцарь в сияющих доспехах… Только белого коня не хватает… И справки от психиатра, что Лиам все-таки нормальный, а то уж очень странной мне казалась эта его реакция.

Он взял меня за руку, чтобы галантно коснуться губами тыльной стороны ладони, но тут, как назло, на запястье съехал браслет. А я ведь нарочно надела платье с длинными рукавами, чтобы скрыть злополучный артефакт!

Лиам мигом браслет засек, даже в лице изменился.

– Как я смотрю, Дарен в своем репертуаре…

– Вы знаете про Дарена? – оторопела я.

– Что вас предложили и ему тоже? Да, знаю. Митор рассказал. Это, конечно, не мое дело, но я все же надеюсь, ваш отказ мне не связан с тем, что вы выбрали Дарена? – Лиам смотрел на меня так внимательно, словно хотел даже самые потаенные мысли прочесть. – Леди Милена, прошу, хорошенько подумайте прежде, чем связываться с этим человеком.

– А вы хорошо его знаете? – ну не могла я отказать своему любопытству. – Я слышала, что вы испытываете неприязнь друг к другу.

Пусть я не стала договаривать, но рассчитывала, что Лиам и сам озвучит причины их вражды.

– Тут все просто, на самом деле. Мне глубоко претит тот образ жизни, который ведет Дарен. Меня возмущают его взгляды на многие вещи. И все бы ничего, но он входит в королевский совет магов, имеет там весомую роль. Сами понимаете, когда к власти близок человек со столь извращенной системой ценностей, к такому сложно относиться равнодушно. Да и насчет вас… – он замялся, словно сомневаясь, стоит ли говорить вообще.

– Что насчет меня? – нахмурилась я.

– Я ведь как узнал у Митора, что Дарен претендует на вас, естественно, я начал выяснять, в чем причина. Столь безнравственный человек просто так уж точно не собрался бы жениться. На самом деле, он собирался использовать вас для магической подпитки. Магия в нашем мире решает все. Она не только сила, но и разменная «монета». Ее можно покупать, продавать, используя тех же магических сущностей. И получи Дарен вас в полное свое распоряжение, вы бы просто стали для него магическим источником. Он рвется к власти и идет по головам. Неиссякаемая магия была бы для него гарантом достижения цели.

Нет, я, конечно, понимала, что Дарен собрался жениться явно не от внезапного желания остепениться, но чтобы так… Хотя и леди Иллея говорила, что наверняка у него есть некая тайная причина. А со слов Лиама, получается, все ради власти… Но чему тут удивляться? Дарен свою властность весьма красноречиво продемонстрировал. Такой человек и вправду готов запросто ломать чужие жизни ради своих целей.

– Надеюсь, вы и сами понимаете, что с ним связываться не стоит, – продолжал Лиам. – А раз он еще и надел на вас отслеживающий браслет, то лучше вам это место не покидать. В Ситхейме он сразу до вас доберется. Если, конечно, вы спешно замуж не выйдете. Все-таки свадебная церемония сводит на нет все магические эффекты.

Замуж я точно не собиралась. Но лишь бы духи нашли нужные артефакты у себя в закромах! А то ведь и вправду Дарен примчится по мою душу, едва я в реальном мире окажусь.

– Что ж, мне уже пора, – Лиам оглянулся на возникший в нескольких шагах от него портал.

– Благодарю вас за понимание, лорд Лиам, – растерянно произнесла я, все еще до конца не веря, что все прошло настолько благополучно.

– Удачи вам, леди Милена. Повторюсь, но в Ситхейме вы всегда можете при необходимости ко мне обратиться. И если вдруг передумаете, мое предложение руки и сердца в силе до самого конца Свадебного сезона, – улыбнувшись мне напоследок, Лиам скрылся в портале.

И вроде бы надо было радоваться, но нет, меня неуклонно грызли подозрения.

Насколько я знала, Сатор сейчас должен был рыскать в хранилище артефактов, а вот Митор собрался в кабинете подсчитывать, что у них с финансами. Все-таки выдать мне предстояло довольно кругленькую сумму.

– Извините, что отвлекаю, – постучавшись, я вошла в кабинет, – но мне очень нужно спросить у вас кое-что.

– Так спрашивай уже поскорее и уходи, – проворчал он, не поднимая взгляда от разложенных на столе бумаг.

– Зачем вы рассказали лорду Лиаму о сопернике?

– Что?.. – Митор изумленно заморгал. – Ты с чего это взяла?

– То есть вы ему ничего не говорили? – нахмурившись, уточнила я.

– Естественно, нет! Что за глупые вопросы? Мы тут готовы озолотить тебя, лишь бы это осталось сокрытым, и тут вдруг я сам пробалтываюсь лорду Лиаму об обмане?! Тебе не кажется это нелогичным?

– Так потому я у вас и спросила, – я помрачнела еще больше.

Митор точно не лгал. Леди Иллея ведь говорила, что духи при этом меняют цвет, а артефактор сейчас не менялся.

Получается, Лиам как-то сам узнал про Дарена. Может, тот проболтался, кто знает. А, может, весь из себя с виду положительный Лиам что-то замыслил? Да и то, что он с такой легкостью принял мой отказ…

Либо я – параноик, либо Лиам явно ведет двойную игру…