Текст книги "Свадебный сезон (СИ)"
Автор книги: Екатерина Флат
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)
8.2
Милена
Ночь прошла спокойно. Хотя на волне паранойи я чуть ли не каждый миг ждала, что вот-вот разъяренный Дарен с пинка откроет дверь в мою спальню, закинет меня на плечо и уволочет в свою пещеру. Ну или куда там положено утаскивать добычу мужчинам, ведущим себя как закостенелые варвары.
Но пусть ничего и не случилось, я все равно не спешила радоваться. Просто наверняка Дарен еще пока не в курсе, что его «приобретение» сбежало из «пункта выдачи». Вдруг он вообще планирует заявиться за мной лишь к вечеру. Так что все еще впереди. Лишь бы только артефакторы не подвели, да и браслет стабильно барахлил. И все тогда будет нормально.
С утра пораньше ко мне в комнату заявилась леди Иллея.
– Ну что, как настрой? – она пребывала в отличном расположении духа. – А что такая бледная и вялая? Спала плохо?
– Хорошо я буду спать тогда, когда Дарен уж точно от меня отстанет, – но я все же улыбнулась. – Какие у нас планы на сегодня?
– Исключительно грандиозные! Скоро к тебе придет твоя служанка, поможет привести в порядок. А потом уже спустишься на завтрак и заодно знакомство с моими родственниками. Надеюсь, ты помнишь, что мы напридумывали? – и голосом сурового экзаменатора требовательно спросила: – Как тебя теперь зовут?
– Фелина из рода Лаерс, – я зевнула. Все-таки бессонная ночь сказывалась.
– Не Лаерс, а Лайерс, – поправила меня леди Иллея. – Откуда ты и как здесь оказалась?
– Я из Раддана. Мои родители погибли, а опекун вознамерился выдать замуж за своего противного сына. Но накануне свадьбы они оба умерли от редкой наследственной болезни, а я и уехала в Ситхейм, прихватив все сбережения, чтобы здесь на Свадебном сезоне встретить свою судьбу. Но одинокой девушке без сопровождающих на сезон не попасть, потому вы и предложили мне такой вариант, – ответила я, но уже в который раз усомнилась: – Но вы уверены, что в такое поверят?
– Сразу уже поверили. Миара даже слезу пустила, а Ларетта жаждет найти тебе жениха с не меньшим рвением, чем самой себе! Да и, сама посуди, не можем же мы сказать правду. Даже я не представляю, как они на нее отреагировали бы, – и тут же изобразила невиннейшим голосом: – Дорогие родственники, знакомьтесь, это Милена, она из другого мира, обладает магией столь мощной, что в любой момент может сравнять с землей и ваш дом вместе со всеми обитателями, а заодно и пол Ситхейма разнести. А да, еще маленькая деталь, за Миленой охотится один из самых могущественных магов королевства. И наверняка он сотрет в порошок любого, кто посмеет прятать от него сбежавшую невесту.
– Ну да, звучит это и вправду не очень, – сдалась я. – Просто мне претит сам факт обмана.
– Сказала та, которая провела и профессиональных обманщиков-артефакторов, и проницательного аж до зубовного скрежета лорда Дарена, – леди Иллея глянула на меня так выразительно, что я даже засмеялась. – Милая моя, да обман – теперь твое второе имя! Так что выбрось все сомнения из головы. У тебя с сегодняшнего дня начинается новая жизнь. Ну все, сейчас пришлю к тебе служанку, но долго не тяни, спускайся на завтрак. Мне скоро возвращаться к артефакторам, а до этого я еще должна тебя тут всем представить.
Уже на пороге комнаты она обернулась.
– Да, и постарайся быть сегодня особенно очаровательной.
– Стейнар? – догадалась я.
– Скажем так, он настроен немного…скептически, – уклончиво ответила она. – И желательно как можно скорее его переубедить. В конце концов вам с ним на сезоне изображать невесту и жениха, нужно, чтобы все было правдоподобно.
Я все же надеялась, что еще в самом начале сезона смогу выяснить, где мой папа, и тогда необходимость этого спектакля отпадет. Ну а пока все равно деваться некуда. Главное, сегодня же раздобыть книги по магии. Я должна научиться ею управлять до того, как отправлюсь на поиски. Иначе меня ждет та же участь, что и моего отца.
Приставленную ко мне служанку звали Алима. Она была едва ли старше меня, жизнерадостная и ну очень болтливая. Я даже ничего не спрашивала, она и так сама все рассказывала:
– Ой, такая тут сложная ситуация, леди Фелина, даже не знаю, как дальше будет, – откровенничала она, попутно накручивая горячими щипцами мои волосы. – Господин Тариан – добрейшей души человек, ужасно несправедливо, что так с ним все случилось! Я подробностей не знаю, но вроде как его партнер, с которым он раньше вел дела, очень подвел. И из-за какой-то там сомнительной сделки, господин оказался в таких долгах, что ужас просто! Он хоть и старается исправить ситуацию, но пока особого толку нет. Боюсь, как бы не дошло до того, что сам дом заложат и слуг увольнять начнут. На одного господина Стейнара вся надежда, – Алима вздохнула так мечтательно, словно Стейнар был предметом самых сокровенных ее грез.
– А как Стейнар может помочь? – полюбопытствовала я.
– Вообще он в последнее время жил в Отриане. Я конкретно не знаю, но вроде как у него там некое свое дело, связанное с торговлей. Но когда такая вот беда с отцом случилась, лорду Стейнару пришлось приехать сюда. Сейчас только он и содержит свою семью. Он даже свою магию постоянно продает, едва она успевает накапливаться. На жизнь хоть и хватает, но вот о том, чтобы вывести леди Ларетту на сезон и речи не шло. И тут такая милость богов – вы! Все-таки справедливость существует, боги оберегают добрых людей! И вам помогли попасть в такую хорошую семью, и им помогут исправить бедственное положение!
Значит, тут уже и слуги в курсе сомнительной легенды на мой счет…
– Ох, леди Фелина, ну какая же вы хорошенькая! – закончив с моей прической, Алима отступила на шаг. – А уж как вы будете смотреться рядом с лордом Стейнаром! Такая чудесная пара получится! Он ведь вас еще не видел, верно? Ох, как же подглядеть на его реакцию хочется!
Догадывалась я об этой реакции… Боюсь, этот принципиальный Стейнар устроит мне допрос с пристрастием при первой же возможности. Но нет уж, не на ту напал, мне после Дарена никто не страшен.
8.3
Алима объяснила мне, где найти обеденный зал. Впрочем, сам особняк оказался не такой большой, чтобы здесь заблудиться. Я вышла в коридор и спустилась по широкой лестнице в холл первого этажа. И дальше по коридору справа и должна была добраться до обеденного зала. Но, видимо, дверь туда прикрыть забыли, так что я еще на подходе услышала происходящий там разговор.
– Стейнар, что ты опять начинаешь, все ведь уже обговорили! – возмущался женский голос. Похоже, принадлежал даме в летах, но точно не леди Иллее. Значит, это ее сестра Миара.
– И ты, между прочим, согласился! – а вот это уже поддакнула наверняка Ларетта.
– То, что я согласился на задуманный вами фарс, еще не значит, что буду изображать восторг по этому поводу, – ага, а это явно Стейнар, и пусть голос вполне приятный, но вот сама интонация к симпатии не располагала. Да он меня еще знать не знает, а уже настроен настолько негативно, как к врагу народа!
Тут же вмешалась леди Иллея:
– Бедной девушке и так непросто, и тут ты еще с кислой миной! – она как всегда была сама деликатность. – Сидишь тут с таким видом, будто бедняжку уже допрашивать собрался! Каленными щипцами!
– Да пусть только попробует ее обидеть, будет иметь дело со мной! – а Ларетта, оказывается, боевая. Все-таки женская солидарность – страшная сила!
– Я сейчас должен был испугаться? – Стейнар хмыкнул.
– Ты должен был услышать свою совесть! – леди Миара тоже не оставалась в стороне.
– Моя совесть целиком и полностью солидарна с моим же здравым смыслом. А он мне весьма прямолинейно подсказывает, что вся эта история с бедной сироткой – полнейший бред, – но мой будущий псевдожених стойко держал оборону против всего женского коллектива.
– Ты что, сомневаешься в моих словах?! – ахнула леди Иллея с таким праведным гневом в голосе, что тут даже бы самый заядлый скептик мгновенно признал ее правоту.
Но, видимо, Стейнару было не привыкать.
– Почему же, тетя, я не сомневаюсь – я непоколебимо уверен, что все это ложь с первого до последнего слова. Можете сейчас сколь угодно возмущаться и пытаться переубедить, но правду я все равно узнаю. Пусть я и согласился в этом подыгрывать, но если этот маскарад поставит под угрозу безопасность моей семьи, медлить я не стану.
Мда, то чувство, когда ты уже не главный параноик… Стейнар явно заслужил в этом деле пальму первенства.
Интересно, а в этом мире вообще есть нормальные мужчины? Пока я только встретила самовлюбленного тирана, лживого херувима и теперь еще в их компанию добавился подозрительный скептик.
А Стейнар продолжал:
– Мало того, что пришлось все бросить, мчаться сюда, чтобы сопроводить свою ветренную сестрицу на сезон. Так теперь еще мне не с одной, а с двумя девицами нянчиться придется. А если эта ваша Фелина страшна как болотный упырь? Тогда мужа за сезон она себе никак не найдет, а считаясь ее женихом и, естественно, в итоге не женившись на ней, я столько потом нежелательных сплетен получу.
– Во-первых, тебя жениться на ней никто и не заставляет! – судя по тону, леди Иллея уже готова была придушить собственного племянника. Как же я с ней солидарна! – Во-вторых, уж кто-кто, а Фелина точно себе жениха найдет! И уж помяни мое слово, Стейнар, ты потом еще все локти себе пообкусаешь, если поведешь себя с ней как презрительный хам! Так что, уж очень советую, придержать все подозрения при себе!
Подслушивать все это и так было малоприятно, да и само подслушивания я не считала достойным занятием. Потому поспешила в обеденный зал. Тем более как раз со стороны холла показались слуги с подносами. Я пропустила их вперед, сама пошла следом.
Не буду врать, что совсем не волновалась. В конце концов, мне в этой семье жить, пока я не узнаю, где мой отец. А это, в самом идеальнейшем случае, все равно никак не меньше недели. Если не путаю, ровно столько осталось до Свадебного сезона.
Собравшись с духом, я вошла в зал. Правда, залом назвать можно было с натяжкой – скорее, просто столовая для небольшой семьи. Стол тут, соответственно, имелся и прямо в центре комнаты, но обитатели дома расположились на диване и креслах у окна.
Леди Миара оказалась чуть ли не точной копией своей сестры. Но при этом явно была мягче и вежливее – эдакая миролюбивая версия леди Иллеи. Ларетта выглядела просто прелестно: белокурые вьющиеся волосы, курносый нос и большие голубые глаза делали ее похожей на ангела. Да только, как я уже догадывалась, характер у девушки весьма бойкий.
И лишь в последнюю очередь я перевела взгляд на Стейнара. И так получилось, что и он тоже как раз меня заметил. Даже скептически брови изогнул. Что, ожидал, что сюда приползет, шкрябая по паркету когтями, чудище лесное? Которое фигушки кто замуж возьмет?
Но справедливости ради, сам Стейнар был вполне ничего. Тоже светловолосый, как и его сестра, но без буйных кудрей. Зато карие глаза на контрасте казались почти черными. Правильные черты лица чуть смягчали эффект пронзительного взгляда. Высокий рост и крепкое телосложение довершали образ.
Если честно, встреть я его просто на улице, как незнакомца, он бы мне наверняка даже понравился. От Стейнара не исходило явственной опасности, как от Дарена. Но при этом все равно чувствовался характер. И как бы не прескверный…
– О, Фелина, доброе утро! – при виде меня леди Иллея тут же подскочила с кресла. – Проходи, не смущайся. Знакомься, это моя сестра, леди Миара.
– Очень приятно познакомиться, – я вежливо улыбнулась пожилой даме.
– Взаимно, милое дитя, – та смотрела на меня так растрогано, словно я была спустившимся с неба посланником богов, дабы всех присутствующих спасти. – Добро пожаловать в наш дом!
– Благодарю. Надеюсь, я вас не обременю, – краем глаза я заметила, как усмехнулся при этих словах Стейнар, но сделала вид, что не заметила.
– Ну что ты, для нас только в радость помочь столь чудесной девушке! – леди Миара явно была искренна. Пусть мужчины в этом мире были уж точно не очень, зато женщины пока попадались сплошь благожелательные.
Ларетта не стала дожидаться, когда ее представят.
– Меня зовут Ларетта, и мне очень приятно с тобой познакомиться! – смотрела на меня сияющим от любопытства взглядом. Она сразу располагала к себе, очень хотелось верить, что мы подружимся.
– Я тоже очень рада знакомству, – улыбалась я.
А леди Иллея перевела угрюмый взгляд на Стейнара. Из ее уроков этикета я прекрасно помнила, что мужчины вообще-то должны вставать при знакомстве с девушками. Но этот тип даже не удосужился пошевелиться. Ну да, не царское же дело. И ведь все это время ни на миг от меня взгляда не отвел! Ищет, с какой стороны на мне написан весь мой тайный злодейский план по корыстному использованию его семьи? Ну-ну, удачи.
Но вопреки моим ожиданиям, леди Иллея обошлась без сарказма, вполне нейтрально его представила:
– Познакомься, Фелина, этой мой племянник Стейнар.
Он даже кивнуть мне не соизволил. Так и хотелось вместо положенного по этикету «Приятно познакомиться» произнести вполне честное «Неприятно познакомиться», но я просто промолчала, даже взгляд на Стейнаре не задержав. Не собираюсь я перед этим типом играть в вежливость и расточать ненужные улыбки. Пусть себе и дальше маринуется в своих подозрениях. До начала сезона уж постараюсь по возможности вообще его избегать.
А вообще, в идеале столкнуть бы их с Дареном лбами и со стороны полюбоваться, кто кого перебодает! Ну а что, у Стейнара явно есть все шансы хоть с полминуты, но продержаться. Хотя нет, секунд десять – максимум.
8.4
На завтрак подавали блинные рулетики с фруктами и кремом, очень похожим на творожный сыр. Выглядело очень аппетитно, а на вкус оказалось просто восхитительно! Ну или просто я была настолько голодная, все-таки вчера за весь день почти ничего не ела от волнения.
Стейнар пока по-прежнему молчал, а вот женский коллектив не замолкал ни на мгновение.
– Значит так, план такой, – леди Иллея была главным двигателем прогресса. – Открытие Свадебного сезона уже через неделю, но еще до этого наши девушки должны появиться в высшем свете хотя бы дважды, а в идеале и больше.
– Полностью согласна, – подхватила леди Миара. – Как раз сегодня скачки в Гемшире, идеальный вариант для первого выхода в свет. Не слишком официально, но при этом весь цвет аристократии уж точно будет там!
Весь цвет?.. Я чуть не подавилась. А если и Дарен тоже там появится? Нет, он, конечно, никак не сможет меня узнать, но уже от одной мысли о возможной встрече сердце в пятки ушло.
– Ой-ой, поскорее бы поехать! – Ларетта на радостях даже в ладоши захлопала. – Но сначала по торговым лавкам! В первую очередь!
За магическими книгами!
– За платьями! – опередила меня Ларетта, я даже заикнуться не успела.
– Всенепременно, сразу после завтрака и поедем, – с готовностью кивнула леди Иллея. – Я ради такого дела даже у вас задержусь. Уж поход по магазинам я точно не пропущу!
Но пока собирались, время уже успело подобраться к полудню. Я не думала, что Стейнар поедет с нами. И ладно я, даже его родственницы ошарашенно переглянулись. Но он в ответ на их изумление совершенно невозмутимо произнес:
– А что тут такого? Быть может, мне внезапно стало интересно взглянуть на ситхеймские торговые лавки.
Ну да, конечно. Такое впечатление, что он попросту опасается, вдруг я – маньяк-психопат и уж точно разделаюсь с его родными, едва он хоть на шаг от них отойдет. Если такими темпами и дальше пойдет, то придется мне менять свой план.
Впрочем, уже был наготове новый. Я вполне могу устроиться служанкой во дворец. Леди Иллея ведь говорила, что берут туда лишь простых людей. А сейчас моя магия скрыта напрочь, так что я вполне подхожу. Да и в такой роли мне будет куда проще добраться до распознавателя магии. И как я раньше до этого не додумалась?..
Все эти мысли мелькали у меня в голове, пока наша компания в открытом экипаже ехала в торговый район города. Погода выдалась чудесной, в этом мире лето только вступило в свои права. Я с любопытством смотрела на уютные улочки и дома в обрамлении садов. Может, конечно, только в этой части города царили чистота и уют, а там, где живут менее зажиточные люди, все совсем иначе. Но хотелось верить, что я в такие районы и не попаду.
Только паранойя все равно не отступала. Каждый особняк, мимо которого мы проезжали, навевал мысль: «А вдруг именно здесь живет Дарен?». Я так боялась встречи с ним! Пусть разумом понимала, что он меня не узнает при всем желании, но вдруг я сама себя как-то невольно выдам? Но, может, это только в первый день у меня такая паника, а дальше проще станет…
Я хоть и успела шепнуть леди Иллее, что мне за книгами по магии надо, в первую очередь все равно поехали за одеждой. И, похоже, в самый дорогой магазин в городе – по крайней мере, выглядел он больше и шикарнее тех, что я успела по пути увидеть. Но по факту оказалось, что это, скорее, местное подобие ателье. Там портнихи с меня и Ларетты сняли мерки, а после принялись выслушивать и записывать пожелания наших пожилых спутниц, сколько чего нужно и в каком именно виде. К концу недели гардероб для сезона обещали уже предоставить. Причем, как я поняла, к каждому платью непременно полагалась своя обувь и аксессуары. А надевать в высшем свете дважды одно и то же – дурной тон и вопиющая безвкусица. Так и вправду только на одной одежде разориться можно…
Стейнар с нами сюда не заходил, хотя пожилые дамы и пытались его затащить за новыми камзолами. На что он ответил, что сам в состоянии разобраться со своим гардеробом. От него отстали, и он остался в экипаже. Но когда я вышла на улицу, моего псевдожениха в обозримом пространстве не наблюдалось. Вот и хорошо, зато незаметно сбегаю в книжную лавку напротив. Деньги у меня с собой были, хватит на несколько книг по магии. Как раз успею туда и обратно, пока мои спутницы перечисляют цвета, фасоны, кружева и прочую мишуру.
Движение тут хоть и не шло ни в какое сравнение с земным, но все равно мне пришлось подождать, пока минуют экипажи и отдельные всадники. Только после этого я пересекла дорогу и вошла в небольшой магазинчик. Внутри царил приятный полумрак, и взгляд разбегался от обилия книг на стеллажах.
Старичок за прилавком приветливо мне улыбнулся.
– Доброго дня! Чем могу помочь?
Интересно, а в этом мире вообще существуют самоучители по типу «Магия для чайников»?
– Добрый день! Я бы хотела приобрести книги по развитию магии. То есть самые азы. Как магию контролировать, как использовать и тому подобное.
– Найдется, – старичок с готовностью кивнул и весьма бойко для своего возраста скрылся за одним из стеллажей.
И тут же прямо у меня над ухом вкрадчиво зазвучал мужской голос:
– А зачем книги по магии обычному человеку?
Я от неожиданности чуть на месте не подпрыгнула! Стейнар?! Решил меня заикой сделать?
– А вы всегда вот так подкрадываетесь? – я едва сдержала вполне обоснованное возмущение.
– Я не подкрадывался, это просто вы так заняты были, – он невозмутимо улыбнулся, но взгляд был таким колючим, словно в мыслях Капитан Паранойя уже точил для меня осиновый кол. – И вы так и не ответили на мой вопрос.
Пришлось сочинять на ходу.
– Книги по магии мне нужны для общего развития. В конце концов, мы живем в мире, где магия играет одну из ключевых ролей… – и тут меня озарило: – К тому же я рассчитываю выйти замуж за какого-нибудь высокопоставленного аристократа, а такие поголовно маги. Так что я должна прекрасно в этой теме разбираться, чтобы на сезоне не ударить в грязь лицом.
Не знаю, устроили ли его мои объяснения, но он ничего не сказал. Да и как раз продавец вернулся со стопочкой книг. К счастью, местную письменность я интуитивно понимала, так что хоть это проблемой не стало.
Стейнар ничего не говорил, пока я выбирала книги, пока отсчитывала нужное количество монет. Продолжал молчать, когда мы и на улицу вышли. Надзиратель, иначе и не скажешь. Впрочем, я тоже общаться с ним не рвалась. И вообще вариант «Пойти во дворец служанкой» мне нравился все больше и больше.
У нашего экипажа пока никого не было. Видимо, дамы еще перечисляли портнихам свои пожелания. И я бы предпочла подождать снаружи, но общество Стейнара не прельщало совершенно. Только я и дорогу перейти не успела, как браслет на моем запястья накалился. Да так резко, что я даже охнула от боли, едва книги не выронила! Проклятье! Дарен! Он пытается меня найти!
– Ты в порядке? – Стейнар придержал меня за локоть, даже внезапно на «ты» перешел.
– В полном, – я постаралась не показать, насколько мне сейчас плохо. Запястье горело так, будто браслет расплавить мою руку пытался! – Просто… сегодня очень жарко, вот, видимо, немного голову и напекло.
Я панически боялась, что вот-вот появится Дарен. Но нет, браслет остывал, так что не подвели магические кристаллы. И можно было бы спокойно выдохнуть, но о каком спокойствии речь? Ведь Дарен уж точно сейчас узнал о моем побеге, ориентир не сработал и теперь лорд просто рвет и мечет! Лишь бы только до меня так и не добрался…
Благо, как раз вышли леди Иллея, леди Миара и сияющая Ларетта. Ну вот, сейчас вернемся в дом, я сразу возьмусь за изучение книг по магии…
Но рано я обрадовалась.
– Так, время не ждет, – леди Иллея первой села в экипаж. – Возвращаемся. Мне пора уже к артефакторам, а нашим прелестным девушкам нужно прихорошиться к первому выезду в свет. И кое-каким молодым людям тоже, – она выразительно глянула на Стейнара.
Ай, да, еще же на эти скачки ехать! Но наверняка же Дарена там не будет. Раз он только сейчас узнал, что я сбежала, то именно этим вопросом и займется. К тому же артефакторы обещали, что телепортировать через браслет у Дарена еще не скоро получится, так что нежеланная встреча все же откладывается.
Хотелось бы верить…
