Текст книги "Свадебный сезон (СИ)"
Автор книги: Екатерина Флат
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)
10.3
Дарен
Даже не открывая конверта, Дарен и так уже догадывался о том, что удалось выяснить подручным Айтора. То, что было слишком очевидным, чтобы не подозревать об этом раньше. Быть может, и у Иттана давно крутились такие подозрения. Но с братом они никогда эту тему не обсуждали.
Иттан пока не спал. Похоже, и сам только что вернулся.
– Ездил проверить, как там дела в отцовском особняке идут, – пояснил он, устало присаживаясь на диван в гостиной. – Все-таки уже завтра приезжает Свеяна с семейством, я повезу их сразу туда. Вот и хотел напоследок уточнить, чтобы все было готово к нашему приезду. Да и сам я у тебя здесь последнюю ночь, после уже надо обосновываться на новом месте, – мрачно хмыкнул. – Мда… Забавно называть дом, в котором вырос, новым местом…
Дарен сел в кресло напротив, молча протянул нераспечатанный конверт.
– Что там? – Иттан с недоумением смотрел на брата.
– Открой и прочти. Я пока не вскрывал, но догадываюсь о содержимом.
Тот нахмурился, но конверт распечатал, достал сложенный лист бумаги. Развернул. И чем дальше глаза бежали по строчкам, тем мрачнее становился Иттан. Меж бровей залегла глубокая морщина, брат враз выглядел на несколько лет постаревшим.
– Ты знал?.. – он поднял тяжелый взгляд на Дарена.
– Наверняка – нет. Но догадывался. Понимаешь, я все задавался вопросом: почему отец так к нам относился. Согласись, нормальный человек не станет избавляться от собственных сыновей.
– Тут написано, что он вообще собирался убить нас еще тогда, – отрывисто ответил Иттан. – Демоны побери… Мне нужно выпить, – он резко встал и направился к мини-бару. – Ты будешь?
– Нет, мне сегодня еще Милену вылавливать, нужна полная концентрация магии, – Дарен взял письмо, сам прочел, что там было. – Да уж… Такого даже я не ожидал…
– Как думаешь, кто был нашим настоящим отцом? – залпом опустошив один бокал, Иттан тут же наполнил его снова.
– Без понятия, – Дарен устало потер переносицу. – Раз уж даже соглядатаи Айтора не смогли это выяснить, то вряд ли мы когда-нибудь узнаем.
– Но как ты вообще заранее мог догадаться? – для Иттана явно все это было потрясением.
– Если не считать, что так ненавидеть собственных детей, это ненормально, то вывод все равно очевиден. Неужели ты ни разу не задумывался, почему у нас с тобой магия совсем не такая, как у нашего якобы отца? А у мамы так вообще потенциал был столь небольшой, что уж точно не от нее мы силу унаследовали. Причем, несмотря на нашу с тобой разницу в возрасте, отец у нас все же один – магия же одинаковая. Но кто именно – хороший вопрос.
– Скорее всего, его точно так же нет в живых, – у Иттана даже глаза сверкнули от сдерживаемого гнева. – Раз уж, как выянилось, Грайхем Вайен, узнав, что мы не от него, не поленился собственной жене систематично яд в пищу добавлять, то наверняка и от ее любовника тоже избавился. А нас с тобой, выходит, спас лишь страх Грайхема, что гибель детей сразу после смерти жены будет выглядеть со стороны слишком подозрительной.
– Но он ведь и так, по сути, обрек нас на смерть, – Дарен мрачно усмехнулся. – Хорошо, конечно, все продумал. Для всех: якобы отправил нас учиться в Аирданскую гильдию, а по факту просто вышвырнул там на улицу. Двух еще мальчишек, в чужом городе, без единой монеты в кармане. Представляю, как его взбесило, что в итоге мы не только выжили, но и многого добились в жизни.
– Но почему мать не сказала нам правду? – Иттан произнес так тихо, будто просто подумал вслух. – Стыдилась своей связи на стороне? Дарен, да что же такое… Вся жизнь была ложью…
– Ни ты, ни я не виноваты в том, что нам лгали, – резко возразил Дарен. – Я лишь сожалею, что не узнал всего этого раньше, когда еще Грайхем был жив. Я бы тогда собственноручно убил его! Уж о том, что именно он повинен во «внезапной болезни» нашей матери, у меня и мысли не было… А я ведь еще год назад попросил Айтора выяснить насчет наших родителей. Но ответ получил только сейчас. Несмотря на все связи клана, очень сложно было найти тех, кто знал хоть что-либо о тех событиях. Информацию нам собирали по крупицам.
– Чтобы вот так вот враз обрушить привычный мир… – Иттан вновь наполнил вином опустевший бокал. – Знаешь, а я ведь просто старался обо всем этом не думать. Списывал ненависть отца на то, что он тронулся рассудком после смерти жены. Ну а то, что и до этого нас не особо жаловал, ну бывает, человек настолько черствый. А тут вдруг выясняется, нашу мать выдали за него против ее воли, да и сам он женился лишь ради ее приданного и богатого старинного поместья. Не зря же Эмилайнс-Холл сразу переименовал в честь своего рода в Вайенс-холл. И то-то мама так перед смертью была одержима идеей непременно поместье у него отобрать…
Иттан шумно вздохнул, словно пытаясь унять бушующую внутри бурю эмоций. Уже спокойнее добавил:
– Но хорошо, что теперь мы знаем всю правду. И очень жаль, что настоящий отец так и останется для нас загадкой. Раз уж даже подручные Айтора не смогли это выяснить, то дело гиблое.
– Не совсем, есть один вариант… – Дарен на миг задумался. – Но сработает, только если отец жив. В королевском дворце есть отслеживатель магии, его мощи хватает на исследование всего мира, и подземного в том числе. С помощью этого артефакта мы можем попытаться найти того, кто обладает такой же магией, как у нас с тобой. Если вообще есть хоть кто-то родной по этой линии, мы непременно узнаем.
Иттан даже в лице изменился.
– Слушай, идея отличная! Но ты уверен, что архимаги дадут доступ к отслеживателю?
– Если ты забыл, твой брат входит в Высший совет магов Ситхейма, так что проблемой это не будет, – Дарен улыбнулся.
Резкой волной накатило четкое ощущение пространственной магии браслета – связь наконец-то восстановилась. Отлично!
– Извини, но я пока тебя оставлю, – Дарен поднялся с кресла. – Возможность телепортировать к Милене как раз появилась, так что мне пора за моей не в меру строптивой невестой.
Он направился к двери, но Иттан вдруг тихо произнес:
– Дарен, а ты отдаешь себе отчет в том, что сам поступаешь ничуть не лучше того же Грайхема?
– Ты о чем? – он обернулся.
– Грайхем женился на нашей матери против ее воли, исключительно ради своей выгоды. И ты ведь намерен сделать то же самое.
– Вовсе нет, – очень серьезно возразил Дарен. – Я дал Милене магическую клятву, которую при всем желании нарушить не смогу. Я поклялся ей, что если к концу сезона она сама по доброй воле не захочет стать моей женой, то я не стану ее принуждать к этому. Да, она нужна мне исключительно ради Вайенс-Холла, но это не значит, что я поведу себя с ней как последний мерзавец. Я же говорил, что намерен предложить ей обоюдовыгодное соглашение. Как и крути, лишь мне по силам защитить ее от кого угодно. А учитывая ее магию, эта защита – в прямом смысле вопрос жизни и смерти. Милена просто пока не осознает в полной мере, что на нее будут охотиться не только всевозможные магические сущности, но и множество людей прельстятся неиссякаемым магическим источником.
– Но ты ей разве этого не объяснял?
– Объяснял, а толку? Она настроена ко мне крайне негативно, хотя ничего плохого я ей не сделал. По сути, ей вообще очень повезло, что артефакторы предложили ее именно мне. А ведь Милена могла попасть к кому угодно, алчные духи не стали бы разбираться, для каких целей девушку у них купят. Для них ведь главное – прибыль. Но Милена явно всего этого не понимает. Пока не понимает, – Дарен улыбнулся. – Ладно, время идет. Сейчас телепортируюсь к ней и просто заберу ее сюда. И уже тут будем договариваться о понимании.
– Могу лишь пожелать тебе удачи, – Иттан поднял бокал, как будто хотел сказать тост. – Что-то мне подсказывает, она тебе очень понадобится.
10.4
Конечно, он прекрасно понимал, что сама сбежать Милена от артефакторов не смогла бы. Даже разнеся все там магией, она все равно наверняка заранее заручилась поддержкой кого-то из служащих духам людей. И сейчас, скорее всего, у этих сообщников и пряталась. Вот только артефакторы пропали, так что через них ничего узнать не получится. Но он и так разберется.
Сейчас Дарен рассчитывал оказаться прямиком в спальне Милены. И даже не будить девушку, так спящей ее к себе и перенести. А потом уже завтра утром проводить воспитательную беседу.
Но такого Дарен точно не ожидал… Едва мерцание телепортации погасло, взгляду открылась нерукотворная пещера. Если бы не вкрапления сверкающих кристаллов на стенах, здесь было бы совсем темно. Да и судя по спертому воздуху, до поверхности отсюда идти и идти. Но что это вообще за место? И как Милена могла тут оказаться?! И…где она-то?..
Как назло, магия совсем не отзывалась, будто что-то ее напрочь блокировало! Тихо выругавшись сквозь зубы, Дарен осторожно пошел вперед. Но и нескольких шагов не сделал, как уже стали видны местные обитали. Благо, хоть спящие!
В полушаге от него полыхнуло знакомое мерцание телепортации. Милена! Оглядевшись, она испуганно ахнула и тут же попятилась назад. Но что за наваждение?! Он ее лицо даже разглядеть не мог! Лицо, волосы – все будто скрыто неосязаемой плотной вуалью! И ведь браслет в том числе – видимо, чтобы Дарен не разобрал, что именно с артефактом не так. Зато все остальное прекрасно видно… Но сейчас точно было не до любования соблазнительными формами девушки в тонкой ночной сорочке.
– Ты куда нас притащил? – перепугано прошептала Милена.
– Это ты у меня спрашиваешь? – он едва сдержал волну злости. – Ты что с браслетом сделала? Какого демона, нас забросило сюда?
– Если тебя это утешит, забросить нас могло вообще куда угодно, – Милена резко остановилась, чуть не наступив на шипастый хвост спящей магической твари. И тут же попятилась обратно.
Да уж. Сомнительный повод для гордости, что между отвратительным монстром и Дареном, Милена все же выбрала последний вариант.
– То есть ты как-то испортила браслет, что не только ориентир не срабатывает, но и телепортация будет швырять нас, куда угодно?
Как неудобно все-таки ругаться шепотом!
– Я бы тебе вручила медаль за наблюдательность, но, извини, с собой не прихватила, – Милена хоть и пыталась храбриться, но ее явно едва не трясло от страха. Она обняла себя за обнаженные плечи, пытаясь успокоиться.
Но Дарен тут же подавил инстинктивный порыв самому ее успокоить.
– Ну и как? Довольна? – он красноречиво провел рукой вокруг. – Полная пещера магических низменных сущностей – это предел твоих мечтаний? И, как я понимаю, ты еще и без магии меня оставила?
– Это лишь чтобы ты телепортировать меня с собой не мог. Ну и мою внешность запомнить. Зато теперь ты в курсе, что телепортация – плохая идея и, наконец, оставишь меня в покое.
– Ну что ты, – Дарен улыбнулся самой зловещей улыбкой из всего арсенала возможных, – я теперь не просто не оставлю тебя в покое, но и хоть из-под земли достану, даже если придется это сделать в буквальном смысле.
– Ты в курсе, что ты – одержимый псих? – она явно надеялась на другой ответ. – Смысл меня преследовать, если все равно никак не найдешь? Ориентир браслета не работает, попытка телепортироваться ко мне будет приводить исключительно к такому результату. Тем более внешность мою ты не видишь и узнать меня в реальном мире не сможешь. Дарен, пора бы уже признать, что ты проиграл.
– Я бы на твоем месте не спешил с выводами, – холодно парировал он. – Все равно я до тебя доберусь.
– Вот вместо того, чтобы за мной гоняться, лучше бы Лиама поостерегся, – сердито перебила она.
– Лиама?.. А он-то тут причем?
– Ну как причем? Он на тебя зуб точит, а ты и в ус не дуешь!
– Чего?
– Да просто выражение такое в моем мире, – вздохнув, пояснила она. – Суть в том, что Лиам явно что-то замышляет против тебя, а ты этого не замечаешь.
– Откуда ты вообще про него знаешь? – что-то тут точно не то…
Милена замялась. Такое впечатление, что правду она сказать не могла, но при этом, действительно, хотела предупредить.
– Но вы ведь враждуете с ним, верно?
– Да не враждуем мы. Ничего я Лиаму не делал, чтобы была хоть какая-то причина для вражды. То, что его не устраивает моя линия политики в королевском совете – так это много кого не устраивает. Поверь, у меня есть враги куда серьезнее невесть что возомнившего Лиама. Но ты так и не ответила, откуда про него знаешь? Выходит, ты сейчас где-то среди аристократов? Ты вообще хоть понимаешь, в какой ты опасности?!
Зря он на эмоциях голос повысил… Ближайшая тварь пошевелилась…
Милена тут же перепугано юркнула за спину Дарена.
– Они же не проснуться, правда? – опасливо пролепетала она.
– Вполне могут проснуться, – тихо ответил он. – Осторожно отходим в сторону выхода из пещеры. Телепортация надолго?
– Минут на десять от силы. Мы…мы продержимся столько?
– За десять минут нас вполне успеют сожрать и не по одному разу, – Дарен взял Милену за руку, бесшумно отступая назад. – Но что тебя н устраивает? Ты же наверняка так гордишься, что все предусмотрела, лишь бы только я тебя не нашел. А в итоге мы все равно окажемся вместе. Вот только в желудке одной из этих тварей. Или в нескольких.
– Умеешь ты с девушками общаться, – сердито прошептала она.
– С нормальными я и общаюсь нормально. Но ты, уж извини, в их число никак не попадаешь. Мы могли сейчас оказаться у меня в особняке, в комфорте и безопасности. Но нет, тебе захотелось острых ощущений. Мне уже даже любопытно, куда нас забросит в следующий раз. Если выживем.
– Какой следующий раз? – возмутилась Милена. – Тебе одного этого еще недостаточно? Ты в своем уме?
– Взаимно, – мрачно усмехнулся Дарен, все это время внимательно оценивающий обстановку.
Твари и вправду потихоньку пробуждались. И ведь возле выхода из пещеры их скопилось больше всего. Да и дальше, в подземном коридоре, может быть битком набито. Магии нет, так что ода надежда, что обратная телепортация вот-вот сработает.
– Что это вообще за монстры? – сдавленно прошептала Милена, выглядывая из-за его плеча.
– Это одна из разновидностей низших магических сущностей. Они питаются не только магией, но и живыми существами не брезгуют. Причем, обычно преследуют жертву с маниакальным упорством.
– О, тогда ты легко найдешь с ними общий язык! Вы же явно родственные души!
Несмотря на опасность ситуации, Дарен даже не удержался от улыбки. Вот же язва! Даже сейчас свою колючки выпускает!
– Милена, а тебе не кажется, что у меня куда больше поводов злиться на тебя?
Ответить она не успела. Одна из тварей слева проснулась. И тут же, распахнув непропорционально огромную пасть с несколькими рядами кривых зубов, ломанулась на них. И прямо по своим сородичам, пробуждая и их.
Теперь уже не было смысла красться. Крепко держа Милену за руку, Дарен рванул к единственному выходу из пещеры. Благо, в подземном ходе было пусто, да и впереди брезжил слабый свет выхода.
Твари гнались по пятам, утробно улюлюкая и шкрябая когтями по стенкам туннеля. Как ни странно, Милена в ужасе не верещала и, лишь споткнувшись об острый камень, ойкнула от боли. Так она ведь босиком!
Недолго думая, Дарен подхватил ее на руки, тем более выход из туннеля был уже совсем близко. Не факт, что там есть, где спрятаться, но это единственный путь!
Едва успел остановиться! Туннель заканчивался прямиком обрывом в пропасть. Далеко внизу шумела буйная река, и никакого иного пути отсюда не было.
– Дарен, браслет теплеет, но я не знаю, как быстро нас телепортирует, – сбивчиво прошептала Милена, оглядываясь в темноту туннеля.
– Значит, будем прыгать. Держись крепче.
– Ты это серьезно?!
– Если останемся стоять на месте, нас точно убьют. А так есть шанс, что телепортация сработает до падения. Милена, некогда рассуждать!
– Но эти твари явно летающие! Ты же видел, у них есть крылья! Они перехватят нас быстрее и…
Дослушивать он не стал. Крепко держа Милену, прыгнул с обрыва. Она вцепилась в него мертвой хваткой. И…
Упал прямиком на кровать в собственной спальне. Мерцающие искорки телепортации еще немного повитали в воздухе и погасли. Надо же, в последний момент!
Да уж, впредь надо хорошенько подготовиться. Пусть сейчас он такого сюрприза от Милены не ожидал, но в следующий раз будет во всеоружии. Вот только придется опять ждать, когда связь с браслетом восстановится…
Пусть Милена пока уверена, что сможет его переиграть. Но теперь ход в этой партии будет уж точно за ним.
Глава одиннадцатая
Милена
Приземление вышло не особо удачным. Нет, конечно, все лучше, чем свалиться прямиком в пропасть, так что телепортация подоспела очень вовремя. Но упала я, вопреки надеждам, не на кровать, а около кресла, пребольно ударившись при этом и без того пострадавшей правой ногой. Едва не взвыла от боли в полный голос, мысленно желая Дарену приземлиться еще похуже.
Хотя, может, я зря опасаюсь, и ему от одного раза впечатлений достаточно, больше пытаться не станет? Это вряд ли… Такой отмороженный товарищ еще не скоро отвяжется…
В любом случае уже было не до сна, несмотря на поздний час. Нога болела, от теплой ванны стало чуть легче, но все равно я прихрамывала. Наверняка через день-два пройдет, но до этого может стать реальной проблемой.
Дарен же завтра заявится сюда. И если я не появлюсь поприветствовать гостя моего «жениха», как полагается по этикету, это будет выглядеть подозрительно, чего мне точно не надо. Я должна вести себя ровно так же, как и любая другая девушка. Пусть и не строить ему глазки, но уж точно не избегать. Ладно, при первой встрече меня просто эмоциями накрыло, что я задержаться поблизости не смогла. Но больше таких осечек допустить нельзя!
Но и увидев, что я хромаю, Дарен вполне может сопоставить с произошедшим сегодня в подземелье. Видел ведь, как я поранилась. Впрочем, я уже знала, как в этой ситуации достоверно все провернуть…
В общем, сон отменялся. По крайне мере, пока. Удобно сев на кровати, чтобы как можно меньше беспокоить правую ногу, я принялась за книги по магии. Уж это мне нужно позарез! А отосплюсь я когда-нибудь потом. Когда и я, и мой отец будем в безопасности.
Так хотелось в это верить…
В итоге я и сама не заметила, как заснула прямо с книгой в руках. Но при этом сознание будто продолжало бодрствовать, только не здесь. Сначала меня окутывала вяло колышущаяся темнота, но через несколько мгновений неведомой силой поволокло вперед. И пусть я по-прежнему ничего вокруг не видела, зато на грани слышимости раздался знакомый зов.
– Папа? – тут же среагировала я.
– Милена, у нас мало времени… Магию из меня качают беспрестанно, она не успевает восстанавливаться, чтобы я сделал хоть что-то… Удалось лишь сберечь жалкие крохи, чтобы связаться с тобой…
Меня захлестнул панический ужас; пусть вокруг царила темнота, но в памяти сразу всплыло то жуткое подземелье с клетками. Видение для меня, но мучительная реальность для моего отца…
– Папа, но где ты? Ты только скажи, я сделаю все, чтобы до тебя добраться и вызволить оттуда!
– Даже не вздумай!.. – на миг его голос на эмоциях прозвучал громче. – Милена, те, кто пленил меня, разделаются с тобой быстрее, чем ты глазом моргнешь!.. Девочка моя… Ни в коем случае не рискуй… Никто не должен знать о твоей магии… Только так есть шанс сохранить твою свободу и жизнь…
И пусть я прекрасно понимала справедливость его слов. Сама ведь не раз задумывалась над этой дилеммой. Но с другой стороны, неужели я должна просто смириться с тем, что моего отца где-то там каждый день истязают?! А я при этом живу себе преспокойно, сложа руки?!
– Но как мне тебе помочь? Я хотела добраться до отслеживателя магии в королевском дворце, чтобы так узнать, где ты.
Он ответил не сразу. Я даже испугалась, что связь между нами оборвалась.
Но нет, голос прозвучал снова, хоть и еще тише – видимо, силы были на исходе.
– Милена… У нас с тобой одинаковая магия… И родственная связь позволяет вот так чувствовать друг друга… Отслеживатель – это и вправду шанс… Он будет искать с помощью твоей магии и так дотянется до меня… Пусть на несколько мгновений, но он усилит нашу связь в разы!.. Но до этого момента тебе необходимо развить свою магию до достаточного уровня…
– Я постараюсь сделать все возможное, – пообещала я.
– Я не в состоянии освободиться сам, потому что моя сила не успевает накапливаться… Но когда отслеживатель усилит нашу с тобой связь, я смогу использовать твою магию, чтобы вырваться на свободу… Только, Милена… Если все получится… Пойми, мы не сможем оставаться в этом мире… Мы должны будем сразу уйти на Землю… Только там мы окажемся в безопасности…
Так а разве это плохо? Я вообще руками и ногами за!
А папа продолжал, но уже настолько едва слышно, что я с трудом разбирала слова:
– Милена, мне немного осталось… Если ты разовьешь свою магию до нужного уровня… Если все получится с отслеживателем… Это все хорошо, конечно… Но если вдруг… Что-то пойдет не так… Забудь все это… Постарайся просто устроиться в новом мире и стать счастливой… Поверь, мне уже одного этого будет достаточно… Но помни… Каждый миг помни!… Ни одной живой душе не доверяй тайну своей магии!.. Никто не должен знать!.. Я лишь однажды доверился… До этого пусть все обо мне слышали, но не знали, как я выгляжу… Но я доверился, и сама видела, где я теперь и в каком состоянии… Поклянись мне, Милена… Пообещай, что бросишь эту затею, если вдруг тебе будет грозить опасность…
– Но, отец…
– Поклянись!..
Связь резко оборвалась, отдаваясь болью в висках. Темнота вокруг дрогнула, возвращая меня в реальность. Я тут же открыла глаза и порывисто села на кровати. Сердце колотилось как сумасшедшее, с трудом удалось восстановить дыхание. И ведь вроде как я спала до этого, но сейчас чувствовала себя донельзя разбитой. Наверное, связь во сне отняла столько сил.
А за окном уже светало. Наступал новый день. И с одной стороны, очень радовало, что теперь мой план стал куда более конкретным. И по сути, мне нужно только магию развить и до отслеживателя добраться – намного проще, чем поиски неизвестно где и противостояние неизвестно с кем настолько могущественным, что даже моего отца смог пленить.
Но с другой стороны, интуиция отчетливо подсказывала, что просто мне точно не будет. Развить магию исключительно по книгам – это и на словах не очень, а на практике еще сомнительнее. И с отслеживателем слишком много вопросов. Пусть во дворец я попаду, но вдруг нужный мне артефакт охраняют как зеницу ока и всяких посторонних девиц к нему не допускают? Все ведь может быть. И как бы в итоге ради спасения отца не пришлось пойти на сделку с тем, от кого я упорно пытаюсь держаться подальше.
Но это уже на крайний случай. На самый-самый крайний! Ведь цена за такую помощь весьма предсказуема…
