Текст книги "Свадебный сезон (СИ)"
Автор книги: Екатерина Флат
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)
11.2
Дарен
– Так а почему бы тебе просто не снять с нее браслет во время следующей телепортации?
Вот сразу видно, что кто-то давно не телепортировался. Ну или у Иттана уже с утра пораньше все мысли были заняты исключительно сегодняшним приездом его невесты.
– Потому, что это только все испортит. Цикл телепортации ведь уже будет запущен, и даже сними я браслет с Милены, обратный перенос все равно осуществится. И в итоге мы снова окажемся вдали друг от друга, но вдобавок я лишусь единственного, пусть и такого захудалого, ориентира. Так что это точно не вариант.
– Ну а что тогда будешь делать? – скептически смотрел на брата Иттана, отставив чашку с чаем. – Запасешься терпением? Только с такой вот хаотичной телепортацией вы оба уж точно погибнете раньше, чем твоя Милена сменит гнев на милость.
– По крайней мере, еще один раз таким образом все равно телепортироваться придется. Вернуть браслет в исходное состояние мне не удастся, уж очень он поврежден, но кое-какие коррективы я внести смогу… – Дарен загадочно улыбнулся, уже вовсю предвкушая возмущенную реакцию Милены.
– Все равно не понимаю я тебя, – Иттан вздохнул. – Тебя будто это новое препятствие и не разозлило вовсе. Такое впечатление, что ты считаешь это даже забавным. Твоя невеста постоянно ускользает у тебя из-под носа, обыгрывает по всем фронтам, а ты лишь довольно улыбаешься.
– Я просто предвкушаю, – снисходительно пояснил Дарен.
– И что же?
– Тот момент, когда я все равно выиграю. Но, да, отчасти ты прав. В какой-то мере происходящее меня даже забавляет. Милена все же явно не глупа. И то, с каким упорством она старается все продумать, лишь бы не попасться, восхищает. Я, конечно, не сомневаюсь, что нервы она потреплет мне еще неслабо, но зато с ней точно не будет скучно.
– Не понять мне таких отношений, – Иттан поморщился. – У вас должен быть союз, а не противостояние. Иначе из брака ничего хорошего не получится. В погоне за Вайенс-Холлом ты как будто упускаешь из вида, что женитьба – это все-таки навсегда. А не просто мимолетное средство для достижения цели. Ты же будешь несчастлив рядом с нелюбимой.
– Для счастья у меня есть Фелина, – Дарен невозмутимо улыбнулся.
Иттан аж чаем подавился.
– Дарен, да ты ее всего раз видел! И то не больше пары минут от силы!
– Нет, ну а где твое «Наверняка это любовь с первого взгляда, не упусти такой подарок судьбы» и прочая романтическая чепуха? – Дарен усмехнулся. – Что за внезапное здравомыслие? Иттан, я тебя не узнаю.
– Очень смешно, – мрачно буркнул брат. – И не так уж часто я читаю тебе нотации, не надо утрировать. Некрасиво с твоей стороны иронизировать над моим искренним желанием уберечь тебя от ошибок.
Дарен примирительно поднял руки.
– Все-все, сдаюсь. И признаю свою вину, черствость и все то прочее, что, на твой взгляд, мешает мне быть нормальным человеком, – но уже без иронии добавил: – А Фелина у меня и вправду никак из головы не выходит. Впервые со мной такое, что настолько девушка заинтересовала. Хотя сам не понимаю почему… В моей жизни было немало красавиц, и ослепительных в том числе, так что внешностью меня не удивишь. Но Фелина… Такое странное ощущение рядом с ней… Будто вот «мое», понимаешь? Пусть я ее фактически не знаю и, не исключено, что при более близком знакомстве все это очарование пропадет. Но пока я, можно сказать, в какой-то мере болен ею.
– Хоть сейчас я тебя понимаю, – Иттан улыбнулся, не сводя внимательного взгляда с брата. – Пусть тебя лишь раздражают мои советы, но очень прошу, раз появилось такое необычное чувство, постарайся все же все не испортить своим цинизмом. Сейчас ведь ты, по сути, в погоне сразу за двумя разными девушками. И к чему это приведет?
– Я женюсь на Милене, заполучу Вайенс-Холл, влюблю в себя Фелину, и все мы будем жить долго и счастливо, – Дарен невинно улыбнулся.
– Представляю, как бесятся твои враги, если даже я, твой родной брат, порой убить тебя готов! – Иттан стал мрачнее тучи, на эмоциях даже салфетку отшвырнул. – Дарен, ты же раньше не был таким! Я ведь прекрасно помню! Где же тот справедливый и отзывчивый Дарен, мечтавший сделать мир лучше?
Настроение резко испортилось.
– Иттан, а не пора ли тебе уже отправляться на пристань встречать твою невесту? – красноречиво намекнул он.
Тот тяжело вздохнул.
– Мне и вправду сложно смириться с тем, что ты стал таким, Дарен. И что во многом это именно моя вина.
Но Дарен все же сдержал раздражение, перевел все в шутку:
– Беру назад свои слова, что с женитьбой ты поторопился. Извини за откровенность, брат, но тебе явно пора заводить детей, пока ты не доконал меня своим желанием воспитывать.
– Может, ты и прав, – Иттан чуть виновато улыбнулся. – Поедешь со мной на пристань?
– Без обид, но нет. Я вечером обязательно к вам наведаюсь знакомиться. Просто на то время, когда прибудет корабль с твоей Свеяной, у меня как раз выдается удачная возможность наведаться к кое-кому, кто знает об отслеживателе магии.
Иттан враз в лице переменился.
– Ты все-таки хочешь найти нашего настоящего отца? Дарен, я пол ночи обо всем этом думал. Не стоит оно того, не надо. Тем более, если он жив. Мы точно так же не были ему нужны тогда, раз он не объявился, и неужели, ты думаешь, мы нужны ему теперь?
– Да мне без разницы: нужны или не нужны, – холодно парировал Дарен. – Грайхем Вайен скончался, и его я не могу призвать к ответу. Но вот, так сказать, родного папашу, если он жив, очень даже смогу. Что-то хочется мне взглянуть ему в глаза и спросить, как он все это допустил. У нас с тобой разница в три года, Иттан! То есть три года, как минимум, наша мать была в отношениях с этим неведомо кем! Три года – это не короткая интрижка, согласись.
– Мы все равно прошлое не исправим, – Иттан покачал головой. Похоже, его радужное настроение окончательно испортилось. – А попытка его разворошить ни к чему хорошему не приведет… Ладно, мне и вправду уже пора ехать. А ты? Куда конкретно планируешь?
– После обеда наведаюсь к Фелине. Ну а пока, – Дарен улыбнулся, – прямиком в королевский дворец.
11.3
– Отслеживатель магии? Серьезно? Нет, я, конечно, наслышан о вашей феноменальной наглости, лорд Дарен, но не до такой же степени! – лорд Витан, второй по власти человек в Ситхейме, откинулся в кресле. Несмотря на пожилой возраст, выглядел он очень даже грозно. Такой еще кому угодно даст отпор. Видимо, потому редко кто-то отваживался обращаться к нему без крайне веской на то причины.
Но во-первых, причина у Дарена была очень даже веская. А во-вторых, главного королевского советника он не боялся. Уважал, в какой-то мере даже восхищался. И, конечно, заранее догадывался, что просто так лорд Витан не согласится. Раз уж, как выяснилось, отслеживатель магии всегда под строгой охраной, любопытствующих к нему точно не пускают.
– Я не прошу вас прямо сейчас провести меня к артефакту. Я всего лишь хочу узнать, при каких условиях можно получить доступ к отслеживателю, – вполне спокойно пояснил Дарен.
Лорд Витан демонстративно задумался.
– Хм… Условия вполне простые. Вам всего лишь нужно жениться на принцессе Каллейне. И когда Его Величество отойдет от дел и назначит вас главой страны, тогда, так и быть, я подумаю над просьбой нового короля.
Дарен едва сдержал смешок.
– Мне почему-то кажется, что назначение меня новым королем вызовет нестерпимую изжогу у такого количества аристократов, что лучше все же не рисковать здоровьем стольких подданых.
Впервые за все время разговора лорд Витан вполне искренне улыбнулся.
– Что ж, тот факт, что все же в короли вы не рветесь, позволит мне спать хоть немного спокойнее.
Вопрос будущего короля и вправду беспокоил многих. Нынешний правитель так ратовал за всеобщее равенство людей и магов, что даже его единственная дочь должна была участвовать в Свадебном сезоне наравне с остальными аристократками. Наверняка жених для нее был заранее уже определен, но пока все это выставлялось под лозунгом, мол, даже короли со всеми равны.
– И все же, лорд Дарен, зачем вам понадобился отслеживатель магии? – тут же добавил королевский советник.
– Есть подозрения, что у меня имеются родственники, о которых ранее я не знал, – уклончиво пояснил Дарен. – И найти я их могу только через общую магию. Так что же, лорд Витан, как именно можно получить разрешение? Я бы обратился напрямую к Его Величеству, но он же до начала сезона в отъезде.
– Напрямую к Его Величеству? – скептически изогнул кустистые седые брови лорд Витан. – А вы ему представлены?
– Я даже имел несчастье проиграть ему крупную сумму в ловт пару недель назад. Но, между нами говоря, король Шиан, похоже, сжульничал.
– Да, водится за ним такое, и ведь подловить на этом не удается, – советник усмехнулся. – Я так вообще в последний раз проиграл ему пару изумительных бакрадских скакунов. Да еще и на спор.
Он задумчиво побарабанил пальцами по столешнице, добавил очень серьезно:
– Я ничего не стану вам обещать, лорд Дарен. Отслеживатель магии – крайне хрупкий древний артефакт. Но проблема даже не в этом. Изначально его применяли для поиска преступных беглых магов, используя при этом их родственников. Но после нескольких случаев гибели таких людей, не выдерживающих мощи артефакта, отслеживатель запретили. Подобное не должно повториться.
– Полагаю, у меня достаточный уровень магического потенциала, чтобы влияние артефакта прошло без последствий, – возразил Дарен.
– У вас-то достаточный, я в курсе. Но вы уверены, что он такой же и у тех, кого вы намерены найти? Вполне может случиться, что ваше желание отыскать родственников невольно приведет к их гибели. Магия-то одинаковая, а вот потенциал – не факт. Насколько я знаю, даже у вас с родным братом потенциал разный при одинаковости магии. Что уж говорить о дальней родне. Вы готовы пойти на такой риск? Подумайте об этом хорошенько. В любом случае разрешение может дать лишь сам король. Так что хоть как придется ждать начала Свадебного сезона. И у меня, кстати, есть личная к вам просьба.
– И какая же? – такого Дарен даже не ожидал.
– Моя младшая дочь в этом году участвует в сезоне. И уже все уши прожужжала, что вы себе будете невесту искать…
– При всем уважении, лорд Витан, – перебил Дарен с извиняющейся улыбкой, – ничем помочь не смогу. Я не сомневаюсь, ваша дочь – прелестнейшая девушка, но у меня уже есть невеста.
– Вот и слава богам, что есть! – выразительно глянул на него королевский советник. – Я как раз и хотел попросить, чтобы вы от моей Имеллии подальше держались. Не хочется мне в ее мужья того, у кого врагов больше, чем у меня. Это до вас недруги так и не доберутся, но вполне могут использовать тех, кем вы дорожите. И тогда даже ваши связи с небезызвестным кланом не помогут.
Так, а это вообще неожиданно…
– Что вас удивляет? – мрачно усмехнулся лорд Витан. – Я обязан все обо всех знать. Так что в курсе вашей давней дружбы с неким лордом Айтором, тайно возглавляющем клан элитных наемных убийц. Настоятельно бы вам советовал получше выбирать друзей. Но, видимо, это просто семейное. Насколько мне помнится, даже ваша мать, почтенная леди Амилия, как-то была связана с кланом Черной змеи.
Дарен сжал подлокотники кресла так, что они чуть не хрустнули, резко подался вперед:
– Вы это сейчас серьезно?
Лорд даже не ожидал такой реакции, на миг растерялся.
– А вы разве не знали? Хотя это давным-давно было… Вот и расспросите лорда Айтора, если интересно.
– Расспрошу. Уж не сомневайтесь.
Как назло, Айтора на месте не оказалось. Его подручный предупредил, что глава клана отлучился до завтра, так что нет смысла дожидаться. И пусть подозрения уже вовсю складывались в стройную теорию, Дарен старался не спешить с выводами. Нельзя кого-либо в чем-либо обвинять без веских на то оснований.
Тем более пора уже было ехать на назначенную встречу со Стейнаром. Путь лежал в другой конец города, погода испортилась и разразился ливень. Так что Дарен оставил затею добираться верхом, нанял экипаж.
И уже в экипаже резко почувствовал, что связь с браслетом начала восстанавливаться. Конечно, о полноценной телепортации пока и речи не шло, тем более к ней еще предстояло подготовиться. Но зато уже можно было сделать кое-что другое…
Мысленная связь установилась не сразу. Казалось, его сознанию пришлось пробиваться через плотный туман магических защит прежде, чем удалось добраться до сознания Милены.
– Только не пугайся, – мысленно произнес он.
Ответ послышался не сразу. Видимо, от неожиданности Милена не сразу поняла, что именно происходит.
– Дарен?.. Ты теперь и в мыслях меня преследовать собрался?!
– Ничего подобного, просто нужно парой слов перемолвиться. Связь в любой момент может оборваться, так что буду краток. Помнишь, я еще у артефакторов говорил, что намерен заключить с тобой взаимовыгодный договор?
– Ну, – она явно не пылала энтузиазмом.
– Как раз во время вчерашней телепортации я намеревался это обсудить, но ты сама в курсе, что там было не до обстоятельных обсуждений. Так вот, одну сторону договора ты знаешь. Мне нужна твоя магия, причем не вся, лишь малая часть и на время. Провернуть такое возможно исключительно посредством свадебной церемонии.
– Я в курсе вообще-то. У меня не настолько короткая память, – похоже, Милену эта тема бесила.
Собравшись всем своим терпением, Дарен все так же мысленно продолжал:
– Будем откровенны, я точно так же не в восторге от необходимости на тебе жениться. Да и после твоего побега и кое-каких новых обстоятельств с моей стороны, – рассказывать ей о Фелине он, конечно, не собирался, – думаю, яснее ясного, что нормального семейного союза у нас с тобой точно не получится.
– И что ты предлагаешь? – настороженно уточнила она.
– Как я и говорил, взаимовыгодный договор. Ты станешь моей женой, чтобы я получил нужную мне магию. А в обмен получаешь то, что хочешь ты. Ты же рвалась обратно в безмагический мир, так? Я помогу тебе развить магию до такой степени, чтобы ты смогла открыть портал между мирами. Раз это получалось у твоего отца, получится и у тебя. И, естественно, до этого момента обеспечу тебе полную безопасность и жизнь в достатке.
Похоже, Милена просто оторопела. Прошло секунд пятнадцать прежде, чем прозвучал ее преисполненный подозрительности мысленный ответ:
– Но с чего вдруг такое благородство?
– Дело не в благородстве, я просто раньше до этого не додумался, – Дарен усмехнулся. – Ну или стимула на тот момент весомого не было искать иные пути… Как таковой брак с тобой мне не нужен. Точно так же, как он не нужен и тебе. Но если ты вернешься в свой мир, здесь будешь считаться погибшей. Так я стану вдовцом и свободным от всех брачных уз. В итоге каждый из нас получит то, что хочет.
Она не отвечала. Похоже, пока переваривала столь неожиданное предложение. Да только связь с браслетом ослабевала, нужно было спешить.
– Так что скажешь? Если не веришь мне на слово, могу дать нерушимую магическую клятву. Или у тебя есть какие-то дополнительные условия?
– Дарен, я… Мне нужно время подумать, – связь ослабела настолько, что эмоций уже было не разобрать. Но Дарен и так догадывался, что Милена сейчас в полной растерянности.
– Да, конечно. Надеюсь, к моменту следующей телепортации мы уже сможем обсудить все детали.
Все, связь оборвалась. Теперь, похоже, на восстановление магии для телепортации понадобится еще больше времени. Но Милена пока точно в безопасности, где бы она ни находилась, так что можно подождать пару дней.
Ну а в том, что она примет его предложение, Дарен ни на миг не сомневался. При всем своем своенравном упрямстве Милена все же далеко не глупа. Так что вопрос с ней можно считать почти решенным.
А вот вопрос с Фелиной оставался по-прежнему открытым… Но Дарен прекрасно отдавал себе отчет, что едет сегодня в надежде именно разочароваться в первом впечатлении. Раз он нашел способ избавиться в итоге от ненужного брака, то, конечно, предпочел бы и дальше жить прежней жизнью.
И это странное непривычное чувство к толком незнакомой девушке в эту привычную жизнь никак не вписывалось.
11.4
Милена
Изначально я надеялась просто под каким-нибудь благовидным предлогом не показываться Дарену на глаза. К примеру, поехать с Лареттой на выставку свадебных платьев, о которой она не умолкала с самого утра. Да только она ни за что не хотела отлучаться, когда нагрянет с визитом столь перспективный возможный жених. И, насколько я помнила правила этикета вдолбленные леди Иллеей, я тоже должна была присутствовать. Но, главное, после мысленного разговора с Дареном уж очень хотелось понаблюдать за ним вживую.
Не то, чтобы мне чудился в его предложении подвох. Но уж слишком шоколадным все казалось… Ведь кто мешает мне в качестве дополнительных условий выдвинуть визит к отслеживателю? Для полного счастья, так сказать. Ведь мало ли, вдруг к артефакту просто так не попасть.
Дарен поможет мне и магию развить, так что я смогу вызволить отца и вместе с ним вернуться домой. По времени наверняка как раз месяц и займет, что длится сезон. И все ведь идеально! Я и сама понять не могла, что же именно в данной ситуации меня смущает…
Можно ли довериться Дарену? Магическую клятву он нарушить не сможет при всем желании, так что если поклянется, будет вынужден исполнить обещанное – уже стопроцентная гарантия.
И казалось бы, все складывается идеальнее некуда! Надо хвататься за такую возможность руками и ногами и радоваться, что из опасного преследователя Дарен превратился в делового партнера. Но… Упорно чудилось, что чего-то я все же не учитываю. И чего-то крайне важного.
В любом случае ответ Дарену нужно дать при следующей телепортации. Если, конечно, мы не телепортируемся прямиком в жерло вулкана или еще в какое-нибудь подобное не самое лучшее место для туризма. Пара дней у меня наверняка в запасе еще есть. Уж точно успею досконально взвесить все «за» и «против». Хотя, честно говоря, «против» я и сейчас особо придумать не могла.
Еще и Стейнар подлил масла в огонь. Сразу после завтрака он собирался с отцом по делам в местное подобие банка, но перед этим успел тихо перемолвиться со мной парой фраз.
– Я думал над твоими словами, и пусть пока ты явно многое утаила, но суть проблемы я понял прекрасно. И уже даже нашел решение. Так что можешь не беспокоиться, всю ситуацию я беру на себя.
– А поконкретнее? – опасливо уточнила я.
– Скоро узнаешь, – он не спешил вдаваться в подробности.
И то ли я сегодня была особенно подозрительной, то ли мне не зря чудился подвох. Нет, вряд ли Стейнар замыслил что-то плохое в мой адрес. Но и где гарантия, что и «хорошее», на его взгляд, мне понравится?
Вот и получилось, что сначала Стейнар со своими неведомо какими намерениями. А теперь еще и Дарен с внезапным заманчивым предложением. Может, сегодня у мужчин этого мира синхронный приступ благородства и доброты? Ну а что, было бы неплохо.
Ларетта к визиту Дарена готовилась как к национальному празднику и сражению за Родину заодно. Ее матушка переживала не меньше. И они то мечтательно строили планы, как сложится их жизнь после свадьбы Ларетты с Дареном. То не менее дружно возмущались тем слухам, которые ходят о потенциальном женихе.
Я, конечно, попыталась очень осторожно намекнуть, что Дарен сюда не свататься приедет, а со Стейнаром какие-то дела обсуждать. Но дамы дружно отмахнулись, а Ларетта так вообще заявила:
– Скоро же Свадебный сезон, Фелина! В такое время никто просто не способен думать о делах! Это то время, когда весь мир отдыхает, наслаждается красотой и предвкушением счастья! Это целый месяц, когда сами боги благосклонно взирают на нас из незримого мира, и под их взглядом все плохое исчезает!
– Серьезно? – усомнилась я.
– Так считается, – уже без восторженного придыхания в отличии от дочери пояснила леди Миара. – Даже странно, что ты не слышала об этом поверье. В конце сезона боги сходят в мир людей, чтобы благословить новые семьи на свадебных церемониях. Получается, это единственное время в году, когда боги хоть как-то участвуют в жизни людей. И, естественно, никто не решается творить злодеяния, когда кара может настигнуть свыше. На время сезона почти не совершаются преступления. А если и совершаются, то виновных ждет страшная участь. Свадебный сезон – это воистину благословенная часть года. Тебе непременно понравится, вот увидишь.
Ну да, мне в нем хоть как участвовать придется. Либо по старому плану в роди фиктивной невесты Стейнара. Либо по новому плану в роли фиктивной невесты Дарена…
Стейнар должен был вернуться аккурат к приезду Дарена, но пока не было ни того, ни другого. Нарядная Ларетта караулила сразу в холле. Видимо, чтобы прямо в пороге схватить потенциального жениха в крепкие объятья и не отпускать до того момента, как их объявят мужем и женой. Ну а я стояла на лестнице. Ибо меня ждал очередной сомнительной гениальности план.
Я прекрасно понимала, что Дарен запросто может сопоставить мою внезапную хромоту с произошедшим ночью во время телепортации. Уж очень он проницателен, так что подозрения не заставят себя ждать. И пусть, вероятнее всего, я и сама скоро ему раскроюсь, если приму его предложение. Но до этого уж лучше держать ситуацию под своим контролем.
И потому я планировала устроить маленькое представление. Дарен появляется в холле, а я в этот момент якобы случайно спотыкаюсь на лестнице, падаю и ушибаю ногу. И все, моя хромота вполне логична и без подозрений. Чтобы при выполнении этого сомнительного плана сдуру не убиться и не покалечиться, я собралась спотыкаться в самом низу лестницы. Ну а дальше пострадать для вида и все – алиби готово. И Дарен сам ему свидетель.
Да и никто сдать меня не сможет. Ларетта с леди Миарой были слишком заняты подготовкой к миссии «Очаровать самого завидного холостяка», так что и не заметили, что я хромаю. Ну а Стейнар видел меня лишь за завтраком, сидящую, так что тоже пока был не в курсе.
В общем, я продумала абсолютно все!
Кроме одного.
Дарен просто не дал мне упасть.
Когда он появился в холле, я тут же привела свой план в действие. Но Дарен успел меня подхватить до падения, и вместо встречи с паркетом я оказалась прямиком в крепких мужских объятиях.
И стоило натолкнуться на обжигающий взгляд зеленых глаз, я десять раз пожалела, что не наплевала на этикет и не отсиделась в комнате.
