Текст книги "Свадебный сезон (СИ)"
Автор книги: Екатерина Флат
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)
Глава девятая
Дарен
– И не спорь со мной, – Иттан был непоколебим. – В конце концов, какая тебе разница, где именно дожидаться того момента, когда твоя магия доберется до браслета? А так, на людях, все же меньше вероятность, что ты в гневе что-либо разнесешь.
– Я прекрасно себя контролирую, – холодно возразил Дарен. Так и хотелось высказать, что не поздновато ли Иттан взялся играть в старшего брата. Ладно, в детстве это было закономерно, но сейчас какой толк?
Потащил его в Гемшир, мол, развеяться надо, отвлечься. А смысл? Из головы все равно не выходит неистовое желание как можно скорее добраться до Милены и весьма доступно объяснить беглянке, что он по поводу ее бунта думает!..
Вообще Дарен бывал здесь не часто. Скачки как таковые его мало интересовали, хотя породистых лошадей он периодически покупал. Но зато в Гемшире вот так в неформальной обстановке можно было встретиться с нужными людьми.
И сегодня, как и обычно, трибуны вокруг бегового поля были полны. Мужчины увлеченно делали ставки, дамы вели светские беседы. Но даже в глазах пестрело от их нарядов. Видимо, в преддверии сезона многие незамужние девушки заранее пытались произвести впечатление. Дарен уже уловил на себе немало кокетливых взглядов, но сейчас это вызвало лишь раздражение.
– О, и вы здесь? – на их отдельную трибуну поднялся Вейден. – Какая приятная неожиданность! Я-то думал, сегодня тут не появитесь. Дарен, ты же вроде говорил, что не приедешь?
– Я и не планировал, это Иттан чуть ли не волоком притащил, – мрачно пояснил Дарен, красноречиво взглянув на виновника. – Дабы я вдруг не разнес собственный особняк.
– Вот ты зря иронизируешь, – возразил брат. – Ты просто себя со стороны не видел. Даже мне хотелось убраться от тебя подальше. А тут хоть отвлечешься и успокоишься.
– Я совершенно спокоен, – парировал Дарен, сжав перила так, что те чуть не затрещали.
– Я что-то пропустил? – Вейден перевел недоуменный взгляд с одного на другого.
– От Дарена невеста сбежала, – пояснил Иттан так запросто, словно речь шла о вполне закономерном и предсказуемом явлении. – Видимо, ей чем-то не понравилась его бескомпромиссная тирания. И нечего на меня так смотреть, Дарен. Я тебя предупреждал, что необходимо вести себя с ней помягче.
– Погодите, вы серьезно? – изумился Вейден. – Но как она могла самовольно покинуть обитель артефакторов?
– Разнесла все там своей бесконтрольной магией и сбежала неизвестно куда, – хмуро пояснил Дарен. – Еще и отслеживающий браслет как-то умудрилась повредить. Я пока так и не наладил ориентир, но связь с моей магией в этом артефакте потихоньку восстанавливается. Нужно только дождаться, когда смогу наконец-то к Милене телепортироваться.
– И вот пока он ждет, он бесится от злости, – Иттан покачал головой. – Мне даже заранее страшно за бедную девушку. Как бы он не прибил ее, когда отыщет.
– Убивать я ее точно не стану, – возразил Дарен. – Она мне живая и невредимая нужна. Просто доходчиво объясню, что обманывать меня – не самая лучшая идея.
Иттан и Вейден переглянулись.
– Учитывая твой настрой, как бы эти объяснения твою невесту до пожизненного заикания не довели, – друг усмехнулся. – Но знаешь, что я думаю? Извини за откровенность, Дарен, но твоя Милена, похоже, тебе под стать. И злишься ты так только потому, что она тебя зацепила.
Сговорились они, что ли? Дарен едва сдержал нарастающее раздражение:
– Злюсь я потому, что слишком многое на кону стоит. К тому же эта безголовая бунтарка явно не понимает, какой опасности себя подвергает. Да если кто посторонний об ее магии узнает, на Милену настоящая охота начнется! И хватит уже меня нравоучать, сейчас я уж точно не в том настроении.
Вейден тут же примирительно поднял руки, а Иттан вообще сделал недоуменный вид, мол уж он-то тут причем. Дипломатично сменили тему на сегодняшние скачки, тем более как раз громогласно был объявлен первый забег. Вот-вот должен был прозвучать сигнал старта.
Чтобы хоть немного отвлечься, от клокочущего раздражения; опершись локтями на перила, Дарен без особого интереса заскользил взглядом по соседним трибунам. В основном были все знакомые лица. К тому же…
Мысль оборвалась.
В один миг взгляд как приковало! К ней, к этой восхитительной незнакомке, как раз сейчас появившейся на трибуне справа…
Солнечные лучи поблескивали золотистыми бликами в ее каштановых локонах, белоснежная кожа казалось безупречной, и светло-зеленое платье идеально подчеркивало изящную фигуру. Несмотря на скромный фасон наряда, незнакомка выглядела намного соблазнительнее, чем любая другая из присутствующих девушек, наряженных в платья с открытыми плечами и глубоким декольте.
Невинная и в то же время такая манящая…
Да что с ним такое?! Никогда еще так ни на одну не реагировал! Никак не мог отвести взгляда, цепко следил, как завороженный, за каждым движением незнакомки. Даже злость на Милену отошла на второй план. Все равно беглянка от него никуда не денется.
Но сейчас его интересует лишь эта восхитительная девушка…
Кто же она?..
Но кем бы она ни была, она должна принадлежать ему! Вопреки логике, вопреки здравому смыслу, уже с первого взгляда на уровне инстинктов Дарен осознавал одно: «Моя…».
И он ни за что ее не упустит.
9.2
Милена
На «первый выход в свет» мы отправились уже втроем после обеда. Леди Иллея ушла через портал, напоследок пообещав, что еще непременно навестит и совсем скоро. Ну вот, хоть расскажет мне, как Дарен отреагировал. А то, может, от бедных артефакторов и мокрого места не осталось.
Стейнар явно не горел желанием никуда ехать в нашей компании, зато Ларетта от радостного предвкушения едва не пищала. И, конечно, волновалась. Как я поняла, раньше ей не полагалось бывать в высшем обществе из-за возраста. Но восемнадцать девушке исполнилось как раз на днях. И все равно ни я, ни она по этикету не могли появиться без сопровождения. Хотя она наверняка, как и я, предпочла бы поехать без Стейнара, но выбирать не приходилось.
Гемшир, где устраивались скачки, располагался за чертой города. Может, это было просто название местного ипподрома. А, может, и всего того района столицы. Свои пробелы в знаниях я надеялась пополнить при первой же возможности. Но только когда Стейнара не будет поблизости. Наверняка же мое незнание элементарного только еще больше укрепит его подозрительность.
В экипаже он по-прежнему молчал. Но, спасибо, хоть теперь на меня не смотрел. Похоже, вид из окна его интересовал куда больше. Зато Ларетта не умолкала. То и дело чуть нервно поправляя кружевную шляпку и теребя веер, она все восторгалась:
– Ой, Фелина, ты представляешь, какие великолепные платья у нас будут! А уж бальные – наверняка просто шедевральные! Мы с тобой всех затмим на сезоне! И я вот даже не знаю, – она задумалась, – кого бы именно мне из кавалеров выбрать…
– А что, уже выстроилась очередь? – полюбопытствовал Стейнар. Выходит, только делал отсутствующий вид, а сам все равно прислушивался.
– Пока нет, но все еще будет, даже не сомневайся, – заверила Ларетта с таким непоколебимым оптимизмом, что я не удержалась от улыбки. – И уж мужа я себе выберу лучшего! Может, и на самого Вайена замахнусь!
Я чуть не подавилась воздухом. Вайен? Не так ли род Дарена называется?
– Ты в своем уме? – Стейнар мрачно глянул на сестру.
– Ну а что? – она захлопала ресницами. – Мало того, что он – красавец, так еще и богат до неприличия!
– Вот «неприличие» – тут как раз ключевое слово. Мало того, что слухи о его любовных похождениях не утихают, так еще и он при всем своем богатстве обрек собственного отца на смерть в нищете. И за такого человека ты замуж собралась?
Что?.. Дарен так поступил со своим отцом?.. Нет, я, конечно, и так знала, что мой несостоявшийся жених крайне далек от совершенства, но чтобы настолько…
Все равно в голове не укладывалось. Пусть Дарен производил впечатление жесткого человека, но все же не жестокого. Мне почему-то думалось, что нарочно творить направо и налево злодейства он точно не станет. И хоть какое-то подобие благородства ему все же не чуждо.
Но обречь на смерть собственного отца?..
– Ой, да глупости все это! – между тем, отмахнулась Ларетта. – Не стоит верить всем сплетням! Тем более я любого смогу перевоспитать, а заполучить мне богатого мужа – идеальный шанс спасти нашу семью от разорения. Так что я, между прочим, не только для себя старюсь. И вместо того, чтобы занудствовать, лучше бы поддержал! Все, даже разговаривать с тобой больше не хочу!
Но остаток пути она по-прежнему не замолкала. Но теперь общалась исключительно со мной. Восторженно описывала всех возможных кандидатов в мужья, попутно то и дело перескакивая на тему заказанных сегодня нарядов. Да, Ларетта, сейчас явно жила исключительно темой Свадебного сезона. Я даже немного завидовала ее радостному предвкушению. Может, сезон – это и вправду интересно, раз все так его ждут.
– Ты, получается, впервые в Ситхейме? И до этого в столице не бывала? – тараторила она.
– Да, для меня здесь все в новинку, – кивнула я.
– И ты здесь никого, кроме нас, не знаешь? Какой кошмар! – ахнула Ларетта. – Но ты не беспокойся, обязательно тебе помогу хорошего жениха выбрать! Я все про всех знаю! Вот какие парни тебе нравятся?
– Адекватные, – у меня вырвался нервный смешок, но я все же серьезно пояснила: – На самом деле, каких-то конкретных предпочтений у меня нет. Мне всегда казалось, что, когда встретишь своего человека, обязательно почувствуешь что-то особенное.
Помимо особенного желания сломать об его голову каминную кочергу. Вместе с камином.
Сам ипподром окружал просторный ухоженный парк. И лично я бы предпочла здесь прогуляться, но уж очень Ларетте было любопытно взглянуть на сами скачки.
– А давайте еще и ставку сделаем? – вот что значит: человек наконец-то дорвался до всего того, что раньше было недосягаемо.
– У тебя вдруг завелись лишние деньги? – осадил ее Стейнар.
– Да причем тут деньги? Можно же и магию! У тебя наверняка есть!
– Единственное, что у меня сейчас есть – это терпение. Но оно настолько небезграничное, что я бы посоветовал его не испытывать, – парировал он.
Он повел нас на трибуны – эдакие отдельные ложи, как в театре. Где-то было много народа, где-то лишь несколько человек – видимо, места как-то по цене разнились. Стейнар выбрал одну из средних трибун, она и не пустовала, но и не была набита битком.
Правда, по пути мы несколько раз останавливались, все попадались знакомые нашего сопровождающего. И каждый раз Стейнар представлял и меня, и Ларетту. Причем, в разговоре все время упоминался грядущий Свадебный сезон. Такое впечатление, что весь Ситхейм уже с ума посходил из-за этого «события века».
С одной стороны, мне было очень интересно и прогуляться здесь, и с новыми людьми пообщаться. Но с другой, все время ловила себя на том, что каждый миг опасаюсь заметить знакомый силуэт. Неужели образ Дарена так въелся в мысли, что теперь беспрестанно будет преследовать меня? Или все же со временем эта паранойя пройдет?
На трибуне я подошла к самым перилам. Отсюда было видно все беговое поле, причем не просто овальное, а с множеством изгибов, подъемов и препятствий.
– О, сейчас начнется! – Ларетта активно обмахивалась веером. – И пусть сама судьба подаст мне знак! Если первой к финишу придет белая лошадь, то я выйду замуж за блондина. Если черная, то за брюнета. А если…
– А если все лошади в процессе передумают и поскачут в обратную сторону, – со смешком перебил Стейнар. – Это будет означать, что кое-кому стоит сначала поумнеть и остепениться, прежде чем замуж выходить.
Мигом насупившись, Ларетта даже мстительно стукнула брата веером по руке. Да что же Стейнар все над ней подтрунивает? Неужели не видит, насколько для нее этот разнесчастный сезон важен?
– Не обращай внимания, – посоветовала Ларетте я. – И идея, кстати, замечательная, присоединяюсь к твоему гаданию.
– О, это оказывается заразно… – конечно, Стейнар не смог не прокомментировать.
Но я его проигнорировала. Ладно меня он еще заранее невзлюбил, но сестру свою мог бы и пожалеть. Или его настолько бесит, что пришлось все бросить и в Ситхейм вернуться?
Прозвучал громогласный протяжный сигнал – забег стартовал. Даже интересно было посмотреть на эту гонку, но и нескольких секунд не прошло, как Ларетта восторженно заверещала, на эмоциях схватив меня за руку.
– Фелина, там же сам лорд Дарен! Вон на той трибуне! И он смотрит прямо сюда!
У меня аж холодок по спине пробежал, сердце вмиг ухнуло в пятки. Нет-нет, только не это! И зачем он сюда смотрит?! Неужели узнал меня?! Сама я пока не рискнула даже голову повернуть.
А Ларетта продолжала:
– А с ним еще и лорд Вейден, и какой-то незнакомый мне лорд, но тоже очень даже симпатичный! И все сюда смотрят, о чем-то переговариваются! – она спешно поправила шляпку, кокетливо улыбнулась с весьма томным взглядом. – Ну, как я выгляжу?
– Глупо.
– Стейнар! Я же серьезно спросила! – обиженно прошипела она сквозь натянутую улыбку. – Самый завидный холостяк Ситхейма обратил на меня внимание! Я не должна упустить этот шанс!
– Уже упустила, – равнодушно констатировал ее брат. – Вся троица куда-то с трибуны ушла.
Может, они просто так ушли? Не могут же прямо сюда направляться! Ведь просто невозможно, чтобы Дарен меня узнал! Да и если бы узнал, он бы сразу кинулся по мою душу, а не вел бы беседы со своими спутниками.
Но на всякий случай нужно скрыться отсюда! Пусть меня он не узнал точно, но вдруг и вправду Дарен идет сюда, Лареттой заинтересовавшись. Лучше мне вообще не попадать ему на глаза.
– Может, лучше в парке прогуляемся? – как бы между прочим предложила я. – Как-то скачки – не очень интересно… – слова так и застряли у меня в горле. Дарен уже показался в конце нашей трибуны!
Так, спокойно, без паники. Он меня не узнал. Это железно. Так что мне просто нужно вести себя естественно, чтобы себя не выдать. Я тут же схватилась за локоть Стейнара. На недоуменный взгляд нервно пояснила:
– Мы же изображаем невесту и жениха, так что я просто играю свою роль.
Я бы не удивилась, если бы Стейнар отстранился, да еще и сказал бы что-либо нелицеприятное. Но он лишь смотрел на меня немного странно. Но недолго.
– Судьба услышала мои мольбы… – в полном восторге прошептала Ларетта, устремив сияющий взгляд на приближающуюся троицу лордов. – Я даже согласна на любого из этих троих… Стейнар, ты же вроде знаком с лордом Вейденом? Представь меня как-нибудь пооригинальнее и не забудь упомянуть, что я пока свободна. Нет, ну какое же везение!
Везение, не то слово… Я очень старалась внешне оставаться спокойной, но моя паника уже била все рекорды. Казалось, каждым шагом в нашу сторону Дарен отсчитывает мгновения до моего сердечного приступа.
Спокойно, все обойдется… Встреча в реальности была вполне предсказуемой… Но он не только меня не узнает тут, но и не сможет сопоставить образы, если вдруг через браслет телепортируется. У меня надежное прикрытие на любое развитий событий. Да и сейчас наверняка ему просто хорошенькая Ларетта приглянулась, только и всего. Бояться мне точно нечего.
9.3
Дарен
– Вейден, ты случайно не в курсе, кто это?
– Ты про кого? – вгляделся Вейден в указанном направлении, опершись на перила. – О… Так это же Стейнар! Я и не знал, что он в Ситхейм вернулся. На сезон, видимо… Или ты про девушек спрашивал? Так светленькая, наверное, младшая сестра Стейнара, не помню, как зовут. А вторую вообще в первый раз вижу.
– Что конкретно за Стейнар? – хмуро уточнил Дарен. Не очень-то понравилось, что заинтересовавшая его незнакомка так по-свойски держится за руку этого блондина.
– Из рода Иверс. Мы с ним одно время пересекались в Сафесской гильдии. Как маг он не особо выдающийся, но в целом неплохой парень. Насколько я помню, он уехал из Ситхейма учиться у одного знаменитого мастера артефактов, чтобы потом свое дело начать. Видимо, нашел себе там невесту и привез ее теперь на сезон. Так а что он тебя так заинтересовал?
– Полагаю, заинтересовал его вовсе не Стейнар, – Иттан смотрел на брата с таким укором, словно тот в который раз разочаровал его в лучших ожиданиях. – Дарен, не ты ли весь день только и делал, что рвал и метал, горя от желания поскорее добраться до Милены? А теперь все, интересы изменились? На новую кандидатуру нацелился?
Да сколько ж можно уже…
– Иттан, что за глупости? От Милены я ни за что не откажусь, но она мне исключительно из-за магии нужна. Да и, что, я теперь не вправе на других девушек смотреть?
– Учитывая КАК именно ты на нее смотришь, одним «смотрением» дело точно не обойдется, – не унимался брат. – Ну если уж она тебе настолько приглянулась, то, может, ее и выберешь?
– Нет, естественно, – Дарен все-таки сдержал раздражение. – Кто бы она ни была, видишь же, в ней нет ни искры магии, она – просто человек. А это однозначное снижение потенциала у потомков. Тем более от Вайенс-Холла я ни за что не откажусь.
– Девушка, конечно, очень привлекательная, – вмешался Вейден, – но, Дарен, без обид, она так вцепилась в Стейнара, что уж точно к нему не равнодушна. Да и сам Стейнар вряд ли бы стал кому-либо свою невесту уступать, особенно такую красавицу. Тем более жениться ты на ней явно не собираешься.
– Слушайте, я просто посмотрел на девушку, а вы уже за меня все планы расписали и будущее спрогнозировали, – Дарен насмешливо покосился на своих спутников. – То ли я такой неисправимый, то ли Иттан покусал Вейдена и теперь страсть к бессмысленным нравоучениям у вас обоих. Да, она мне приглянулась, но что тут такого? Я же не собираюсь ее похищать и к чему-либо принуждать. Обычно все девушки сами чуть ли не следом бегают.
– Уж точно не все. Есть одна, которая хоть и бегает, но как раз таки от тебя, – Иттан прямо таки источал сарказм. Видимо, уж очень ему не понравилось высказывание о бессмысленных нравоучениях.
– Милена – это другое дело, – возразил Дарен, стараясь не показать, что самолюбие все-таки задело. – Может, из-за иномирности. А, может, она просто сама по себе такая. Но ей попросту не хватило ума понять, что я для нее – единственный шанс на нормальное будущее. Своим побегом она только себе хуже сделала. Я все равно ее найду и женюсь, но после церемонии отошлю в один из загородных особняков. Не хочет быть со мной – ее право. Пусть брак нерасторжим, но это не значит, что мы обязаны быть рядом и терпеть присутствие друг друга.
– Она же вроде тебя сама по себе заинтересовала, – Вейден, похоже, запутался.
– Видимо, не особо, раз он себе так быстро новый интерес нашел, – Иттан скрестил руки на груди.
По правде говоря, образ Милены и вправду притуплялся. Неизбежно так влияло то, что сразу стирался из памяти. А вместе с ним угасали и все эмоции и впечатления. Дарен хоть и помнил, что девушка привлекательна, но и только. При всем желании в памяти не воскресало, что именно он чувствовал рядом с ней. Все испытанные в ее адрес эмоции неуклонно блекли, словно их и не было. Единственное, что он сейчас испытывал к купленной невесте, так это злость из-за ее побега.
А вот эта прелестная незнакомка будоражила так, как ни какая другая раньше… И уже от одного того, что он просто смотрит на нее! Да еще и на расстоянии! Может, конечно, при более близком знакомстве разочарование гарантировано, но это легко проверить. И если все же интерес не угаснет…
Многолетний опыт общения с девушками красноречиво подсказывал, что любая выберет его. Даже если выбирать ей придется между законным браком с другим и тайными, но весьма приятными отношениями с Дареном.
– Вейден, представишь меня? – он обернулся к другу.
– Кому? Стейнару?
– Ну а что, полезные новые знакомства – это всегда хорошо, – Дарен невозмутимо улыбнулся.
Вейден засмеялся.
– Нет, ты все-таки неисправим. Представлю, конечно. Я и сам не прочь перемолвиться со Стейнаром, все-таки хороший знакомый. Иттан, ты с нами?
– С вами, конечно. Раз у Дарена собственной совести нет, придется мне ее олицетворять.
Но Дарен проигнорировал слова брата. Направился вслед за Вейденом к спуску с их трибуны, но Иттан неожиданно придержал брата за локоть.
– Дарен, послушай, – тихо произнес уже без показного укора. – Я же прекрасно вижу, что эта девушка очень понравилась тебе с первого взгляда. У меня со Свеяной когда-то так же было, так что прекрасно тебя понимаю. Так, быть может, стоит выбросить Милену из головы? Тем более раз сам ты ей не просто не нужен, но она даже сбежать готова, лишь бы только тебе не достаться.
Дарен хотел возразить, но Иттан тут же продолжил, смотря на брата очень серьезно:
– Давно уже хотел тебе это сказать, да как-то все язык не поворачивался. Но уже сил нет на твою одержимость смотреть… Дарен, ты же сам прекрасно понимаешь, перед смертью мама уже не отдавала себе отчета в том, что говорила. И то, что она стребовала с тебя эту клятву… Дарен, она бы уж точно не хотела, чтобы ты искалечил себе жизнь в погоне за Вайенс-Холлом. Жениться на той, которая тебя чуть ли не ненавидит, быть с ней связанным до самой смерти – разве оно того стоит? Пусть ты поклялся нашей матери, но в здравом уме она бы уж точно не желала для тебя такой участи. Ты все же подумай об этом.
Дарен едва сохранил внешнее спокойствие. Уж слишком ярко стояла перед глазами та картина… Столько лет прошло, а, казалось, чуть ли не сегодня бледная изможденная мама, лихорадочно схватив его за руку, сиплым щепотом умоляла исполнить ее последнюю волю. И разве он мог отказать самому дорогому для себя человеку? Разве мог не поклясться всем самым святым? И разве мог теперь просто взять и отмахнуться от всего этого? Он так долго ухищрялся выкупить у отца имение, но в итоге теперь только Милена – единственное средство достижения этой цели.
– Вернуть Вайнс-Холл, Иттан, это уже дело чести, – резко возразил он, на скулах играли желваки. – Не только ради мамы или нас с тобой. А просто для того, чтобы в мире существовала хоть какая-то справедливость. И брак с Миленой – это никакая не жертва с моей стороны. Свадебные узы – просто формальность, которая никак мне не помешает жить той жизнью, что я привык. И давай уже оставим эту тему раз и навсегда. Я признателен тебе за заботу обо мне, но я уже все решил и от своего не отступлюсь.
Больше ничего не говоря, он пошел вслед за Вейденом. Привычка сохранять невозмутимость брала свое, так что спокойствие восстанавливалось. Пусть брат и затронул ту единственную струну, которая все еще болезненно отзывалась в душе, но Дарен унял эмоции.
Он ведь все равно всего добьется. Пусть и со временем. А сейчас все его мысли занимает одна-единственная цель.
Хотя, может, лишь до того момента, как взглянет на нее поближе. И тут же весь интерес и пропадет.
