Текст книги "Бедная родственница (СИ)"

Автор книги: Екатерина Бэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

– Отвяжись, – посоветовал ласковый брат.

– И не подумаю, грубиян. Ты уже со всеми успел поругаться. Я одна осталась, да?

– Гесси, – тяжело вздохнул Бэзил, – тебя мне только и не хватало.

– Ты ведешь себя отвратительно, Бэзил. Ты уже всем надоел.

– Вот и прекрасно! – рявкнул он, вскакивая, – отдохните от меня, черт возьми!

И с этими словами он вылетел за дверь.

– Просто буйный псих, – пожала плечами Гессия, принимаясь за еду.

Норма фыркнула. Она сочла, что в этой ситуации и сама Гессия не подарок.

– Это правда, кузина? – посмотрел на нее Фрэнк.

– Что именно?

– Что ваша комната была полностью разгромлена?

– Это явное преувеличение, кузен. Лишь немного.

Нахмурившись, Фрэнк изрек:

– Я должен поговорить с тетей. Это переходит все границы.

– Нет, ради Бога, – взмолилась Гессия, – только не сегодня, хорошо, Фрэнк? У нее отвратительное настроение.

– У нее каждый день отвратительное настроение.

– Нет, только когда она тебя видит, – съязвила девушка, – выслушав хоть одну твою нудную тираду, любому захочется сбежать на край света.

– Вы оба с Бэзилом – ужасные создания, – рассердился Фрэнк, – обязательно нужно кого-нибудь оскорбить!

– Ну, мы все-таки брат с сестрой, – хмыкнула Гессия, – кровь сказывается. Не обращай внимания. Ты слишком обидчив. Посмотри на Норму, она ведет себя спокойно.

– О, я не слушаю, – отозвалась Норма невозмутимо.

Гессия засмеялась, а Фрэнку очень захотелось швырнуть столовый прибор и последовать примеру Бэзила. Но он сдержался усилием воли.

– На такое не способен никто из Сэвиджей, – продолжала кузина, – не слушать наших громкогласных выступлений. Насколько я знаю нашу семейку, мы все обожаем препираться, спорить и выяснять отношения до полного отупения.

– Говори о себе, – не смолчал Фрэнк.

– Ну вот, что я говорила? Ты не сумел.

– Я не могу спокойно сидеть и слушать, когда ты говоришь такие вещи. Вы с Бэзилом в самом деле обожаете спорить. Я помню, в детстве вас даже разводили по разным комнатам, поскольку самостоятельно успокоиться вы не могли.

– Ну конечно, – хмыкнула Гессия, – это ты помнишь. А вы с Хью? Вы ведь постоянно ругаетесь.

– Нет, – отрезал он, – не постоянно. Сейчас мы совершенно не ругаемся.

– Да, это верно. А почему? Знаешь? Так вот, я тебе скажу, почему. Потому что Хью сейчас в Испании, – и она довольно засмеялась, – трудновато вам будет сейчас спорить.

Норма захихикала. Фрэнк скорчил гримасу.

– Когда он приезжал домой, мы не ругались.

– Наверное, вам было просто некогда.

– Перестань, Гес, – взмолился кузен, – тебе просто хочется так думать, чтобы вас с Бэзилом не сочли отъявленными скандалистами. Сегодня он поругался со всеми. Даже спокойную кузину Норму не забыл.

– Но он долго старался, – вставила Гессия, – со вчерашнего дня. Так ему хотелось, чтобы она вышла из себя.

– Ну, он этого не дождался, – фыркнул Фрэнк.

И они оба рассмеялись. Норма пожала плечами.

– Я не знала, что дело чести вашего кузена – это довести меня до белого каления. Предупредили бы.

– У вас доводить его получается лучше, – сказала кузина.

– Не намеренно.

– А это не имеет значения. Вот Фрэнк, например, просто мечтает, чтобы хоть раз ему удалось одержать верх в споре с Бэзилом. Но он так и ни разу этого не сумел сделать.

– Это неправда, – с горячностью возразил Фрэнк.

– Ну, если считать тот случай, когда ты его стукнул по голове…

И Гессия громко расхохоталась, не обращая внимания на попытки кузена оправдаться. Он надулся и засопел.

Некоторое время они провели в полном молчании. Гессия сочла, что Фрэнк и без того достаточно наказан. Она позволила ему прийти в себя и переварить свою обиду, зная по опыту, что Фрэнк не может долго злиться. Как и любой из Сэвиджей, он предпочитает мусолить начатую тему до бесконечности, пока она не навязнет на зубах. Гордо хранить молчание в этом случае невозможно.

Фрэнк и в самом деле молчал всего несколько минут. Но к его чести, он не стал цепляться к Гессии, а просто сказал:

– Вы как хотите, но мне очень не нравится состояние тети Сары. Если уж она начала портить вещи кузины Нормы, чтобы досадить ей, тогда это просто опасно. Ведь неизвестно, что ей придет в голову в следующий раз.

– В следующий раз она захочет порезать твои сногсшибательные костюмы на мелкие полосочки, – хихикнула Гессия.

– Или твои французские платья, – мстительно добавил он.

– А потом понавесит во всем доме своих любимых летучих мышей.

– Ладно, хватит.

– Но что ты предлагаешь?

– Понятия не имею. Но почему бы нам это не обсудить? У тебя, к примеру, есть предложения?

– Ни одного. Разве только сказать тете, чтобы она так больше не делала.

– О да, конечно, – фыркнул Фрэнк, – это нам поможет.

– Почему бы и нет? Между прочим, тетя воспринимает разумные доводы.

– Ну и кто будет говорить с ней? Ты?

– Ну не Бэзил ведь. Если доверить ему это дело, тетя точно искромсает все вещи в доме просто в отместку за его дурной нрав.

– Я мог бы поговорить с тетей Сарой, – предложил кузен.

– Ты уверен? Когда ты в последний раз говорил с ней, она от тебя просто сбежала. И я ее не виню за это.

– Ну естественно, ты не винишь! – вскипел он.

– Ты жутко занудлив, Фрэнки. Это уже что-то клиническое.

– Мы так никогда ни до чего не договоримся, – простонал Фрэнк, – почему мы постоянно спорим и выясняем отношения, Гес?

– Так я об этом и говорила. Мы же Сэвиджи. И этим все сказано. Еще не родился тот Сэвидж, который смог бы промолчать.

– Ты не Сэвидж. Ты Харрингтон.

– Какая разница! Моя мама – Сэвидж. А я – ее дочь.

– Мой отец…., – начал кузен.

Но Гессия перебила его.

– Ох, не начинай, ради Бога. Что касается дяди Кристофера, то я очень хорошо знакома с его манерой не спорить. Когда это он умел промолчать?

– Отец не спорит! – встал на защиту родителя Фрэнк, – с ним вообще никто не спорит.

– Да, вот именно, – хмыкнула девушка, – как ты думаешь, почему? Потому что он такой же зануда, как и ты.

– Не говори так о моем отце, Гес!

– Ну ладно, ладно, не заводись, – примирительно произнесла она, – я не утверждаю, что ты хуже. В конце концов, это от вас не зависит.

Кузен окатил ее свирепым взглядом и замолчал надолго.

После ужина они разошлись по своим комнатам, распрощавшись до утра. Норма с некоторой опаской повернула ключ в замке и вошла в комнату. Но ее опасения оказались беспочвенны. За время ужина сюда никто не заходил.

Девушка села на стул в раздумье. Что ей следует делать дальше? Она сомневалась, что ее ночная гостья успокоится на достигнутом. Очень сомнительно. Вполне возможно, что она придет сегодня ночью, вновь развешивать летучих мышей по стенам.

Норма не собиралась это терпеть. Подумав еще немного, она решилась. Спать этой ночью ей не придется. Но лучше не поспать одну ночь и выяснить наконец, что происходит, чем теряться в догадках. Тем более, Норме вовсе не хотелось, чтоб ее последние платья оказались погубленными.

7 глава. Потайной ход

Норма переоделась, но в кровать не легла. Дождавшись, когда Энни, пришедшая как обычно помочь ей приготовиться ко сну, уйдет, она закрыла за ней дверь на ключ. Нужно запастись терпением и приготовиться к долгому ожиданию. Неизвестно, когда придет ее таинственная гостья. Нужно быть готовой к ее приходу.

Девушка села за стол, положив перед собой книгу. Это времяпровождение ничем не хуже любого другого. Придвинув к себе ближе лампу, она углубилась в чтение.

Она открыла, что книгу о вампирах ей не страшно читать даже поздним вечером. И без нудных описаний она была бы достаточно забавной лишь одной манерой изложения и забытыми оборотами речи. Норма фыркала в кулачок, удивляясь, как это могло кого-нибудь напугать. Странно, что тетя сдвинулась на этой почве. Разве что, она попыталась выучить эту книгу наизусть. Для некоторых людей излишняя информация губительна.

Перевернув очередную страницу, Норма прислушалась. Все было тихо, ночная гостья не спешила ее навещать. Возможно, еще было слишком рано для визитов такого рода.

Девушка читала долго, до тех пор, пока лампа не начала мигать, сообщая ей, что заканчивается масло.

Прикрутив фитиль, Норма проверила его наличие и прикинула, что у нее еще достаточно времени. Наклонившись над страницей, она пробежала глазами пару фраз и в это время в дверь постучали.

Подумав, что она ослышалась, Норма подняла голову и прислушалась. Стук повторился, на сей раз куда более громкий и требовательный.

Отложив книгу, девушка встала и подошла к двери. Взялась рукой за ключ и спросила:

– Кто там?

– Я, – послышался недовольный голос, – вы там спите, что ли?

– Странные вопросы вы задаете в три часа ночи, – съязвила Норма, открывая дверь.

– Сейчас два часа ночи, – уточнил Бэзил, стоявший на пороге.

Девушка окинула его недоуменным взглядом.

– Два часа? – переспросила она, – тогда, конечно, еще слишком рано. Что привело вас сюда, кузен?

– Вы уже не злитесь? – спросил он, входя.

– На кого?

– На меня.

– Вы пришли, чтобы извиниться передо мной? Господи помилуй!

– Ничего подобного. У меня другие планы. Я вижу, вы не собираетесь ложиться.

– Нет, – Норма повернулась к нему, наблюдая, как он обошел стол и выдвинув один из стульев, сел на него, – кузен, я вам всегда рада, честное слово. Но не в два же часа ночи. Может быть, вы все-таки объясните, зачем пришли?

– Закройте дверь, – велел Бэзил, – сейчас слишком поздно, но все равно, осторожность следует соблюдать.

Хмыкнув, она исполнила его пожелание, ища, но так и не найдя ни одной убедительной причины для того, чтобы хоть как-то объяснить приход кузена. Любая из выдуманных ею причин казалась притянутой за уши, причем основательно.

Подойдя к столу, она положила на него руки и спросила:

– Итак?

– Я подумал над вашими словами, – начал он, – и мне пришло в голову, что вы можете оказаться правы.

– О чем это вы?

– О потайном ходе.

– Я уверена, что он существует, так как я не допускаю в этом доме наличия привидений. Но открыть его я не смогла.

– Может быть, я смогу.

– Так, – Норма подняла вверх палец, – вы пришли сюда, чтобы отыскать потайной ход?

– Совершенно верно, – кивнул Бэзил.

– Господи, ничего подобного в жизни не слыхивала. Наверное, это не мое дело, кузен, но, по-моему, вы могли бы выбрать для этого другое время.

– Нет, не мог, – отрезал он, откидываясь на спинку стула, – днем здесь постоянно кто-то находится. Да меня Гес со свету бы сжила. Нет, сейчас самое подходящее время. Покажите мне, где это место.

Пожав плечами, она указала на стену под драпировкой. Бэзил встал и подошел к ней, критически осматривая.

– Вы уже пытались открыть его?

– Два раза, – отозвалась Норма, – но все без толку.

– Вы просто не там искали. Женщине ни к чему пытаться думать. Все равно, это напрасная трата времени.

Норма села на стул, поудобнее закутавшись в плед.

– Хорошо, – кивнула она смиренно, – я посмотрю, как пытается думать мужчина, раз это такое поучительное зрелище.

– Не нужно подначивать меня, – скривился Бэзил, – вы этому у Гес научились?

– Нет, это у меня в крови, – любезно уточнила Норма, – видите ли, хоть вам и хотелось бы обратного, но я ношу фамилию Сэвидж, а стало быть, унаследовала хотя бы одну из фамильных черт. Возможно, что не ту, которую следовало бы.

– Возможно. Но так в нашей семье никому не повезло. Так, все ясно. А теперь помолчите пять минут.

– Всего пять? – осведомилась девушка, – может, хотя бы пятнадцать?

– Мне хватит пяти, – более нетерпеливо отозвался он.

– Хорошо.

Норма не стала спорить. В любом случае, это было бесполезно. Она нашла более увлекательное занятие: наблюдала за размышлениями Бэзила, стоявшего напротив стены. Он не торопился простукивать каждый камень. Время от времени нажимал на различные выступы, проверяя свои догадки.

Как и предполагала девушка, пяти минут ему, конечно, не хватило. Не хватило и пятнадцати. По окончании этого времени Бэзил немного растратил терпение и уже чаще пытался нажимать на те или иные места. Норма подумала, стоит ли говорить ему, что она простукала там каждый дюйм, но потом решила, что не стоит. Пусть думает сам, если это доставляет ему такое удовольствие.

Наконец, Бэзил вышел из себя. Девушка даже удивилась, так как ожидала этого события гораздо раньше. Разъяренный кузен пнул стену и скривился от боли. Норма сдержала смешок, но не слишком старательно, так как он заметил и разозлился еще больше.

– Очень смешно, да? – рявкнул он, – вам заняться больше нечем, как сидеть тут и хихикать надо мной?

– Ну, в общем, да, – признала Норма.

– Господи, за какие прегрешения ты наградил меня такой отвратительной кузиной? – громко возроптал Бэзил, – не думаю, что все мои дурные дела, которые я совершил, заслуживают этого.

– Кузен, вы не могли бы выражать свои претензии немного потише?

– Не мог бы! – он скорчил страшную гримасу, – черт возьми! Какая вы язва! Признайтесь сразу, что вы все выдумали про этот чертов потайной ход, чтобы надо мной позабавиться.

– О да. Особенно я люблю забавляться с этим ходом часа этак в два ночи, – согласилась девушка, уже неприкрыто смеясь, – кузен, то, что вы не смогли его открыть еще не значит, что хода не существует.

– Значит, это вам приснилось, – процедил он сквозь зубы, – впрочем, это неудивительно. Отвратительная комната и обстановка ужасна. А эти идиотские драпировки! Нет, такое могло прийти в голову только тете Саре, что доказывает ее помешательство. А это еще что такое? – скривившись, Бэзил посмотрел на длинный шнур, опоясывающий драпировку вверху и спускающийся вниз, – верх тупости.

На его лице появилось отвращение, смешанное с досадой, и он изо всей силы дернул за шнур, намереваясь то ли оторвать его, то ли сорвать саму драпировку.

Но не случилось ни того, ни другого. Вместо этого стена плавно отошла, не издав даже скрипа и оставив приличную щель. Бэзил, не успевший выпустить шнура из рук, застыл с открытым ртом. Норма подпрыгнула на стуле.

– Господи помилуй! – вырвалось у нее, – это так просто?

Несколько раз моргнув, он пришел в себя и отозвался:

– Женщины любят все усложнять.

– Я ведь говорила! – торжествующе провозгласила Норма, – я говорила, что здесь есть потайной ход! А вы – привидение, привидение!

– Тихо, – отрывисто приказал Бэзил, – не шумите. И возьмите лампу.

– Я иду первая, – она схватила со стола требуемый предмет, но проскользнуть внутрь не успела.

Бэзил задержал ее за локоть.

– Я пойду первым.

– Это еще почему?

– Потому.

– Это несправедливо! – возмутилась она, – это моя комната. И я первая обнаружила этот ход. А вы вообще не верили, что он существует.

– Если вы будете со мной спорить, – сердито произнес он, – я вообще пойду один.

– Вы самый отвратительный из моих кузенов, – отпарировала Норма.

– Вы еще не видели Хьюго, – не остался в долгу Бэзил.

– Что, он хуже?

– Гораздо.

– Не верю, – она упрямо покачала головой, – этого просто не может быть.

– Посмотрим, что вы скажете, когда познакомитесь с ним. А ведь есть еще Мэри и Пэм.

– Кто это? Ах, да, мои кузины, дочери дяди Кристофера. Тетя утверждает, что они копия своей матери.

Бэзил рассмеялся.

– Очень точно. Ладно, оставим это. Пошли.

Норма состроила презрительную гримасу и шагнула к ящику.

– Погодите, я возьму пистолет.

– Призраки не боятся пистолетов, – хмыкнул он, но задержался.

Норма выдвинула ящик и ахнула.

– Ну, что еще?

– Его нет! Но он был здесь! Я знаю, я сама его туда положила.

Она выдвинула ящик дальше и даже слегка наклонила его, но ничего не произошло. Он был пуст.

– Посмотрите в другом, – спокойно предложил Бэзил, – вы просто перепутали.

– Нет, я не могла перепутать, – мотнула головой девушка, – я точно знаю, что положила его сюда.

– И все же, проверьте. Сами знаете, как бывает. Думаешь, что вещь в одном месте, а она оказывается совершенно в другом.

– Нет, только не с ним. Я всегда знаю, куда его положила. Ведь это же оружие, а с ним нужно быть аккуратной.

Бэзил не стал больше спорить и что-то доказывать, просто шагнул к столу и один за другим выдвинул все ящики.

– Его там нет! – Норма топнула ногой, – дьявол! Кто-то украл мой пистолет. Кто бы это ни был, клянусь Богом, ему не поздоровится.

– Не сомневаюсь, ведь вы – настоящая мегера, – прокомментировал кузен, – а по виду ни за что не скажешь. Кстати, прошу сразу учесть, я его не трогал.

Девушка скрипнула зубами и стиснула кулаки. Потом развернулась и метнулась к потайному ходу, но у Бэзила оказалась отменная реакция. Он успел первым и преградил ей путь.

– Вы идете за мной, – велел он железным голосом, – и попрошу не шипеть мне в спину. Это меня раздражает.

– Что вы хотите этим сказать? – свирепо спросила Норма, направляясь вслед за ним.

– Тихо, – прервал ее кузен, – вы можете помолчать пять минут, черт вас побери?

Ей захотелось стукнуть его по спине, но она сдержалась.

Внутри потайного хода было темно, хоть глаз выколи, но лампа, которую они прихватили с собой, оказала им значительную услугу. Свет освещал лестницу, ведущую наверх и стены. Лестница была винтовой, но изгибалась не слишком круто.

– Вот так номер, – прошептал Бэзил, шагая вверх, – столько раз быть в этом доме и не обнаружить такую отличную вещицу! Интересно, почему тетя никогда не упоминала об этом?

– Хотела сделать вам сюрприз, – съязвила Норма вполголоса.

– Нечего бубнить себе под нос, – фыркнул он сердито, – вы еще и ворчливая ко всему прочему.

– О да, я просто ужасна.

Бэзил шагнул на последнюю ступеньку и остановился. Перед ним была стена.

– Так, – сказал он, поднимая лампу повыше, – все ясно. Интересно, как она открывается?

– Дерни за веревочку – дверь и откроется, – пропела Норма ехидно.

Бэзил повернулся к ней с угрожающим видом, лампа в руке только придавала ему внушительности.

– Я пошутила, – тут же сказала девушка.

– Вы опять за свое? Нужно было оставить вас в комнате. Где, черт возьми, вы здесь видите веревку?

Норма пожала плечами.

– Я предпочитаю предоставить право думать вам, кузен. Ведь это мужское дело. А я просто подержу лампу, если вы не против.

Скрипнув зубами, он сунул ей лампу.

– Мне хочется вас отколотить, – заметил он напоследок.

– Какое совпадение! Мне тоже.

Кузен погрозил ей кулаком и развернулся к стене.

– Посветите мне, черт возьми.

– Пожалуйста, – она подняла лампу над головой, – так хорошо?

– Вы прекрасно знаете, что нет. Пониже. Еще ниже. Вот так. И не шевелитесь.

– Дышать можно?

– Через раз, – бросил он, хмыкнув.

Норма приготовилась к долгому ожиданию, но явно не оценила стараний кузена. Он был слишком упорен и принялся за дело со всей тщательностью и скрупулезностью, на которые только был способен.

Девушка несколько раз переступила с ноги на ногу, потом прислонилась к стене, пытаясь найти более удобное положение. А потом у нее устала рука и она взяла лампу в другую, которая тоже скоро устала.

Наконец, Бэзил поднялся с пола и отряхнул колени.

– Бесполезная затея, – подытожил он, – осталось простукать лишь потолок, но я очень сомневаюсь в целесообразности этого действия. Как вы считаете?

– Да, – кивнула Норма, – вы правы, тем более, что до потолка вам просто не дотянуться. Пойдем обратно?

Бэзил стукнул в стену каблуком и после некоторого колебания кивнул. Немного подождал, но чуда не случилось.

– Да, пошли.

Она повернулась к лестнице и начала спускаться. Неудача ее рассердила, а если еще прибавить к этому утрату пистолета, то девушка чувствовала себя совсем паршиво. К этому состоянию прибавлялось еще и уныние.

Норма слегка помахивала лампой, отчего по стенам метались блики, что очень раздражало Бэзила. В конце концов он молча отобрал у нее лампу, шагнул вперед и остановился, как вкопанный. Девушка по инерции налетела на него и выругалась себе под нос.

– В чем дело? – спросила она.

– Дверь закрыта, – отозвался Бэзил непередаваемым тоном.

– Что?

– Дверь. Закрыта, – раздельно повторил он, – поняли или сказать по буквам?

– Как закрыта? – она не поверила и толкнула стену.

Это, разумеется, не помогло. Норма пихнула ее сильнее, а потом навалилась всем телом.

– Закрыта, – сказала девушка, отступая и потирая плечо, – но как? Ведь мы ее не закрывали. Или закрывали?

– Не знаю, вы шли последней. Вы ее закрывали?

– Конечно, нет. Что я, с ума сошла?

Бэзил поставил лампу на пол и уставился на дверь.

– Отлично, – произнес он со смешком, – именно то, о чем я мечтал. Черт возьми! – рявкнул кузен без перехода и пнул стену так, что она загудела.

После этого он, попрыгав на здоровой ноге, послал ей еще парочку проклятий.

Норма молча наблюдала за ним. Его прыжки ее почему-то не насмешили.

Немного утихомирившись, Бэзил отступил в сторону и тут свершилось непоправимое. Лампа упала на пол, послышался звон, а потом свет погас.

В помещении воцарилось гнетущее молчание. Не было слышно даже дыхания, а полная темнота довершала дело.

– О нет, – наконец вздохнула Норма, – зачем вы это сделали?

– Я не нарочно, – мрачно отозвался кузен.

Она кивнула, но никто не увидел этого жеста. Бэзил посчитал ее молчание обвинением и завелся с полоборота:

– Думаете, я хотел ее уронить, черт побери?

– Думаю, нет.

– Я знаю, о чем вы думаете! Знаю! О том, что я – растяпа, так? Так вот, утешьтесь, я и сам так думаю. И более того, остолоп и идиот.

– Если уж вы так хотите знать, о чем я думаю, – сказала Норма устало, – то я вам скажу. Я думаю о том, что теперь нам вряд ли удастся отсюда выбраться.

– Ну уж нет, – припечатал он, – я ее открою. Я вовсе не собираюсь тут сидеть и слушать ваши ехидные намеки.

Норма снова промолчала. Она отошла назад и наткнулась на стену. Потом села на пол, прижав к себе колени и уткнулась в них лицом. На нее вдруг накатила апатия и странная сонливость.

Она слышала, как Бэзил стучит по стене, отыскивая скрытый механизм, но ее это мало трогало. Девушка думала, что эта дыра куда хуже волчьего капкана. Оказаться в потайном ходе, откуда нет выхода – что может быть ужаснее?

– Это была ваша идея, – свирепо процедил Бэзил сквозь зубы, – ваша идиотская идея! Это вы прожужжали мне все уши этим мерзким потайным ходом!

– Вы сами захотели его открыть, – отозвалась Норма, – никто вас не заставлял.

Тут Бэзил выругался так, что это заставило бы покраснеть любую женщину, но только не Норму, которой в данный момент было абсолютно все равно. И к тому же, краснеть в кромешной тьме просто бессмысленно.

Несколько нелицеприятных слов Бэзил отпустил в адрес тети.

– Где вы? – заключил он свой монолог, – идите сюда и помогите мне, дьявол вас возьми! Это, конечно, очень забавно, смотреть, как я изображаю полного идиота и хихикать!

– Я вообще ничего не вижу, – отозвалась Норма, вставая, – что я должна делать?

– Что угодно, только не стойте у черта на рогах!

Она пожала плечами и шагнула вперед, ту же натолкнувшись на кузена.

– Извините.

– Ерунда. Я сам ничего не вижу, – он взял ее за плечи и повернул в нужную сторону, – стена здесь. Можете начинать.

Это времяпровождение было не хуже любого другого, и Норма покорилась. Долгое время не было слышно ничего, кроме постукиваний, шороха и сдавленных проклятий, которые Бэзил шипел сквозь зубы.

Когда они отбили кулаки, несколько раз столкнулись лбами и бесчисленное количество раз наступили друг другу на ноги, Бэзил остановился.

– Все, – заключил он, – бесполезно.

Он с шумом выдохнул и сел на пол.

– Но ведь как-то же она открывается, – возразила Норма.

– Да, весьма вероятно. И если вы скажете, как, я буду вам очень признателен.

– Если бы я знала, – медленно ответствовала девушка, неожиданно наполняясь злобой, – то не торчала бы здесь, как последняя идиотка! Мне это надоело, черт побери! Вы ничего не можете, только ругаться как сапожник и обвинять меня во всех смертных грехах! Можно подумать, я вас сюда силком затащила!

– Я ни в чем вас не обвиняю, Норма, – сказал Бэзил, даже не рассердившись, что для него было удивительно, – я понимаю, что вы напуганы.

– Я напугана?! – рявкнула она, – я?! Напугана?!!! Я зла, как сто тысяч чертей! Я не хочу здесь сидеть! Не хочу! – она пнула ногой стену, – будь проклят тот день, когда я решила покинуть Техас! Я ненавижу этот дом, его обитателей, Англию и вообще, все ненавижу!

Норма закончила свой внушительный монолог и села на пол.

– Вы закончили плеваться ядом? – осведомился Бэзил как ни в чем не бывало.

– Вас я тоже ненавижу, – отозвалась девушка.

– Я знаю, вы уже сказали, что ненавидите все на свете. Мне не нужно повторять сто раз, я понятливый. Давайте не будем зацикливаться на этом вопросе. У вас есть идеи, как выбраться отсюда?

– У меня нет никаких идей. Но зато я очень хорошо представляю себе, что нас здесь ждет. Хотите, поделюсь?

– Господи, – простонал Бэзил, – я представил, что подумают все, когда утром обнаружится наше отсутствие.

И он, к огромному изумлению и ярости Нормы громко расхохотался.

– Вы спятили? – припечатала она.

– Нет, – запротестовал он, – просто у меня живое чувство юмора.

– Оно вам здесь не поможет. Вот, если б у вас была хоть капля соображения…

– Лучше было бы, если б вы были немой.

Помолчав, он добавил:

– Что ж, вполне вероятно, что нам придется просидеть здесь всю ночь. А утром нас кто-нибудь выпустит.

– Я заперла дверь, – мрачно сообщила Норма.

– Что?

– Я заперла входную дверь. На ключ.

– Зачем?

– Такое мое счастье. В тот момент я и не подозревала, что мы окажемся запертыми здесь. Какая очаровательная перспектива. Боже, какая я дура!

Бэзил фыркнул.

– Очень смешно. Ну ничего. Скоро ваше живое чувство юмора помрет.

– Хватит ныть, – посоветовал ей Бэзил, – это не поможет. Лучше включите свое соображение, если оно у вас есть.

– Нет у меня никакого соображения. Ничего у меня нет. И странно, если б было, ведь женщине совсем не нужно думать. Вот я и не думаю.

– Это уже больше похоже на истерику. Через пять минут вы начнете громко рыдать.

– Размечтались.

Норма обхватила плечи руками, начиная вздрагивать. Ей стало холодно. Рыдать, однако, она не собиралась, о чем и сообщила Бэзилу в достаточно резкой форме.

– Вот и отлично, а то у меня нет носового платка.

Норме вновь захотелось его стукнуть и в то же время она вполне могла понять аналогичное желание с его стороны и грустно хмыкнула. Помимо воли в ее голову вдруг полезли совершенно ненужные мысли. Например, что кто-нибудь в доме вряд ли догадается, где они находятся. Конечно, можно было бы стучать и звать на помощь, но девушке почему-то казалось, что их не услышат. Перспектива провести в этой дыре остаток жизни ее ужаснул. Сперва ей захотелось завизжать, но потом Норма вспомнила о ночной гостье. Если та ходит этим потайным ходом, то стало быть, рано или поздно пройдет мимо них. Главное, не пропустить этот момент.

Замерзнув окончательно, девушка встала, закутавшись в плед по самые уши. Она сделала несколько шагов вперед, надеясь не наткнуться на кузена и не свалиться сверху. Ей повезло, она налетела на стену. Потерев многострадальный лоб, развернулась и направилась в противоположную сторону. Совершив три-четыре круга, она приноровилась и ее столкновения со стеной стали не такими частыми.

– Что вы мечетесь, словно тигр в клетке? – спросил Бэзил со ступеньки.

– Замерзла, – пояснила Норма, – пытаюсь согреться.

– Ну и как, помогает?

– Не очень, – со вздохом призналась она, – не знаю, почему здесь так холодно.

– Потому что на улице давно глубокая осень. А здесь, разумеется, нет камина.

Она снова вздохнула, гораздо глубже, представив себе вышеназванное сооружение.

– Хотите, дам куртку? – предложил Бэзил.

– Да нет, спасибо. Вам, наверное, тоже холодно, – с сожалением отказалась девушка.

– Нет, мне почти не холодно. Держите.

Норма наугад протянула руку, но ничего не обнаружила. Она шагнула ближе, споткнулась об останки лампы и почувствовала, что падает. Инстинктивно выставив вперед руку, девушка успела ухватиться за перила. Обрадовавшись, что нашла хоть какую-то опору, она оперлась о них, но неожиданно перила поехали вниз.

– Черт, – выругалась она, не сдержавшись, грохнувшись прямо к ногам Бэзила.

Наклонившись, он помог ей подняться.

– Вы не ушиблись? – спросил он.

– Еще как, – отозвалась Норма сварливо, – дурацкие перила, они…

Она замолчала, полуоткрыв рот.

С минуту они молча смотрели друг на друга. Норма впервые обратила внимание, что может разглядеть очертания кузена и даже больше, она видела выражение его лица, наверняка такое же изумленное, что и у нее.

– Я не…, – не договорив, девушка резко обернулась.

Дверь была открыта. Пару раз моргнув, словно не веря собственным глазам, она сорвалась с места и влетела в комнату. Бэзил отстал от нее всего на два шага.

Дверь за ними бесшумно закрылась.

– О Господи, – простонала Норма, падая на стул.

Первым чувством, которое она испытала, было громадное облегчение. Она едва ли не с умилением оглядывала свою комнату, сперва не обратив внимания на то, что за окном почти рассвело. На это обратил внимание Бэзил.

– Шесть часов, – прокомментировал он, что ж, еще можно вернуться к себе и сделать вид, будто ничего не случилось.

Норма взглянула на него и фыркнула:

– Жаль, что здесь нет зеркала, чтобы вы могли видеть в нем свое отражение. Уверена, после этого вы бы так не думали.

– На себя посмотрите, – огрызнулся он, – вы вся грязная.

– Вы тоже. У вас грязь на носу. Странно, что вы им делали?

– А у вас волосы в пыли.

– А у вас…, – она немного помолчала, оценивая его повреждения и наконец торжествующе закончила

– У вас шишка на лбу.

Бэзил пощупал свой лоб и был вынужден признать ее правоту.

– Черт знает что, – разозлился он.

Норма тем временем нашла пару синяков на своих руках и три обломанных ногтя и была готова присоединиться к нему.

– У вас есть бренди? – спросил кузен, все еще досадуя на шишку.

– Здесь? Конечно, нет. У меня нет привычки пить перед сном.

– Зря, – отрезал он, – я бы выпил сейчас. Ладно. Открывайте дверь, я ухожу.

Девушка поднялась со стула, почувствовав себя неимоверно уставшей, измотанной и побитой. Проковыляв к двери, она повернула ключ. Бэзил вышел в коридор, предварительно убедившись, что он пуст, потом повернулся к ней и прошептал:

– Надеюсь, вы понимаете, что говорить об этом не следует никому.

– Понимаю, – кивнула Норма, – не нужно считать себя самым умным, я и не собиралась этого делать.

– Вот и хорошо. Пусть это будет нашей тайной.

Улыбнувшись ей, он направился по коридору к себе. Девушка хмыкнула и закрыла дверь. Повернулась к ней спиной. Ну и ночка. Ничего подобного ей не приходилось переживать за всю ее жизнь, пусть даже и недолгую. Раньше ей казалось, что в ее жизни происходит слишком много событий, и не всегда очень уж приятных. Но так она думала только до того, как оказалась в доме Сэвиджей. Здесь ее прежняя жизнь казалась бледным пятном настоящей.

Норма зевнула, прикрыв рот. В данный момент ее ничего больше не интересовало, кроме одного.