Текст книги "Бедная родственница (СИ)"
Автор книги: Екатерина Бэйн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)
Она сбросила плед на стул и почти рухнула в кровать, натягивая одеяло. Через минуту, не успев как следует устроить голову на подушке, девушка уже спала.
8 глава. Голос
Ее разбудил стук в дверь. Точнее, не стук, а грохот. С трудом разлепив глаза, Норма приподняла голову и спросила:
– Ну, в чем дело? Кто там?
– Мисс Сэвидж! – услышала она истерический вопль Энни, – мисс Сэвидж, вы живы?
– Померла, – мрачно отозвалась девушка, сползая с кровати и вставая на ноги.
Открыв дверь, она посмотрела на служанку недовольным взглядом.
– Зачем так стучать, Энни? Я не глухая.
– Вы так долго не открывали, мисс, что я подумала… я подумала…, – она вдруг всхлипнула.
– Ну, успокойся, – Норма похлопала ее по плечу, – я просто слишком крепко спала.
– Уже десять часов, – Энни вошла в комнату, – все уже давно позавтракали, мисс.
– Неужели, я проспала завтрак? Какой ужас, – без выражения произнесла она.
Постепенно она просыпалась и вспоминала события прошедшей ночи. Для начала ей следовало поздравить себя с редкой везучестью, ведь она находится в комнате, а не в подземном ходе. Приведя себя в порядок, Норма припомнила еще одно неприятное происшествие. Пистолет. У нее пропал пистолет. Она выдвинул ящик стола, чтобы проверить, не приснилось ли ей это. Но, увы, не приснилось. Начиная злиться, девушка бросила на Энни подозрительный взгляд.
– Это ты взяла мой пистолет?
– Что? – испугалась служанка.
– Пистолет. Здесь лежал мой пистолет. Вчера утром. А вечером его уже не было. Где мой пистолет, черт возьми?
– О, мисс, – пролепетала Энни, шагнув назад, – я бы никогда не осмелилась даже дотронуться до него, никогда!
– Сто раз говорить тебе, что ли? Он не выстрелит, если не нажать на курок. Тьфу, черт!
С досадой она махнула рукой и некстати подумала, что в данный момент очень похожа на Бэзила манерой выражаться. Кровь сказывается. Это, понятно, не могло ее обрадовать.
С грохотом задвинув ящик, Норма повернулась к нему спиной. В это время в дверь вновь постучали. Энни кинулась открывать.
На пороге стояла Гессия. Она посмотрела на Норму с улыбкой.
– Доброе утро, кузина. Мы с Фрэнком уже подумали, что вы заболели.
– Я здорова, Гессия, – отозвалась девушка, – проспала.
– Пойдемте вниз. Я упросила миссис Коултер накормить Бэзила. Знаете, он тоже поздно встал. Вы, наверное, голодны?
Норма кивнула.
В столовой в самом деле сидел Бэзил, уже начавший завтракать. Кинув взгляд на вошедшую, он хмыкнул.
– Доброе утро, кузен, – поприветствовала его Норма, садясь на стул.
– Доброе? Сомневаюсь. Как спалось?
– Очень хорошо и очень мало. Да, – с сомнением произнесла она, глядя на тарелку.
Потом кинула взгляд на Бэзила и сообщила:
– Шишку видно. Прикройте ее волосами.
– Сто раз уже это делал, черт возьми, – выругался он, проводя рукой по лбу, – меня Гес уже замучила вопросом, когда и где я умудрился это сделать.
Взявшись рукой за вилку, он прыснул, а потом расхохотался.
– Я сказал ей, что ударился о косяк, – сквозь смех пояснил Бэзил, – о Господи, что бы она подумала, если б узнала правду!
Норма тоже рассмеялась, представив вытаращенные глаза кузины и неописуемое выражение лица. Да, вряд ли Гессия оценила бы шутку, если б ей довелось ее услышать.
– Кстати, Норма, – понизив голос, заметил кузен, – я подумал об этом потайном ходе. И, знаете, что?
– Нет. Что?
– Лестница вела наверх. На третий этаж. А тетина спальня на втором.
– Я уже говорила вам, что у меня в комнате была не тетя.
– Ну, а кто еще? – фыркнул он, – кого вы подозреваете в этом?
– Не знаю. Я здесь недавно и мне трудно судить об этом. Но в том, что это была не тетя, я уверена.
– Только не говорите, что это была Элеонора. В эту глупость одна Гес и поверит.
– Это не могла быть Элеонора, ведь она умерла, – резюмировала Норма, отправив в рот последний кусок хлеба с джемом.
– Хорошо, это не тетя и не Элеонора. Тогда кто? – Бэзил в упор посмотрел на нее.
– Я же сказала, что не имею понятия. У кого комнаты на третьем этаже?
– Ни у кого. Там никто не живет и практически не заходит. Но я бы сходил туда и проверил эти комнаты. Они расположены прямо над вашей.
– Я тоже об этом думала, – кивнула она, – вопрос в том, как это сделать.
– Это как раз ерунда, – Бэзил мотнул головой, – сегодня ночью и проверим.
Норма подумала о веселой перспективе провести еще одну ночь без сна, но возражать не стала. Гораздо сильнее ее мучило любопытство и справедливое желание посмотреть на того, кто действует ей на нервы, развешивая летучих мышей.
– Кстати, – кузен будто подслушал ее мысли, – сегодня ничего не было? Она не приходила?
– Нет, думаю, мы ее спугнули.
– Вы нашли свой пистолет?
– Нет. Не нашла, – Норма опять почувствовала досаду, – и у меня есть сильное подозрение, что его взяла она.
– Это могла быть и горничная.
– Нет. Она всерьез думает, что он взорвется, если она прикоснется к нему пальцем.
Бэзил фыркнул.
– Все же, зачем вашей гостье пистолет?
– Откуда мне знать! – девушка пожала плечами, – может быть, она взяла его, чтобы лишить меня возможности бегать за ней по коридору, угрожающе им размахивая.
Тут он расхохотался.
– Да, это было впечатляющее зрелище.
Когда они закончили завтрак и присоединились к остальным, Гессия заметила:
– Вы уже подружились?
– С чего ты взяла? – спросил ласковый братец.
– Вы так мило беседовали и даже смеялись.
– Ты что, подслушивала?
– Вот еще, делать мне больше нечего, – она передернула плечами.
– Значит, подслушивала.
– Прекрати, Бэзил! Конечно, я не подслушивала! Но я слышала смех. Впрочем, зная тебя, я не сомневаюсь, что ты сказал какую-нибудь гадость и помирал со смеху, вогнав кузину в краску.
– Забавное предположение, – он скорчил гримасу, – будто бы я всю жизнь мечтал вогнать кого-нибудь в краску.
– В последнее время ты только этим и занимался. Думаешь, я забыла, как ты смутил бедную Амелию? Она залилась краской до самых корней волос.
Он рассмеялся.
– Что ты ей сказал? – сгорая от любопытства, спросила Гессия.
– Кому?
– Амелии, конечно.
– А зачем тебе это надо знать?
– Какой ты противный! Интересно же! Ну, что?
– Не скажу.
– Вот, так всегда, – прокомментировала девушка под хохот кузена Фрэнка, – как что-нибудь интересное, так сразу "не скажу". Норма, – она повернулась к кузине, – он, конечно, сказал вам что-то гадкое?
– Да нет, – та пожала плечами, – ничего особенно гадкого.
– Ну спасибо, Норма, – отозвался Бэзил, – это нехорошо с вашей стороны.
– Но заверяю вас, что ничуть не покраснела, – закончила Норма свою мысль.
Пропажа пистолета беспокоила ее сильнее, чем должна была беспокоить. Никогда раньше с ней такого не случалось. Тем более, что это был подарок отца. Единственный подарок. Она грустно хмыкнула, когда вспомнила об этом. Отец не баловал ее подарками. Напротив, он тащил из дома все, что под руку подвернется. Один раз даже два стула унес, но потом принес обратно, так как не нашел никого, кто бы согласился их купить.
С другой стороны, Норму беспокоила причина, по которой гостья стащила ее пистолет. Зачем он ей? Что она собирается с ним делать? Хорошо, если просто выбросит, хотя от этой мысли девушку коробило. Но что, если она решит из него пострелять? Опробовать, так сказать, в действии. Эта перспектива была куда более мрачной.
Именно поэтому Норма весь день была не в духе. Она, конечно, скрывала это и была почти уверена, что окружающие этого не заметили, но чувствовала себя не лучшим образом. Ей очень хотелось потолковать с тетей, но та как чувствовала это и не появлялась внизу. Идти наверх и устраивать скандал Норма посчитала лишним, так как она была не до конца уверена, что пистолет стащила именно ночная гостья. Возможно, это все же сделал кто-то из слуг. Убрал его подальше, чтобы не вздрагивать всякий раз от резких звуков. Правда, девушка подозревала слуг в самую последнюю очередь.
Еще, разумеется, пистолет могла взять Гессия. Уж очень он ей понравился. Но Норма не представляла кузину, обшаривающую ее ящики. Нет, это было на нее не похоже. Вот, если б пистолет лежал на виду, та могла бы его взять, не удержалась бы. Но лишь на время, чтобы попрактиковаться. А если б она начала практиковаться, об этом узнали бы все. У Гессии нет терпения, она не смогла бы долго ждать.
О том, что оружие взял Бэзил или Фрэнк, Норма даже думать всерьез не хотела. Это было им ни к чему. Оставалась тетя. Норма некоторое время размышляла об этой возможности. Одно из двух: либо тетя взяла пистолет и тогда она и ночная гостья – одно лицо, либо она этого не делала. И снова все возвращалось к первому предположению.
После обеда Гессия села за старенькое пианино и стала наигрывать различные мелодии с отсутствующим видом. Норма сидела неподалеку и делала вид, что слушает, хотя на самом деле ее мысли были далеко. Музыка создавала приятный фон, правда, время от времени Гессия спотыкалась, но тут же исправлялась. Норме это не мешало. Она задумчиво смотрела в окно, размышляя, каким образом ей вернуть свой пистолет.
– Господи, как же скучно! – воскликнула Гессия, обрывая мелодию, – неужели, здесь совершенно нечем заняться? И домой ехать тоже не хочется, чтобы выслушивать папины нотации. Ох, – вздохнула она, устраиваясь на стуле поудобнее, – и даже Тео нет. Конечно, когда они поругаются с Бэзилом, то несколько дней не разговаривают. Так сказать, выдерживают характер. Не представляю, чем еще я могла бы заняться. Посмотреть тетину коллекцию? Норма, – девушка взглянула на кузину, – хотите увидеть тетину коллекцию?
Норма не сразу сообразила, что обращаются к ней. Но после повторных слов Гессии посмотрела на нее и спросила:
– Что-что?
Гессия хихикнула.
– Витаете в облаках? Наверное, музыка навеяла.
– Да, наверное. Мне очень понравилось, как вы играете, кузина.
– О, я играю отвратительно. И потом, все забыла. А вы играете?
Норма приподняла брови:
– Наверное, еще хуже, чем вы.
– Садитесь, – оживилась Гессия, вставая со своего места, – попробуйте. Мне хочется послушать. Вообще-то, я думала, что вы не владеете этой наукой.
– Все-таки, я жила не в лесу, – девушка не стала возражать и села на стул, – но я уже давно не играла. У нас есть пианино, правда, сильно расстроенное. Чтоб его настроить, следовало пригласить настройщика, но это было невозможно.
– Почему? – удивилась Гессия.
– Во-первых и самых главных, в нашем городке никто и не слыхивал о настройщике. А во-вторых, – она вздохнула, – ему нужно было платить.
Не желая больше развивать эту тему, Норма взяла несколько аккордов, лишний раз убеждаясь в отличном состоянии инструмента.
– Даже не знаю, что и сыграть, – сказала она, – я знаю несколько мелодий, но это скорее песни, чем самостоятельные произведения.
– Так спойте.
Норма сомневалась, стоит ли ей это делать. Она слегка нахмурила брови, размышляя об этой возможности. Помнится, Стивенс отнесся к ее способности петь не слишком радостно и даже намекнул, что тете это не понравится. Но с другой стороны, тети здесь все равно нет.
Пока она раздумывала, открылась дверь, впуская обоих кузенов. Увидев Норму за инструментом, Бэзил высоко поднял брови. Фрэнк, напротив, не стал демонстрировать свое изумление столь явно, он шагнул к дивану и сел на него.
– Вы играете? – осведомился Бэзил.
– Конечно, играет, – ответила за Норму Гессия, – что еще там можно делать? Плясать на крышке, что ли? Норма, вы обещали что-нибудь спеть.
– Спеть? Что она может спеть? – буркнул кузен себе под нос.
Его услышала Гессия и состроила ему угрожающую гримасу. Норма, решив, что медлить дальше будет просто глупо, ударила по клавишам. Проиграв вступление, она запела.
Она намеренно выбрала песню посложнее, чтобы продемонстрировать скептически настроенным кузенам, на что она способна.
Пропев ее до конца, девушка убрала руки с клавиш и повернулась посмотреть, какое впечатление она произвела. Нужно отметить, что недостатка в изумленных лицах не было. Фрэнк тот вообще сидел, вытаращив глаза и полураскрыв рот. В помещении стояло молчание, не нарушаемое даже дыханием.
– О Господи, – выдохнула Гессия наконец, – Норма, это… это…
– Это потрясающе, – договорил за нее Фрэнк – совершенно потрясающе. Кузина, кто бы мог подумать, что вы так прекрасно поете!
– Отличный комплимент, Фрэнк, – поддел его Бэзил, – только для начала тебе следовало подумать, что именно ты собираешься сказать.
– Не придирайся к нему, Бэзил, – фыркнула Гессия, – он прав. Норма в самом деле замечательно поет.
– Я бы на вашем месте, кузина, даже не стал думать, чем заняться. Вы можете получить место в нашей Королевской опере. Да что я говорю! Обязательно получите.
– Ей и в самом деле не нужно думать, чем заняться, – не смолчал ехидный кузен, – ведь у Нормы есть деньги тети Сары.
Фрэнк обернулся к нему с угрожающим видом.
– Что за чушь ты несешь? Мы все прекрасно знаем, что никто не позволит ей получить этих денег.
– А кто сможет помешать? – вкрадчиво осведомился кузен, – уж не ты ли? Или ты думаешь, что хоть кто-нибудь из нашей семейки сможет спорить с тетей Сарой?
– Хорошо тебе говорить! – кипятился Фрэнк, – уж тебе-то не нужно об этом беспокоиться!
Норма слушала это и ощущала себя немного лишней. Точнее, случайно зашедшей в незнакомый дом и нарвавшейся на семейную ссору.
– Не понимаю, Фрэнк, – вступила в разговор и Гессия, – что ты имеешь в виду?
– Тебе ли не знать! Ведь вы уже все решили, – он даже покраснел от злости, – я имею в виду эту возмутительную женитьбу!
– Сколько раз тебе говорить, что я не собираюсь выходить замуж за Теодора! – обозлилась Гессия.
– Насчет этого можно и поспорить, – вставил Бэзил.
– Причем тут Теодор? – удивился Фрэнк, сбавив тон, – ведь это Бэзил собирается жениться.
– Да? На ком же это? – тот вскинул брови, – просвети меня, Фрэнк, а то я не знаю.
– Не знаешь? – сощурился кузен.
– Понятия не имею.
– На Норме, конечно!
Секунд на пять в комнате воцарилось молчание, а потом Гессия и Бэзил расхохотались. Они просто умирали с хохоту, и долго не могли ничего сказать. Норма сперва изумленно вытаращила глаза, пораженная вольностью распоряжения ее свободой, но потом до нее дошло, что это кузен Фрэнк, как обычно, все перепутал и ей тоже стало смешно.
Фрэнк переводил взгляд с одного на другого, явно не понимая, над чем это они смеются.
Наконец Гессия немного успокоилась и сказала:
– Господи, Фрэнк, неужели ты воспринял всерьез мою шутку?
– Шутка? Это шутка?
– Конечно, шутка. Никто в нее не поверил, кроме тебя. Ты только удивил кузину Норму.
– Хороши шутки! – он вскочил, – жениться, чтобы получить деньги, раз другим путем этого невозможно сделать!
– Что ты зациклился на этих деньгах? – Гессия пожала плечами, – уж кто-кто, а дядя Крис отлично обеспечен. Жаловаться тебе нечего.
– Да что ты понимаешь! – Фрэнк набрал в легкие побольше воздуха, собираясь уязвить кузину побольнее, потом передумал, с досадой махнул рукой и поспешно вылетел за дверь.
Брат с сестрой еще немного посмеялись, на сей раз над забавным видом Фрэнка. Потом Гессия взглянула на Норму и проговорила:
– Надеюсь, вы не обиделись, кузина?
– О нет, – та мотнула головой, – напротив, я необычайно довольна, что вы за меня так ловко распланировали мое будущее. Я даже не знаю, что мне выбрать. Все выглядит очень привлекательным.
Гессия издала сдавленный смешок.
– На вашем месте я не стал бы воспринимать это столь легкомысленно, – заметил Бэзил, – вы решили, чем будете заниматься?
Норма вообще не думала об этом с тех пор, как переступила порог этого дома, но признаваться в этом не стала. Напротив, она ответила:
– Конечно, кузен. У меня давно уже все распланировано.
– А все-таки, это забавно, – не сдавала свои позиции Гессия, – Фрэнк так глупо выглядел! Я чуть было не умерла со смеху.
– Тебе лишь бы веселиться, – поддел ее брат.
– Но ты сам смеялся.
– Засмеешься тут. Заявить такое с напыщенной серьезностью и пылая праведным гневом! Дядя Крис ему и в подметки не годится. До сих пор я думал, что только он может выглядеть стопроцентно полным болваном.
Гессия засмеялась. У нее было замечательное настроение, а выходка кузена лишь усилило его.
Бэзил, напротив, выглядел куда серьезнее. Минут пять он о чем-то размышлял, а потом посмотрел на кузину и сказал:
– Я бы не советовал вам, Норма, пробовать себя в Королевской опере. Конечно, я не спорю, у вас сильный голос, но для семьи Сэвиджей это будет уже слишком.
– Неужели? Кузен, вы меня серьезно огорчили. Я-то надеялась, что вам понравится!
– Не вижу здесь ничего смешного, – нахмурился он, – хотите вы этого или нет, но вы носите фамилию Сэвидж и обязаны считаться с мнением остальных.
– Не занудничай, Бэзил, – посоветовала ему сестра, – иначе ты станешь похож на Фрэнка. Норма вовсе не собирается петь в опере.
– Вы ошибаетесь, кузина. Это было моим самым заветным желанием, – без тени улыбки отозвалась Норма, хотя все это ее немало потешало.
– Вы хотите петь в опере? – девушка сделала большие глаза, – но ведь это же… Не думаю, что вы должны это делать.
– Почему нет?
– Норма, но ведь вы же не будете?
– Не усердствуй, Гес, – хмыкнул Бэзил, – она над нами просто потешается.
– Почему ты так решил?
– Уже успел изучить ее манеры. Ведь так, кузина? У вас своеобразное чувство юмора.
– Мне нравится, – она пожала плечами, – и потом, что касается своеобразности, то вы обошли меня далеко вперед.
– Я вижу, Бэзил, ты готовишься к семейной жизни, – съязвила Гессия, – уже изучил характер будущей жены. Правильно, это тебе пригодится в дальнейшем.
– Тебе повезло, что здесь нет Фрэнка, – фыркнул он, – боюсь, он снова воспринял бы это всерьез.
– Поделом ему, раз он такой глупый.
Норма хмыкнула. За время, проведенное с милыми родственниками, она усвоила, что беседовать с ними с полной серьезностью – это бессмысленная трата времени. Все слова непременно извратятся, вывернутся наизнанку и трижды, а то и четырежды будут высмеяны. Так что, она легко научилась говорить заведомо абсурдные вещи с таким видом, словно это прописные истины. Девушка даже поразилась этой легкости, поскольку для того, чтобы постоянно язвить, нужна нешуточная практика. Но видимо, у нее была к этому склонность, которой она до сих пор не давала воли.
– Грешно не пользоваться такими вокальными данными, – заметила Гессия немного погодя, возвращаясь к прерванной теме, – позволять им пропадать без дела.
– И что ты предлагаешь? – приподнял брови Бэзил, – отправить Норму в оперу на прослушивание?
– Нет, конечно, не это. Я просто так считаю.
– Почему же без дела? – Норма пожала плечами, – я умею громко визжать.
– О-о, – протянул кузен, – ценное качество.
– Я тоже умею громко визжать, – хихикнула кузина, – как и любая женщина.
– Но не так, как я.
– А вы визжите как-то по-особенному?
– Ну, – девушка пожала плечами, – при известной сноровке громким визгом можно разбить стекло.
– Что вы говорите! – глаза Гессии загорелись, – вы и в самом деле так умеете?
– Сразу скажите, если думаете визжать. Я уйду куда-нибудь подальше, – предупредил Бэзил, – мне жаль мои уши. Если уж стекло не выдерживает, то барабанные перепонки точно лопнут.
– Норма! – воскликнула кузина, – покажите!
Та покачала головой.
– Кузен прав, здесь не место для подобных экспериментов. К тому же, в доме полно людей. Слуги и тетя, а также кузен Фрэнк. Они подумают, что меня режут.
– Так пойдемте на улицу, – Гессия легко вскочила с места.
– Ну вот, начинается, – проворчал ее брат, – зря вы сказали об этом, кузина. Теперь она не отвяжется.
– Но я хочу услышать, – упрямилась она, – я никогда еще не слышала о таком. Неужели, правда можно громким визгом разбить стекло?
– Конечно, – Норма приподняла брови, – я так делала. Дома.
– Представляю, какое бесчисленное количество стекла вы там перебили, – хмыкнул Бэзил.
– Иногда. Поскольку не всегда удается такое проделать. К тому же, меня за это наказывали.
– Я думаю.
– Норма-а! – протянула кузина, – покажите. Пожалуйста! Я пойду предупрежу остальных, чтобы они не пугались. Договорились?
– Я жалею, что сказала об этом.
– Да нет же! Это так интересно!
– Кто бы сомневался, – не смолчал Бэзил, – я знал, что это тебе понравится.
– Только не говори, что сам бы не хотел этого услышать.
– Представь себе, не хотел бы. Я уже говорил об ушах.
– Уши останутся целы, – фыркнула Норма, – проверено.
– Вот и прекрасно! – с энтузиазмом произнесла Гессия, – так я пойду предупрежу?
– Нет, – она покачала головой, – визжать не буду. Это будет уже слишком.
– А если на улице? – с надеждой уточнила та.
– Не будет того эффекта. Звук на большом пространстве рассеивается. Ничего не получится.
Лицо Гессии вытянулось. Бэзил хмыкнул и успокаивающе потрепал ее по плечу.
– Не расстраивайся, Гес. Я уверен, что рано или поздно ты сумеешь уговорить кузину. Только я предпочел бы, чтоб это происходило как можно дальше от меня.
– Ты вечно мне мешаешь, – дернулась она, – что бы я не попросила, ты всегда вмешиваешься.
– Конечно, если твои просьбы мягко говоря, неразумны.
– Ах, так! – девушка надулась и отвернулась в сторону.
Бэзил приподнял брови и красноречиво посмотрел на Норму. Она пожала плечами, давая понять, что она тут совершенно не причем.
Но Гессия не умела долго обижаться. Скорее всего, она не умела молчать. Поэтому она обернулась и завила:
– Вот так всегда. А это было бы так интересно! Я только не понимаю, как это возможно.
– Боюсь, я не сумею вам этого объяснить, кузина, – ответила Норма, – но факт, что это происходит.
– Не понимаю, от чего это зависит.
– От звуковых колебаний, – вставил Бэзил.
– А что такое "звуковые колебания"?
– Понятия не имею.
– Представляю, что сказал бы Фрэнк, услышав это! – засмеялась Гессия.
– О, он прочитал бы нам полуторачасовую нотацию, выслушав которую, мы проснулись бы и с удивлением обнаружили, что наступил вечер.
– Да, – признала сестра, – только ради этого нужно отказаться от столь заманчивой мысли. Я заметила, что нотации Фрэнка обладают снотворным действием.
– Точно. Это почище любой оперы.
– Вы не любите оперу, кузен? – фыркнула Норма.
– Что вы, я ее очень люблю, но опера – это такая вещь, что, когда засыпаешь, а потом через три часа просыпаешься, обнаруживаешь, что прошло всего пятнадцать минут.
Гессия расхохоталась, к ней присоединилась и Норма.
– Полагаю, нотации Фрэнка обладают подобным эффектом.
– Гораздо хуже.
Гессия посмотрела в окно и с удивлением заметила:
– О, уже наступил вечер. Видите, темнеет. Как быстро прошло время!
– Верно. И нотации Фрэнка нам не понадобились, – признал Бэзил.
– Уже почти время ужина. Пожалуй, стоит попросить миссис Коултер, чтобы она подавала его раньше. После ужина я пойду спать.
– Так рано? – приподнял брови Бэзил.
– А чем еще тут можно заниматься? – она пожала плечами, – лично я просто не представляю этого. Тем более, что лучшее лекарство от скуки – это сон.
– Тебе скучно? – спросил он с подковыркой.
– А тебе нет?
– Тогда почему ты до сих пор не уехала, Гес? У тебя какие-то тайные планы? Спорю на что угодно, что тетя Сара проявила редкостное здравомыслие и не дала тебе денег.
– Перестань, – нахмурилась девушка, – по-твоему, дать мне денег – это вопиющий факт, а если дать их тебе, то в порядке вещей?
– Ну, я ведь не играю, – хмыкнул он.
– Можно подумать, тете понравится то, на что ты намерен потратить эти деньги.
– Вполне возможно, что именно так и случится.
Гессия состроила презрительную гримасу.
– Ты постоянно меня подначиваешь, Бэзил. В конце концов, это просто неприлично.
– Неприлично ходить по игровым клубам и проигрывать там огромные суммы.
– Ха-ха-ха! Неприлично спать на потолке, – отрезала сестра и поднялась на ноги, – пойду поищу миссис Коултер. Все согласны поужинать на полчаса раньше?
Возражений не было. Бэзил просто пожал плечами, а Норма кивнула.
Когда за Гессией закрылась дверь, Бэзил быстро глянул на кузину и произнес:
– Есть кое-что, что мы не успели обсудить.
– Да? – повернулась к нему девушка.
– Насчет той комнаты на третьем этаже. Или вы уже считаете это пустой затеей?
– Конечно, нет. Затея очень хорошая. Я и сама думала это сделать.
– Да, иногда мне в голову приходят замечательные вещи, – без ложной скромности заявил он.
Норма со скрытой усмешкой подумала, что было бы куда замечательнее, если б они приходили в его голову почаще, но вслух, разумеется, не стала этого говорить.
– Значит, вы пойдете? – уточнил Бэзил.
– Конечно, пойду. У нее мой пистолет.
– Вы так считаете? Тогда на вашем месте я не стал бы туда спешить.
– Хотите сказать, что опасаетесь пистолета?
– Нет, не пистолета, а того, что из него может вылететь. Если б он был у вас в руках, я и слова не сказал бы. Но я понятия не имею, умеет ли эта неизвестная дама стрелять. Спорю на что угодно, что нет.
– Полагаете, она палит в каждого, кто стучит к ней в дверь?
Бэзил хмыкнул.
– Ну, не знаю, какие там у нее привычки. Вообще-то, я совсем не уверен, есть ли кто в той комнате. Возможно, тетя просто пользуется ею, чтобы спуститься вниз по потайной лестнице.
– Мне надоело повторять вам, что тогда в моей комнате была не тетя. Не знаю, почему вы мне не верите. Я не страдаю галлюцинациями, и чересчур больным воображением тоже.
– Я этого и не утверждал. Но вы видели ее всего несколько мгновений при свете луны. Слишком неверный свет для того, чтобы кого-либо разглядеть.
Норма раздражительно вздохнула. Она считала, что иногда достаточно лишь одного силуэта, чтобы понять, кто перед тобой. А уж знакомых людей мы узнаем даже не по виду, по шагам, по походке, по производимому шуму наконец.
– Хорошо, – после секундного раздумья заключил Бэзил, – значит, договорились. Сегодня ночью я стукну к вам в дверь, вы выйдете, и мы пойдем на третий этаж.
– Ладно, – согласилась Норма.
– Постарайтесь не заснуть, – предупредил ее кузен, разумеется, не удержавшись.
Но девушка на это и не рассчитывала.
– Это будет трудно, но я приложу все усилия, – заверила она его с полной серьезностью.
Он только покачал головой, но сказать ничего не успел, так как в это время открылась дверь и вернулась Гессия.
– Ужин будет готов через двадцать минут, – произнесла она, – мне удалось склонить миссис Коултер на нарушение распорядка дня. Правда, она долго сетовала, что тетя будет страшно недовольна.
– Если она будет недовольна, – хмыкнул Бэзил, – пусть спустится вниз и предъявит тебе свои претензии лично.
– Ну да, станет тетя спускаться из-за такого пустяка.
– С тетей Сарой приятно иметь дело. Только какое-нибудь серьезное событие вынудит ее отказаться от установленного распорядка дня. К примеру, сильнейшее землетрясение или артобстрел прямо под окнами.
– Или твой приезд, – захихикала Гессия.
– Люблю, когда мой приезд производит на людей такое впечатление, – фыркнул он, – это говорит о том, как я им дорог.
– О да, – тут Гессия захохотала в открытую, – в смысле, дорог для целостности их нервов. Ты слишком дорого обходишься людям, Бэзил. Получасовое общение с тобой приравнивается к крупнейшему землетрясению или другому столь же потрясающему событию.
– Я уже молчу о том, какое впечатление производишь на людей ты. Особенно, когда нагло являешься в дом для того, чтобы требовать денег.
– Опять ты начинаешь! Я никогда ничего не требую!
– Да, ты только просишь, но так, что лучше бы требовала.
И несмотря на гнев сестры, Бэзил засмеялся, наглядно демонстрируя чудный нрав и легкость в общении.
