Текст книги "Нежданная ученица (СИ)"

Автор книги: Екатерина Бэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

– А почему я должна уметь? – огрызнулась та, – у меня их никогда не было. И вообще, я младшая в семье.

– Сейчас по тебе этого не скажешь, – съязвила Мидара, – судя по тебе, ты вынянчила как минимум, с десяток внуков.

– Не болтай, а то пойдешь пешком, – пригрозила сестра.

Они выехали за ворота, которые поспешно закрылись за ними.

– Ну, вот и все, – заметила Мидара вполголоса, – теперь можно с уверенностью утверждать, что мы вне закона. И уж будьте уверены, Эгла использует это на полную катушку. Так что, не будем терять времени. Поехали.

– Куда мы поедем? У тебя есть план? – поинтересовалась Эвианн.

– Для начала, нам нужно покинуть город.

– Это сделать не так просто, – заметила Эйлар, – как вам известно, сьерра, сейчас ночь, а на ночь городские ворота закрываются.

– Я не такая дура, чтобы не знать об этом, – заявила Мидара, – но помимо главных ворот существуют и другие выходы, о которых необязательно знать всем.

– А ты знаешь? – поддела ее Эвианн.

– Знаю. Я много чего узнала, когда готовилась к побегу. Мы поедем по горной тропе. Там выставляют стражу лишь во времена смут и войн. А сейчас у нас спокойно.

– Мы поедем в горы? – ужаснулась сестра.

– Мы уже едем в горы, – Мидара уверенно сжимала вожжи в своих маленьких детских ручках.

– Боже, о чем ты думала, когда решала это? Там опасно, особенно в темноте. Мы можем упасть в пропасть.

– Господи, – простонала сестра, закатив глаза, – на каком свете ты обитаешь, Эви? «Сорваться в пропасть»! Где ты там видела пропасти? Да ты вообще там никогда не бывала.

– Вот именно. И ты тоже. Ты даже не знаешь, что там вообще может быть. Мы не можем ехать по горной тропе, в темноте на ощупь.

– Хватит кудахтать, – отрезала Мидара, – я все продумала. Мы проедем по тропе совсем немного, до развилки. А потом спустимся вниз и окажемся на обычной дороге. К тому же, горная тропа, к твоему сведению, достаточно широкая и удобная.

– Вечно ты выставляешь меня дурой, – обиделась Эвианн, – и почему я должна с тобой нянчиться? Почему бы тебе не сесть к Эйлар? Пусть она выслушивает твои поучения.

– Я буду ехать с каждой из вас по очереди, – сообщила старшая сьерра веско, – и не ворчи. Если ты будешь ворчать и причитать всю дорогу, мои нервы не выдержат.

– Выдержат, – успокоила ее сестра, – у тебя вообще нет нервов.

– Тише, госпожи сьерры, – заметила Эйлар, – нам вовсе не следует привлекать к себе внимание. Вы потом поспорите.

– Да, пожалуй, – тут же признала Мидара, – кстати, я давно хотела сказать. Не называй нас сьеррами по этой же причине. И вообще, я думаю, нам стоит называться как-то по-другому.

– Что ты имеешь в виду? – тут же влезла Эвианн.

– Я имею в виду наши имена. Нам нужно сменить их.

– Вот еще. Не стану я ничего менять.

– Тогда нас схватят в первом же придорожном трактире и проволокут назад. Поумерь свои амбиции, Эви. Пока люди не знают, что с нами произошло и не станут связывать наши имена с нашим положением. Но вскоре это может измениться. Да наверняка изменится. Неужели, ты думаешь, что Эгла оставит наш побег без внимания?

– Я так не думаю. Ладно, – Эвианн махнула рукой, – я согласна. Ну, и как нам следует называться?

– Например, – Мидара задумалась, – ты у нас будешь Эвелиной.

– Эвелиной? – переспросила та, поморщившись.

– А что? Вполне приличное имя и кстати, созвучно с твоим. Мы не будем путаться. А меня зовите Миа.

– А меня? – поинтересовалась Эйлар.

Мидара посмотрела на нее.

– Тебя сокращенно называют Лар?

– Лари.

– Вот и прекрасно. Будем называть тебя Лара. Хорошее имя. И не запутаемся. Далее. Следует помнить, что мы на «ты». Начинай прямо сейчас, чтобы привыкнуть. А ты, Эви, не подпрыгивай всякий раз в седле и не делай вид, что упадешь в обморок от подобной непочтительности.

– Я и не собиралась.

– И последнее. Думаю. Мы все будем родственниками. Ты, Лара – моя мать. Эви – твоя мать, следовательно, моя бабушка.

– Бабушка!? – тут Эвианн возмутилась, – твоя бабушка? Да я младше тебя на три года!

– Сейчас этого по тебе не скажешь. Когда тебе вернут твой прежний облик, станешь моей сестрой, а пока ты – бабушка и не возражай. В конце концов, я старше.

Эйлар фыркнула.

– Я хотела бы заметить, госпожа… ой, то есть, Миа, ты должна вести себя иначе. По крайней мере, на людях.

– Иначе? – Мидара озадаченно нахмурилась, – что ты имеешь в виду?

– Ты выглядишь как ребенок, а ведешь себя, как взрослая женщина. Это выглядит очень необычно, даже странно.

– Точно, – подтвердила и Эвианн, – постоянно командуешь, слова никому не даешь сказать. Ты шестилетний ребенок, вот и веди себя соответственно.

– Это как? – сьерра скривилась, словно услышала что-то отвратительное.

– Ну, хнычь почаще, проси конфетку, говори: «я хочу к маме», «я устала», «я хочу спать». И слушайся старших, – с нескрываемым удовольствием пояснила Эвианн, – кстати, нужно будет купить ей куклу, – сказала она Эйлар, – ребенок с куклой выглядит трогательно.

– Да, пожалуй, – согласилась девушка.

– Вы обе – нехорошие тетки, – выдала Мидара в своем новом амплуа, – вы плохие, я не хочу с вами ехать. Обижаете бедную, маленькую девочку. А-а-а, я хочу домой!

– Неплохо, – Эвианн захихикала, – только потоньше и жа-алобней.

– Иди ты, знаешь, куда, – бросила сестра, – бабушка.

Теперь рассмеялась Эйлар.

– Я хотела узнать, – добавила она, когда отсмеялась, – мне следует называть Эви мамой? Или может быть, сделаем проще? Могу быть, к примеру, женой ее сына, то есть, невесткой.

– Час от часу не легче, – вмешалась Эвианн, – у меня просто волосы дыбом встают.

– И чем ты недовольна?

– Меня это просто убивает. «Жена моего сына», – повторила она с отвращением, – я вообще еще не была замужем, а у меня уже тут внучка появилась, да еще и вредная.

– Бывает и не такое, – развеселилась Мидара, – успокойся, это не на всю жизнь.

Как и предсказывала сьерра, горная тропа не охранялась и была совершенно пустынна. Эйлар зажгла огонь, чтобы они не сорвались вниз, так как было все-таки темно, а тропа находилась на порядочной возвышенности. Правда, ехать им пришлось недолго. Вскоре они свернули направо и спустились вниз, выехав на дорогу.

– Куда теперь? – спросила Эвианн.

– А это мы должны спросить у тебя, Лара, – Мидара взглянула на Эйлар, – ты выяснила, куда нам ехать? Где живет прежний маг?

– В Ваннизиане, – сообщила девушка.

– Так далеко? – ахнула младшая сьерра.

– Не так уж это далеко, – возразила ей сестра.

– Ничего себе! Нам придется проехать через весь Даннам. По-твоему, это рукой подать?

– А тебе все нужно преподнести на блюдечке под нос? Никто не говорил, что будет легко. Этот маг вообще мог оказаться за тридевять земель где-нибудь за морем. А он всего лишь в Ваннизиане. Мы можем добраться туда за месяц. Даннам – маленькое княжество, еще меньше Тариолы.

– Он опять начинает всех учить, – пожаловалась Эвианн Эйлар, – мне становится плохо, когда я представлю ее на людях.

– Сейчас мы не на людях, – отрезала Мидара, – так что, потерпишь.

– А какая у нас фамилия? – вдруг поинтересовалась Эйлар.

– Что?

– Я подумала, раз уж мы – одна семья, то у нас должна быть и фамилия, причем, одинаковая.

– Ты права, – кивнула Мидара, – я подумаю. Что-нибудь простое, чтобы мы не слишком напрягались, вспоминая ее.

– Кейн, – предложила Эвианн, – коротко и ясно. И звучит неплохо. Лара Кейн или Миа Кейн.

– Эвелина Кейн, – повторила сестра, пробуя имя на вкус, – да, ничего. Пусть будет Кейн. Твой муж, Эви, купец, и сын пошел по его стопам. Значит, Лара – жена купца.

– А ты – купеческая дочка, – хихикнула Эвианн, включаясь в игру, – твой отец – торговец тканями или специями.

– Тканями, – уточнила Мидара, – я в тканях неплохо разбираюсь.

– Детям полагается помалкивать, – напомнила ей мнимая бабушка, – важнее то, в чем разбираюсь я.

– Ни в том, ни в другом. Впрочем, какая разница. В твоем почтенном возрасте вполне можно обзавестись склерозом. Что-то не знаешь, сделай вид, что забыла.

– Я уже представляю себе это, – тяжело вздохнула Эвианн.

Все это было очень забавно. На некоторое время можно было забыть, что они убегают из Тариолы, что за ними может быть погоня и что ничем хорошим это не закончится в принципе. В конце концов, даже если они и доберутся до Менфрейда, он вполне может отказать им или забыть, какое именно противопроклятие нужно использовать. А потом... Что потом? Тоже хороший вопрос. И если сьерры могут как-нибудь устроиться в силу своего происхождения, то она, Эйлар... Куда идти ей? Она ведь даже не сумеет устроиться в какую-нибудь захудалую деревеньку целительницей, у нее нет лицензии, она еще не полноправный маг, а всего-навсего ученица. И теперь, после того, как она сбежала, лицензии у нее не будет никогда.

Эти мысли пришли в голову Эйлар совершенно неожиданно и сразу испортили ей настроение. Разумеется, она всегда может вернуться к своему старому занятию. Это привычно и просто. Но после стольких лет, прожитых в достатке, у нее уже не было желания жить так, как прежде. Накопленных денег не хватит на всю жизнь. А приторговывать из-под полы зельями можно не бесконечно. Наказание за торговлю без лицензии сурово.

Эйлар ехала и с тоской размышляла, как она могла докатиться до такой жизни. Она всегда старалась не высовываться и не вмешиваться в то, что могло все осложнить. И вот, незаметно как, все же вляпалась в такие неприятности, что как говорится, дальше уже некуда. Конечно, еще не поздно вернуться, бросив сьерр посреди дороги, ничего не объясняя и предоставив им право выпутываться, как знают. Наверное, стоило так и сделать. Но девушка продолжала ехать вперед, ругая себя последними словами.

– Нужно остановиться в первом же придорожном трактире и хоть немного поспать, – заметила Мидара, иначе мы долго не продержимся.

– Нет, отозвалась Эйлар, – нам следует ехать дальше и как можно скорее.

Эвианн обернулась и взглянула на нее с возмущением.

– Что ты несешь? Мы устали. Мы не можем так долго оставаться в седле. Это неслыханно.

– Конечно, вы можете остановиться в трактире и преспокойно улечься спать, – кивнула девушка, – а проснувшись, обнаружить, что в коридоре вас уже ожидает вооруженный эскорт, присланный владетельницей. Полагаю, она очень скоро сообразит, куда мы делись и где теперь нас следует искать.

– Это просто отвратительно, – отозвалась Мидара негромко, – но она права. Пока у нас есть преимущество во времени. Завтра утром его уже не будет.

– Но мы не выдержим целые сутки в седле, – не сдавалась Эвианн.

– Придется постараться. Иначе отдыхать мы будем под неусыпным оком Эглы, да еще и в какомнибудь новом, экзотическом облике. Лично меня это как-то не привлекает. Я лучше устану до полусмерти, но на свободе, чем буду отдыхать в темнице.

Ее сестра то ли вздохнула, то ли всхлипнула, но больше не спорила.

Больше они почти не разговаривали до самого утра. У всей троицы было плохое настроение, навалилось уныние и они часто оглядывались, проверяя, нет ли за ними погони. Хотя они прекрасно знали, что их отсутствие обнаружат не раньше полудня, да и то, если Эгле вздумается их навестить. Преданные слуги обещали не поднимать шума, но долго им не продержаться. Им тоже хотелось сохранить головы на плечах. А на что способна нынешняя правительница, все уже получили самое полное представление.

Когда время подошло к полудню, сьерры совершенно вымотались. Они были бледны и измучены, хотя по мнению Эйлар, проехали всего-ничего. Впрочем, и сама девушка чувствовала себя не менее уставшей. Она нечасто ездила верхом и у нее не было большой практики. Однако, по определению простолюдины всегда должны быть выносливее членов венценосных семей. Они с детства приучены к работе и на их плечи возложены всевозможные жизненные тяготы, в то время, как благородные люди от этого избавлены и оттого изнежены. Но Эйлар вовсе не чувствовала себя бодрой и сильной. Ей хотелось улечься на спину лошади и заснуть. Или нет, слезть с опостылевшего седла и растянуться прямо на траве. Если вы думаете, что провести в седле несколько часов очень просто, вы никогда не ездили верхом. А уж для новичка это вообще ад кромешный.

Мидара дремала, прислонившись к сестре, которая выглядела так, словно вот-вот свалится. Но она все же нашла в себе силы, чтобы обернуться к Эйлар и тихо спросить:

– Ты уверена, что нас будут преследовать по этой дороге?

– Не знаю, – отозвалась та не менее тихим и усталым голосом, – я вообще ни в чем не уверена. Владетельница может расспросить слуг.

– Они нас не выдадут, – почти перебила ее Эвианн.

– Возможно. Но это зависит от того, как именно им будут задавать вопросы.

Сьерра побледнела, хотя казалось, что дальше уже некуда.

– Я об этом не подумала, – сказала она, – господи. От Эглы теперь всего можно ожидать. Да и маг... Я совсем о нем забыла. Он ведь может узнать, где мы с помощью своей магии.

– Это не так просто, – возразила девушка и уже хотела добавить, что ее учитель не станет этого делать, но осеклась.

Откуда она знает, так ли это? Неужели, настолько уверена в том, что Хьюго не станет помогать владетельнице их искать только потому, что в числе сбежавших его ученица? Может быть, раньше это и в самом деле было так, но сейчас все изменилось. Сейчас она уже не его ученица, она добровольно его покинула. К тому же, попутно стащив некоторые ценные вещицы. Кто после такого ухода станет ей помогать?

– Ты же маг, Эйлар, – проговорила Эвианн жалобно, – то есть, Лара. Сделай что-нибудь. Ведь есть какие-то способы. Сделай так, чтобы нас не нашли.

Вероятно, такие способы были. Да скорее всего. Но Эйлар знала только один – магическая завеса. Она могла использовать это заклинание, но очень недолго, поскольку оно отнимало много силы. А силы у нее было немного.

– Ты думаешь, я такой сильный маг? – напрямик спросила она, – напрасно. Я еще даже не маг, а ученица мага. Впрочем, уже и не ученица. И мне следует беречь свою силу для более важных вещей.

– Например? – уже совсем безнадежным тоном поинтересовалась сьерра.

– Для отражения нападения.

– О господи.

– В чем дело? – сонным голосом спросила Мидара, просыпаясь, – что шепчетесь?

– Просто болтаем, – ответила сестра.

– У вас еще хватает сил на болтовню? Завидую.

– Молчала бы лучше! – возмутилась Эвианн, – сама бессовестно продрыхла почти всю ночь, а теперь говорит что-то о силе!

– Я – маленькая девочка, – Мидара хмыкнула, – у меня сил меньше, чем у вас.

– А я вообще старая женщина, – не унималась сьерра, – а ты на меня навалилась! Сядь прямо, в конце концов, а то я тебя с лошади спихну.

– Боже. Успокойся, Эви, – она выпрямилась, – сколько сейчас времени?

– Много. Почти час.

– То-то я проголодалась. Давайте поедим.

– Мы не должны останавливаться.

– Я знаю. Но мы можем поесть на ходу. Сама могла бы догадаться. Доставай еду. Где мешок?

Ворча о том, что ее бессовестно эксплуатируют, Эвианн повернулась за мешком с провизией.

– Где мы?

– В пути, – сообщила сестра язвительно, – сделай над собой усилие и поверни голову. Или так устала спать?

– Как далеко от Тариолы?

– Мы уже едем часов десять, – сообщила Эйлар справа, – или даже больше.

– Это значит, что мы уже прилично оторвались. Наверное, можно где-нибудь остановиться.

– Где? – тут же спросила Эвианн, – ты что, видишь поблизости уютную гостиницу или трактир? Кругом одна сплошная степь.

– Но ведь когданибудь мы должны куда-то приехать.

– Умница. Ты с утра всегда такая сообразительная? Разумеется, рано или поздно мы куданибудь приедем. Вопрос в том, когда.

– Хватит язвить, Эви, – оборвала ее сестра, – где карта? Дай ее мне.

– Я тебе в прислуги не нанималась, – совсем обозлилась та, – ты что, безрукая? Сама и возьми.

– Я не могу, – утомленным тоном пояснила сьерра, – сама могла бы сообразить. Я по росту тебе до пояса не достаю. И в этом нет моей вины.

Эвианн рывком достала из мешка карту и сунула ее едва ли не под нос сестре. Решив не обращать на это внимания, Мидара развернула плотный лист и принялась внимательно его изучать. Минуты через две она сказала:

– До небольшого городка под названием Хэмпстед мы не успеем доехать засветло. Но на карте указана какаято деревня. Или может, постоялый двор. Вот там мы и остановимся.

– Дай посмотреть, – младшая сьерра почти отобрала у нее карту и впилась в нее глазами, – господи, да эта деревня ужасно далеко! Вряд ли, мы доедем до нее за пару часов.

– Часов за пять, – пояснила Мидара, – как раз к ужину.

– М-м-м, – Эвианн закатила глаза.

– Если ты такая неженка, не следовало вообще ехать с нами.

– Я тебя сейчас придушу! Кто еще тут неженка! Тыто хоть поспала, а мы все это время бодрствовали в седлах. О-ох, я ходить не смогу.

– Нужно будет прикупить ей палку, – заметила Мидара, повернувшись к Эйлар, – для пожилой женщины в столь почтенном возрасте в самый раз будет.

Эвианн сделала вид, что хочет вцепиться ей в волосы. Ее пальцы угрожающе скрючились, а зубы она стиснула так, что они явственно заскрипели.

– За что бог наказал меня такой отвратительной сестрой? – вопросила она у небес.

– Будь на моем месте настоящий ребенок, он бы сразу заикой стал, – не смолчала Мидара, – ты похожа на ведьму, которую предварительно как следует отхлестали метлой. Просто жуть.

Эйлар слушала все эти препирательства и молча смотрела вперед. Она понимала, что иначе сестры просто не могут. Им нужно постоянно спорить, цапаться, издеваться друг над другом и подшучивать. Как, бывало, они с Джоселин изводили Хьюго. Наверное, в любой семье так. Но сейчас все то, что раньше ее забавляло, стало вызывать в девушке раздражение. Очень хотелось громко и резко велеть им заткнуться.

– Лошади могут не выдержать столь долгого пути, – сказала она вслух безличным тоном.

Сестры повернулись к ней.

– Я это говорила два часа назад, – заметила Эвианн.

– Не сомневаюсь, что они устали и проголодались, к тому же, – вставила и Мидара.

– Мы кормили их, – сообщила младшая сьерра, – но все равно, посмотри, как они дышат.

– А что я могу сделать? – огрызнулась та, – остановиться мы все равно не можем.

– Вон там должен быть ручей, – Эйлар указала вперед, – нужно хотя бы напоить их и дать немного отдыха. Полчаса, не больше.

Сьерры тут же согласились. Скорее всего, потому, что им самим хотелось слегка отдохнуть и поразмять ноги.

13 глава. Наемница

Малин сидела за столом в паршивом придорожном трактире и ужинала, запивая еду пивом. Ни то, ни другое не вызывало в ней восторга, но привередничать ей не пристало. За всю свою жизнь она немало повидала всевозможных трактиров, таверн, харчевен и прочих дрянных забегаловок, где пища оставляла желать лучшего. Другое дело, что жизнь – такая непредсказуемая штука, что иногда лучше плохая еда, чем вообще никакой.

Да и с деньгами у нее было негусто. Ей не удалось найти себе работу в Тариоле, хотя Малин прилагала к этому максимум усилий. Но как говорится, насильно мил не будешь. Никто не выразил желания взять ее к себе на службу, хотя она демонстрировала свои умения и была не хуже остальных кандидатов. Увы, в Тариоле царили патриархальные нравы, где мужчин всегда и во всем предпочитали женщинам.

Оставаться в городе дольше не имело смысла и Малин решила отправиться дальше. Возможно, ей повезет где-нибудь еще. Хотя проехав половину маленького княжества, она так и не обнаружила ничего похожего. После того, как Малин ушла с последней работы, сопроводив незиритарского купца до места назначения, ничего путного так и не подвернулось. Купец обещал порекомендовать ее своим знакомым, но то ли не сдержал своего слова, то ли никто не прельстился наемницей женского пола.

От скуки Малин поглядывала по сторонам, рассматривая посетителей, которых было немного. Прямо перед ней сидела подгулявшая мужская компания из четырех человек, периодически поднимавшая кружки и расплескивая во все стороны пиво. Сперва они скоропалительно решили пригласить Малин в свою компанию, но выслушав ее отказ, сопровожденный недвусмысленным жестом, отстали. С ней никто не хотел связываться. Посудите сами, ростом она вполне могла бы посоперничать с любым здоровым мужиком, впрочем, и комплекцией тоже. А ее скуластое лицо с квадратным подбородком и массивным лбом служило надежной гарантией того, что никто не станет приставать к ней с двусмысленной целью.

Слева от нее сидела еще одна компания, на сей раз одни женщины. Их было трое. На редкость уродливая старуха с видом крайнего утомления на лице, была самой старшей. Впрочем, все трое выглядели уставшими и изможденными. Особенно, маленькая девочка, которой для того, чтобы усадить на скамью так, чтобы она доставала до стола, пришлось подкладывать две крепкие доски, принесенные со двора.

Третьей в этой компании была молодая девушка лет восемнадцати, не больше. Ее Малин разглядывала дольше всех. Она давно привыкла к мысли, что ее собственное лицо красотой не блещет, хоть позолоти его и махнула рукой на это дело. Но хорошенькие лица девушек всегда привлекали ее внимание. Она рассматривала их и мечтала о том, что вдруг свершится чудо и у нее будет такое же. Глупые мечты, даже идиотские, но Малин не могла отказать себе в этом удовольствии. Она разглядывала лица как картины, вывешенные на стене для всеобщего обозрения.

Так вот, эту девушку с полным правом можно было назвать хорошенькой и даже красивой, несмотря на худобу и усталость. Волосы у нее были совершенно черные, вьющиеся, блестящие. Их так и хотелось потрогать, чтобы убедиться, что они настоящие, мягкие как шелк. Большие серо-голубые глаза, немного неожиданные по контрасту, окруженные черными, длинными ресницами. Аккуратный носик слегка длинноват, но общего впечатления не портит, скорее, придает индивидуальности. Пухленькие губки, сейчас плотно сжатые и твердый подбородок, говорящий об упрямом нраве. Девушка молчала, смотря только себе в тарелку. Казалось, она вот-вот упадет в нее своим хорошеньким личиком и заснет.

Малин разглядывала троицу уже несколько минут и только сейчас поняла, что есть в них какая-то странность. Такие компании были не редкостью на тракте и не бросались в глаза. Скорее всего, пожилая родственница сопровождает двух сестер с весьма большой разницей в возрасте. Но вот младшая… Малин в жизни не встречала такого странного ребенка. По виду ей можно было дать от силы пять – шесть лет. Детям в этом возрасте полагалось капризничать, клянчить особо вкусные кусочки, канючить и хныкать. Или напротив, постоянно вертеться и с трудом усиживать на месте. Для начала, свет не видывал такой наглой маленькой стервочки. В ней было столько уверенности и превосходства, что люди поневоле тушевались в ее присутствии. Она резко осадила служанку, сунувшуюся к ней с сюсюканьем, отчего бедная женщина теперь старалась обойти ее, когда проходила мимо. Она время от времени бросала какие-то тихие реплики сопровождающей их старухе, та морщилась, злилась и судя по всему, делала замечания, но все напрасно. Эту девчонку, кажется, в жизни ни разу не били хворостиной. А стоило бы.

Девушка не принимала участия в беседе. Она даже и не слушала, спала с открытыми глазами. Но вдруг подняла их и встретилась взглядом с Малин. Наемница невольно вздрогнула. Этот взгляд показался ей колючим и как будто горячим, как раскаленный уголек. Он словно прожег ее насквозь. В глазах девушки вспыхнула подозрительность, зрачки расширились, после чего она повернулась к своим спутницам и что-то негромко им сказала. Те тут же перестали препираться и дружно воззрились на Малин. Две пары одинаковых голубых глаз, которые даже у старухи не поблекли со временем. Они были такие же колючие и подозрительные.

Малин перевела взгляд в кружку, проверяя, сколько там осталось пива. На самом донышке. Допить, что ли, и отправляться спать? Или заказать добавки и еще немного понаблюдать за этой странной троицей. Впрочем, нет, кажется, они восприняли ее любопытство, как агрессию.

Малин залпом допила пиво и бросив на стол несколько монет, поднялась с места и отправилась наверх.

– Что она на нас уставилась? – зловещим шепотом вопросила Мидара, – думаете, она узнала?

– Вряд ли, – Эйлар покачала головой, – не думаю, что слухи из Тариолы путешествуют быстрее наших лошадей.

– Она явно заинтересовалась нами, – настаивала та, – может, что заподозрила?

– Если ты и дальше будешь вести себя так, как сейчас, на тебя уставится весь трактир, – вставила Эвианн, – сто раз тебе говорить, что ли, ты – шестилетняя девочка.

– Это и так всем видно.

– Да, но шестилетние девочки не говорят: «Будьте любезны, ступайте заниматься своим делом и не лезьте в чужие», – передразнила ее сестра, – так, кажется, ты сказала служанке?

– Терпеть не могу такого нахальства, – Мидара тряхнула головой, – раскудахталась тут, будто я ее внучка. Всыпать бы ей десять плетей, сразу поумнела бы.

– Кто, как не ты утверждал, что нам нужно забыть о своем происхождении? А сама задрала нос к потолку и бросает на всех презрительные и высокомерные взгляды.

– Тише, – предупредила их Эйлар, – почему вы постоянно так громко спорите? Поймите, это выглядит более, чем странно.

– Да, такие сопливые девчонки, как Миа вообще не должны возражать старшим, – согласилась Эвианн.

– Ну, погоди у меня, старая калоша, – угрожающе проворчала Мидара.

– Все-таки, что она на нас смотрела? – задумчиво спросила младшая сьерра, проигнорировав выпад сестры.

– Она в основном смотрела на меня, – пояснила Эйлар.

– На тебя? Ты что, ее знаешь?

– Нет. Да мне кажется, что и она меня не знает. Наверное, что-то привлекло ее взгляд.

– Что?

– Понятия не имею, – девушка пожала плечами.

– Мне она не нравится. Вы заметили? Она одета по-мужски да и ведет себя мужеподобно. Впрочем… с таким лицом…

– О, вы слышали, она упомянула ее внешность, – протянула Мидара, – краса ты наша ненаглядная. Эта тетка явно симпатичнее тебя в твоем нынешнем облике.

– Ах ты…, – прошипела Эвианн.

– Замолчите обе, – велела Эйлар повелительным тоном, – мы уже и без того привлекли к себе внимание. Неужели, так трудно немного потерпеть и поцапаться в комнате?

– Как ты смеешь…, – начала старшая сьерра и замолчала.

– Скверная девчонка, я тебя наконец отшлепаю! – повысила голос Эвианн, явно работая на публику, – как ты разговариваешь с матерью?

Посетители трактира уставились на них с явным одобрением. Судя по всему, они давно ждали этого момента.

Под столом, где никто ничего не видел, сестра лягнула Мидару ногой. Та проявила сообразительность, опустила голову, состроила плаксивую рожицу и отозвалась:

– Я больше не буду, бабушка.

– Пошли отсюда, – Эвианн положила на стол деньги и поднялась, – живо, пока они не очухались.

И все трое степенно удалились наверх, в свою комнату.

Нужно заметить, что это было еще одной причиной недовольства сьерр. Как они ни храбрились, но явно не привыкли к столь убогой обстановке. Им ни разу в жизни не доводилось спать в одной комнате и в одной постели.

Здесь стояли две кровати, грубо сколоченный стол и пара стульев. Вот и вся обстановка.

– Здесь нет даже зеркала! – возмутилась Эвианн.

– Зачем тебе зеркало? – хмыкнула Мидара, – думаешь, твоя внешность улучшилась настолько, что на тебя уже можно смотреть без ужаса?

– Иди сюда, – сестра хотела схватить ее за плечо, но та ловко увернулась, – я тебе покажу! Нет, ну что это такое? Почему она постоянно надо мной издевается? – этот вопрос она адресовала Эйлар.

Девушка пожала плечами и уселась за стол.

– Помолчите немного, – заметила она, доставая из сумки хрустальный шар.

Мидара уже не стала столь бурно реагировать на замечание. Она позабыла об угрозе, исходящей от сестры и подобралась ближе.

– Колдовать будешь? – спросила она.

– Хочу узнать, что предприняла владетельница.

Эйлар водрузила шар на стол и сев рядом, коснулась его руками.

– Есть ли погоня за нами? – проговорила девушка, – покажи, если так.

– Ух, ты, – Эвианн встала справа от нее, во все глаза глядя на хрустальный шар, в котором клубился туман.

Мидара приподнялась на цыпочки, потом пару раз подпрыгнула и потребовала:

– Подсади меня.

Сестра повернулась к ней с явным неудовольствием, потом с грохотом пододвинула стул ближе и бесцеремонно подхватив Мидару, установила ее на сиденье. Сопроводила сие действие словами:

– Ох, надоела ты мне.

Мидару было нелегко пронять подобным, тем более, что на ее глазах происходило таинство под названием «колдовство». Она ничего не ответила сестре и придвинулась ближе к столу.

В шаре показалась кавалькада, состоящая из восьми всадников. Все вооружены, собраны и суровы.

– Боже! – выпалила Эвианн, – погоня!

– Где они? – Мидара села прямо на стол, наклонившись к шару почти вплотную, – где?

– Кажется, не так далеко от Тариолы, – приглядевшись, пояснила Эйлар, – Миа, не наклоняйся так низко.

– Да, ты заслоняешь вид своими волосами.

– По-моему, они едут не больше часа.

– Странно, почему так поздно?

– Это же хорошо, – сказала Эвианн, – у нас есть время для отдыха.

– Боюсь, немного.

– Надо выехать на рассвете, – уточнила Мидара, – или еще раньше. Да Эгла спятила. Почему они вооружены? Нас всего трое и мы – женщины.

Эйлар закусив губу, смотрела на хрустальный шар.

– Мне жаль, – проговорила она наконец, – но ехать придется сейчас.

– Свихнулась? – обе сестры воззрились на нее, – а спать когда мы будем?

– Потом.

– Когда «потом»? Лара, не сходи с ума. Мы можем хоть немного поспать. Мы должны спать, иначе мы и двух суток не выдержим. Мы и так едва на ногах стоим.

– У меня такое ощущение, словно седло до сих пор у меня между ногами, – пожаловалась Эвианн, – это ужасно.

– Если мы проведем ночь здесь, расстояние между нами и ими, – девушка мотнула головой на кавалькаду, – сократится почти вдвое.

– Меньше. К тому же, они ведь люди, – возразила Мидара, – им тоже требуется отдых. И их лошадям. Кстати, не надо забывать и о наших. Если ты сможешь принудить нас отправиться в путь прямо сейчас, наши лошади долго не протянут.

Эйлар крепко стиснула зубы. Она и сама понимала это. Но ее не оставляло ощущение, словно земля горит под ногами. Хотелось бежать, бежать до тех пор, пока вдали не появится заветная цель.

– Ладно, – наконец, проговорила она, – до рассвета.

Кажется, сестры облегченно вздохнули.

– А он может показать нам, что поделывает Эгла? – Мидара указала на шар.

– Соскучилась? – ехидно поддела ее Эвианн.

– Просто хочу знать, что она задумала.

– Ну да, так она тебе это и покажет. Эгла, наверное, спит давно.

– И нам пора спать, – Эйлар убрала хрустальный шар в сумку, – нужно лечь пораньше, чтобы выспаться.

– Я что-то не пойму, кто здесь командует, – ледяным тоном сказала Мидара.

– Если вы обе хотите попасть к магу целыми и невредимыми, вам следует меня слушать, – отозвалась девушка, снимая платье, – если, конечно, вам нужна моя помощь. Простите, но я разбираюсь в этом побольше вашего.