Текст книги "На Перекрестке миров (СИ)"

Автор книги: Екатерина Багирова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Наверное, финиабу надоели эти аттракционы. Перед следующей комнатой на стене висели факелы, хотя коридор был и так неплохо освещен. В укромном углу лежала еще связка будущих факелов. Хок уже научился различать такие подсказки. Он взял все и открыл двери. Каменный пол был усыпан змеями, они шипели, переползали с места на место. Полудемон не сомневался, что финиаб выбрал очень ядовитую разновидность. Хоть не айсонская гадюка и то ладно. Хок зажег один факел и бросил в гущу змей. Они расползлись, давая дорогу. Некоторые уползали нехотя, но ядом не плюнула ни одна. Действуя подобным образом, он дошел до противоположной двери, ведущей из этого гадюшника.

В следующей комнате Хока ждал зеленокожий гигант с двуручным мечом. С ним полудемон разобрался быстро – несколько пуль, и враг рухнул на пол. Хоку уже основательно надоел этот лабиринт.

Следующая комната представляла собой шикарно обставленную спальню, в которой его ждала красавица, прикованная за ногу к широкой кровати. Она умоляла спасти ее от жестокого финиаба, но Хок не купился на просьбы притворщицы. Слишком уж расплывчатый у нее облик, объединявший в себе внешность тех женщин, с которыми когда-либо был близок Хок. Конни вдруг преобразовалась в блондинку Лиссу, а та сменялись Лаурой, и так далее. Яркий калейдоскоп замелькал перед глазами. Каждая умоляла ее спасти. Магией фонило особенно сильно. Хок, помня, что девушек тут быть не может, прошел дальше. Красавица прошипела проклятье ему в спину.

Финиаб обнаружился в своей сокровищнице. Все предметы тщательно подобраны, каждый стоял на своей полочке. Драгоценных камней в этом месте было особенно много.

– Добрался все-таки, – проквакал финиаб.

– Как видишь. Ты арестован по обвинению в краже Ока оракула, принадлежавшего Рассильской империи.

Вместо ответа финиаб швырнул в Хока огненным шаром. Помощник шерифа, падая на пол, выстрелил с обоих револьверов. Обе пули попали в цель. Под финиабом растекалась лужа крови.

– Сопротивление при аресте лишь усугубляет вину, – отметил Хок.

Полудемон потушил свой рукав. Компас уверенно показывал на один из камней. Хок забрал его и сунул в карман.

Дверь из логова финиаба располагалась за креслом.

Когда Хок вышел, вокруг царила ночь, темное небо этого мира было сплошь усыпано звездами. Уголек радостно бросился к хозяину. Он успел соскучиться.

Напряжение буквально висело в воздухе. Рассильцы чего-то ждали. Олицетворением спокойствия и уверенности был лишь Эйтан Адальнари. Хок подошел к нему и отдал камень. Над поляной раздался слаженный вздох облегчения. Полудемон выглядел уставшим, одежда была испачкана и местами порвана, рукав прожжен.

Уголек презрительно фыркнул на рассильцев. Как они посмели сомневаться в его хозяине.

В обратный путь они отправились все вместе.

========== Глава 31 ==========

Хока наконец-то отпустили в отпуск. Он отправился в мир Онгодо в маленькую таверну, где подавали самое лучшее пиво. И даже успевал к местному празднику, когда жители устроят скачки на лошадях, а потом мужчины будут соревноваться в силе, ловкости и меткости, а девушки наденут свои самые яркие наряды, будут петь и танцевать всю ночь. На улице будет жариться мясо на углях, а пиво будет литься рекой. В прошлом году ему не удалось побывать на празднике из-за чокнутого ученого Покка, но в этот раз он надеялся, что все получится.

Онгодо встретил его жарой, обычной для этого времени года. Солнце палило нещадно. Уголек бодро нес своего хозяина к маленькой таверне, где каждый получит угощение по вкусу: Хок – любимое пиво, а Уголек – местных корнеплодов, которые так замечательно хрустят.

Но их мечтам было не суждено сбыться. Когда Хок подъехал к таверне, около нее уже толпился народ. Мужчины сжимали в руках оружие, паники не наблюдалось, наоборот, на лицах застыло выражение мрачной решимости. Готовились они явно не к празднику.

– Что у вас случилось? – спросил полудемон.

– А, это вы. У нас убили двоих. Давно такого не было, – сказал хозяин таверны Умберто Ловкий.

– Местных? – уточнил Хок.

– Да. И ведь не последние стрелки были, – сказал Умберто, поправляя шляпу.

– Кого подозреваете?

– Да в том то и дело, что следы на месте странные нашли. Отпечатки ботинок, но над телом как будто зверь потрудился. Кровью все залито, а тела как когтями располосованы. Но здесь не водится таких крупных животных. Наши женщины напуганы.

– Жертв уже похоронили?

– Первого да, третьего дня как. А Фернандо еще нет, только этим утром нашли.

– Я хочу взглянуть на тело.

– Хосе, проводи.

От толпы отделился смуглый парень. Он проводил Хока к месту совершенного преступления.

В доме, стоявшем на отшибе, еще не убирали. Крови как на бойне, забрызган даже потолок, не говоря уже о стенах. Глубокие раны на теле несчастного Фернандо наводили на мысли о когтях, но в этой местности действительно не водились такие крупные хищники. Здесь слишком мало пищи. Убитый успел расстрелять все патроны, перед тем, как погиб. Разряженный револьвер и горсть патронов валялись рядом с телом, а в стенах Хок нашел следы от пуль. На полу отпечатался след ботинка с нехарактерным для местных протектором.

Помощник шерифа снял на норт все и отправил экспертам в офис. Ответ пришел довольно быстро. «Высылаем ловцов. Это Грири – Ночной охотник».

– Только этого не хватало! – воскликнул Хок и выругался.

– Вы знаете, кто это сделал?

– Это ночной охотник. Та еще тварь, – выражение лица помощника шерифа было мрачным, – сюда выслали профессиональных ловцов, но пока они доберутся, пройдет время.

– Надеюсь, бури не будет, – медленно произнес Хосе, глядя на небо.

В городке обстановка была напряженной, нервозной, это чувствовалось. Люди чаще оглядывались, раньше здесь двери беленых известью домиков вообще не запирали, разве что на ночь, а теперь все дома закрыты наглухо, даже ставни.

Хок то и дело ловил на себе взгляды, полные надежды и опасений. Он знал, что может отсюда уехать в любой момент и его никто не осудит. Он не местный. Но Хок не смог бы так поступить. У них очень мало шансов против Ночного охотника. Это очень быстрая и ловкая тварь, разумная, назвать это существо человеком Хок не мог, несмотря на антропоморфность. Ночного охотника он видел только на картинке, но помнил о жутких острых когтях на верхних конечностях, прекрасном ночном зрении, а так же о том, что тварь предпочитала охотиться по ночам. Людоедом она не была. Дневной свет ей мешал, но не являлся непреодолимым препятствием. Люди для Ночного охотника лишь объект, он играет с ними как кошка с мышкой, а потом убивает, когда наиграется. Ночной охотник превосходит человека практически по всем параметрам. Лишь нескольким расам удается конкурировать с ними на равных.

На Перекрестке смогли лишь ограничить их возможности покидать родной мир, но это не всегда работало. Добиться этого удалось, заплатив слишком высокую цену. Была настоящая бойня с применением всего известного на тот момент оружия и техники против тварей, цель жизни которых убивать.

Все эти события произошли задолго до рождения Хока в отдаленном мире, успевшем попросить помощи у Перекрестка, иначе об угрозе бы так и не узнали, пока не стало бы слишком поздно. Не все порталы известны. Так что некоторые единичные особи умудрялись пробираться в обитаемые миры. До сих пор существуют отряды ловцов, отличающиеся усиленной подготовкой и обеспеченные самым лучшим оружием. Один из таких отрядов и ждал Хок.

Чем ближе к вечеру, тем сильнее нервничали люди. На городской площади разожгли костры. Твари свет не нужен, а им поможет. Женщины заряжали все имеющееся в городке оружие. Жители собрались в домах поблизости от таверны. Из взрослых спать никто не собирался. Мрачная решимость застыла на их лицах. Детей уложили в самых крепких домах, их остались охранять несколько вооруженных мужчин. Матери тоже взялись за оружие.

За пределами площади тьма казалась еще гуще. Вот что-то мелькнуло на пятачке, освещенном пламенем костра. Тварь исчезла в темноте, чтобы провести когтями по закрытым оконным ставням. Звук был отвратительный. Находящиеся в доме люди нервно переглянулись. Самые маленькие дети проснулись и заплакали.

Ночной охотник мог перемещаться практически бесшумно, если хотел. Но он нарочито задевал когтями стены дома, черепицу на крыше. Люди, находящиеся на улице, заметили сгусток темноты, практически сливающийся с ночью, прогремели выстрелы.

– Он только начал свою игру, – сказал Хок, – Ночной охотник будет кружить, выбирая жертву.

– Что нам делать?

– Ждать и быть начеку. Рано или поздно он нападет.

Все старались держаться в пределах прямой видимости друг друга. Но вот из темноты выскочила стремительная тень, раздался крик боли, а за ним выстрел. Один из мужчин, зажимал рукой рану от когтей. Рукав быстро набухал кровью. Ночной охотник нанес удар и снова скрылся в темноте. Раненого перевязали. Тварь еще несколько раз делала подобные выпады. Она играла с людьми, забавляясь их страхом и жалкими попытками дать отпор. До сих пор по ней никто не попал.

Через некоторое время тварь оторвала одну из ставней в доме, где укрылись люди. Когтистая лапа разбила стекло и попыталась зацепить ближайшего к окну человека. Хосе не растерялся и выстрелил в темноту. Оконный проем забаррикадировали мебелью. Все отошли от стен и сгрудились в центре. Мужчины держали окна и дверь под прицелом. Дети тихонько плакали, а матери пытались их успокоить.

Хок не знал, что сейчас происходит в домах, он слышал выстрелы, но прекрасно понимал, что долго так продолжаться не может. Люди не выдержат такого напряжения, когда не знаешь, откуда в этот раз придет быстрая и неуловимая тварь, чтобы нанести удар и снова исчезнуть.

Они поддерживали костры всю ночь. Пару раз тварь делала своеобразные вылазки, но ее встречали слаженные выстрелы, к сожалению, безрезультатные.

Когда небо начало сереть, совсем рядом с Хоком вынырнул Ночной охотник, полудемон упал на землю, уворачиваясь от удара когтистой лапой, одновременно стреляя из обоих револьверов. Тварь исчезла, как будто ее не было, но Хок был уверен, что смог ее зацепить. В этом мире его оружие лишилось своей магической начинки, но пуля в организме еще никому здоровья не добавляла.

Утром на месте, где произошла стычка с тварью, помощник шерифа нашел несколько капель засохшей крови. Значит, он все-таки попал.

========== Глава 32 ==========

На норт пришло сообщение, что помощь уже в пути. На одну из портальных станций совершила нападение пара Ночных охотников. Убила дежурную смену. Подоспевшие ловцы ликвидировали угрозу. Официальные власти Ночных охотников от всего открещиваются, говорят, что это проделки преступников. Но все прекрасно понимают, что это не так. Охрану порталов усилили.

Но Хок сильно подозревал, что все решится сегодня ночью. Ночной охотник мог бы долго терроризировать этот городок, но прибытие профессиональных ловцов поставит точку в этой истории.

Подсчитали потери. Несколько раненых, кое-кто серьезно. У некоторых началась лихорадка. Грязь с когтей попала в рану.

– Что еще следует ждать от этой твари? – спросил Умберто Ловкий.

– Ночной охотник будет крутиться тут, пока не наиграется, а потом уйдет.

– Для него это только игра?

– К сожалению, да, – ответил Хок.

– Он может подстеречь кого-нибудь одного и утащить с собой, чтобы потом убить. Это хищник, ему нравится играть с жертвой.

– Он людоед?

– Нет, во всяком случае, в досье об этом ничего нет.

Днем приехали ловцы, привезли оружие и оборудование: датчики движения, приборы ночного видения и прочее.

– Мы не знали, что здесь офицер УСП, – сказал Андре Хорт, капитан группы ловцов. Его рукопожатие было крепким и уверенным. Хок в долгу не остался.

– Я в отпуск приехал.

– Отпуск в этой дыре? Я думал, в УСП платят лучше.

– Чтобы ты понимал в хорошем отпуске, – ответил Хок.

– Ну, смотри. По мне так пляжи Айсоры лучше. Или у тебя тут родственники? – сказал ловец, обратив внимание на смуглую кожу Хока.

Внешне он мало отличался от местных, разве что наличием рожек, но Хорт не мог их видеть под шляпой.

– Нет.

Разговор прервался, а Уголек показал в язык в спину удаляющемуся ловцу. Хоку было по большому счету наплевать, что думает о нем Хорт. На пляже в Айсоре полудемон был. Песок, жара, красотки в купальниках, холодные коктейли, но нет местного колорита. Лениво валяться на песке не для него, хотя плавать он любил.

Хок проехался по округе, поискал следы. Уголька эта тварь в любом случае не догонит. Полудемон нашел место предыдущей лежки Ночного охотника. Далековато он забрался. Но сейчас здесь и близко никого не было. Хок вернулся в городок и завалился спать после плотного завтрака. Ночью опять предстояло дежурить. Хорошо, что ловцы приехали.

Они в течение дня закрепили датчики, настроили аппаратуру. Со стороны это выглядело, как будто они просто общаются с местными и выполняют мелкий ремонт домов. Но Хок сомневался, что тварь наблюдает за ними на солнцепеке.

Хорт внимательно изучил следы от когтей на стенах.

– Мы имеем дело с молодой особью. У взрослых когти больше.

– Ты хочешь сказать, что это натворил подросток?

– Ну не подросток. Такого бы не выпустили свои же. Скорее всего, он недавно отметил совершеннолетие и удрал.

– Это хорошие новости или плохие? – спросил Хок.

Хорт пожал плечами.

– Это как посмотреть. У него нет ни тактики, ни стратегии. Он просто развлекается. Нам будет сложнее подловить его, поскольку никогда не знаешь, что взбредет в голову неуравновешенному Ночному охотнику. При этом он сильнее и быстрее человека, хотя и недотягивает до взрослого представителя своей расы.

Как только сумерки опустились на городок, люди попрятались по домам. Сейчас им было спокойнее, поскольку прибыла команда ловцов.

Хоку выдали прибор ночного видения и рацию. В этот раз все происходило немного по-другому. Но не было неожиданных наскоков и атак, тварь кружила вокруг городка, как будто высматривая конкретную жертву. От ближайшего местного Ночной охотник просто отмахнулся когтистой лапой. Человек упал с громким криком. Лицо и грудь мужчины были располосованы острыми когтями. Выстрелить он не успел. Кровь заливала одежду, превратившуюся в лохмотья. Раненого унесли.

Хок медленно перемещался по периметру площади, он заметил, что тварь движется по кругу за ним, пока больше ни на кого не нападая. Выходит, Ночной охотник выбрал себе жертву на сегодняшний день. Полудемон поделился своими наблюдениями с Хортом.

– Продолжай движение. Мы страхуем.

Хок не меняя траектории, чтобы не вызывать подозрений у хищника, продолжал обходить площадь. Он дал знак Хосе, чтобы тот не подходил близко. Полудемон несколько раз останавливался, проверяя, идет ли хищник по-прежнему за ним или предпочел другую цель. Ночной охотник пока остановил свой выбор на Хоке. Местные его не видели без приборов ночного видения. Люди поняли, что помощник шерифа что-то задумал, и не подходили, стараясь не мешать. Постепенно местные отошли к центру площади.

Хок продолжал вести хищника, боясь спугнуть, подставляя под выстрелы ловцов. Теперь охотник и дичь поменялись местами. Вот только Ночной охотник еще не знал об этом. Если он и заметил изменения, то у него явно не хватило опыта оценить их последствия. Дома ненадолго скрыли тварь от Хока, а потом хищник выскочил практически прямо перед ним. Помощник шерифа выстрелил с обоих револьверов, падая на землю. Ловцы поддержали его огнем. Пулеметная очередь поставила точку в этой истории. В самых крайних случаях разрешалось использовать оружие, опережающее развитие технологий в регионе, команда Хорта при уничтожении Ночных охотников как раз подпадала под такой параграф.

Утром все рассматривали труп хищника. Длинные когти, худощавое телосложение, кожа гораздо темнее, чем у местных жителей, огромные глаза. Одет во все черное. При свете солнца он не казался таким уж страшным, пока не вспоминались его скорость и ловкость.

Команда ловцов собиралась уезжать. Местные уговорили их остаться на праздник, который решили все-таки провести, несмотря на печальные события.

– Мертвым не нужна наша скорбь. Они всегда живут в нашем сердце, – сказал хозяин таверны.

Праздник начался на следующее утро с соревнований мужчин, кто дольше продержится на необъезженной лошади, потом будут скачки на своих лошадях, а потом соревнования в стрельбе. Женщины приготовят угощение на всех. А вечером будут танцы. Музыканты настраивали свои инструменты.

Городок оживал, стряхивал с себя пережитый ужас. Жители спешили по своим делам. То тут, то там мелькали яркие наряды женщин. Скоро эта история с Ночным охотником позабудется, а потом обрастет небывалыми подробностями и будет неоднократно рассказана приезжим гостям, приукрашиваясь с каждым разом.

– Ты же не будешь в этом участвовать? – спросил Хорт полудемона, кивая на загон с лошадьми.

– От чего же?

– На необъезженной лошади?

– Ну да.

– Да ты псих.

Хок только рассмеялся. Он уже неоднократно принимал участие в таких состязаниях. Правда, местного чемпиона ему еще не удавалось одолеть ни разу.

Полудемон занял второе место, удержавшись на дикой лошади чуть-чуть дольше Хосе. Местный чемпион и в этот раз оставил первое место за собой. Команда ловцов с ужасом и восхищением смотрела на Хока. Для Хорта такой поступок был немыслимым. Полудемон был страшно доволен. Азарт подстегивал к участию в следующем соревновании.

Но зато в скачках они с Угольком заняли первое место. Хитрюга до последнего не показывал всего, на что был способен, а перед самым финишем поднажал, опередив местного чемпиона. Хок не хотел было участвовать в состязаниях по стрельбе. Но местные его уговорили. Итог был закономерен. Они поделили первое место с Хосе, опередившим, неожиданно для самого себя, остальных мужчин. Потом все разошлись по домам, пережидая самую сильную жару. Хок успел сполоснуться и теперь блаженствовал с кружкой любимого пива.

Когда жара спала, женщины выставили угощение, которое пришлось по вкусу всем. Аромат жареного мяса дразнил обоняние.

А вечером Хок лихо отплясывал под задорную мелодию. Танцевал он ничем не хуже местных. Может быть, где-то этот танец и посчитали бы примитивным, но тут он был более чем уместным. Даже Хорт отметил повышенный интерес местных дам к Хоку. А тот точно знал, что сегодня будет ночевать не один…

========== Глава 33 ==========

Где-то

Финиабы, будучи яркими индивидуалистами, очень редко собирались вместе для принятия каких-либо решений. Но обсуждаемая ситуация затронула интересы многих.

Эта раса издревле враждовала с рассильцами. Лабиринт финиаба, служивший ему и жилищем, и сокровищницей, всячески укреплялся магией, оснащался различными ловушками. Поскольку финиабы тащили себе все, что им нравилось. Внутри хозяин все обустраивал по своему вкусу, но существовало несколько правил. Нарушать эти правила было нельзя. Для каждой ловушки должна быть подсказка, другое дело, если ее не заметили или не смогли воспользоваться, то тут хозяин лабиринта не виноват.

У финиабов существовала древняя легенда, которая объясняла существование лабиринтов и правила их построения. Среди представителей обеих рас уже тогда имелись сильные маги.

«В далекие времена, когда миры еще не были объединены порталами, одному финиабу приглянулась драгоценная чаша, изготовленная прославленным мастером – рассильцем. Финиаб не придумал ничего лучше, как украсть чашу, а она предназначалась для правителя, который рассвирепел, когда узнал, что его обокрали.

Финиаб и не подумал расстаться с добычей. Несколько дней он удирал от преследовавших его рассильцев, остановился отдохнуть около большого камня. Когда погоня уже почти настигла его, он создал дверь в пространственный лабиринт и укрылся в нем. Так появилось первое правило лабиринта: вход в лабиринт всегда привязан к материальному объекту.

Но рассильцы не испугались трудностей и неизвестности и пошли за ним в лабиринт. Финиаб, спасая свою жизнь, устраивал различные ловушки на их пути, но магия, которая всегда была послушным орудием в руках финиаба, воспротивилась его незаконным действиям и всегда оставляла подсказку, как обойти ту или иную ловушку. Так появилось второе правило лабиринта.

В конечном итоге, рассильцы настигли финиаба в конце его лабиринта, убили и забрали драгоценную чашу. С тех пор вражда между двумя расами не прекращалась».

– Вы все знаете, почему мы все здесь собрались, не только для того, чтобы вспомнить древние легенды. Произошло то, что не должно было произойти. Двое наших сородичей погибли не от рук рассильцев, а от пули полудемона, – проквакал самый представительный финиаб.

Остальные согласно покивали.

– Мы все любим собирать коллекции, – все присутствующие поддержали говорившего одобрительным гулом. Кому приятно, что тебя называют вором? Коллекционером быть гораздо приятнее.

– Один из нас совершил ошибку и присвоил очень ценный для рассильцев предмет. Так уже бывало не раз, но он нарушил правила, ограничив рассильцам доступ в свой лабиринт. Владелец вещи имеет право попытаться вернуть свое, пройдя лабиринт. Мы сознательно идем на риск. Но без этого скучно. Ограничение доступа в лабиринт – величайшее открытие в магии, но оно нарушает правила.

– Рассильцы тоже нарушили правила и позвали на помощь постороннего.

Мнения разделились. Финиабы спорили до хрипоты.

– Хок Фишер вообще не имел права убивать, вещь ему не принадлежала.

– И такое бывало в нашей истории, наши лабиринты часто подвергались разграблению со стороны рассильцев. Кроме них никто больше не может справиться с нами.

– За исключением Хока Фишера. Но он действовал не совсем честно.

– Он не маг, использование оружия и артефактов не запрещено правилами.

– Он не имел права заходить в лабиринт.

– Магия пропустила его.

Они спорили долго, но так ни к чему и не пришли.

Но финиаб, который организовал этот сбор, даже не предполагал, во что это выльется.

***

Отпуск пролетел слишком быстро. Утром, собираясь на работу, Хок почувствовал знакомую магию. Входная дверь в его квартиру стала дверью в лабиринт финиаба. Помощник шерифа прошелся по квартире. Все двери подходящего размера в его жилище, за исключением платяного шкафа, холодильника и двери в туалет, превратились во вход в лабиринт финиаба. А учитывая то, что вход в лабиринт всегда один, то его обложила целая компания финиабов. Можно было бы рискнуть и попытаться пройти лабиринт, но чутье подсказывало ему, что сегодня этого делать не стоит.

Помощник шерифа сообщил об этом начальству. Попасть сегодня на работу было проблематично. Этаж высоковат, чтобы выбираться через окно. Хорошо, что шериф Гастингс в курсе, кто такие финиабы, он пообещал оформить день без прогула. Хок позвонил Долорес и предупредил, чтобы она к нему не заходила сегодня. Он не рассказал подробностей, чтобы не волновать добрую женщину. Наверняка она подумала, что у него очередная пассия.

Хок связался с посольством Рассильской империи и сообщил о том, что практически все двери в его квартире стали входами в лабиринты финиаба. Кому как не рассильцам знать, что делать в такой ситуации.

Трубку взял секретарь, узнав, что происходит, Адар Джеранд, изменился в лице. Финиабы еще никогда не объявляли охоту так открыто, а тем более не на рассильца, с которыми у них давние счеты.

– Если снять дверь с петель, вход в лабиринт останется привязанным к двери или нет? – спросил Хок.

– Не думаю. Никто никогда этого не проверял. Лучше не рисковать, – ответил секретарь.

Адар Джеранд доложил Эйтану Адальнари о ситуации, в которую попал Хок. Посол как раз завтракал в компании своего давнего знакомого. Он привез важные документы и должен был сегодня отбыть в империю. Он был в курсе, кто такой Хок Фишер и что он вернул Око рассильцам.

– Я думаю вам не о чем волноваться. Хок Фишер сам справится с ситуацией. Он прошел лабиринт дважды, справится и сейчас, – сказал Теари Альбире, отпив чаю.

– Я так не считаю. Он много сделал для рассильцев, рискуя жизнью, – возразил Эйтан Адальнари.

– Вы ничем не обязаны этому полудемону. Возвращать украденное и рисковать жизнью – его работа, – спокойно отметил Альбире и добавил, – у принцев не бывает друзей вне их круга.

Эйтан Адальнари всегда умел держать лицо. Сейчас он не узнавал Теари, с которым был знаком с детства. В этот момент никто не понял бы, что он думает на самом деле. Друзей у принцев действительно не бывает. Но есть долг и честь. Он мысленно прикидывал, сколько из его телохранителей могут справиться с финиабом один на один. Это под силу далеко не каждому рассильцу. Выходило, что пять вместе с ним самим. Секретарь сказал, что финиабы заняли все подходящие двери в жилье Хока Фишера. Эйтан Адальнари даже приблизительно не представлял, как живет помощник шерифа и сколько дверей в его доме. И хватит ли рассильцев, которых он намеревался взять с собой, для того, чтобы обезвредить все лабиринты финиабов.

Теари Альбире все-таки что-то почувствовал.

– Вам не стоит вмешиваться. Хок Фишер справится сам. Но о наглости финиабов я обязательно сообщу в столице.

– Обязательно сообщите, – ответил Эйтан Адальнари и отправился к выходу.

Все это время Адар Джеранд, присутствовавший при разговоре, не находил себе места. Внешне это ни в чем не проявлялось. Секретарь давно научился держать свои эмоции при себе, но он считал необходимым помочь полудемону, который по их вине попал в такую ситуацию. Секретарь вызвал машину для принца и его телохранителей.

***

Хок никогда не был домоседом, и вынужденное заключение в собственной квартире его совсем не радовало. С голоду он, конечно, не умрет, холодильник ему оставили, но приятного мало. Он пил кофе, смотрел телевизор

Через некоторое время Хок пошел в туалет, сделав свои дела, он открыл дверь, но она вела уже не в его квартиру, а в лабиринт финиаба. Его подловили.

Хорошо, что хоть с оружием Хок не расставался, ожидая неприятности.

Он сделал всего один шаг вперед, и пол под его ногами провалился. Хок при падении ударился головой и потерял сознание.

========== Глава 34 ==========

Дух-хранитель, живший в квартире Хока, пребывал в панике. Он почувствовал угрозу хозяину и попытался предотвратить проникновение чужой магии в квартиру, но ему не хватило силенок справиться с финиабом, от духа-хранителя просто отмахнулись как он назойливой мухи. После чего он некоторое время был в шоковом состоянии, но теперь пришел в себя. А его хозяин исчез, дух-хранитель не знал, что ему делать.

Долорес возилась на кухне, когда к их дому подъехала машина представительского класса, на таких машинах к ним обычно не заглядывали. Наверное, кто-то ошибся адресом. Но серьезно выглядевшие иномиряне зашли именно в их дом.

Долорес осторожно посмотрела в дверной глазок. Рассильцев она ранее вживую никогда не видела. Но пришедшие изрядно напугали ее своим опасным видом. Угроза, исходящая от них, ощущалась почти на физическом уровне. Долорес уже собралась звонить в УСП. Но ее опередили.

Адар Джеранд, почувствовав, что за ними наблюдает соседка, позвонил в дверь. Вежливый секретарь с безупречными манерами произвел на Долорес благоприятное впечатление.

– Не беспокойтесь, мы пришли помочь Хоку Фишеру. Ему угрожает опасность.

– Он просил сегодня к нему не заходить. А что случилось? – в голосе Долорес явно звучало беспокойство, что не укрылось от внимательного Джеранда.

– Однажды он нам очень помог, вернув украденную у нас очень ценную вещь, а теперь воры решили отомстить.

Впечатлительная женщина побледнела. Она, конечно, знала, что преступники всегда имеют зуб на представителей УСП. Но одно дело просто знать, а другое, когда они приходят к твоему соседу.

– Вы откроете нам дверь?

Зачем ломать двери, когда можно просто войти. Адар Джеранд был уверен, что принц одобрит это решение.

– Да, конечно, – ответила Долорес.

Дух-хранитель впустил посторонних в квартиру по просьбе соседки, надеясь, что они помогут найти его хозяина. С другой стороны, не впусти он их, то от него также отмахнулись бы. Слишком неравны силы.

Адар Джеранд остался успокаивать переволновавшуюся женщину.

– С Хоком Фишером все будет в порядке, вот увидите.

Долорес кивнула и тяжело опустилась на табуретку на кухне. От полученного известия все валилось из рук. От переживаний ее отвлек запах подгоревшей выпечки из духовки. Пирожки надо было срочно спасать.

Эйтан Адальнари с телохранителями вошел в квартиру Хока Фишера. Дверь за ними закрылась. Хитрые финиабы привязали к ней вход в свой лабиринт с той стороны. В квартиру можно попасть беспрепятственно, а вот выйти – уже нет. Сразу попадешь в лабиринт.

Рассильцы рассредоточились по квартире. Хока нигде не было. Какой дверью он воспользовался и зачем, оставалось загадкой. На столе стояла чашка с недопитым кофе. В квартире был порядок, так что финиабы сюда не входили, а ждали, когда помощник шерифа сам пойдет в ловушку. Они никогда не нападают открыто. Особенно, если учитывать, что входная дверь в квартиру была зачарована только с одной стороны, то, скорее всего, он воспользовался свободной дверью, не зная, что его уже подстерегает коварный финиаб. Никто из рассильцев не способен видеть сквозь препятствия, а Хок Фишер даже не маг, так что он не мог знать, что дверь зачарована с той стороны. Собственно, рассильцы тоже только узнали, что такое возможно. Финиабы оказались изобретательными. Впрочем, это объясняло, почему они не почувствовали ничего, когда украли Око. Вход в лабиринт был с другой стороны.

Эйтан Адальнари догадывался, как все произошло и как подловили Хока. Низость финиабов возмущала рассильца до глубины души. Даже на войне есть определенные правила. Ну, ничего. Сейчас они им покажут, что не стоит переходить границы дозволенного. Принц был настроен весьма решительно. Его состояние передалось и остальным. Телохранители выбрали себе по одному входу в лабиринт финиаба. Старший в группе выбрал входную дверь. Ее стоило освобождать в любом случае. Финиаб не сможет привязать вход в свой лабиринт к другому объекту, пока внутри находится посторонний.

Эйтан Адальнари закрыл за собой дверь в туалет, а когда открыл ее, чтобы выйти, то оказался в лабиринте финиаба.

Рассильца насторожил участок пола, который располагался сразу же около входа в лабиринт. Он его перепрыгнул. Обычно ловушки не начинались так рано, но своему чутью он доверял. Сам лабиринт показался Эйтану Адальнари довольно простым, он дошел до сокровищницы, перебив нескольких монстров-охранников, но финиаба не нашел. Его тела тоже. Впрочем, и Хок ему не попался. Но это еще ни о чем не говорило. Они могли разминуться, полудемон мог зайти в другой лабиринт, пытаясь решить проблему самостоятельно. Причины могли быть разными.