Текст книги "Хроники Мианора"
Автор книги: Екатерина Николаичева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)
– Вот как? Принц? В таком случае вам придется кое-что объяснить мне, как послу Драконьих Скал. Думаю, вам будет интересно узнать, что в наши копи пробрался вор, следы которого уходят в Мианор, – выдвинулся вперед Хиерад.
Лед вытаращился на него.
– Вы его поймали? – Смутные подозрения замелькали в его голове.
– Да.
– Фух! Значит, не он, – уверенно заявил принц.
– Откуда тебе знать, один раз его же поймали, – заметил Риг.
– Кого? – не понял Хиерад.
– Ила, – как само собой разумеющееся, хором ответили пятеро друзей, вся дюжина и даже патруль.
– Как я понял, он не мог это сделать, ибо все случилось полторы недели назад.
– Слушайте, есть идея! – обрадовался Лед, а все невольно насторожились. – А что, если я отправлюсь к вам в Драконьи Скалы, дабы попытаться переубедить вашего Повелителя в том, что во всем виноват Мианор?
Дракон немного подумал и… кивнул.
– Вот что, принц, тогда я с вами! – радостно встрепенулся Рейн. Но тут же скосил взгляд на грозящую кулаком эльфийку. – Мы с вами.
– Э-э-э… – растерялся Лед. – Что же, тогда мне придется брать вас обратно на службу?
Рейн кивнул. Миг – и все было улажено. Командир Дюжины написал рекомендации для патруля дроу, а все остальные собрались вместе, решая, каким путем лучше отправиться на остров, носящий гордое название Драконьи Скалы.
– Порталом, и все дела! – как-то легкомысленно отмахнулся Лед.
– На остров невозможно телепортироваться, он специально защищен.
– Ха! – хором ответили пятеро друзей, уже зная, что это не препятствие.
Зима сдавала позиции.
В императорском дворце Мианора чуть ли не каждый день заседал неполный Совет магов и Владетелей. Но ничего так особо решить не мог.
Дэйкрашиава, королева дроу, обнаружила пропажу нескольких ценнейших артефактов, полученных с помощью важнейших экспериментов. И поняла, что придется перестраивать свой дворец заново.
Гномы только добродушно усмехались, завидя нехилое зарево со стороны Заарркиарелла…
Некромант Эрик пришел к выводу, что нужно действовать самому, пока есть еще зачем…
В Драконьи Скалы, впервые за все его существование, телепортировались, да еще такой толпой… Остров ждали большие потрясения.
На архипелаге Линэх происходило что-то непонятное. Странная компания – дракон, оборотень, некромант и полудемон – приближалась к обычному тихому городку…
Судьба очнулась и поспешила выпить настойку валерьянки.
Летописец свои запасы уже истратил…
А план заговорщиков пока что ничем не нарушился, даже наоборот…
Глава 7
СТОЛКНОВЕНИЕ
– Какого… ты молчишь, придурок?
– Отвали, паникер!
– Это ты тормознутый! Немедленно требуй привала, ты же еле шагаешь! То, что яд на тебя сразу не подействовал, это не значит, что ты спокойно можешь идти без устали!
Я хмыкнул про себя. Шли мы уже давно, и привал действительно нужно было делать час назад, но в том-то и дело, что я ничуть не устал. А что плечо постоянно обжигает огнем, так это мои проблемы.
– И мои, между прочим, тоже! – яростно вылез внутренний голос.
Честно говоря, он достал меня гораздо больше ноющего плеча. Решив, что за все надо платить, я начал напевать однообразную песенку, волшебным образом оставляя в голове только ее одну, разом выпихнув все посторонние мысли. Мое второе «я» продержалось пять минут. Хм, я бы выдержал больше!
– Немедленно прекрати! Кому сказа-а-ал!
Яспоткнулся на ровном месте и схватился руками за виски.
– Тебе плохо? – тут же подскочила Циала.
Я попытался сделать равнодушную мину, что плохо получалось. В совокупности с болью в плече, головная боль меня добила.
– Ваше высочество, я ценю вашу заботу обо мне, но не понимаю ее причин, – вежливость, вежливость и еще раз вежливость.
– Дурак, —вывел вековую истину демон у меня в голове.
– Что ж, граф, вынуждена признать, что это всего лишь вежливость, – ровно ответила Циала и, не взглянув на меня, догнала Тэрека. (Я шел позади всех, Тэрек и Циала вместе, а дракон чуть впереди.) Ах да, наверняка вам любопытно, отчего это я не смотрю в глаза Кайнори? О, все очень просто – Ерэграл говорил, что дракон из правящей династии, посмотрев кому-либо в глаза, способен увидеть внутреннюю сущность. Не знаю, правда это или нет и сможет ли увидеть во мне демона Кайнори, но подстраховаться не мешало бы.
– И правильно делаешь —опять влез в мои мысли демон. – Может, он и не поймет, кто ты, но вот распознать, что отнюдь не добрый парень, – раз плюнуть.
– Ну и что? Мало ли на свете недобрых парней?
– И часто ты встречал послов с титулом принца, душой вора и сущностью демона?
– Я понял. Только помолчи, от тебя голова уже болит!
– Это еще цветочки… А потом пойдут и дубы.
Я его проигнорировал, прислушиваясь к шуму леса. Тэр, Циала и Кайнори о чем-то болтали, но я специально не пытался вслушиваться в их слова. Ну их…
– Кай, нам нужен привал.
– Нам? – насмешливо спросил дракон в ответ, скосив взгляд своих фиолетовых глаз на спокойно идущего позади посла.
– И ему тоже, – нахмурилась Циала. – У него в крови – яд. По-моему, он себя плохо чувствует.
– Раз не говорит, нормально все! – фыркнул Кайнори.
– Да ничего не нормально, – внезапно резко перебил их Тэрек. – Он не подкалывает меня в течение уже трех часов.
Кайнори недоуменно на него посмотрел.
– Да-а, похоже, дела плохи, – впала в прострацию Циала. – Он же на это способен, только когда спит!
– А может, он и спит, – ехидно предположил дракон. – На ходу.
– У него болит голова, – серьезно заметила Ациалера.
– Слушай, он тебя оскорбил, намекнул, что боится сказать лишнее слово, чтобы не ухудшить отношение к Мианору, не смотрит мне в глаза, скрывая что-то, а ты за него переживаешь! Он тебя за хрупкую вазу принимает, которую ни-ни, не тронь, только издали глазками моргай да пыль протирай!
– Ну за это ему во дворце еще не так достанется! – злорадно выдала Циала. – Но сейчас…
– Хорошо, – закатил глаза Кай. – Эй, граф, привал!
К чему-то прислушивающийся парень резко остановился, недоуменно глядя на дракона, ставшего негласным руководителем похода.
– Зачем, ведь скоро город? – несколько растерянно спросил он. – Пройдем еще и отдохнем там.
– С чего ты взял, что скоро? – ехидно спросил Тэрек.
Таилэн глянул на него, как на умственно отсталого.
– Деревья редеют, – махнул он рукой в сторону леса. – Встречаются вырубленные, дорога чище, зверья меньше, люди на дороге чаще появляются… да много еще чего.
– А… Ну тогда пошли? – неуверенно предложила Циала.
Кайнори молча повернулся спиной к спутникам и поспешил прочь по дороге. Чуть позже его догнала и Циала.
– Нужен отдых? – сквозь зубы кинул Циале дракон. – Ци, он такой же посол, как я – бедная овечка! И если с тобой что-нибудь случится, я убью его!
– Хм… – выразил свое сомнение Тэрек. – Сомневаюсь, что ты сможешь его догнать.
Тает зима, оголенная солнцем,
Ветер вдыхает источник тепла.
Шепчет зима о том, что вернется…
Только все это пустые слова.
Только все это, увы, повторится,
Только расплата придет скоро вновь,
И вот тогда тебе снова приснится
Улыбка зимы, леденящая кровь…
– Красиво, – раздался сзади Леда спокойный голос.
Парень даже не вздрогнул. Он стоял на балконе, в одной из башен дворца Повелителя драконов, всматриваясь в даль.
– Это не мое, – равнодушно ответил Ледоник.
Он пришел сюда, чтобы побыть одному. После телепортации во дворец Хиерад поспешил доложить о прибытии принца Мианора и его свиты. Вернувшись, дракон сообщил, что Повелитель хочет подумать, стоит ли подпускать Ледоника к вору, а пока их разместят во дворце. Сразу после принятия решения Повелитель собирался поговорить с Ледом самолично. Лед не возражал. Он недоумевал: на острове царило вечное лето, и хоть Лед и знал это раньше, но только сейчас ему пришла в голову здравая мысль о местонахождении его дорогого братца.
Скорей всего, он находился в одной из стран, где было вечное лето. Ниточка слишком тонкая, но уже существующая.
– Тогда, значит, это стихи вашей девушки? – Дракон подошел и стал рядом с Ледом.
Голос Ледонику был незнаком, но он не смотрел на собеседника.
– Моего брата, – спокойно ответил Лед.
– Эвариана? – прозвучало искреннее удивление. – Или… того, который был неведомо каким образом найден?
И тут Лед обернулся. Рядом с ним стоял тот, кого он ожидал увидеть меньше всего, – старший сын Повелителя, Фэоран. С минуту Лед растерянно разглядывал высокого среброволосого дракона, жутко бледного и с ярко-зелеными, как у самого Леда, глазами. Впрочем, вертикальный зрачок убивал все возможное сходство. Глаза Леда и Фэорана встретились, и оба сразу же забыли, о чем говорили.
– Некромант? – отшатнулся наследник. – Но как? – В руках у него появился клинок.
– Вообще-то это уже всем известно, – оскорбился Лед. – О пробудившемся во мне даре уже все, кому не лень, слышали!
Фэоран прикрыл глаза. Затем снова в упор глянул на Леда, но тот, уже наученный, взгляд отвел.
– Прошу прощения. Думаю, об этом было неизвестно только мне. – Дракон помолчал. – Хиерад!
Тот неслышной тенью явился пред грозные очи Фэорана.
– Все новости о Мианоре мне на стол. Немедленно! – ледяным голосом выдал наследник. Хиерад поспешно исчез. – Беда с этими шпионами, прямо не могу! – пожаловался Фэоран Леду.
Тот весело сверкнул глазами:
– Думаю, будет лучше, если расскажу сначала я. А потом сравните…
– Риг, ты когда в последний раз тренировался с мечом? – возмущенно спросил Шамир.
Риг припомнил и тяжело вздохнул.
– Когда город защищал. – Сердце тоскливо заныло, напомнив о встрече с таинственной оборотницей.
– Так! А ну быстро встал – и вперед! Мне не с кем тренироваться.
– А Мэй?
– А Мэй с Ликой ерундой занимаются.
– Это какой? – полюбопытствовал рыжий.
– Дворец исследуют.
– Я тоже хочу! – подскочил Риг.
– Победишь меня и пойдешь.
Риг был вынужден признать, что прогулка по дворцу ему не светит.
– Тсс… Слышишь?
– Ага.
– Живо в нишу!
Вампиресса и Мэйрона поспешили в укрытие. Мимо как угорелый пронесся Хиерад. Наемница и Лика переглянулись, а затем вернулись в коридор, изменив маршрут в сторону, откуда бежал дракон.
Чем ближе они подходили, тем громче раздавались голоса:
– …Слушай, зови меня Фэо! Устал я от этих церемоний…
– Хорошо, тогда я – Лед. Так вот, слушай дальше, поступил я, значит, в Академию… Кто там за углом так злорадно хихикает?! Лика, Мэй? А вам никто не говорил, что подслушивать нельзя?
Ответом был язвительный хохот.
– Лед, если ты собираешься рассказывать историю нашего знакомства, я должна при этом присутствовать! – сквозь хохот выдавила Лика.
– И вообще, мне кажется, что со стороны Ила тоже надо бы рассказать. Да, занятная история вышла, – добавила Мэй.
Лед закатил глаза. Похоже, придется рассказывать все. Но для начала…
– Знакомьтесь…
Фэоран уселся на стол в кабинете отца.
– Что скажешь? – не отрываясь от бумаг, поинтересовался Повелитель.
Старший сын с любопытством глянул, чем так занят его отец. Весело хмыкнул, обнаружив подробный доклад о прибывших в Драконьи Скалы людях и нелюдях.
– Тебе рассказать то, что написано в докладе, или интересует личное мнение?
Повелитель поднял взгляд и посмотрел на сына:
– А твое личное мнение отличается от этих сведений?
– Разительно, – спокойно ответил Фэоран.
Теперь стоит все же описать внешность обоих драконов и особенности их расы. Прежде всего, драконы – это не огромные тупые ящерицы, с минимумом мозгов и пристрастием к огню и драгоценностям. Это оборотни. Обычно их внешность хоть и схожа с человеческой, но весьма специфична: к примеру, цвет глаз и волос, которые у людей могут вообще не встречаться. Превращение же их в огромную, но невероятно красивую и изящную крылатую ящерицу называется боевой ипостасью. Как и у других рас, маги у них присутствуют. Высшей категорией считаются драконы, умеющие применять магию в боевой ипостаси.
Итак, о Повелителе, Гроаде Шадэа, и Фэоране, его сыне. Сам Повелитель был довольно высокого роста, выше любого самого высокого человека, волосы его были абсолютно седы, лишь на виске змеилась темно-фиолетовая прядь. Глаза, как и у всех драконов, с вертикальными зрачками, подобно глазам своего среднего сына, Кайнори, фиолетовые, только с красноватыми отблесками. Магом он не был, зато был просто великолепным бойцом, пока еще не знавшим поражений. Старший сын пошел по его стопам. От бабушки ему достались серебристые волосы, от матери глаза, а стать и воинское искусство – от отца.
– Ну и?.. – откинулся на спинку кресла Гроад.
– Ветер колышет волны, и только знающий да узрит, что без волн этих не существовало бы и ветра, – нараспев произнес наследник, но, заметив выжидающий взгляд отца, вздохнул: – Любопытный этот парень, Лед… – Чуть выждал, глянув в окно. – Такой паинька, прямо загляденье. А вещи говорит занятные, некромант-то он некромант, да только это не все. А что еще, я поначалу не понял, потом поздно было, никто мне не дал. История темная. – Фэоран подался вперед, приблизившись к отцу и шепча так, чтобы услышал в любом случае только он: – И брат у него, близнец, некроманта убил высшей категории…
– И что с того? – прищурил глаза Гроад. Красные блики в них на мгновение слились в непонятный рисунок и тут же исчезли. – Ну способный и находчивый парнишка… и тот, и другой.
Фэоран стиснул зубы:
– Способный. Я вынужден признать, что Мианор тут ни при чем, в наши копи империя никого не посылала.
– Не понял? – изумленно поднял бровь Повелитель.
Его сын зло усмехнулся и выложил на стол небольшой женский браслет, наделе являющийся мощным артефактом.
– Эту вещь принц Ледоник вручил мне после своего рассказа, заявив, что на все про все потратил ночь…
Оба дракона уставились на артефакт. Еще вчера он лежал в одной из сокровищниц копей.
– Завтра с утра нужно поговорить с ним. Хочу глянуть на того, кто это сделал. А после можно и пустить его к вору…
Ммм… Какое блаженство! Вы когда-нибудь спали четыре дня подряд на голой земле или в каюте? Я спал, и не раз. И тем великолепнее это ощущение, ощущение чистоты и уюта. Недолго думая, только появившись в таверне города Мерты, я потребовал ванну себе в номер. Денег мне Эвариан вручил кучу, так что я решил расслабиться – вкусно поесть, выспаться и отправиться на прогулку на рынок. Ходить в рваных рубашках и дальше я не собирался.
Похоже, я забыл про ностальгию. Что ж, вот и расплата за все грехи… Эх-ха, но какая родная атмосфера!
– Пирожки, пирожки! С мясом, с капустой!
О! Любимое мое блюдо во времена бытности вором! Купить, что ли? Непривычно как-то…
– Яблоки румяные! Сам пудрил!
Ммм… Демон, мне что, разорваться?
– А вот кому амулет! Амулет от сглаза!
Так, в магические ряды мне не надо… Вот оно!
– Пирожки с яблоками!
Я замер напротив торговки, не решаясь подступить к ней ближе. Может, вам и непонятно, но я не мог… не мог купить.Меня просто коробило от подобной перспективы. Эх, если бы не обещание… Стоп! Ищем выход… выход! Как звучало обещание? Формулировка? Итак, «как принц, я обещаю, что ближайшие два года (на больший срок не согласился) воровать не буду». И как тут выкрутиться? …Да! Да! Я сказал «как принц». Но сейчас я – посол!
Через миг пирожок был моим. Учитесь, други! Да, но при моих спутниках, кстати дрыхнущих в таверне, такие номера не пройдут. Послы, в их представлении, не воруют. Так что прости-прощай, любимая работа!
И тут я увидел это.Нож на поясе одного зеваки. По стоимости этот ножичек был не дешевле Ликиных «бабочек». Моя рука самопроизвольно дернулась вперед и…
Столкнулась с рукой какой-то девушки, живенько выхватившей ножичек у меня из-под носа. Ну так и я не дурак – как схвачу ее за запястье:
– Воровка! – а как вы думали, да, мы такие!
И тут я столкнулся со злющими серыми глазами оборотницы. Время на миг застыло, а затем побежало с ошеломляющей скоростью: невероятно сильным рывком она вырвалась из моего захвата и рванула прочь, все желающие поймать – за ней. Только кончик темных волос мелькнул и исчез.
А я, как дурак, стоял и смотрел вслед. Затем с недоумением глянул на руку…
– Ну вот, еще одна рана! – раздраженно влез демон.
– А ты где был? Не мог расшевелить?
– Самому понравилась, —признался внутренний голос. – Достойная противница.
В задумчивости я побрел к себе в номер перевязывать оставленный острым артефактом порез. Интересно, знала ли эта воровка, что за вещь она отхватила?
Эх, а как жаль! Пожалуй, жертвенный некромантский нож мне бы оч-чень помог.
– Вставай! – противно рявкнул над ухом голос некроманта. Демон, только прилег, как тут же, гады, полезли будить!
– А некромантам никто слова не давал, – сквозь сон пробормотал я.
– А принцессам? – возмущенно вмешался женский голос.
– Принцессы – существа относительные. К тому же я их боюсь, – и перевернулся на другой бок.
– Почему? – спросил любопытный дракон.
– Они страшно опасные и чересчур самоуверенные личности. – Я зарылся под одеяло.
Молчание. Яростное сопение…
– Принцесса? – Меня сдуло с кровати. – Простите за эти слова, я вовсе не вас имел в виду. – Уважительный поклон.
Циала поджала губы и вышла, хлопнув дверью. Дракон перед уходом кинул на меня любопытный взгляд. Тэрек остался.
– И часто ты общаешься со страшно опасными и самоуверенными принцессами? – ехидно спросил оборотень, прямо-таки пронзая меня своими синющими глазами.
– Одной на всю жизнь хватило! – с жаром ответил я, вспоминая Лессарениэль, свою «невесту».
Некромант скептически хмыкнул:
– Еще минута, и останешься без обеда!
Циала с нетерпением поджидала остальных спутников. Когда все подтянулись, она приступила к дальнейшему инструктированию:
– Итак, сейчас мы все идем покупать лошадей. Мне надоело плестись со скоростью пьяной улитки!
Все согласно кивнули, только Таилэн склонился к уху Тэра и прошептал:
– А я думал, пьяные улитки быстро двигаются.
– Почему это? – подозрительно осведомился некромант.
– Дык, чтоб скорей опохмелиться!
Нет, определенно этот посол вводил Циалу в состояние ступора. И тут вмешался дракон:
– Есть одна проблема, Ци… Я не знаю как,но, похоже, ночью нас обокрали. Денег не хватит.
Оборотницу затрясло:
– Как?! Ты же сам накладывал защитное заклинание!
– Сам не понимаю!
– Таилэн, ты чего улыбаешься? – поинтересовался Тэрек.
Тот смутился, но тут же выкрутился.
– В моей душе осталось место только для одной лошади! – и мечтательно закатил глаза.
– Хорош придуриваться! – возмутился некромант.
– Граф, если это вы… взяли деньги… – Голос Кайнори прозвучал бархатисто-мягко.
– И вовсе я эти деньги не крал! – возмутился праведник Таилэн.
– Что ж, придется идти пешком и дальше, – скрипнула зубами Циала.
Хорошо, я пальцы крестиком за спиной сложил… Да-да, есть у меня такой трюк. А как во время произнесения обещания не воровать надо мной издевались Шамир и Мэй, это надо было видеть! Лед, сволочь такая, предположил такую возможность, вот они и подсуетились.
А теперь вернемся к нашим… э-э-э… спутникам. Кстати насчет лошади. Я очень даже не против путешествия верхом, просто хотелось насолить этим высокомерным нелюдям.
– А сам кто такой?
– Ну не высокомерный же. А самый что ни на есть скромный и тихий.
– Ну-ну…
– И вообще, заткнись!
Демон послушно заткнулся. Наверное, обиделся.
– Слушай, Таилэн, расскажи о себе, – внезапно придвинулся ко мне Тэрек.
– А почему я? Ты ведь тоже ничего не рассказывал.
Тэр подозрительно на меня посмотрел (не насмехаюсь ли?), но вздохнул и приступил к рассказу:
– Родился в обычной деревенской семье. В пять лет обнаружился дар – до сих пор не могу забыть того дня! Представь только, обычная деревенька на берегу моря, отец и сын возвращаются с рыбалки, а тут – на тебе, шторм. Магический, конечно, другой бы заранее заприметили. Ну ты меня понял. До десяти лет никто меня никуда отпускать не хотел, да и денег не было. А потом обнаружилось, что я еще и некромант. – Тэрек горько усмехнулся. – Тогда я ушел сам. Не совсем, правда, сам. Но ведь скажи, разве бы ты не ушел, если бы под окнами родительского дома толпилась куча народу с криками, что это я наслал проклятие на улов?
– У меня нет и никогда не было родительского дома. Не мне судить, – довольно сухо ответил я.
– Прости, – запнулся Тэрек, но я безразлично пожал плечами – не имея родного дома, я вряд ли представлял истинную ценность подобных вещей. – Ушел я, в общем, – продолжал рассказ Тэр. – А потом случайно встретился с Кайнори. Он увидел мой дар и отправил в Академию. Так что теперь я его должник, но об уплате долга он и слышать не желает. Во время практики пересекся с Циалой, а затем и с Одрионом, капитаном «Легкокрылой чайки». На его корабль я и устроился после окончания Академии. Вот и все, пожалуй. – И он выжидательно уставился на меня.
У-у-у, как все запущено… Уж слишком это его «вот и все» просто. Или я один такой, головой стукнутый, с кучей просто невероятных проблем, накопившихся всего лишь за какие-то семнадцать лет?! Я страдальчески наморщил лоб. Ну почему, почему Ерэграл перепутал меня с Ледом? Жил бы себе – не тужил…
Опа! Нет, принцем я бы ни за что не согласился стать!
– Ты уже принц, полудурок!
– Было лучше, когда ты, обидевшись, заткнулся.
Ответом послужило гордое молчание.
М-да… Есть такой опасный зверь – сумасшествие. Может, я того… это самое? Обижен сам на себя? Надо срочно провериться, был где-то у меня артефактик…
– Таилэн, не игнорируй мой вопрос, рассказывай свою историю, – вывел меня из задумчивости Тэрек.
Ну я сейчас вам все расскажу!..
– А что ее рассказывать? Я – несчастный невинный принц, похищенный сразу после рождения, но признанный спустя много лет благодаря исповеди подлого похитителя.
– Не смешно, – обиженно фыркнул некромант, догоняя Кайнори и Циалу.
Я тупо смотрел ему вслед.
– Вот так и рождаются легенды… —мечтательно протянул голос в моей голове.
– Небо, я сейчас сойду с ума!
– Об этом не беспокойся. По меркам жителей этого мира, существа, именующие себя демонами, разумными не являются.
– Утешил…
Лед смотрел на вора, и ему становилось все хуже и хуже. Он мало что понимал в демонологии, но в подобном разбирался: недаром он посещал ту проклятую библиотеку Академии. Перед ним сидел низший демон – полуразумное существо, подчиняющееся либо призвавшему его магу, либо своему создателю.
И вряд ли его призвали маги, скорее всего, это был тот самый высший, вызванный некромантами Степи.
– Что-то не так? – напрягся Фэоран, подойдя поближе.
Демон находился в темнице, в ошейнике, прикованном к стене. Напоминал он обычного гоблина, только на четырех лапах, и обладал просто невероятным количеством зубов в пасти.
– С чего вы взяли, что его послал Мианор? – не поворачивая головы, спросил Лед.
– Ментальная магия. Все, что помнит эта тварь, – ваш дворец.
Лед схватился за голову и медленно сполз по стеночке.
– Лед? – наклонился над блондином встревоженный Фэоран.
– Вернусь… вернусь и загрызу эту крысу собственными зубами! – сорвался на шипение Ледоник.
В темнице похолодало. Дракон потрясенно следил за толстым слоем льда, появляющегося на стенах. Глянул вновь на Леда и застыл, наткнувшись на полный дикой синевы взгляд. В этот момент дверь слетела с петель, и в комнату ворвалась Лика. Она подскочила к Леду и залепила ему нехилую пощечину. Белобрысый моргнул, открыв глаза уже зелеными.
– С-спасибо, Лик. – Парень медленно поднялся. – Прости, Фэоран, не каждый день узнаешь, что в родном доме завелась большая жирная крыса. Вовремя мы оттуда смылись, как любит говорить мой братец.
– Мой младший тоже так говорит… – задумчиво произнес Фэоран. – Так все-таки Мианор?..
– Где Рейн? – не слушая, спросил Лику Лед.
– Я здесь! Все понял, – появился невесть откуда дроу. – Мы возвращаемся в империю, вы остаетесь. Думаю, к нашей встрече предатель будет вычислен.
– Мне нужно поговорить с твоим отцом, – обратился наконец Ледоник к дракону.
Тот сузил глаза:
– Что это было? С такой магией я еще не встречался!
– Дай небо, чтобы и дальше так было, – нахмурился Лед. – Но, боюсь, это не моя тайна. Мне нужно срочно связаться с братом, а подходящее заклинание мне неизвестно. У вас есть толковый маг?
В этот момент дальняя стена, к которой и был прикован низший демон, громко хрупнула и осыпалась… вместе с демоном. И перед ошеломленными зрителями, Ликой, Ледом и Фэораном предстал юноша лет семнадцати, с раскосыми, типично драконьими зелеными глазами и черно-белыми волосами: от макушки отходили черные пряди, к концу становясь ослепительно-белыми.
– Не менее минуты назад в данном секторе дворца мной был обнаружен огромный всплеск неконтролируемой энергии. Согласно двести сорок седьмому пункту четвертого постановления магического объединения Советов, я прибыл на место происшествия, дабы быть полностью в курсе ситуации и возможных предвиденных или же непредвиденных последствий. Доложите обстановку, наследник: каковы возможные варианты источника всплеска и действительно ли необходимо мое вмешательство?
– Вариант один, – покосился в сторону Леда Фэоран. – Нет, твое вмешательство не нужно. Послушай, Шан, ты что, опять начитался «Веселых приключений мага Афара на службе повелителя Мезеаройи»?
Парень расцвел:
– Тринадцатый том вышел!
И туг Лед, к своему ужасу, узнал в этом взлохмаченном чудике, с небрежно удерживаемым смертельным заклятием в левой руке, младшего сына нынешнего Повелителя драконов – Шанориана. А поначалу он его не узнал по одной веской причине: по последним сведениям, цвет волос Шанориана был зеленым. Но что поделать, сей субъект просто обожал эксперименты, и не только магические. Истинный цвет его волос уже никто не помнил. Предположительно цвет волос матери, черный.
– Знакомься, Лед! Самый толковый на данный момент во всей стране маг! – язвительно заметил Фэоран.
– Лед? Ты тот самый принц Мианора, у кого обнаружился дар некроманта? И это ты наслал на свой дворец толпу привидений? И устроил всему преподавательскому составу Мианорской Академии магов веселую жизнь? – восхитился Шанориан.
Фэоран скривился: даже его младший брат знает больше, чем он. Эти двое явно стоят друг друга – вон уже как весело беседуют!
– Так-так-так… Заклинание связи?
– Он прикрывается каким-то артефактом.
– Значит, будем импровизировать!
– Стоп, сначала Лед поговорит с отцом! – поспешил прекратить начинающуюся катастрофу Фэоран. – Лед, сейчас самое подходящее время. Шан, тебе пора идти на занятия по истории магии.
– Фу, братец, какой же ты скучный! – фыркнул Шанориан, сверкнув глазами.
– Был бы ты наследником – таким же стал бы.
Лед и Шан одновременно передернули плечами. Фэоран вздохнул. Он чуял, что даром это знакомство для Драконьих Скал не пройдет…
– Простите, Повелитель, я не могу ручаться за непричастность Мианора к данному инциденту.
Именно так начался разговор Ледоника с Повелителем драконов. Гроад медленно откинулся на спинку кресла.
– Не понимаю. Разве не вы совсем недавно доказали, что если бы поставили цель нас обокрасть, то осуществили бы ее с легкостью?
– Кража не была целью, Повелитель.
– Вот как? И что тогда? – подался вперед дракон. В глазах тревожно заплясали красные блики.
– Цель – поссорить Мианор с драконами…
Вечерело. А этот проклятый дракон даже не думал о привале. Он что, собирается всю ночь шагать?
– Именно, – равнодушно ответил на мой вопрос Кайнори. – Вас что-то не устраивает, граф?
Все. Все меня не устраивает. И в первую очередь – ты!
– Ни в коем случае, ваше высочество, все в полном порядке, – и мило так улыбнуться, старательно кося взглядом в сторону…
Ничего, уже привык. Так, а что у нас там делает некромант?
– Тэрек, ты чего такой молчаливый?
Синеволосый только раздраженно мотнул головой, отмалчиваясь.
Демон, ну как маленькие дети, честное слово! Обиделся он на меня! А между прочим, я правду сказал. Это я должен обижаться, что мне не поверили.
– Вот, наконец-то ты меня понимаешь! – счастливо влез голос.
– Это почему? – подозрительно осведомился я.
– Я тоже правду говорил!
Обидно. Говорит какой-то голос всякие гадости, а я даже стукнуть его не могу!
– Хочешь, постучи себе по голове!
«Хорошая идея», – вяло подумал я. И вообще, на меня напала какая-то апатия… сумерки вокруг как-то сразу сместились…
– Эй, ты чего молчишь? Скажи что-нибудь, не обижайся! – паниковал голос.
А я просто устал. Я же вор, ребята… всего лишь вор. И я устал, так сказать, от такой жизни. Все. Сейчас сорвусь…
И тут идущий впереди дракон резко вскинул руку, замерев на месте. А, это типа «Всем-стоять-не-двигаться-опасность»? Ну что же, постоим. Тем временем Кайнори приложил палец к губам и показал в сторону кустов. Циала и Тэрек согласно кивнули и слаженно скользнули в темноту. Я следом. Хе, а не так уж и тихо эти оборотни передвигаются. Пожалуй, самый тихий – дракон, затем Циала и уж потом Тэр. Но он же только маг, пусть и обученный владению оружием. Когда мы вплотную приблизились к цели, у меня возникло такое знакомое зловещее ощущение… Мы осторожно выглянули из-за кустов.
На открывшейся перед нами поляне находилось около дюжины некромантов, занимающихся знакомым дельцем – жертвоприношением. На походном алтаре возлежала давешняя воровка, закованная по самое не могу, а стоящий рядом с ней маг держал тот самый ножик. Излюбленный прием некромантов… «Один из распространенных и самых легких способов обнаружения подходящей кандидатуры для принесения в жертву ради получения силы – использование так называемых «поисковых жертвенных» ножей…» – эхом прозвучало на задворках памяти.
– Мы должны ей помочь, – нервно облизнув губы, прошептала Циала.
Кайнори задумчиво склонил голову набок.
– Но как? – в отчаянии тряхнул волосами Тэрек.
– Никак, – раздался холодный голос, даже не пытающийся снизиться до шепота, но некромантам было все равно, они вовсю готовились к обряду.
Дракон, принцесса и воздушник резко повернулись на голос. Таилэн смотрел себе под ноги, нервно сплетая и расплетая пальцы рук между собой.
– Их слишком много, а после нескольких жертвоприношений они стали еще сильней.
Остальные молчали. Они знали, что посол прав, но…
– Да ты их просто боишься! – взорвалась Циала.
– Да. Боюсь, – спокойно ответил Таилэн и поднял глаза, смотря в упор.
Вот только на этот раз Кайнори не смог ничего увидеть. Все во взгляде мианорца застилал ужас, всепоглощающий и древний, идущий из самой глубины души их спутника.
– Демон, они раскинули охранную сеть! – выругался внезапно Тэрек, отвлекая внимание на себя. – Всем нам отсюда не уйти, придется разделиться! Вы идете вместе: Кай, покажешь Циале проходы, где нет энергетических линий. Таилэн…
– Мне не нужен маг – я вижу эти самые линии, иначе не смог бы отбиться от твоих заклинаний при первой нашей встрече. Поодиночке будет безопасней.
Тэрек помедлил, но кивнул:
– Встречаемся в том месте, где сошли с дороги в кусты.
