Текст книги "Хроники Мианора"
Автор книги: Екатерина Николаичева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)
Глава 5
МОРЕ
– Остыл? – ласково поинтересовался некромант, выдергивая меня из соленой воды. Я открыл было рот, но эта сволочь быстро плюхнула меня обратно за борт. – Нет?
И так уже в двадцатый раз. Но откуда мне было знать, что он, ко всему прочему, еще и маг воздуха?!
– Хватит! – завопил в очередной раз я. – Холодно уже! – и с опаской покосился вниз.
Маг довольно улыбнулся, а я прикрыл глаза, дабы он не заметил в них отражение собственной страшной гибели. Шучу, конечно. С магом воздуха мне никогда не справиться, это о некромантии я знаю столько, что мог бы поучить и Леда.
Я плюхнулся на палубу корабля. Попытался встать, но ноги подломились. Что, принц, привык, что всесилен? Решил, что можешь бить всех и вся? Давно не получал по шее, возгордился? Забыл времена, когда вором убегал от таких, как этот маг, а то и послабее? Забыл, как дрожал от одной только возможности встречи с некромантом?
Я закрыл лицо руками. Не хочу выдать его выражения. А то еще долго мне купаться… а простуду никто не отменял.
– Ну вот, теперь я сломил его дворянскую честь, и он решит повеситься на ближайшей рее! – иронично заметил некромант, глядя на меня.
А все-таки я его задел! Правда, не ножом, а кулаком, зато такой синяк получится! Прямо на его ехидной роже. Я отвел руки от лица и злорадно уставился на мага. Тот насторожился и приготовил то самое заклинание, которым макал меня в воду. Ага, как же, так я на него теперь и попался! Главное – запомнить, что в этом и в том месте идет утончение нитей энергии… Так, не забываться.
– Таилэн, ты же не будешь этого делать? – испуганно подскочила Циала.
Надо же, ожила. Где ж ты была, милочка, когда я дышать под водой учился?
– Что делать? – нахмурился я.
– Вешаться!
Я не выдержал и расхохотался. Сумел наконец подняться. Глянул на ошалевшего капитана, мага и проводницу и вновь расхохотался.
– Ладно. – Я попытался успокоиться. – Как вас-то зовут? Вон она, – я ткнул пальцем в Циалу, – называет меня Таилэном, но я посоветовал бы звать меня Ил. А вы?
– Одрион. Волк, – представился капитан. Заметив недоуменный взгляд, пояснил: – Так все оборотни представляются, говоря свою ипостась.
– Откуда же ты взялся, посол, если не знаешь обычаи страны, в которую тебя отправили? – съехидничала Циала.
– Ниоткуда. Я не профессиональный посол, просто дома от меня скорее избавиться хотели, – пояснил я.
Оборотень открыла рот, уставилась на меня, а потом в ужасе глянула на отдалившийся берег, еле видный в темноте. Я рассмеялся:
– Нет, это здесь ни при чем! Просто дома я причинял некоторые… неудобства.
– Открывай, пока химера не проснулась? – развеселилась Циала.
Я было рассмеялся, но тут же умолк, застывшим взглядом уставившись на вышедшую из-за туч луну. Корабль мерно покачивался.
– Ты так и не назвался, воздушник. – Я повернул голову к некроманту.
– Тэрек. Чайка и грифон.
– Грифон? Но это же магическое животное.
– В детстве я попался одному экспериментатору…
– Может, объяснишь, что случилось и почему ты набросился на Тэрека? – подала возмущенный голос оборотница.
– А ты представлялась не по правилам, – упрекнул я ее.
– Так и ты тоже! Не сказал ни титула, ни положения при дворе, – обвинила меня она. – Так, не уводи от темы. Ты не ответил на вопрос!
– Дома проблемы, и я не люблю некромантов, – и вновь уставился на луну, думая, что вопрос исчерпан.
Не тут-то было.
– Это не ответ!
Я посмотрел на нее, как на маленького ребенка. Хотя, демон ее знает, вдруг ей за пятьсот? Она же оборотень.
– Мне тоже интересно, как пострадавшей стороне, – ехидно присоединился Тэрек.
Смотреть на него, как на ребенка, я не мог. Еще утопит, гад.
– А вы думаете, что я вот так взял и рассказал вам все? – Я разозлился. Но как-то мне в последнее время это не очень помогает. – Мне еще никто не доказал, что ты, – я ткнул в Тэрека, – не шпион!
– Какой шпион? – возмутилась троица хором. – Никакой он не шпион! Чей шпион?
– Сбежавших из Степи некромантов!
– Стоп, стоп, – перебила меня Циала. – Но ведь я точно знаю, что их заперли во временной тюрьме, которую не каждый архимаг разрушит. Они не могут…
– Уже, – сухо перебил ее я. – И по последним наблюдениям, именно они шастают на вашем архипелаге.
Тишина. Некромант и капитан явно не понимают ничего. А вот проводница не так проста, как кажется.
– Прости. Я теперь понимаю, почему ты напал на Тэрека. Некроманты убили кого-то из твоих друзей во время войны?
Я уставился дикими глазами на нее:
– Если бы они кого-то убили из них, одной тюрьмой никто бы не отделался.
Я невольно представил, как Лед насквозь замораживает всю Степь, если бы Лика не ожила.
– А что тогда? – заинтересовался Тэрек.
Я хмыкнул:
– Просто когда я был маленьким, меня обидел один некромант. И теперь у меня некромания! – и безумными глазами уставился на мага.
От моего взгляда бедняга отскочил. Я расхохотался – до того забавна была его рожа!
– Ах ты, маленький подлец! – Он попытался ухватить меня своим, по-видимому, любимым заклинанием.
Не на того напал! Ехидно улыбнувшись, я полоснул ножом по примеченным ранее энергетическим нитям. Некромант грязно выругался.
– Да что же это, сначала от всех некромантских заклятий отбился, теперь и это можешь? Ну-ка, если я новое…
– Циала, на помощь! Он меня обижает! Вы же не хотите, чтобы у меня еще и воздухомания была?
Ничего не помогло, заклятие хитро изогнулось и маленьким вихрем вздернуло меня вверх, где закрутило.
– Здорово… ик! А еще раз можно? – поинтересовался я, слегка качаясь, когда меня опустили обратно.
Капитан, маг и проводница обреченно переглянулись. Я же тем временем отправился в каюту. Спать. Хватит с меня приключений! И где же обещанные моей демонической сущностью сверхсилы? Нет, физическая сила – это, конечно, хорошо… Вот только в схватке с Тэреком она не очень-то помогла. Но как он улетел от удара! Ну спать, спать…
Не понял. Я что здесь делаю?
Я в шоке оглянулся. Вновь та пустота, в которой я повстречал свою отделенную сущность. Но как? Почему?
– Почему, почему! Потому что, дорогой мой, сама Силаникогда на тебя не свалится, – раздался голос чем-то раздраженного моего отражения. – Думал, прошел Посвящение, и – бац! – я всесилен, я колдун? Да ты даже не пытался использовать какие-нибудь внутренние силы! Все с физической забавлялся. И вот результат – мы разъединяемся! – Отражение поежилось. – Это тебе все безболезненно, а у меня ощущение, будто пополам разрывают.
Я испуганно глянул на сущность. Воображение у меня хорошее.
– И что же делать?
– Что, что… Пробовать себя в разных направлениях магии, а когда и там не найдешь, ищи новое. Магическая сила у тебя есть, без этого ты бы просто не мог существовать, демоны – магические существа, живущие магией. Надеюсь, ты инкубом не окажешься.
– Что?!
– Расслабься, если бы ты им был, то давно бы себя проявил. Недаром эта твоя проводница такая симпатичная! – Сущность подмигнула. Я скептически глянул на него. – Да понял, не нравится она тебе. Но почему?
– Влюблена она в кого-то уже, – пояснил я.
Он потрясенно на меня уставился:
– Так ты инкуб?!
На этот раз хохотал я:
– Не-а, просто при мне всегда соответствующий артефакт. Еще у папаши стырил.
Сущность успокоилась, но тут же вонзила в меня злобный взгляд:
– Разбирайся со своей магией, а то на последней стадии отщепления ты тоже почувствуешь это.Если бы ты еще не прошел Посвящения, то все бы ничего, а так…
Я вздрогнул от представленной перспективы, а пустота и сущность вокруг меня растворились, уступая место обыкновенному сну.
Или кошмару. Воспоминания о детстве всегда были кошмаром.
…Мне девять. Учитель давно плюнул на меня, на мое обучение, но делать мне совершенно нечего, и потому я нередко наблюдаю за экспериментами некроманта и его окружения. Вот и сейчас прокрался к главному залу, где проводился очередной эксперимент. Правда, на этот раз некромантов как-то подозрительно много, вместе с Учителем – тринадцать. Любопытно – прямо не могу! И потому я выглядываю из потайного окошка, мной же проделанного когда-то – просто выковырял пару блоков под самым потолком, – и теперь, находясь в другом помещении, мог спокойно наблюдать то, что творилось в зале.
Рискуя самым дорогим – носом, – я осторожно выглянул. И тут же мне на глаза попался стоящий внизу черный, как сама Тьма, алтарь, а на нем – прикованная молодая девушка. И тринадцать некромантов вокруг. Учитель над жертвой, с ритуальным кинжалом в руке, слова, одновременно знакомые и нет…
В ужасе отшатываюсь назад, опираюсь на стену, сползаю на пол. Крик девушки врывается сквозь отверстие в стене. В отчаянии я кусаю кулак.
Не закричать, не закричать…
Страницы конспекта с шелестом разлетаются от ветра, ворвавшегося в распахнутое окно. За окном зима, но Ледонику на это наплевать – он спит, хотя открыл окно именно для того, чтобы этого не делать. Но кто же знал, что под учебой этот демонов некромант подразумевает и теорию?
Лед спит, и снится ему чужой сон. Будто бы он совсем и не Лед, а Ил, ему девять лет, и он становится невольным наблюдателем страшной картины – жертвоприношения.
Лед резко вскидывает голову, просыпаясь. Окидывает тяжелым взглядом разлетевшиеся страницы, подбирает, застывает в задумчивости… и неспешным шагом направляется к Эрику.
– Хм, это очень интересно. Думаю, все дело в легендарной связи, существующей между близнецами. Именно поэтому ты смог увидеть его сон. Долгое время эта связь была насильственно разорвана, но теперь она восстанавливается. Ты так и не понял, где он?
Лед отрицательно покачал головой.
– А что за сон был?
– Воспоминание, когда… – Принц рассказал. – Только ты вот что скажи, Эрик, как же вы с ним подружились, если у него в памяти такое?
Некромант только горько усмехнулся:
– А с чего ты взял, что мы подружились? Знаешь, я недавно понял: даже когда он фактически был у меня в руках, когда я мог сделать с ним все, что угодно, даже тогда он смотрел на меня со страхом и ненавистью. Он готов был перегрызть мне глотку, разорвать голыми руками! Думаешь, десять лет жизни у некроманта так легко проходят? – Эрик подался вперед. – Особенно если это все детство? Сомневаюсь, Лед, что кто-нибудь сможет переубедить этого парня, что некроманты тоже люди. Он и меня без вопросов бы убил, кабы не война и необходимость поставить кого-то над Степью. Он даже на тебя небось иногда с предубеждением смотрит. Но вы – братья, как некроманта он тебя не воспринимает. Право, мне даже жаль тех бедняг, что сбежали. Они явно не поняли, что тюрьма их скорее спасала, чем сдерживала. Не удивлюсь, если у Ила даже списочек этакий черный есть. Впрочем, в него наверняка входят все некроманты, и переубедить твоего брата не сможет никто. Как-никак десять лет жизни у некроманта. Так, а ты чего с конспектами ходишь? Пошутил я, пошутил насчет теории! Ее я буду смешивать с практикой. А теперь живо спать, меня девственница дожидается! – попытался пошутить Эрик.
Удалось ему это или нет, неважно, ибо в этот момент в комнату ввалились Риг и Лика и хором заорали:
– Учитель! Там комната! Мы открыли, а оттуда такое!
– Ка… какая комната? – ошалел Эрик.
Вампиресса и рыжий объяснили.
– О небо, там же результат эксперимента Ерэграла оставался!
И рванул из комнаты. Лика и Риг за ним. Лед остался в одиночестве.
– Разве можно забыть такое? – вопросил в пустоту Лед. – И ведь это еще не все…
– Чего мы ждем? – нетерпеливо поинтересовался дракон. Как там его, Хиерад.
– Патруль.
– Он встретит нас и сопроводит к королеве?
– Ага, сопроводит, – с тихим смешком согласился Рейн. – Со всеми почестями.
Шорох. Шелест, который смогли услышать только такие, как они: дракон и дроу.
– Вы окружены! Бросайте оружие!
Двуручник и сабля покинули свое обычное место, оказавшись на земле. Впрочем, всем патрульным и так было известно, что Рейн все равно успеет и схватить оружие, и порубать всех в капусту. Дракон растерянно оглянулся:
– Мое оружие – магия. Как я вам ее брошу? – и невинно похлопал глазками.
Он уже понял, что сейчас их будут бить, больно и нещадно. И проводник ничем не поможет. Командир патруля проигнорировал вопрос дракона, наставив свой арбалет на Рейна.
– Что делаете вы в Сумеречной долине, Эрейнарх Шадэа, принц-изгнанник? Разве не знаете вы, что за посещение наших земель после изгнания вам грозит смерть?
– Я так устал от жития людского, что понял: смерть – спасение мое! Скажи же, демона какого ты не пронзил меня еще своим болтом?! – патетично воскликнул в ответ принц-изгнанник.
Дракон подобрался. Весь патруль как-то напрягся, почему-то с ужасом глядя на командира и Рейна. Тот смотрел на командира. Командир на него. «Будут бить», – подумал Хиерад.
– Дружище! Где же ты столько шлялся, морда твоя изгнанная! – завопил командир, отбросил арбалет в сторону и кинулся обнимать Рейна.
Тот кинулся обниматься в ответ. Патруль облегченно заулыбался. «Бред», – подумал дракон.
– Я думал, мертв ты уже, поубивали тебя к демонам!
– Как видишь, жив, и даже вернулся.
– Придурок, а если бы другой патруль попался?
– Убил бы всех и пошел дальше.
– Не понял.
– Дело у меня к королеве есть. – Рейн тонко усмехнулся. – Даже два, – и покосился на дракона.
Хиерад усмехнулся, сверкнув вертикальными зрачками…
А она бежала по волнам —
Крепкая большая парусная шлюпка!
Правил ею мудрый капитан!
Был он легендарным, что не шутка!
– Снимите его, – простонала Циала, зажимая уши. – Кто позволил ему взбираться на мачту и орать песни во весь голос?
Ветер сильный быстро поднимался,
Шторм гремел и рвал упорно паруса.
Капитан лишь грязно там ругался,
Он бывалый был, как хитрая лиса!
– Меня больше интересует, как он добрался до рома, – мрачно наблюдая полет очередного рискнувшего залезть на мачту матроса, заметил капитан.
Правил тем сильнейшим штормом маг.
Крепко выпить он любил к обеду.
И почудился ему пиратский флаг
На той шлюпке, что так мчалась к брегу!
– А мне интересно, что за артефакт, который нейтрализует и магию воздуха, и некромантию? – выдал Тэрек.
А бывалый хитрый капитан
Обожал всех с носом оставлять.
И поэтому он мага с собой взял,
И было кем всем морду набивать!
– И это посол Мианора! – взвыла Циала.
– Есть идеи, как его заткнуть? – поинтересовался некромант.
– Я капитан, мне некогда, – ретировался Одрион.
– Побить? – мрачно предложила оборотница.
– А-а-а-а! – рухнул очередной смелый матрос, к счастью, как и остальные, не разбившийся – маг воздуха тут не зря присутствовал.
– А неплохо поет. Интересно, – внезапно заметил Тэрек.
– У меня волосы дыбом встают.
– Это же в шутку!
– Думаешь? И ты сможешь слушать это на протяжении всего пути?
– У него ром кончится, или он заснет.
– Капитан! Капитан, я проверил, рома он не пил.
– А тогда почему?..
Все с недоумением подняли головы наверх.
А на севере гуляли как-то разом
Некромант, эльф темный и дурак.
Месяц подмигнул им пьяным глазом
И сулил всем много-много драк!
– А-а-а-а-а-а! Заткнись!.. Ррр… Держите меня семеро! – И Циала отважно полезла на мачту.
Я с опаской смотрел на быстро приближающуюся оборотницу. Сам виноват! Довел. Но что поделать, если после кошмара, приснившегося мне, хочется лезть на стенку и изображать полотно? Правильно, существует же правило: «Тебе плохо? Подумай, насколько хуже другим!» Самое обидное, что никому на борту плохо не было. Так за чем же дело стало? Сейчас устроим! Что, недостойно посла великой и могучей империи? Ах, какие пустяки, я, между прочим, послом работать не нанимался! Принцем тем более. Я вор, в конце-то концов, сколько я должен всем напоминать?
Ну и, ко всему прочему, я бард. Высший. И именно поэтому меня будут сейчас убивать. Все! Она до меня добралась!
– Что, сволочь, сидишь? – прошипела разъяренная проводница. И почему меня не отправили сразу в столицу?
– Эй, это уже оскорбление!
– А мне плевать! – и потянулась своими загребущими ручонками к моему горлу.
Я приготовился высунуть язык и гордо умереть, когда взгляд Циалы задел нечто за моей спиной и застыл.
– Пираты!
Стоп, какие пираты?
– Разве ваш Властитель их не истребил?
– Они заново развелись…
И тут до меня дошло.
– А вдруг они из тех, кто решил, что во всем виноват Мианор?!
Она пронзила меня уничтожающим взглядом.
– Эй, там, на «Легкокрылой чайке»! Мы согласны не нападать на вас, если вы сдадите нам мианорца, который находится на вашем борту!
– У них еще и маг есть! – подвел я итог.
Спустившись, я вопросительно глянул на капитана. Он смотрел на меня.
– Их больше… – задумчиво сказал Одрион куда-то в небо.
– Понял, – кивнул я и подошел к борту. Прикинул расстояние до воды. – Может, поможешь? – обратился к некроманту и кивнул в сторону воды.
– Что? Ты чего хочешь делать? – подскочила ко мне Циала.
– Отвали, – буркнул я, прикидывая, что делать дальше.
Демон, а ведь я так и не успел попросить Тэрека показать какое-нибудь воздушное заклинание, чтобы опробовать силы. Некромантию я уже пробовал. Не получается.
– Нет, послушай, ты куда собрался? – продолжала возмущаться проводница. – А что я от… тому, кто мне задание дал, скажу? Да ты в своем ли уме?
– Нет! – сверкнул улыбкой. – Давно и бесповоротно, – и прыгнул за борт, где магия Тэрека подхватила и плавно опустила в воду.
Циала недоверчиво смотрела, как черноволосый парень довольно быстро плывет в сторону пиратского корабля.
– Одри? Одрион, что мне делать, отец меня убьет!
– Я не знаю, Циала. Но губить команду – это бессмысленно. У них на борту в два раза больше оборотней, чем у нас, и все чистокровные. В любом случае он бы достался им. Хотя, знаешь, не думал, что он вот так…
– А мне кажется, что-то он задумал! – недоверчиво ответил некромант. – Не такой он, чтобы жертвовать собой.
– Да? Мы же совсем его не знаем! – чуть ли не со слезами на глазах взвыла оборотница.
Они помолчали. Парень доплыл до пиратского корабля, и его подняли на борт. С минуту ничего не происходило. Прошло полчаса. Посол неспешным шагом вышел на палубу, спустился в воду и доплыл обратно.
– Нам дают час, чтобы оторваться! – радостно улыбаясь, заявил он, оказавшись на борту.
Циала молча подошла к парню и кулаком врезала по скуле.
– За что? – обиженно крикнул Таилэн ей вслед, поднимаясь с палубы, но оборотница, ни слова не говоря, удалилась.
– За все хорошее, Таилэн! – фыркнул Тэрек, наполняя паруса сильным ветром.
«Легкокрылая чайка» полным ходом отдалялась от пиратского корабля, да с такой скоростью, что, даже не будь этого часа, догнать их никто бы не сумел.
– А раньше ты так не мог? – спросил пораженный посол.
– Мог, – беспечно пожал плечами некромант. – Просто было так забавно за тобой наблюдать!
От кулака маг увернулся…
Хорошо, что никто не спросил, как меня отпустили. Не мог же я им сказать, что, будучи вором, украл для мага пиратского корабля прелюбопытную вещичку, наличие которой каралось не только смертью.
Я потер скулу. Ну и ударчик у Циалы! А Тэрек – гад. Даже не спросил, как я спасся, а ведь мог и не…
– А как ты спасся-то? – О нет, только не это!
– Покайся, сын мой, ибо греховные мысли бродят в твоей неразумной голове! – Я картинно возвел руки к небу, заголосив во все горло.
– Не хочешь – не говори, – довольно улыбнулся Тэрек. – Я свое развлечение уже получил.
Я скрипнул зубами. Еще отыграюсь.
– О, кстати, не подскажешь какого воздушного заклинания, хочу узнать, нет ли у меня дара магии воздуха.
– Нет, это я и так вижу.
– Ну покажи!
– Хорошо, – закатил глаза некромант.
Мимо неслась ледяная река. Лед с любопытством на нее смотрел. Когда Эрик предложил испытать его, он сразу же согласился. Испытание состояло в том, чтобы пробить окружившую башню защиту.
Река неслась прямо на башню. Хорошо, что сейчас зима и лед не тает. С некромантией у Леда ничего не получилось, он разобиделся и решил пойти напролом. Река врезалась в башню, окутывая ее невероятным слоем льда. С минуту ничего не происходило, затем лед потрескался и… осыпался. Защита стояла целая и невредимая.
Лед задохнулся от возмущения.
– Не получается? – участливо спросил ничуть не впечатленный Эрик, стоя рядом.
«Сюда бы Ила, – подумал Лед. – И от защиты ничего бы уже не осталось…»
– Может, уступишь место Лике? – опять ехидничает Эрик.
Лед отрицательно покачал головой. Окинул взглядом заснеженную Степь. Подышал на замерзшие руки. Прищурился…
Защита с шелестом осыпалась.
– Молодец, – похвалил некромант. – Но долго думал. Следующий!
Лика думала столько же.
– Нет, ну что вы за тугодумы! – когда отличился и Риг, возмутился Эрик. – Такой примитив не смогли решить! Даже Ил быстрее справился бы, а ведь он не маг. Нет, наверно, все же стоит начать с теории. Итак, вам, надеюсь, известно, что все заклинания состоят из нитей, каналов или струн энергии…
Лед закатил глаза. Лика задумалась над смыслом жизни. Риг привычно стал пропускать мимо ушей.
– А ну не спать!
Учеба обещала быть веселой.
– Рейн, ты в своем уме? – возмутился Крим, командир патруля, встретившего дроу и дракона. – Да она тебя раскусит пополам и не подавится! А ты ей в лапы… эх, ты!
– У нас с Дэйкрашиавой договор, Крим. Изгоняя меня, она обещала, что если я смогу доказать, что не виновен, то она отменит изгнание.
– И ты этому веришь?
– Она подписала договор.
– А дракону твоему что надо?
– Да тут к ним в копи кое-кто пробрался. Хочет узнать, не замешаны ли в этом дроу.
– Надеюсь, что нет. А то драконы скоры на расправу!
– Ладно, мы пошли.
– Куда? Не пущу одного. Вот что, в столицу только под конвоем – моим и моего патруля!
– Ничего не понимаю. Они его что, захватили? – раздраженно поинтересовался Икар, наблюдая за расположившимся на полянке патрулем.
– Вроде бы не обижают, – пожала плечами Финра.
– Так, разговорчики в строю! – возмутился Вик. – Слушать мешаете.
– И о чем говорят? – полюбопытствовал священник.
– Анир! И ты туда же!
– В столицу его сопроводить намереваются, – охотно пояснил Хон.
– Ага, я тут разговор слышала, говорят, будто бы их командир раньше был другом Рейна, а когда его изгнали (кошмар, он же принц!), так вот, когда его изгнали, командир, Крим, так волновался… Ну в общем, Рейна все здесь любят и убивать не хотят, – подвела итог Камилла.
– Демоны! – взвыл вампир. – Не понял, тут же всего два куста, как вы здесь помещаетесь!
– На то я и друид! – гордо заметил Кер, высовываясь.
– Ну и я помогла маленько, – подхватила эльфийка.
– Кина, ты же из нас самая разумная!
– Каюсь, бывало, – призналась Кина.
– Тсс, тихо! – шикнули вместе близнецы.
Голоса Крима и Рейна приблизились.
– Слушай, а где ты все это время был?
– Так тебе и скажу.
– Не хочешь – не говори.
– У людей.
– Ты? Да ты же их терпеть никогда не мог!
– Времена меняются.
– Слушай, а как ты собираешься доказывать, что не виноват?.. Что? Откуда у тебя диадема королевы?!
– Тише, придурок! Во-первых, это не диадема королевы, а диадема правящей династии, а во-вторых, это артефакт, в магическом кругу значащийся как Венчающий Невиновного.
– И ты можешь его надеть?!
– А то!..
Говорящие удалились.
– Да, не зря нам Ил повстречался… – задумчиво протянула Кина.
Вампир только фыркнул.
– Рутина… – зевнул Лед, упокоив зомби. Разве этого он хотел – сбежать от учебы к учебе? А Ил небось развлекается… Лед подошел к окну. За ним властвовала царица-зима. – Разве можно развлекаться в такой лютый холод? – прошептал Лед. – Ил ненавидит зиму…
Он прислонился к окну. Башня была высокой. Далеко внизу он видел, как Эрик гоняет Лику по магии крови, при этом не забывая тренировать Рига в ментальной магии. Леда он оставил «подумать над своим поведением» и заодно освоить поднятие трупов по всем правилам.
– Любой уважающий себя некромант должен… – передразнил постоянную фразу Эрика Лед.
А за окном замерла зима. Холодные щупальца прокрались в душу парня, застывшего у окна. «Надеюсь, мои кошмары до Ила не доходят, – поежился Лед. – Вряд ли ему понравится зима во сне».
Внезапно его зеленые глаза зло сузились и сверкнули торжеством.
– Еще посмотрим, кто кого, еще посмотрим!
Тем же вечером Лика с увлечением читала конспекты. Сокращения, обнаруженные в них, поражали даже ее. То и дело она, хихикая, показывала их Ригу, которого обязали за весь вечер не сказать ни слова вслух, общаясь мысленно. Тут же, скучая, играли в карты Шамир и Мэй. Сам Повелитель Степи умчался на какие-то свои, одному ему известные дела, так и не открыв комнату Леда.
– Он медленно думает. Пусть еще там посидит! – сказал Эрик и умчался. Он не говорил, но все догадывались, что он занимается поисками сбежавших некромантов.
Лика нашла очередную закорючку и долго валялась на полу от хохота, применив один из вариантов расшифровки. Хотела было показать это Ригу, когда дверь зала распахнулась, и в комнату влетел Лед:
– Собирайтесь, други, мы сматываемся! – и радостно улыбнулся. В волосах у него белел снег.
– Но дверь башни магически заперта!
– А окна на что?
Совет владетелей и магов в Мианоре
– Как долго вы еще сможете удержать принца и его друзей у себя? – озабоченно поинтересовался ректор Академии магов.
– О! – Эрик улыбнулся. – Они все увлеченно занимаются развитием своего дара, а Ледоник еще и против демона готовится…
– Не дай боги им встретиться! – передернул плечами Эвариан. – Так, что там с этими некромантами и возможными последствиями от появления в нашем мире демона?
– Судя по пентаграмме, это был высший демон, – пожал плечами демонолог Академии. – А он, несомненно, тут же поспешил призвать к себе на помощь низших. И возможно, еще одного высшего. А они весьма хитрая раса; прямой схватки не получится, а в теневой нам не справиться. Нужно искать неучтенный фактор, нечто, что просто не могло войти в эту историю, но вошло.
– Артефакт? – поднял брови один из советников. – Избито, да и есть ли на свете вещь такой мощи?
Все задумались. Но тут же оживились и начали предлагать другие возможности. В зале Советов вновь поднялся гам. Эвариан тяжело вздохнул, поняв, что и на этот раз Совет так и не примет решения.
…Насвистывая, Эрик возвращался домой. Привычно осмотрел, цела ли защита на двери. Открыл и вошел.
– Тишина! – блаженно улыбнулся Повелитель Степи.
Хорошо, что он сумел догадаться запереть Ледоника, а то в прошлый раз, вернувшись, он застал дома такой разгром. Все так же насвистывая, некромант поднялся к себе, поворошил бумаги и, найдя, что неотложных дел нет, решил навестить своих «ученичков». Неспешным шагом подошел к двери в зал и замер…
– Демоны! – выругался Эрик и метнулся в комнату Леда.
Встретило его распахнутое окно и аккуратно вырезанная дверь на полу. Защита на ней так и осталась цела.
– Земля! – радостно заорал один из матросов.
Ну еще бы ему не радоваться. Наконец-то они избавятся от меня!
– Керниг, Таилэн, это Керниг! – радостно завопила в ответ Циала.
Демон, как я ни пытался ее переучить на Ила, ничего не получается! Свалилось на мою голову…
Корабль вошел в тихую бухту и причалил. На берегу никого видно не было, что утешало.
– Ну идем? – неуверенно спросил я Циалу, спустившись на берег.
Та помялась, а затем бросилась обнимать капитана. О-о-о, опять эти нежности, сколько можно, еще на борту пообнимались!
– Одрион, я поговорю с отцом. Ты мой друг, и я этого так не оставлю! – наконец оторвалась от капитана моя проводница.
Некромант стоял рядом и ехидно на меня косился. А я здесь при чем? О, есть идея!
– О, Тэрек, мне будет так тебя не хватать! – взвыл я и кинулся на грудь некроманту. – Наше расставание разрывает меня на кусочки, а разум в отчаянии ищет выход!
С минуту все изумленно пялились на меня. Я пытался скрыть лицо на груди Тэрека и изображать рыдания, впрочем, еле сдерживаемый смех весьма на них походил. Но спустя пару мгновений меня раскусили. И отыгрались.
– Я знаю, как помочь твоему горю, Таилэн! – ответно всхлипнул некромант. – Я пойду с вами!
Он оторвал от себя оцепеневшего меня и обернулся к капитану:
– В конце концов, практика окончилась, теперь я маг, выпускник Линэхской Академии магов, а ты, Одрион, легко найдешь другого.
Капитан кивнул и поспешил вернуться на корабль. На берегу мы остались втроем.
– Пошли, – властно кивнула Циала, идя по направлению к лесу.
Тэрек послушно отправился следом. Я остался недвижим.
– Эй, Таилэн, так и собираешься стоять?
– Но как же… как же так? – вопросил я мерно шелестящий прибой.
Мои спутники уже скрылись в лесу. Я стоял и тупо смотрел на волны. Весь путь до столицы провести рядом с некромантом? Рядом с местнымнекромантом?
Хм… Будет весело. Усмешка привычно вернулась на место, и я рванул в лес, вслед за Тэреком и Циалой.
Мианор по-прежнему был объят зимой. Но уже не той, что была вначале.
В императорском дворце кипела жизнь, маги и советники лихорадочно обдумывали сложившуюся ситуацию…
Где-то между Южелом, где когда-то спалился Ил, и границей со Степью в придорожном трактире появились пять гостей, веселые и явно не в себе. Один из них подозрительно напоминал принца Ледоника…
В Сумеречной долине также наблюдалось нездоровое оживление, сама королева схватилась за сердце, услышав сведения от разведчиков. Причина переполоха, в виде старшего брата Дэйкрашиавы, приближалась к столице.
У себя в Степи, в своей темной башне, загибался от хохота Повелитель Степи. Он уже точно знал, что о побеге принца никому не скажет…
Где-то на архипелаге Линэх, вотчине оборотней, спал в общем-то ничем не примечательный паренек, черноволосый принц с душой воришки. И снилась ему зима…
Судьба явно перепила снотворного. Или чего там еще.
Летописец давно плюнул на запись, но та по-прежнему велась. Страницы Летописи перелистывались самостоятельно…
Заговорщики заговорились. В смысле, сплели заговор…
