Текст книги "Хроники Мианора"

Автор книги: Екатерина Николаичева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

Глава 6
РАСКОЛ

Ночь. Трое у костра. Один спит, двое бдят. Оборотница насмешливо смотрит в огонь, удобно расположившись на прихваченном с корабля плаще, вся такая гордая, неприступная и всесильная. Кто бы мог подумать, что это именно она совсем недавно как угорелая носилась по какому-то островку? Но как сказал бы Ил, на все и вся плана не найдешь. Напротив нее, по другую сторону костра, так же насмешливо глядя в огонь, сидит некромант-воздушник. В синих глазах и волосах отражается пламя. Ну и совсем где-то в стороне, так что даже жар костра не достает, кутается в плащ черноволосый мальчишка, спящий как сурок.

– И что ты обо всем этом думаешь? – нарушила наконец молчание Циала.

Некромант помолчал.

– Такое ощущение, что тот, кто послал его отстаивать незапятнанную репутацию Мианора, был слегка не в себе, – нервно хмыкнул он.

– А если серьезно, Тэр?

– Не так-то он и прост, Ци, как кажется. Думаешь, чего это меня Одрион отпустил? Тревожно ему за тебя, как-никак единственный шанс получить разрешение вновь появляться близ столицы.

– Тэр! – возмущенно воскликнула Циала под язвительный смех некроманта. – Мы друзья!

– Только ли? – Тэрек наклонился вперед. – Насколько мне известно, вы раньше были более близки.

– То было раньше. Теперь он не любит меня, а я…

– А ты?

– Мы ушли от темы. – Циала загадочно улыбнулась.

– Ах да! Слушай, ты только присмотри, пожалуйста, чтобы он меня в спину ножичком не пырнул…

– Вы же вроде помирились!

– Ха, не смеши моих скелетов, они и так зубы обломали. Слыхала, что он сказал? Его в детстве некромант обидел, и у него какая-то мания.

– Он шутил.

– Сомневаюсь.

Они помолчали. Слышался треск костра и ночной шум. Оборотница лениво подкинула пару дровишек. Спящий парень заворочался, пытаясь укрыться поплотнее, ему явно было холодно.

– Совсем мальчишка… – устало прошептала Циала.

– Самой-то сколько? Двадцать недавно исполнилось, тоже мне великовозрастная девица! Мне и то больше!

– Да при чем здесь возраст? Он ведет себя, как пятилетний ребенок! Представляешь, что будет в столице, когда все поймут, какой он!

– А может, в этом и смысл? Может, нынешний император Мианора хотел показать, что все люди – дети?

Тэрек наткнулся на злой взгляд Циалы, показывающий, что сейчас не до шуток.

– Завтра мы дойдем до первого крупного города. Там мы должны купить лошадей, переправиться каким-то образом через пролив, высадиться на главный остров и полностью его пересечь, дабы попасть в столицу, находящуюся на другом берегу острова, – с тоской заметила Циала. – Я думала, что управлюсь за неделю. А прошло уже три дня.

– Хм, почему бы нам не воспользоваться телепортом? Я умею строить, да и в любом городе…

– Во-первых, нам нужно скрываться – видел, что творилось на острове, откуда мы еле успели смыться? А во-вторых, к нам поступили сведения, что телепортацию можно отследить, перехватить и даже уничтожить телепортирующихся. Наш придворный маг пытается найти защиту от этих неизвестных, что уже угробили с пяток магов! А с этим… ты представляешь, как нам придется прятаться? По одной походке, по запаху узнают, что он не с Линэха! А значит мианорец.

– Зато с ним никогда не соскучишься. – Признать это пришлось обоим.

Нужно было ложиться спать. Некромант быстро установил охранный круг. Циала подбросила в костер еще пару веток. Наконец не выдержала, подошла к спящему пареньку и укрыла своим плащом.

– Смотреть на него холодно! – ответила она на вопросительный взгляд Тэрека.

Некромант фыркнул и улегся возле костра, за ним последовала и Циала. На полчаса все стихло. Внезапно Таилэн подскочил на месте, резко проснувшись. Заметил два плаща, фыркнул и подошел к огню, усевшись рядом. Скосил взгляд на спящих, поворошил угли и подкинул дров. Задумчивый взгляд зеленых глаз пронзил пространство.

– Вот демон, зима приснилась! Я не я, если это не сон Леда. – Парень помолчал, прищурился, глянув на звезды высоко в небе. Губы его что-то беззвучно шептали. Наконец он встряхнул волосами и, блаженно зажмурившись, протянул руки к огню. Спать он сегодня не собирался.

 
Зима проникла в сон чужой,
Дарила сну свои объятья,
А спящий ей кричал: «Не твой!
Хотя с твоимродные братья…»
 

Огонь испуганно отшатнулся, но под взглядом укоризненных зеленых глаз успокоился. Ночь вновь объяла тишина, лишь изредка прерываемая чьим-то шепотом.

– Ну здравствуй, сестрица, – промолвил Рейн и улыбнулся.

– Ты… Да как ты смеешь меня так называть! – прошипела Дэйкрашиава. – И кто вас пропустил?!

– Я взял на себя смелость провести принца Эрейнарха Шадэа во дворец, – выступил вперед Крим.

– Никакого принца более не существует, он изгнан!

– Я могу доказать свою невиновность! – холодно заметил Рейн, выступая вперед и одним движением надевая себе на голову Венчающего Невиновного.

Тишина. Хиерад с любопытством на все это смотрит.

– Схватить его! – холодно бросает Криму королева.

– Но… – совсем растерялся тот.

– Я сказала: схватить! И доставить в темницу.

– А как же твое обещание? – иронично спросил Рейн.

Дэйкрашиава ласково улыбнулась:

– Я его сдержала. Ты более не изгнанник. Но, видишь ли, никто об этом не знает. – Она коварно улыбнулась. – Ты зря пришел ко мне тогда, когда ни одного из советников нет рядом. – Она злорадно расхохоталась. – Неужели ты и вправду надеялся вернуться? Дурачок! И кого ты притащил с собой?

– Это посланник от…

– И его в темницу, – легкомысленно отмахнулась королева.

– Ваше величество, я отказываюсь выполнять ваш приказ, – резко сказал Крим. – В мои обязанности не входит хватать ни в чем не виновных дроу.

Тишина.

– Вот как… Стража! – рыкнула королева.

Как бы ни были ловки и умелы патрульные, как бы ни был великолепен сам Рейн, вскоре их повязали и кинули в темницу.

– Слышь, Хиерад, ты что, помочь не мог?

– Теперь я точно знаю, что дроу тут ни при чем, – задумчиво ответил дракон. – А политических трений нам с ними не нужно.

– Придурок, нам теперь конец! Вокруг нас всюду полиарг, ты не можешь обернуться в дракона. Или можешь? – подозрительно уточнил Рейн.

Кинули их в одну камеру всей толпой: патруль Крима, Рейна и дракона.

– Нет, здесь какие-то специальные травы, чтобы никто из присутствующих не мог…

– Ну я и дурак! Приперся сюда, решив, что меня простят и примут с распростертыми объятиями! А как с ребятами-то неловко вышло!

– Да ничего, Рейн, нормально все, – улыбнулся Крим.

Рейн промолчал. Ему неловко было говорить, что думал он отнюдь не о патруле…

– Ребята, хватайте все что попало, и на штурм! – радостно завопила Финра, врываясь во временное убежище бывшей Дюжины. – Командира обидели!

– Чему тут радоваться? – не понял друид.

– Ну ты, Кер, и тупой! – фамильярно хлопнул его по плечу Икар. – Теперь мы сможем доказать Рейну, что еще нужны!

– И возможно, он возьмет нас в команду обратно! – с воодушевлением поддержал Анир.

– Хорош балаболить, вперед! – оскалил клыки вампир, ставший негласным командиром во время отсутствия Рейна.

Все радостно взревели, и тут…

– Кх-кхм… Мы, наверно, вас перебиваем, но, может, придумаем план?

Все в изумлении воззрились на Кора и Рока.

– Ладно, давайте сюда ваш план, – тяжело вздохнул Вик, а некроманты расплылись в улыбках…

Утром встали рано. Очень рано. И обнаружили, что меня – нет. А что я скажу? Что мне вдруг внезапно захотелось прогуляться по лесу одному? Ни за что не поверят. И правильно сделают: я кое-что там искал и нашел. Травы, могущие принести очень много неприятностей некромантам. Но зачем же так на меня кричать! Я добрый, белый и пушистый!

И вот благодаря этой маленькой проблемке мы просто невероятным темпом продираемся сквозь заросли, хотя я уверен, что рядом, в ста шагах от нас, пролегает ровная и удобная проселочная дорога. Ну ничего, я сейчас отыграюсь! Но как?

– Тсс! Циала, иди сюда! – Оборотница недоуменно на меня глянула, но подошла. Некромант замер чуть в стороне. – Видишь? – Циала отрицательно покачала головой. – Ну вот там!

Тот же ответ. – Да вот же! – Я даже потыкал пальцем, но вновь получил отрицательный ответ. – Да, плохи твои дела, я вот вижу…

– Что? – уже потеряла терпение оборотень.

– Деревья.

Тэрек согнулся от хохота.

– Ах ты, маленький мерзавец! – завопила Циала, и начались гонки с препятствиями, в конце концов выведшие нас на дорогу.

О! Как я счастлив! И тут меня догнали.

– Уважаемая, у меня дипломатическая неприкосновенность! – попытался спасти себя я.

– Да ты о ней даже не слышал! – завопила Циала и бросилась на меня.

М-да… Кажется, я переборщил. Так яро на меня даже Мэй с Шамиром не кидались.

– Уважаемая, выпейте настой на корне валерианы, говорят, помогает.

Но та, пыхтя, все пыталась ухватить меня за ухо, как мальчишку, ей-богу! Но я-то уворачивался!

– Кх-кхм… – звук раздался рядом внезапно, и на нас уставился подозрительный субъект разбойничьей национальности. С арбалетом в руке.

Я улыбнулся. Как с такими бороться, я знал.

Утром Лед спустился вниз и заказал завтрак. Его друзья еще спали, посетителей не наблюдалось, так что в зале он оказался один. Впрочем, ненадолго.

– Ну рассказывай! – плюхнулась рядом с ним Лика.

– Что? – недоуменно поднял бровь Лед.

– Что на завтрак? – полюбопытствовал Риг.

– Риг, хорош ерунду молоть, тут другой вопрос! – возмутился Шамир.

– Какого демона мы смылись от некроманта, и с чего ты решил, что он не будет нас искать? – напрямую задала вопрос Мэйрона.

Лед состроил невинную рожу:

– Не смылись, просто ушли, а искать Эрику нас совсем незачем.

Друзья дружно закатили глаза:

– Лед!

– Хорошо, – фыркнул он. – Смылись, потому что я, такой умный, догадался порыться в его бумагах, где узнал довольно интересные вещи. – Лед прищурился. – Оказывается, Эрик связался с Мианором, где ему посоветовали держать наши драгоценные персоны подальше от мест, где мы так или иначе сможем столкнуться с теми некромантами.

– …! – смачно выдала Мэй.

Шамир согласно кивнул.

– А с чего ты взял, что нас не будут искать? И если во дворце узнают о нашем побеге… – произнесла с сомнением Лика.

– Не узнают. – Принц торжествующе улыбнулся и вытащил на белый свет пару листов.

Друзья с любопытством с ними ознакомились.

– Вот это да! Нет, я знал, что Эрик – парень не промах, но заниматься контрабандой, торгуя с эльфами, гномами, орками, дроу, друидами, вампирами, оборотнями и драконами одновременно! – потрясенно выдал Шамир.

– Думаю, он будет против, если об этом узнает Мианор, – понимающе кивнул Риг. – Но что мы теперь будем делать?

Все посмотрели на Леда.

– А что я? Что сразу я? – попытался возмутиться тот. Не получилось, друзья продолжали буравить его взглядами. – Хорошо. Думаю, нам стоит направить свои стопы в столицу. Не нравится мне это, такое ощущение, что кто-то там упрямо мутит воду. Весть о демоне уже известна широкому кругу, а решительных действий никто не предпринимает. – Принц нахмурился.

–  О каком демоне? – хором выдала вся остальная четверка.

Лед замолчал. Он понял, что проболтался и сейчас его будут бить…

– Yoh'ren! Woleea! – не сдержавшись, взвыл я.

Давненько я так не попадал. Пожалуй, с этимсравнится только мое ученичество у некроманта. Я окинул взглядом поле боя. Да-да, вы не ослышались, именно поле боя… Все началось как обычно: я, не мудрствуя лукаво, кинулся на оборотня с арбалетом. Следует напомнить, что в прошлый раз я столкнулся с людьми. Но и я не стал слабее. Так что арбалет я у ничего не сообразившего оборотня выдернул. И даже приложил этим самым арбалетом по его неразумной голове. Далее все было еще лучше: осмотрев арбалет, я пришел к выводу, что этот продержится и после десяти таких ударов. А потом удача дала сбой. Из кустов посыпались остальные разбойники, среди которых встречались и полукровки.

Так, а теперь вспомним обстановку прошлого боя. Во-первых, все происходило между близко расположенными деревьями и кустами. Во-вторых, все пытались действовать тихо и незаметно. Ну поняли отличие? Во-во! Ах, вы внезапно вспомнили, что я не один, со мной целая оборотница и аж один маг некромант-воздушник? Ох, лучше бы и не вспоминали…

– Таилэн, за спину! – смело выдернув свою железяку, по недоразумению названную мечом, завопила Циала.

Ну не дура ли? Пока она орала, я уложил в пыль дорожки еще двоих. Больше проблем причинил маг. Недолго думая, он просто попытался сбить всех разбойников мощным порывом ветра. Может, у него бы и получилось, не будь тут меня. Мы дружно повалились в куча-малу. И совершенно случайно один из мечей разбойничков ласково прошелся по моим ребрам! Все, рубашке конец. А у меня одна запасная – та, которая на мне. Первую после пробежки по острову пришлось выбросить. Но я отвлекся. Благодаря врожденной ловкости я быстро выскользнул из куча-малы и обнаружил, к своему ужасу, что арбалет мой решил со мной распрощаться. Новый искать было некогда, и тут из кустов, весело вжикнув, явились на свет белый и мне на поругание еще одни болты. Я расстроился: теперь пришлось бы зашивать рубашку и на плече. Тем временем, пока расстраивался, ринулся в кусты, где успешно отобрал арбалет у стрелка, не успевшего его перезарядить. Сей же стрелковый предмет оказался более хлипким, чем первый, и приказал долго жить, встретившись с головой второго стрелка. Я решил не расстраиваться, взял третий арбалет и вернулся на дорогу. Демон! Лучше бы я этого не делал!

Ситуация на дороге встретила порывом ветра, швырнувшего меня обратно в кусты. Придурок! Он что, не может испробовать что-нибудь поизящнее? Ту же некромантию, к примеру. В ответ на мою мысль на дороге раздался грохот, запахло паленым. Видать, молнию применил, притом воздушную – некромантию я бы почувствовал. Я бодренько выскочил на дорогу, но вынужден был разочароваться: большинство разбойников были живы и притом даже целы. Так, немного поранили друг друга, пока вповалку валялись в куче. Я подскочил к своим спутникам – меч Циалы окрашивала кровь, у Тэрека волосы стояли дыбом – и заорал:

– Демоны вас загрызи, вы что, не способны отбиться?! Че стоишь, маг доморощенный, кидай Черную Молнию, я знаю, ты можешь! – От моего рыка Циала даже шарахнулась в сторону, а некромант вытаращил глаза. – А ты что стоишь, проводница недоделанная, оборачивайся! – рявкнул на Циалу.

– У них маг, – угомонил меня Тэрек.

– Спина к спине! – бросила Циала. – Ил, если что – стреляй!

Ил? Это она мне? Стоп, что значит «стреляй»? Я не умею! Но благоразумно промолчал, становясь спина к спине. Вот уж не думал, что буду прикрывать спину некроманту.

–  А как же Лед? – язвительно прошипел внутренний голос, в последнее время часто себя проявляющий – верно, демоническая сущность уже настолько отделилась, что могла говорить со мной почти постоянно.

–  Это другое! – возмутился я.

–  Ну-ну. А как насчет того, что ты – демон?

Ответа у меня не нашлось. И тут показался маг окруживших нас разбойников. Я вытаращил на него глаза.

Маг был драконом, о чем говорили его глаза…

…Циала не верила своим глазам. Даже сумасшедшему поведению Таилэна, когда он с непонятным ей энтузиазмом ринулся на чистокровного оборотня и, выдрав у него арбалет, тупо шарахнул им по голове, она так не удивилась. Ей даже захотелось расхохотаться от абсурдности ситуации, но тут стало не до смеха – из кустов повалили остальные. Она не знала, о чем думал Таилэн, но видела, что разбойники-то вовсе и не разбойники: слишком хорошо вооружены, да и одежда что-то знакомая. Циала честно попыталась образумить прыткого посла, но успеха не добилась, и тут вмешался Тэрек. Округлившимися глазами бедная проводница взирала на невообразимую кучу оборотней, из которой вдруг ловко вывернулся сам Таилэн, задетый потоком воздуха. И тут же зачем-то ринулся в кусты, хотя именно оттуда прилетели арбалетные болты.

Пока посол сидел в кустах, Циала успела понять, что убивать никого не будет. Ранить – да, но не убивать. Ибо узнала в некоторых нападающих Стражей. Стражи – особая боевая единица, защищающая представителей правящей династии. Вот только что они здесь делали?

И тут из кустов все-таки выбрался Таилэн, хотя Тэрек очень старался оттуда его не выпускать. Выбрался и наорал. На них обоих. Да, пожалуй, рано она его мальчишкой обозвала, вон как яростно глазищами сверкает. Но Тэр поставил его на место, сообщив нерадостное известие о присутствии в стане врага мага. Циалу и Тэрека терзали смутные сомнения по поводу личности этого мага. Не каждый маг сможет так легко противостоять воздушной молнии. Никого не убило, а оглушенные Таилэном оборотни уже поднимались. Не особо надеясь на удачу, Циала предложила стать спиной к спине, но посол, как это ни странно, послушался.

Но тут на дорогу вышел маг, и Циала решила действовать. Во что бы то ни стало. Дракон нашел глазами Таилэна, проигнорировав остальных. Посол дернул уголком губ и поспешно отвел взгляд, глядя куда угодно, но только не на дракона. Тот нахмурился. В черных, отливающих фиолетовым цветом глазах мелькнуло явное недовольство. Встряхнув такими же, как и глаза, волосами, дракон приблизился.

– Не отводи взгляд, человек, мы ищем одну девушку-оборотня, старшую дочь Властителя Дароэнга. Если с ней что-то случилось… – В голосе мага послышалось шипение.

– Да ничего со мной не случилось, – хмыкнула Циала, шагнула вперед и сняла амулет личины.

– Ци! – подскочил на месте дракон, разом растеряв все свое величие и угрозу. – Ты с ума сошла, мы же тебя чуть не убили! Почему ты не сказала отцу, что встретишь посла под личиной?!

– Потому что принцесса, встречающая посла самолично, выглядит довольно странно, а уж как бы на это отреагировали местные жители…

В Циале изменились черты лица, цвет глаз, да и стала она чуть повыше. Но и это меняло ее просто поразительно. И кем бы ни был Ил, вором или принцем, но он обязан был знать членов правящих династий всех союзных стран. И сейчас не мог не узнать в стоящей перед ним оборотнице дочь Властителя Дароэнга, Ациалеру.

– Вот уж точно! Только могла ты об этом сообщить мне или отцу? Между прочим, ему кто-то уже сообщил, что тебя убили, похитили и еще невесть что! Ты не представляешь, как я волновался! Мы же друзья, Ци, ты должна была знать, что я отправлюсь на поиски. Ты же узнала Стражей, разве не могла снять амулет сразу? И где посол? – продолжал возмущаться средний сын Повелителя драконов – Ил и его узнал.

Циала виновато покосилась на Таилэна: если он обиделся на то, что в нем не признали посла… И тут она наткнулась на холодный, до жути равнодушный зеленый взгляд, в котором не теплилось ни искорки веселья, равнодушная бездна, да и только.

– Ваше высочество Ациалера Риош'эр, ваше высочество Кайнори Вэро, прошу простить меня за столь непритязательный вид. – Поклон, исполненный по всем правилам. – Позвольте мне удалиться, думаю, мое присутствие при встрече старых друзей только помешает. Если понадоблюсь вашим высочествам, буду там. – Взмах руки в сторону поворота.

После этих слов посол спокойно повернулся и скрылся в кустах, явно собираясь пробраться до поворота сквозь них.

– Циала, – медленно выдавил Тэрек. – Ци, ты это слышала? Может, тебе стоило сказать правду раньше?

Циала молча продолжала смотреть в кусты, где скрылся Таилэн.

– Может, объясните, что происходит и кто этот парень, выведший из строя троих Стражей? – полюбопытствовал Кайнори.

Циала молчала. Затем медленно обернулась к дракону.

– Знаешь, похоже, я только что потеряла друга… – с болью произнесла она.

Я вышел на дорогу. За поворотом о чем-то рьяно переговаривались, почти орали. Мне было все равно. Совсем. Равнодушие растеклось внутри мягкой губкой, впитав в себя все остальные чувства.

–  Тсс… что ж ты расстроился, вор? Вспомни, кто ты сам и мало ли ты обманывал?

–  Заткнись… —равнодушно ответил я.

–  Ну что за тряпка, право слово! А ну соберись, или ты в нее влюбился?

–  Это было бы проще.

–  Не понял.

–  Я бы пошел, напился, решил, что все бабы – стервы, и все дела.

– М-да… Но ты не можешь ее винить. Ты сам ей не сказал, кто ты!

–  И кто же я?

Молчание. Так-то. Нечего сказать, верно? Я равнодушно пнул камешек. Прищурившись, глянул на солнце. Занимательная история. Весьма. Так вот, мой внутренний голос, дело в том, что я сейчас не принц. Я – посол и просто обязан общаться с ней так, как предписывает так называемая дипломатия. М-да… сюда бы Леда. И вообще, такое ощущение, что нас поменяли местами. Но сейчас мне все равно, даже странно. Было бы понятно, если бы я злился, что кто-то сумел меня обмануть, что меня обставили, выставили глупцом. При чем тут равнодушие? Демон, что же так голова кружится? О чем я? А, о равнодушии…

…И тут утоптанная дорога приветливо полетела мне в лицо. Встречи с ней я не ощутил, в одно мгновение оказавшись в пустоте. Мое собственное отражение подмигнуло мне и достало колоду карт.

– Сыграем? – Лечить меня он не собирался.

Я помнил, что теперь он этого просто не мог.

– Циала, ты с ума сошла, какой он посол?!

– Как я сейчас поняла, вполне нормальный, – огрызнулась в ответ оборотень.

– Он мне в глаза смотреть боится, да и сколько ему лет?

– Я не интересовалась, – растерялась принцесса. – Но он посол, это точно! Я видела, как он вышел из портала.

– А кроме портала какие-нибудь доказательства есть?

Циала замолчала. В отчаянии покосилась на Тэрека. Тот пожал плечами.

– Вот что, – мрачно начал Кайнори. – Сейчас мы его тщательно допрашиваем, я накладываю заклятие Истины, и мы быстренько узнаем, кто его послал и зачем.

– Ты перегибаешь палку, Кайнори, – нахмурился Тэрек.

– Не думаю, Тэр. Ведь наверняка ты немало за ним подозрительного замечал.

– Он не некромант.

– Я понял, – фыркнул дракон.

– Кай, – с усилием произнесла Циала. – Он спас мне жизнь.

Кайнори помолчал.

– Что ж… за это его стоит отблагодарить. Но ты должна мне все рассказать, вдруг он это подстроил.

Некромант и принцесса переглянулись и под недоуменным взглядом дракона расхохотались…

– Пошли поговорим с ним? – успокоился Тэрек. – Объяснишь этому упрямцу, что не хотела обманывать.

– Хочешь извиниться? – возмутился Кайнори, но Циала уже огибала поворот.

– Тэрек, немедленно сюда!

– Что еще?

За поворотом обнаружился сам Таилэн, благополучно пребывающий без сознания. Рубашка его была вся в крови…

– Что с ним? Ну говори, – раздраженно мерила шагами поляну Циала.

Тэрек пожал плечами:

– Раны не серьезные, почти царапины – на спине, ребрах и плече. Сознания, наверно, от потери крови лишился.

– Хм, не находишь, что это странно? – усомнилась Циала. – Он вроде бы выносливый, вон сколько наворотил и не устал! А тут от каких-то царапин…

– Если бы не строил из себя ледяную статую, то, может, и не грохнулся бы! – фыркнул в ответ некромант.

Циала покосилась в сторону Кайнори. Тот оживленно разговаривал с одним из Стражей. Наконец, выяснив что-то, он направился к ним.

– Ци, я тут поинтересовался, не смазывали ли болты какими ядами… – Дракон выразительно замолчал.

– И что? – хрипло спросила Циала.

– Хроал. Ты понимаешь, о чем я. – И дракон выразительно покосился на безжизненное тело посла.

Хроал – смертельный яд, от которого умирают, получив лишь царапину, за мгновение.

– Любого оборотня свалит, не то что человека.

– Он говорил, что полуэльф, – неуверенно заметил некромант.

Все в задумчивости уставились на Таилэна. И тут Ациалеру прорвало:

– Что стоите, его лечить надо, он же умирает!

– Противоядия нет, – мрачно ответил Тэрек, отводя взгляд.

– Что? Не может быть! Сделайте что-нибудь! В конце концов, разве нам нужны проблемы с Мианором?! – вконец отчаялась девушка.

– Это Мианору не нужны проблемы с нами, – возразил Кайнори. – И еще не доказано, что он посол…

– Он ближайший друг Леда. Демон! Кай, я знаю, ты можешь! Ты мой друг! Сделай это для меня.

Кайнори закатил глаза, но послушно резанул по руке ножом…

Должен сказать, неблагодарное это дело – играть в азартные игры с самим собой. Постоянно проигрываешь. Но эта партия должна остаться за мной! И как это сделать? Он же что-то там магичит. Но я же вор… Опа! Он и сам не заметил, как все его карты стали моими, а мои – его. Ой-ой! Замети-и-ил!

– А ну стой, мелкий воришка! – в ярости завопила моя вторая половина и ринулась на меня.

Я увернулся, потом еще и еще… Как вдруг отражение резко замерло, к чему-то прислушалось…

– А-а-а-а! Придурок, немедленно очнись, если ты не хочешь на веки вечные стать должником дракона!

И я очнулся – аргумент был убийственным. Очнулся вовремя, чтобы успеть отвести руку ретивого дракоши и даже швырнуть его в кусты.

– Сбрендил? Ты что творишь?! – взвыл я. – А ты куда смотрела? – это уже Циале.

Кайнори медленно поднялся. Я тут же скосил взгляд.

– Простите, ваши высочества, я погорячился. Вы должны признать, что мои слова никоим образом не касаются Мианора.

– Ил, хватит уже. Прости, что не сказала, но… – взмолилась Ациалера.

Я поджал губы и перебил:

– Не стоит, принцесса, как послу Мианора мне были даны весьма точные инструкции по общению с вами.

– Так все дело в титуле?! – взвилась бывшая проводница.

– Да.

– Ну… и иди ты… к демонам! – Она зло сверкнула глазами и отвернулась.

Кайнори подошел к ней.

– Что с плечом? – хмурясь, поинтересовался я у Тэрека.

Вот демон, получается, что теперь из всей этой компании нормально я общаться могу только с некромантом?! О небо, судьба явно издевается надо мной!

– Яд. Хроал, – кратко ответил Тэрек.

И внимательно на меня посмотрел.

– Нет, иногда мой папаша бывает просто необходим, – умилился я.

– Он был некромантом?

Я чуть не умер от разрыва сердца:

– С-с ч-чего т-ты взял?

– Этот яд способен сделать только некромант.

– А разве мой отец купить его не мог? – попытался вывернуться я.

– Богатый он у тебя, – заметил Тэр.

– Ага. Был, – и весело оскалился.

Некромант недоуменно моргнул:

– Почему на тебя яд не действует?

– Почему, почему! Потому что в детстве пару раз им угостили, вот у меня и иммунитет.

– В детстве? Угостили? – хором воскликнули Циала и Тэрек.

– Не стоит волноваться, ваше высочество, исключительно в благих целях! – вежливо улыбнулся я ей.

Н-дя… Кажись, я нажил себе нового врага. Так, отставить мысли о грустном! Попробуй встать, развалюха! И я встал. И даже не закачался. Оглядел свой наряд и с подозрением уставился на троицу, также меня разглядывающую.

– Вы что, волоком меня сюда перетаскивали?

– Ах, простите за доставленные неудобства, господин посол, простите, не знаю вашего титула… – влезла Циала.

–  Доигрался? – влез демон внутри меня.

–  Заткнись! – огрызнулся я про себя.

– Граф Таилэн Залесский. – Вот демон, теперь главное – не забыть только что придуманное имя и титул.

– Что ж, граф. – Дракон вновь попытался поймать мой взгляд, но не преуспел. – Должен сообщить, что побитых вами Стражей… – Я побледнел: да они бы меня на кусочки! – …Я отправил обратно в столицу. Циала настаивала на незаметном передвижении, а лишние спутники только навредят. Так вот, я иду с вами. Вы не против?

Я молчал, задумчиво глядя в землю, затем печально вздохнул:

– А лишней рубашки ни у кого не найдется?

Все задумались.

– Вот что, нельзя тебе в таком виде при всех шляться. Вот возьми, до города в плаще дойдешь, царапины твои перевязали, а с ядом ты сам справишься. И… Кайнори! – Тут Циала радостно подскочила. – Кай, наложи на него личину оборотня!

Дракон с сомнением посмотрел на меня:

– Для этого ему придется посмотреть мне в глаза.

– Ваше высочество, я же знаю, что это необязательно, просто оставьте мне прежний цвет глаз, – укоризненно глядя куда-то вбок, произнес я.

– А чем докажешь, что ты посол Мианора? – резко перешел на «ты» Кайнори.

Я подавился воздухом. А потом согнулся пополам и расхохотался. Плечо снова обожгло огнем, но мне было плевать, я хохотал.

– Вот… – сквозь хохот выдавил я. – Соответствующая бумага… с печатью.

– Ну и что ты ржешь? – попытался урезонить меня Тэр.

– Да вот, представил, что бы было, окажись я в действительности не послом Мианора.

– Ну и юмор.

– Какой есть, некромант, какой есть!..

Мы неспешным шагом, подобрав вещи, отправились прочь по дороге, где я с удовольствием доставал Тэрека, игнорируя парочку, идущую чуть позади.

– Ци, они всегда такие?

– Это еще цветочки, – сумрачно отозвалась принцесса.

Путь стал еще веселее.

Икар с ликованием вцепился в Венчающего Невиновного. Радостно улыбнулся.

– Во-ор! – завопила вовремя влетевшая в тронный зал Дэйкрашиава.

– Да, сразу видно руку Ила, – пробормотал уважительно Икар, спешно ретируясь из зала.

– Стража! Кто схватит этого вора, дарую золотую награду и мое расположение!

Буквально всех во дворце смело с места: они спешили догнать прыткого воришку. Дэйкрашиава нервно уселась на заново сделанный после прихода Ила трон. Задумалась…

Хрясь!

– Так тебе! – радостно пропела Финра, отправившая королеву дроу в бессознательное состояние точным ударом стула по голове. – Меньше командира обижать будешь. Эй, ребята, путь свободен!

Остальная девятка тут же появилась в зале.

– А не слишком ты ее… того? – провел рукой по шее Анир.

– Да нет, даже мало! – легкомысленно отмахнулась нимфа. – Ну пошли?

Рейн, Хиерад и патруль дроу коротали время, играя в карты, нашедшиеся у дракона. И вдруг дверь с громким «Бомм!» приказала долго жить, хотя до этого ее пытались выбить всей толпой сразу. В дверях появился… вампир.

– Какая встреча, командир! – насмешливо сверкнул Вик клыками. – А мы не чаяли уж вас увидеть!

– Мы?

В ответ на этот вопрос из-за спины Вика высунулись рожи остальных, в том числе и Икара, помахивающего диадемой.

– А где некроманты? – сразу уловил суть Рейн.

И в этот миг дворец содрогнулся…

– Валим отсюда! – вывалились из портала за спиной Вика близнецы.

– Куда?

Рейн вопросительно взглянул на Хиерада.

– Мианор, – пожал плечами дракон. – Надо же разобраться, в чем дело.

Командир Дюжины вопросительно уставился на патруль.

– Крим, предлагаю с нами! Всем патрулем!

Тот только кивнул, ошарашенный.

– Придется ставить два портала. Так куда точно? – поинтересовался Рок.

– В столицу, ну в трактир под названием…

– …«Посох некроманта»!

Встряхнувшись, Лед вышел из портала прямо перед «Посохом некроманта», следом за ним появилась остальная четверка.

– Что будем делать? – поинтересовалась Лика.

– Что хотите. Сегодня день свободный, – отмахнулся белобрысый, и тут…

Небольшая площадка перед трактиром заполнилась толпой, в которой пятерка без труда узнала Имперскую Дюжину. С ними был какой-то странный тип и печально знакомый всем патрулям дроу…

– Вы? – изумился командир патруля.

– Ба! Крим, да вы уже знакомы? Нет? Тогда позволь тебе представить принца Ледоника, несравненную Анжелику, дочь Повелителя вампиров, герцога Шамира Радонежского, его младшего брата Рига и всегда прекрасную Мэйрону, незабываемую супругу герцога.

Лицо Крима надо было видеть.