Текст книги "Кай - 3 (СИ)"

Автор книги: Егор Аянский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 21 страниц)

Глава 21

Свежесть горного ветра, тепло летнего солнышка и красота чистого неба! Позабытые за семь лет ощущения разом захватили меня со всех сторон, наполняя мою душу неподдельным ликованием! Хотелось отдаться им и просто замереть в наслаждении. Такие незатейливые и обыденные явления, вдруг стали бесконечно дорогими сердцу, но лишь потеряв их, начинаешь осознавать их истинную ценность!

К сожалению, ситуация не позволяла беспечно довольствоваться обрушившимися на меня радостями. Исполинский Владыка бушевал на поверхности, неся разрушения и смерть армии Четырех королевств. Едва я появился на его спине, как мощный толчок чуть меня не сбросил с громадной высоты.

На выручку пришли верные камы, которые я с размаху всадил в шкуру монстра, что позволило мне удержаться на его спине и поймать равновесие. Я выпрямился и передо мной наконец-то открылась полная картина.

Мы находились на пологом склоне у подножья Хаттайских гор. Моя феноменальная память услужливо подкинула воспоминание о том, что я однажды уже видел этот пейзаж из окна, когда ехал сюда в вагоне под хаттайским конвоем. Сопоставив в голове направление выкопанного тоннеля и стороны света, я точно понял где мы, вон виднеется эльмурочий лес, а дальше проходящая через него железная дорога. Определив местоположение, я переключился на то, что происходит под ногами монстра.

А внизу творился настоящий хаос! Солдаты, беспорядочно сновали во все стороны, представляясь муравьями, отчаянно пытавшимися противостоять натиску невероятного существа, и старающимися всеми силами спасти свой муравейник. Монстр предстал перед ними во всей своей красе и могуществе. Его мощные передние лапы каждым своим шагом давили палатки и постройки временного лагеря, созданного военными специально для нашей встречи. Ограждения, сколитные пушки, командные центры – все это превращалось в пыль и обломки.

Правее лагеря спешно создавалось подобие армейского строя, к которому со всех сторон катились самоходные устройства, с неизвестными мне механизмами, посреди которых возвышались сколиты шестого и седьмого уровня. Солдаты торопливо занимали свои позиции.

Что они собираются делать?

Ответ на этот вопрос, а также на предыдущие, касающиеся способа того, как меня под землей безошибочно вычислил Гарли, я получил почти сразу. Со стороны одной из повозок в сторону Владыки медленно начал двигаться огненный смерч, который постоянно увеличивался в размерах. Все же мое предположение оказалось верным и эти установки служат для объединения Сил, ровно как и в магии. Огневик не может создать вихрь пламени, как и воздушник. Но если их Силы чудесным образом совместить, то, по логике, должно получиться то, что я сейчас наблюдал.

От соседней повозки в мою сторону вылетела огромная молния. Это была чистая стихия, но я никогда не слышал, что кто-то из повелителей электричества, даже восьмого уровня, может создать подобное. Вероятно, это очередное изобретение, позволяющее многократно усиливать Силу отдельного человека.

Гигантская искра достигла Владыки, и через наши тела прошел мощный разряд тока. Я даже на секунду потерял сознание от мощного удара и незнакомого до этого момента вида боли, но «муравьи» отреагировали мгновенно и быстро вернули мне способность мыслить. А вот исполина эта наглость человеческих букашек разъярила, и он, не раздумывая совершил гигантский прыжок прямо в гущу построения, окунувшись в раскручивающийся неподалеку столб пламени.

Огненный смерч объял его тело, но новых ударов по монстру не последовало. Его чудовищный прыжок разметал тела солдат и переломал все Силовые установки. Снизу вместо команд теперь доносились крики и стоны раненых, которые тут же навсегда смолкали, с каждым очередным шагом чудовища.

Вихрь зацепил и меня, принеся страшные ожоги. Кожа вскипела волдырями рождая на коже жгучую боль. Нужно бежать отсюда, иначе я сгорю. Направил «муравьев» в поврежденные участки и, помогая себе камами, задыхаясь от горького дыма и запаха паленой шкуры, начал продвигаться в сторону головы монстра, куда еще не добралось пламя. Еще немного, я почти у цели!

Как назло, в этот момент вспыхнувшее чудовище начало заваливаться на бок, грозясь раздавить меня своей громадной головой.

Неужели они с ним справились? Не верю, он не такой слабый!

Я ошибся. Монстр просто решил сбить пламя со своего покрова и покатился прямо по территории лагеря, окончательно хороня под собой последних выживших и распространяя вокруг себя огонь. Он же меня точно раздавит!

Придется прыгать, это даст хоть какие-то шансы.

Высота была огромной, но выбирать не приходилось. Поймал момент, когда его морда окажется чуть ниже и прыгнул, на ходу освобождая Рики из-за пазухи. Ему теперь безопаснее без меня.

Земля угрожающе приближалась, и мне пришлось максимально сгруппироваться. Я обхватил голову руками, как только мог – повредить ее сейчас самое страшное. Пусть ломаются мои руки ноги, но я должен остаться в сознании. Еще ничего не закончилось.

Удар…

Десятки костей огласили громким хрустом приземление, наполнив острой болью мое многострадальное тело. Сколько бы раз я не терял конечности, не получал травмы, несоизмеримые с жизнью обычного человека, но ощущения всегда были такими, словно это происходит в первый раз. Быть может новый уровень наконец-то освободит меня от них?

Почему-то я чувствовал, что этого не произойдет. Судьба наградила меня подарком регенерации, но боль так и останется моим вечным спутником.

Монстр постепенно удалялся, оставив мне время на восстановление, и давая наконец-то его разглядеть. «Муравьи» засуетились, сращивая мои кости, а я тем временем рассматривал этого гиганта. Больше всего он походил на уродливого нетопыря, лишенного крыльев. Страшно подумать, если бы «это» могло летать.

Но вот, чудовище остановилось, развернулось и двинулось обратно, осматривая учиненный им разгром. Из его пасти, через короткие промежутки времени, высовывался длинный узкий язык, который ловко отправлял в рот своего хозяина изувеченные тела и многочисленных раненных. Казалось, руна Соа не причиняет ему никакого вреда, и, возможно, я сильно ошибся в своих расчетах. Время идет, и скоро мои люди начнут телепортироваться, а он все еще жив.

Я нашарил глазами углубление в скале и отполз туда, надеясь скрыться от взгляда исполина. Владыка неуклонно приближался, а я, секунда за секундой, отсчитывал момент, когда наконец-то смогу подняться на ноги. Верный Рики беспорядочно сновал около меня, всем свои взглядом предлагая быстрее сбежать отсюда. Потерпи, маленький, я пытаюсь придумать, как это сделать.

Эльмур в ответ встал на задние лапки, поводил носом и отчаянно закружился на месте, издавая странные звуки. Такое его поведение я видел лишь однажды, когда мы ехали в вагоне, и он увидел ту молоденькую самку на окне.

Неужели снова почуял своих? Рики, ты выбрал крайне неудачное время!

Внезапно, Владыка взревел и снова завалился на бок. Его могучая спина оказалась развернутой ко мне, и я смог разглядеть огромную дыру в его шкуре. Руна исправно работала, но намного медленнее, чем того мне хотелось. Он начал тереться болезненным участком о камни, и выть. Разрушающий тело рисунок причинял ему боль, но работал слишком медленно. С такой скоростью ее работы он однозначно проживет еще несколько часов, а то и до следующего дня!

И тут Рики не выдержал и помчался вниз, прямо мимо чудовища, не переставая истошно кричать. Исполин даже не обратил на него внимания, так как вокруг хватало более крупной добычи. Он снова перевернулся на ноги и продолжил свой кровавый пир.

Я отказывался верить тому, что всегда верный питомец бросил меня в трудную минуту, и с обидой глядел ему вслед. А он уже оттолкнулся от невысокого уступа и начал планировать вниз, постепенно исчезая маленькой точкой вдали.

Мне ничего не оставалось делать, как забиться еще глубже в найденную трещину скалы, и искать способ, покончить с этим ходячим катаклизмом. Целая подготовленная армия со специальным оборудованием не смогла причинить ему вреда. Что могу я?

Моя Сила наконец завершила восстановление тела. Я, стараясь не привлекать внимания жрущего тела монстра, пополз вниз по направлению к эльмурочьему лесу. Соваться туда было безумием, но мне и не нужно. Моя цель – перебраться за крутой косогор неподалеку, за которым я смогу скрыться от взора Владыки и пересидеть до окончания его обеда, в надежде, что руна разрушения все же добьет его.

Внезапно, сзади раздался громкий рев и меня с головой накрыл зловонный ветер из пасти Владыки. Демоны! Заметил…

Одним прыжком оказываюсь на ногах и мчусь параллельно лесу, чудом увернувшись от гигантской ступни, что едва не превратила меня в мокрое пятно на скале. Понимаю, что мне от него не убежать даже под контуром и единственный способ прожить еще немного – это превзойти чудовище в ловкости.

Укрепляю свои мышцы на скорость, резко разворачиваюсь и забегаю под его живот. Он начинает неуклюже пятиться, а я следую вместе с ним. Если он надумает лечь, то все пропало, но так у меня хоть какой-то шанс! Главное сейчас не подставиться под его язык и не порвать перегрузкой сухожилия, иначе все закончиться быстро. Что делать дальше? Я вожу глазами, в поисках решения.

Взгляд натыкается на странное движение внизу.

Группа из шести человек быстро приближается ко мне. Они быстры, невероятно быстры. Хоть и не настолько, как покойный профессор и Сиала.

Продолжаю играть в салки с исполином, чувствуя, как непомерно расточительно расходуется Сила. Бросаю контур на зрение и вновь пытаюсь разглядеть загадочных гостей.

Это не люди!

Существа невероятны: гладкие головы, переходящие в мощную короткую шею, бугрящиеся мышцы на двух парах верхних конечностей, покрытые непонятным покровом, но это точно не одежда. На крупных четырехпалых кистях располагаются острые саблевидные когти из странного материала, не похожего на когти зверей. Их мускулистые тела, были словно закованы в костяной панцирь, а завершали картину мощные ноги, которые плохо удалось рассмотреть из-за их феноменальной скорости движения.

И на плече одного из них сидит Рики! Мой Рики!

Странные создания все ближе. Расстояние, между нами, уже меньше полета стрелы. Я чувствую исходящую от них мощь и грацию. Нет ни одного лишнего движения в их перемещении. Они идеальны! Пожалуй, мне не выстоять в прямом бою даже с одним из них, без помощи посторонних сил или способностей.

Кто они? Враги? Друзья?

Неизвестные останавливается и пристально рассматривают исполина, а затем один из них садится на землю и замирает.

Невероятно!

Движения Владыки замедляются. Он с трудом делает шаг в сторону, второй, потом останавливается и снова пытается вернуться ко мне, но его что-то не пускает.

На землю садятся еще двое и верхнюю область моего черепа начинает жечь с неимоверной силой. Мне кажется, что сейчас вспыхнут мои волосы! Они могущественнее Дроммеля!

Таинственные четырехрукие гости продолжают молчать. Рики спрыгивает с плеча одного из них, бежит ко мне и запрыгивает ко мне на грудь, после чего радостно утыкается носом в шею и замирает. Жжение в голове полностью пропадает.

Кого же ты ко мне привел, малыш?

Владыка ложится на землю и поворачивается на бок так, что уничтожающая его тело руна оказывается прямо перед пришельцами, и… засыпает. В мою голову неожиданно приходит осознание того, кем могут быть эти странные существа. Пожалуй, такое под силу только одной расе по эту сторону Хаттайских гор.

Гитайя!

Один из тех, что остались стоять, подходит к чудовищу и начинает осматривать созданную мной дыру в его спине, а потом поворачивается и пристально смотрит на меня. Я вглядываюсь в его лицо. Первыми в глаза бросаются мощные клыки сверху и снизу крупных челюстей, что просто созданы для убийства и сражений. Маленькие, глубоко посаженные глаза изучают меня, но он продолжает молчать, раздувая небольшие ноздри на том месте, где должен находится нос.

Мимо проходит еще один гитайя и идет куда-то в сторону. На его пути лежит изувеченный труп военного. Он внимательно разглядывает его и садится рядом. Его тело становится неподвижным, а лежащий рядом покойник внезапно оживает и, не взирая на переломанные конечности, начинает ползти в мою сторону. Я неуверенно делаю шаг назад.

– Стой! – произносит труп булькающим невнятным голосом, – Убери магию со зверя.

Они не могут справится с простенькой руной? А как же легенды об их невероятных возможностях? И зачем им сохранять жизнь исполинскому монстру? Они его хозяева?

– Не могу. Мне нужно спасти моих людей. Они глубоко под землей и Владыка их единственный шанс выжить! – я постарался, чтобы мой голос прозвучал как можно увереннее, хотя и сомневался, что это как-то повлияет на странный разговор.

– Тогда спасай их, убирай магию и уходите прочь, – уже более внятно ответил труп, – Но, если тот, кого ты называешь Владыкой умрет, мы уничтожим тебя и остальных. Согласен?

– Да! – я быстро прикинул в голове расход крови на телепорт и заключил, что особого вреда громадный монстр не получит.

– Делай, – коротко ответил мертвец.

Я извлек камы, неуверенно посмотрел на сверлящих меня глазами гитайя и начал взбираться наверх по телу монстра, пытаясь собрать в кучу беспорядочно витающие мысли. Происходящее сейчас казалось каким-то невероятным сном. А как же истории Юфина и профессора о том, что гитайя убивают всех, кто рискует сунутся на их территорию? Хотя, насколько я помню, их земли находятся сильно южнее.

Добрался до Соа, сконцентрировался на силовых линиях, пересекающих пространство над дырой, и начал искать точки для разрыва. В отличии от Феу, этой руне поверхность нужна только для начертания, а дальше она способна существовать и без твердой основы.

Готово! Руна растворилась, и, прямо на моих глазах, кровотечение стало останавливаться, а вокруг раны стала быстро зарубцовываться плоть. Вот в чем секрет потрясающей живучести Владыки! У него что-то похожее на мою регенерацию, но не настолько эффективное. Судя по виду новой ткани, здесь останется большой шрам.

– Кай! – до меня донесся удивленный голос Драфта, который тут же заглушили крики радости остальных заключенных.

Я повернул голову и обнаружил, что мои люди решились на телепортацию. Вокруг меня собралась огромная гомонящая толпа. Они обнимались, пожимали друг другу руки, понимая, что годы, проведенные за тяжким трудом, дали свои плоды. Немного от них в стороне обособился Крастер, который с улыбкой смотрел на меня и одобрительно кивал головой.

– Драфт, Крастер. Спускайтесь со стороны живота Владыки и живо уводите людей в горы. У меня еще здесь дела, я присоединюсь чуть позже.

– Какие дела, старина? Ты уже победил! Мы победили! – на его счастливом лице появилось легкое недоумение.

– Драфт! – я повысил голос и указал глазами в сторону гитайя, – Делай, что велено. Они ведь могут и передумать.

Глава мастеровых проследил за моим взглядом, и его рот открылся в изумлении. Пятеро существ внизу и один труп солдата безэмоционально наблюдали за происходящим.

– Понял, Кай! Я мигом! – он повернулся к ликующим людям и скомандовал, – За мной, уходим отсюда немедленно!

– Крастер, иди с ними, – я перевел взгляд на крысолова, – Так будет безопаснее.

Я дождался прибытия оставшихся членов моей бывшей общины, проводил их вниз и приложил руку к телу монстра. Передо мной открылась бесконечная картина внутреннего устройства этого исполинского существа. Четыре мощных сердца, невероятной прочности кости и странные мышцы, желтоватого цвета. Все жизненно важные органы оплетала желеобразная субстанция, помещенная в упругий каркас все из тех же желтых мышечных тканей. Это точно не могло быть созданием природы! Странно, что я не догадался осмотреть его тщательно в той пещере. Но сейчас Владыка все еще полон сил и однозначно выживет!

Когда-нибудь, я узнаю об этом больше, когда стану сильнее! Ставшие в Яме призрачными планы познания мира и магии, вновь обрели ясность. Надеюсь, гитайя сдержат слово. Я никогда не слышал об их общении с людьми, они просто предупреждали любопытных ментально и давали им шанс уйти, а уж только потом переходили к крайним мерам.

Им так ценен Владыка, что они пошли на компромисс со мной? Или есть что-то еще?

Я уничтожил руну телепорта, спустился на землю и произнес, глядя на укротителей этого исполина:

– Он будет жить.

– Мы знаем, – пробулькал труп солдата, – Теперь уходи.

– Можно вопрос? – все же я еще испытывал робость перед этими существами.

– Зачем?

Я опешил, так как ожидал услышать простое «да» или «нет». Ну и ладно, спрошу сразу.

– Почему вы нас не тронули?

– Ты не нарушал правила.

– Какие правила? – любопытство разгоралось во мне все сильнее.

– Наши правила.

– Я хочу знать больше!

Труп замер ненадолго, а затем снова произнес:

– Ты не как они, – он поднял изувеченную руку и указал в ту сторону, куда ушли заключенные, – Другой. Быть может самый уникальный в этом мире, но то, что нам в тебе интересно – сокрыто непреодолимой для нас преградой. Приходи как избавишься от нее, нам будет что тебе предложить. Теперь уходи.

– Какая преграда? О чем вы? – меня охватило отчаяние.

– Тебе лучше знать, это выше нашего понимания. На плане твой души камень, уничтожь его и тогда возвращайся. Мы будем ждать.

– Как разрушить камень?

– Это тебе предстоит выяснить самому, он сдерживает твою истинную суть. Ты – не тот, кем себя считаешь.

Труп обмяк и повалился на землю, а сидящий до этого гитайя поднялся и присоединился к остальным, после чего указал мне когтистой рукой на моих людей вдали и покачал головой.

Я понял, что разговор окончен и молча поплелся к заключенным. Только что сбылось одно из моих многочисленных детских желаний – увидеть гитайя собственными глазами, а что в итоге? Я получил новые вопросы и ни одного ответа. Или получил? Только то, что я «не тот, кем я себя считаю». Тогда кто я?

И еще этот проклятый камень… Значит его вижу не только я!

Спустя десять минут я нагнал Драфта и людей. Они собрались на небольшом плоскогорье и терпеливо ожидали меня.

– Что дальше, Кай? – произнес уже бывший глава артели мастеровых.

– Вам решать, – ответил я. – Скоро о побеге станет известно, нас будут искать по всем Четырем королевствам. Ты, кажется, хотел отправиться в Далийский Халифат?

– Я и не изменю своего решения, – твердо ответил Драфт. – Со мной пойдут мои люди, если ты не против.

– Я не против. Но грабить и убивать, без крайней необходимости, запрещаю.

– Хорошо, только вот я пока не очень понимаю, как до туда безопасно добраться, – на его лице появилась легкая растерянность.

– Сейчас, – я повернулся к крысолову, – Крастер, дай мне бумагу и карандаш.

Следующие полчаса я рисовал по памяти карту Хаттайских гор, на которую у меня ушло немногими более получаса.

– Здесь территория гитайя, а вот тут, – я прочертил аккуратную линию вдоль всего горного хребта, – Находятся ставки армии Четырех королевств. По большому счету, вы можете не соваться в Дикий лес без надобности и пройти вдоль его границы, она не охраняется. На сам хребет не суйтесь, пограничной армии вы ничего не противопоставите. И учтите, этим знаниям семь лет, что-то могло изменится. Нить араха оставь себе, сделаете луки, чтобы добывать дичь. Если не найдете приключений на свои мятежные задницы – за месяц должны добраться. На Юге гор вы уткнетесь в пустыню, пойдете на восток вдоль нее и выйдете к Фероне, это самый северный город Халифата. Можно срезать через лес, но там земли Темного культа. Их служители все до одного тренированные убийцы и крайне опасны, постарайтесь не нарваться на них.

– Ого! – воскликнул удивленный Драфт, – Ты только что решил половину моих вопросов! Сама Солейна не объяснила бы лучше!

– Кай, – послышался голос Крастера, – Нужно поделить камни. Мы собрали все оставшиеся квадриты. Они нам сильно пригодятся на первое время. – Он указал мне на гору мешков.

Мы разделили деньги поровну, и перешли к прощанию. Как я и ожидал, все оставшиеся заключенные перешли на сторону Драфта и решили не испытывать судьбу на территории королевств. Большинство из них хотело бы увидеть свои семьи, но соваться на родину сейчас, для них было бы все равно, что подписать себе очередной приговор.

Мы проводили глазами медленно удаляющийся отряд, после чего Крастер произнес:

– А мы?

– А что мы? Меня сейчас никто не узнает, да и ты себя в зеркало видел? Тебе от силы можно дать самое большое двадцать лет. Думаешь кто-то тебя вспомнит?

– Все время забываю! – он хлопнул себя по лбу и рассмеялся, – У меня есть родные в Тарее, перееду туда с женой и Лис меня не найдет.

– Идем, время работает против нас, – я махнул рукой вперед, – Но нам, в отличии от Драфта, хватит недели, чтобы добраться до Норада. Попробуем добраться до ближайшего порта, а оттуда найдем корабль в Сатталию. И нужно приодеться.

– Да уж, сейчас мы похожи на парочку изгоев, – он, смеясь указал на мои и свои обноски.

Путь домой оказался совершенно иным, чем мы предполагали. Мир все это время не стоял на месте и сильно изменился. В первой же деревушке, до которой нам удалось добраться без приключений, мы столкнулись с неприятным известием. Наши квадриты теперь ничего не стоили. Почти ничего. Местный староста согласился их обменять на несколько онитов, которые теперь сильно подешевели. Они были значительно удобнее в обращении – маленькие и безопасные.

Да, да. Это были те самые камушки, которые раньше являлись прерогативой королей и шли на изготовление амулетов. Как выяснилось, Северный остров и захваченная им Саталия, стали главным их поставщиком. Запасы самых разных минералов в рудниках северян были поистине безграничными, что привело к обрушению цен на сколиты. Теперь, какую-то реальную стоимость имели лишь камни от седьмого уровня и выше, которые продолжали все еще оставаться редкостью. Становилось понятным, почему три королевства так легко смирились с гибелью Ленарда и никак не отреагировали на захват Саталии островитянами. Владеющие несметными богатствами вайды купили их всех.

Значимость Силы теперь сильно упала. Люди больше не делились на граждан, и неграждан. Все также продолжали цениться некоторые редкие способности, которые не смог заменить технический прогресс. Наличие дешевых амулетов в каждой лавке свело на нет все боевые разновидности Силы, и бывшие огневики, или иные специалисты, теперь были востребованы только в армии, либо на подходящих гражданских должностях. Хаттайская империя полностью прекратила набеги и заключила мирный договор, так как противопоставить амулетам из онитов ничего не могла, да и вооружением уступала.

Но, несмотря на произошедшие перемены, мне все же удалось заработать приличную сумму уже в первой населенной местности. Моя способность лечить людей была уникальна и очень востребована. Так что я и Крастер достаточно быстро оставили за спиной ту самую деревеньку, которая теперь наполнилась исключительно здоровыми людьми, а наши карманы, соответственно, деньгами. Мы купили достойную одежду и, меняя лошадей и паровики быстро добрались до Норадского порта, где приобрели билеты до самого Танара, к которому должны были приплыть аккурат к празднику Первого урожая.

Как бы не любили меня события и приключения, но этот путь мы преодолели без единой заминки. Погода стояла прекрасная, и я почти не заходил в каюту, кроме как переночевать, а все время проводил на палубе, наслаждаясь обретенной свободой, и расспрашивая матросов о Джаиле и Крикуне. Мне повезло встретить одного, который знал сурового бородатого капитана, и он сообщил, что его каравелла все также ходит на дальняк до самого Халифата.

Сердце радостно колотилось от предвкушения будущих встреч со старыми друзьями. Дони должно быть сейчас в Фаэте, а Крикуна я могу дождаться и в Танаре, или узнать о нем у его матери, если конечно он с ней общается. Но самое главное, и первое – я навещу Юфина! Мне нужно задать ему очень много вопросов. Уж он мог узнать, куда я подевался и хоть что-нибудь сделать, чтобы помочь мне выбраться из Ямы!

Полумесячное плавание подошло к концу, и я, замерев, смотрел на приближающийся берег. У меня захватило дух от ожидания! Я узнавал каждую скалу, каждое здание в порту и близлежащие дома, хотя все сильно преобразилось. Танар теперь выглядел нарядным, а порт значительно расширился. Как же удачно было попасть домой к началу праздника! Душа ликовала и пела!

Попрощавшись с Крастером, я двинулся вверх по знакомой улочке. Мимо проплывали переулки, в которых я знал каждый дом или дерево! Здесь мы прятались с Крикуном от стражи, а там я хранил свои запасы сколитов, которые прятал от Лиса. Любопытный Рики полностью разделял мое настроение и аккуратно высунув мордочку из-за пазухи водил своими большими глазками по сторонам. Нам снова придется тебя перекрасить, малыш! Иначе у стражников возникнут нежелательные вопросы.

Куда пойти в первую очередь?

Больше всего я хотел увидеть Марту и получить от нее ответы. Ее изменившееся ко мне отношение сильно коробило меня. Но она теперь княжеская мать, и просто так до нее добраться не получится. Придется, для начала, навестить Сиалу, узнать у нее последние новости и договорится о ночлеге. Ну, или снять гостиницу, на худой конец.

Едва я подумал о прелестной вампирше, как у меня замелькали пошлые картинки в голове и по телу начала расходиться волна возбуждения. Я загнал эти мысли в самый дальний угол своего сознания и переключился на толпу, которая собралась у главной площади. Они шумели и отмечали праздник гуляниями, но на секунду замерли, когда вдруг раздалось гудение рожка, а потом послышались крики:

– Князь едет! Князь едет.

– С маленькой княжной? – послышался чей-то громкий вопрос.

– И не только! Мать князя тоже будет! Но куда же без княжны! Она великолепна!

Любопытно. Я слился с празднующими и встал подальше, стараясь не высовываться. Скорее всего Лис меня не узнает, но вот Марта может почуять. А что за маленькая княжна? Неужели та самая странная девочка-маг, которую я отдал вредной старухе? По разговорам в толпе, я понял, что малышку в этом городе очень любят. Ей уже должно быть семь-восемь лет.

– Еду-уу-ут! – возликовала толпа.

Трижды прозвучал горн и высоко в небе загорелись огненные фигуры самых разных зверей и птиц, бегающих и летающих по кругу друг за дружкой. Их было прекрасно видно, даже не смотря на солнечный денек. Вот это мощь! Даже покойный князь не мог устроить подобное, а у него был не абы какой, а седьмой уровень Силы.

Я прошел чуть в сторону и приподнялся на ступеньку галантерейной лавки, чтобы лучше разглядеть процессию. Упряжка белоснежных лошадей тащила гигантскую карету, окруженную стражниками в сияющих доспехах. Поверх этой повозки стоял немного постаревший Лис, а рядом сидела в роскошном платье старая Марта. Она выглядела невероятно ухоженной и помолодевшей.

А перед ними, в нарядном костюмчике стояла маленькая рыжеволосая девочка, которая приветливо махала людям, и иногда делала легкие движения руками, из-за чего звери в небе снова начинали свой чудесный карнавал. Это была магия, и ничто иное. Уж я-то знаю!

Я улыбнулся и создал контур в глазах, чтобы получше рассмотреть малышку.

Радостная улыбка мгновенно слетела с моего лица, и мне стало дурно. Я знал эти, слегка смешливые, губы, эти чудесные волосы. Я знал этот взгляд, преследующий меня по ночам с того самого злополучного дня. Более того, я знал кто она.

Раньше ее звали Тая Лито.

***