Текст книги "Кай - 3 (СИ)"

Автор книги: Егор Аянский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

Глава 18

Существо, сидящее на потолке, на первый взгляд напоминало обычный кусок скалы с уродливыми очертаниями. Но когда я резко бросил каму, в попытке освободить Грума, и перерубил удерживающий его жгут, оно пронзительно завизжало и начало менять цвет с буро-коричневого на белый, отчего его удалось рассмотреть подробнее. Тварь напоминала все тех же Слепых, только раз в восемь крупнее и покров ее массивного тела был не гладким, как у предыдущих, а покрытый толстыми роговыми наростами, похожими на шипы. Глаз и ушей, как и у младших собратьев, не было. Рот этого уродливого существа имел все ту же трубчатую форму, но был огромного размера, и монстр вполне мог заглотить человека полностью, что он и попытался сделать с бедным стариком, выстрелив в него ничем иным, как невероятно длинным мощным языком.

Тело старого каннибала упало на землю и неподвижно застыло в неестественной позе. Он умер мгновенно и я уже был бессилен что-либо сделать…

Демоны! Мы лишились единственного сканера! Жалко старика, все же он был не самым плохим человеком в Яме.

Прочь эмоции! Мысли мгновенно переориентировались в нужном направлении. Мы обязаны забрать его тело с собой, во что бы то ни стало. В сложившейся ситуации моя способность чтеца не столь важна, а вот умение сканировать хоть как-то, пусть и с привязкой к воде, выглядит куда нужнее.

Оценил обстановку вокруг. Люди Драфта, испуганно вращающие глазами. Они сильно растеряны и пытаются защищаться от невидимой угрозы, неуклюже выставив перед собой самодельные мечи. Несколько Слепых крутятся неподалеку, все еще не решаясь подойти к нам. Позади спасительная река и встревоженный Хигир, тоскливо посматривающий в мою сторону.

Снова переметнул взгляд вверх. Белое тело чудовища изменило свой цвет на бурый, снова сливаясь со мхом и стенами. Оно поползло по стене вниз в нашем направлении, не взирая на наше численное преимущество, лишь изредка выдавая свое присутствие внимательному наблюдателю. Внезапно монстр выбросил в воздух странное облако какого-то газа, напоминающего зеленоватый пар. Вокруг запахло тошнотворной кислятиной, а вслед за этим скалы неподалеку зашевелились, явив на свет еще с десяток таких же тварей, которые незамедлительно двинулись в нашу сторону.

Проклятье! Сколько их здесь?

Группа главного ремесленника напряжена и ждет моей команды.

– Драфт! Мы должны забрать старика с собой, без его способности наше выживание встанет под большой вопрос! Подымайте его тело и сваливайте к портальной руне как можно быстрее. Я прикрою.

Двое артельщиков подхватили изломанное туловище Грума и потащили к реке, а я обогнал отряд и взлетел на шею к Хигиру, после чего повел его навстречу своим.

Потревоженные мутанты были уже совсем близко. Ближайшая к нам пара прямо на ходу открыла свои пасти и выстрелила языками-гарпунами в спину отступавшим. Два артельщика рухнули с пробитыми насквозь телами и, выворачивая камни, поехали по земле в сторону раскрытых пастей. Оставшиеся в живых с отчаянными криками забежали за огромную тушу Хигира, и я слегка развернул его боком, полностью перекрывая тварям проход на берег.

Существа поводили мордами, словно принюхиваясь и неуверенно остановились. Держись, малыш, сейчас может быть трудно, но я тебя обязательно вылечу, только помоги нам уйти.

Одна из языкастых тварей попыталась обойти нас стороной, вдоль скалы. Хигир среагировал мгновенно, сделав мощный бросок головой, и схватил наглеца челюстями поперек бронированного туловища, пытаясь перекусить его пополам. Три ближних мутанта, не раздумывая, поспешили сородичу на помощь и выстрелили в нашу сторону жилистыми языками. Мой питомец дернулся от боли, но его природная броня выдержала и два клиновидных отростка устремились обратно без добычи, а вот третий все же попал ему меж нагрудных чешуй и застрял.

Я отреагировал мгновенно и броском камы сверху отсек костяной наконечник, отчего раненная особь побелела и громко заверещала, активно испуская зеленые клубы, приманивая новых союзников.

– Все, малыш, нам пора, сейчас время играет против нас! – произнес я вслух и легонько шлепнул Хигира по шее.

Он попятился к реке, не выпуская добычу из зубов. Слепой мутант пытался освободится из мертвой хватки челюстей подводного монстра, но вырваться не мог. Я почувствовал, как мышщы на морде питомца напряглись, и, спустя секунду, раздался звук, похожий на треск гигантской скорлупы. Тварь забрызгала землю вокруг себя молочной жидкостью и испустила дух. Хигир с отвращением выплюнул ее покореженное тело на землю, после чего значительно ускорился, и мы заплыли на середину спасительного омута.

Вопреки моим ожиданиям, этих монстров вода не остановила, и оставшиеся уродцы проворно поплыли в нашу сторону, не намереваясь отступать. Я бросил взгляд в грот и увидел, как исчезает последний член отряда Драфта.

– Отличная работа, уходим! Сегодня ты заработал королевскую порцию крыпсов!

Двухминутный заплыв на глубину, и я наконец-то очутился в радужном гроте. Хигир недовольно рыкнул на занявшую его грот общину и улегся неподалеку от воды. Я осмотрел его рану и удовлетворенно выдохнул. Повреждение было хоть и серьезным, но ничего такого, что бы я не мог устранить. Никакого яда или инфекции я не обнаружил, тем не менее мне пришлось повозиться с ним изрядное количество времени, после чего он благодарно потерся о меня головой и предпочел отправиться в воду. Я сдержал обещание и отвоевал у Крастера пару мешков деликатеса, которые щедро высыпал перед питомцем.

Несмотря на позитивный исход и терпимость хищника к членам артели, его недовольство нашим постоянным присутствием в своем логове становилось проблемой. Вечно контролировать его не удастся, а потому нужно как можно быстрее организовать переезд наверх и обосноваться в пустующем гнезде.

Из-за настигшей смерти Грума я просто был обязан взять роль сканера на себя. В связи с этим вытекала пара новых задач, которые нужно было решить в самое ближайшее время: научиться пользоваться этой способностью и поднять ее уровень до приемлемого. Можно ли ее сразу повысить? Или придется ждать целый год для взятия следующего уровня? В Четырех королевствах считалось, что повышение чаще раза в год сильно повышает риск смерти. Однако, я уже убедился, что это возможно при определенных условиях. Того же Юфина люди Дроммеля повысили на два уровня за небольшой отрезок времени. Что касается меня, то я вообще не подхожу под критерии обычных людей, со своими вспышками, вот только подействует ли повышение на мою вторую способность?

До очередной вибрации радужного камня оставалось два дня. Столько же примерно времени оставалось до того момента, пока люди не начнут голодать. Поскольку мое становление сканером затягивалось, я решил бросил все силы в зарядку телепортирующей руны. Квадриты уходили с невероятной скоростью, но их источник на дне был практически бесконечным, так что все упиралось в мое свободное время, которого у меня пока что хватало.

Я непрерывно думал над повышением своей второй способности. И хотя чтение мыслей в данный момент для меня было бесполезно, я не спешил избавляться от него, так как экспериментировать с ценной способностью сканера сильно опасался. Собрав камни различных уровней, я наконец-то приступил к исследованию.

Эксперимент с треском провалился. Сколиты все также растворялись мгновенной вспышкой, но вся их энергия уходила в мою способность регенерации. Никакими ухищрениями перенаправить поток на второй сгусток Силы не получилось. Он так и оставался первого уровня, одиноко блуждая в сетке из золотых лучей.

А если попробовать его поменять местами с моей основной Силой?

Неожиданно пришедшая ко мне мысль поначалу меня напугала. Что если я потеряю все уровни на своей регенерации? С другой стороны, способность сканера сейчас для меня важнее. Без нее даже нет смысла лезть в наш тоннель. В итоге, после долгих раздумий, я решился на этот шаг.

Наступил «день обмена», как я теперь называл каждые восьмые сутки. С самого утра я с нетерпением ожидал магической вибрации, и едва только почувствовал начавшееся гудение, как сразу же включил максимальную концентрацию и, неожиданно легко поменял местами основную и вторичную Силу, едва лишь подумал об этом.

Вопреки моим страхам, моя регенерация осталась на шестом уровне. Я с замиранием сердца вложил двулит в переходник и проткнул себе руку.

Получилось! Грот озарила яркая вспышка и способность чтеца получила второй уровень. Я попробовал вновь поменять ее местами с основной Силой и опять мне это легко удалось. До окончания вибрации еще оставалось несколько минут, а терять следующие восемь дней я не собирался, потому сразу же переключил внимание на труп людоеда.

Его Сила во внутреннем зрении была странной, она имела пять слоев, но выглядела как сдутый мяч, на боку которого имелась характерная глубокая вмятина. До этого, все способности, которые я наблюдал, имели форму правильного шара. Из чего возникал соответствующий вопрос: что на нее так могло повлиять? К сожалению, ответа на него мне уже не получить, старика не вернуть.

Я сконцентрировался на ней, и она приветливо скользнула в меня, а затем произошло нечто странное. Сила Кориты освободила для нее место, и попыталась закрепиться на теле Грума, но не смогла этого сделать и просто растворилась в воздухе, исчезнув навсегда. Это меня прилично огорчило, так как я уже представлял себе, что смогу создать хранилище способностей в этом гроте, просто складируя останки с нужной мне способностью.

Но был во всем этом и положительный момент. Сила Грума в моем теле приобрела правильную форму, хоть и потеряла все свои уровни, а значит я смогу быть полноценным сканером! Я переключился на нее, чтобы понять, как она работает и сконцентрировался.

Вокруг меня словно погас мир. Мое тело ощущалось маленькой светящейся точкой, висевшей в бесконечном черном пространстве, но вскоре вокруг меня стали зажигаться искорки. Все они имели белый цвет и ничем не отличались между собой, кроме размера. Попытался навскидку определить их количество, и насчитал около семи сотен средних и одну крупную, окруженную десятками совсем маленьких светящихся песчинок. Они перемещались за пределами грота.

Перешел в свое обычное состояние и, удерживая картинку перед глазами, сравнил со своим нынешним местоположением. Методом нехитрых подсчетов, установил, что в мое сканирующее поле попали мои артельщики, Хигир и, вероятнее всего, подводные обитатели, на которых он охотился.

Слабо. Очень слабо. Я даже никого не разглядел в Яме.

Переместил способность сканера на место регенерации, сделав основной, и принял решение поднять ей уровень в максимально короткие сроки. У меня есть все виды камней вплоть до четвертого уровня, а потому я решил начать эксперимент прямо сейчас и тут же поглотил двулит.

Вспышка! Проверяю Силу Грума и с удовольствием обнаруживаю, что она отрастила второй слой. Недолго думая, решил поглотить трилит. Никаких трудностей! Сферу окружил третий слой, а за ним и четвертый, превратив квадрит в моей руке в пыль. Выходит, я могу не ждать год, а сразу повышаться при нахождении нужных камней! Я с сожалением вспомнил лабораторию Роферса и Дроммеля, где камни, вплоть до девятого, лежали на блюдечке. Если бы я только знал об этом тогда! Возможно, открывшиеся способности девятого уровня мне бы позволили не попасть в Яму и справиться с братством!

К сожалению, пятого камня у меня не нашлос, а потому пришлось довольствоваться четвертой ступенью. Но и ее оказалось достаточно.

Я видел все! Членов общины, Хигира, рыбу в реке, мириады головастиков в воде. Слепых и их новую бронированную разновидность, которую я окрестил Охотниками. Каждый объект в пространстве принимал четкий силуэт, позволяющий определить его форму! Несмотря на четвертый уровень, я уже был сильнее Грума в определении типа существ, но вот до поверхности мой взор не пока доставал, а потому я понятия не имел, чем там заняты солдаты шестого корпуса. Возможно, та самая «вмятина» на Силе старого каннибала сместила вектор в сторону более точного определения людей, но взамен забрала способность определять иных существ.

Единственной трудностью оставалось то, что карта в голове была не полной, из-за того, что я не видел неживые объекты вокруг. Границы скал, повороты туннеля, точно местоположение бывших пещер артелей – все это приходилось примерно подставлять в общую картину, опираясь на свою память. Теперь я понял почему Груму было тяжело прокладывать правильный путь в недрах земли.

– Кай, еды совсем не осталось! – предупреждающий голос Крастера прервал мои исследования.

– Минутку. – Я вновь сконцентрировался, нашел головастиков и отталкиваясь от их положения в пространстве мысленно проложил путь по реке до нашего разрушенного грота.

А это что?

Среди двух десятков Слепых я увидел красивое плоское изображение, переливающееся чистым белым светом.

Это же моя руна у озера! Мысли забегали с удвоенной скоростью. Я могу нарисовать на скалах значки рун и ориентироваться по ним! В самой Яме это делать опасно, но вот пустые гнезда Слепых и несколько ориентиров на берегу можно отметить.

– Драфт! – я выбрался из воды и поискал глазами мастерового, – Собирай отряд, готовимся переселяться обратно!

В этот день нам удалось зачистить наш бывший грот и занять одно из пустующих гнезд в тоннеле и, не откладывая дело в долгий ящик, я привлек кузнеца, огневика и повелителя металла Тонта к изготовлению решеток, чтобы создать островок безопасности для общины. Мы перегородили вход в первое гнездо, а также заделали те дыры, о которых говорил Драфт при первом его посещении. Я тщательно просканировал направления, отходящие от этих маленьких пещерок во все стороны, и обнаружил небольших существ размером с кошку, глубоко внизу. Возможно, они и являлись источником пищи Слепых до того самого момента, как я потревожил их. Не знаю, могут ли эти мелкие твари вскарабкаться наверх, но я предпочел сделать мелкоячеистую решетку, чтобы полностью исключить проникновение чего-либо в новый дом общины.

После того, как мы успешно закончили огораживаться, нужно было решить вопрос с водой. Дорога до озера хоть и была короткой, но все же твари могли вернуться в наш грот в любой момент, а потому до самой ночи я рисовал еще одну руну телепорта, на этот раз уже внутри нашего нового дома.

Закончив с этим, я посвятил время исследованию оставшихся гнезд и маркировке тоннеля простыми рисунками, задача которых состояла в «подсвечивании» карты. Грум в прошлый раз утверждал, что Слепых там осталось не больше двух сотен, а остальные перелезли в Яму. Но я насчитал в десятки раз больше, причем каждая двенадцатая тварь была Охотником. Либо прогнозы старика подвела поврежденная способность, либо эти твари начали приходить из соседних пещер, что было больше похоже на правду, но только совсем некстати.

В итоге, я решил не рисковать попусту людьми, а вплотную заняться изготовлением все тех же решеток, чтобы обеспечить полную безопасность членов общины в тоннеле и вернуться к его дальнейшему строительству. Как только перегородки были готовы, я собрал вооруженный отряд и полностью отсек всевозможные пути проникновения Слепых.

Вокруг вновь застучали кирки, Крастер вернулся к заготовкам еды, загоняя крыпсов в нашу новую обитель, а Драфт и сотня самых крепких мастеровых теперь отвечал за безопасность рабочих. Я по нескольку раз в день проверял все подступы к Обители, ориентируясь по рунам, и отдавал команды по повторному укреплению и проверке решеток, если видел активность Слепых возле них.

В итоге, по истечению пары недель, все работало как часы, но меня постоянно угнетали тяжелые мысли. Я с нетерпением ждал дня, когда смогу вдохнуть свежий воздух гор снаружи, а не в их недрах. При нынешних темпах работ прогнозы были абсолютно неутешительными и по самым благополучным прикидкам, копать предстояло еще пять лет.

Но шансы ускорится были, и я решил их использовать, для чего в один прекрасный вечер пригласил к себе главного ремесленника.

– Я хочу наведаться к каннибалам в пещеру.

– Зачем? – мастеровой удивленно посмотрел на меня. – Все идет замечательно, даже я теперь уверен в том, что твоя затея имеет все шансы осуществиться.

– Когда мной проводилось собрание жителей Ямы, в день вторжения Слепых, я видел кое-что. – Я подробно рассказал ему о Ткаче, и о сопровождающем его Ферте, а также поведал ему некоторые основы сколитной некромантии, – Понимаешь, Драфт, у него было что-то с собой, и это «что-то» можно переносить. Я могу забрать себе способность управлять землей у одного из мертвых солдат и значительно ускорить создание тоннеля. Кроме того, мне нужны сколиты пятого и шестого уровня. Чем выше будет ступень моей новой способности, тем быстрее мы выберемся отсюда.

Конечно, я мог прямо приказать ему, но в данном случае мне было интересно услышать взвешенное мнение человека, который провел в Яме не один десяток лет и заслужил свое лидерство по праву, без использования тенкатов.

– Мой ответ отрицательный, если тебе это интересно. Но последнее слово, как ни крути, за тобой. – произнес он, – Я очень хочу наведаться в свою пещеру и забрать оттуда материалы и крупные инструменты. У нас здесь постепенно заканчивается металл, а снимать решетки и перековывать их в новые кирки опасно, твари постоянно прибывают.

– Тогда почему ты против?

– Ты видел, на что способны Охотники. Без Хигира нам не пройти, но ты сам знаешь, что по скалам ему трудно двигаться. Твари атакуют издалека и лезть на них с самодельными мечами не лучшая затея.

– То есть, если я найду решение, как пройти Охотников, ты готов выступить со своим отрядом добровольно? – я задумчивым взглядом окинул мастерового.

– Ты что-то придумал? – на его лице наконец-то появился интерес.

– Когда я приходил к тебе в первый раз, я видел у одного из твоих людей арбалет…

– Не выйдет, – перебил меня он, – Выковать сам арбалет не трудно, но в Яме нет подходящего материала для изготовления тетивы. Тонт не сможет сделать нужную струну из металла, не говоря уже об обычном кузнеце. На том арбалете, что ты видел у нас, была натянута нить араха, которую с собой принес заключенный, но ее здесь не найти. Постой-ка…

Он удивленно посмотрел на меня, и я с улыбкой кивнул ему головой, а затем положил перед ним свою кусари.

– Она плетеная, если распустить ее на жилы, то должно хватить на пару десятков орудий. Охотники очень живучие и бронированные. Даже Хигир еле смог прокусить одного. Сделайте мне пробный экземпляр, как можно быстрее, а также десяток болтов с полым наконечником под яд – хочу провести эксперимент.

– К утру будет тебе арбалет и снаряды к нему. – Обрадованный Драфт забрал нить и отправился к своим.

Остаток времени, пока мастеровые изготавливают для меня оружие, я посвятил крепкому сну.

Утром я получил свое оружие с дюжиной болтов и первым делом утащил Крастера в грот Хигира, прихватив с собой склянки. Замысел заключался в том, чтобы найти оптимальную дозу яда эльмура, способную убить, либо парализовать Охотника. Учитывая его размеры, потребоваться может очень много.

Пора. Я принял эйголь и уже привычно собирался переместиться в Рики, но на этот раз меня встретил неожиданный сюрприз. Среди мерцающих маркеров моей крови появился еще один, и вел он меня прямиком к телу Хигира. Такое я ни за что не пропущу!

Прыжок сознания.

Ощущения на этот раз были несколько другие. Я ожидал, что такое огромное животное окажется значительно умнее эльмура, но на самом деле это оказалось не так. Основные мысли монстра занимала еда, но при этом его память содержала множество картинок, к которым были привязаны определенные эмоции. Я представил себя самого и тело Хигира наполнилось радостью, а вот картинка с ухмыляющимся Блондином, напротив, привела его в ярость. Я не мог сказать, кто умнее – Рики или хозяин омута, мыслили они совершенно по-разному, но в плане управления телом эльмур был предпочтительнее, хотя здесь могло сказываться отсутствие практики.

Естественно, первым моим стремлением стало как можно быстрее исследовать подводные глубины, куда я не мог добраться ранее, чем я, собственно, и занялся. К сожалению, мне удалось изучить лишь одну единственную неглубокую пещеру, в которой ни оказалось ничего примечательного, после чего Хигир одним мощным толчком выкинул меня из своей головы.

По возвращению в свое тело меня ожидали крайне неприятные последствия, а с ними вместе перепуганный Крастер, склонившийся над моим телом. Его губа была разбита, а лицо красовалось парой свежих синяков. Мои же глаза обильно заливала кровь, а тело ныло, как будто я поучаствовал в серьезной кабацкой драке.

– Что случилось? – я поднес руку к лицу, чтобы стереть противные капли и с удивлением обнаружил, что мои пальцы вывернуты под неестественным углом.

– Да ты словно взбесился! Ты попытался встать на ноги, но был похож на ребенка, который впервые пробует ходить на двух ногах и упал на камни лицом вниз. После этого, ты начал реветь не своим голосом, размахивать руками, как сумасшедший, и биться головой о землю. Я попытался тебя остановить, но… – он указал на свою разбитую губу. – Раньше ты всегда лежал спокойно и не двигался.

Демоны! Кажется, Хигир вполне себе разобрался с тем, как управлять моим телом. Придется пока отложить эти эксперименты до лучших времен.

– Спасибо, Крастер. Идем к воде, полечимся, – я не удержался и рассмеялся, глядя на его недоумевающее лицо, но объяснять пока ничего не стал.

Приведя себя в порядок, я повторно использовал эйголь и переместился уже в тело Рики, а затем выплеснул в склянки весь скопившийся яд. Его вполне хватило на то, чтобы начинить им наконечники болтов в разной пропорции. Кажется я полностью готов для эксперимента.

Дождался возвращения Хигира, так как первую вылазку собирался сделать под его прикрытием и всплыл в реке. Она наконец-то перестала мелеть, но все же уровень воды сейчас в ней был вдвое меньше, чем раньше. Осмотрелся по сторонам и наведался к головастикам, попутно включая способность сканера. Первый Охотник обнаружился неподалеку от перевернутой телеги. Я внимательно отследил местность рядом с ним, и засек его сородича, который затаился на расстоянии половины полета стрелы. Не смещая взгляда с первого монстра, переключил зрение, и не увидел на этом месте ничего необычного – просто неровный кусок скалы. Потрясающая маскировка! Теперь моя очередь. Я измазал тело выделениями мелких кровопийц, чтобы избежать нападения Слепых, затем пересел на Хигира и проехал как можно дальше, после чего спешился.

Итак, приступим.

Взвожу арбалет и накладываю на него болт, из тех, что максимально обработаны ядом. Чудовище меня пока не чувствует и все также притворяется валуном. Интересно, на какое расстояние выстреливает его язык?

Шаг, еще один. Я уже нахожусь на том расстоянии, с которого предыдущий Охотник достал Грума, но сейчас он продолжает лежать неподвижно. Еще шаг.

По валуну пробежала еле различимая дрожь, и я внутренне напрягся. Это опасный эксперимент, но я хочу собрать сейчас как можно больше информации, чтобы знать об Охотниках все.

Время замедляется до состояния киселя. Я вижу, как чудовище медленно меняет позицию, открывая свой рот, из которого в мою сторону устремляется опасное костяное острие. Но я готов. Резко ухожу в сторону через перекат и встаю на одно колено, вскидывая арбалет.

Выстрел!

Тяжелый снаряд с хрустом заходит прямо в грудь чудовищу, и оно мгновенно падает замертво, даже не успев выпустить зеленое облачко. Отлично! Теперь попробуем две третьих части дозы яда. Я снаряжаю следующий болт и вдруг понимаю, что не вижу того валуна, который отметил следующим. Это плохо, но рисковать попусту я не собираюсь, а потому отступаю обратно к реке, чтобы найти переместившуюся цель. Включаю сканирование и замираю в отчаянии.

В моем тоннеле что-то происходит непонятное. но каких-либо тварей среди своих людей я не вижу, зато четко понимаю, что количество живых огоньков в артели уменьшилось вдвое.