Текст книги "Кай - 3 (СИ)"

Автор книги: Егор Аянский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

Глава 17

Ну что же, вот и настал тот день, которого я подсознательно ждал все это время. Известие меня и расстроило, и обрадовало одновременно. Если солдаты наконец-то подняли свои ленивые задницы и готовятся навестить нас, значит мы копаем в верном направлении. Это несомненный плюс, он же и единственный.

Минусов было значительно больше. Я много раз пытался представить, как можно противостоять вооруженному войску в условиях Ямы, и даже частенько расспрашивал Грума о прошлом вторжении, чтобы хотя бы предполагать, как можно к этому подготовится. Он уверял меня, что это невозможно из-за их хорошего оснащения, а также из-за наличия мощных сканеров, которые знают каждый наш шаг. Я прекрасно помнил наш последний разговор с того времени:

– Как все происходило в прошлый раз? – поинтересовался я у каннибала.

– В тот день они выступили рано утром. Спустились с помощью воздушников и веревок, разогнали народ по пещерам и атаковали исключительно мастеровых. Те начали огрызаться, и в итоге успели потерять третью часть своих людей, после чего просто сдались, – ответил бывший людоед.

– А дальше? Я слышал от местных, что они завалили их тоннель, и меня очень интересует, как именно они это сделали!

– Ну так у них там несколько повелителей камня было! Что непонятного? – он удивленно уставился на меня.

– Грум, я тебя правильно понял, они использовали Силу, там, где ее нельзя использовать? – это становилось все более интересным.

– У них была передвижная установка, я не знаю, как она работала, но на определенной ее площади военные могут использовать способности. Камни они перемалывали за считанные минуты. Будь у нас такая вместе с одним из «каменщиков», и мы бы давно уже были на свободе.

И вот, спустя несколько лет, мне предстояло воочию убедится в этом самому. У меня был заготовлен экстренный план, который предполагал спасти моих людей и дать отпор шестому корпусу, однако количество возможных жертв среди местного населения, могло превысить все разумные пределы. По большому счету, мне было плевать на жизни преступников, но для очистки совести, я отправил гонцов по всей Яме, чтобы они собрали как можно больше местных на берегу.

После их ухода я занялся созданием новых тенкатов, вырастив одновременно три кустарника сатомвы. Основой для них послужили все те же военные из числа людей Рифера. Оставшимся я вспорол глотки для создания нескольких рун разрушения с отложенным эффектом, в тех местах, которые указал мне Грум. Все же я оказался предусмотрителен, когда не разделался с предателями сразу, и их смерть не была бесполезной.

Закончив приготовления, я вывалил все свои запасы квадритов возле портальной руны и начал пропускать через себя огромные потоки Силы, чтобы зарядить Феу на телепортацию как можно большего количества народа. Расстояние было совсем небольшим, но триста человек, это не три и не тридцать.

– Кай, все в сборе, – объявил мне Крастер, – Ждут твоего выступления. Рамель с Драфтом на сбор не явились, и их артельщики тоже.

– Я и не рассчитывал, что они отзовутся. Впрочем, наверняка им все передадут. Ты остаешься за старшего, пусть люди возьмут с собой самое необходимое и заготовь побольше крыпсов, после этого можешь начать телепортацию. О Хигире я позабочусь.

С этими словами я встал в центр руны и переместился в логово монстра. Он встретил меня привычным радостным рыком, и мы поплыли в омут, где мне предстояло произнести речь.

Народу собралось очень много. Я восседал на длинной шее Хигира и внимательно окидывал собравшуюся толпу глазами. Передо мной находилось не меньше пяти сотен человек и сейчас их взгляды были устремлены в мою сторону. По началу мне даже стало немного неловко, но я быстро справился с волнением.

– Итак, перейду сразу к делу, – начал я, – Все вы прекрасно знаете, что я и моя артель не намерены мириться с тем, чтобы прожить в этом месте до конца своей жизни…

– Это ты не намерен! – перебил меня кто-то из толпы, – Мы знаем, что люди на тебя работают из-за еды. В твой подкоп никто не верит, кроме тебя самого!

– Вы можете сомневаться в моем успехе, но солдаты на поверхности думают иначе. В данный момент они готовят большой вооруженный отряд, чтобы остановить меня. Я дам им отпор, потому что знаю, как это сделать, но погибнет очень много людей; я даже не берусь предсказать возможные жертвы. Вы можете попытаться спрятаться, но это не гарантирует вам жизнь. Вы можете присоединиться ко мне и спастись, а не позже, чем через пять лет увидеть небо! Решать вам. В ближайшие сутки здесь все будет залито кровью, в том числе и вашей.

Толпа взорвалась хохотом. Послышались ехидные смешки.

– Военных перебить собрался?! А нам-то что с этого? Мы ничего не нарушали.

– А сопляк в себе уверен! Но мы уж как-нибудь по старинке, сами проживем.

– Что ты собрался делать? – донесся до моих ушей властный голос.

Последний вопрос прозвучал очень громко, без тени издевки, и присутствующая толпа мгновенно затихла. Я набрал побольше воздуха в легкие, после чего медленно и четко произнес:

– Все очень просто – я выпущу Слепых.

На берегу воцарилась тишина. Было слышно как неспешно в реке перетекает вода, как щелкают на потолке крыпсы, как взволновано дышат собравшиеся люди…

– И кто тебе дал право распоряжаться нашими жизнями? – все тот же голос первым нарушил молчание.

– Кто это сказал? Выйди вперед!

Люди расступились, и передо мной оказался худой человек с острыми скулами, в сопровождении отряда хорошо вооруженных людей, среди которых я узнал старых знакомых каннибалов Бади и… Ферта? Он стоял прямо за плечом главы каннибалов.

Я же его убил два года назад! Мне захотелось протереть глаза, но ошибки не было! Людоед выглядел изрядно потрепанным, но от живого человека совсем не отличался! Бред! Или это его брат-близнец, или я чего-то не понимаю.

– Мне нет нужды представляться, все и так прекрасно знают кто я! – голос остроскулого излучал уверенность и превосходство, – Повторяю свой вопрос: кто тебе дал право распоряжаться нашими судьбами?

– Я так полагаю, ты тот самый Ткач? – от его наглости у меня перехватило дух, но я постарался сохранить хладнокровие и невозмутимость, – Сюда тебя за кражу цветов на базаре посадили? Позволь спросить, сколько человек тебе дало разрешение сожрать их?

– Такова жизнь, в ней действует право сильного, – спокойно ответил он.

– Ну тогда оспорь мое право, – я легонько хлопнул Хигира, и тот издал громоподобный рык. – Право распоряжаться твоей жизнью. Я предлагаю подчиниться мне и сохранить свою никчемную душонку, несмотря на то, что лично я бы тебя с удовольствием убил. Ты давал такой выбор своим жертвам?

Он с минуту помолчал, задумчиво покрутил пальцами огромный серебристый кулон на своей шее, а потом уверенно произнес:

– Запомни, выскочка, моя община существуют с первых дней создания Ямы. Слепых мы как-нибудь переживем, а вот ты отсюда не выберешься никогда. Это я тебе обещаю. Береги своих зверей, им недолго осталось.

Он сделал знак своим людям, и процессия каннибалов покинула собрание, а я обратился к оставшимся:

– Я все сказал. Кто не пойдет за мной, тот может покинуть берег. Предупреждаю, вам придется принести мне присягу, которая будет действовать до конца работ, потом я вас освобожу от нее. Даже не думайте, нарушить данное мне слово, у вас это не выйдет. Через десять минут начну запускать небольшими группами всех желающих.

Я ушел на дно и всплыл в озере внутри грота. Крастер уже построил людей в очередь, и они по одному входили в портал, перемещаясь в логово Хигира. Спешился с монстра и приказал ему меня ждать, после чего приложил руку к рисунку. Запасы энергии неумолимо подходили к концу. Нашел глазами старого каннибала.

– Грум, как обстановка в шестом корпусе?

Он зашел в озеро, сконцентрировался ненадолго, после чего уверенно произнес:

– Точно не могу сказать, но думаю они начнут не раньше завтрашнего дня. Самое раннее после полуночи. Время еще есть.

– А скажи-ка мне вот что еще: у Ферта был брат-близнец? – я никак не мог прийти в себя от увиденного и пытался сложить мозаику в голове.

– С чего бы это? – удивленно буркнул старик, – Конечно нет!

– Сегодня я его видел рядом с Ткачом, и он выглядел вполне неплохо.

– Ну так поди поднял труп и водит с собой, все же знают, что он некромант. В голову трилит ему запихал, а дальше он сам. Ничего удивительного.

– Понял. Спасибо Грум, ты можешь идти, – задумчиво ответил я. Его ответ не привнес никакого понимания, а только породил новые вопросы.

Не объяснять же сейчас темному старику основы сколитной некромантии! Труп без связи с хозяином становится бесконтрольным, а Ферт прекрасно двигался в одном ритме с отрядом. Вот только для такого нужна Сила, которая на берегу не работает…

Я забрал из запасов крысолова один из мешков, в котором лежали специально подготовленные для Хигира крыпсы, щедро приправил их своей кровью и высыпал в озеро. Надежду обрести с чудовищем связь я так и не потерял. После этого велел Крастеру и нескольким артельщикам начинать понемногу заводить людей с берега для принятия присяги, а сам погрузился в воду и снова начал активно перегонять сколиты в Силу, чтобы повторно зарядить телепорт.

Всего ко мне примкнуло около пятисот человек, и в их числе, чего я совсем не ожидал, Драфт со тремя сотнями мастеровых. Это было удивительно, поскольку их убежище считалось наиболее надежным и у них были самые большие шансы пережить вторжение Слепых. Похоже, принятие присяги растянется до самого вечера.

В итоге, к началу ночи под моим контролем было уже семьсот жителей Ямы и это стало значительной проблемой. Я порадовался, что вовремя поднял уровень, так как предыдущий – пятый, мне никогда не позволил бы перебросить руной столько народа за такое короткое время. Но оставался еще вопрос слаженного управления всей этой армией. В итоге, я назначил старших, поделив отряды на сотни, но сделав исключение для Драфта. Вся его община была оставлена в его распоряжении. Таким образом у меня получилось пять командиров, подчинявшихся непосредственно мне и Крастеру.

К полуночи мне удалось переправить оставшихся людей, на что были истрачены почти все запасы квадритов, а потому я отправился за их добычей. Выполнив это задачу, снова присоединился к своим артельщикам. Хигир, обнаружив семь сотен незваных гостей в своем логове, начал громко возмущаться, но пара мешков деликатеса решила вопрос в нашу пользу. Теперь только оставалось ждать…

Члены общины с удивлением осматривали новое для себя место, о существовании которого не подозревали с самого своего прибытия в Яму. Радужный камень заинтересовал многих, но за его сохранность я не переживал, так как даже приблизиться к нему они все равно не смогли, застревая на месте. Позже, я решил внести дополнение в клятву, не позволяющее поделится этой тайной с кем-либо, если мы конечно выберемся.

Я неоднократно задумывался, что буду делать после побега и куда потом отправлять всех этих людей. В итоге, я принял решение ввести для них запрет на убийство и грабеж на всю оставшуюся жизнь, а затем отправить на все четыре стороны. Наверное, я не вправе определять их дальнейшие судьбы, но и выпускать моральных уродов на вольные хлеба мне совсем не хотелось.

– Идут… – тихий голос Грума, сидящего в воде, вернул меня в реальность. – Первые отряды спустились, но пока находятся под водопадом. Вижу активно применяющиеся способности внутри колодца: воздушники, водники, и много «каменщиков». Еще есть парочка сканеров. Оцепили берег и опускают сверху что-то тяжелое. Местных рядом нет, все затаились по пещерам.

Пора.

Перебросил Рики Крастеру, оседлал Хигира, после чего поднялся наверх и всплыл в омуте, стараясь высоко не высовываться над водой. Из-за поворота реки пока никто не показался. Яма словно уснула, и в этой тишине мне прекрасно были слышны строевые команды, доносящиеся издали.

– Плывем в озеро, малыш! – Я похлопал питомца, и мы переместились внутрь грота.

Я щедро вывалил ему еще один мешок крыпсов, приказав ждать, а сам направился к большому выходу и забрался под самый потолок, чтобы не пропустить появление солдат.

Через пять минут они появились из-за поворота, и я отметил их высокую организованность. Они перемещались по реке в десятке огромных воздушных пузырей, успешно используя Силу в воде. Среди них был один особенно большой, в котором находился крупный отряд военных, окружающий здоровенную телегу. На ней высился сколит седьмого уровня, окруженный массивной конструкцией, связанный, кажется, с крупным кристаллом глауфита. Постепенно к берегу причалили первые отряды и заняли боевую позицию, после чего повозку с устройством выкатили на берег. Со стороны камня-колонны появились и пешие отряды. Навскидку я насчитал около четырехсот человек.

Внезапно, один из стоящих у телеги людей замахал руками и указал в мою сторону. Я резко скользнул вниз, едва не поймав своим телом крупный огненный шар, выпущенный кем-то с берега, и воочию убедился, что их Сила прекрасно работает и вне реки.

Бегом вернулся к озеру, где меня ожидал сытый Хигир и почувствовал, как мое убежище начало трясти мелкой вибрацией, которая исходила со стороны спального грота.

Они что, собрались уничтожить стену между омутом и озером?

Демоны! Это был самый плохой исход событий, так как полностью мог лишить меня защиты. Ну, Слепые, не подведите!

– Малыш, будь готов, я скоро вернусь! – бросил я Хигиру на бегу и стрелой помчался по тоннелю.

Добежал до самого его конца, извлек из кармана пузырек с подготовленной кровью и кисть, а затем двинулся обратно, ненадолго останавливаясь у приготовленных днем чертежей и нанося мазки на руну активации. Через пять-десять минут здесь начнется мясорубка, и, если верить Груму и Драфту, которые уже пережили встречу с намного меньшей армией Слепых, на солдат бы я не поставил.

– На дно, маленький! Быстро! – я одним прыжком влетел на затылок Хигиру, краем глаза успев заметить, как отваливаются огромные куски камня от стены над омутом.

Дважды питомца просить не пришлось, и он проворно устремился в глубину. Я вынырнул в радужном гроте и первым делом направился к старому каннибалу.

– Грум, обстановку, живо!

Старик, кряхтя добрался до воды, закрыл глаза и растерянно произнес:

– Я ничего не вижу, там сплошная масса из тел монстров.

– Ну хоть что-нибудь, попробуй сконцентрироваться хотя бы на людях!

– Не могу. Их нет… – растерянно произнес он.

Его последние слова привели меня в замешательство. Прошло всего несколько минут, как я сбежал оттуда, неужели уже все погибли?

– Наверху, в шестом корпусе, там что-то происходит, продолжал комментировать старик, – Над Ямой. Они… Они заваливают нас! Чувствую мощного повелителя камня, уровень не ниже восьмого. Он истратил Силу… Нет, он снова зарядился… Снова истратил… Ему помогают остальные! Святая Мелина, они подняли всех своих людей! Кажется твари пытаются выбраться на поверхность по колодцу!

– Грум, в реке есть монстры?

– Сейчас… Возле реки есть небольшое движение! Под самым сводом. В воде никого!

– Кай, это правда, что там все мертвы? – раздался взволнованный голос за моей спиной.

Я обернулся и обнаружил бледного Драфта.

– Скоро проверю, пусть немного утихнет. Грум говорит, что мы единственные, кто остался жив в Яме, не считая бесчисленной армии тварей. Насколько они опасны, ты же их уже видел?

– Они опасны количеством, но не по одиночке. В последнем прорыве было около сотни тварей и их удалось относительно быстро перебить.

– Плавать умеют? – я начал продумывать план своей вылазки.

– Нет, последних особей добивали как раз у реки. Они слепы и глухи, но людей прекрасно чувствуют. Больше я тебе ничем помочь не могу.

Прошло около трех часов. Я наконец-то решился отправиться на разведку и вновь оседлал Хигира. Крастер уже был в курсе моей затеи, и взволнованно ходил туда-сюда по кромке берега.

– Кай, может пока не стоит? Если ты погибнешь…

– Я буду осторожен и останусь в воде, – постарался успокоить я его. – Если кто-то и способен там выжить…

– То это ты, – закончил он за меня. – Но сколько нам здесь придется ждать? Запасов хватит от силы на три дня, мы не рассчитывали на такое количество народа.

– Для того я туда и иду, после разведки станет понятнее. Все, ты снова за главного. – Я легонько шлепнул монстра, и мы снова погрузились в воду.

Я направил Хигира в реку, всплывать в гроте по моей предварительной оценке равнялось самоубийству. И первое, что я увидел, когда голова Хигира показалась над водой – отсутствие скалы, отделяющую омут от подземного озера. Оба водоема сильно обмелели и, кажется, уровень воды продолжает падать. Это плохо. Если я из озера не дотянусь до руны телепортации, чтобы зарядить ее, придется чертить новую, а это займет много времени.

Я переместил взгляд выше и непроизвольно замер. Повсюду на стенах, на потолке, на берегу – везде сидели Они.

Ростом чуть меньше взрослого человека; их гладкие безволосые тела были обильно покрыты тягучей слизью. Такая же гладкая длинная голова с полным отсутствием признаков глаз и ушей. Оканчивалась она трубкообразным ртом, как у пиявок, а в нем по кругу располагались острые мелкие зубы. Туловище тварей имело слегка вытянутую овальную форму, а по его бокам крепились две пары одинаковых конечностей, согнутых, словно задние ноги кузнечиков.

Они насторожились и повернули свои головы в нашу сторону. Я весь сжался и затих, но существа быстро стали сползать вниз по скале, постоянно сокращая свои рты, словно принюхиваясь.

Запах? Они ориентируются по запаху?

Хигир неожиданно взревел и одним мощным броском головы ухватил самую смелую особь, которая рискнула подобраться слишком близко, а затем с удовольствием начал ее жевать. Вокруг нас мгновенно образовалось свободное пространство, и все ближайшие Слепые предпочли переползти на потолок, попутно разогнав скопившихся там крыпсов, которые успешно пережили нашествие. Этих маленьких спринтеров нашим гостям точно не поймать. Хм, давненько я не придумывал новых слов.

Что же, неплохо, можно немного расслабиться. Судя по строению их ротового аппарата, они не способны что-либо откусить сходу, если конечно специально не совать руку им в глотку. Такими слабенькими зубками броню Хигира точно не повредить.

Я перевел взгляд на берег, где повсюду валялись горы солдатских тел в изорванной одежде. Часть мертвецов плавала на поверхности реки. Легонько толкнул своего скакуна, и, лавируя между трупов, переместился ближе к берегу, стараясь внимательнее рассмотреть погибших. Как я и предполагал, видимых следов разрывов на мертвецах не было. Зато повсеместно встречались круглые кровоподтеки со следами зубов. Я позволил себе спешиться и осмотрел трупы ближе, а затем сделал надрез на одном из них. Крови и внутренностей совсем не осталось, похоже они высосаны досуха.

Интересно, чем они питаются в своих гнездах? Я внимательно оглядел ближайшие скалы и нашел группу неподвижно висящих тварей, которые, в отличии от своих сородичей, выглядели немного раздувшимися, а их тела приобрели розовый цвет.

Спячка? Они насыщаются и засыпают? Пожалуй, будить их и проверять свою теорию я пока не стану. Возможно осмотр их гнезд в тоннеле поможет получить более полный ответ.

Я не рискнул в одиночку добираться до стоящей поодаль телеги, а взобрался обратно на Хигира и продолжил внимательно наблюдать. Неподалеку от меня к берегу прибило труп одного из солдат, плотно облепленного головастиками с макушки до пят. Несколько Слепых двинулись в его сторону, но замерли остановились в нерешительности.

Интересно почему?

Под неукоснительным надзором питомца, снова спустился вниз и затащил тело солдата на берег, поближе к этим странным существам. Очистил одну его сторону, полностью срезав всех мелких кровопийц, и вспорол ему бок. Оттуда обильно хлынула кровь, а я поспешил обратно к реке.

Рты монстров активно заходили ходуном, они беспорядочно стали сновать из стороны в сторону, но ни одна особь так и не сделала попытки напиться относительно свежей крови. Что-то им мешало.

Головастики?

Я скинул с себя одежду и заплыл подальше в реку, на ходу нацепляв на себя кровососущую мелочь. Интересно, а они не родственники случаем? Уж больно у них тип питания схожий. Затем вылез обратно и начал вспарывать их маленькие тела, обильно обмазывая свое тело слизью. Закончив, высмотрел одинокого Слепого и двинулся к нему, приготовив каму. Уж одного я убить смогу, в случае провала. Река рядом, регенерация у меня бешеная, всевозможных ядов не боюсь. А таким маленьким ртом он не сможет мне ничего повредить.

Шаг за шагом, я приближался к нему. Он меня почувствовал и попятился назад. Не нравится? Я прибавил в скорости, и он отошел еще дальше.

А если так? Я раскрутил каму над головой и серп устремился к шее чудовища, наполовину разрезав его горло. Слепой свалился на землю и начал извиваться и елозить по земле, разбрызгивая вокруг белесую молочную жидкость. Воздух наполнился кислым смрадом, и в мою сторону со стен и потолка устремилось около полусотни тварей. Я поспешил ретироваться обратно и вскочил на спасительного Хигира. Сородичи убитого немного походили возле его тела, активно шевеля ртами, после чего разбрелись во все стороны.

Пора возвращаться. По крайней мере мне удалось найти способ относительно безопасного перемещения. Хотя, соваться к центру Ямы я бы пока не решился, понимая, что на реке концентрация Слепых минимальна, и основная их часть скорее всего находится в гротах крупных общин. Хигир перебрался через остатки стены и я спешился у озера. Запас энергии в руне еще был приличный, а потому я отпустил своего громадного скакуна заниматься отловом Слепых в нашем гроте, а сам телепортировался вниз.

– Ну что? – одновременно накинулись на меня с вопросами Крастер и Драфт, когда я вернулся обратно.

– Похоже все действительно мертвы. Колодец я еще не проверял, но Грум утверждает, что солдаты обрушили и завалили его. Это подтверждается сильно упавшим уровнем воды в реке, кажется водопад частично перекрыт. Мне нужна группа вооруженных добровольцев на возможную зачистку нашего пути на волю.

– Я соберу, – Драфт подозвал одного из своих, отдал ему короткие указания, после чего снова повернулся ко мне, – Какие задачи?

– Для начала нам нужно будет вернуться в нашу пещеру. Нам повезло, что возле реки этих тварей не очень много. Грум! – я окликнул неподалеку сидевшего старика, – Ты идешь с нами, кроме тебя никто не определит положение Слепых вокруг. В самом гроте относительно безопасно, пока там орудует Хигир, но река быстро мелеет. – Я ненадолго задумался и, вспомнив, добавил, – Еще кое-что. Кажется Слепые сильно боятся запаха головастиков.

– Сомневаюсь, – произнес Грум, – Все жители Ямы обрабатывают слизью пещеры от крыпсов, но это их не спасло.

Хм, а ведь он прав. Возможно, их пугают только свежие выделения. Позже надо это проверить.

– В любом случае, в гроте прямо сейчас спокойно. Грум, ты уверен, что никто из людей не выжил?

– Абсолютно, я бы их почувствовал. Есть еще кое-что, что тебе необходимо знать. Судя по тому, что я ощущаю – основные скопления Слепых образовались у лавовой реки. Похоже твари любят тепло.

– Фагуменовы яйца! – выругался Драфт, – В нашей пещере осталось столько полезного оборудования!

– Решим этот вопрос позже, – ответил я. – Первым делом нам нужно зачистить тоннель и отсечь его от Ямы и гнезд решетками, оставив тварей снаружи. Основная их сила в количестве, но поодиночке они не так опасны, мне легко удалось убить одного. Думаю, каждый из здесь присутствующих сможет справится с одинокой особью, но мы, для гарантии успеха, пойдем отрядом. Собирайте пока группу, я скоро вернусь. Крастер, мне нужен рюкзак побольше, а лучше два.

Я переместился наверх и снова оседлал Хигира, после чего мы вновь перебрались к реке. За то время, пока я ходил, она обмелела еще сильнее. Надеюсь, она не пересохнет совсем. Забрел поглубже и дождался, пока головастики плотно меня облепят, а затем соскреб их в мешок. Несколько раз повторил процедуру, пока не набрал два полных рюкзака и снова вернулся к своим людям.

– Натирайте свою кожу, да пообильнее. Неизвестно, сколько времени мы потратим на вылазку! – я вытряхнул содержимое мешка на землю, – Грум, сможешь оценить примерное количество особей в нашем тоннеле?

– Сотни две, может больше, – ответил старик, скорчив физиономию и обмазывая тело слизью кровопийц, – Святая Мелина, как же они воняют!

Закончив последние приготовления, мы наконец-то выступили, и собранный отряд двинулся вглубь пробитого нами тоннеля. Мне пришлось остаться со старым каннибалом у озера и контролировать Хигира, так как отпустить его я не мог, иначе он вернется к себе в убежище и без меня сожрет всю артель. Заодно я прикрывал спину разведчиков, расположившись у входа и слушая рекомендации Грума, который контролировал перемещение Слепых поблизости. Сейчас главной задачей было найти и зачистить одно из бывших гнезд, а затем создать там временное укрепление.

Пока все шло неплохо, я периодически перекрикивался с людьми внутри, пытаясь координировать мероприятие. Но в голове назойливо крутилась мысль, что я со всей этой суетой что-то упустил…

Телега!

Нужно срочно разобраться с этим устройством, и желательно как можно быстрее. Наличие перемещаемого источника Силы здорово облегчит нам дальнейшие действия. Но нужно зачистить хотя бы одну комнату, чтобы устроить там базу.

Спустя полчаса наружу вышел Драфт со своим отрядом.

– В первом гнезде никого не нашли, все чисто. Полностью осмотрели его изнутри, и оно просто огромное! Должно вместить всю общину. Воняет там, конечно, как в заднице у Чергота, но выбирать не приходится. Из неприятного: там есть несколько крупных нор, в которые мы не рискнули забираться.

– На первое время нам подойдет. Теперь идем туда, – я указал рукой направление в сторону берега.

Я двинулся верхом на Хигире, прикрывая отряд от возможного нападения. Грум и группа Драфта проплыли через обмелевший омут следом, а затем выбрались на берег, где я им велел заново нанести на кожу слизь головастиков. Телега находилась слишком далеко от нас, и в этом месте уже начинались всевозможные уступы и острые скалы. Проехать весь путь на питомце не получится. Я спешился и велел Хигиру подождать, после чего присоединился к отряду. С каждым шагом мы продвигались вглубь Ямы, и я отмечал, что Слепых вдали становится все больше и больше.

Добрались!

Я осмотрел устройство и быстро понял приблизительный принцип его действия. Камень седьмого уровня питал кристалл глауфита, но вот что именно на нем записано, мне пока было непонятно. Один из солдат смог метнуть в меня огненный шар, а значит его Сила возле телеги прекрасно работала. Но почему тогда я не чувствую своих «муравьев»? Соединение сколита с глауфитом исправно. Странно.

Я прикоснулся к мутному кристаллу рукой, и покачал его в гнезде, пытаясь найти причину поломки. И она нашлась, да такая, что мне захотелось завыть от досады. Через все заднюю сторону камня проходила огромная свежая трещина, а это означало лишь одно, что при самом удачном стечении обстоятельств, выбраться из Ямы в ближайшую пару лет не выйдет.

Или все-таки выйдет?

Мой взгляд устремился далеко вперед. Где-то там, за поворотом скалы, течет огненная речка, в конце которой в окружении слепых тварей лежит мертвый Ткач, скрывающий тайну использования Силы в Яме.

– Осторожно! – сзади раздался крик Драфта, голос которого сменил булькающий хрип.

Я отскочил в сторону и резко обернулся. Передо мной, словно на канате, раскачивался мертвый Грум, грудь которого была пробита насквозь жилистым жгутом, оканчивающимся острым клиновидным навершием. Его тело стало быстро подниматься к потолку грота, на котором сидело нечто, трудно поддающееся описанию.

Кажется, я разбудил не только Слепых…

Друзья, Всех с наступающим Новым годом! Огромное спасибо за Вашу поддержку на протяжении написания этой истории. График выхода глав на праздниках прежний, но возможно будет пропуск одного дня в ночь с первого на второе января, о чем я дополнительно предупрежу в комментариях. Здоровья и счастья!