Текст книги "Кай - 3 (СИ)"

Автор книги: Егор Аянский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

Меня чуть не вырвало, когда я представил внутри себя этих крыпсов.

– Лаэль, – мне захотелось перевести разговор в другое русло, – Я предлагаю объединится.

– Шутишь? Конечно! Здесь иначе никак, столько отморозков в одном месте! Тот белобрысый помощник главаря шайки каннибалов, его зовут Хаффер Морли. Он жрет людей не для того, чтобы выжить, а потому что ему это нравится. Его даже свои побаиваются. Никогда не верь ни единому его слову, это невероятно хитрая тварь. Веренский Кулинар, слышал?

Я невольно округлил глаза. Он был главной страшилкой всех непослушных детей последние пять лет.

– Это он?

– Он самый! Я, как и ты поплыл к ним, а потом весь вечер сидел у них в клетке, и видел такое, о чем лучше забыть. Это ненормальный псих, который может медленно отрезать живому человеку пальцы или уши, и при этом весело насвистывать «Мидельский марш трубадуров».

– И ты до сих пор жив? – я представил себя на месте Лаэля, и получил такую порцию мороза, что даже Рики беспокойно зашевелился за пазухой.

– Невероятное везение. У них дерьмовые замки на клетках, Лаэль приподнял свои длинные волосы и показал мне несколько металлических шпилек. Так что, можно сказать, Школа Длани, спасла мне жизнь.

– А твоя магия? Как они вообще узнали, что ты эльфийских кровей? Разве…

– Нет здесь магии, стихийной и природной так точно, – он перебил меня, – А другой я не владею, Чистые избегают всех ее иных видов. В Яме напрочь отсутствует эфир, и я сейчас не имею никаких преимуществ, разве что чуть лучше умею сражаться, чем остальные. Да только не чем. Откуда у тебя оружие? Давай-ка лучше поговорим у меня в норе. Кидай веревку.

Я сменил фундо на трофейный крюк, раскачал его и бросил Лаэлю. Он крепко зацепил его за изрезанный дырами камень и пару раз дернул для проверки.

– Давай.

Тяжело вздохнул, собрал последние силы и пополз к нему, упираясь ногами в скалу. А через четверть минуты крепко обнялся с бывшим, а теперь похоже будущим, соседом по общежитию, после чего мы снова поползли по скале, на этот раз в его «нору».

Глава 2

Лаэль привел меня к узкому лазу, в который ни за что бы не пролез даже узкоплечий взрослый мужчина. Несмотря на свою худобу, полуэльф все же был крупнее меня, и с трудом мог ползти. Увидев, как я ловко следую за ним, он произнес.

– Твои способности очень нам пригодятся Кай, с голоду мы точно не помрем. Но давай пока доберемся до моего нового дома и серьезно поговорим.

Я согласился с ним, и спустя минуту ползания, мы добрались до довольно просторного грота, из которого больше не было не единого выхода. Вторая половина лаза, длиной в три роста, была измазана какой-то жижей, от которой жутко воняло.

– Это останавливает крыпсов, – пояснил он, – Приходится терпеть. Помнишь тех головастиков в реке?

– Ага.

– Вот из них вытекает эта мерзость, а любители засунуть в твой живот свою малышню терпеть ее не могут. Эх, были бы эти водоплавающие съедобными…

– А почему бы не измазать вход? – удивился я.

– Потому что обязательно найдется двуногий урод, который смоет ее. Меня тут сильно не любят; приехавшие со мной заключенные знали, что я эльфийской крови, а через неделю это стало известно всем. А до сюда никому не добраться. В Яме сейчас всего два человека способные пролезть в это убежище, и оба находятся тут.

– Так, а что мешает им наловить крыпсов и просто перебросить к тебе?

Лаэль обернулся, посмотрел на меня как на полоумного, а потом расхохотался.

– Поймать крыпса? Ты серьезно? Ты их скорость видел? Кто первым придумает способ, тот будет жить в этой Яме как король! Говорят, что их мясо вкуснее любого изысканного блюда. Вот только они не признают ничего, кроме мха и камней. Обходят ловушки. И словно чувствуют состояние человека и его настроение. Стоит о чем-то задуматься, и привет, полный живот уродцев. Никогда не спи и не отвлекайся, если рядом крыпс. Пришли.

Он выбрался в свой грот и обвел рукой владения, а я вылез следом и начал осматриваться.

Потолок здесь был обильно усыпан эйголем и давал много света, а потому с видимостью проблем не возникло. Других растений здесь не было, живности тоже не наблюдалось.

Сразу справа от входа располагалась лежанка из высохшего мха, а посредине комнаты располагался целый склад из кусков проволоки, обломков металлических пряжек ремней, огромной кучи каких-то тряпок и немного костей. К моей радости они не были человеческими.

– Садись, – он указал глазами на лежанку, – Сейчас отдохнем и чуть позже сделаем тебе такую же постель, а пока тебе стоит выслушать правила выживания в этом богами забытом месте.

Я перебрался на мягкую подстилку, а Лаэль уселся рядом и начал:

– На самом деле я здесь недавно. Когда Кригер и Вайс передали меня королю, меня не сразу отправили сюда, а еще около года продержали в королевской темнице. Затем я был отдан в распоряжение инквизиции, чтобы они вытянули из меня информацию относительно местонахождения моего отца и его рода, а те подвергли меня таким пыткам, что у меня чуть крыша не поехала. Если бы не заклятие, что на всякий случай наложил на меня дед, я бы точно рассказал все что знал. Смотри.

Он вытянул левую руку вперед, и я увидел, что на ней полностью отсутствуют ногти. Меня перетряхнуло от неприятного зрелища.

– Кстати, – продолжил он. – Не знаю, нужна ли тебе эта информация, но руководитель Саталийской Длани больше не сдержан клятвой. Главный инквизитор пообещал мне сохранить жизнь, и я за это извлек тенкат из Вайса.

– Он уже мертв.

Глаза Лаэля расширились.

– Кто Вайс или главный инквизитор?

– Оба. Я убил их. А еще хаттайского посла и его жену. За это сюда и попал.

– Так, – эльф поднялся с подстилки и нервно заходил туда-обратно по каменному полу грота, – Думаю лучше начать с твоей истории.

Мы беседовали около двух часов. Чего-то нового, о произошедшем с Лаэлем до Ямы, я не узнал, так как камень, полученный от Марты, мне показал основные события. Из его рассказа выходило, что король вовсе не такой дружелюбный человек, каким был со мной. В свою очередь, я рассказал ему в общих чертах то, что посчитал нужным, не вдаваясь в подробности относительно своих новоприобретенных талантов и умений, и в завершение разговора познакомил его с Рики, который настойчиво пытался выбраться из-за пазухи. Эльф сначала отнесся к моему питомцу настороженно, но затем, когда тот отужинал и немного расслабился, даже спросил разрешения погладить его. Эльмур отнесся к эльфу прохладно, но возражать не стал. Я пообещал Лаэлю поговорить с королем через год и попробовать вытащить его отсюда.

Во время кормления питомца я сделал для себя неприятное открытие. После того, как Рики насытился, у меня закружилась голова, а значит нужно что-то решать с этим. Так он из меня всю кровь высосет меньше чем за неделю. Кормить его местными обитателями я пока не планировал.

– Теперь об этом месте, – с видом знатока продолжил разговор Лаэль, – Здесь существует много неписанных истин или правил, называй их как хочешь. Первое – никогда и никому не доверяй. Я исключение, но только потому, что еще не дошел до последний стадии голода. За еду здесь убивают, предают, продают каннибалам. Второе – если ты умеешь добывать пищу, то вполне себе неплохо сможешь жить. Самая сильная группировка – «Артель», или по-другому ремесленники. Их немного, но они достаточно хорошо питаются. Ходят слухи, что они на своей территории роют тоннель на свободу. Мы примерно на глубине пяти-шести полетов стрелы, и за много лет такой туннель можно пробить. Но есть две проблемы – никогда не знаешь, что ждет тебя за следующим ударом кирки. Пару лет назад они уткнулись в гнездо каких-то здоровенных слепых тварей, которые перебили половину населения их городка, это я слышал от местных; кроме того есть вторая вещь, которая ценится почти как еда – металл, они его сами добывают, но в мизерных количествах, руда здесь бедная. Не всем удается, как тебе, заключить сделку с самим королем и пронести сюда оружие. Ремесленники легко нас возьмут к себе в обмен на твои серпы, а там переплавят их в кирки или в удобное оружие, но мы так делать не будем. Поверь артель многое дает, но еще больше забирает. Придется целыми сутками работать, а жрать малые крохи.

Кроме развитого ремесла, в Артели создана ферма, на которой они разводят слизней. Мерзкая штука на вкус, но позволяющая хоть как-то поддерживать организм. Мастеровые живут за рекой из лавы на маленьком полуострове, обнесенным каменной стеной. У них можно достать много чего, даже сколиты. Правда они здесь никому не нужны. Сила работает лишь в трех местах, в огненной и обычной реках, и еще в одном, но о нем позже. То есть считай, что не работает вовсе. Кстати, как тебе удалось так далеко проплыть?

– Ну ты же помнишь какая у меня способность. Я немного подрос в уровнях и теперь могу легкие повреждения залечивать на ходу, – пояснил я Лаэлю, – А как ремесленники переходят огненную реку? Там же сгореть можно!

– В городке их защищает та самая каменная стена, и хотя там жарко, но зато нет опасностей и спокойно; а торговать они выходят через подъемный мост, что расположен под самым сводом их укрытия. Они опускают его на уступ противоположной скалы и переходят на другую сторону через лаву. Там образовалось что-то вроде рынка. С ремесленниками даже людоеды не связываются, у них лучшее вооружение, которое только можно здесь достать. Кстати, с удовольствием бы выменял у тебя один серп на грибы, но ты пока еще не знаешь цены еде и вещам, а потому однозначно не согласишься.

– У меня есть… – я замялся, – То есть был хороший кинжал, но он пошел ко дну вместе с рюкзаком.

– Считай нет, – философски произнес Лаэль. – Хотя…

Он вдруг изменился в лице и его глаза загорелись:

– Кай, если ты сможешь нырнуть до дна и вытащить хотя бы пару рюкзаков, мы целые полгода-год сможем ни в чем не нуждаться. Там добра лежит неимоверно! Ты ведь, по сути, единственный человек, кто может переплыть реку туда и обратно!

Я вспомнил тварей из воды и большого желания снова лезть туда не испытал, впрочем, сам я знал точно, что как минимум сделаю одну попытку найти свои вещи. Мешок хоть и непромокаемый, но неизвестно сколько он продержится.

– А что, местные не могут сами достать? – я указал на добытый у Блондина крюк. – Веревку подлиннее и кидай сколько влезет. Что-нибудь, да вытянешь.

– Крюк дорогое удовольствие, как и веревка. Не забывай, где ты теперь находишься. Давным-давно были такие попытки, но все это осталось брошенным на дне. Оно очень неровное, и крючья постоянно цепляются за что попало. Мне кажется, что там все просто усеяно подводными тоннелями. Куда-то ведь уходит лишняя вода? Мы еще подумаем над этим, а пока давай сходим за едой, и я расскажу тебе остальное.

Мы поползли назад и снова перебрались на отвесную скалу, стеной, нависающей над рекой. Лаэль меня затащил в очередной узкий проем, из которого несло сыростью и грибами. Он располагался под самым сводом горизонтальной узкой щелью, ни мха, ни крыпсов около нее не было.

– Придется собирать на ощупь. Здесь находится наша еда, много не рви, а то они очень медленно растут, да и живот заболит.

– Ты обещал рассказать еще о Яме. – Я начал шарить по стенам, нащупывая шляпки маленьких грибов, и аккуратно отламывать их.

– Так вот слушай, вторая, по местной иерархии группировка – каннибалы. Их ты уже видел, они немногочисленны, но берут за счет силы и выносливости. Мясо – его ни грибами, ни мхами не заменишь. Насекомых и червей очень мало, добываются они тяжело, да и на вкус редкостное дерьмо. Каннибалы обычно на рожон не лезут; ты не думай, что они бегают по Яме и убивают всех подряд. По одиночке эти уроды не ходят, так как пользуются всеобщей ненавистью. Какой бы ты сильный ни был, но толпа разъяренных местных сильнее. Старайся просто не пересекаться с ними.

– Почему их просто не перебьют? Собрались бы все вместе и уничтожили их!

– Ответ на этот вопрос в их базе. Она находится в отличной пещере, и самое обидное то, что на этом участке работает Сила. Это и есть третье место, о котором я ранее говорил. К ним просто так не подойти, у них имеются и огневики, и сканеры, а главарь – мощный сколитный некромант, так что съеденные люди продолжают им служить и целыми днями ткут одежду.

– Чего? – от неожиданности я выронил очередной гриб из руки и зашарил в его поисках.

– Именно так. В той пещере водятся какие-то паукообразные насекомые, из которых они добывают нить. Одежда нужна всем, ее они выменивают на сколиты у мастеровых; и на овощи у третьей, самой крупной по числу человек, группировки. Это «Аграрии», их убежище находится в гигантском гроте, где достаточно влажно, есть рыхлая земля, а ведет в него всего один тоннель, который очень хорошо охраняется. Кроме этих трех, есть еще несколько группировок, промышляющих чем-попало, и даже одиночки, вроде меня. Все они составляют примерно половину здешнего населения. Кто-то ловит насекомых или роет в иле реки червей, кто-то ищет способы рыбачить, но, как правило, становится уловом сам, кто-то исследует тоннели и погибает внутри, натыкаясь на очередных неведомых тварей. Крыпсы – это самое безобидное, что можно встретить в закоулках ямы.

– Погоди! Но если здесь так много пещер, значит есть вероятность, что одна из них ведет наружу!

– Все может быть, – задумчиво ответил Лаэль, – Вот только Старый Грум говорил, что пока никто еще не выбрался живым, а самым везучим удалось продвинуться по тоннелям лишь на три-четыре полета стрелы, после чего погибали.

– Старый Грум?

– Каннибал. Когда я попал к ним в плен, то познакомился с этим стариком. Он никогда не покидает базу людоедов, доживая там свои последние дни. У него очень нестандартная способность. Он как сканер, но чувствует только гуманоидов, зато на любом расстоянии. Грум всегда знает, что творится вокруг. Даже сейчас он видит нас с тобой. Остальные живые существа для него плохо различимы, но судя по его рассказам, в недрах вокруг Ямы все просто кишит различными чудовищами. Он говорит, что когда-нибудь они найдут путь к нам и погибнет очень много людей.

– Получается Блондин, то есть Веренский Кулинар, в любой момент может нас найти?

– Да. Будь осторожен. Мы еще с тобой сделаем не одну вылазку, и ты сам все увидишь своими глазами.

– А почему ты не примкнешь к сильной группировке.

Лаэль ненадолго замолчал, а потом попытался сменить тему.

– Ползем обратно. Пока хватит, высыпай, что набрал.

Я нащупал его руку, в которой он держал какую-то тряпку, скрученную в узелок, и скинул в нее грибы, после чего услышал, как он тяжело вздохнул, словно подбирал слова к предстоящей фразе и внезапно огорошил меня:

– Кай, я хоть и полукровка, но считаю себя эльфом, и никогда не буду работать для людей и их блага. И дело не только в гордыне. Это в крови, ты же не станешь служить свиньям? Прости, если грубо, никого не хочу оскорбить, но такое у меня воспитание. Я отношусь к тебе как к союзнику, готов помогать во всем и стремиться выживать в Яме вместе, даже временно наступить на шею своим убеждениям. Но избавиться от них никогда не смогу. Цени мою откровенность. Предательства с моей стороны можешь не опасаться, это противоречит моим принципам, хоть ты и не эльф. От тебя я буду требовать того же – верности и правды. Если тебя это не устраивает, то я никого не держу, хотя признаю, с тобой мне выжить будет намного проще.

Я не знал, как относится к сказанному. В том, что пока стоит довериться Лаэлю, я не сомневался. Вопрос насколько? Еще той ночью, когда я лежал в медицинском домике на территории школы Длани, он ясно и четко говорил о своих намерениях убить меня, делился со мной тайнами, прямо и честно отвечал на вопросы.

– Лаэль, я не могу сказать, что об этом думаю; хотим мы того или нет, но сейчас мы нужны друг другу.

Он удовлетворенно хмыкнул, и повел меня в соседнюю нору, где предстояло набрать мха, чтобы соорудить мне постель. Мы набили им узелок доверху, а заодно я нарвал немного эйголя, который распихал по карманам. Он уже меня выручал не раз, а опасностей в Яме хватает. Закончив с подготовкой, мы вернулись в грот и легли спать. Вонь от внутренностей головастиков по началу беспокоила меня, однако вскоре я почти перестал ее замечать.

Выспавшись, я обнаружил уже бодрствующего Лаэля, который делал разминочные упражнения. Он настолько похудел, что через кожу просвечивали отдельные волокна на его тощих мышцах. Мне вдруг стало невыносимо тоскливо. Не успел я прибыть в Яму, как чуть не погиб в первые часы. Встреча с полуэльфом привнесла немного радости, но вот наступил новый день, а я рассматриваю своего нового соседа и понимаю, что очень скоро стану таким же. Начну грубо разговаривать, как он. Буду есть маленькими порциями невкусные грибы и переживать, что скоро они закончатся. А потом примусь как и остальные искать случайных насекомых, чтобы не умереть с голоду и прятаться в норах от каннибалов. Нужно срочно придумать, как прожить этот год…

– Какие планы на сегодня? – полюбопытствовал я у Лаэля.

– Тебе решать, Кай. Свободного времени у нас хоть отбавляй, еда пока еще есть, хотя меня от этих грибов уже тошнит. Насколько я понимаю из срочного у тебя только задача выловить мешок, предлагаю ей и заняться.

Рики выбрался из-под лежанки, внезапно навострил уши и принюхался к выходу. Лаэль, заметив это, тут же приложил палец к своим губам и показал мне на серп, словно спрашивая – можно ли его взять? Я кивнул. Он поднял его, пару раз покрутил, примеряясь к непривычному оружию, и бесшумно пополз из грота. А спустя несколько секунд, снаружи раздался вопль, после которого донесся звук падающего в воду тела. Я было запаниковал, но эльф вернулся обратно невредимым, взял из кучи хлама тряпку и вытер кровь с лезвия.

– Нас уже караулят, все-таки настоящее оружие – это вещь! Он еще раз крутанул серпом и положил его возле меня.

Я вскочил с лежанки в испуге, сообразив, что он только что кого-то убил. Но Лаэль меня успокоил:

– Поверь, всем плевать, если где-то сдох очередной каннибал или одиночка. А вот с Артелью или аграриями такое не пройдет и их без причины трогать не стоит. Что касается людоедов, мы для Блондина в любом случае цель номер один, у него розовая мечта сожрать ребенка. Поладить с ними нам никак не удастся.

– Погоди! А как он перебрался через реку на эту сторону? – Перспектива каждый день опасаться того, что тебя поджидают на выходе, совсем не радовала.

– Так же, как и я. Это только ты у нас ходишь обходными путями. – Он улыбнулся, – Помнишь камень, похожий на колонну, после которого начинается поворот и пологий берег?

Я отчетливо вспомнил картину своего прибытия и кивнул.

– Над ним, через свод грота, проходит тоннель через всю реку, по которому спокойно может проползти взрослый человек. Они на эту сторону специально не ходят, поскольку мало кто решается лазить по скале над рекой, подготовка хромает. Но знают о нем почти все. Просто делать здесь особо нечего, норы маленькие. Однако с тех пор, как я здесь поселился, нет-нет, да и забредет очередной охотник за детским мясом. Один раз пришли даже двое, они меня трое суток караулили снаружи, хорошо, что я как-раз запасся грибами. Пересидел их. Кстати, поздравляю, ты первопроходец! Насколько я знаю, в норах над омутом Хигира еще никто не был. Нужно будет их как-нибудь попытаться исследовать.

– А мы не можем поставить ловушки, например в тоннеле над рекой? – в моей голове начали возникать различные идеи, как обезопасить себя.

– А из чего ты их собрался сделать? – он указал на кучу хлама посреди грота, – Это все мое имущество. Свою паучью веревку даже не вздумай резать! Это наш шанс пробраться в пещеры около омута. Представляю, сколько там может оказаться еды!

– Лаэль, в моем утонувшем мешке есть приличное количество разных трав, из которых можно сделать яды. Один человек короля настойчиво советовал взять их побольше.

– Хм, это меняет дело. С ядами да этим, – он указал на короткие куски железяк и обрезки проволоки, – Можно очень неплохо обезопасится. Я смотрю тебя хорошо подготовили, зачем ты так нужен Ленарду, или это тайна? – Лаэль испытующе уставился мне в глаза.

Я ненадолго задумался. Стоит ли ему говорить правду?

Вчера, во время своего рассказа, я вскользь упомянул, что король терпеть не мог Вайса, из чего Лаэль сделал вывод, что мои поблажки связаны исключительно с убийством главы Длани. Разубеждать его я не стал, но мы с ним теперь союзники, и врать ему мне не очень хотелось.

– Я вылечил короля и сына нового Хаттайского посла.

– Ну тогда все понятно, небось от придворной шлюхи что-то подхватил старый хрыч? – Лаэль растянул рот в улыбке.

– Нет, это была какая-то наследственная болезнь. У него на теле были язвы.

Ухмылка слетела с лица эльфа, но он снова быстро натянул ее через силу, и о чем-то задумался.

– Что-то не так? – мне не понравилась его реакция.

– Нет, все в порядке, об отце вспомнил. Идем, будем придумывать, как нам найти твой рюкзак.

Обратно мы вернулись примерно через четыре часа. Мы придумали неплохой, хотя и опасный план. Смены времени суток под землей не было, но активность ее обитателей все же подчинялась общему ритму, так что сейчас был условный полдень. В это время на берегу было много народа – приток новичков был ежедневным, хоть и небольшим. Норадские власти отправляли в Яму провинившихся в это же день, Мидельские два-три раза в неделю, а Саталийские и Тарейские один раз в неделю-две, из-за большого расстояния.

Местные с удовольствием принимали новеньких, пытаясь затянуть их к себе в группировки, а заодно и поживится тем, что им удалось взять с собой в Яму. Как правило стычек не возникало; за долгое время существования этой подземной тюрьмы, тут сложилось некое подобие очередности. Нарушить его могли только одна из трех группировок, но Артель брала лишь крепких здоровых мужчин, желательно обладающих ремесленными навыками, а аграрии вообще не стремились пополнять свои ряды, крайне редко появляясь на берегу. Каннибалов же интересовало только одно, но каждый день собираться отрядами им было лень, а потому они нанимали какого-нибудь осведомителя из одиночек за пару новых штанов. Обычно такой индивид сидел на высоком утесе в сторонке, и при появлении кого-либо интересного в водах реки, убегал к ним на базу и докладывался. Вероятно, со мной было также, но я не успел его вовремя заметить.

Действовать решено было «ночью», а пока мы рвали тряпки на полоски и плели из них подобие веревок. План был относительно прост. Лаэль и Рики забираются на скалу, что идет по левому берегу и караулят подходы к этому месту. А я должен буду нырять, используя свою Силу и постараться зацепиться крюком за дно, чтобы меня не сносило течением. Найденные мешки я буду подтаскивать к берегу, где их с помощью кусари вытягивает наверх Лаэль. Заодно он поднимет и меня, когда начнет иссякать моя Сила.

Во время этого занятия Лаэль мне чуть ли не устроил допрос. Ему хотелось знать, как я совершил все эти убийства, а особенно его заинтересовали мои способности лечения. Я как мог отделывался общими фразами, так и сохранив втайне магию крови, рунопись, переселение сознания в Рики и конечно свои отношения с Сиалой и Мартой. Слишком часто меня подводила доверчивость, а к полуэльфу я относился все еще настороженно. Про интерес ко мне Тьмы все-таки пришлось рассказать в общих чертах, но он даже не придал этому какого-либо значения, сообщив, что это какие-то мои заблуждения, и сущности подобного масштаба не станут гоняться за мальчиком-выдумщиком.

Когда пришла моя очередь задавать вопросы, я как мог пытался выведать у него хоть какие-то знания относительно преобразования Силы в магический дар, поведав ему о старике-некроманте, которому это удалось. Но Лаэль всячески уходил от этой темы, сославшись что ему неизвестно об этом ничего. Где-то в душе я чувствовал, что он знает больше, чем пытается показать, но ни на один интересующий меня вопрос эльф так и не ответил.

В итоге, между нами установились почти доверительные отношения, но я решил пока держать с ним ухо в остро и быть готовым ко всему.

Наша первая попытка провалилась с треском. Рики ни в какую не хотел оставаться с Лаэлем, и лишь суетливо бегал по скале, выискивая способ спланировать мне на голову. Но расстояние до того места, где ориентировочно находился мой рюкзак, было дальше его максимального полета, а потому он сбежал от эльфа, засел под самым потолком грота и тоскливо смотрел в мою сторону. Надеяться на то, что он первый обнаружит засаду не приходилось, все его внимание было исключительно приковано ко мне.

Второй неудачей оказалось то, что веревка получилась очень короткой и не доставала до дна, а выменивать ее, как и тряпки, нужно было у каннибалов, что было крайне вредно для нашего здоровья. Ныряя неподалеку от той каменной колонны, где течение уходило в сторону, образуя тихий заливчик, мной были обнаружены очень прочные, длинные, но ужасно вонючие водоросли, и я сконцентрировался на их сборе. Было решено сплести веревку из них, а потому я ловко нарезал их серпом, вязал в пучки и передавал Лаэлю, который все это вытягивал наверх. Второй серп я пока дал ему, на случай нападения. Постоянная борьба с головастиками очень выматывала, но под скалой обнаружилась верхушка подводного камня, на котором я периодически отдыхал, стоя по колено в воде.

Но был во всем этом и положительный момент. Я обнаружил, что эти кровопийцы терпеть не могут те самые водоросли. Нет, они не оставили своих попыток выпить всю мою кровь, однако их количество прилично поубавилось до терпимого. Скорее всего, человек без моих способностей и в этом случае долго не протянет, тем не менее расход Силы сократился почти вдвое, а значит шансы, что я благополучно достигну дна реки, обмотавшись этими растениями, резко выросли.

Я вынырнул на поверхность с очередной порцией листьев. Еще несколько пучков и можно начинать их стаскивать в наше логово.

– Лаэль! Думаю, нам хватит!

– А теперь плыви сюда, мой сладкий. Хаффер очень, очень просил познакомить тебя с ним. – С уступа в ответ раздался намеренно-слащавый мужской голос.

Я протер глаза от воды и повернулся на источник звука. На краю обрыва на коленях стоял Лаэль, с разбитой губой, а его руки заломил за спину какой-то тип, который держал самодельный нож у его горла. Слева от него, поигрывая моим серпом стоял еще один и ехидно улыбался.

– Давай-давай, сладкий, лови веревочку и вылазь на берег, не то твой дружок сегодня станет изысканными котлетами «по-эльфийски». Уж кто-кто, а Хаффер Морли знает толк в приготовлении вкусной и полезной пищи!