Текст книги "Кай - 3 (СИ)"

Автор книги: Егор Аянский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Глава 8

Чудовище металось из стороны в сторону, пытаясь освободить голову и шею от наброшенных веревок, но даже у такого гигантского создания имелся свой предел силы. Хигир постепенно выдыхался, сопротивляясь объединившим свои усилия людям. Его мощные костяные наросты покрылись трескающейся черной корочкой, а на коже вздувались волдыри, которые лопались и обнажали мощные мышцы. Хуже всего было то, что здесь присутствовали не только каннибалы, но и члены других артелей. Тем не менее, я ни минуту не сомневался в том, кто был организатором этой затеи.

Смерть Хигира в корне могла поменять ситуацию. Если Блондину ничего не больше не будет мешать, то уже завтра, когда закончит гореть эта страшная жидкость, он придет сюда с отрядом своих людей и кирками. А дальше они расширят вход в пещеру, и мы будем молиться, чтобы они просто убили нас, а не подвергли пыткам.

Монстр уже перестал сопротивляться. В его огромных желтых глазах появилась покорность и готовность принять смерть. С такими ранами долго не живут. Пламя охватило его голову и шею со всех сторон, и, в какой-то момент, удерживающие его канаты загорелись и начали лопаться один за другим. Громадное тело медленно стало уходить под воду.

– Хана ему, мужики. Валим отсюда, а то я уже надышался этим дерьмом. Пусть подыхает на дне – меньше вони в Яме будет. Жаль, конечно, столько жратвы терять, но, если кто желает за ним нырнуть, я вас не держу! – со стороны берега раздался уверенный командный голос, за которым последовали короткие смешки, а говорящий обратился к Блондину, – Хаффер, передай Ткачу, что мы свою часть сделки выполнили, больше «крови земли» у нас нет.

Я попытался разглядеть говорившего. Им оказался крепкий коренастый мужчина, одетый в простую рубаху с закатанными по локоть рукавами, из-под которых выглядывали мощные предплечья, толщиной, наверное, с мою ногу. Рядом с ним собрались похожие на него люди, лишь немного отличающиеся внешним видом от людей Блондина. Худых и слабых среди них не было. Я догадался, что это мастеровые.

– Хорошо, Драфт, завтра, как и договаривались, ты получишь отличную пещеру и источник Силы. – Ответил ему приторным голосом Морли.

У меня словно инеем кожа покрылась. В том, что они разговаривали о моем убежище, не было сомнений. Но как? Лаэль внутри не был; об озере, в котором работают способности, он тем более не знал. Оставался один человек.

Но мог ли это устроить Крастер? Нет! Я прожил с ним полтора месяца, и доверял ему больше, чем себе. Не мог он спутаться с этими ублюдками. Не мог…

Люди с берега постепенно стали расходится, а омут продолжал полыхать огнем, покрывая копотью каменные стены и потолок грота. Черный дым клубами собирался у свода, а потом медленно плыл по направлению к водопаду. Погруженный в тяжелые думы, я медленно двигался обратно в убежище, пытаясь понять, как людоедам стало известно о том, что находится внутри. На входе в грот меня встретил обеспокоенный Крастер.

– Что случилось, Кай?

– Кажется, наши планы приказали долго жить…

Я пересказал ему все, что произошло на берегу в подробностях, а затем поинтересовался:

– Скажи честно, ты хоть с кем-нибудь беседовал, о том, что здесь внутри?

Он отрицательно помотал головой, а его глаза говорили о том, что он встревожен не меньше меня.

– Когда догорит «кровь земли», как ее называли мастеровые, к нам придет отряд каннибалов и будет пробиваться внутрь. Придется защищаться или бежать в другую пещеру.

– Нужно искать другое укрытие. Я, конечно, могу собрать крыпсов, но не думаю, что они нам помогут. Они не бойцы, даже кусать-то не способны. Ну заразим мы десяток, другой людоедов их личинками, может даже наведем панику, только вот этим толпу не остановить. Твои ловушки тоже убьют несколько человек, а дальше-то что?

– Идем в комнату, нужно хорошенько подумать, что мы можем сделать.

Мы перебрались в светящийся грот и начали обсуждать возможные способы защиты, но так и не пришли к, хоть сколько-нибудь, разумному решению. До сегодняшнего дня, главной моей защитой был Хигир, и я принимал это как должное, но теперь о нем можно забыть…

– Пойду к мастеровым прямо сейчас и буду договариваться! – я начал складывать в поясной мешочек дротики и надевать перевязь с камами на спину. – Других вариантов я не вижу.

– Они же просто убьют тебя! – изумленный Крастер смотрел на меня, как на сумасшедшего.

– Не думаю. Из того, что я слышал от местных, главари сильно дорожат репутацией перед своими людьми и не тронут меня. В артелях главенствует неписанный бандитский закон. Согласие на проведение переговоров от них поступало, так что все должно пройти хорошо.

– Кай, есть одно маленькое «но». Сам-то уверен, что они тебя воспримут нормально? Ты умен, хитер, быстр. Умеешь сражаться. Но, как не крути, ты ребенок! Они, при всем желании, не отнесутся к тебе серьезно.

– Тогда иди разговаривать ты, или придумай вариант получше! – не выдержал я.

Крастер резко замолчал, показывая своим видом, что ему совсем не по душе пришлась эта идея.

– Постарайся остаться в живых и вернуться, Кай. Я пока подумаю еще тут, – тихо ответил он.

Я взял Рики с собой, выбрался из пещеры и сразу же столкнулся с первой трудностью. Руки и ноги очень плохо липли к покрытыми сажей стене и потолку. Кое-как удалось добраться до подходящей поверхности, и я пополз, задержав в легких воздух, чтобы не дышать гарью. Людей внизу было мало, и все их внимание было приковано к полыхающему омуту, а потому мне удалось проскользнуть незамеченным.

Так я добрался до поворота, за которым начиналась основная территория Ямы. Все видимое пространство вокруг меня было усеяно пологими скалами, в которых то тут, то там просматривались крупные норы. Какие-то, были совсем огромными, а на их входе дежурили люди, вооруженные нехитрым самодельным оружием. Некоторые из обитателей пещер замечали меня, ползущего вниз головой по потолку, и делали изумленные лица, но какой-либо агрессии не проявляли.

Я преодолел больше половины Ямы, когда почувствовал, что воздух вокруг с каждым следующим шагом становится все более теплым. Впереди внизу показалась яркая полоска, цвет которой постоянно менялся от желтого, до красного. Огненная река. Если верить описанию Лаэля, двигаясь вниз по ее течению можно достичь еще одного большого жилого отсека, в конце которого располагается пещера людоедов.

Я подавил соблазн провести там разведку, так как мне не было известно, какими они способностями обладают. Если они вдруг обнаружат меня, то им не составит труда снять меня с потолка шальным огненным шаром, или еще чем похуже.

Едва я подумал о Силе и каннибалах, как вспомнил про Старого Грума, и голову озарила догадка! Вот кто рассказал каннибалам о моей пещере! Да, он не видел ее изнутри, но, как и любой сканер, мог отслеживать наши с Крастером перемещения внутри скалы, из чего сделал вывод о размерах моего убежища. А наличие места, где работают способности, можно вычислить по изменению ауры, которую чувствует одаренный этой способностью в такие моменты.

Я прикинул время, которое провел на потолке, и заключил, что прошло примерно двадцать минут. Придется слезть и двигаться пешком, иначе мне потом не доползти обратно. К счастью, народу внизу было немного, а те, кого я заметил, каннибалами точно не были. Если они и появятся, я всегда смогу забраться на верх, а там в ход пойдет мое новое оружие.

В итоге, предпочел передвигаться в перчатках по стене, стараясь близко не приближаться к крупным пещерам с охраной. Чувствовал я себя пока не плохо, а значит запас крови во мне был все еще на приличном уровне.

Мне повезло добраться до плоской сверху скалы, где располагался местный рынок, сейчас пустовавший. Дошел до его края и уперся в обрыв, по дну которого текла огненная река. Лицо обдало горячей, почти обжигающей волной воздуха. Противоположный берег представлял из себя высокую вертикальную каменную стену, над верхней частью которой возвышался край вертикально стоящего устройства с кучей веревок и блоков. Скорее всего это и есть тот самый мост, который связывает мастеровых с Ямой.

Я снял перчатки и снова забрался под потолок, после чего без каких-либо помех переполз на другую сторону. Однако, не успел я приблизится к мосту, как услышал ехидный голос.

– Опа! И кто ты будешь? Давай-ка слазь вниз, таракан недоношенный.

Что же, вполне ожидаемо, что у них должна быть выставлена охрана. Я повернул голову на источник звука и увидел двух крепких мужиков в подобии кожаной брони. В руках у одного из них были вполне себе приличный арбалет, хоть и самодельный. Кончик острого болта смотрел прямо мне в лицо. С такого расстояния не промахнуться даже слепой старухе.

– Мужики, я к Драфту на переговоры, он меня приглашал!

– Ты смотри, какой деловой! К Драфту, он! – с издевкой произнес тот, что с арбалетом.

– Погодь, это, наверное, тот мелкий с омута, который Хафферу всю плешь проел. Говорят, парнишка замочил с пяток людоедов. Тему такую Драфт подымал, что если пожелает малой с ним разговор держать, пустить и не препятствовать! – второй стражник посмотрел на меня с легким намеком на уважение.

– Да, да! – воодушевился я, – С омута я, тот самый!

– Так это, мы же вроде на днях его пещеру займем! – озадаченно произнес первый. – На кой он нам нужен?

– А это не твое дело. Драфт велел пустить, ему и решение принимать. – Он повернулся ко мне, – Спускайся, никто тебя не тронет. Только вот ножички тебе здесь оставить придется. Не ссы, малой, вернем их в сохранности. Мы люди правильные, хотя король и думает иначе.

Они оба расхохотались, а я не стал возражать, спустился к ним и отдал серпы.

– Иди за мной, – второй стражник направился вниз по лестнице, примыкавшей к стене. – Жарковато тут у нас, но скоро привыкнешь.

Я последовал за ним, внимательно запоминая дорогу. Внизу под стеной было что-то вроде кузницы, роль горна в которой выполняла глубокая ниша в скале, наполненная все той же лавой и закрытая сверху и с боков аккуратно выложенными каменными плитами.

Главное убежище мастеровых располагалось внутри скалы. Потолки здесь были значительно ниже, чем у меня, но вот сама пещера была просто огромной, переходящей из зала в зал, к каждому из которых примыкало множество извилистых коридоров. Тем не менее, я без труда запомнил всю ту часть, через которую меня провели. Сравнения с хитрыми путями Танарских катакомб это место не выдерживало. Мы добрались до тупика, в стене которого располагалась настоящая деревянная дверь, окованная рамкой из тонкого железа. Стоящий перед ней стражник, одетый немного хуже, чем предыдущие товарищи, перекинулся парой слов с моим провожатым и скрылся внутри.

Спустя минуту, он вышел и коротко произнес: «Драфт ждет.», после чего они прощупал мои карманы, сняли поясную сумку с дротиками и забрали трубку. На шум выбрался из-за пазухи Рики, и они оба испуганно отпрянули в сторону. По их лицам я понял, что они прекрасно знали о том, что это не белочка.

– Его тоже сдавать? – усмехнулся я.

Охранники нерешительно переминались на месте, пялясь на эльмура во все глаза и не понимая, что им нужно сейчас делать. Видимо их инструкции не предусматривала такую ситуацию. Внезапно, та самая дверь открылась, и из проема появилась фигура главаря, которого я сегодня уже видел на берегу. Драфт молча обвел нас глазами, быстро оценил ситуацию, после чего исчез в проеме и вынес стеклянную коробку с крышкой, внутри которой ползал одинокий мелкий слизень. Он вытряхнул его на пол и произнес:

– Сюда сажай. Потерпит несколько минут.

– Я скоро приду, малыш. – Мне пришлось подчиниться, и я пересадил Рики в коробку.

Внутри пещера Драфта мне очень напомнила комнату Лиса в катакомбах. Только вот ни стола, не кровати здесь не было. В дальнем от входа углу валялась какая-то старая лохматая шкура, не то волка, не то медведя. Хозяин уселся прямо на нее и указал мне место на полу напротив себя.

– Чего хотел?

– Господин Драфт…

– Ты не в канцелярии. Можно просто Драфт. – перебил он.

– Кай, – представился я, – Я к вам по одному делу.

– В артель хочешь? Возьму. Наслышан о твоих подвигах. Говорят, ты крыпсов ловить умеешь?

– Умею, но я не хочу в артель. Я стал случайным свидетелем вашего разговора на берегу, когда вы убивали Хигира. Вы собираетесь выгнать меня и моего друга из пещеры. Я готов обсудить условия, чтобы нас оставили в покое, и дать ремесленникам столько мяса, сколько вы скажете.

Драфт удивленно посмотрел меня, а затем расхохотался.

– Вижу ты не в курсе, как тут все устроено, парень. Договариваться ты должен не со мной, а с Кулинаром. Он и его люди мне пообещали предоставить хорошую пещеру с источником Силы, если я отдам им кровь земли и помогу убить Хигира. Свою часть сделки я выполнил. Так что теперь, выселение тебя оттуда – это проблема людоедов, с них я и буду спрашивать. К тебе у меня претензий нет.

Я крепко задумался. Неужели, Хаффер Морли все это организовал ради одного меня? Это же какие ресурсы!

А никаких! Он ничего не потратил. Каннибалам моя пещера не нужна, у них есть своя, еще лучше моей. Главным препятствием между Блондином и мной являлся Хигир. Людоеды устранили его силами мастеровых, сделав, по сути, благое дело для всех жителей Ямы. Им еще и спасибо скажут.

– Значит, если я найду способ удержать свою пещеру, вы не станете пытаться у меня ее отобрать?

Драфт снова улыбнулся.

– Ты мне нравишься парень, но тебе нужно понимать, что в Яме действует Право сильного. Если даже представить, что ты каким-то чудом не пустишь к себе людоедов, найдутся и другие желающие. И я стану одним из первых претендентов на отличное убежище, в котором еще и Сила работает. Стрясу долг с Кулинара и Ткача чем-нибудь другим, а потом сам заберу твое гнездышко. Не морочь себе голову глупостями, ты одиночка, да к тому же ребенок. Но очень непростой и хитрый, как я погляжу. Переходи ко мне в артель, и ты решишь свои проблемы, и не только с каннибалами. Обещаю, тебе не придется работать физически. Будешь делать то, что ты умеешь лучше всего – ловить крыпсов и жить в своей любимой пещере припеваючи.

Значит все-таки не выйдет договориться… Но его предложение не было лишено смысла. С какой стороны не посмотри, все лучше, чем быть сожранным людоедами, а там видно будет.

– Драфт, а правда, что вы копаете тоннель на свободу? – раз он так во мне заинтересован, я решил закинуть удочку по полной.

– Копали когда-то, да только бесполезно это все. Там, на поверхности, стражники прекрасно знают о наших передвижениях. У них есть мощные сканеры и видящие. Если ты копаешь не туда, они даже не шевельнут пальцем. Для них спускать отряд стражников в Яму еще тот геморрой. Несколько лет назад, мой предшественник пробовал, но в итоге наткнулся на гнездо Слепых, которые сильно подчистили ряды мастеровых. Мы завалили проклятый тоннель камнями и больше не пытались. Была еще одна попытка, очень давно, но из тех, кто в этом участвовал уже никого нет в живых. Тогда они угадали с направлением и продвигались довольно успешно. Но потом сверху спустились солдаты, перебили всех заговорщиков, а сделанный ими проход взорвали. А однажды, к нам попал высокоуровневый воздушник, так он вокруг себя в реке пузырь сделал и, с помощью Силы, попробовал через водопад удрать, тем же ходом, которым его сюда сбросили. Говорят, он даже успел небо из колодца увидеть, перед тем как его прибили. Есть еще неисследованные глубокие пещеры, но люди из них не возвращаются. Так что забудь о побеге и просто живи – тут не так плохо, если привыкнуть; а тебе, с твоими талантами, вообще можно хорошо устроиться. Мясо крыпсов ценится. В общем думай, я тебе буду очень рад.

– Спасибо за науку, Драфт. Мне пора. – Я вспомнил о скучающем в аквариуме эльмуре и заторопился. Мою вылазку можно было считать удачной, если, конечно, согласиться с его предложением.

– Да не за что. Надеюсь ты вступишь ко мне. Поверь, многие в Яме хотели бы оказаться на твоем месте.

Я покинул его комнату, и без каких-либо препятствий забрал свои вещи и Рики на выходе, после чего в сопровождении незнакомого стражника вернулся к стене и поднялся по лестнице. Там мне вернули мои серпы, и я заполз на потолок. Странно, что даже никому из них не стало интересно, как у меня получается лазать вниз головой.

Обратная дорога, к сожалению, не была такой гладкой, как сюда. Я перелез через огненную реку и дополз до поворота, а дальше наткнулся на банду людоедов, которые прямо под мной, посреди Ямы, по очереди насиловали костлявую обнаженную девушку. До этого момента мне еще не приходилось видеть здесь женщин. Внутри меня взыграла злость, но я понимал, что, если вмешаюсь, то могу не добраться до своей пещеры, и пополз дальше. Ее беспомощные крики следовали за мной и резали уши, словно нож. Я отчаянно вертел головой по сторонам, в надежде, что кто-то поможет, и видел много других людей, но они лишь равнодушно наблюдали за происходящим внизу процессом и не вмешивались.

Демоны! Ну почему все это со мной происходит?

Не могу!

Подполз к краю свода, где он переходил в стену, и осмотрелся. Подо мной стояли зеваки, с безопасной высоты наблюдающие за изнасилованием. В одном из мест обнаружилась удобная каменная полочка. Между ее поверхностью и потолком образовывался зазор, в который я забрался, предварительно выгнав оттуда семейку крыпсов. Пора проверить мое оружие. Расстояние до бандитов составляло, примерно, одну шестую полета стрелы. На поверхности это достаточно много для духового оружия, но стоило учитывать, что я находился на высоте, а каких-то сильных порывов ветра ждать не приходилось. Воздух медленно циркулировал от огненной реки до обычной.

Семь человек. Первым пробую снаряд, начиненный ядом Рики. Медленно прицеливаюсь в ближайшего каннибала и попадаю ему в лопатку. Он падает навзничь и замирает, но его спутники находятся к нему спиной и не видят этого. Женщина продолжает истошно кричать, и они даже не слышат, как падает его тело. Зеваки на скалах замечают, что с одним из людоедов что-то случилось и испуганно озираются, но пока не обнаруживают ничего подозрительного.

Пользуясь этим, выпускаю подряд два снаряда со сваренным мной ядом. Первый попадает точно в спину насильника, а второй уходит в сторону и вниз, но все же цепляет область под коленкой бандита. Эта смесь действует не так быстро, как у Рики, но зато убивает гарантированно.

Прячусь за уступом и через узкую щель наблюдаю за происходящим. Насильник, кажется, и не понял, что это не ногти жертвы впились в его спину, а что-то другое. Раненый в колено начинается озираться по сторонам и кричать.

– Кто это сделал!!?

Зеваки прячутся по своим пещерам, а остальные четверо пытаются выяснить, что происходит. Неожиданно, кричащий медленно оседает на землю и издает шипящий звук из гортани. Одновременно с ним, затихает насильник, придавив своим телом женщину. Бандиты бессильно крутят головами, после чего кидаются врассыпную. Выбираю момент, когда они не смотрят в моем направлении, и снова стреляю в самого ближнего, что поднимается по скале в мою сторону. На это раз в ход идет дротик с ядом Рики. Каннибал мгновенно заваливается назад и с размаху насаживается затылком на уступ. Вокруг его тела обильно растекается кровь, меняя цвет камней с серого на красный.

Двое бандитов принимают самое правильное решение и убегают в направлении своей пещеры, постепенно скрываясь вдали. А последний, кажется, заметил откуда прилетала внезапная смерть, и спрятался за громадным валуном.

– Рики, взять! – шепчу я, и вытягиваю руку в сторону камня.

Питомец разбегается и бесшумно планирует вниз, приземляясь точно на камень, после чего исчезает за ним, а через пару секунд радостно бежит ко мне. Из-за каменной преграды вываливается оцепеневшее тело и плашмя падает на землю.

Выбираюсь из убежища, и встречаюсь взглядом с испуганными глазами женщины, которая уже поднялась с земли и сейчас пытается стыдливо прикрыть свои худосочные прелести обрывками одежды. Махаю ей рукой, чтобы она быстрее уходила, а сам перемещаюсь на потолок и решаю быстро уходить, чтобы не ждать возвращения каннибалов с подкреплением. Бросаю последний взгляд на первого бандита и вижу, что тот все-таки умер. Кажется, придется снизить количество парализующего яда в дротиках.

Мне удалось добраться до своей пещеры без приключений. Голова понемногу начинала кружиться, но я был совсем близко. Кровь земли продолжала вовсю гореть, и, казалось, это будет длиться бесконечно. Едва я заполз в проход, задыхаясь от едкого дыма, как чуть не столкнулся лбами с белым, как мел Крастером. Его трясущаяся рука указывала внутрь грота, а сам он двух слов связать не мог.

– Что случилось?

– П-пос-мот-три с-сам.

Я прошел по коридору вперед, вышел в пещеру с озером и замер скорее в удивлении, чем в ужасе. Посреди водоема лежало огромное тело Хигира, а его длинная, обгоревшая до углей шея, занимала половину грота. Обожженная, истекающая гноем и кровью голова чудовища, покоилась на самом берегу, а в огромных желтых глазах медленно угасала жизнь.

Аккуратно сделал шаг в его сторону, второй. Он увидел меня, забился всем телом и пронзительно завыл, а только-только подсохшие коросты на его коже вскрылись и снова начали кровоточить.

Демоны! И что с ним делать?

– М-может до-добьем е-его?

– Чем? – у меня внутри нарастало волнение, но осознание того, что передо мной лежит мой шанс остаться независимым, заставило меня принять, наверное, самое безумное решение в моей жизни.

Я сделаю это, или хотя бы попробую…

– Крастер, тащи все сколиты, которые у нас только есть! Еще мне нужен твой универсальный переходник!

– Ч-что ты собираешься д-делать?! Т-только н-не г-говори, что т-ты с-собираешься лезть в озеро и п-приближаться к нему!

– Собираюсь, Крастер, еще как собираюсь. Больше того, я попробую вылечить этого малыша.