Текст книги "Кай - 3 (СИ)"

Автор книги: Егор Аянский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Глава 19

Демоны! Ну почему никогда и ничего не может пройти гладко? Пять долгих лет я провел в Яме: страдал в плену у каннибалов и постоянно боролся за свое существование; дважды создал артель и пережил предательство; приручил гигантского монстра, проявляя чудеса смекалки и хитрости; убил сына главы великого эльфийского рода, а потом и вовсе предал смерти несколько сотен человек! Моя совесть запятнана, и мне с этим идти по жизни дальше, но это мой Путь и останавливаться я не собирался.

И вот снова испытание. На этот раз умирают мои люди, которым я обещал свободу. Где я ошибся? Что произошло?

Я вынырнул посреди озера и отпустил Хигира на зачистку, предварительно просканировав Охотников поблизости, и еще раз убедившись, что не случилось прорыва Слепых из перегороженных нами гротов. Странно, все чисто.

Ответы на свои вопросы я получил почти сразу же. Навстречу мне из тоннеля посыпались испуганные люди.

– Где Крастер? Что произошло? Кто-нибудь объяснит? – громко рявкнул я.

– Т-там, т-там насекомые! – один из артельщиков, махая руками вокруг себя, с разбегу запрыгнул в озеро и начал лихорадочно стряхивать с себя невидимых убийц.

Я проводил его взглядом, а следом еще несколько человек, беспорядочно ныряющих в воду. За моей спиной послышался виноватый голос Драфта:

– Кай, я не нашел его… Он где-то внутри и скорее всего уже умер, мы сделали все что смогли. Извини…

– Кого его? – мое тело охватила мелкая тряска, и зубы непроизвольно застучали от дрожи. Я не хочу слышать это имя, не хочу!

– Крастер…

– Где он?!! – я взревел как раненый бык.

– Где-то в тоннеле у временного склада… Там началась паника и давка, он скорее всего уже мертв, как и многие другие. Эти твари съедают заживо всех, кого видят – Слепых, Охотников, людей. Им не важно кто ты, и как вооружен.

Нет, я не позволю!

– Драфт, организуй переход всех, кто остался жив в логово Хигира, – я указал глазами на монстра, который беззаботно гонял в стороне опасных тварей по стенам, – Он пока здесь и относительно безопасен. Заряда руны вам должно хватить. Я за Крастером.

– Стой, ты безумец! Туда нельзя, они…

Последние слова я уже не слышал и мчался навстречу покалеченным остаткам своей артели. Кто-то отчаянно хромал и почти добрался до выхода, не переставая расчесывать свое тело до крови, кто-то умирал на полу прямо на моих глазах, покрытый черной движущейся массой, так и не добравшись до спасительной воды…

Я почувствовал их на себе сразу. Мелкие, размером с блоху, они прыгали отовсюду: с пола, стен, потолка, облепляя каждый участок тела, набиваясь в уши и в рот, заползая в глаза. Их укусы были достаточно чувствительными, но пока терпимыми. Мне надо продержаться хотя бы минуту.

Внутри склада все уже было покрыто ими. Мое тело было полностью покрыто насекомыми и невообразимо чесалось – хотелось разорвать на себе кожу, чтобы быстрее это прекратить. Глаза уже почти не видели, превратившись в две маленькие щелочки, над которыми уродливо нависали распухшие кровоточащие веки.

Одиннадцать, нет, двенадцать, неподвижно лежащих человек на полу. Все покрыты хаотично движущимся черным ковром и нет никакой возможности и времени узнать, кто есть кто. Ну же, Крастер, где ты?

Вижу! Один из пострадавших лежит на боку, и в его руке зажат блокнот и карандаш. Мой карандаш…

Склоняюсь над ним и очищаю руками его лицо от налипших блох. Он! Собрав последние силы, взваливаю его тело себе на плечи и иду к выходу. Иду, переступая через мертвых и полумертвых членов общины, понимая, что не имею права остановиться. Я не понимаю, жив ли он, но выяснять это некогда – сейчас ценна каждая секунда. Шаг за шагом, шаг за шагом…

Мои голени уже изъедены полностью, я чувствую копошащуюся в мышцах мелюзгу, проникающую все глубже, она никак не остановится и не насытится. Еще немного, я уже вдыхаю запах озера. Глаза почти не видят, но этот путь пройден за последние годы неоднократно, и мне не нужно зрение. Пожалуйста, Крастер, живи! Пожалуйста! Нам осталось пройти совсем немного.

Через разбухшие от укусов глаза выступают слезы и это не нравится маленьким убийцам. Они расползаются в стороны, предпочитая более сухое место. Еще пять шагов, четыре, три…

Сваливаюсь в обмелевшее озеро и пытаюсь проползти еще немногое. Сила нехотя оживает, и я, извиваясь по дну телом, пытаюсь затащить себя и крысолова глубже, чтобы подключить к лечению всех имеющихся «муравьев». Прохладная вода приносит облегчение, а потревоженные насекомые отчаянно покидают мое тело, неуклюже барахтаясь вокруг.

Концентрация.

Он плох, очень плох, но он все еще жив! Отправляю спасительную Силу в его тело, и наблюдаю, как они кусочек за кусочком, клеточка за клеточкой, восстанавливают его изъеденные ткани. Кожа Крастера постепенно приходит в норму, а я чувствую, как по моим щекам ручьями текут слезы счастья. Теперь можно полечить себя. По берегу бегает встревоженный эльмур, который, кажется, тоже нацеплял опасных блох в свою шубку, но выглядит здоровым.

– Рики, прыгай сюда!

Питомец, не раздумывая забрался в воду, и, торопливо перебирая лапками, устремился ко мне. Я незамедлительно проверил его состояние. Удивительно, его почти не покусали! Еще одна загадка, или моего отважно малыша боятся даже насекомые?

– Ты плачешь? – хриплый голос крысолова заставляет меня повернуться к нему, – Ты ведь обещал больше никогда не плакать, или я что-то путаю?!

– Крастер, сукин сын, только попробуй умереть! Я с тебя три шкуры спущу!

Он рассмеялся и крепко обнял меня.

– Что будем делать дальше? Тоннель просто кишит этими тварями!

– Пока не знаю… – какая-то мысль крутилась в моей голове, но я пока не мог ее поймать, – Мне нужно просканировать окрестности.

Я вновь сконцентрировался и обратился к своей второй Силе. Нужно было тщательно исследовать каждый уголок Ямы и понять, как вести себя дальше. Тоннель нам пока не доступен, все необходимые материалы лежат внутри под слоем снующих насекомых. Они страшно не любят воду – даже сейчас эти маленькие убийцы расползлись по гроту и облепили потолок и стены, прогнав со своих мест Слепых.

Итак, для начала нужно тщательно просмотреть тоннель. Зрение сканера не позволяло мне увидеть скопления блох, но я с удивлением обнаружил, что в нем не осталось ни одного живого существа. Один за одним угасли огоньки последних Слепых и Охотников, которых мы отсекли решетками и не выпустили из своих гнезд.

Теперь посмотрим Яму и пещеры каннибалов и мастеровых, поскольку не успел это сделать сразу.

Проклятье! Я со свистом выдохнул воздух из легких. Тысяч десять Слепых не меньше! И около тысячи Охотников… Дальняя часть Ямы у лавовой реки превратилась в сплошную массу из тел, которые лениво ползали в поисках добычи.

– Да сожрите уже друг друга! – моему отчаянию не было предела. А я наивно полагал разделаться с ними при помощи арбалетов…

– Что такое, Кай? Все плохо? – на лице Крастера отображалось беспокойство.

– Намного хуже, чем я себе представлял, их тысячи…

И снова в голове проскочила мысль, ловко увернувшаяся от меня. Решение было где-то рядом, на поверхности.

– Жаль, что мой дар не распространяется на эту мелюзгу, – задумчиво пробормотал Крастер, – Сейчас бы очистили пещеры, а заодно бы хорошенько потрепали Слепых…

Крастер. Управлять. Насекомые. Сила.

Что общего у этих слов? Почему они так назойливо лезут мне в голову?

Лаэль!!!

Сознание услужливо подкинуло в мою память день знакомства с полуэльфом. Лагерь школы Длани в лесу, мы сидим за нехитрым деревянным столиком, и он учит меня читать по губам. А на столе маршируют муравьи, складываясь в слова и предложения. Полуэльф был уникален по своей сути, соединив в своем теле магию, которой его научил отец и Силу, полученную от матери, принадлежащую к роду людей.

– Крастер, – дрожащим голосом произнес я, – Что вы сделали с телом Лаэля после того, как я отрубил ему голову? Только не говори, что сбросили в озеро!

– Нет, Кай, не сбросили, – задумчиво произнес он, – Вы когда-то с ним были почти приятелями, а людям, по прошествии времени, часто свойственно менять свое мнение об ушедших и пересматривать взгляды. Я приказал похоронить его.

– Свое мнение о нем я никогда не поменяю. Но твоя предусмотрительность только что спасла остатки нашей общины! – я радостно засмеялся, – Держись, недалек тот день, когда ты увидишь жену!

– Не понял? – он удивленно вытаращил глаза.

– Где его тело? Скоро ты сам все увидишь.

– Там, – Крастер указал рукой в самый дальний угол грота, который не мог похвастаться наличием пещер и нами никогда не использовался.

– Держи. – Я протянул ему каму, – Озаботься крыпсами, нужно накормить людей внизу, а я пока найду Драфта. И не вылазь из воды, если хочешь жить.

Я подозвал скучающего Хигира, добычу у которого отобрали вездесущие насекомые. И опять столкнулся с загадкой: ему они никакого вреда не причиняли, и просто беспорядочно ползали по его телу. Я оседлал питомца и погрузился на глубину. В логове меня ожидали около трех сотни артельщиков – все, что осталось от моей общины…

– Жив! – ко мне подбежал обеспокоенный Драфт, – Какие планы? Ты смог найти Крастера?

– С Крастером все хорошо, он сейчас занимается припасами. Ты владеешь хоть какой-нибудь Силой?

– Дерьмо у меня, а не Сила! – злобно буркнул мастеровой, – Небольшой туман могу разогнать.

– Как насчет того, чтобы стать нашим новым сканером?

– Это то, что ты сделал с трупом Грума? Насколько это опасно? – на лице Драфта появилась явная заинтересованность.

– Пока проблем не было. Но придется подождать несколько дней.

– Я не против и готов на что угодно, если оно поможет поскорее сбежать из этого позабытого всеми богами места!

– Отлично!

Дни до очередной вибрации камня мы потратили весьма плодотворно. Я снова зарядил руну телепортации на максимум, так как она уже неоднократно спасала наши жизни. Насекомые полностью заполонили наш бывший грот, однако за реку выбираться не спешили, все-таки воду они не любили. Крастер и я сделали одну вылазку и заготовили впрок мяса крыпсов. В этот же день мне удалось совершить забег до останков Лаэля, вновь испытав всю прелесть общения с назойливыми блохами, или кем там они являлись.

Я полностью подготовился к предстоящему обмену Силой и с самого раннего утра ходил как на иголках, пока не почувствовал, как воздух наполнился знакомым гудением.

Первым делом я назначил сканирование своей главной способностью, после чего установил контакт с Драфтом и разменял ее на управление туманом без потери уровней. Следующим шагом я опять поменял местами регенерацию и новоприобретенную способность, а затем совершил обмен с трупом Лаэля, забрав управление насекомыми третьего уровня, из которых, как и ожидалось два потерял. Я сильно надеялся увидеть какие-нибудь следы магии на нем, но его тело теперь ничем отличалось от тел других мертвецов.

Гудение начало затихать, но я успел сделать управление насекомыми своей основной Силой. Надеюсь, четвертого уровня хватит, выше ее пока не поднять. Сколиты пятого уровня есть только в пещере Драфта и у людоедов. Помнится, Лаэль говорил, что чем больше насекомое размером, тем меньше он может взять их под контроль, но большими колониями ос или муравьев ему удавалось легко управлять. Проблемы начинались с крупными жуками, а вездесущим блохам было до них далеко.

Теперь оставалось дождаться, когда Драфт научится сносно управляться со сканированием.

– Я готов, – наконец-то произнес он.

– Идем, – я легонько подтолкнул его к телепорту и, едва он исчез, оседлал Хигира, погрузил на него мешок квадритов и всплыл в озере.

Насекомые с потолка атаковали меня сразу же, едва я появился. Пришлось спрыгнуть с питомца в воду к громко матерящемуся Драфту, который уже бултыхался в водоеме, смывая с себя мелких тварей.

– Жди, – коротко приказал я, и погрузился в изучение своей способности, отправив питомца подальше в грот.

Это не было похоже на управление крыпсами, и выглядело намного более простым делом. Если от последних я принимал хоть какие-то сигналы и мысли, даже зачатки простейших эмоций, то насекомые оказались абсолютно тупы, представляясь единым организмом. Едва я подумал о том, чтобы они освободили наш тоннель, как блохи потекли оттуда черной рекой, заполняя все пространство на потолке и стенах. Да их здесь миллиарды! Они все прибывали и прибывали, и скоро в гроте стало невозможно дышать.

Я представил себе берег реки и темная лавина устремилась прочь, образовывая единый шевелящийся организм, на фоне которого Хигир казался маленькой водоплавающей ящерицей.

Теперь следующий шаг. Мое сознание нарисовало для них картинку Слепого и Охотника, обозначая кого необходимо убить. Насекомые бросились врассыпную, не пропуская мимо себя не единой твари, о чем мне радостно сообщил Драфт.

– Кай! Они уничтожают их за несколько секунд, это невероятно!

– Говори мне направление, – я удерживал в голове четкую картинку Ямы.

– До поворота уже все чисто, но часть Слепых расползлась по боковым пещерам.

– Хорошо.

Я мгновенно отдал мысленную команду проверить каждую трещинку в скале, и через несколько секунд услышал аплодисменты мастерового.

– Кай, это не выразить словами, никогда бы не подумал, что насекомые могут такое сделать! Ты уже решил, что делать с этими блохами, когда мы полностью зачистим здесь все?

– Конечно решил, не отвлекайся! Следующая цель?

– Запускай к аграриям, в их пещере сидит не меньше двух тысяч тварей.

– Понял. – Я нарисовал в голове вход в общину почившего Рамеля, но, к сожалению, внутри его владений мне так побывать и не удалось, а потому я не знал расположения гротов.

На выручку пришел Драфт, который просто начал говорить вслух, куда и на какое расстояние подвинуть убийственное облако насекомых, ориентируясь по погасшим огонькам.

– Два роста вправо, полтора вниз. Есть! Следующий грот через три с половиной, там около сотни Слепых и с десяток Охотников. Отлично! Переходим в мое убежище.

Зачистка была долгой и изнурительной, и вскоре нам пришлось восстанавливать Силы камнями прямо на ходу, не прерывая процесса. У Драфта это занимало намного больше времени, но в целом мы справлялись.

– Если мы останемся живы – рвану в Халифат и устроюсь на службу в какой-нибудь богатый караван, – мечтательно произнес ремесленник, – Оставишь мне эту способность?

– Конечно оставлю! Много их там еще? – улыбнулся я в ответ.

– Осталась только пещера каннибалов, веди свою неукротимую мелюзгу туда!

– Хорошо. Этой мелюзге мы, возможно, обязаны своей будущей свободой!

– Все! Мы уничтожили всех! – спустя час торжественно объявил мастеровой.

Все-таки этот момент настал! В Яме не осталось никого, кроме моих людей и невозмутимых крыпсов, не считая Хигира и подводной живности. Потрясающая выживаемость обитателей потолка! Этим мелким зверькам все было нипочем.

– Хорошо, теперь осталось только избавиться от насекомых, – ответил я.

В моем сознании возникла картинка лавовой реки, куда я и направил свой отслуживший отряд. Маленькие хищники сгорели все до единого, отважно бросаясь на раскаленные камни, и мне даже стало их немного жалко, так как они только что сделали то, с чем не смогла бы справиться иная армия людей.

– Что дальше? – заинтересованно произнес мастеровой.

– Сейчас мы отправимся в грот и сообщим людям о том, что в Яме стало полностью безопасно. Необходимо навести везде полный порядок и, как можно быстрее, приступить к работам. Организуй мне отряд на завтрашнее утро, нужно будет перетащить из вашей пещеры оборудование и крупные сколиты, а также наведаться к каннибалам. Сдается мне, я там найду кое-что интересное.

– Понял, сделаю, – покорно произнес Драфт и исчез в круге телепорта.

Восстановительные работы заняли весь вечер и следующий день. С самого утра глава мастеровых тщательно еще раз просканировал тоннель.

– Ты видишь небольших существ внизу? – поинтересовался я. – Они размером с кошку. В прошлый раз я решил, что Слепые питались ими.

– Никого, вообще никого. Похоже эти блохи сожрали их в первую очередь. Они ведь пришли откуда-то из глубины.

– Хорошо, тогда собирай отряд и выдвигаемся, – я повернулся к Крастеру, – Проследи, чтобы здесь все было в порядке. Впрочем, не мне тебя учить.

Впервые за пять лет, я передвигался по Яме не боясь ничего. Первым делом мы посетили пещеры аграриев, и я велел сгрузить все накопленные ими запасы питательных клубней, а также инструменты; после чего отправил одиночек вычищать мелкие пещеры, поручив забрать все полезное, что они смогут найти. Затем мы навестили бывшее обиталище мастеровых. Двигаться здесь было трудно, так как этот участок Ямы был сплошь завален гладкими костями Охотников и Слепых. Насекомые уничтожили на их телах все, что только могли съесть.

У ремесленников мы забрали весь металл и крупные сколиты, а также самодельные меха, наковальню и почти сотню различных инструментов, а после направились к каннибалам. Здесь нам удалось поживиться огромными запасами одежды, которых должно было хватить на ближайшие несколько лет. Поискал тех самых паучков, которые ткали для них нити, но не увидел ни одного. Скорее всего блохи уничтожили и их.

Необычном сюрпризом стала пятерка обглоданных мертвецов, которые слонялись по убежищу, постоянно натыкаясь на стены. Впрочем, какой-то явной агрессии они не выказывали и покорно ждали, когда сколиты в их черепах израсходуют весь свой заряд. Я больше не хотел рисковать людьми, оставляя их спать в тоннеле, и потому решил переселить всю оставшуюся общину сюда. Все-таки, жить у источника Силы намного безопаснее и приятнее, да и здесь не было неизвестно куда уходящих нор, через которые опять могла проникнуть очередная напасть из глубин. Кроме того, каннибалы безусловно являлись самой богатой артелью, и в их пещере имелись отличные спальные места с настоящими простынями! Конечно, не три сотни, но кто, и где будет спать артельщики смогут решить сами, без моего вмешательства.

Для меня же главной задачей оставалось отыскать труп Ткача и попытаться выяснить секрет использования Силы. Я вышел в главный коридор с пятеркой вооруженных ремесленников и направился в его комнату, местоположение которой прекрасно знал.

Меня встретила выбитая дверь, за которой в окружении горы костей лежал главный каннибал, точнее то, что от него осталось. Рядом с ним на полу валялся тот самый огромный кулон, который я заприметил во время своего последнего публичного выступления. На эту вещь падало главное подозрение, и я незамедлительно поднял ее, после чего внимательно осмотрел. Кулон имел овальную форму и состоял из двух половинок, которые я незамедлительно раскрутил и уставился на представший передо мной механизм.

Святая Арамена! Насколько же все оказалось просто! Внутри одной из крышек стояла эмблема объединенной армии Четырех королевств, а сам талисман представлял из себя квадрит, соединенный с глауфитом. Похоже Ткач, ну или его предшественник, каким-то образом забрал амулет у одного из солдат при прошлом вторжении.

Прибор никак не отреагировал на включение, однако я уже понял принцип его действия и протянул руку вперед. В кончиках моих пальцев затихли «муравьи», а это означало только одно – вокруг меня находилось обычное гасящее поле четвертого уровня, имеющее форму полого купола. Но неужели оно способно сдерживать аномалию Ямы? Интересно.

Я выбрался наружу, раздал указания снующим туда-сюда членам общины и покинул бывшее убежище каннибалов. Чуть ли не бегом переместился подальше и снова нажал включатель.

Моя Сила осталась со мной! Похоже у нас обрисовались перспективы значительно сократить сроки.

– Драфт! Подойди сюда!

Мастеровой молча кивнул головой и направился ко мне.

– Ближе. Еще ближе. Что-нибудь ощущаешь?

Он встал ко мне вплотную и удивленно округлил глаза.

– Я чувствую Силу!

– Вот именно! – радостно произнес я, – А значит у нас новая задача! Соберите все уцелевшие части скелетов солдат возле берега! Если нам удастся найти хотя бы одного «каменщика», думаю наше оставшееся пребывания в Яме уменьшится на пару-тройку лет!

Драфт немедленно выделил свободных людей, и к вечеру они завалили костями комнату Ткача, которую, естественно, отдали мне. Крастера и Драфта я поселил в бывшую пещеру Блондина, а остальным членам общины отдал всю оставшуюся территорию. Пусть делят на свое усмотрение.

Каждый восьмой день следующего месяца я рылся в принесенных костях, тщательно перебирая способности. Я успел побывать огневиком, водником, воздушником. Некоторые способности мне не удалось определить, так как они могли касаться тех направлений, которые напрочь отсутствовали в Яме, например, управление погодой. Я даже смог побывать гасителем, но удерживать поле вокруг себя удавалось лишь в убежище каннибалов. Какие попытки только мной не предпринимались, но едва я выходил за пределы пещеры, как Сила тут же пропадала. Похоже аномалия действует только на людей, но не на кристалл глауфита.

Через несколько дней пребывания на новом месте жительства, я разгадал тайну пещеры каннибалов. Это произошло совершенно случайно, когда вдруг Драфт сообщил мне, что за одной из стен нашей новой пещеры плавает никто иной, как Хигир. Выходит, что убежище каннибалов находилось за толстым слоем воды, и этот участок аномалия обходила стороной.

Но, возвращаясь к трупам солдат. К началу следующего месяца мои поиски дали плоды, и я нашел Силу управления камнем! К моему большому сожалению, она попалась мне в единственном экземпляре. Я несколько раз пытался отправить отряд на сбор останков, но второго такого мертвеца не нашел, как не нашел и дополнительных амулетов. Видимо, их производили давным-давно, впоследствии заменив индивидуальные подвески неповоротливыми телегами в целях экономии.

С этого дня я стал главным звеном механизма, который должен был нас вывести на свободу. В паре с Драфтом, мы уверенно прокладывали дорогу, лавируя между очередными гнездами. Уничтожение скалы поглощало огромное количество сколитов, из-за чего половину времени я проводил, собирая квадриты на дне вместе с Хигиром. Я поднял управление камнем до седьмого уровня, пожертвовав своей регенерацией и использовав тот самый единственный сколит, который являлся источником энергии для механизма, установленного военными на телеге.

Тем не менее, продвижение по недрам скалы шло исключительно медленно, и прошло еще почти два года, пока в один злосчастный день ко мне не подошел бледный Драфт.

– Кай, у нас серьезная проблема. Точнее целых две, – начал он неуверенно.

– Не тяни! Что стряслось?

– Нас встречают на поверхности, я чувствую не меньше пяти сотен человек, а значит мы совсем близко. Скорее всего, это армия.

– Что же, это ожидаемо. Глупо было бы верить, что нас просто так отпустят из этого места. Но, сдается мне, ты кое-что не заметил, Драфт. – Я с улыбкой подмигнул ему.

– И что же? – он уставился на меня непонимающим взглядом.

– Ты сделал сканирование даже не приближаясь ко мне, а значит аномалия в этой части тоннеля больше не действует!

– Точно! Даже сейчас я чувствую Силу! – его лицо растянулось в ответной улыбке, но затем снова стало серьезным. – Так вот, второе. Не знаю, можно ли это считать проблемой, но поблизости что-то происходит, чего я пока не могу объяснить. Я сегодня почувствовал прямо под нами какое-то существо. Оно всего одно, но по сравнению с ним, твой Хигир покажется маленькой беззащитной мышкой…