Текст книги "Государство и светомузыка, или Идущие на убыль"

Автор книги: Эдуард Дворкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

4

Дуэль между Лениным и Сувенировым должна была, наконец, покончить с непозволительным двоевластием в умах марксистов.

Все промежуточные лидеры к осени 1913 года были окончательно сметены с политической арены этими двумя бесспорными вождями крепнувшей час от часу партии пробудившегося пролетариата.

Теперь одному из них предстояло сойти. Старенький Боливар революции, ее движущая сила, не мог выдержать обоих. Продолжение соперничества грозило расколом и хаосом.

– Шаг вперед, два шага назад! – громоподобно требовал Ильич.

– Два шага налево, два шага направо! – требовательно гремел Пахомыч.

– Лучше меньше, да лучше! – поучал блистательный Ленин.

– Лучше лучше и больше! – переиначивал ослепительный Сувениров.

Взаимное раздражение нарастало и должно было найти выход. Оба ждали только случая посчитаться. Повод представился довольно скоро.

В ночь с субботы на воскресенье Ленин по своему обыкновению кутил с социал-демократами у Чванова. Шампанское текло рекой, на столах плясали голые цыгане. Владимир Ильич был в хорошей форме, много шутил, смеялся, щипал за что придется девочек, разбил тяжелой бутылкой большое зеркало.

Ничто не предвещало трагической развязки.

Люди отдыхали после очередного конгресса Коминтерна.

Аксельрод и Дейч на пару травили анекдоты: «Сидят в одной камере ликвидатор и отзовист…» Публика хохотала. Потресов, Луначарский и Дан, скинувши сюртуки и брюки, демонстрировали стойку на голове. Мирно спал в креслах старик Кропоткин. Заграничный коллега Жюль Гед объяснялся во французской любви Ольге Осиповне Лунц.

Сувениров появился внезапно, прошел через разом смолкнувший зал и дернул за нос Надежду Константиновну Крупскую.

Это был прямой вызов Ленину.

Владимир Ильич вскочил, расшвырял по сторонам пытавшихся удержать его Халтурина и Бабушкина, заправил в панталоны выбившуюся наружу манишку. Не сведущие в этикете работяги ожидали тривиальной кулачной потасовки, но оба противника были из дворян и не могли уронить себя перед чернью.

Ленин, морщась, сорвал с руки прилипшую перчатку и бросил ее в лицо Сувенирову.

– Стреляться! Сегодня же! На рассвете! В Летнем саду!

Социал-демократы ахнули.

Как? Дуэль с такого бодуна?! Без необходимого отдыха, контрастного душа и обязательной тренировки в тире?!!

Ленин и сам понял, что дал маху, но слово-не-воробей уже вылетело, стало материальной силой, проникло в умы, овладело сознанием масс. Отступать было некуда.

Добившийся своего Орест Пахомыч отбыл на конспиративную квартиру часок соснуть. Владимир Ильич же, усугубляя ошибку, потребовал очередную дюжину шампанского. Азартные социалисты принялись заключать пари на победителя. По залу забегали возбужденные букмекеры. Заработал черный тотализатор. Возможности сторон расценивались как примерно одинаковые. Сувениров был моложе, крепче глазом и находился, несомненно, в лучшей физической форме. Шансы Ленина уравновешивал его огромный опыт.

Сухая статистика давала устрашающие сведения. Безусловный мастер международного класса Владимир Ленин провел пятьдесят два поединка и в сорока пяти добился чистой победы (соответственно, против двадцати трех и девятнадцати у противника). Среди поверженных Ильичом значились знаменитые задиры Карл Каутский и Петр Струве. У всех на устах была предыдущая, сделавшая обильную прессу, схватка вождя, уложившего наповал профессионального киллера Сережу Степняка (Сергея Кравчинского), убийцу шефа жандармов Мезенцова.

Спешно созданный оргкомитет незамедлительно принялся за дело.

Разошедшегося Ильича с трудом оторвали от бурного застолья, окатили в туалете холодной водой и обтерли подолом Надежды Константиновны. Несколько марксистов пошустрее были отправлены в Летний сад для расчистки дистанции. Вера Ивановна Засулич заряжала оружие. Доктор Семашко озабоченно пролистывал руководство по патологоанатомии.

За окнами неотвратимо светлело.

Владимира Ильича подняли, завернули в шубу и усадили в автомобиль. Кавалькада ленинцев подъехала к Саду со стороны Марсова поля, и сразу же со стороны Литейного показались экипажи сувенировцев.

По условиям исторического поединка один из дуэлянтов должен был быть непременно убитым. Поэтому местом сведения счетов был выбран высокий берег уже подернувшегося ледяной пленкой пруда. Предполагалось, что в случае ранения, проигравший скатится по крутому скользкому склону и захлебнется в стылой воде. Если раненый все же оставался на суше, противнику предписывалось заколоть его кинжалом.

Все это было объявлено зрителям во время разминки участников.

Разминался, впрочем, только Орест Пахомыч. С непокрытой головой, в пурпурном верблюжьем свитере и таких же рейтузах, он совершал короткие резкие пробежки, садился на шпагат и боксировал с тенью, роль которой выполнял рахитичный Моисей Урицкий.

Владимир Ильич смотрелся не столь свежо. Немного обмякший, потерявший в дороге треух и обмотанный платком Инессы Арманд, он стоял, пошатываясь, и явно придерживал что-то под шубой.

Тем временем окончательно рассвело, все увидели яркий румянец Сувенирова и нездоровую бледность Ленина, букмекеры собирали последние ставки, соотношение было уже 2:1 в пользу Ореста Пахомыча. Судьи предложили разыграть позиции. Секундант Ленина, партийный публицист Красин вытянул своему подопечному неудачное место против солнца (спиной к Марсову).

Уже разобраны были пистолеты, длинноногая Верочка Фигнер старательно отмеряла предписанные двенадцать шагов, и тут секундант Сувенирова, агент «Искры» Лепешинский потребовал, чтобы Ленин снял подозрительно оттопырившуюся шубу. Набыченный Ильич по-мужски послал Пантелеймошку, но вмешался оргкомитет, и властителю дум пришлось подчиниться. Тайное стало явным. К груди, животу и пахам вождя привязаны были тома марксовского «Капитала» в толстых телячьих переплетах.

Скандал кое-как уладили.

Сувениров встал со стороны Фонтанки. В его руке была фуражка, наполненная черешнями. Он выбирал самые спелые и выплевывал косточки, которые долетали до Ленина.

По жребию первый нумер достался Владимиру Ильичу, вечному, как полагали, любимцу счастия… Увы, в то злополучное утро сия метафизическая субстанция отвернулась от многолетнего своего спутника. С двенадцати шагов ворошиловский стрелок Ульянов в минуты трезвости мог отстрелить причинное место у насекомого. Приди он на поединок трезвым – все было бы кончено для Сувенирова, до ответного выстрела просто не дошло бы…

Ленин был откровенно пьян. Любивший в полемическом задоре хватануть шампанского из туфельки миниатюрной Арманд, он накануне промахнулся, стащив сапог с огромной Елены Стасовой, который и пришлось наполнить до краев…

ОН НАКАНУНЕ ПРОМАХНУЛСЯ!

И вот, он стоял на дистанции, болельщики что-то кричали, подбадривая стрелка, уже на вытянутой руке он держал девятимиллиметровый «Магнум», пальцы тряслись, но он знал, что по такой КРУПНОЙ мишени не промахнется. Проблема была в другом. ДВА ПРОКЛЯТЫХ СУВЕНИРОВА СТОЯЛИ НА ДРУГОМ КОНЦЕ И ПЛЕВАЛИСЬ В НЕГО КОСТОЧКАМИ!!! Кто из них был настоящим, из костей, мяса и теплой крови, а кто являлся лишь химерой, голографическим пустым изображением, порождением двоящего, затуманенного алкоголем восприятия?!

Владимир Ильич Ульянов-Ленин выбрал левого.

Огромная пуля на страшной скорости вылетела из смертельного оружия, ПРОНЗИЛА ПУСТОТУ и срезала на заднем плане молодую березку.

Орест Пахомыч Сувениров-Волгин пожал плечами и, почти не целясь, спустил курок.

В эту стомиллионную долю секунды перед господином-товарищем Ульяновым пронеслась фрагментарно вся его отвратительная жизнь.

Вот он, с кудрявой головой, несостоявшийся маленький трансвестит в коротеньком платьице, кокетничает с какими-то прижимающими его слюнявыми дядьками… безобразная сцена в гимназии – вместе с братом-уголовником он вымогает у малышей деньги на папиросы… разнузданные годы студенчества с прохождением полного курса обучения у самых дешевых и непотребных шлюх… бездарная адвокатская практика, два безнадежно проваленных процесса… создание шайки отъявленных политических авантюристов… амбициозный прорыв к партийной кассе… сотрудничество с германской охранкой… кровавые разборки с неугодными… алкоголь, наркотики, беспорядочные половые акты со всем, что шевелится и ползает… безымянная могила у большой дороги…

Выпущенная Сувенировым пуля точно вписалась в геометрический центр огромного бугристого лба. Владимир Ульянов-Ленин с разлетевшейся вдребезги головой рухнул на промороженную траву и покатился по скользкому склону. Тело пробило ледяную пленку и медленно погрузилось в черную воду.

Дождавшись, когда на поверхности лопнет последний кровавый пузырь, большевики пошарили по дну багром и вытащили бесформенную набухшую массу. Доктор Семашко склонился над тюком и официально уведомил почтенную публику о безвременной кончине господина Ульянова.

По обычаю, принятому в среде, Надежда Крупская и Инесса Арманд встали в книксен, присягая на верность своему новому повелителю.

С двоевластием в умах и сердцах было покончено.

5

В длинной фланелевой рубашке, с повязкой на голове и градусником под мышкой, Великий Композитор лежал, укрывшись тяжелым атласным одеялом.

Мысли путались, Татьяна куда-то ушла, он смотрел в потолок, поглаживал пальцами нос и насвистывал «Турецкий марш» Моцарта.

В прихожей звякнуло. Предполагая неожиданное возвращение жены, Великий Композитор торопливо прошлепал по паркетинам и отпер.

Великий Мыслитель погрозил Великому Композиторому пальцем и только после этого протянул руку.

– Кто же это, не спросивши, сразу дверь открывает? – журил хозяина гость, сбрасывая гамаши и прилаживая к вешалке шуршащий клетчатый ватерпруф. – Добро бы еще на цепочке! Времена-то какие!.. Татей сколько по Москве шастает, убивцев!.. В Лефортове намедни семью цирковых борцов вырезали!..

Великому Композитору стало холодно. Он вернулся в комнату, набросил халат, сунул ноги в войлочные тапки. Великий Мыслитель прошел следом.

– Нельзя быть таким беспечным! – не унимался он. – У вас, небось, и защититься-то нечем!.. А вот знакомая моя одна, представьте, дверь только с пистолетом открывает, да и вообще с ним не расстается. Заткнет за пояс и ходит, никого не боится… да вы ее, верно, знаете… Засулич Вера Ивановна. Решительная особа, с характером… задумаешь что-нибудь, сотворишь – она придет, посмотрит и непременно переделает, причем, капитально, по-черному… этакий «Черный передел» сотворит… а почему у вас ухо перевязано?

– Девочка укусила. На улице.

Великий Мыслитель хлопнул себя по ляжкам.

– Вы что же – наклонились к ней? Какая вопиющая неосторожность! Эти современные дети и начисто откусить могут!.. Был я недавно в глубинке – приводят ребенка, типичный, знаете ли, уржумский мальчик, точнее, мальчик из Уржума… серьезный такой паршивец, в сапогах… заявляет мне: «Театр Мариинский в мою честь переименуют и всех баб в Петербурге перетрахаю!»

– Я тоже, – вспомнил Великий Композитор, – намедни видел одного такого из Твери – в очочках, валенках, пьяненький. «Вырасту, – обещался мне, – всеми командовать буду, во Всероссийские старосты выбьюсь!»

– Жуткие типы! – передернул плечами Великий Мыслитель. – А, неровен час, придут к власти!.. Что ж это я, однако, заболтался?! – спохватился он, выбежал и вернулся с большим бумажным пакетом. – Розалия Марковна велела вам кланяться и передать гостинцы… прослышала о вашей простуде, наказала беречься…

– Это я ноги попарил, а потом на улицу вышел…

– Ну, прям, дитя! – Великий Мыслитель, не сдерживаясь более, забегал вокруг рояля. – Не приведи бог, осложнение какое выйдет, и что же – оставите нас без скольких еще гениальных произведений!

– Никому они не нужны, – вздохнул Великий Композитор. – Вот, если бы я на губной гармонике играл или дул в свистульку!..

– Не говорите так! – Великий Мыслитель схватил его за руки. – Ваша музыка будет жить вечно… это мои статьи никому не нужны!..

Великий Композитор несогласно покачал головой.

– Ну, не скажите… А эта, как ее там… «Экономическая теория Карла Родбертуса-Ягецова»… или, скажем, «Поземельная община и ее вероятное будущее»… ваша полемика с Ковалевским весьма интересна…

Польщенный Плеханов зубами развязывал бечевку. Скрябин завороженно смотрел на появляющиеся из пакета вкусности.

– Вот, – пояснял Великий Мыслитель, – извольте… салат рыбный с профитролями… требушина в собственном соку… кисло-сладкие макароны… бычий оковалок… миноги в сиропе…

Великий Композитор нашел заварку, вскипятил воды, нарезал хлеба.

Они сидели друг напротив друга. Огромный большерукий дядька в сюртуке с лопнувшими подмышками и изящный тонконогий человечек в великоватом ему женином ситцевом халатике, два самобытных и неповторимых сколка навсегда уходящей эпохи… Пили чай, тыкали поочередно вилками в стеклянные банки, курили забытые Татьяной папиросы. Великий Композитор заметно взбодрился. Он то подергивал себя за нос, как бы оттягивая его книзу, то просто потирал руки.

Великий Мыслитель выпил напоследок сырое яйцо, промокнул салфеткой лоснящиеся губы.

– Интересная штука – жизнь, – расстегивая пуговицы на сюртуке, задумчиво проговорил он. – События большие и значимые частенько приводят к мыслям на редкость глупым… Как-то хоронили мы Некрасова… знаете «Парадный подъезд»? Так это его… дошли до Новодевичьего, прощаемся, между прочим, навеки. Тут бы и подумать о том, какими яркими красками поэт воспевал бедственное положение народа, а у меня в голове ЧТО крутится?.. ПОЧЕМУ НА ВОКЗАЛАХ И КЛАДБИЩАХ ВСЕГДА ОСОБЕННО ХОЛОДНО?.. Вот что меня, видите ли, занимает…

– Мне кажется, вы рано обрываете! – встрепенулся неуступчивый в вопросах философии Скрябин. – Давайте продолжим… существует и обратная связь! Окажись вы теперь на каком-нибудь вокзале… непременно ведь вспомните этого вашего Некрасова! Так?

Плеханов ненадолго задумался, моделируя ситуацию. Его большой открытый лоб покрылся испариной, усы растопорщились, чрезвычайно густые брови сошлись в переносице, длинные ресницы полускрыли пронзительные темно-карие глаза.

– Хорошо, – неуверенно проговорил он. – А если летом, в самое пекло?

Великий Композитор пристукнул маленькой ступней.

– Ассоциативная связь все равно сработает, но уже от противного!«Сейчас здесь жарко, – подумаете вы, обмахиваясь шляпой, – а вообще-то на вокзалах всегда холодно.И на кладбищах тоже. Холодно было на Новодевичьем, когда хоронили Некрасова…» – И далее – «Некрасов замечательно воспел то-то и то-то. Его рифмы полны небесной глазури. Его значение для нас неуходяще!..» Вот вам и нужная мысль! Пришла, голубушка, никуда не задевалась, попрыгала только по извилинам!

Не желая признавать очевидного поражения, Великий Мыслитель решил подкинуть в пламя спора немного сухой схоластики.

– Сложный комплекс бесконечных превращений действительности – азбука понимания всех событий, происходящих в мире! – мечтая о ничьей, без запинки выпалил он.

– Постоянство изменений – основа основ мироощущения! – решительно пресек некорректную контригру Великий Композитор.

– Энгельс по воскресеньям никогда не говорил о делах, – скатился Плеханов уже до резонерства. – Он только шутил и смеялся.

– Птица видна по полету, а добрый молодец – по соплям! – добил противника Скрябин.

Великий Мыслитель вскочил, намереваясь, не попрощавшись, опрометью выбежать из квартиры, но не выдержал – трубно расхохотался, выдернул по ассоциации белый носовой платок и замахал им над головой.

– Сдаюсь! Сдаюсь! Сразили наповал! Экий вы!.. – Не зная, как дать дальнейший выход рвущимся наружу эмоциям, Великий Мыслитель легко подхватил Великого Композитора и закружился с ним по комнате в каком-то тут же придуманном танце. – Раз, два, три… раз, два, три…

– Подождите, постойте! – слабо закричал сдавленный огромными ручищами моральный победитель. – Прошу вас!..

Едва только ужасные объятия разжались, он сразу подошел к роялю.

– Как? Как вы этопроизнесли? Раз, два, три… раз, два, три?..

А пальцы уже скользили по черно-белому естеству, рождая звуки весьма приятные для уха.

– Неплохо, совсем неплохо! – пророкотал Великий Мыслитель. – Диатоника чистая, фактура, несомненно, однородная, в кадансах этакая своеобразная, пряная незавершенность, нюансы прямо-таки играют и резвятся!.. Но, батенька, вы уж не обессудьте, – он развел руками, – проведение фигурационных мотивов, как оно есть сейчас, представляется мне излишне сжато-напряженным и неоправданно импульсивным!

Скрябин недовольно поморщился.

– Я поставил задачей показать господство лейтмотивизма. В только что прослушанном вами произведении доминирует тема движения. «Движение – все, конечная цель – ничто». В этом я согласен с Бернштейном. Старик Эдуард был тысячу раз прав!

Плеханов величественно скрестил руки на груди.

– В данном случае ваш лейтмотив мало что выражает. Не чувствуется характера, страстей, отношения связей истории и природы, как, например, у того же Вагнера. Типичный ваш разработочный прием – капризное чередование варьированных элементов – в данном случае представляется мне не вполне оправданным. Тема слишком кратка, не развита, и, боюсь, обладает точным смыслом, понятным только автору.

Великий Мыслитель мягко отстранил Великого Композитора и сел за инструмент сам.

– Вот так… введем экспозицию, строго соответствующую репризе. – Приговаривая, он тихонько наигрывал. – Уйдем подальше от далеких звучностей Дебюсси – оставим сие сомнительное новаторство французам, положим в основе каждого музыкального отрезка звукоряд «тон-полутон»… слышите? В пределах звукоряда в нисходящем движении по малым терциям образуются весьма приятные септаккорды… еще немного продолжим образовавшуюся цепь… буквально на одну-две терции… и вот, пожалуйста, можете полюбоваться – налицо полная тоника лада…

Он еще раз проиграл получившееся произведение от начала до конца, уже не приговаривая и ничего не поясняя. И даже глухому было бы ясно, чей вариант лучше.

Великий Композитор, красный как рак, бросился к постели, чтобы зарыться в нее с головой и больше ничего не видеть и не слышать. Буквально на полдороге он взял себя в руки.

– Признаю поражение. Но, примите во внимание мое перевязанное ухо! И вообще – у нас сегодня вышла ничья. Один – один!

Они тепло попрощались. Плеханов ушел, а изрядно пропотевший Скрябин сразу лег, укрылся с головой и проснулся утром совершенно здоровым.

6

Генриетта Антоновна Гагемейстер слушала глупую болтовню гостей, уже почти не видимых в густом табачном дыму, и внутри нее нарастало глухое раздражение.

Молодящаяся графиня Шустер-Шерман рассказывала, какого цвета предпочитает подвязки.

– Розовые, – противно щебетала она, – или кремовые. На похороны – черные. Пикник на траве – зеленые. Пикник на снегу – белые.

– Помнится, на молебне с водосвятием вы были в мокрых, – встрепенулся задремавший было Карл Изосимович, немедленно после своей ремарки бывший уведен расторопными слугами.

Пользуясь паузой, Генриетта Антоновна попыталась изменить тему. Взволнованно и пылко заговорила она о своей любви к отчизне, о неизбежной и скорой войне с германцами…

– …как сейчас помню… в Киссингене прогуливаюсь по парку, разумеется, инкогнито, в дамском костюме, под вуалеткой – рядом трутся бюргеры, распивают шнапс, горланят. Какой-то у них праздник. Всюду флаги, гирлянды, транспаранты. Музыка… иду со всеми. Вижу – мать честная! – Кремль стоит московский, церкви, Василий Блаженный на переднем плане!.. Декорации, конечно, но издалека – как настоящие. Оркестры играют. Справа – «Боже, царя храни!», слева – «Коль славен»… признаюсь, прослезилась я, умилилась, не распознала истинного предназначения действа… и вдруг – фейерверк, пальба, ракеты. Огни и искры с треском сыплются на фанерные постройки. Кремль горит, колокольни церквей валятся оземь. Дым, чад, грохот! Подлецы играют, изгиляясь, увертюру Чайковского «1812-й год». Толпа вопит, бросает в пламя бутылки с бензином… падает последняя стена, и тут же – немецкий национальный гимн… вот, господа, чего им хочется! Забыли, видно, как русские казаки Берлин спасали!..

– Немцы без мучного не могут! – заворочался в креслах протопресвитер Гумилевский. – У каждого в зубах непременно по пумперникелю, а вместе соберутся – обязательно им плеттен-пудинг подавай. Я рецепт выведал. Ведро макарон, ведро малины, два ведра бисквитного теста, полведра заварного крема…

– Французы тоже поесть не дураки, – пропел женоподобный директор департамента уделов Петрово-Соловово, – но выделываются, не дай бог! Просто суп им не предлагай – ставь суп-жюльен! А уж если пудинг – так только мараскиновый!

– Голландцы, господа, медведей обожают маринованных! Нарежут покрупнее и не встают, пока целиком не съедят, – вставил офицер Переясловского полка Ковако. – А добыть зверя не могут. Им религия не позволяет из ружья стрелять. Помогите, просят. Я – с удовольствием. Взял старый аппарат сварочный, аккумулятор перезарядил, шуп приладил длинный с рогатиной на конце – и готово. Нате, говорю, пользуйте!

– Тамошние медведи наверняка теперь в шоке! – дурашливо вскрикнул барон Розен.

Все захохотали.

Более не сдерживаясь, Генриетта Антоновна кликнула слуг и с особой интонацией велела проветритьпомещение. Табачный туман был в считанные минуты развеян, ставшие видимыми гости присмирели, втянули носы в высокие кружевные воротники.

С тяжестью в груди смотрела Генриетта Антоновна на пустых и никчемных людишек, которых долгие годы искренно считала своими друзьями и истинными патриотами. Как же слепа она была, как заблуждалась! Погруженная в бесконечные хлопоты о процветании отечества, отдававшая себя без остатка служению престолу, она по широте души принимала дежурные, равнодушные поддакивания окружавших ее лизоблюдов за искренние и глубокие сопереживания болеющих душой единомышленников!

Чем позже прозрение – тем горше разочарование. Щелкнув каблуками, Генриетта Антоновна стремительно вышла из гостиной.

Произошел редчайший для баронессы сдвиг. Бравый генерал-квартирмейстер и верный государев служака, поддавшись эмоциям, превратился в обыкновенную обиженную женщину, не слишком сильную и вовсе не уверенную в себе. Хлопнула, сотрясаясь, дверь мезонинного будуара, разлетелись в разные стороны парадный с орденами и лентами мундир, именная сабля, высокие козловые сапоги. Разбежались, попрятавшись, денщик, ординарец и адъютант ее превосходительства. Появилась горничная с нюхательными солями. Послано было за домашним доктором.

Сергей Петрович Боткин вошел с неизменным акушерским чемоданчиком, положил на лоб чисто вымытую руку, сделал участливое лицо.

Она заговорила резко, страстно, сбивчиво. Он слушал, не перебивая. Вопросов не задавал. Смотрел в глаза, покачивал носами лаковых штиблет, играл пропущенной вдоль живота золотой цепочкою.

Она закончила, он попросил ее раздеться и ловко поставил банки, скользнул чуть ниже прохладными щекочущими пальцами и ввел в организм положенное количество противостолбнячной сыворотки, эпилировал безболезненно несколько пробившихся с прошлого визита волосков на лодыжках, мгновенно срезал мозоли и удалил вросший ноготь.

Перевернутая на спину баронесса была тщательнейшим образом осмотрена по женской части вплоть до зубов, один из которых пришлось вычистить и снабдить золотою пломбой. Проверено было и зрение, по счастию, не ухудшившееся. Густые черные волосы пациентки подвергнуты были воздействию целебного шампуня, исключающего появление перхоти, и тут же тщательно просушены.

Сергей Петрович подошел к окну, полюбовался ночной набережной. По Мойке в сторону Зимнего шлепал колесный пароходишко. На ярко освещенном капитанском мостике стоял демонического вида человек в пурпурном верблюжьем свитере и таких же рейтузах и пил шампанское из двухлитровой бутыли. На палубе было полно вооруженных солдат и матросов. Сергей Петрович всмотрелся и прочел странное для этого класса судов название: «Аврора».

– Что там, доктор? – Почуявшая неладное баронесса попыталась встать.

Боткин аккуратно задвинул тяжелую портьеру.

– Ничего, матушка… лежите спокойно. По реке нечистоты пошли… к утру должно пронести…

Он медленно снял белый халат и принялся укладывать чемоданчик.

– Вот что… организм у вас отменный, молодой, здоровый. Все на месте. Продолжайте есть на ночь фасоль с луком – это укрепляет стенки кишечника. Никаких завтраков – приучите себя, проснувшись, сразу выкуривать сигару. Старайтесь чаще облизывать металлические предметы – железо необходимо для придания твердости характеру. Масочки на лицо. Лучше всего лисицы или волка. – Профессор красиво защелкнул замочки. – И еще… вам бы всколыхнуться в определенном плане… гульнуть в простонародном смысле этого слова… на худой конец, наслушаться симфонической музыки… засим, прощайте!

Боткин положил на стол счет за визит, тщательно подоткнул на пациентке одеяло, вышел из дома и благополучно уехал на поджидавшем его автомобиле.

А Генриетта Антоновна проваливалась мягко в иные субстанции и измерения. И открывалось ей доселе скрытое…

Велик парфянский царь Сасанид, могуч, силен, свиреп. Непобедимо войско его, и огромно царство – от Двуречья аж до великого Инда. Соперников нет Сасаниду, назаретяне и эпикурейцы исправно платят дань ему, и даже гордые римляне всегда поздравляют царя с праздниками и шлют дары ко дню рождения. Все есть у Сасанида. Плодородные долины щедро родят батат и маис. Апельсиновые рощи круглогодично дарят прохладу и витамины. Быстрые чистые реки полнятся деликатесной рыбой. Стада тучнеют и машут курдюками. Неисчерпаемые недра дают полезные ископаемые. В казне Сасанида не умещаются золотые монеты и драгоценные каменья, но главное сокровище царя – она, его единственная дочь Генриетта.

Щеки ее – две спелые дыни, нос – молодой побег бамбука, уши – раковины жемчужного моллюска, глаза – уголья в жертвеннике сторукого Шивы. Тринадцатилетняя и обнаженная возлежит она на усыпанной розами мраморной скамье, и вянут свежайшие цветы, завидуя сказочной красоте ее.

Обо всем позаботился царственный отец, чтобы не скучала дочь и была весела. Вдоволь на столах лакомств и прохладительных напитков. Факиры на помосте глотают пламень, играют за деревьями искусные цимбалисты, поют медоточивыми голосами. Оседлан и только ждет команды ручной слон. Манит свежей водой малахитовая купальня.

Но грустна прекрасная царевна – не ест, не пьет, ни на кого не смотрит. Лежит, отворотившись.

Как бы чего не вышло, пугаются мамки-няньки. Шлют за отцом.

Встревоженный родитель бросает государственные дела и тотчас приходит. Чего его душеньке хочется? Может, пожар ее развлечет или казнь египетская? Это мы мигом…

Но качает головой красавица. Не того ей надобно.

Все сделаю, обещает отец. Кривичей возьму в полон. Каспий высушу. Луны отколю кусок. Говори, не стесняйся!

Эх, была не была!

Встает Генриетта с ложа, как есть – персями тугими – к солнцу, бедрами наливными – к тени и признается отцу как на духу:

– МУЖЧИНУ ХОЧУ!

И головку грешную ладошками прикрывает.

Загрохотал царственный. В кольчуге по полу прокатился. Ногами дрыгать изволил.

– ТОЛЬКО-ТО?!!

…и пошли перед Генриеттой мужчины. Молодые и старые, принцы и нищие, великаны и карлики, красавцы и уроды, здоровяки и прокаженные, мудрецы и дегенераты… белые, желтые, черные, красные, голубые.

Выбирает она, выбирает, а выбрать не может…