Текст книги "Темный Луч. Часть 4 (СИ)"

Автор книги: Эдриенн Вудс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 27 страниц)

Я снова настроился, и сегодня Елена чувствовала себя лучше. Она все еще была сердита, сбита с толку. Было трудно понять, о чем она думает.

На следующий день я поделился с Джорджем своей сумасшедшей идиотской идеей о подарке для Елены.

Остальные, кто слышал, просто уставились на меня.

– Ты сумасшедший, Блейк, – закричала Меган.

Тейлор просто посмотрела на меня огромными глазами и покачала головой. На лицах парней был ужас.

– Вы, Денты, чокнутые, – сказал Рикус и продолжил подбрасывать дрова в огонь.

Я посмотрел на Джорджа. От него вообще не исходило никакого осуждения.

– Когда ты хочешь это сделать? – спросил Джордж.

– Ты с ума сошел? – спросила Тейлор.

– Он быстро выздоравливает, Тейлор, расслабься. Он не собирается предлагать Елене свое сердце на блюдечке.

Я усмехнулся.

– Я с Рикусом. Денты – это, конечно, безумие, – сказала Меган.

Я просто посмотрел на Джорджа и одними губами поблагодарил его.

Несколько часов спустя я забрался в озеро и превратился.

Джорджу пришлось действовать быстро, и он отрезал кусок кожи от моей шкуры.

Я застонал, когда он полоснул меня ножом, и моя способность к исцелению снова включилась.

– Все кончено, готово. Просто ляг в воду, Блейк.

Моя драконья форма плюхнулась в озеро, и холодная температура воды сотворила чудеса.

– Подожди, прежде чем уйдешь.

Джордж ждал.

– Что это была за штука с ожерельем Тейлор?

– Ничего, оно выглядело как у Бекки. То, которое она потеряла.

– Потеряла? – Я нахмурился.

– Да, несколько недель назад в Драконии в ее комнату ворвались и перевернули все вверх дном, и у нее было такое ожерелье.

Я был настороже.

– Ты думаешь, это оно.

– Нет, камень в ожерелье Тейлор другого цвета. У Бекки был фиолетовый.

– О, ладно. – Я снова лег и подумал о совпадении, что у Тейлор и Бекки были одинаковые ожерелья.

Мои мысли вернулись к Полу и Норе. Затем в моих воспоминаниях вспыхнул драконий облик Тейлор. И я отогнал эту мысль прочь. Я просто был параноиком, и находиться так далеко от Елены было неправильно для меня.

– Он чертовски сумасшедший, – сказала Меган, а остальные просто посмеялись над кусочком кожи в руке Джорджа.

– Думаю, из этого получится красивый браслет, – сказал Джордж, приступая к процессу высушивания кусочка кожи, который он только что отрезал.

Поздно ночью я вернулся в человеческий облик, моя рана уже затянулась. Новая кожа уже отрастала у меня на бедре. Когда я влезал в боксеры, мне было немного тяжело, и все уставились на рану.

– Я быстро выздоравливаю. Это не конец света, – сказал я им всем и взял кусочек своей драконьей шкуры.

Я усилил процесс сушки в течение ночи с помощью своего жара и снова настроился на эмоции Елены.

Сегодня вечером она чувствовала себя лучше, вероятно, с нетерпением ждала своего дня рождения.

Джордж помог мне с браслетом, и в течение следующих двух дней он, наконец, начал выглядеть как браслет.

Я выгравировал послание своим огнем настолько деликатно, насколько это было возможно, и просто уставился на него.

– Это шедевр, Блейк.

– Да, я отдам его Эмануэлю, когда он снова придет, чтобы передать ей. – Я улыбнулся, не отрывая взгляда от браслета.

– Ты не думаешь, что это будет значить больше, если ты отдашь ей сам? Может, расскажешь ей, из чего ты его приготовил?

Я усмехнулся.

– Уверен, Елена сложит два и два вместе.

Джордж кивнул, и с его губ сорвался смешок.

– Почему ты хихикаешь?

Он постучал себя по сердцу.

– Бекки взволнована.

– Вероятно, из-за вечеринки Елены. Это будет грандиозно. Королева Мэгги планирует.

– Понимаю. Жаль, что меня там не будет.

– Мне тоже, от всего сердца, – вздохнул я. Мой тон звучал так жалко.

Мы снова были похожи на двух обиженных щенков. Я ненавидел быть вдали от Елены, но я догадывался, что теперь это станет моей жизнью, поскольку она отказывалась мне верить.

Мы собрали вещи и переехали на следующий день.

Вскоре Эмануэль должен был прийти еще раз, вероятно, после дня рождения Елены.

Завтра нам придется поохотиться.

Мы нашли идеальное место, в миле в противоположном направлении от пещеры, и разбили лагерь под защитой моего щита.

Я снова отправил Эмануэлю смс с координатами и выключил телефон, который он мне дал. Батарея была почти разряжена.

– Подумать только, через тридцать шесть часов мы побьем рекорд твоего отца, Блейк, – сказала Тейлор.

Я ухмыльнулся, когда Джордж и Рикус дали друг другу пять.

– Давайте просто надеяться, что он не застанет Эмануэля за доставкой припасов.

Все рассмеялись.

В ту ночь я снова настроился на волну. Елена была в хорошем настроении, что вызывало привыкание, и я изо всех сил старался отключиться. Затем произошла резкая перемена, и она пришла в ярость. Кто-то, вероятно, снова заговорил с ней обо мне. Я все еще ненавидел то, что она чувствовала ко мне. Когда это должно было прекратиться?

Я отключился.

Она никогда не простит меня. Я так и знал.

Мне нужно было отвлечься от дня рождения Елены, и Джордж уловил одну из команд неподалеку. Он не знал, кто это был.

Но, тем не менее, мы решили поохотиться.

Это была команда Дрея. Я надеялся, что он готов вернуться во второй раз.

Их флаг был действительно рядом, и это закончилось полномасштабной дракой.

Дрей сразился со мной, и он нанес несколько отличных ударов, но когда Тейлор крикнула:

– Идите домой, неудачники, – я понял, что кто-то добрался до их флага.

Я усмехнулся, увидев Джорджа, танцующего с флагом в руке. У него действительно были отличные движения.

– Извини, Дрей, – сказал я и помог ему подняться.

– Черт, опять? – усмехнулся Дрей. – Побей рекорд своего отца, Блейк.

– Я постараюсь изо всех сил.

Мы даже помогли им собрать вещи их лагеря.

Тейлор была такой никудышной победительницей, что продолжала давить.

Мы вернулись в наш лагерь и снова спрятались под моим щитом.

Начали показываться вечерние звезды, и мы развели костер.

Было приятно отправить другую команду собирать вещи и возвращаться в базовый лагерь.

– Через двенадцать часов с этого момента будет установлен новый рекорд, – сказала Тейлор.

Джордж хмыкнул и поднялся со стула. Все посмотрели на него.

– Почему она так счастлива, да еще без меня?

Я усмехнулся, когда все просто покачали головами.

Он взял последние два пива и протянул одно мне.

– За день рождения Елены, Блейк. Надеюсь, она умрет после тебя.

Остальные смеялись, пока мы чокались пивом.

– О, чувак, вы, ребята, серьезно, худшие из худших, когда дело доходит до ваших всадников.

– По крайней мере, вы можете сказать, что воочию убедились, что такое большие денты, когда дело доходит до отсутствия их всадников. Не многие могут сказать то же самое, Меган, – съязвил Джордж.

– Я выпью за это, – Тейлор подняла свою банку пива, и все рассмеялись.

Я настроился, и Джордж был прав насчет эмоций Бекки. У Елены было то же самое чувство. Она была счастлива, даже взволнована, и я знал, что это из-за ее вечеринки.

Мы оба рассмеялись, одновременно настроившись на волну. Джордж был хорошим другом, мы еще больше сблизились во время Лиги Драконов. Он был почти таким же великим, как Люциан.

Никто не догадывался, что палка в моей руке не была нашим флагом. Они понятия не имели, что наш флаг находится в пещере. Идею Джордж почерпнул у Брейди.

Джордж вздохнул, тоже уставившись на тлеющие угли; остальные члены группы перешептывались друг с другом. Я поймал на себе взгляд Тейлор. Она улыбнулась, когда я посмотрел на нее. Я все еще не мог понять, что в ней было такого, от чего у меня мурашки бежали по коже.

Я стряхнул это ощущение с себя. В конце концов я выясню, что это. Я откинулся на спинку стула.

Я посмотрел на небо. Оно было прекрасно. Луна была яркой, ни облачка, ничего, кроме миллиона звезд на небе.

Мне хотелось просто прилететь туда, где Елена устраивала свою вечеринку, и попросить у нее прощения, даже если это было за то, чего я не делал. Но да, она произнесла эти слова, и ничто не могло их нарушить. Это должно было исходить от нее. Ей нужно было простить меня.

– Ух ты, – проворчал Джордж, и я хихикнул.

– Чувак, оставь это.

– Мне не нравится это головокружительное чувство. Я скучаю по Бекки.

– Тогда возвращайся домой. Тебе не нужно так наказывать себя, чувак.

– Нет, я сказал, что буду здесь, и я не из тех, кто сдается. – Он сделал еще глоток пива.

Джордж стал одним из лучших поисковиков, которых когда-либо видела наша эпоха. Он находил другие группы в рекордно короткие сроки и придумал способ спрятать наш флаг. Джордж нашел меня во тьме. Он собирался стать настоящим Лунным Ударом.

И Джордж, и я были настороже, когда услышали хруст веток и листьев под шагами. Кто-то только что вошел в наш щит. Запах сильного огня и жареного дуба наполнил мой разум. Это был Солнечный Взрыв.

– Эмануэль здесь, – пропел Эмиль.

Он все еще был в паре миль отсюда.

– Кто-то близко. Другая группа? – Тейлор встала.

– Расслабься, они далеко от флага, – сказал я в ответ и улыбнулся, услышав ровное, уверенное сердцебиение. Почему Эмануэль был здесь? Он должен был прийти позже, после вечеринки Елены.

– Это просто Эмануэль.

– Что он делает здесь с другими людьми, Блейк?

Я понял только то, что она сказала, когда еще несколько ударов сердца приблизились к нам.

Я уловил их запахи.

Это была команда Оливера. Их два дня истекли.

– Тейлор, расслабься, пожалуйста. Флага поблизости нет. – Я произнес последнюю часть своего предложения одними губами, и Джордж рядом со мной отхлебнул пива.

Пару минут спустя Эмануэль выбрался из леса и оказался в нашем маленьком лагере. Без припасов. Лица всей команды вытянулись.

– Что ты здесь делаешь? Я думал, к этому времени ты уже должен быть пьян? – Я не смотрел на него.

Эмануэль усмехнулся.

– Пьян?

– Вечеринка Елены, уверен, что она ее устраивает.

– О, нет, это было прошлой ночью. – Он подошел, чтобы сесть, и команда Оливера последовала за ним через несколько секунд.

– Как Оливер нашел нас, Эмануэль? – поддразнил я его.

– Они наткнулись на меня по пути. – Я подозрительно посмотрел на кулер. Несколько членов команды Олли уронили сумку-холодильник. Все как один члены моей группы пошли посмотреть, что находится внутри.

Он принес газеты, в которых были опубликованы интервью Елены за последние пару дней. Я прочту их позже вечером, когда боль станет невыносимой. Я ненавидел то, что случилось с ней в Арисе, и хотел содрать с Калеба шкуру живьем.

– Ты что, стареешь? – пошутил я.

– Полегче, – пошутил он и рассмеялся.

– И что, они снова перепутали ее день рождения? – Мне не нравилось, что они все время ошибались.

– Нет, около двенадцати у них был огромный торт. – Он усмехнулся, и я улыбнулся. – Она простит тебя, Блейк.

– Я не знаю, Эмануэль. Она даже не хочет, чтобы я объяснял, что не имею к этому никакого отношения.

– В конце концов, она это сделает. – На его лице была та самая понимающая улыбка, и я снова покосился на него. Разговаривал ли он с ней прошлой ночью?

– Что, черт возьми, ты сказал?

– Ничего, просто она упрямая, и это правда.

Я фыркнул.

– Надеюсь, это все, что ты сказал Елене прошлой ночью.

Он снова рассмеялся и откинулся на спинку походного стула, который украл у Рикуса, когда тот встал, чтобы налить себе еще.

Я снова уставился на Оливера.

– Оливер, что вы, ребята, здесь делаете?

– Забираю твой флаг. – Он продолжал смотреть на мою руку.

Мы с Эмануэлем оба рассмеялись.

– Этого не случится, чувак, – сказал я и бросил ему палку, которую он поймал, но потом я снял морок, и мне понравилось, как изменилось его лицо.

– Палка, серьезно?

Мы с Эмануэлем снова рассмеялись, когда Рикус протянул мне новое пиво, и Эмануэлю тоже.

– Твой отец действительно начинает нервничать, Блейк. – Эмануэль отчаянно пытался скрыть ухмылку, открывая пиво и делая большой глоток и приканчивая почти половину.

– О, мне действительно все равно, – сказал я и тоже сделал глоток.

– Посмотрим. У сэра Роберта довольно отличная тактика, – сказал Оливер. Он пытался забрать наш флаг в течение прошлого месяца, а вместо этого мы снова и снова отнимали у него время, заставляя их разойтись по домам, отдохнуть два дня и попробовать снова. Он всерьез возненавидел меня до глубины души.

– Тактика. Никто из них не заставит меня расстаться с этим флагом.

– Это означает слишком многое. – Эмануэль просто заявил.

– Вы, денты, воспринимаете все слишком серьезно, – сказал Оливер.

– Как и должно быть, – прощебетал Джордж.

Я усмехнулся.

Снова наступила тишина. Оливер был действительно уверен в себе, но вся его команда была здесь после того, как я показал ему, что наш флаг – это не что иное, как палка. Он не встал и не велел команде поискать его. Это не могло быть из-за пива. У них было много пива, и они могли пить столько, сколько хотели.

Я посмотрел на Эмануэля. Они вели себя не как команда, которая отчаянно пыталась найти наш флаг. Они устраивались поудобнее у нашего костра, а не искали, как это сделала бы команда.

Эмануэль даже не взглянул на меня.

– Чего ты мне не договариваешь?

Эмануэль слегка приподнял бровь.

– Ничего.

Было что-то такое, иначе он бы сказал:

– Я не знаю, что ты имеешь в виду и о чем говоришь.

Внезапно Джордж ахнул, и я посмотрел на него. Он снова настроился на волну.

– Что?

Он улыбнулся. Встал со стула и начал проявлять беспокойство. Он вел себя как человек, который только что снова нашел свою любимую игрушку. Бекки.

– Ты был прав насчет планирования, Блейк, но ошибался насчет того, что они планировали. – Он посмотрел на Оливера. – Тактика сэра Роберта, – он посмотрел на Эмануэля. – Привести их сюда?

– Ах, парень, – пропел один из других членов команды.

Эмануэль только рассмеялся.

– Денты, что я могу сказать?

Мне показалось, что жизнь вернулась в мои чешуйки. Вот почему он был так уверен в том, что Елена простит меня.

– Она охотится за моим флагом? – спросил я его и не смог сдержать широкой улыбки. – И ты сказал ей, где он, не так ли?

Он покатился со смеху.

– Я служу принцессе, Блейк, до того дня, когда мой король будет готов.

– Идиот.

Мы все сразу же встали и направились прямиком к пещере, которую оборудовали минами-ловушками. Теперь я беспокоился, что Елена может пострадать.

Бег был трудным. Джордж и я шли в паре шагов впереди, а Тейлор прямо за нами. Она определенно была шустрой девчонкой.

Мы нашли Дина и Сэмми у входа в пещеру, и Сэмми издала оглушительный брачный клич, а затем рассмеялась своим гиеновым смехом. Я изменил направление и пробежал мимо них сквозь деревья. Я слышал, как Бекки и Елена уже были внутри, работая как команда.

Джордж почувствовал, что в его кости вернулась новая жизнь, и прыгнул на верхнюю стену входа. Он заставил себя подняться, но я выбрал путь дальше по тропинке, в то время как Рикус и Мэг остались разбираться с Сэмми и Дином. Тейлор уже была внутри вместе с Джорджем. Я вошел в пещеру, ближайшую к флагу.

Я слышал, как Бекки визжала от смеха. Джордж добрался до нее.

– Елена, дерзай! – закричала она, и я быстро двинулся через маленькую пещеру боком.

Наконец-то я оказался внутри и обнаружил Тейлор рядом с Еленой. Она была одета во все черное, обтягивающие брюки, подчеркивающие ее ноги, и серую рубашку с длинным рукавом, с жилетом в тон.

Она бежала изо всех сил, а затем Тейлор закрутила бревно с Еленой на нем. Что, черт возьми, делала Тейлор?

Елена сохранила равновесие и, к моему удивлению, продолжала бежать вперед, несмотря на то, что махина вращалась.

Она перепрыгнула на следующее бревно, и я был рад, когда она ухватилась за перила, перебралась через них и продолжила бег.

Шевелись, идиот. Я побежал вперед, через другой проход, который закрывал мне обзор на Елену.

Цепи снова загремели. Тейлор снова атаковала Елену. Она собиралась сделать то же самое, что и в прошлый раз. Мне это не понравилось. Тейлор действительно очень серьезно относилась к победе. До такой степени, что ей было все равно, кому она должна была причинить боль, чтобы победить. Что ж, мне тоже.

Я вышел из бокового прохода.

Одно из бревен, на котором сидела Тейлор, раскачивалось из стороны в сторону, а Елена только что запрыгнула на подиум.

Она поймала его как раз вовремя, чуть не доведя меня до сердечного приступа, и подтянулась. Затем она побежала к флагу.

– Блейк! – завопила Тейлор.

На моем лице появилась улыбка. Не в этот раз, папа, мне все равно, кого ты пошлешь.

Я бежал так быстро, как только мог, и как раз в тот момент, когда Елена потянулась за флагом, я столкнулся с ней, и она упала на меня сверху, когда мы соскользнули с подиума. С ее губ сорвался вскрик.

Я ухватился одной рукой за выступ, в то время как другой надежно держал ее руку в своей.

Я услышал, как ее тело ударилось о камень.

– Да! – завопила Тейлор. Она пропела «победа наша», и это эхом разнеслось по всей пещере.

– Ты в порядке? – спросил я и услышал смех Елены внизу. С ней все было в порядке.

Джордж рассмеялся, когда Бекки хмыкнула, но через несколько коротких секунд она рассмеялась вместе с ним.

– Ты пыталась, Елена!

– Недостаточно хорошо! – прокричала она в ответ.

Она все еще свисала с моей руки, но ее сердце билось от чистого адреналина. По крайней мере, она доверяла мне достаточно, чтобы знать, что я поймаю ее. Она подняла глаза, и затем этот разочаровывающий смешок сорвался с ее губ.

– Серьезно, ты не мог просто расстаться с ним? Только один раз, – проговорила она, изо всех сил цепляясь за мою руку. Падать было далеко; если бы она упала, то сломала бы по крайней мере обе ноги и пару ребер.

– Ты понятия не имеешь, что символизирует этот флаг. – Я потянул ее за руку, и она подлетела ко мне. Я обнял ее за талию. Ее запах был из тех, что радовали мои ноздри. Это разогрело все мое естество и вернуло мои чешуйки туда, где они должны были быть. Это было прекрасное чувство.

Она глубоко вздохнула, пристально глядя на меня.

– Очень разочаровывающе, Блейк.

Она не выглядела расстроенной.

– Извини, кажется, это моя область знаний.

Она хихикнула и покачала головой. Я подтолкнул ее к выступу и наблюдал, как она снова выбралась на подиум. Другой рукой я дотянулся до вершины гребня и подтянулся вверх.

Тейлор все еще аплодировала. Это раздражало меня до чертиков.

– Вы, ребята, серьезно относитесь к этому делу Лиги Драконов. – Елена продолжала смотреть на Тейлор, и ее Кэмми зажужжал. Она улыбнулась, открывая его.

Появилось лицо моего отца.

– Достала?

– Нет, он слишком быстр, заметил, когда мы вошли в пещеру.

Мой отец хмыкнул, и его голограмма исчезла.

Я тихо рассмеялся, когда она улыбнулась. Мы направились к выходу из пещеры. Флаг был надежно зажат в моей руке.

Я помог Елене взобраться на верхнюю платформу, которая вела к боковому проходу, и мы вышли из пещеры.

Оказавшись снаружи, я услышал, как Тейлор дразнит Сэмми и Дина.

Что такое с этой цыпочкой? Это была просто игра.

Когда мы подошли к ним, она выхватила у меня флаг и замахала им, подбадривая громче.

Моя сестра просто уставилась на нее, что заставило меня рассмеяться. Джорджа и Бекки не было, и в этом не было ничего удивительного.

Сэмми поймала мой взгляд.

– Я действительно думал, что ты позволишь Елене просто взять его, Блейк. Только в этот раз.

– Извини, это не тот флаг.

– Ух, ты такая идиотка, – сказала она, и Елена рассмеялась.

– Ну, если бы ты была в моей команде, ты бы сделала все, что в твоих силах, чтобы не потерять и этот флаг тоже. Папа просто расстроен, потому что я близок к тому, чтобы побить рекорд его команды, – сказал я. – Это очень дурной тон – так использовать Елену.

Саманта снова хихикнула, и Елена тоже.

Мы вернулись в лагерь пешком.

– Так что же доставляет мне удовольствие находиться в вашем обществе в эту прекрасную ночь? Разве вы не должны где-нибудь праздновать?

– Мы веселились прошлой ночью. Я не думала, что ты даже знаешь, какой сегодня день. Ух ты, я впечатлена.

Я усмехнулся. Если бы только Елена знала.

– С днем рождения, Елена.

– Спасибо тебе, Блейк.

– Девятнадцать, ничего себе.

– Да, если бы только люди относились ко мне как к девятнадцатилетней, а не как к десятилетней девочке, это было бы потрясающе.

Я улыбнулся. Не зная, что она имела в виду.

– Ты все еще не ответила на мой вопрос. Удостаиваешь нас своим присутствием. Подожди, дай угадаю, мой отец подбил тебя на это?

– Нет, – в ее голосе звучало немного неловко. – Ральф оставил мне это. – Она протянула мне мой дневник. – В тот день, когда он продемонстрировал суперкостюмы. Это была твоя идея? – спросила она.

Я кивнул.

– Я знал, что никто не сможет сшить седло, которое подошло бы к моей большой заднице, поэтому мне пришлось придумать план получше, чтобы ты чувствовала себя в безопасности.

Она снова рассмеялась.

– Ты открыла его? – Я взглянул на свой дневник. Она разделяла эту способность. Ту, которая была ключом. Дерьмо. Боль, которую я почувствовал несколько раз, была вызвана тем, что она использовала розовый поцелуй, а я все еще был в человеческом обличье.

– Розовый поцелуй был блестящей идеей, но я очень быстро до этого додумалась, извини.

– Итак, я так понимаю, ты прочла. – Мне это ни капельки не понравилось. Это выразил мой голос. Кое-что из этого было темным, очень темным. Вещи, о которых я не хотел, чтобы она когда-нибудь узнала. Ирен…

– Пожалуйста, не сердись, – она мягко коснулась моей руки. Это послало миллион вольт вверх по моей руке. – Это были самые прекрасные слова, которые я когда-либо читала. Кто бы мог подумать? Ты, поэт.

Я просто уставился на нее.

– На самом деле ты должен быть благодарен за то, что этот дневник попал ко мне. Именно эти слова заставили меня осознать, какой глупой идиоткой я была, – пролепетала она.

Что? Я совершенно не ожидал этого. Она действительно так отличалась от всех других людей, которых я знал, – очень похожа на своего отца.

– Ты не идиотка, Елена. Ты выяснила, как открыть мой дневник. – Я все еще был разочарован. Замок был личным.

Она тихо рассмеялась.

– Да, потому что я должна была знать, что там было. Такой плохой почерк.

Я усмехнулся.

– Что ж, если это мои слова заставили тебя передумать, тогда я благодарен этой книжице. На самом деле я думал, что это приведет к обратному результату.

– Ты имеешь в виду начало дневника? – Она улыбнулась.

– Я натворил много дерьма, Елена.

– Мы все способны на плохие поступки, Блейк. Это в прошлом. Ты был темным. Ты должен был действовать и ничего не мог с собой поделать.

Я уставился на нее.

– Вот так просто?

Она рассмеялась.

– О нет, я была совершенно шокирована всеми теми гадостями, которые ты натворил. Я и представить себе не могла, насколько ты темен на самом деле, но в та последняя четверть… она просто показывает, насколько сильными были те стихи.

Я улыбнулся, обнял ее одной рукой и притянул к себе. Это казалось нормальным. Я больше не чувствовал себя выбитым из колеи. Я не беспокоился о ней так, как последние два месяца. Я бы и за миллион лет такого не ожидал.

Мы добрались до лагеря, и Эмануэль рассмеялся над Тейлор, которая теперь тыкала флагом в лицо Оливеру.

– Я разочарован, принцесса, – поддразнил ее Эмануэль.

– Не так, как я, – сказала она в ответ со вздохом.

Она не могла быть настолько разочарована. Она должна знать, что флаг олицетворяет ее, и я только что показал ей, что сделаю все, чтобы защитить флаг.

Я сел, а она заняла место Джорджа.

Сзади послышались новые шорохи, и Джордж шел с Бекки на руках, шепча ей на ушко ласковые слова. Ее волосы были слегка растрепаны, и все это видели, отчего их губы кривились.

Нашим всадникам было так легко.

– Я действительно сожалею о твоем разочаровании.

– Все в порядке. – Елена улыбнулась мне, и Тейлор протянула ей яблочный сидр.

– Никаких обид?

– Никаких, – улыбнулась Елена и взяла бутылку у Тейлор после того, как та открыла крышку. Я хотел знать, что произошло.

– С днем рождения, – пропела Тейлор, и все в моей команде подхватили песню «С днем рождения». Елена покраснела, когда они пели, но поблагодарила их всех, когда песня закончилась.

– Ты, должно быть, знаешь, что символизирует этот флаг? – спросил я, когда все дали ей возможность отдышаться, и она сделала глоток сидра.

– Эмануэль сказал мне, но все же. Я пошла на это.

– Это не имеет значения. – Я улыбнулся.

– Но приятно осознавать, что на настоящей войне ты был бы там.

– Я всегда буду рядом. Война или нет. – Я сделал глоток пива и уставился на нее.

Я встал и жестом попросил ее подождать. Куда еще ей было идти?

Я зашел в свою палатку и взял подарок, который сам сделал. Я вернулся, Елена шутила с Эмануэлем. Она действительно была так разочарована? Я должен был позволить ей схватить этот дурацкий флаг.

– Вот, – я присел на корточки перед ее стулом, и она просто смотрела на плохо завернутый подарок в моей руке.

– Что это? – Елена посмотрела на меня.

– Сегодня твой день рождения. Я собирался отдать его тебе, когда вернусь или увижу тебя снова.

– Блейк, – захныкала она.

– Просто возьми, это немного, но от меня.

Она вздохнула и приняла его.

Елена открыла и слегка ахнула, увидев браслет из кожи дракона. Он был темно-красно-фиолетовым, и затем осознание озарило ее лицо.

– Когда ты говоришь, что это от тебя…

– Я быстро выздоравливаю.

Она вытаращила глаза.

– Ты с ума сошел? Зачем ты это сделал?

Меган и Тейлор смеялись громче всех.

– Ничего страшного. Это всего лишь кусочек кожи. – Я постарался быстро все объяснить.

– Это не конец света, Елена. Это не его сердце, – прощебетал Джордж. Все рассмеялись, кроме Елены.

– Ты сумасшедший, – ее голос звучал расстроенно.

– Просто возьми, пожалуйста.

Она покачала головой.

– Не знаю, должна ли я тебя отшлепать или поблагодарить.

– Благодарность – это тоже жест насилия?

Она рассмеялась.

– Нет, это не так. Иди сюда. – Она обхватила ладонями мое лицо и нежно поцеловала. Мой желудок вытворял всякие штуки. Она прервала поцелуй и уставилась на меня. – Это действительно красиво, но по-идиотски. Мне все равно, отрастет ли у тебя кожа снова, не делай так больше.

– Хорошо, – тихо проговорил я и попытался утихомирить жужжание, которое она пустила по моему телу. Я помог ей надеть кожаный браслет.

Цвет моей кожи так красиво смотрелся на ее запястье.

– Я помог, – прощебетал Джордж, пока она просто смотрела на браслет, и я закатил глаза.

– Это великолепно, Джордж.

Образы того, как она делит со мной спальный мешок этой ночью, заполонили мой разум. Это быстро сменилось чем-то другим, и я задвинул эти мысли на задворки своего сознания.

Я завязал последнюю нитку и почувствовал на себе взгляд Елены.

– Что происходит у тебя в голове? – спросила она, и я улыбнулся.

– Ничего, – сказал я виновато. Было ли это так заметно по моему лицу?

– Ну что ж, – Эмануэль хлопнул в ладоши, и я посмотрел на него. – Уже десять, а нам все еще нужно вернуться.

– Вернуться?

– Да, Блейк. Другая команда проиграла. Я должен забрать их обратно.

– О, ладно.

Тейлор помахала Оливеру.

– Пока, – сказала она, и он рассмеялся, встал со своей командой и собрался уходить.

– Куда ты направляешься? – спросил Джордж у меня за спиной, и я оглянулся через плечо. Я увидел, что Бекки только что поцеловала его и вставала, будто тоже была готова уйти.

– У меня завтра напряженный день, – ответила Бекки. – Выиграй это дело, детка.

– Ты, должно быть, издеваешься надо мной, – снова заскулил он.

У меня вытянулось лицо, когда я понял разочарование Елены ранее. Я открыл глаза и посмотрел на Елену.

– Тебе тоже нужно идти, да?

– Правила твоего отца. – На ее губах играла мягкая улыбка.

Я смеялся, когда на самом деле хотел выругаться.

– Мой папа – настоящий стратег.

– Очень разочаровывающе, Блейк, – снова сказала она и еще раз нежно поцеловала меня, после чего встала и подошла к Эмануэлю.

– Правда? – Я посмотрел на Эмануэля.

– Прости. У меня есть приказ.

– К черту твои приказы. – В моем тоне слышалась мольба, и Елена слегка обернулась, помахала мне рукой и ушла.

Неужели ей просто необходимо было это сделать?

Я наблюдал за ее удаляющейся фигурой. Сегодня вечером она выглядела такой красивой.

Этого не произойдет. Папа! Ты гребаный мудак.

Я с силой потер лицо, перебирая в голове всевозможные варианты. Я посмотрел на часы. Сука.

Джордж хмыкнул.

– Чувак, – тихо произнес он.

Эмануэль и девочки исчезли в лесу и вышли из-под нашего щита.

– Блейк, не надо. – Тейлор казалась рассерженной, будто знала, что я собираюсь сделать.

Я вздохнул, посмотрел на Джорджа, который выглядел так, словно у него только что снова отобрали его любимую игрушку, и снова на Тейлор.

– Это всего лишь флаг, Тейлор, – сказал я и опустил щит. – Эмануэль, подожди.

– Спасибо, – проворчал Джордж и начал разбирать палатку.

Шаги Эмануэля замерли, а затем он зашагал обратно к лагерю.

Он появился из-за дерева.

– Ты звал?

– Мой отец – гребаный идиот.

– Твой отец великолепен, – пошутил Эмануэль.

– Я серьезно не могу поверить, что ты это делаешь! – завопила Тейлор.

– В сотый раз повторяю, это всего лишь флаг. Это не настоящее дело. Я не отдал его, так что расслабься, Королева Драмы.

Она продолжала ворчать.

– Оливер, – крикнул я, и этот идиот появился из-за деревьев. – Держи, – я бросил ему флаг нашей команды.

– Никогда не думал, что здоровяк может так дрогнуть. – Оливер рассмеялся и оглянулся через плечо. – Спасибо, Елена.

– Я буду ждать с девочками, – сказал Эмануэль, и я пошел разбирать свою палатку.

Хорошо сыграно, папа. Хорошо сыграно.

– Денты, – тихо сказал Эмануэль.

Я быстро скатал палатку, когда все стабилизирующие материалы были готовы, положил ее в чехол и обратно в рюкзак.

– Я хочу остаться, – сказала Тейлор.

– Делай, что хочешь. Мне все равно, – сказал я в ответ, и Тейлор хмыкнула.

Меган и Рикус уже закончили, поскольку команда Оливера помогала нам так же, как мы помогали им каждый раз, когда отправляли их обратно.

– Я хочу принять долгую причудливую ванну, – сказала Мэг. Она усмехнулась и почти не казалась расстроенной.

– А я долгий душ, – ответил Рикус.

– Стейк средней прожарки с жареной картошкой, – продолжила Мэг, а Рикус в ответ выдал сочный бургер с соком и жареной картошкой.

– Да, я сделаю тебя, наперегонки?

– С меня хватит. – Джордж закинул свой рюкзак на плечо, а Оливер помог мне скатать спальный мешок.

Я взял его у него, положил в сумку и прикрепил к отделению.

– Как насчет стейка и картофельного пюре? – спросил Эмиль.

Джордж бросился бежать, когда я закинул рюкзак на плечо, а Оливер вернул мне флаг.

– Увидимся через два дня, Блейк.

– Хм, сомневаюсь в этом.

Он только усмехнулся, когда я подошел к тому месту, где ждала Елена. Всегда как магнит притягивая меня к себе.

Наконец я добрался до того места, где ждали Эмануэль и Елена.

Казалось, он хотел что-то сказать.

– Не надо. – Я постарался, чтобы это прозвучало раздраженно, и подмигнул Елене, чтобы показать ей, что это пустяки. – Ненавижу, что отец знает о моей слабости.