Текст книги "Темный Луч. Часть 4 (СИ)"

Автор книги: Эдриенн Вудс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)

– Что?

– Это были оборотни, – тихо произнес Эмануэль, и я вытащил Кэмми, набирая номер Айзека.

Он снял трубку после нескольких гудков, и я направился к задней части домика.

– Чувак, ты слышал?

– Да, – его голос звучал мрачно. – В ту ночь мы искали Елену среди местных жителей. Пара их членов… – он вздохнул. – Они не знали, что они виверны, Блейк. Они пришли от имени короля Гельмута, чтобы заручиться помощью для этой миссии. Мой отец не относится ко всему этому легкомысленно.

– Черт возьми, ты сказал это моему отцу?

– Да, он был здесь раньше с большим парнем с рыжими волосами.

– Джеймс. Мне так жаль, Айзек.

– Это не твоя вина, Блейк. Просто найди ублюдков, которые это сделали, и будь осторожен завтра. У меня плохое предчувствие.

– Эй, имей немного веры, пожалуйста. Я – Рубикон.

– И все же, это Горан, Блейк.

– Просто будь осторожен, Айзек, и позвони, если кто-нибудь попытается проделать то же самое в твоем сообществе.

– Ты знаешь, я так и сделаю.

– Лучше отведи их в сторону. Я буду просить о союзничестве, и никто другой.

– Понял.

Звонок прервался, и я с силой потер лицо.

– С ними все в порядке?

Я кивнул.

– Это были оборотни из сообщества, которое мы обыскивали в тот раз.

– Нет, Блейк.

– Становится все хуже. Виверны были в своих человеческих обличьях, Эммануэль, и пришли от имени Гельмута, прося о союзе.

– Что? Гельмут ничего не говорил.

– Может быть, он не хочет, чтобы ты волновался.

– Это не так работает, Блейк. – Он развернулся и зашагал обратно к таверне.

У меня было достаточно собственных человеческих проблем, и я решил не помогать в этой.

Я пошел в свою комнату и нашел сумку, которую отдал Елене. Я снял брюки и пошел принять душ, чтобы избавиться от вони.

Было приятно просто позволить теплой воде омыть каждый дюйм моего тела, и только тогда я понял, насколько устал.

Этот перелет всегда изматывал меня, но это было в тридцать раз лучше, чем подниматься на лифте.

Лифты выводили меня из равновесия на несколько дней, почти так же плохо, как отсутствие Елены рядом со мной, и это было последнее, что я хотел почувствовать перед возвращением в Итан.

Наконец я закончил, натянул брюки, которые были в рюкзаке, и вышел из комнаты.

Я спустился обратно, услышав голос Гельмута, требующего встречи со мной.

Мой отец ему не сказал?

Я нашел их в офисе.

– Мой отец тебе не сказал?

– Только не ту часть, что они пришли в деревню от моего имени.

– Извини, Гельмут. Я думал, ты знаешь.

– Нет, Блейк. Это полный бардак.

– Бардак, о котором принцессе знать необязательно.

– Может быть, завтра – не самая лучшая идея.

– У нас нет выбора. Мы не можем откладывать это еще на пять месяцев, Гельмут, – проговорил Эмануэль.

– Эмануэль, если они поймают Блейка и Елену…

– Серьезно. – Я перебил его. – Ты думаешь, я позволю этому случиться. Я испепелю твоего брата, и если я этого не сделаю, это сделает Елена.

Он кивнул.

– Ты – это все, о чем я беспокоюсь. Ты тоже. – Он посмотрел на Эмануэля.

Тот просто кивнул.

Конни появилась из ниоткуда.

– Добрый вечер, Блейк. Еда готова.

Как раз в этот момент у меня заурчало в животе, и все захихикали.

– Принцесса позаботилась о том, чтобы я тебе кое-что оставила.

Я улыбнулся. Может быть, Джордж был прав насчет того, что Елена заботится обо мне больше, чем я думал.

Я пошел в столовую, и Гельмут с Эмануэлем пошли со мной. Мы говорили о том, как донести эти послания до мужчин. Гельмут рассказал мне о трюке, который они использовали, чтобы завернуть сообщения, написанные кодом, разрезать на маленькие кусочки, каждый из которых правильно пометить, и положить в шарики из оленьего помета или грязи, чтобы они выглядели как шарики навоза.

– Ладно, это все еще не говорит мне, как я могу передать им сообщения?

Эмануэль начал хихикать.

– Ты плюешь в них этим, – сказал Гельмут так, словно это была самая естественная вещь в мире.

– Ты хочешь, чтобы я положил это себе в рот?

– Или можешь бросить, Блейк.

– И у меня все руки в дерьме.

– Твой выбор.

– Это единственный способ?

– Да, если ты не хочешь быть пойманным или привлекать к себе внимание. О, и когда ты это сделаешь, у Ала было кодовое слово, которое он использовал со своими людьми. Это глупое слово. Но они узнают, что это значит.

– Какое?

– Булавайо.

– Подожди, что?

– Булавайо. Я же говорил тебе, что это глупо. Но именно так они действительно узнавали, что это от него, и что помощь рядом.

– Сколько раз ты этим пользовался?

– Во время войны – много. Твой отец никогда не рассказывал тебе об этом?

Я покачал головой.

– Смерть его всадника здорово подкосила его.

– Мне жаль, Блейк, – сказал Гельмут.

Я вздохнул.

– Хорошо, я сделаю это. – Сомневаюсь, что Елена после этого снова когда-нибудь поцелует меня.

– О, и еще кое-что, Елене нужно переждать это с Реймондом, – сказал Гельмут.

Я усмехнулся.

– Она этого не сделает. Ты можешь забыть об этом, и, честно говоря, я бы слишком волновался, чтобы сделать то, что нужно.

– Она будет с Реймондом.

– Эмануэль, я знаю ее. Она не будет отсиживаться в стороне.

– Хорошо, я спрошу, хорошо. Давай попробуем, Блейк.

Я кивнул, зная, что Елена накричит на него за то, что он подумал об этом.

Я рассказал им о резне. Некоторые из оборотней умерли в своей животной форме. У некоторых даже не было возможности перекинуться.

Этот образ еще долго будет преследовать меня.

Образы Саадедина снова овладели мной.

Ей снилось, как он испепеляет меня. Никогда ее.

Я вскочил и побежал в комнату.

Послышались шаги, и я остановился на лестнице.

– Это всего лишь сон. Елена в безопасности.

– Иди, – сказал Эмануэль, и я продолжил взбегать по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз.

Ее сны были такими яркими, но я понятия не имел, что все это значит. Неужели именно так я должен был умереть?

Это сразу же исчезло, и она проснулась как раз в тот момент, когда я открыл дверь и включил свет.

Она слегка подпрыгнула.

– Извини, – тихо сказал я и закрыл дверь. – Я не хотел тебя напугать. Еще один дурной сон?

Я подошел к кровати и забрался на нее, сев на колени рядом с ней.

Она кивнула и спрятала лицо в ладони, опершись локтем о колено. В ее глазах заблестели слезы.

– Нам нужно найти этот ингредиент, Блейк.

– Обязательно, – сказал я и погладил ее по спине.

– Этот сон, я…

– Шшш, Елена. Я увидел его, когда взбегал по лестнице.

Она посмотрела на меня.

– Дэвид дал мне список растений.

– Это не растение, Елена, – перебил я ее.

– Ты этого не знаешь. Кроме того, некоторые растения содержат отличные транквилизирующие компоненты.

– И что, попробовать усыпить его, а потом убить?

– Это неплохая идея, Блейк.

– Что-то подсказывает мне, что это не сработает, но не помешает взять немного с собой, Елена.

– Спасибо, – вздохнула она.

Я улыбнулся.

– С чего такая благодарность? – Я пошевелился и лег рядом с ней.

– Потому что нам нужна подстраховка, Блейк.

Я обнял ее рукой за шею и притянул к себе, чтобы она легла рядом со мной.

Ее голова так идеально лежала у меня на груди.

– Я твоя подстраховка, Елена, но если тебе от этого станет легче, я посмотрю список Дэвида. Мы найдем его. Я знаю, что мы это сделаем.

Я почувствовал, как она кивнула, прижавшись к моей груди.

– Ненавижу свои сны.

– Я уже говорил тебе раньше, что я – нет. Это дает мне достаточно информации о том, с чем я собираюсь столкнуться.

– Мы, Блейк. Мы. Ты не справишься с этим в одиночку.

Я криво улыбнулся ей, все еще пытаясь придумать план, как свалить ее задницу туда, где она была бы в безопасности, но я знал, что она никогда не простит мне этого.

– Мы должны попытаться уснуть. Завтра будет долгий день.

– Нам действительно обязательно туда заходить?

– Елена. Нам нужно связаться с людьми твоего отца. Они должны знать, что помощь скоро придет. И самое лучшее место – на пиру. Этот парад, мне действительно нужно увидеть его своими глазами.

– Просто пообещай мне, что мы не пойдем на праздник.

– Обещаю. Никакого пира.

– Ты хотя бы поел?

– Я сыт по горло. Я поел по дороге, – солгал я, но не мог сказать ей правду, – и эти три тарелки. – Я мягко улыбнулся ей, глядя на нее сверху вниз. – Спасибо.

– Не за что. Подожди, что значит, ты поел по дороге? – Она нахмурилась.

– Я дракон, Елена. У нас есть свои деликатесы. – Ложь просто слетела с моего языка.

– Я не хочу знать, что ты съел. Наверное, какого-нибудь беспомощного оленя.

Я рассмеялся.

– Я не играю с едой. Он умер очень быстро.

Она снова рассмеялась и сильнее прижалась ко мне.

Я изо всех сил пытался заснуть, думая о сегодняшнем месте, о вони. Она больше не задерживалась на мне, но я все еще чувствовал привкус железа, смешанный с прекрасным блюдом, которое готовила Конни.

Я вздрогнул, и картинка в сознании сменилась сном, который только что приснился Елене, и я снова взорвался. Я должен был признать, что ненавидел этот сон, потому что каким-то образом мне не удалось бы избавиться от ее задницы. Возможно, Айзек был прав. Это была наша любовь, а значит, единственным выходом из сложившейся ситуации было сделать это вместе. Даже несмотря на то, что это шло вразрез с каждой вибрацией моих чешуек.

Я проснулся первым и пошел в свою комнату, чтобы одеться, почистить зубы и упаковать одежду.

Внизу все мужчины, входящие вместе со мной и Еленой, сидели за большим столом.

Я наполнил тарелку.

– Доброе утро, Блейк, – сказала Конни с сияющей улыбкой на лице.

– Доброе утро, Конни.

– Ты хорошо спал?

– Как ребенок, – сказал я еще одну ложь.

Она рассмеялась, глядя на мою тарелку, повернулась и пошла обратно на кухню.

Я плюхнулся за стол рядом с Эмануэлем и наблюдал, как солдаты направились к буфету.

Реймонд был одним из них.

Я продолжал смотреть на Тейлор и Джерри. В этих двоих было что-то такое, что не подходило им.

Хотел бы я знать, что именно.

Джерри вернулся первым и сел на стул передо мной. Тейлор сидела напротив и ела в тишине, в то время как все люди Эмануэля занимали свободные места, ставя перед собой еду.

Открылась дверь, и шаги, легкие шаги заскользили по лестнице.

Я автоматически улыбнулся.

Эмануэль только покачал головой.

– Ешь до отвала. Принцесса проснулась.

Я усмехнулся.

– Так очевидно?

– Ты даже не представляешь. – Он поддразнивал и продолжал есть.

Елена появилась у входа в столовую и улыбнулась, когда ее взгляд упал на наш столик.

Она подошла и села в конце, по диагонали от меня.

– Доброе утро, принцесса, – заговорил Джерри как раз в тот момент, когда я собиралась пожелать доброго утра, и я уставился на него.

Идиот улыбнулся, но вернулся к своей еде.

– Он просто сказал «доброе утро», – Елена посмотрела на меня.

– Это не то доброе утро, о котором я беспокоюсь. Это из-за того, как загорелись его глаза.

Все рассмеялись.

– Мне обязательно идти туда сегодня? – пошутил Джерри, глядя на Эмануэля. Я просто уставился на него.

– Не волнуйся, я защищу тебя, – сказала Елена, и я посмотрел ей в глаза.

– Просто скажи слово, Елена. Нужно ли мне выводить Джерри куда-нибудь?

Она улыбнулась.

– Все знают, что нельзя соваться на твою территорию, Блейк. – Конни поставила перед Еленой тарелку с беконом и яйцами. – Это зона, где запрещено убивать или вести боевые действия.

– Обещаю вести себя хорошо, Конни. – Я закинул в рот вилку с горкой еды, улыбаясь Джерри, который по-прежнему не смотрел на меня.

Все засмеялись. Реймонд покачал головой.

Джерри наконец посмотрел на меня.

– Не вмешиваюсь в твои дела, чувак.

– Тебе лучше этого не делать.

Елена просто покачала головой.

Когда с завтраком было покончено, Гельмут провел инструктаж с пятью людьми, которые собирались идти с Эмануэлем.

Он никому не рассказывал о том, что произошло вчера, и точка входа должна была находиться в другом месте.

Глаза Тейлор слегка дрогнули.

Мои чешуйки снова завибрировали.

Почему я не доверял этой девушке?

Может быть, я что-то видел из-за своей паранойи – лучшим способом было дать ей веревку и посмотреть, что она с ней сделает.

Каждый из нас хотя бы раз проходил через эти лианы, так что Гельмуту не нужно было объяснять эту часть.

Я снова прилетел на место, когда Елена забиралась в один из внедорожников вместе с Эмануэлем. Она была в безопасности.

Во время полета я думал о Тейлор и Джерри.

Может быть, мне просто не нравился Джерри, но Тейлор, мне нужно было найти источник, и я бы попросил Эмануэля отправить ее в лигу Драконов, чтобы мой отец тщательно проверил ее. Что бы она ни прятала в ту ночь, Злодей это обнаружит.

Когда я добрался до точки входа, Елена ждала меня одна.

Я грациозно приземлился, и она обернулась как раз в тот момент, когда я собирался трансформироваться.

Я натянул джинсы, и пока возился с рубашкой, она обернулась.

– Видишь? – Я учащенно дышал. – Я здесь.

– Тебе нужно перевести дух. Кстати, с какой скоростью ты летел?

Я улыбнулся ей.

– Давай просто скажем, что ты бы не осталась у меня на спине, и я в порядке. Пошли.

Я поднял ее и все еще ненавидел лианы, потому что они хотели прийти за нами, но остановились в нескольких дюймах от меня, так как кровь Елены была единственным, что их останавливало.

Она усмехнулась.

– Не надо. Мне действительно не нравятся их зубы.

– Я должна сказать, что рядом с тобой они определенно ведут себя хуже. Они так не набрасываются на других.

– Вероятно, потому, что они знают, что я – их конец.

Она снова усмехнулась, когда мы вошли в прекрасное ядро.

– Или, может быть, они просто знают, как ты их боишься.

– Неважно.

Она прикоснулась губами к моей челюсти, и я повернул голову, чтобы как следует поцеловать ее.

Если бы у нас не было задания, я бы целовал ее гораздо дольше, потому что здесь нам никто не помешает.

Когда наши губы наконец разомкнулись, у нее перехватило дыхание.

Ее глаза все еще были закрыты.

– Это серьезно становится моим любимым занятием. Кто бы мог подумать. – Она открыла глаза.

– Наконец-то, – сказал я, когда лианы начали переползать друг через друга, когда мы приблизились к другой стороне.

Я сбежал с ней до того, как они подняли еще больший шум, чем уже был.

Эмануэль ждал нас.

– Так быстро?

– Недостаточно быстро, – сказал я и опустил Елену на землю.

– Блейк, тебе нужно успокоиться, – сказал Эмануэль.

– Как скажешь, старик.

– Еще многому предстоит научиться. – Эмануэль покачал головой.

– Я все еще могу надрать тебе задницу, – пробормотал я.

– Хочешь поспорить? У меня еще триста лет опыта, малыш.

Я рассмеялся.

– Итак, куда мы направляемся? – спросила Елена.

– Мы собираемся разбить лагерь в лесу, – сказал Эмануэль, и мы направились в сторону близлежащего леса.

Она схватила меня за руку, и ее сердце снова заколотилось.

Мы все были гребаными идиотами. Ночевка в лесу в Итане совершенно не входила в ее список желаний.

– Прости, – тихо прошептал я и обнял ее.

Она покачала головой.

– На этот раз я не одна. – Она прижалась щекой к моей груди, и я улыбнулся.

Она доверяла мне сделать все, что необходимо, чтобы обезопасить ее.

Я коснулся губами ее макушки прежде, чем мы добрались до людей Эмануэля.

Мы нашли их быстро, и команда оказалась умнее, чем я думал.

Не было никаких признаков костров или палаток, которые быстро привлекли бы к нам внимание.

Его люди были на деревьях вокруг нас, и Эмануэль взобрался на одно из них рядом с раскидистым дубом с огромными толстыми ветвями.

Сначала я помог Елене подняться.

– Мы будем спать сегодня на деревьях? – спросила она.

Я кивнул, и она крепко ухватилась рукой за маленькую ветку и с моей помощью без каких-либо усилий поднялась на первую ветку.

Я подпрыгнул, подтянулся на ветке и показал ей, что нам нужно забраться повыше, чтобы листья защитили нас, если кто-то осмелится приблизиться.

Она кивнула, но ее сердце снова бешено забилось.

Мне хотелось бы услышать ее мысли, это выводило меня из себя, просто представляя, что творится у нее в голове.

Я снова помог ей и быстро забрался на толстую ветку, которая должна была стать нашей постелью этой ночью.

Я сел позади нее и достал из своей сумки веревку. Мои руки работали быстро, когда веревка обвилась вокруг ветки и моей груди, прежде чем завязалась узлом.

Я дал Елене веревку покороче и обвязал ее вокруг ее ног и вокруг ветки, на которой мы сидели.

Затем я снова прижал ее к своей груди. Она неловко заерзала на месте, пытаясь найти свое место на сегодняшний вечер. Но из-за веревки, давившей ей на спину, ночь обещала быть долгой.

Наконец, она нашла свое местечко и устроилась там на ночь. Но ее сердце все еще бешено колотилось.

Я огляделся и обнаружил, что никто из остальных не спит.

С нами было только трое из людей Эмануэля, которые были с ним вместе. Где остальные?

Время тянулось медленно.

Было так неестественно не слышать никаких ночных звуков. Было слишком тихо.

Сердце Елены колотилось у меня в голове.

Я крепче обнял ее и приблизил губы к ее уху.

– Успокойся, Елена. Ты в безопасности. Я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

– Как ты узнал?

– Твое сердце бьется как сумасшедшее.

– Я просто ненавижу здешние леса.

– Знаю. Но сейчас я здесь.

Она снова прижалась спиной к моей груди, и я крепче обнял ее. Ее сердце начало немного успокаиваться.

Никто из нас не спал этой ночью. Мы просто ждали. Елена, наконец, задремала в моих объятиях, и это тоже хорошо, так как голоса впереди насторожили нас.

Мое тело этого не показывало, так как я не мог позволить Елене проснуться сейчас, но Дики, маленький парень на дереве напротив, у которого была четкая точка обзора, подавал сигналы рукой Эмануэлю.

Мы притихли, и я слился с деревом, исчезнув вместе с Еленой.

Реймонд показал Эмануэлю, что я использую свои способности, а затем все, что нам нужно было сделать, это дождаться, пока кто бы это ни был, пройдет мимо.

Это была не угроза, просто какой-то пьяница решил срезать путь через лес.

После этого больше ничего не происходило, и часы до рассвета тянулись медленно.

Наконец, лес начал освещаться, и я разбудил Елену, прижавшись губами к ее голове.

Елена резко проснулась. Ее сердце снова заколотилось.

– Ш-ш-ш, успокойся. Ты в безопасности, – повторил я, и Елена шумно выдохнула, когда увидела меня.

– Прости.

– Не надо. Все хорошо, – тихо проговорил я и отвязал веревку, когда Эмануэль слез со своего дерева, а за ним Дикки, Реймонд и Джерри.

Эмануэль поймал Елену. Это был самый быстрый способ спуститься, так как я прыгал с ветки на ветку.

Затем Дикки и Реймонд отправились с Эмануэлем на рыбалку.

Полчаса спустя они вернулись, и Эмануэль поджарил рыбу на ладонях, так как мой огонь превращал ее в древесный уголь, и каждому из нас досталось по кусочку.

– Итак, каков наш план? – спросила Елена, поедая рыбу.

Вот дерьмо. Мне придется сказать ей, что я собираюсь таскать дерьмо во рту.

– У нас ведь есть план, верно?

– Да, – улыбнулся я. – Есть, но я сказал Эмануэлю, что тебе это не понравится. – Я игриво посмотрел на Эмануэля, приподняв бровь. – Он просто боится тебе сказать.

Как раз в этот момент сырая рыба проплыла по воздуху прямо мне в лицо.

– Я не боюсь. Тебе нужно оставаться на месте, Елена, позволь нам делать нашу работу, и…

– Нет, я не собираюсь сидеть здесь и ждать, пока все вернутся.

– Ты не будешь одна, Реймонд…

– Я сказала «нет», Эмануэль.

– Видишь? – перебил я.

– Итак, каков наш план? – На этот раз она посмотрела на меня.

– Мы идем на парад переодетыми. Мы и близко не подойдем к жатве. Обещаю. Нам нужно сообщить всем мужчинам, что помощь приближается, чтобы, когда это произойдет, они были готовы, Елена.

– Хорошо, – сказала она, но слегка прищурилась. Она тоже не одобряла этот план.

– Так где же маскировка? – спросила она и огляделась.

– Мы собираемся использовать заклинание трансформации, которое поможет нам слиться с толпой. Мы едем в совершенно другой город, а не в Эйкенборо, как в прошлый раз.

– Мы едем в Соверен. Это в паре миль к северу, – сказал Дикки.

– Соверен.

– Из того, что мы поняли в прошлый раз, – заговорил Джерри, – парад начинается в Соверене, поэтому в ту минуту, когда они выведут заключенных…

Все взгляды были устремлены на Джерри.

– Я не это имел в виду. – Он быстро взял свои слова обратно. – Я… вы, ребята, знаете, что я имею в виду. Один из нас сообщит им об этом.

– Я это сделаю, – сказал я, откусывая кусочек от рыбы.

– Ты? – спросила Елена.

– Елена, я знаю, как это сделать. У меня есть план, я все продумал, и ты будешь рядом со мной. Я не оставлю тебя, – тихо проговорил я. – Мы станем неузнаваемыми.

– Хорошо. Как ты собираешься сообщить об этом людям?

Я улыбнулся, а Эмануэль усмехнулся, за ним последовали остальные.

– О, пожалуйста, скажи ей, Блейк, – поддразнил Эмануэль.

– Я боюсь, что она больше меня не поцелует.

Елена прищурилась.

– Навозные шарики, ладно. Король Гельмут сказал, что раньше они оставляли секретные послания внутри навозных шариков оленей и более мелких животных и придавали им определенную форму, чтобы знать, что это послание. Я не смогу его где-нибудь оставить, так что мне придется плюнуть им в лицо.

– Ты собираешься положить в рот навозные шарики?

Раздались тихие смешки.

– Ради общего блага нужно быть готовым к худшему. – Я молился, чтобы это не вызвало у нее отвращения.

– Это не самое худшее, что было у него во рту, – сказал Эмануэль.

– О, заткнись, – пробормотал я, и все захихикали.

После рыбы начались заклинания трансформации. Эмануэль превратил всех драконов в пожилых мужчин, но Джерри он превратил в женщину. Это была отличная шутка.

Я превратился в Джеймса, ну, в некотором роде, просто стал чуть менее рыжим, а Елена стала моей десятилетней немой дочерью.

– Ты все еще умеешь говорить на диалекте Соверена, – спросил Эмануэль, и я кивнул.

– Блейк.

– Разберись, ладно. Расслабься.

– Не облажайся с этим.

– Серьезно? – спросил я его.

– Только не целуй свою дочь, Блейк.

– Я уверен, что в таком зловещем месте, как это… – Я остановился и закрыл глаза. – Прости меня. Мне не следовало этого говорить. – Я посмотрел на Елену, которая смотрела на меня глазами десятилетней девочки.

– Помни, ты немая, так что ни слова, ладно? И не обращай внимания на то, что я буду говорить, Елена. Я знаю тьму, я знаю зло, и нам нужно соответствовать.

– Все в порядке. Я буду съеживаться внутри. – Она говорила детским голосом.

Я улыбнулся и посмотрел на Дикки, у которого был полный пакет навозных шариков.

– Все сообщения внутри? – спросил я, и Дикки кивнул. Он сделал их прошлой ночью на своем дереве.

– Реймонд и Эмануэль помогли мне.

– Серьезно, девушка? – Джерри попытался натянуть платье на колени.

– У женщин много власти, друг мой. Не стоит недооценивать эту маскировку, – снова сказал Эмануэль.

Мы все направились в сторону Соверена.

В полумиле от Соверена наши пути разошлись.

– Встретимся снова у дерева. Будь в безопасности, Блейк.

– Ты тоже.

– Удачи, Елена.

Она подбежала к нему и обняла за талию.

– Только не дай себя убить, пожалуйста.

– Будь осторожна в своих словах. Возможно, это не от зла с этой стороны, а от твоего отца, который сидит рядом с тобой, юная леди. – Она рассмеялась. – И ты немая.

Она сделала пару знаков руками, и все мы рассмеялись, когда она снова подошла ко мне.

Мы молча дошли до рынка Соверена.

Там было множество палаток и киосков, торгующих всем, чем только можно, чтобы свести концы с концами.

Мы прошли мимо девушки, ростом с переодетую Елену. На ее шее и ногах были кандалы.

Каждая чешуйка во мне вибрировала.

Я старался не смотреть и ничего не мог сделать, и это хотело сломить меня. Я не был так сложен.

Я крепче сжал руку Елены, когда мы проходили мимо нее, и быстрее зашагал вперед.

Парад еще не начался.

Один из пьяниц в толпе налетел на меня.

Он не мог стоять на ногах, и я помог ему подняться свободной рукой.

– Эй, хаашо ж ы выпил, – сказал я на соверенском диалекте.

Другой парень посигналил, когда он ответил. Нескольких зубов у него не хватало, но, тем не менее, он был весел. Я догадался, что тебе нужно много выпивки, чтобы пережить такой день, как этот.

Затем он спросил меня о чем-то и указал пальцем на Елену.

Я попросил его повторить. Правильно ли я его расслышал?

Мне захотелось перегрызть ему глотку, когда я правильно расслышал его, и он протянул мне свои деньги.

Я должен был сохранять спокойствие и сделал глубокий вдох.

То, что вылетело у меня изо рта, было отвратительно, но сделать слова более легкими было еще сложнее.

Я сказал ему, что она немая и бесполезная, даже для секс-рабыни. Слова, слетавшие с моих губ, были на вкус как вонь в том лесу.

Елена крепче сжала мою руку.

Ее сердце заколотилось, но она была в безопасности.

– Эй, идешь на жатву?

Я сказал им, что посмотрю. Пьяный был таким шумным и неподходящим человеком для общения, поскольку он привлекал больше внимания к нам двоим.

Мне пришлось отпускать отвратительные шутки о так называемой матери Елены, которая умерла слишком молодой при родах, и о том, что я не мог дождаться, когда маленькое отродье вырастет, чтобы свести концы с концами.

Я внутренне съежился, но они все купились на это, проглотили все.

Я говорил как дьявол.

Мне нужно было убраться подальше от этой толпы, и я крепче схватил Елену за руку, смеясь, когда уводил ее подальше от всеобщего внимания.

Я нашел местечко поуютнее и стал ждать.

Я даже не мог сказать ей, как мне жаль, так как это выдало бы наше прикрытие, что мы вообще не вписываемся в это место.

Сколько времени должно было пройти, прежде чем начнется этот чертов парад?

Затем, наконец, по другую сторону стены эхом отдался стук лошадиных копыт.

– 21~

Ворота открылись, и появились лошади, тянущие стальные повозки, больше похожие на пустые клетки. Мое сердце болело от осознания того, что это был гребаный способ Горана еще больше унизить людей короля Альберта и сломить их еще больше.

Открылась еще одна стальная дверь, и мужчины, которые едва ли были мужчинами, вышли, закованные в кандалы на длинной цепи, идущие друг за другом.

Мое сердце было разбито, но слезы только испортили бы эту миссию.

Это были мужчины, которые сидели за столом с моим отцом и его всадником. Я даже не мог сосчитать, сколько раз мы обсуждали пути и будущее Пейи.

Я смотрел на них всех снизу вверх, они были такими большими, а теперь от них остались кожа да кости, и они были едва живы.

Их рубашки были порваны, а брюки – грязными. Все их волосы были коротко острижены. Горан заставил их выглядеть рабами. На шее, ногах и запястьях у них были толстые металлические браслеты, когда их заталкивали в вагоны.

Это были преданные люди короля Альберта, те, кто отказался сдаться. Они были едва живы, у них были синяки, порезы и язвы по всему телу.

Я попытался разглядеть, был ли среди них отец Елены, но их было трудно узнать.

Их разделили по вагонам, когда люди начали забрасывать их гнилой едой. Выкрикивая ругательства, обвиняя их во всем, через что пришлось пройти каждому в Итане.

Я посмотрел вниз на Елену, и в ее глазах заблестели слезы.

Я крепче сжал ее руку, и она подняла голову. Я покачал головой, а она тихонько шмыгнула носом и вытерла слезы.

Экипажи подъезжали все ближе, и я огляделся. Было вроде как безопасно оставить Елену здесь на несколько секунд.

– Просто оставайся здесь, – тихо сказал я и, отпустив ее руку, бросился к экипажам.

Я положил навозные шарики в рот и постарался не чувствовать их вкуса. Эмануэль сказал, что это было похоже на грязь, смешанную с травой.

Я выплюнул навозный шарик в первый вагон, хорошенько разглядел их лица.

На меня смотрели лица, которые я когда-то знал и которые раньше принадлежали крепким мужчинам.

– Не обращай на него внимания, Мэтьюз, – произнес знакомый голос.

Я прошептал:

– Булавайо.

Половина их голов вскинулась, а затем взгляды снова опустились на навозные шарики, когда я посмотрел на них всех. Возможно, их было не узнать, но я знал их глаза, глаза, которые раньше смотрели на меня с восхищением.

Во втором вагоне я сделал то же самое.

Им придется расшифровать это сообщение вместе.

То же самое произошло, когда я прошептал секретное слово короля Альберта. Это было так, как если бы новая жизнь пронеслась сквозь них.

Затем один из охранников начал отталкивать меня, пока я не показал ему, что я делаю, и он съежился, почувствовав запах дерьмовых шариков, и предположил, что я еще больше унижаю их.

Охранники рассмеялись и показали мне, чтобы я продолжал.

Я так и сделал и даже рассмеялся, выкрикнув команду «Булавайо».

Они смотрели, как я передаю мужчинам секретное сообщение, и им показалось это забавным.

Что за сборище идиотов.

Я попыталась разглядеть, чьи лица я мог бы узнать, и застыл, когда пара глаз, которые я так хорошо знал, уставилась на меня в ответ.

Это были не зеленые глаза Елены. Нет, это был чей-то другой отец, и обе его девочки думали, что он давно уже в могиле. Это был один из преданных солдат короля Альберта, Этьен Джонсон.

Я должен был выяснить, жив ли еще отец Елены, но я знал, что это поставит под угрозу нашу миссию.

Подошел охранник и схватил меня. Он был единственным, кому это не показалось забавным.

Испытывал ли он все еще какое-то уважение к этим людям?

Я толкнул его и попросил денег за свое выступление.

Он столкнул меня со ступенек.

– Убирайся отсюда.

Я встал и подбежал к фигуре Елены.

Я схватил ее за руку и втолкнул в толпу.

Я направлялся к лесу, крепко держа Елену за руку.

– Вы там? – крикнул один из солдат в толпе, когда мы подошли к магазинам. Я обернулся, и охранник указал прямо на меня.

– Иди быстрее, Елена.

– Блейк, они собираются устроить сцену, привлечь к нам больше внимания.

– Иди быстрее.

Она так и сделала, и бросилась бежать, так как ее замаскированные ноги были не такими длинными, она крепче сжала мою руку.

Я нашел пустой магазин, открыл его с помощью телекинеза, и мы вошли.

Мы сидели, прислонившись к двери, когда мимо проходил один из охранников.

Еще несколько человек последовали за ним, и они заговорили о рыжебородом мужчине. Другому он показался знакомым и сказал, что должен ему денег.

Медная дверная ручка повернулась, и на несколько секунд, могу поклясться, мое сердце перестало биться.

Дверь не открывалась. Сердце Елены бешено колотилось, когда я обдумывал, как атаковать, вырубить их до того, как придут другие, или смешаться с толпой.

Охранник не хотел уходить и продолжал расхаживать перед пустым магазином.

За нами гнались не только те двое, что были изначально.

Блядь.

Я знал, что маскировка Джеймса была неправильной. Он выглядел как зверь.

Мои часы запищали. Это было самое подходящее время для встречи с остальными.

Я попытался заглушить сигнал, но было слишком поздно.

Охранник услышал и снова постучал в дверь.

Это было оно, Блейк. Прими свое гребаное решение.

Я решил смешаться. Я сливался с фигурой Елены. И все же ей нужно было доверять мне.

– Доверься мне, – прошептал я, забрался в угол и крепко обнял Елену, став единым целым со стеной, со всем, что у меня было. Это был не Джордж, и от этого зависела ее жизнь.