Текст книги "Огненный Удар (ЛП)"

Автор книги: Эдриенн Вудс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

– Никто кроме вас не знает ее имени. Не вздумайте проболтаться! – предупредил он. Она закрыла свой рот воображаемым ключом. Три тяжёлых удара в дверь заставили меня подпрыгнуть.

– Это просто охранник. Ты готова? – спросил он хриплым голосом.

Я кивнула.

– Ни слова, Елена, и опусти голову.

Я сделала, как он сказал, и смотрела под ноги, вцепившись в его руку.

Он открыл дверь, и первым, что я услышала, были голоса охранников, говорящих по рациям. Я заметила, что они использовали шифр.

– Принц Люциан, как ее зовут? – услышала я крик одного журналиста.

– Вы встречаетесь? – заорал другой.

Я не знала, что он делал, так как он не издал ни звука. Все выкрикивали вопросы, в то время как охрана старалась освободить нам дорогу к хаммеру. Я позволила Люциану вести себя, а сама не поднимала глаз от земли. Сердце стучало в груди, как молоток. Во имя любви к чернике, как Люциан справлялся с таким вниманием к себе?

Мы наконец-то дошли до хаммера, и молодой человек помог мне забраться внутрь.

– Прости за это, – прошептал он мне на ухо. – Не поднимай голову.

Я улыбнулась, когда он закрыл дверь.

Не смотри наверх, Елена.

Я ждала, пока он сядет в водительское кресло.

Когда его дверь открылась, защелкало ещё больше вспышек на камерах. Охрана просила папарацци отойти от автомобиля, но, казалось, это не работало.

Люциан нажал на педаль газа и выехал задним ходом с парковки. Я радовалась, что окна затонированы, но фотографов это не останавливало, они все ещё щелкали своими фотоаппаратами, как чокнутые.

– Все хорошо, можешь поднять голову. Ты в порядке? – спросил он, и в его голосе отразилось мое самочувствие.

Я подняла голову и посмотрела на него.

– Ага, эти снимки будут завтра во всех журналах?

– Прости, Елена. Мне следовало дважды подумать о сегодняшней прогулке. Я такой наивный, когда верю, что люди будут держать свой рот на замке, – сказал он сквозь зубы.

– Так всегда бывает, когда ты куда-нибудь ходишь?

Он ухмыльнулся.

– Почти всегда. Но иногда мне удается остаться неузнанным.

Люциан посигналил двум мотоциклам впереди нас. Они отсалютовали ему, развернулись у знака «Стоп» и уехали в противоположном направлении. Он вдавил в пол педаль газа, и мы вмиг оказались в Драконии. Мы поцеловались на прощание у лестницы, но нас прервал кто-то, прочистив горло.

Это был студент, и он выглядел не очень радостно.

– Мастер Лонгвей хочет видеть тебя в своём кабинете.

– Спасибо, Стэн, – сказал Люциан, и парень убежал. – Не беспокойся, он, наверное, хочет знать, что случилось. Это не выговор. Иди, прими горячую ванну, и увидимся за ужином, хорошо?

Я сделала, как он сказал, и вздохнула, усаживаясь в горячую ванну, наполненную пеной. Когда Бекки и Сэмми вернулись со своей прогулки, я рассказала им, что случилось.

– Ты в порядке? – спросила Бекки. Мы сели на диванчики, каждая с бутылкой «Кока-Колы». Как только сахар попал в кровь, мне сразу стало легче.

– Кажется, ванна помогла, – сердце снова бешено заколотилось, когда я рассказала им обо всем.

– Елена, – Сэмми положила руку на мое плечо.

– Это будет во всех журналах и газетах, девчонки. Не хочу даже думать, что скажут его родители. Не говоря уже о том, что они могут сделать.

– Ну, если Люциан не рассказал им о тебе, думаю, они могут предпринять жёсткие меры. Рада, что я не Люциан, – сказала Бекки.

– Бекки! – Сэмми укоризненно посмотрела на нее.

– Что?

Сэмми закатила глаза.

– У нас будут неприятности? – я попыталась игнорировать ремарку Бекки.

– Поживем – увидим, – сказала Бекки и вопросительно посмотрела на Сэмми.

Сэмми покачала головой.

– Помнишь, что ты мне говорила? Все происходит неспроста. Надо просто верить.

– Спасибо, девчонки, – сказала я, чувствуя себя немного лучше.

Мы обсудили их день, и то, как по-идиотски вел себя Джордж рядом с Бекки, которая смотрела на него с восхищением.

В шесть мы пошли на ужин. Я почти не говорила. Перед глазами мелькали сцены, в которых король Гельмут заставляет Люциана порвать со мной. Люциан поглаживал меня по спине и каждые десять минут целовал в плечо.

Люциан начал рассказывать им о галерее и портрете королевы.

– Уверена, что это первое свидание, которое Елена никогда не забудет, – поддразнила Бекки.

Я не сдержала улыбки.

– Ты права.

Примерно в восемь мы не спеша вернулись к нашим общежитиям.

– Елена, встретимся ночью? – прошептал он мне на ухо. Я возмущённо посмотрела на него, думая, что на сегодня было достаточно переживаний, не говоря уже о том, что произошло в прошлый раз, когда мы ускользнули на озеро.

Он усмехнулся.

– Мы не пойдем на озеро.

– А что если нас поймают? Мастер Лонгвей в три шеи выгонит меня отсюда.

Он приподнял бровь.

– С такой темной меткой как у тебя – сомневаюсь. Я буду ждать тебя у двери в двенадцать, – он вскинул голову в сторону большой деревянной двери слева от нас.

– Хорошо, но если нас поймают, я скажу, что это ты во всем виноват.

– Я приму свою вину с удовольствием, – сказал он, улыбаясь. – Спокойной ночи, моя Джульетта.

Я покраснела, поднимаясь по лестнице, и захихикала из-за того, как по-идиотски это звучало. Некоторые парни начали его дразнить за последнюю фразу, но ему, казалось, было все равно.

Только мы зашли в комнату, как что-то завыло, это был самый ужасный звук, что я когда-либо слышала.

Глава 24

Это оказалась громкая сирена, и у меня возникло очень плохое предчувствие. Звук заставил меня закрыть уши. Бекки и Сэмми испуганно переглянулись. Это был плохой знак.

Мы выбежали из комнаты, а вокруг студенты спускались по лестницам.

– Что происходит? – спросила одну из девушек Бекки.

– Нам всем нужно пройти в актовый зал, – ответила девушка с красным значком старосты на куртке и скрылась в толпе.

Бекки обхватила мое запястье и потянула вниз по лестнице позади нее. Казалось, что прошла вечность, пока мы достигли вестибюля, не говоря уже про актовый зал.

Студенты лились сквозь двери с двух сторон. Бекки привела меня к месту на заднем ряду и резко толкнула, чтобы я села. Она лихорадочно огляделась вокруг, стоя на носочках. У всех вокруг нас были взволнованные лица, а некоторые девушки даже плакали.

Джордж обнял Бекки, которая начала целовать его, как сумасшедшая.

– Ты знаешь, что происходит? – спросила я у Джорджа, который все ещё держал Бекки в объятьях.

– Ничего хорошего, Елена, – быстро ответил он хриплым голосом.

По спине пробежал холодок, кода я подумала о причинах, стоящих за этой ужасной сиреной.

– Последний раз, когда включали сирену, был в ночь убийства короля и королевы, – заметила Сэмми тоненьким писклявым голоском.

– Что? – взвизгнула я, запаниковав.

Наконец нас нашел Люциан. Он притянул меня, подняв со стула, и крепко обнял. Я, правда, надеялась, что это никак не связанно с его родителями. Его сердце громко колотилось, когда я прижалась головой к его груди.

– Ты знаешь, что происходит? – спросила Бекки.

Я подняла взгляд, готовясь услышать его ответ, но он просто покачал головой. Ему не шло мрачное выражение лица. Во имя любви к чернике, он был самым храбрым парнем, которого я знала. То, что Люциан был тоже напуган, являлось плохим знаком.

Актовый зал был почти полностью занят студентами, и каждый вокруг нас хотел знать одно и то же. Какого черта тут происходит?

Вошел Мастер Лонгвей, и мне не понравилось выражение его лица. Глаза казались мрачными, а губы были сжаты в тонкую полоску. На лбу огромная складка. Все начали устраиваться на местах, пока он поднимался по ступенькам на подиум.

– Меч короля Лиона был украден, – выпалил Мастер Лонгвей в микрофон. Актовый зал пронзила мертвая тишина. Затем комната наполнилась шумом, когда большинство студентов начали громко вопить в панике, выкрикивая вопросы о том, как и когда это случилось, и что теперь будет?

– Это плохо, – первым заговорил Люциан и потер лицо свободной рукой.

– Как его могли украсть? – крикнула Бекки.

– Тишина! – прогрохотал голос Мастера Лонгвея, и звук отразился от стен. – Пока нет причин для паники. Члены королевского совета уже ищут его, пока мы разговариваем. Однако, нам нужно нести охрану на случай любого признака опасности. Дракония будет одним из первых мест атаки в случае войны.

– Как обычно, – проронил Джордж.

– Эта новость должна заставить нас почувствовать себя лучше? – спросила я у Люциана, когда Мастер Лонгвей продолжил рассказывать о плане действий. Люциан с испуганным видом просто сжал мою руку.

– Завтра утром мы первым делом распределим студентов по группам, – сказал Мастер Лонгвей и затем назвал имена, которые я раньше не слышала. Последними в списке из пяти имен были Блейк и Люциан, им было приказано встретиться в кабинете директора.

Люциан поцеловал меня на прощанье.

– Я расскажу о том, что узнаю, хорошо?

Я кивнула и чуть не расплакалась, пока смотрела, как он исчезает в океане студентов, которые пытались покинуть актовый зал.

Мы пошли в столовую, чтобы все проанализировать, но понять что-то во всем этом хаосе было сложно.

– Кто бы смог его украсть? – резко спросила я, пока еще не контролируя свои эмоции.

– Это мог быть только один человек, Елена, – ответил Джордж. – Горан.

Он встал, чтобы принести каждому из нас газировки.

– Горан! – вскрикнула я тонким голосом. – Но он же заперт под Итаном.

– Это не значит, что он не может околдовать чей-то разум. Он уже делал это раньше, – сказала Бекки. Вернулся Джордж с четырьмя баночками газировки. Он протянул каждому напиток.

– Значит, меч сейчас у него? – мне хотелось знать, и она пожала плечами, не зная ответа на мой вопрос.

Сэмми сделала большой глоток колы.

– Я надеюсь, что меч все еще существует.

– Существует? Ты хочешь сказать, он собирается его уничтожить? – спросила я, и она мрачно кивнула. Я внезапно вспомнила, что уже все это знала. Ченг рассказывал мне об этом во время нашего первого урока по истории.

– Если меча не будет, то не будет и ни одного способа его остановить, если ему удастся сбежать из Итана. Он уничтожит стену, а вместе с ней и Пейю, – Джордж сделал несколько глотков из баночки, и я заметила, что его рука слегка дрожит.

У меня сжалось горло, когда он произнес слово «уничтожит», и у меня с трудом получилось сглотнуть.

– Расслабься, Елена, кто бы ни украл меч, будет найден, – сказала Бекки и ободряюще сжала мою руку.

Я ждала Люциана, желая, чтобы он поскорее вернулся. Казалось, прошли часы, прежде чем он плюхнулся на подушку рядом со мной.

Он быстро поцеловал меня в висок, крепко обняв за плечи.

– Его украли вчера где-то между двенадцатью ночи и четырьмя утра. Совет ничего не хотел рассказывать, поскольку они считали, что к этому моменту они уже смогут его вернуть. Если они не найдут его в ближайшее время, мы окажемся в большой заднице. Они уверены, что Горан нашел способ сбежать из Итана, но что он не станет пытаться до тех пор, пока меч не будет уничтожен, – рассказывал Люциан дрожащим голосом.

– Ну, так что, Совет в самом деле его ищет? – спросила Бекки.

– Наши с Арианной отцы отправили на поиски небольшую команду.

– Нам нужно просто сидеть и ждать? – мой голос звучал так же скептично, как и голос Бекки.

– Это единственное, что мы можем сделать, Елена.

– Люциан, если этот меч будет уничтожен…

– Тссс, не нужно об этом думать. Этого не произойдет. Мастер Лонгвей и Вайден составляют команды, которые будут защищать школу. Нам предстоит стоять на страже семь дней в неделю, двадцать четыре часа в сутки. Я надеюсь, это не продлится долго.

– Пока его не найдут? Они с ума сошли?

– Не волнуйся Елена, ты не останешься одна.

По какой-то причине эти слова не принесли мне чувство безопасности. Мне хотелось, чтобы был план получше.

– Ты здесь в безопасности, ты не останешься одна, – повторил Люциан, словно я не расслышала его в первый раз.

– Мы будем вместе?

Он пожал плечами.

– Мы не знаем, на какие команды нас разделят. Это решение будет за Вайден.

Я вскочила с подушки.

– Они полагаются на женщину, которая все высасывает из пальца?

Меня разозлило, что все так высоко ценили ее мнение.

– Успокойся, Елена, – Люциан тоже встал и снова меня обнял, – все будет хорошо. Я обещаю, что никто не причинит тебе боли.

Я вздохнула, никогда за всю свою жизнь не чувствовала себя такой напуганной, хотя, поверьте, я прошла через многие, довольно пугающие события вместе с папой, когда нам приходилось убегать с места на место.

Этой ночью долго пыталась заснуть, беспокойно вертелась, пока, наконец, не задремала в три часа ночи.

***

Примерно дюжина белых листов были приколоты к доске объявлений на следующее утро. Все студенты Драконии были разделены на пять групп, в каждой из которых было по сорок, если не больше, команд, и каждая команда состояла из двух человек. Объяснения Люциана были очень подробными. Охрана должна находиться у всех главных входов в Драконию и также вокруг школы. То, что мы должны следить за любой возможной опасностью, звучало довольно пугающе. Это было совсем не мое. С моей удачей я окажусь в паре с кем-то вроде Табиты, которая сбежит при любом звуке.

Одна девушка бросила на меня злой взгляд, в бешенстве умчавшись в сторону главного корпуса. Я не обратила на это внимания, пока пара других девушек не сделала тоже самое. Некоторые даже стали показывать на меня пальцем. Во имя любви к чернике, ну что на этот раз?

Я собиралась спросить Люциана, не привиделось ли мне это, но он уже заметил и сам.

– Что происходит?

– Я не знаю, пошли разберемся, – сказал он и побежал к доске объявлений. Люциан вернулся через пятнадцать минут.

– Сэмми, ты в паре с Дином в группе Лайонела, – сказал он.

Ее губы сердито изогнулись, и она начала жаловаться о том, что будет в группе Лайонела.

– Бекки, ты и Джордж в моей, – он ничего не сказал обо мне.

– Я не в твоей! – воскликнула я.

– Успокойся. Ты будешь в порядке. Ты в группе Блейка.

– С кем, Люциан?

Он отвел взгляд.

– Люциан, с кем я?

– Ты с Блейком.

Мы все потеряли дар речи на несколько секунд, пока переваривали эту новую информацию.

– Она с Блейком? – скептически переспросила Бекки.

– Я не могу быть с ним в группе!

– Елена, возражения в этом случае бессмысленны. Решения принимает Вайден. Ты напрасно тратишь время, если считаешь, что Мастер Лонгвей тебя послушает.

– Я не могу стоять на страже с Блейком! – я чувствовала, как мой голос становится выше.

– У тебя нет выбора. И с ним безопасно.

– Кто с тобой?

– Табита, – процедил он сквозь сжатые зубы.

– Снежный дракон, – я поджала губы, в голове возникла их совместная картинка.

Люциан фыркнул.

– Ревнуешь?

– Нет.

– Иди сюда? – он схватил меня за рубашку и притянул ближе. – Тебе поможет, если я скажу, что она мне даже не нравится?

Это сработало. Я улыбнулась.

– Я не хочу быть в дурацкой группе Блейка или быть с ним в паре на страже.

– Ну, мне тоже не кажется справедливым, что Табита со мной, – он улыбнулся, прижавшись своим лбом к моему.

– Клянусь, с Вайден что-то не так, – проворчала я.

Через школьные динамики раздался голос Мастера Лонгвея. Мы быстро разошлись, когда он приказал нам вернуться в спальни и ждать следующих указаний.

***

Было объявлено, что школа не работает до дальнейших указаний. Мы все застряли на выполнении обязанностей охранников до тех пор, пока не будет найден меч.

Атмосфера в школе кардинально изменилась в следующие пару дней. Группа Люциана была первой. Я переживала за него до тошноты, потому что их назначили охранять главные ворота в течение ночи. Блейк выбрал то же самое место, когда пришла наша очередь на третью ночь. Люциан объяснил, что его чувства обострялись ночью, и он выбирал лучший пост для наблюдения. Как будто враг собирался напасть через основные ворота.

Я проспала большую часть дня, когда пришла моя очередь дежурить. Люциан пришел со мной. Он проводил меня до главных ворот и попрощался, пока Мастер Лонгвей разговаривал с Блейком, который уже ждал на посту. Я ненавидела это место.

У Люциана пикнули часы, и я поняла, что уже девять. Я совершенно не хотела этого. Бодрствовать девять часов, когда положено спать, было совсем не клёво. Не говоря уже о том, что делать это придется вместе с Блейком.

– Просто расслабься. Блейк один из самых лучших драконов в Пейе, не только в Драконии, – предупредил меня Люциан. – И если он обратится, не пугайся.

Я видела Рубикона только в музее, и он оказался огромным. Я не могла представить, как драконье обличье Блейка выглядит в действительности.

Он поцеловал меня, когда мимо проходил Мастер Лонгвей, который поддразнил нас с Люцианом, и я покраснела.

К горлу подкатил ком, когда Люциан подмигнул и отпустил мою руку. Мы смотрели друг на друга, пока дверь не закрылась. Щелчок замка заставил сердце биться сильнее, и я поплелась на свой пост, где уже ждал Блейк.

– Привет, – поздоровалась я.

Он ничего не ответил и продолжил внимательно всматриваться в темноту.

Я поудобнее устроилась у небольшого костра перед каменными драконами. И вспомнила, как Ченг рассказывал мне, что в опасное время они оживут. Это ещё нагоняло на меня жуть, но сейчас мне было все равно. Мне было спокойнее здесь, глядя на лес и на часть Элма, чем на краю.

В голову лезли всякие мысли, пока я вглядывалась в тлеющие угольки. Больше всего меня беспокоило, что же они будут делать, если меч уничтожат. Если его сущность могла уничтожить злого колдуна Горана, тогда этот меч был невероятно могущественным и являлся нашей единственной надеждой на сохранение мира в Пейе. Горящие и рушащиеся небоскребы, Пейя, превращенная в руины, вот что ожидало нас без меча. Картина была ужасной, и я не могла представить себя, живущей в таком мире.

Другим поводом для беспокойства была сила Горана. Ченг говорил мне на одном из наших занятий, что его сила возрастала, это делало его одним из самых великих колдунов во все времена. Что, если Бекки была права, и он знал, как разрушить стену? Что тогда произойдет? Люди узнают о существовании драконов.

Этого не могло произойти. Глубоко внутри я молилась, чтобы вновь завыла эта сирена, оповещая нас, что меч вернули в целости и сохранности.

Пока я так сидела и размышляла, Блейк впервые заговорил:

– Там есть фляжка с кофе, если ты устала.

Я взглянула на часы. Едва перевалило за десять.

– Нет, спасибо. Я в порядке.

Я тоже стала вглядываться в ночь. В небе над нашими головами мерцали миллионы звёзд.

– Это чудесная ночь, чтобы стоять на страже, – сказал он. – Надеюсь, ты не против того, что я выбрал это время.

Будто у меня был выбор. Я закатила глаза в ответ на свои мысли.

Я опустила голову на руки. Если бы я не знала его лучше, то могла бы поклясться, что он пытается завязать некоторое подобие беседы. Я взглянула на него из-под жалкого подобия ресниц, и сердце забилось чуть быстрее. Ну зачем ему быть таким красавцем?

– Думаю, я понимаю, почему ты выбрал это время, – я прочистила горло. – Твои чувства обострены ночью, правильно? – я решила извлечь максимум из этой ситуации.

– Типа того, – пробормотал он и улыбнулся. Ему нужно было чаще улыбаться. Снова воцарилась тишина, и каменный дракон начал опять пугать меня. Не знаю, может быть, все дело было во мне, но я могла поклясться, что они шевелились.

– Они оживут? – спросила я.

– Кто, каменные драконы? Для этого нет никаких причин. Честно говоря, я думаю, что все это лишь бабушкины сказки для непослушных детей перед сном.

– Если пропал меч, то у них есть все мыслимые причины ожить.

Он разозлился, но в то же время пожал плечами, словно, стоять на страже или искать меч было совсем не важно. Блейк взглянул через плечо и достал из кармана пачку сигарет.

– Ты куришь! – воскликнула я.

– Тшш, Елена, – рявкнул он в ответ и аккуратно подул на кончик сигареты.

Я ахнула, когда от его дыхания она загорелась. Он затянулся, и ее кончик из оранжевого стал тлеющим красным угольком. Он выдохнул дым в мою сторону. Я закалялась, отмахиваясь от дыма одной рукой. Запах был отвратительный, и я злобно глянула на него.

Следующая пара часов была скучной. Блейк перестал разговаривать и продолжал курить. Мне это не нравилось, потому что заставляло думать о наихудших возможных вариантах развития событий. Беспокойство росло, а мысли зациклились. Шел уже четвертый день, а меч все ещё не нашли. Каковы были шансы, что его найдут. Единственным развлечением стали все мыслимые попытки не уснуть примерно часа в три. Глаза нещадно жгло, и возникло ощущение, что я не спала два дня.

Около шести пришел Мастер Лонгвей со следующей сменой караула, чтобы отпустить нас. Это была пара ребят из группы Джеймса, по крайне мере, я думала, что так зовут того парня. Я даже не сказала «доброе утро» или «до свидания», а пошла прямо в общежитие и забралась в постель.

Я проспала примерно до двух и пошла на ланч в столовую. Люциан ждал меня с кружкой крепкого кофе. Он был просто идеальным.

– Итак, как прошла ночь? – из-за беспокойства его голос сорвался в конце фразы, и я увидела, что он с трудом сглотнул.

Да о чем он думал? Что каким-то чудесным образом я стала девушкой лучшего друга своего парня, и теперь я с Блейком?

– Ничего особенного. Теперь я понимаю, что значит ночная смена, и могу тебе сказать, что отсчитывала минуты до ее окончания. Это так скучно.

– Как я тебя понимаю. Тебе ещё повезло, что у тебя не было назойливого партнёра, пытавшегося слинять при любом шорохе.

Я захихикала.

– Они ничего не нашли, пока я спала?

– Пока ничего, – ответил он поникшим голосом.

Я вздохнула, а в голове снова возник образ объятого пламенем города.

– Эй, иди сюда, – он притянул меня к себе и крепко обнял. – Я же тебе говорил, что с тобой ничего не случится.

– Люциан, а что если…

Он приложил указательный палец к моим губам, чтобы я замолчала.

– Не надо, Елена. Позволь мне самому беспокоиться о «что если», хорошо?

Я осторожно кивнула.

Он изо всех сил старался успокоить меня, но с треском провалился. Все, о чем я сейчас могла думать, – это меч.

Неделя быстро подошла к концу. Где-то на шестой день у них все ещё не было никаких зацепок, где может быть спрятан меч. Это приводило меня в ужас. Мне не нравилось то, каким образом работал мой мозг, когда я нервничала, мысли возвращались все время к одному: к Священной Пещере.

***

– Королевский Совет никогда не найдет его, Бекки, – сказала Сэмми устрашающим тоном однажды утром за завтраком. – Они даже не знают, где искать.

Я была рада, что Люциан стоял на посту возле входа прошлой ночью и все ещё был в постели. Ему не нравились разговоры о «что если».

Мысль о Священной Пещере все ещё не выходила у меня из головы, но странность заключалась в том, что это больше не пугало меня. Страх исчез в ту минуту, когда мое предсказание нашло себе место во всей этой неразберихе.

Вайден говорила, что я должна сделать выбор. Что, если в этом и состоял выбор? Внутри было зудящее чувство, которое подбадривало меня, и каким-то образом я знала, что нахожусь на правильном пути. Единственное, что все ещё смущало меня, – это часть о правде, но что-то подсказывало мне, что это о сущности моего отца-дракона, и о том, что отпрыски драконов не могут быть достойными метки Драконианцев.

Найдя меч короля Лиона, я докажу это, так же как и изменю навсегда отношение Вайден ко мне. Не то чтобы я хотела в принципе что-то делать ради нее. Выбор был не из лёгких, и я чувствовала, как изгибались уголки моих губ, когда я взвешивала все за и против.

Чем больше я думала об этом, тем яснее все становилось. Это была моя судьба. Единственный способ найти меч – это пойти в Священную Пещеру.

Глава 25

Я должна найти способ справиться со всеми препятствиями, которые ждут меня в пещере, чтобы получить награду – возможность заглянуть в волшебный мельничный пруд. Ченг утверждал, что пруд может раскрыть наши тайные желания и мечты, и неважно о прошлом ли, будущем или о настоящем. Я смогу обнаружить местонахождение меча, хотя не уверена в том, что он по-прежнему существует.

Я вспомнила, что только пятеро человек, все женщины, смогли покинуть пещеру живыми. Эта деталь удержала меня от того, чтобы рвануть туда в тот же час. Меня до чертиков пугало мое незнание о том, что скрывается внутри пещеры. Я знала, что будет нелегко, но опять-таки, когда мне что-то давалось легко? Это не изменится в ближайшем времени. Суть в том, что никто не делал ничего кроме охраны академии.

Я снова подумала о том, что Горан будет делать, когда сбежит из Итана. Если он уничтожит Пейю и стену, придут люди, и у драконов не останется и шанса на спасение. Все кончится войной, и моего нового дома больше не будет. Из-за этой мысли, вертевшейся у меня в голове, смерть уже не казалась настолько уж большой жертвой. Я лучше умру, чем буду наблюдать, как мой самый большой страх воплощается в жизнь.

Следующие пару дней я изучала все, что было связанно со Священной Пещерой. Ченг, должно быть, обнаружил всю информацию в этих книгах и статьях, поэтому я продолжала искать. В большинстве историй говорилось о том, что выйти из пещеры невозможно, но королева и четыре другие женщины смогли. Я снова подумала о ней. Возможно, в этом причина того, почему она появляется в моих снах? Могла ли она указывать на Священную Пещеру?

От чего-то все начало становиться ясным. То, почему мне снилась королева, и то, что значили слова Вайден. Это была моя судьба. Я была той, что предназначена найти меч.

Я снова прочитала статью, ожидая, что мне в голову придет что-нибудь еще. Взгляд зацепился за слова «молодые женщины». Почему только молодые женщины выбрались живыми? Я изучила все, что могла найти о молодых женщинах и закончила читать о девушках. В давние времена, слово «девушка» означало совсем не то, что сейчас. В словаре Пейи было сказано: «Девушка – это женщина, чья добродетель еще не тронута».

Девственница? Во имя любви к чернике, все кто выжили были девственницами!

Мне на ум пришло кое-что, что сказала Бекки в первый раз, когда узнала, что я все еще девственница. О Брайане. Мои пальцы молниеносно скользнули по клавиатуре, и я нажала кнопку поиска как только напечатала слово «Солнечный Взрыв».

Статьи о Солнечных Взрывах появились передо мной на сотнях страниц. Они содержали все, что мне нужно было знать об этом виде драконов. Сайты, на которых было написано, насколько плохими они были на самом деле, привлекли мое внимание, и я кликнула по ссылке. Я увидела картинки с обнаженными, привязанными к столбам молодыми девушками, над которыми склонился Солнечный Взрыв, у всех девушек был ужас на лицах. Сцена потрясла меня, и я вздрогнула. У меня появилось странное предчувствие, что мельничный пруд охранял Солнечный Взрыв. Тогда появлялся смысл в том, что остальные не смогли выбраться. Не может быть иначе. Я нашла карту, как найти Священную Пещеру, на другом сайте. Казалось, пещера не далеко, но с другой стороны, я не была экспертом в чтении карт. Моей другой проблемой стал вопрос, как туда добраться. На сайте было расписание автобусов, но на это требовались деньги, а их у меня как раз и не было.

На одиннадцатый день я вернулась к поискам информации о Святой Пещере. Я нашла парочку действительно хороших книг, и у меня заняло несколько часов, чтобы пролистать их все.

Я взяла книгу, в которой было больше всего информации о Священной Пещере, и вернулась в свою комнату. У Ченга в самом деле были хорошие теории. Я положила книгу себе на грудь, после того как прочитала последний параграф и закрыла глаза. Мне все еще были нужны несколько вещей, прежде чем я смогу хотя бы думать о том, чтобы покинуть Драконию. Вещи, которые понятия не имела, где взять.

Я решила, что возьму Джинджер. Я ездила на ней однажды, пусть и с Люцианом позади, но насколько тяжелым может быть управление лошадью? Я должна буду поехать на лошади. Еще мне понадобится пара баксов, но у кого попросить? Мастер Лонгвей захочет услышать достоверную причину. Люциан был еще одним вариантом, но он спросит то же самое. Я не знала ни одного человека, который не задаст вопрос о том, зачем мне деньги. Я в полной заднице.

Моя голова начала пульсировать, пока я размышляла о своих планах.

– Елена, зачем тебе эта книга? – Бекки забрала ее у меня с груди. Я даже не услышала, как они обе вошли. Она прочитала там, где книга была открыта, и ее глаза внезапно наполнились беспокойством.

– Незачем, я просто хотела чего-нибудь почитать, – пискнула я, прокашлявшись.

Она приподняла бровь, потому что видела меня насквозь.

– Священная Пещера? Что, черт возьми, происходит у тебя в голове? Почему ты это читаешь?

Моя верхняя губа слегка дернулась. Я, в самом деле, отстойно вру.

Она захлопнула книгу, и ее глаза расширились. Она потрясенно выдохнула и застыла, в то время как ее лицо выражало понимание.

– Бекки, прошло почти две недели. Они пока не нашли меч. Подумай, в Священной Пещере находится то единственное, что позволит нам увидеть все, что мы захотим, – сказала я.

– Елена, в этой пещере люди пропадают.

– Пятеро справились, – я показала ей пять пальцев и протянула руку к ней, чтобы она отдала мне книгу. – Посмотрите, – показала пальцем на пятерых женщин, которые выбрались живыми.

– Эти люди выросли в Пейе. Нет, позволь совету самим найти меч, – категорично выкрикнула подруга.

– Бекки, ты совсем ничего не понимаешь? Они его не найдут. У них нет ни одной зацепки о том, где он может быть.

– Елена, тебе только шестнадцать, подумай, пожалуйста, – она была непреклонна, и такой же была я.

– Нет, я уже решила.

– Что с тобой не так, Елена. Ты в самом деле сошла с ума? Что мы будем делать, если ты не вернешься? – пропищала Сэмми, ее глаза блестели от слез.

– Чего вы боитесь? – закричала я на них, качая головой.

– Елена, ты не знаешь, как это опасно, – Бекки попыталась до меня достучаться, в этот раз умоляя меня более мягким голосом.

– Бекки, меня это не волнует. Что-то подсказывает мне, что если мы не найдем меч, всё станет куда хуже.

– Тогда ты не оставляешь мне выбора, – сказала она и ушла. Я побежала за ней, думая, что она за трусиха, раз собирается вмешать в это Мастера Лонгвея, но когда она свернула в сторону столовой, я нахмурилась.

– Куда ты идешь?

Она проигнорировала вопрос. Я последовала за ней в библиотеку и увидела, как она идет прямо туда, где сидел Люциан и читал в тишине.

Я вздохнула.

Она облокотилась на стол, чтобы тихонько с ним поговорить.

Я развернулась и направилась обратно в комнату. Меня не волновало, расскажет ли она Люциану о моем плане, лишь бы она не проговорилась Мастеру Лонгвею. Я собиралась взбежать по лестнице, когда кто-то дернул меня назад и прижал к стене.

– Это правда? – прорычал он, глядя прямо мне в глаза.

Я огляделась в поисках других учеников, но никого не увидела.

– Люциан, пожалуйста, я не собираюсь просто оставаться здесь и ждать, пока меч будет уничтожен.