Текст книги "Души (ЛП)"
Автор книги: Эдна Уолтерс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)
17. УЧИТЕЛЯ
Поскольку они были невидимы, то если заговорю с ними, буду похожа на сумасшедшую. Я поймала взгляд Риза и подняла брови. Он прижал палец к губам.
Ага, как будто я собиралась разговаривать с ними. Я ж не идиотка.
Проигнорировав их, я побежала в класс английского. Закидывать рюкзак в шкафчик не было времени. Но у самой двери я оглянулась и моргнула. Риз и Нара следовали за мной. И когда я остановилась, они тоже замерли.
Нара жестом показала, чтобы я шла дальше. Сама разберусь, стерва. Я вошла в класс в ту же секунду, когда прозвенел звонок. Я пыталась сосредоточиться, но взгляд постоянно блуждал по классу в поисках тёмных душ. Посреди рассуждений миссис Босник о том, как внутренние конфликты героя связаны с главной темой книги, сквозь дверь вошёл Риз.
Он не смотрел на меня. Просто подошёл ко мне и остановился за моей спиной в углу класса. Серьёзно? Это всё из-за Дэва? Они так отчаялись его поймать, что теперь будут преследовать меня? Готова спорить, они просто как-то выяснили, что Эхо пока нет.
Я не обращала на него внимания во время урока, а после ко мне подошла Кикер прежде, чем я успела сказать Ризу, чтобы проваливал.
– Ну как, ты взволнована? – спросила она, сияя.
Я уставилась на неё, шестерёнки медленно крутились в моей голове.
– Насчёт чего?
– Насчёт выпускного. Это уже завтра. У учителей рабочий день, поэтому только вечером. Говорят, они вывесят лист номинантов сегодня после обеда.
Я покачала головой.
– А, ты об этом.
Она нахмурилась, сияние немного поугасло.
– В смысле?
Рейн стоял у двери, наблюдая за нами. Я схватила Кикер за руку и потащила к главному корпусу.
– Ночью умер папа Рейн.
Кикер распахнула глаза.
– О господи.
– Я собиралась зайти к Доку, предупредить. Чтобы он, ну, сообщил как-то команде по плаванию.
Кикер кивнула.
– Так после школы ты пойдёшь к ней?
– Зайду ненадолго, а затем поеду в "Лунную Террасу".
– Можно я зайду к Рейн с тобой? Обещаю, что не стану задерживаться.
– Конечно. Встретимся у моей машины.
Я пошла к шкафчику, запихнула рюкзак и достала учебники и пенал к следующему уроку. Риз и Нара следили за мной с другого конца коридора.
Продолжая игнорировать их, достала телефон и написала сообщения Торину и Доку – нашему тренеру по плаванию. А затем прошептала в телефон:
– Меня преследуют гримниры, так что не пытайся вылезти из телефона и ничего не говори. Ты защищал меня ночью. Я буду защищать тебя сейчас.
– Ух ты! – воскликнул Дэв.
– Молчи.
– Виноват, – весело добавил он.
Гримниры так и ходили за мной тенью. После двух уроков Риза и Нару сменили парень с дредами и рыжик. Мой прожигающий взгляд не заставил их уйти. Когда Риз и Нара снова возникли после того, как я убрала учебники обратно в шкафчик, моё терпение лопнуло.
Я подошла к Ризу, схватила его за руку и затащила в ближайшую кладовку со швабрами, не обращая внимания на взгляды других школьников. Странно, что он не оказал сопротивления и что Нара не пошла за нами.
Он остановился, широко расставив ноги, оглянулся вокруг и скрестил руки на груди.
– Что мы здесь...
– Задавать вопросы буду я. Зачем вы меня сталкерите?
Его брови взлетели.
– Сталкерим?
– Да, сталкерите. Дэва здесь нет. Если хотите поймать его, всюду следуя за мной, то вы просто тратите время зря. Ему хватит ума не приближаться по мне, пока вы рядом.
Выражение лица Риза не изменилось, только невозможно прекрасные сиреневые глаза прищурились. Почему природа наградила такими глазами мужчину? Это несправедливо.
– Мы знаем, что Дэв прячется в твоём телефоне, Кора, – сказал он.
Я тут же позабыла про его глаза. Только открывала и закрывала рот, как рыба. Как они узнали? Ну, разумеется, они просто почувствовали его. У гримниров, как и Валькирий, есть встроенный радар на душ, специальные руны. Я сощурила глаза.
– Дэв под моей защитой. Если он вам нужен, сначала придётся иметь дело со мной.
Риз переступил с ноги на ногу и опустил руки. Внутри меня всё сжалось от страха, но я продолжала стоять на месте, высоко вздёрнув подбородок.
– Я тебя не боюсь, гримнир, – сказала я. – Сможешь забрать телефон только через мой труп. – Он сузил глаза. – Да, ты правильно меня понял. Но предупреждаю сразу. Тронешь меня – и Эхо порвёт тебя на маленькие кусочки, причём сделает это максимально медленно и мучительно, а затем сопроводит твою душу на остров, когда твоё тело даже остыть не успеет. И знаешь, кто будет ждать тебя там? – Бравады в моём голосе чуть поубавилось, когда я заметила странный блеск в его глазах. – Проклятые души. Станешь их сучкой.
Он засмеялся.
– Да ты опасная женщина, я посмотрю.
– А ты зататуированный козёл. Сейчас мы выйдем отсюда, и ты скажешь своим, чтобы оставили нас в покое.
– Ах, маленькая испуганная смертная, – произнесла Нара за моей спиной. Я обернулась. Она прислонилась к двери, разглядывая свой маникюр, с безграничной скукой на лице. – Ты правда думаешь, что мы испугаемся тебя и твоих угроз? Если бы нам был нужен Дэв, мы бы поймали его ещё прошлой ночью, когда он патрулировал вокруг твоего дома.
Они были у моего дома?
– И что вам помешало это сделать?
Нара усмехнулась.
– Потому что мы были там из-за тебя. И в эту выгребную яму из подростковых гормонов и истерик мы пришли из-за тебя.
Живот свело.
– Из-за меня?
– Чтобы защитить тебя, – раздражённо отрезал Риз. – Эхо рассказал нам о том, что происходит. Мы здесь, чтобы помочь.
Вот только Эхо не здесь и не может этого подтвердить, а я знаю, что он не стал бы принимать от них помощи.
– Мне не нужна ваша защита.
Нара засмеялась.
– Нет, нужна. Отец твоей подруги умер. Эхо и красавчик-Валькирия пытаются устроить его со всеми удобствами. Остальные Валькирии и Бессмертные суетятся вокруг Рейн и совсем позабыли про тебя. Как тебе такое?
Ненавижу её.
– У меня есть Дэв.
– А вы вдвоём сможете сами остановить тёмные души, кружащие над городом, точно стервятники?
– Да.
– Нет, не сможете. Поэтому он обратился к нам. Нас здесь двенадцать. Этого хватит, чтобы пожать целую орду тёмных душ и даже не вспотеть. Так что будь хорошей девочкой, или я использую руны. Ты моргнуть не успеешь, как я запру тебя где-нибудь до возвращения Эхо. И для справки: я его не боюсь. Никогда не боялась и никогда не буду.
Двенадцать? Ого.
Но ей необязательно говорить со мной таким самодовольным тоном.
– Понятно. Короче, просто держите дистанцию. Ваше присутствие раздражает.
Не обращая внимания на их ухмылки, я толкнула дверь и направилась к лестнице. Обед подождёт, пока я не поговорю с Доком. На самом деле его зовут Мэтт Флетчер, и он учитель географии. Наша встреча была короткой, но он пообещал связаться с командой по плаванию.
– Напишешь мне, когда будут похороны?
Я кивнула.
– Спасибо, Док.
Риз и Нара ждали, когда я выйду из кабинета Дока. Нара ухмыльнулась в ответ на мой прожигающий взгляд. Они шли за мной до ближайшего туалета и остались стоять снаружи, когда я вошла. Я всё ещё им не доверяла. Они могли придумать всю эту легенду, лишь бы добраться до Дэва.
Я заглянула под кабинки, чтобы убедиться, что они пустые, а затем достала артаво из спрятанных ножен в моём ботинке и быстро вывела руны на зеркале. Едва успела активировать руны невидимости, как в туалет вошла Нара.
– Что ты делаешь? – спросила она.
– Не твоё дело, – огрызнулась я.
Она вздохнула.
– Ты ведёшь себя как ребёнок, Кора. Хватит. Мы здесь, потому что нас попросил об этом Эхо. Ты понимаешь, как много это значит? Он веками не разговаривал с нами, но проглотил гордость ради тебя. Он даже пообещал отдать нам Дэва, если мы поможем.
– Эхо ни за что не пожертвует Дэвом, – возразила я. Хотя прежний Эхо мог бы. – Он порядочный, верный...
– Только когда дело не касается тебя. Ради тебя он нарушает правила, плюёт в лицо Хель и не задумывается о последствиях. – Она покачала головой и вздохнула. – Было время, когда я надеялась, что он так будет вести себя ради меня. Ставить мою безопасность и счастье превыше всего. – Она посмотрела на меня со странной эмоцией. То ли с ревностью, то ли с сожалением. – Надеюсь, ты понимаешь, как тебе повезло.
Ревность, однозначно. Мне стало её немого жаль.
– Да, я знаю.
– Хорошо. Но сразу говорю: если тебе захочется сделать какую-нибудь глупость, как это часто бывает со смертными, и тем самым ты причинишь ему боль, я заставлю тебя пожалеть об этом. Я за свою долгую жизнь навидалась всяких идиотских выходок смертных и Бессмертных супругов-гримниров. Лучше бы мы держались только со своими, но сердцу ведь не прикажешь. Считай, ты предупреждена.
Я мысленно отступила. У меня не осталось ни капли ненависти или сомнений в отношении Нары после такого откровения. Возможно, когда-то она любила Эхо, но уже отпустила его. К тому же Эхо правда взбесится, если со мной произойдёт что-то плохое.
– Я еду к Рейн проведать её. Это она вчера потеряла отца.
– Я знаю эту юную Норну.
Кто бы сомневался.
– Я... эм, вернусь после обеда. А сейчас мне нужно туда.
Нара кивнула.
– Будем ждать тебя здесь. В доме Валькирий тебе ничего не угрожает. Души кружат-кружат, но в город ещё не прошли. Та, которую мы успели пожать, сказала, что они ждут указаний от своего главного.
Нара больше не вела себя как стерва. Я бы даже сказала, что она начала очень мило со мной общаться.
– Я думала, тёмные души – одиночки.
– Только не эти. Похоже, что их главный много о тебе знает.
Я нахмурилась. Может ли этим главным быть Телея?
– Эм, Нара, тебе стоит знать, что Дэв не предавал тебя и ваш народ.
– Он предатель, – возразила она, сощурив глаза.
– Нет, не предатель. Как только ты его выслушаешь, ты поймёшь. Предателем был кое-кто другой, но Дэв взял вину на себя. Это очень благородно с его стороны.
Я шагнула в спальню Рейн.
Нара что-то сделала, и портал перестал закрываться.
– Твои друзья из Валькирий и Бессмертных на самом деле помнят про тебя. Я просто...
– Вела себя как сука, – закончила я.
Она усмехнулась, словно я сказала ей комплимент.
– Да. Сент-Джеймс заглядывал к тебе ночью. Эхо предупредил его насчёт нас, поэтому он заходил убедиться, что мы выполняем свои обязанности. Вам с Эхо очень повезло, что у вас есть такие верные друзья.
Она махнула рукой, и портал закрылся.
***
В спальне Рейн было пусто. Даже её чёрной кошки нигде не было видно. Я перенаправила портал на первый этаж и услышала смех ещё до того, как шагнула в гостиную. Там были три женщины – мама Рейн, Феми и Лавания. Последняя готовила что-то у плиты.
Феми заметила меня.
– Кора, какая неожиданность!
– Я не хотела вам мешать, – медленно произнесла я. – Просто решила заглянуть, узнать, как тут Рейн.
– Глупышка, ты никогда нам не мешаешь. – Свана махнула мне, подзывая к себе. – Торин увёл Рейн несколько часов назад. Она восприняла это хуже, чем я ожидала. – Мама Рейн обняла меня и похлопала по свободному месту рядом с собой. – Присаживайся.
– Ты уже обедала? – спросила Лавания, всё ещё стоявшая у плиты.
– Нет. Хотела сначала увидеть Рейн.
– Можешь поесть с нами, – предложила Лавания, доставая большую миску для супа. Она разлила зеленовато-коричневую жидкость с какими-то комками по четырём тарелкам. Выглядело не очень аппетитно.
– Это очень питательный суп, – прошептала мама Рейн. Я поняла по её лицу, что она едва сдерживает смех, и нахмурилась.
– Как вы?.. Вы прочитали мои мысли.
Он оглянулась на Феми, и они расхохотались.
– Мы не читаем мысли, но у тебя очень выразительное лицо, – сказала Свана. – Рейн точно также отреагировала, когда Лавания впервые его подала. Теперь же всё время просит добавки.
– Потому что суп очень питательный, – медленно произнесла я. "Питательный" не равно "вкусный".
– И очень вкусный, – добавила Феми.
– Перестаньте пугать девочку, – отчитала их Лавания и поставила на стол первые две миски. Сходила за ещё двумя и тоже села. Они замолчали, зачерпывая по первой ложке.
– Из чего суп? – поинтересовалась я, вынимая ложку из подставки и бросая недоверчивый взгляд на миску.
– Глаз тритона, губы ящерицы и яйца стервятника, – сказала Феми.
Лавания шлёпнула её по руке.
– Феми, ты невыносима! – А сама едва сдерживала смех. – Курица, зелёный горох и чечевица.
Сглотнув, я набрала немного в ложку и попробовала. Это было неописуемое ощущение, невероятный вкус. Я съела ещё одну ложку, затем ещё и ещё. Я не обращала внимания на смешки, наслаждаясь каждым глотком. Они же вели себя как подростки. Я краем уха прислушивалась к их разговору. Похоже, они обсуждали поиск учителей в школу Лавании.
– Надеюсь, вы обе ко мне присоединитесь, – сказала она. – Свана может учить создавать порталы. Твёрды, жидкие, газообразные.
– Можно телепортироваться в воду? – спросила я.
– И из воды, – сказала Свана.
– А Феми могла бы преподавать маскировку и... Нет, это Ингрид. Есть идеи, Феми?
– Магия, 1 курс: пробуждение внутренней ведьмы.
Они все рассмеялись.
– Слишком длинно, – заметила Лавания.
– Магические предметы, – предложила я, вспомнив, как она рассказывала Рейн про амулеты, с помощью которых можно увидеть прошлое и будущее.
– Мне нравится. А Хока ты спрашивала? – поинтересовалась Феми.
Хок работал на родителей Рейн в их магазинчике.
– Спрошу. У меня ещё есть несколько кандидатов. Кстати... – Она повернулась ко мне. – Я бы хотела пообщаться завтра с твоим тёмным другом, Кора. Мои знания о тёмных душах весьма ограничены, а он эксперт в этом вопросе.
В голову пришла идея, и я тут же её озвучила:
– Или ты можешь предложить ему работу в своей новой школе. Он мог бы рассказывать о тёмных душах и рунах медиума, как с ними работать. Уверена, кому-то из твоих студентов захочется стать медиумом. – Лавания посмотрела на меня так, словно я предложила ей переспать с Дэвом. Мои щёки вспыхнули. По крайней мере, Свана и Феми кивнули и одобрительно заулыбались, словно соглашаясь со мной. – Просто предложила. Спасибо за суп. Было очень вкусно и сытно.
– Спасибо, – медленно протянула Лавания, словно её мысли были где-то в другом месте.
Я отнесла миску к раковине и ополоснула её. Когда развернулась, они о чём-то между собой перешёптывались.
– Эм, миссис Купер?
Мама Рейн посмотрела на меня.
– Да, милая?
– Вы не возражаете, если ребята из нашей команды по плаванию зайдут сегодня к Рейн после школы? Я уже, эээ, вроде как передала им про мистера Купера. Надеюсь, вы не против.
Она отмахнулась.
– Нет, конечно, не против. Я очень хорошо отношусь к ребятам из команды по плаванию. Они поддерживают друг друга. К тому же Рейн не помешало бы утешение. Когда планируются похороны, Феми?
– В субботу утром, – ответила та.
Пойти на выпускной накануне было бы странно.
– Мне пора обратно в школу. Мисс Лавания, я организую вам встречу с Дэвом после того, как они с Эхо поговорят.
Лавания улыбнулась.
– Жду не дождусь.
Я не стала уточнять насчёт моего предложения включить Дэва в педагогический состав. Работа с магически одарёнными смертными может помочь ему заработать очки репутации и избежать попадания на Берег Мертвецов или же открыть доступ к телам с рунами медиума, в которые можно вселиться. О чём я только думала? Это худшая идея в истории. Я подождала, пока туалет не опустеет, перед тем как пройти через портал.
– Поверить не могу, – произнёс Дэв.
Я поморщилась.
– Прости. Забыла, что ты меня слышишь. Да, конечно, понимаю, что работа с кучкой подростков, у которых гормоны играют, это последнее, чем ты бы хотел заняться. Не знаю, чем я думала...
– Замолчи, Кора Джеймисон! – воскликнул он. В следующую секунду в туалет вошла девушка. Я поднесла телефон к уху. Она бросила на меня странный взгляд и зашла в одну из кабиной. – Ты невозможная, своевольная...
– Утром ты сказала, что я милая, – возразила я.
– Ты всё и сразу, но ещё ты самый замечательный друг, который только может быть у души. Ты защищала меня, угрожала Ризу физической расправой, хотя сама вся тряслась, справилась со своей ревностью и реально поговорила с Нарой, а теперь ещё и пытаешься спасти меня от вечных мук.
– Глупо, да? – спросила я.
– Нет, это гениально.
– Хочешь сказать, ты бы хотел преподавать?
– Да. Конечно. Я много знаю о тёмных душах и их рунах, что они делают и как они это делают. Ты не представляешь, как много это для меня значит. Я могу искупить свою вину за всех тех людей, в которых вселялся, чей разум помутил. Я могу вернуть себе душу.
– Тише ты, – прошептала я, глядя на занятую кабинку.
– Шутишь? Да я хочу обнять тебя и прокричать это с самой высокой крыши. Это потрясающе. Невероятно!
Девушка вышла, бросив на меня странный взгляд. Я смущённо улыбнулась ей, указывая на телефон.
– Король драмы.
Она кратко улыбнулась и пошла мыть руки, но всё ещё поглядывала на меня через зеркало.
– Кора? – спросил Дэв.
– Секунду. – Я подождала, когда девушка выйдет. – Что значит "можешь вернуть себе душу"?
– Долгая история. Просто знай, непросто так растения не увядают рядом со мной. Когда-нибудь объясню. А сейчас тебя ждут Риз и Нара, у тебя ещё урок. – Он вздохнул. – Я уже сказал, что люблю тебя? Серьёзно, я бы очень сейчас хотел вновь стать смертным.
Я засмеялась.
– Ты долго меня не вытерпишь, Дэв.
– Скорее, Эхо не потерпит конкуренции. Он меня размажет. Сломает мне шею. Вырвет моё сердце и победит.
Громко смеясь, я вышла из туалета.
***
Спустившись по лестнице, я с удивлением увидела толпу школьников. Похоже, что директор срочно собрав всех на второй обеденной перемене. Большинство уже расселись, а идея продираться через острые коленки и тереться об людей как-то не привлекала.
Я остановилась у двери и уже через секунду пожалела об этом. В зал вошёл Дрю со своими дружками. Мне не понравились взгляды, которыми они наградили сначала меня, а потом его, перед тем как остановиться прямо рядом со мной. Я слабо улыбнулась. Два приятеля ухмыльнулись, тогда как Дрю прикидывался, что не замечает меня.
Серьёзно? Пусть уже найдёт себе девушку.
Директор Джонсон вышел на сцену, и в зале все притихли.
– Буду краток. Нам сегодня утром поступило несколько звонков от родителей, обеспокоенных качеством питания в столовой.
О, чёрт. Видимо, мама с Ингрид постарались. Я скривилась.
– Мы следуем рекомендациям Департамента здравоохранения по безопасности пищевых продуктов, когда готовим мясные блюда, овощи всегда свежие, и наши поставщики соблюдают правила перевоза продуктов. Если вы отравились чем-то, пообедав в школьной столовой, незамедлительно обратитесь к медсестре и сообщите, что вы сегодня съели.
По залу пошли шепотки.
– Второй вопрос на повестке дня – выпускной, – продолжал директор. – Нам звонят родители, которые переживают за обеспечение безопасности во время проведения мероприятия. Если ваши родители не хотят, чтобы вы ходили на выпускной, отнеситесь к их желанию с уважением. Однако тех, кто идёт, я могу заверить: мы приняли дополнительные меры безопасности. Число наблюдателей на обоих выпускных будет удвоено. Также учащимся будет запрещено покидать столовую. Если вы...
Я перестала его слышать. Посещения выпускного не было в моих планах. Переживания родителей не беспочвенны. Сначала было происшествие у бассейна, затем во время футбольного матча. К счастью, они не знали о том, как ведьмы и Бессмертные убивали друг друга в лесу. Но я собираюсь пропустить выпускной не из-за этого. Без Эхо всё это не имеет смысла. Да ещё похороны на следующий день... Я хочу быть рядом с Рейн, чтобы поддержать её.
Собрание закончилось. Я подождала, когда Дрю выйдет, и сама бросилась к выходу. Нара и Риз ждали у окон. Я посмотрела им в глаза, улыбнулась и пошла дальше.
На перемене я решила написать Рейн и проверить, как там Дэв. Рейн не ответила, да и Дэв не горел желанием общаться.
– Я сплю, – проворчал он.
Сомневаюсь, что душам нужен сон. Вариант поболтать с гримнирами не рассматривался. Я почувствовала себя брошенной всеми. Одинокой. Даже написала сообщение Эхо, хоть и знала, что связь в чертогах Хель была отстой.
Кикер, Соня и Ная ждали у моей машины, когда я вышла из школы после уроков. Риз и Нара держались на расстоянии, но ничего не упускали из виду. Я не знала, есть ли у них свой транспорт или они просто побегут рядом с машиной, как Флэш.
Стоило мне приблизиться к машине, как девочки окружили меня.
– Бедная Рейн, – сказала Кикер. – Она говорила мне, что её папа идёт на поправку.
– Когда это случилось? – спросила Соня.
– Когда состоятся похороны? – спросил кто-то ещё.
Я что-то ответила. Затем мы разместились в двух машинах. Я открыла заднюю дверь, предлагая гримнирам поехать с нами. Риз замотал головой.
Кикер поехала со мной, а Соня – с Наей. Я нигде не видела гримниров, пока не остановилась на перекрёстке, потому что горел красный. Краем глаза заметила их. Они бежали рядом с машиной до самого дома Рейн, после чего исчезли. Мамина машина была припаркована на подъездной дорожке у дома Рейн.
Выходя из машины, я заметила ещё две машины, едущие за Наей. Три капитана и несколько членов команды.
– Это ты им сказала? – спросила я Кикер.
– Мы получили письмо на почту от Дока, – сообщил Джаред, один из капитанов.
– А. Спасибо, что пришли. Рейн будет рада. – Я повела их двери, неуверенная, что она реально обрадуется гостям. Когда Рейн открыла дверь, выглядела она уже намного лучше, чем вчера. Улыбка была несколько вымученной, когда она поприветствовала всех нас. Наши с ней мамы, Лавания и Феми сидели в кабинете. Судя по тому, что я смогла разглядеть через дверной проём, кровати там уже не было.
Пока Рейн вела остальных в гостиную к Ингрид, Блейну и Торину, смотревшим баскетбол по телику, я пошла к маме и обняла её. Они вчетвером ели пирог, пили вино и хихикали, как на девичнике. Комната вновь стала кабинетом, без каких-либо следов больничной палаты. Большой телик вернули в гостиную.
– Когда собираешься поехать в дом престарелых? Я привезла один пирог для твоих друзей, – сказала мама.
Я бросила взгляд на часы.
– Я побуду здесь ещё минут сорок точно.
– Если что, пирог в автомобильном холодильнике.
– Спасибо, мам.
Я быстро улыбнулась остальным и развернулась к двери.
– Не так быстро, Кора, – окликнула меня Лавания. – Мы тут узнали, что у вас с Эхо всё серьёзно.
Мои щёки загорелись. Убью маму. Вышла, не говоря ни слова, вслед послышался смех.
Торин и Блейн раздавали напитки. Я помогла Ингрид разложить пирог по тарелкам. Что-то мама разошлась после моего ухода. Она даже положила баночку домашних взбитых сливок.
У меня не получилось поговорить с Рейн. Она почти всё время молчала и выглядела так, словно не спала уже несколько дней. Роль радушных хозяев по сути взяли на себя Торин и Ингрид. Впрочем, в этом не было ничего сложного. Большую часть времени все просто смотрели баскетбольный матч.
– Вечером будешь дома? – спросила я Рейн, перед тем как уйти без пятнадцати четыре. Она проводила меня до машины. Остальные всё ещё были в доме.
– Скорее, у ребят. Соседи и папины друзья постоянно звонят. Это невыносимо.
Могу представить. Её отец активно ходил на всякие спортивные мероприятия и состоял в байкерском сообществе. Он был очень спортивным. Он должен был отправиться в Вальхаллу.
– Ты уже... эм, связывалась с Эриком? – спросила я.
Подбородок Рейн задрожал.
– Мы искали его сегодня, но он снова пропал.
– Ой, он без фанфар не появится.
– Только если нужно погеройствовать, а затем снова исчезнуть, – добавила Рейн, закатив глаза.
– Какие же они все королевы драмы.
Мы рассмеялись, как вдруг шторка на окошке дома напротив, где жила миссис Рутледж, дёрнулась. Видимо, она следила за нами и сейчас негодовала от нашего поведения. Неприятная женщина.
– Эта старая ведьма уже заходила к вам? – спросила я, садясь за руль.
– О, да. Принесла лазанью. Мама убирает всё в морозилку. Пригодится после ухода Феми.
Я только сейчас задумалась об уходе Феми. Теперь, когда её помощь семье Рейн не нужна, ей нет смысла оставаться. Возможно, она будет преподавать в школе для магически одарённых подростков. Лавания хочет, чтобы Рейн и Ингрид ходили в эту особенную школу. А значит, Торин и Эндрис тоже покинут город. Я останусь без друзей.
По крайней мере, со мной останется Эхо и эти друиды-гримниры, вновь ставшие частью его жизни. Я вдруг вспомнила, о чём хотела рассказать Рейн, опустила окно и позвала её:
– Рейн!
Она обернулась.
– Не хочешь провести время вместе? После ужина, например?
– Конечно. Можно и поужинать у нас. В холодильнике полно еды.
– Окей. Увидимся. – Я помахала ей и надавила на газ. Выехав на основную дорогу, я положила телефон на переднее сиденье. – Ты там в порядке, Дэв?
– Ммм? – сонно промычал он.
– Ты всё ещё дрыхнешь?
– Ага, – ответил он. – Годами не было такой возможности.
Я нахмурилась.
– Правда?
– Правда. Души, будь то потерянные или тёмные, всегда движении, прячутся то в одном месте, то в другом, всегда оглядываются, нет ли поблизости охотников за головами.
– Что ещё за охотники?
Эхо не захотел их обсуждать.
– Армия специально отобранных жнецов, которые охотятся за конкретными душами для богини. Эхо был одних из них до недавнего времени. Они знают, где мы прячемся, как мы прячемся, и могут почуять нас, как только проходят через портал. А ещё есть ведьмы, которые могут определить наше местоположение. Не говоря уже о подростках, пересмотревших сериалов и решивших, что тыкать в нас железками – это клёво.
Я поморщилась.
– Прости.
– Да ладно. Ты не нападала на меня, только грозилась. А вот благодаря тебе я обрёл покой, пускай и временный.
Надеюсь, что не временный.
– Как ты умудрился выживать столько лет? И почему ты не высасываешь жизнь из живых?
Он хмыкнул.
– Высасывать жизнь... Умеешь ты подбирать слова. Я перестал использовать людей в качестве сосудов. Это стало походить на зависимость; мне не нравилось то, как я чувствовал себя, находясь вне кого-то.
– То есть ты постоянно жил то в одном теле, то в другом?
– Неее. Поначалу я прятался в пустых пещерах и лесах, скрываясь от людей, но потом мне захотелось быть к ним поближе, и я перебрался на склады, заброшенные дома, общественные места. Только потом я узнал о возможности вселения. Потерянные души редко объединяются в группы, но иногда наши пути пересекаются, и мы обмениваемся информацией. Я начал вселяться в диких животных, затем в домашних. Смертные обожают своих питомцев. Приятно быть любимцем, но животные – ужасные сосуды. Гоняться за своим хвостом, приставать к чьей-то ноге или сходить с ума из-за всяких запахов – не моё.
Я расхохоталась.
– Уверена, ты был отличным пёсиком.
– Отвратительным. Собаки не способны сопротивляться одержимости, и мне было очень их жаль. Я перешёл обратно на дикий животных, но спустя несколько веков всё же не удержался. Тяга к смертным была непреодолима, а я слишком ослаб.
Я припарковалась у дома престарелых "Лунная терраса", но не стала выходить из машины, а ждала продолжения истории. У меня в запасе есть ещё семь минут.
– Я попробовал вселиться в смертного, и это было потрясающе, лучшее чувство на земле. Я мог есть настоящую еду, чувствовать, любить. Мне был плевать на переживания женщин из-за изменившегося поведения своих возлюбленных. Я скакал из одного смертного в другого. Старался лишь держаться подальше от семейных мужчин...
Он замолк.
– И только спустя много лет пришло осознание того, чем я стал, – печально добавил он. – Я ходил в теле смертного месяц. Когда не использовал сосуд, то влиял на всё вокруг. Людей. Растения. Животных. Я ненавидел себя за то, чем стал. По сути – это настоящее чудо, что я смог вернуть себе человечность. Эм, ты не опоздаешь?
– Не переживай, не опоздаю, – ответила я. – И что же помогло тебе измениться?
– Риз и Нара здесь. Вообще-то они преследовали нас с того самого момента, как ты вышла из дома.
Я даже не заметила. Они стояли на пороге дома престарелых. Мне безумно хотелось получить ответы на свои вопросы, но я правда рисковала опоздать. Потянулась за пирогом на заднем сиденье.
– Пообещай мне, что мы продолжим этот разговор, хорошо?
– Да-да, мисс Джеймисон.
Я схватила телефон, взяла пирог поудобнее и закрыла машину бедром. Резкий вой сирены пронзил воздух. Машины скорой помощи постоянно приезжали в дом престарелых, поэтому я не обратила внимания. У стариков много всяких болячек, часть из них могут привести к летальному исходу. По всей видимости, мы потеряли ещё одного подопечного.
Когда я подошла к Ризу и Наре, машина с сиреной остановилась позади меня. Я отошла в сторону, пропуская медработников в здание. Оглянулась на Нару, затем на Риза, и что-то на их лицах насторожило меня. Не успела я спросить, что происходить, как появились ещё два гримнира, которых я видела в школе. Грудь сковал страх.
– Ребят, что происходит? – спросила я, забыв, что только я их вижу.
