Текст книги "Лучшее в Королевствах. Книга II"

Автор книги: Эд Гринвуд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Глава 7

Было что-то еще, ускользающее от моего понимания. Во внешности мужчины, в его движениях, грациозных и дерзких одновременно. Будто я и впрямь наблюдала за хищником. За царем зверей, вышедшим на охоту и демонстрирующим свое превосходство. Он не был красив в классическом понимании этого слова, но притягивал взгляд, завораживал, волновал.

Таких людей не существовало в реальности, во всяком случае, я не встречала. Как чья-то ожившая фантазия – высокий и статный. Густые брови, сурово сходящиеся к переносице, лежащие волнами темные волосы. Широкий лоб, насыщенно-карего, почти черного цвета глаза. Губ идеальной формы. Не слишком пухлые, не узкие. Выступающие скулы, придающие мужественности. Природа явно оказалась щедра, создавая его лицо.

Если бы увидела такого в фильме, даже не читая ролей, точно приняла бы за самого главного. Короля, правителя, властелина мира. Именно так, вот с этим налетом старины. Загадочный мир, затянувший меня в свои сети, не предполагал иного. Я не знала, где  и какое время мне видится, но с современной жизнью у него точно не было ничего общего.

Внезапно осознала, что жду его возвращения. Давно уже отошла от окна, но даже толком не рассмотрела ничего из того, что находилось в комнате. Затаив дыхание, невольно прислушивалась к звукам за дверью. И надеялась услышать шаги. Его шаги.

Но одновременно понимала, что незнакомец не нарушит данного обещания. Следующий шаг – за мной. Другая женщина, та, за которую он принял меня, начала с ним эту игру. И я должна ее поддержать – или лишиться сразу всего.

Но что мне было терять? Что будет, если я признаюсь? Расскажу, что на самом деле никакая ему не жена, что мы никогда не встречались прежде? Я обычная библиотекарша, над которой слишком жестоко подшутил странный старик. И сейчас не то пьяна, не то больна, раз вижу то, чего не может быть на самом деле.

В моей привычной жизни в подобной ситуации меня отправили бы к врачу. В лучшем случае прописали бы успокоительное, в худшем – вообще заперли бы в психушке. Стали бы лечить от неведомого недуга, вызывающего столь непонятные галлюцинации. Но ведь больные таковыми себя не чувствуют? Вот и я не ощущала, что потеряла рассудок. Да, я ничего не понимала, да, с каждым мгновеньем мир вокруг становился все более удивительным. Но разве можно сойти с ума, сохранив при этом такую остроту чувств?

Стоило лишь подумать о том, как незнакомец смотрел на меня, – и снова окатило жаром. Я никогда не ощущала ничего подобного и не хотела избавляться от сладкого наваждения. Слишком желанным, слишком волнующим оно было.

Да и потом, нигде поблизости вроде бы не находились спецы в белых халатах, готовые наброситься на меня со смирительной рубашкой. Вообще казалось, что здесь больше нет ни души. Только я… и ОН. Столько властности, силы и уверенности звучало в его голосе, что я не сомневалась: никто другой просто не осмелится приблизиться без позволения. А ожидая меня за порогом комнаты, он вряд ли это позволение кому-то даст.

Я толкнула массивную дверь, не выходя наружу, и почти сразу оказалась лицом к лицу с мужчиной. Даже почти в полной тьме увидела, как пылают его глаза. Если б и захотела сейчас, вряд ли сумела противостать ему. Руки невольно коснулись витой цепочки, удерживающей медальон, но я заставила себя отбросить прочь даже робкий намек собственного сердца об этом действе. Незнакомец ждал ответа, и мне вдруг показалось, что не сомневался в том, каким этот ответ окажется. Но сказать могла лишь одно:

– Я готова остаться с тобой, но лишь тогда, когда ты убедишь меня, что умеешьлюбить.

Черты его лица, скованные напряжением, на глазах смягчились. С губ сорвался вздох. Неужели облегчения? Несмотря на все, что мужчина сказал прежде, мне было трудно поверить, что для него это значит так много.

Ведь я находилась полностью в его власти. Крепкий, сильный, в несколько раз сильнее меня, он мог бы сделать со мной, что угодно, если бы захотел. И ничто в этом мире не остановило бы. Да и потом, он странно действовал на меня. Слишком странно. Сдаться в такой плен я вряд ли бы отказалась.

Если бы тот огонь, что полыхал в его глазах, вырвался наружу, сомневаюсь, что захотела бы противиться ему. Позволила бы… утонула бы в жарких объятьях, поддалась на любые убеждения. Откуда-то знала, чувствовала, что его напористость и сила окажутся более чем желанны. Я точно бы не устояла и оттого была бесконечно благодарна ему, что к такому способу он не прибегнул.

На жестком лице мелькнула тень улыбки.

– Давай начнем еще раз. Ты являешься моей женой – это непреложный факт, поэтому везде, где мы будет появляться вместе, станешь вести себя, как моя жена. У тебя будет время привыкнуть к этому статусу, но не рассчитывай, что я буду выпрашивать ласку или поцелуй. Хочешь увидеть зверя любящим, научись принимать его любым.

Зверя? Я опешила от этих слов, не понимая, что он имеет в виду. То, что жесток и может подчинить себе любого? Или было что-то еще, о чем я пока не догадывалась? Но всей логики и даже немыслимых предположений мне не доставало, чтобы осознать это.

Погрузившись в размышления, машинально следила взглядом за тем, как назвавшийся моим мужем незнакомец вернулся в спальню, на ходу расстегивая рубашку.

– До утра осталось совсем немного времени. Лучше им воспользоваться, чтобы отдохнуть, потому что завтра нас ждет поездка в город. Нужно купить тебе одежду. А вечером мы отправимся в форт Ураса, где я представлю тебя своему клану.

Слушала и не слышала. Вернее, его слова значили куда меньше, чем зрелище, открывающееся перед моими глазами.

Мужчина разделся донага, но очевидно, совсем не с целью заняться моим соблазнением. Он собирался… спать? Иначе зачем бы еще двигался так размеренно и уверенно? Сложил одежду, вывешивая ее на спинку кресла, подошел к широкой массивной кровати в глубине комнаты и вытянулся, укладываясь на живот. Позволяя мне лицезреть совершенное, точеное тело во всей красе.

Я нервно сглотнула, не в силах оторвать от него взгляда. Бугрящиеся мышцы на спине, сильные бедра, даже на ощупь упругие ягодицы. Весь покрыт равномерно бронзовым загаром. Губы внезапно пересохли, и дышать стало тяжело. Под каким солнцем он разгуливал в таком виде? И с кем? Да, он назвал меня женой, но ведь это не имело никакого отношения к реальности. И если даже с той, за кого принял меня, расставался на несколько лет, значит ли, что рядом находился кто-то  другой? Находилась…

Такие мужчины вряд ли могут долго оставаться в одиночестве. В их окружении всегда найдется сговорчивые и заинтересованные дамы, которых вряд ли остановит наличие какой-то там жены. Еще и пропавшей без вести.

Просто супер, Полина! Мало того, что ты не призналась в том, что на самом деле самозванка, так еще и ревнуешь чужого мужика. Возмущаешься, что он мог быть неверен… Вот только кому? Ты-то ему – посторонний человек.

Внутренний голос был более чем категоричен, вот только мое мятущееся сердце совершенно не хотело соглашаться.

Глава 8

Прислушиваясь в темноте к ровному, спокойному дыханию спящего мужчины, я понимала, что ничем иным, кроме как везением, назвать сложившуюся ситуацию нельзя.

Заявление, которое сделала, было неожиданным для меня самой. Но хорошо, что оно не превратилось в столкновение. В памяти неясными образами кружились картинки, от которых становилось не по себе. Кажется, мы ссорились. Или нет, не мы: этот человек и девушка, за которую он принял меня. Что-то выясняли, балансируя на странной грани страсти и агрессии.

Нет, сейчас я не боялась того, что могу пострадать от его силы. Моей собственной вполне хватило бы, чтобы противостоять разъяренному мужчине. Но воевать с тем, кто пожелал назвать меня женой, кого сама мечтала видеть уж точно не врагом, не хотелось. Больше того, даже мысль о подобном казалась отвратительной.

Что-то существовало в его прошлом, влияющее на происходящее теперь, но я не собиралась ни повторять чужие ошибки, ни допускать свои собственные. Тем более, что и он вроде как совсем не был настроен на вражду. И хотя дальнейший путь был столь же темен, как и комната, в которой мы находились, я хотела верить в то, что это лишь вопрос времени.

Мужчина оказался прав: времени до утра оставалось явно немного. В приоткрытом окне небо уже расчертили золотые проблески рассвета. Но, как ни странно, я совсем не хотела спать. Скорее всего, не могла расслабиться из-за случившегося. Прошлась по комнате, стараясь ступать как можно более беззвучно. Осмотрелась.

Убранство вокруг было явно дорогое, хоть и без вычурности. Высокие потолки с лепниной под самыми сводами, расшитые шелком стены. Резная мебель из темного дерева. Казалось, я очутилась в одной из царских резиденций родного города, давно ставшей музеем. Здесь царила такая же тишина, а от величия обстановки немного захватывало дух, но в отличие от музеев никто не запретил бы мне трогать все вокруг.

Я провела пальцем по узору на стене. По ткани вились диковинные цветы, убегали ввысь, зрительно увеличивая высоту. Такая отделка наверняка стоила немалых денег. Значит, он богат. Очень богат и могуществен. Я бросила осторожный взгляд в сторону кровати со спящим мужчиной. Почему же тогда не смог найти свою настоящую жену? Если ее и правда нет в живых, то даже тело должно было где-то находиться. Как вышло, что любящий муж так легко смирился с потерей? Или не все мне рассказал? Столько вопросов и ни одного ответа…

Я свернула за установленную в углу ширму, неожиданно увидев за ней узкую дверь, ведущую в настоящую ванную комнату. Здесь все оказалось еще более необычно. Под потолок уходили изящные колонны, украшенные фигурками не то ангелов, не то эльфов. На гладких стенах из белого камня были установлены массивные светильники. Пламя свечей, дрожавшее в них, отбрасывало вокруг танцующие тени, придавая всему небольшому помещению оттенок чего-то мистического. У дальней стены, прямо под плотно занавешенным тяжелыми бархатными шторами окном, обнаружилась массивная ванна. Такая же белая, как и все вокруг, только это был не камень, а какой-то другой материал, но что именно, я не поняла. Провела рукой по матовой поверхности, изумляясь, что она на удивление теплая. А мгновенье спустя раздался какой-то щелчок, и ванна сама по себе начала наполняться водой. По стенкам закружились прозрачно-голубые струйки, стекая вниз и образовывая на глазах растущее озерцо, по поверхности которого стелился пушистый пар.

Я вздрогнула, едва сдерживая вскрик изумления: это слишком сильно походило на сказку. Было совершенно невероятным. Словно кто-то невидимый подсмотрел мое тайное желание освежиться и нажал на кнопку, открывая незаметный с первого взгляда кран. Куда меня занесло, если здесь происходят такие вещи?

Наверно, стоило не поддаваться искушению и вернуться в спальню, пока незнакомец-муж не обнаружил меня за столь интимным занятием, как купание. Ведь замка на двери не было, ничто не помешало бы ему войти…

Но я не сделала этого. Слишком сильным оказалось желание освежиться. Смыть с себя запах дикого леса и сырой прохлады, а заодно и избавиться от переполняющего напряжения. Я быстро разделась и, с опаской поглядывая в сторону двери, окунулась в манящее тепло. И словно родилась заново, ощущая, как ласкают уставшее тело упругие струи воды.

Когда вернулась в комнату, мужчина в постели все еще спал. Даже поза не поменялась. Его усталость оказалась моей союзницей. Теперь я могла спокойно рассмотреть своего нежданного мужа-незнакомца, не опасаясь, что любопытство сыграет против меня.

А смотреть было на что. Он завораживал, даже погруженный  царство сна. Излучал такую энергию и силу, которую хотелось впитать, втянуть в себя. Я облизала внезапно пересохшие губы, ощущая жажду почти физически, но это не помогло с ней справиться. Пришедшая в голову безумная мысль заставила затрепетать. Я ведь совсем недавно думала о том, что полностью нахожусь в его власти. Он что угодно мог бы сделать со мной, если бы захотел. И благодарна была, что не стал применять силу. Но вот сама не устояла от желания прикоснуться к нему.

Потому и отринула пробудившуюся совесть: сейчас она мне не требовалась. Лишь пообещала самой себе, что обязательно признаюсь… хм-м… мужу (когда привыкну к этому слову) в том, что посетивший его в предрассветные часы ночи сон на самом деле не являлся таковым. Да ведь он и сам хотел, чтобы я вела себя как жена… И не уточнил, кстати, в какие именно моменты…

Кожа под моими пальцами оказалась удивительно теплой и гладкой на ощупь. Она походила на дорогой атлас, хотя вряд ли можно сравнивать мертвую ткань с той жизнью, что била ключом даже в спящем, расслабленном теле. Его запах будоражил, а близость волновала так, что я едва удержалась, чтобы не изменить свои первоначальные намерения и не нарушить преграду сна, мешающую ощутить присутствие мужчины рядом в полной мере.

Я прижалась щекой к широкой спине, впитывая мерные удары сердца, и внезапно понимая, что этот звук мне нравится. И нравится дыхание, тяжелеющее с каждым мгновеньем. Еще было немного времени до того, как моя хитрость окажется разгаданной. Чуть развернувшись, почувствовала ртом выпуклости позвонков, а руки оплели бедра, накрывая уже ожившую плоть. Собственная дерзость была пугающей, но оттого не менее притягательной.

Не могла понять, почему он так действовал на меня. Почему пробуждал в теле сумасшедшие, нереальные желания, о существовании которых прежде я и не подозревала. Почему рядом с ним начинала мечтать о том, о чем прежде вообще не думала.

Обдумать это все и найти ответы на свои вопросы мне не удалось. Следующее движение мужчины, толкнувшегося в мои ладони, подсказало, что до того мгновенья, когда развеются последние остатки сна, почти не осталось времени. Но его все же хватило, чтобы неслышно соскользнуть с постели и укрыться в ванной, вновь спасаясь под струями воды теперь уже от огня, распалившего тело.

Немного позже, возвращаясь в спальню, я сразу наткнулась на пристальный взгляд мужчины. Он буквально пожирал меня глазами, однако, к моему счастью, молчал. Если бы и решил уточнить детали своего сна, что-то объяснять сейчас я была не готова. Поэтому просто улыбнулась, поплотнее закутываясь в огромное полотенце, и попросила, возвращаясь к нашему разговору перед сном:

– Расскажи мне о предстоящей встрече. Я хочу знать, как вести себя на публике, чтобы не доставить никому лишних сложностей. Но до того, как мы отправимся за покупками, я бы предпочла позавтракать, потому что ужасно голодна.

Уточнять, какой именно голод снедает меня, я не собиралась, тем более что и физически подкрепиться было очень кстати.

Глава 9

Он выглядел довольно сонным, и потому было странно, что проснулся так рано. Ведь солнце едва начало разгонять тьму на сереющем небе, а значит, времени для сна оставалось еще вдоволь.

Так смотрел на меня, что я невольно поежилась. Да, пушистое полотенце полностью скрывало все, что нужно было скрыть, но казалось, что его цепкий, пристальный взгляд пробирается под толщу махры и касается тела. Дразнит, соблазняет… Мой муж-незнакомец определенно умел это делать…

И еще, похоже, прекрасно видел мою реакцию. Выражение его лица не изменилось, но вот в глубине глаз промелькнула какая-то хищная усмешка, выдавая довольство. Еще бы, ведь власть надо мной была более чем очевидна.

Чтобы хоть как-то отвлечься и унять волнение, я повторила свой вопрос. Мужчина задумчиво кивнул.

– Тебе не потребуется делать ничего особенного. Просто будь рядом. Будь собой. Обо всем остальном я позабочусь.

Быть собой? Я бы усмехнулась в любых других обстоятельствах, но сейчас была слишком взбудоражена. Или, лучше сказать, возбуждена? Его вниманием, его близостью, всем, что случилось со мной… И быть собой уж точно не могла. Вряд ли в том месте, куда мы собирались отправиться, кто-то обрадовался бы визиту серой мышки из библиотеки. Они, наверно, и знать не знают, что это за слово вообще такое «библиотека».

Мужчина заметил мое замешательство. Уголки его губ дрогнули в легкой улыбке, и он похлопал рукой по постели рядом с собой.

– Иди сюда, приляг. Еще слишком рано завтракать, вся прислуга спит.

Будто по взмаху волшебной палочки меня тотчас стало клонить в сон. Если до этого я почти не чувствовала усталости, то теперь разве что покачиваться от нее не начала. Но лечь рядом с ним?

В моей жизни прежде не имелось такого опыта: спать с кем-то в одной постели. Еще и с кем-то, настолько сильно волнующим меня. И да, было страшно. Даже просто приблизиться. Он хоть и обещал, что не притронется ко мне без моего согласия, могла ли я доверять его словам? Могла ли доверять самой себе?

И потом, чтобы лечь, следовало избавиться от полотенца: не ложиться же в мокром на идеально выглаженные простыни. Или он рассчитывал именно на это?

Я еще раз бросила короткий взгляд на ухмыляющегося мужчину и, быстро подойдя к шкафу, выудила оттуда первую попавшуюся рубаху. Длинную, когда натянула ее прямо поверх полотенца, она спустилась значительно ниже бедер. После этого вытянуть и откинуть в сторону влажную ткань было уже не так страшно. Но колени все равно предательски дрожали, и я поспешила укрыться одеялом почти с головой. Эфемерная защита, конечно, но все же лучше, чем ничего.

Впрочем, мужчина, кажется, нападать на меня не собирался. Наоборот, он затих, словно ожидая, пока я успокоюсь и усну. А я и правда согрелась, и накатившая было тревога постепенно улеглась. Усталость взяла свое: я почувствовала, как медленно уплываю куда-то очень далеко. Покачивалась на мягких волнах, которые затягивали в свой манящий круговорот и уносили из реальности. А он смотрел на меня. Ничего не делал, не касался, не произносил ни слова. Лишь смотрел, и этот его взгляд тоже затягивал в неведомую, немыслимую глубину. Я почти отключилась, но все-таки пошевелила губами, чтобы задать давно назревший вопрос:

– Как тебя зовут? Прости…

Собиралась добавить, что не помню, но он чуть придвинулся, сокращая расстояние между нами, и едва заметно покачал головой.

– Тебе не о чем беспокоиться. Память вернется… в свое время.

Поправил подушку, убирая упавшую мне на лоб прядь волос. И его прикосновения окончательно утянули в сонный омут. Я опустила потяжелевшие веки и услышала уже сквозь сон:

– Рейтон.

Не знала, сколько минут или часов проспала. Мне не снились сны, просто продолжали покачивать те же волны, что я чувствовала наяву. Мягкие, уютные, заставляющие балансировать где-то на грани безвременья. Но когда снова открыла глаза, первое, что пришло на память – его имя. Я повторила про себя «Рейтон», прокатила слово на языке, прислушиваясь к собственным ощущениям. Ему шло. Строгое, твердое имя для уверенного в себе человека. И редкое. Разумеется, я не слышала подобного в своем привычном мире, но почему-то была уверена, что и в этом вряд ли найдется кто-то другой, кого звали бы так же. И мне это нравилось. Как все больше нравился он, хотя даже самой себе не осмелилась бы признаться в этом.

Оставался еще один вопрос, который не давал покоя. Я узнала имя своего так называемого мужа, но до сих пор не была уверена до конца, каким именем должна называться сама. В самом ли деле по каким-то неведомым причинам оказалась на месте девушки Лиаль, о которой читала в книжке, или превратилась в кого-то другого?

Дико было даже думать обо всем этом всерьез. Но разве я могла выбирать?

***

Поглощенная своими мыслями, я не сразу заметила, что в комнате нахожусь не одна. Не услышала, как он вошел. Мужчина двигался беззвучно, как крадется на мягких лапах хищник, подстерегая свою добычу. Снова пришла в голову эта странная ассоциация, я в который раз сравнивала его со зверем, вот только вряд ли бы смогла объяснить, с чем такое связано. Видимо, где-то глубоко в сознании отложилось, что в здешних местах много волков. Я не забыла тот жуткий вой, что преследовал меня в лесу. Рейтон наверняка охотник и хорошо изучил повадки этих существ. Потому и умел двигаться так же, как они: быстро, неслышно и очень осторожно. Затихая перед тем, как нанести удар…

Вздрогнув, подскочила на кровати, подтягивая колени к груди. Вцепилась руками в края по-прежнему укрывавшего меня одеяла. Снова стало страшно. Я ведь ничего не знала о нем, но уже успела понять, что здесь он – самый главный. Отдаст приказ – и никто не осмелится ослушаться. А захочет, сделает со мной все, что угодно.

– Мы же уже все обсудили, Лиаль, – задумчиво проговорил мужчина, опускаясь рядом и внимательно глядя на меня. – Бояться нечего. Я не причиню тебе вреда  и никому не позволю обидеть. У моей королевы будет все самое лучшее.

Все-таки Лиаль? Я как будто наяву увидела перед собой старую книгу. Услышала тихий шелест пожелтевших страниц с поблекшими от времени в нескольких местах буквами. Даже запах ощутила: сладковато-древесный, едва уловимый оттенок миндаля, ванили и каких-то трав, тот, что за время работы в библиотеке успела по-настоящему полюбить. Как и историю любви загадочной девушки из далекой, неведомой мне местности. Так кем же был в действительности тот старичок, которого я привыкла считать постоянным посетителем наших залов? Ведь именно с его слов все началось. С его, такого вроде бы бесхитростного, невинного вопроса.

 А еще…  я запоздало поняла, что Рейтон назвал меня королевой. Не об этом ли мечтает любая женщина? Чтобы ее носили на руках, одаривали подарками. Считали самой необыкновенной. Кто не хочет быть королевой для своего возлюбленного?

Он ведь смотрел именно так. Взгляд мужчины был полон обожания, а от жгучего, с трудом скрываемого желания и меня бросало в жар.  Что-то происходило между нами.  Несмотря на данное им обещание не трогать до тех пор, пока я сама этого не захочу, Рейтон все равно имел надо мной колоссальную власть. Впечатлял и пугал одновременно. Завораживал – и заставлял мечтать оказаться от него как можно дальше. На краю света. Чтобы он и там нашел, разрушив всевозможные преграды, удержал, залелеял в своих объятьях…

– Скоро принесут завтрак,  – глаза мужчины потемнели до черноты, а дыхание сделалось глубже и чаще. – Если ты не намерена продолжать, то не начинай этих игр. По крайней мере, не сейчас.

Неужели все мои мысли были написаны на лице? Все желания? То, как он на меня влияет и какое производит впечатление? Хотя, мне и подруги всегда говорили, что я не особенно умею скрывать эмоции.

Странно, что Рейтон до сих пор не увидел разницы. Пусть я внешне похожа на его жену, но хоть чем-то с ней мы же должны отличаться? Голосом, поведением? Если он в самом деле был в нее влюблен, как вышло, что с такой легкостью впустил в дом другую?

Снова одни вопросы. Это стало уже, кажется, недоброй традицией: терзать саму себя в стремлении понять хоть что-то.

– Мы никуда не спешим, – я внезапно осознала смысл его слов. – Пусть все идет своим чередом. Хочу, чтобы ты заново привыкла ко мне.

Рейтон первым вышел из комнаты, будто специально оставляя все обдумать. Но почти сразу появились молчаливые девушки-служанки, стали суетиться, причесывая меня, втирая в кожу какие-то ароматные масла. Прикасались к векам, щекам, губам, гладили, похлопывали, снова поглаживали, и так опять и опять. Их пальцы порхали, едва прикасаясь, умело и одновременно нежно. Очень осторожно, будто я была хрупкой и дорогущей вазой, для которой одно неловкое движение может стать катастрофой.

Я до такой степени растерялась, что даже не воспротивилась, хотя такое переживала впервые. Одно дело, когда ты находишься в парикмахерской и специально пришла туда, чтобы уложить волосы. Еще и платишь за это деньги. Но совсем другое, когда кто-то вот так вьется вокруг тебя, изо всех сил стараясь услужить. Заглядывает в глаза, выспрашивая реакцию, ловит каждый взгляд, каждый жест… Как люди раньше жили с целой кучей слуг? Мне от всего нескольких таких минут стало не по себе.

– Посмотрите, госпожа, вы довольны? Все ли хорошо?  – колокольчиком прозвучал голос одной из девушек, и она поднесла к моему лицо большое овальное зеркало в резной металлической оправе.

Я глянула в посеребренную гладь – и едва сдержала изумленный возглас. Оттуда, из отражения, на меня смотрел кто-то другой. То есть, конечно, это были мои черты. Но какие-то иные. Словно я находилась перед собственной фотографией, которую старательно отретушировал талантливый мастер. Вроде бы мои волосы… Но они блестели как после дорогущих масок в элитном салоне. Лежали на плечах изысканной волной, подчеркивая ставшее таким же невероятно привлекательным лицо.  Глаза блестели каким-то непривычным блеском, а ресницы сделались длиннее и пушистее. Скулы покрывал нежный румянец, а губы так выразительно припухли, будто всю предыдущую ночь их неотрывно терзали поцелуями. И это без всякой косметики: в руках у девушек не было ни туши, ни румян, ни чего другого подобного.

– Но как? Как вам это удалось? – только и смогла вымолвить, глядя то на собственное отражение, то на застывших рядом волшебниц, с мягкими улыбками наблюдающими за моей реакцией. Похоже, сами они результатом тоже были весьма довольны.

– Мы не сделали ничего особенного, госпожа, – вторая девушка, чьи руки не были заняты зеркалом, присели передо мной в легком поклоне. – Всего лишь подчеркнули вашу естественную красоту. Ведь сегодня коронация, на ней вы должны затмить всех. Так распорядился господин Рейтон.