Текст книги "Строптивая Ведьма для Снежного Лорда (СИ)"

Автор книги: Е. Павлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 30 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Глава 29. Эйнар

Найти нужные координаты точки входа получилось не сразу. Пугала возможность застрять в толще земли или, наоборот, не успеть вовремя. Эйнар не имел права медлить, но и спешить он тоже не мог – глупая ошибка, и времени на ее исправление уйдет куда больше. А еще он чувствовал, что с Вильгельминой происходило что-то плохое, и это заставляло его нервничать и торопиться еще сильнее.

В какой-то момент Эйнару даже показалось, что сердце в его груди сделало невероятный кульбит, подскочило до самого горла и застыло на долю секунды. Замерло, дрогнуло и снова вошло в свой быстрый ритм. Дракон тяжело сглотнул, запрещая себе думать, чтобы это могло значить.

До конца он так и не был уверен в правильности своего расчета, но решил рискнуть. Не мог больше ждать. Прочитал заклинание, влил необходимую магию в искрящийся портал и вступил внутрь. Быстро пронесся по радужному коридору и вылетел из портала с другой его стороны.

В земле он не застрял, но и пола под своими ногами не почувствовал.

– Демоны! – охнул Эйнар и полетел вниз.

Приземлился, точно кот, на две ноги и осмотрелся вокруг: поломанная мебель, густой серый дым под потолком, красные всполохи огня и тучи пожирателей. Они были повсюду, летали, стрекотали, противно попискивали и клацали зубами.

Комок застыл в горле, когда взгляд дракона коснулся черного облака тьмы в углу помещения. Стрекочущие твари скопились в одной точке, толкались и яростно хлопали крыльями, пробивая себе путь к центру этой тучи.

– Мина, – слетело с губ дракона имя ведьмы. Он не видел, но точно знал, что полчище пожирателей скрывают от его глаз именно ее.

Но не успел Эйнар сойти со своего места, чтобы броситься на помощь девушке, как он почувствовал непомерную тяжесть, неожиданно свалившуюся с потолка прямо ему на плечи.

– Какого? – дернулся дракон, сбрасывая с себя неведомую ношу.

– А ты думал, дружище, что я тебя одного оставлю? – задорно хлопнул его по плечу Родерик и спрыгнул на пол.

– Спасибо, – не ожидал его увидеть Эйнар и в знак благодарности быстро коснулся ладонью плеча друга. – Я к Мине, а ты ищи Ясмину с Фоули.

– Давай, – без лишних вопросов подчинился Родерик и приготовился прокладывать себе путь к драконице через всю лабораторию, доверху наполненную пожирателями. Зрачки мужчины сделались вертикальными, лицо и тело покрылось чешуей, а руки частично трансформировались в когтистые лапы.

Пока драконы пробирались каждый к своей цели, между делом они выпускали из своих ладоней направленные ледяные облачка, те, в свою очередь, тут же неслись к открытому огню и с возмущенным шипением жадно поглощали его.

За считанные секунды лордам-драконам удалось справиться со всеми очагами возгорания, и дело оставалось за малым – разобраться с шумными, вечно голодными тварями.

Эйнар точно сорвался с цепи, с трудом разглядев огненные волосы Вильгельмины сквозь облако стрекочущих животинок. Ярость разнеслась по его крови и выжигала вены насквозь.

Руки дракона трансформировались в лапы и, не жалея никого, он принялся оттаскивать и отшвыривать от Вильгельмины пьющих ее мелких паразитов. Трещали кости, ломались тонкие шеи, и пожиратели поломанными куклами падали к ногам дракона.

Огненная ярость смешивалась с магией и разносилась по телу, заставляя кровь дракона клокотать злобой. С пальцев срывались синие всполохи, и мощные разряды молний сыпались в сторону пожирателей, которые парили над Миной и хотели напасть на нее сверху.

Наконец Эйнару удалось разогнать от своей ведьмочки все тучи изголодавшихся животинок и подхватить девушку на руки. Сердце болезненно сжалось от ее изнуренного вида, девушка казалась мертвенно-бледной, вся в ссадинах и кровоподтеках.

– Держись, моя хорошая, все будет хорошо, – прошептал Эйнар, прикрыв глаза, и провел носом по виску девушки.

Веки ее дернулись, но не открылись. Дракон нашел взглядом Родерика, который, заслонив собой Ясмину, сражался с летающими тварями. Леди ин Вилхелм тоже не бездействовала, драконица довольно быстро пришла в себя и пыталась освободить привязанных к столбам мальчишек.

Эйнар покрепче перехватил Мину и снова зашептал ей на ухо:

– Мы сейчас будем дома, – произнес он и начал выстраивать портал в драконий замок. – И все будет хорошо, – добавил он, желая утешить ни столько Мину, сколько себя.

– Нет, – хрипло возразила девушка и ее ладошка стиснула в кулаке рубашку на груди дракона.

Эйнар сначала от неожиданности сильно удивился, а потом вздохнул с облегчением и тихо переспросил:

– Нет?

– Просто закрой этот демонов портал, и тогда точно все будет хорошо, – не удержалась от приказа Вильгельмина.

– Ты невозможная, – дракон коснулся своим лбом ее лба, но все же поспешил выполнить ее просьбу несмотря на то, что ему неимоверно хотелось как можно быстрее покинуть это демоново место.

Первым делом Эйнар запомнил координаты места, из которого появлялись пожиратели, а потом ударил по рамке мощным потоком магии. Контур заискрился, зашипел, а потом и вовсе угас. Одновременно с этим в центре лаборатории образовалась новая рамка портала, она засверкала белоснежным свечением, и из нее вышел магистр Эбиндейл в сопровождении пятерки магов.

– Вы вовремя, милорд, – кивнул ему Эйнар. – Мы вынуждены покинуть это место, госпоже ин Атей срочно требуется медицинская помощь, да и леди ин Вилхелм поживает не самым лучшим образом.

– Само собой разумеется, – кивнул Эбиндейл, осматриваясь по сторонам и жестами отдавая своим парням распоряжения. – Что здесь вообще творится?

– Ну, это же ваша академия, – язвительно фыркнул Родерик, урывками хватая пожирателей на лету, – вам должно быть виднее, магистр!

– Значит, р-разберемся, – недовольно прорычал Эбиндейл.

– А что будет с мальчиками? – впервые за весь вечер подала Ясмина голос.

– Леди Саммермир… – обратил на нее внимание Эбиндейл, но драконица его быстро поправила:

– Леди ин Вилхелм.

– Простите, леди ин Вилхелм. Мои помощники незамедлительно отправят юношей в лазарет, где им окажут первую помощь. Не стоит волноваться.

Ясмина кивнула, принимая такой ответ, и на пошатывающихся ногах подошла к Родерику, обессиленно уткнувшись носом ему в плечо. Дракон, недолго думая, тут же подхватил девушку на руки и сделал шаг по направлению к Эйнару, который успел выстроить новый портал в северную провинцию. Рамка его заискрила, и драконы друг за другом вступили в радужный коридор.

В замке не успели мужчины выйти из колонной залы, как им навстречу выбежала леди Жюстина.

– Как знала, что случилась беда! – взмахнула она руками и бросила взволнованный взгляд на бледные лица девушек.

– Со мной все хорошо, – слабым голосом поспешила ее обнадежить Ясмина. Женщина подбежала к ней и в ответ ласково провела ладонью по щеке драконицы, удрученно покачав при этом головой.

– Жюстина, пожалуйста, приготовь для Вильгельмины и Ясмины ванную с лечебными травами, как умеешь только ты, – попросил ее Эйнар.

– Конечно-конечно! – быстро кивнула женщина и поспешила в жилое крыло замка, чтобы поскорее приступить к исполнению просьбы дракона.

Когда Эйнар внес Мину, все уже было готово. Леди ин Вилхелм со служанками слаженно раздели девушку и положили ее в ванную. Вода зашипела, забурлила, а подмешанные в нее лечебные настойки тут же начали свои работу. Мелкие ранки и царапины быстро исчезали с тела девушки, опухоль от удара на затылке таяла, и края рваных ран после укусов пожирателей тоже затягивались на глазах. А после ванны тело Вильгельмины натерли специальными мазями и замотали в бинты, чтобы процесс регенерации шел еще быстрее.

– Поспит и будет как новенькая, – улыбнулась леди Жюстина, покидая вместе со служанками спальню дракона.

– Спасибо, – сдавленно улыбнулся мужчина, прекращая бесцельно нарезать круги в коридоре. – Я с ней посижу.

– Конечно, посидишь, – тихо улыбнулась женщина. – Кто бы сомневался. Эйнар ничего не ответил, лишь молниеносно очутился рядом с Вильгельминой и опустился на край постели.

Мина спала и улыбалась во сне. В бинтах была похожа на мумию, но дракону показалось, что все равно никого прекраснее его ведьмы нет на всем белом свете. Сначала Эйнар тихо сторожил ее сон, а потом, сам не заметил, как его сморила дрема.

Глава 30. Вильгельмина

Просыпаться было хорошо. Тепло, уютно и надежно. Впрочем, как и всегда, когда рядом был дракон, а я точно знала, что он находился рядом. Сон в объятиях дракона настойчиво входит в привычку, и это мне нравится.

Осторожно подняла голову, раскрыла глаза и столкнулась с серебром таких знакомых мне глаз. Я беззаботно улыбнулась и потянулась к Эйнару:

– Что со мной?

– Уже все в порядке, – ласково провел ладонью он по моим волосам, при этом совсем ненавязчиво заставляя меня лечь обратно на подушку. – Или другими словами, все как обычно, – закатив глаза, недовольно проворчал он: – Сильное магическое истощение.

– Ну, я же не специально, – обиженно просопела в ответ, на что Эйнар тяжело вздохнул, обнял меня и притянул поближе к себе.

– Прости, я не должен был отпускать тебя одну, – выдохнул он мне в висок.

– У тебя просто не было выбора, – мазнула пальцем по его рубашке. – А я свой сделала и не жалею о нем.

– Мина, – поджал губы и замолчал дракон.

– Я серьезно. Если бы я не успела залезть в потайной ход, то Фоули схватил бы и утащил с собой Ясмину. И вряд ли бы вам удалось ее найти… живой, – моя ладонь легла дракону на его колючую щеку и ласково скользнула вниз к подбородку.

– Наверное, ты права. Если бы не наша связь, то я бы никогда не догадался, что Фоульсон решил вас спрятать на территории академии, – признался он.

– Вот видишь, все что ни делается – все к лучшему, – улыбнулась я.

Хотела задорно щелкнуть дракона по носу, вскинула вверх руку, но резкое движение отдало тягучей болью в затылке, а потом я и вовсе заметила, что тело мое вдоль и поперек обмотано бинтами.

– Всевышний, на мне что, места нет живого? – тихо воскликнула, принимаясь медленно ощупывать себя ладонью.

– Не так все плохо, я просто решил перестраховаться, – усмехнулся дракон. – Я попросил леди Жюстину приготовить для тебя ванную со специальными лечебными маслами и травами. Затянулись почти все раны, оставленные зубами пожирателей, но по голове Фоули тебя хорошо приложил.

– Рассосется, – тут же потянулась я рукой к затылку и болезненно поморщилась.

– На ноге в двух местах и на плече, к сожалению, все еще заметны ранки от укусов, сегодня перед сном нужно будет повторить водные процедуры, и к утру все пройдет, – пообещал мужчина, а я, совершенно несвойственным мне образом, покраснела.

Мысль, что Эйнар озаботится вопросом моего исцеления лично, почему-то заставила щеки вспыхнуть огнем. Я стушевались, понимая всю глупость своего поведения, но ничего не могла с этим поделать. Стоило мне остаться наедине с этим мужчиной, уверенная в себе ведьма садилась на метлу и мчалась прочь в неведомые дали.

– О! Так это значит, что после нашего возвращения в замок прошло совсем немного времени? – перевела я разговор на новую тему.

– Нет, Мина, ты проспала почти целые сутки, – мягко улыбнулся Эйнар, а я присвистнула и дернулась на кровати, отскакивая от дракона:

– Всевышний! Как это так, целые сутки! У меня столько дел! Меня, наверное, разыскивает император! Мне нужно срочно сдать отчет по этому делу, чтобы закрыть его. Потом написать в исследовательский…

– Мина! – бесцеремонно приложил палец к моим губам Эйнар, заставляя меня замолчать.

– М-м-м, – вопросительно промычала я, хлопнув ресницами.

– Ты кушать хочешь? – задал неожиданный вопрос мужчина, на что я ему предельно честно ответила:

– Очень, – и сглотнула голодную слюну.

– Сейчас как раз время ужина, распоряжусь, чтобы его принесли сюда, – поднялся с кровати дракон и отложил на прикроватный столик пухлую тетрадь, которую он до этого держал в руках. Во мгновение ока, несмотря на синяки, ушибы и бинты, мне удалось перекатиться через всю кровать и проворно схватить книжицу.

– Мина! – с укором произнес дракон.

Я лишь невинно повела бровями. Косточки после моего феерического кульбита стало немного ломить, да и ранки дали о себе знать, но находка меня очень порадовала:

– Это что, личный дневник Фоули? – в предвкушении уточнила я.

– Да, это личный дневник Фоули, – угрюмо подтвердил дракон. – С ним ничего не сделается, если он полежит на столе, пока ты будешь ужинать.

Губы мои тут же поджались, выражая явное несогласие. Аппетит пропал, а на смену пришел голод иного характера.

– Я обо всем расскажу тебе, пока ты будешь ужинать, – пообещал Эйнар и отправился вниз за едой.

Через несколько минут я сидела за чайным столиком в спальне и жадно расправлялась со своим ужином, а Эйнар быстро пролистывал страницы дневника и вкратце обо всем рассказывал мне.

– Фоульсон действительно был лучшим студентом, у него была высокая успеваемость, он был тихим, спокойным, усидчивым и исполнительным. А главное, у него был талант.

– Я заметила, – хмыкнула я. – Нужно будет проверить, что за сплав он использовал для антимагических наручников и портальной рамки. Нужно отдать должное, его рамка довольно-таки долго проработала на влитом в нее только единожды заряде.

– Она брала энергию из проходящих через нее существ, – улыбнулся дракон. Брови мои в раздумье взметнулись на лоб.

– Умно! – прикинув механизм работы, прицыкнула я в итоге.

– Во времена своего студенчества Фоули много времени проводил в лаборатории, там он усердно работал и смог усовершенствовать многие заклинания. Получал за это гранты и стипендии. Был на хорошем счету у ректора. Вольдемар Саммермир души не чаял в своем студенте, поощрял его, всячески выделял из остальной массы своих учеников, а Фоули раздувало от гордости. Он хотел завоевывать все новые и новые вершины. И вот он встал на пороге великого открытия…

– Расширения магического резерва? – хмыкнула я.

– Именно. Целый год ушел у него на теоретические исследования и их доказательство. Дело оставалось за малым – доказать теорию на практике. Саммермир поддержал своего лучшего студента, заложил необходимый бюджет, выделил ему исследовательскую группу.

– И никакого результата! – фыркнула я.

– И никакого результата, – подтвердил дракон. – Ну, как никакого… результаты были… отрицательными. Маги, студенты, согласившиеся на участие в опытах, лишились резерва.

– И Саммермир прикрыл Фоули лавочку? – догадалась я.

– Да. Саммермир запретил проводить всяческие опыты и исследования в этой области, посчитав ее бесперспективной и опасной, – кивнул дракон.

– Но Фоули… – начала новую фразу, прекрасно понимая, что это совсем не конец истории.

– Но Фоули придерживался другого мнения, – развил мою мысль Эйнар. – Он не отказался от своих разработок. Подошел к исследованиям более тщательно. Нашел ошибки в расчетах. Изменил формулы заклинания.

– А Саммермир его не поддержал! – вновь прервала дракона, высказав очередное предположение.

– Именно. Лорд Вольдемар отказал Фоули, считая его затею все еще слишком опасной. К тому же, Саммермиру к этому времени повстречалась Вивиан, он собирался покинуть свой пост на торжественной тоне, а не под звуки траурной панихиды. В общем, лорд Вольдемар отказал Фоульсону в поддержке.

– Конечно же, это не остановило Фоули, – задумчиво прикоснулась к своему затылку. – Он вообще, как я заметила, настырный малый.

– Да, это его не остановило. Как ты могла догадаться, он провел опыты на себе.

– И, как я могу догадаться, весьма неудачно, – фыркнула себе под нос.

– Самуэль Фоульсон выгорел, он чуть ли не погиб, и был отправлен на длительную реабилитацию.

– А Саммермир присвоил все его расчеты себе? – удивленно приподняла я бровь.

– Не совсем так. Лорд Вольдемар не собирался этого делать. И не сделал, если бы записи Фоули не разлетелись по всей академии. Казалось бы, такое происшествие должно было отбить всякое желание у людей проводить опыты и работать в этом направлении, но чуть ли не каждый третий студент возжелал опробовать заклинание на себе, стремясь без труда и изнурительных тренировок расширить свой резерв, – Эйнар замолчал на секунду и продолжил с тяжелым вздохом: – В общем, как не стремился Саммермир этого избежать, но по академии все же прокатилась волна смертей и массовых выгораний. И только после этого Вольдемар конфисковал все записи, наработки Фоули и запретил вообще говорить о случившемся.

– Ну да, – понимая всю необходимость такого поступка, согласилась я. – Если бы по академии продолжили гулять слухи о чудо-заклинании, желающих стать великими магами за один присест стало бы куда больше. Кстати, а что стало с Фоули, он тронулся умом? Да, и вообще непонятно, как после всего случившегося он оказался в провинции на такой высокой должности?

– Я бы не сказал, что он тронулся умом. Саймон тяжело переживал свое выгорание, пытался проводить какие-то опыты, теоретические анализы, исследования. Пытался устроиться на работу в магический исследовательский институт, но поскольку магом он фактически больше не был, то ему отказали в должности.

– На самом деле это грустно и неправильно, – заметила я. – Если бы его идеи своевременно направили в нужное русло, то настоящее могло бы выглядеть несколько иначе.

Эйнар ничего на это не ответил, пожал плечами и продолжил:

– Фоули обращался не только в институт, но и просил помощи у Саммермира. Думал, что его наставник проявит чуть больше участия к судьбе своего лучшего студента. Но нет, Саммермир все свое время посвящал любимой жене и единственной дочери, и до Фоули ему не было никакого дела.

– И он тогда затаил злобу на Ясмину?

– Не знаю, – пожал плечами Эйнар. – В дневнике об этом не говорится ни слова. Возможно, Саймон замкнулся в себе, посчитав, что его все предали, а может, наоборот, понял, что ему стоит двигаться дальше, искать себя на другом поприще. Он получил второе образование и, благодаря своей высокой успеваемости и хорошим рекомендациям, устроился на работу в счетную палату. Работал исправно, к Фоули не было претензий. И исключительно за его собственные заслуги получил назначение на должность легата в Северную провинцию.

– Неужели он забросил свои разработки? – задумчиво потерла подбородок и прищурила один глаз.

– Нет, конечно. Ни дня не проходило, чтобы Фоульсон не пересматривал свою теорию. На протяжении десяти лет, что он отработал на посту в счетной палате, он постоянно совершенствовал свои наработки. Очевидный сдвиг случился именно здесь, в провинции, когда Фоули столкнулся с пожирателями. Вот тогда-то его и осенило, что магию можно просто забирать и подчинять себе.

– И когда же он начал проворачивать свои темные делишки?

– Не знаю, совпадение это или случайность, но первый его удавшийся опыт с вихрями произошел только семь лет тому назад, через год после появления в замке Ясмины. До этого мы с Райнером внимательно наблюдали за Фоули, а потом, после появления Ясмины в замке, видимо, расслабились.

– Нельзя вечно всех подозревать и во всем искать подвох, – кивнула дракону.

– Возможно, – вздохнул Эйнар и прикрыл глаза. Немного помолчал и продолжил.

– К этому времени у Фоули получилось только приручить вихрь, но у него по-прежнему отсутствовал источник питания. Магия накапливалась медленно, это совсем не радовало Саймона, и тогда ему пришло в голову…

– Дрессировать пожирателей, чтобы они добровольно делились и подпитывали его магией? – догадалась я.

– Да, – кивнул Эйнар. – Он нашел заклинание, которое смогло подчинить его воле этих тварей.

– О! Это я заметила! – усмехнулась словам дракона. – Когда по команде Фоули на меня со всех сторон набросились тучи пожирателей! Но я готова поспорить, что что-то в его гениальном плане пошло не так.

Дракон кивнул, чуть прикрыв глаза.

– Никто не отменял того, что стая животных будет голодать и требовать пищи. И единственный выход, который нашел Фоули – отправлять дрессированных тварей на охоту, натравливая их на жителей деревни.

– Было много жертв? – округлила я глаза.

– Вначале, да, – неохотно признался мужчина. – Но мы с лордами-драконами быстро пресекли эти налеты. В дальнейшем набеги пожирателей, конечно, продолжались, но не в таких масштабах. Фоули тоже дураком не был, чтобы продолжать открыто в огромных количествах натравливать их на деревню.

– Но ситуация все равно вышла из-под контроля?

– Не сказать, чтобы она вышла из-под контроля. Наоборот, все вошло в размеренную колею. Пожиратели нападали, а мы давали отпор. Пожиратели пугали жителей деревни, но смертей не было. И все бы так и продолжалось, если бы Райнер не заметил портал в горах, из которого на охоту выхолили эти паразиты. Недолго думая, Райнер прыгнуть в портал. Не должен был, но прыгнул, – дракон вздохнул, прокручивая в голове не самые приятные воспоминания. – Исходя из описанного в дневнике, у Фоули просто не было выбора. Либо Райнер вывел бы Фоули на чистую воду, либо Фоули разобрался бы с Райнером. Вся эта история с нападением на наместника Вилхелма не была спланирована заранее, это была непредвиденная случайность.

– Он попал в закрытую лабораторию, – решила поделиться подробностями, которые узнала вчера в лаборатории. – Вы его никак не могли найти. А потом Фоули выбросил его порталом назад в горы, где его и нашла Ясмина.

– Наверное, так и было. Ясми места себе не находила. Она созвала всех драконов, затем отправилась вместе с нами на поиски мужа в горы. Но нашла Райнера только спустя час. Он был еще жив и умер у нее на руках, – закончил Эйнар и замолчал.

Я же, покончив с ужином, встала из-за стола и решительным шагом подошла к мужчине. Бесцеремонно села ему на колени, одной рукой обхватила его за шею и крепко прижалась щекой к его груди. До конца все еще не понимала отношений, которые за одни сутки возникли между нами, но уходить или отпускать этого мужчину была уже не готова.

– Расскажи, что было потом? – мурлыкнула Эйнару на ухо и покрепче прижалась к его груди.

– Фоули залег на дно. Налеты этих тварей прекратились. Казалось бы, пора поставить точку в этой истории, но в голову этого великого гения пришла очередная гениальная мысль. Он решил использовать людей в качестве кормушек. И начал реализовывать свою идею спустя год после смерти Райнера.

– Ого! – округлила я глаза и чуть отпрянула от дракона, заглядывая ему в глаза. – Думала, что он ввел практику похищения магов совсем недавно! Ну как недавно, по нашим данным, первое похищение случилось два года тому назад, а не четыре.

– Как оказалось нет. Фоули сначала похищал обычных людей и только через некоторое время посчитал, что куда эффективнее использовать для своих целей с магов. Жизненные силы людей быстро сходили на нет, в то время как магический резерв имел способность периодически восполняться сам по себе. В общем, как только Фоули понял эту простую истину, он резко изменил политику партии.

– Молодец, ничего не скажешь! – возмущенно прошипела я, елозя на коленях мужчины.

– Но и это еще не все. На протяжении последних двух лет в его дневнике все чаще стали появляться записи, что империи не нужны ни драконы, ни слабые маги, – продолжил Эйнар. – Рожденные слабыми должны добровольно отдавать свою магию сильнейшим. А драконы… В общем, нам вообще не место на территории людей.

– О! Запахло психами, – деланно обрадовалась я и потерла ладошки.

– Должен согласиться, – усмехнулся Эйнар моему излишнему проявлению радости. – Правда, непонятно с чем связан этот его психический сдвиг. С резким ростом резерва, изменим ауры или все же смертью Райнера, когда Фоули ощутил вседозволенность и безнаказанность. В глобальном масштабе.

– Да, мне кажется, что все дело именно в этом, в безнаказанности, – согласилась с последним предположением дракона. – Фоули творил все, что хотел. И при этом умело заметал следы. На него за все эти годы не упало и тени подозрения. Похищения жителей долины, исчезновения приезжих магов и даже смерть самого наместника – все сошло ему с рук. Кстати, если говорить о «твоей невесте под номером три» – нарисовала я в воздухе воображаемые кавычки и состроила кислую мину. – Если ты сбился со счета, то поясню, что я сейчас имею в виду Марианну, ведь Ребекка благополучно покинула стены замка, а с Лилибет случился несчастный случай…

– Нет, Лили убил тоже Фоули. – резко прервал меня Эйнар, и я услышала, как сталь зазвенела в его голосе. Паясничать о невестах дракона мне вмиг перехотелось.

– Что? – тихим шепотом переспросила его. – Ты же говорил…

– Я ошибался, – мрачно отрезал дракон. – Лили засиделась в библиотеке, увидела пришедшее от господина Орфиуса письмо и подумала, что оно предназначалось для меня. Хотела его передать, но не успела.

– Фоули убил ее из-за какого-то письма? – не поверила своим ушам.

– Да, он с самого начала не мелочился, играл по-крупному.

– Саймон мог бы хитростью забрать письмо, не думаю, что Лилибет было какое-то дело до таможни, – в неверии встряхнула головой.

– Не было, – согласился дракон. – Вряд ли Лилибет вообще поняла, что это было за письмо. Но она была до жути разговорчивой девицей и обязательно бы обо всем рассказала мне или кому-нибудь еще. Может, правда бы и не вскрылась, но присмотреться к Фоули это явно заставило бы меня вновь. Всевышний, Лили! – покачал головой дракон и раздосадовано пробормотал: – Я и подумать не мог.

– Не вини себя, – ласково провела ладонью по его плечу. – Ни один нормальный человек не в силах предугадать поступки психа.

Эйнар перехватил мою ладонь и в знак благодарности быстро поднес ее к своим губам, а я вновь спросила:

– А Марианна? Она тоже обо всем узнала?

– Нет, но о маленькой тайне Фоули узнал Тесей. Саймон сам ему проболтался, когда в один из вечером они выпивали вместе.

– А-ха-ха, как просто открывался ларчик! – горько усмехнулась я.

– Да, почему-то нам с Райнером и Родериком и мысли в голову не пришло спаивать легата и вызывать его на откровенную беседу, – кривая, досадливая улыбка скользнула по губам дракона, и я не удержалась и прижалась поцелуем к его щеке.

– Тесей шантажировал Фоули?

– Нет, не угадала, – слабо улыбнулся мужчина. – Напротив, он быстро нашел компромиссное решение, из которого всего смогли бы извлечь пользу.

– Стой! Не говори! Дай угадаю! – пальцами коснулась губ дракона, и он послушно замолчал, позволяя мне высказать очередное предложение. – Тесей предложил сосватать тебе свою сестренку?

– Именно, – кивнул дракон.

– Допустим, – нахмурилась я: – Марианна становится княгиней – ушлой дамочке большего и не нужно было. Тесею, как я понимаю, должно было перепасть графство.

А Фоули? Что получал он?

– Возможность открыто заниматься своими исследованиями, – пожал плечами Эйнар.

– Интересно, и как он поверил в эту чушь? – скептически фыркнула я.

– Очень просто. Будучи слепо влюбленным в Марианну, я бы подписал любой документ, которым она помахала бы у меня перед носом, – развел руками в стороны дракон, словно извиняясь.

– Очень интересно, – сердито буркнула себе под нос. – Не забывай, что Марианна мертва.

– Да, мне демонски повезло! – хохотнул Эйнар и обнял меня покрепче.

– Ну, если это было, как ты говоришь, выгодное для всей тройки предложение, то что же пошло не так? – скосила сосредоточенный взгляд на Эйнара.

– Самой большой ошибкой Фоули было то, что он доверился не тому человеку. Знай Марианна о способностях Саймона и действуй они сообща без посредника, то, скорее всего, авантюра бы удалась. Но поскольку в цепочке имелось лишнее звено в лице Тесея, то все пошло ко псу под хвост. Марианна не пожелала уступать брату свой графский титул, а он, получив себе в союзники больного на всю голову архимага, решил пойти ва-банк.

– Решил прикопать родную сестренку, – хмыкнула я. – И вот не задача! Ставка не сработала.

– Не сработала, – усмехнулся Эйнар. – Брат с сестрой успели поругаться раньше, чем Фоули извлек из этого выгоду.

– А когда обо всем узнала Ясмина? – спросила я и заметила, как мой дракон незаметно скосил взгляд в сторону настенных часов.

– Ясмина догадалась обо всем только вчера утром. Как я понял, она уже давно повадилась играть в эти свои шпионские игры, наблюдала за Фоули и за лордами-драконами со стороны, вела тайную переписку с таможней, имела доступ к тайным коридорам замка… Но по факту ей ни разу не удавалось поймать Саймона на горячем.

– И как же она догадалась?

– Письмо с таможни. Когда оно пришло на почту, Ясмины в кабинете не было.

– Но там был Фоули? – угадала я.

– Да, он успел прочитать содержимое письма и отправить инструктаж Орфиусу. Затем только пришла Ясми и забрала свое письмо.

Я кивнула и замолчала, обхватила дракона за шею двумя руками и доверительно прошептала:

– Знаешь, я сначала нехорошо думала на Ясми, – призналась дракону, а он в ответ лишь погладил меня по спине. – Но я и представить себе не могла, что Райнер умер у нее на руках, какой же это был удар.

– Да, с любимыми расставаться всегда больно, – покрепче прижал меня к себе дракон и поцеловал в висок.

Еще некоторое время мы так и просидели на кровати в обнимку. Дракон осторожно перебирал мои волосы и неспешно покачивал меня из стороны в сторону. Мне же вновь удалось расслабиться на его груди, и я стала медленно погружаться в царство дремы и сна.

– Отдохни, моя радость, – раздался на краю сознания тихий шепот дракона, – а я ненадолго отлучусь.

Меня переложили на мягкую подушку, накрыли одеялом, и сон сняло как рукой:

– Куда это ты собрался?

– Куда это ты собрался? – распахнулся сначала один мой глаз, а за ним и второй.

– Спи, Мина, я пойду отнесу посуду после ужина вниз, – безмятежно солгал дракон. И все бы ничего! Быть может, я бы и поверила в этот бред, если бы не наша с ним связь. Я знала, что ящер лжет мне самым наглым образом!

– Эйнар Регнволд Сигвальд! – села на кровати и скрестила на груди руки.

– Я быстро вернусь, одна нога там, вторая здесь, – твердо отрезал дракон и игриво чмокнул меня в нос.

– Там это где? – прошипела сквозь сжатые зубы, и молнии недовольства сверкнули в моем взгляде.

– Внизу, – лаконично ответил мужчина и отступил на шаг назад.

Я промолчала, но сердито сведенные на моем лбу брови не обещали дракону ничего хорошего, поэтому он осторожно присел на край кровати и мягко продолжил:

– Мина, вчера был тяжелый день, тебе нужно восстановить силы…

– Я полна сил и желания приложить тебя чем-нибудь тяжелым! – зарычала я и молниеносно спрыгнула с кровати на пол.

– Милая, – дракон вмиг оказался рядом, рука его ласково коснулась моей щеки, и он стал гипнотизировать меня взглядом.

На секунду я сдалась, утонула в серебре его глаз, но тут же заставила взять себя в руки и сделать шаг назад. Не так просто, прохвост, не так просто! Ведьмы в лапы дракона не сдаются!

– Я просто прошу тебя быть честным по отношению ко мне, – упрямо проговорила я и с тяжелым вздохом опустилась на кровать.