Текст книги "Тень Королевы (ЛП)"

Автор книги: Э. Джонстон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

“Конечно, – ответила Падме.

Канцлер мигнул и исчез, не сказав больше ни слова. Падме позволила себе одно мгновение чистого, эгоистичного гнева, наслаждаясь ощущением того, как он кипит в ее крови. Она не могла помочь порабощенным людям деньгами и не могла помочь им политикой. Это были две ее самые большие сферы влияния, и у нее было так мало влияния, что канцлер даже не произнес положенного увольнения. Она почувствовала короткую вспышку отчаяния, самое близкое к тому, чтобы сдаться. Затем она выключила Комлинк.

Падме перевела дух и вышла в столовую. Из широких окон открывался вид на городской пейзаж, но сегодня он был настолько туманным, что трудно было что-то разглядеть, кроме обычных полос движения. Она отправила общий вызов, попросив своих служанок и охранников присоединиться к ней, когда они смогут. Большинство из них появились почти сразу, только Карде задержалась из-за своей задачи на посадочной площадке.

“Нас пригласили на Альдераан, – представилась Падме. “Всем нам, на короткое время, прежде чем мы продолжим путь домой. Я хотел бы посоветоваться с вами, потому что знаю, что вы ждете этого праздника так же сильно, как и я, и я не хочу отрывать вас от ваших семей дольше, чем мне придется..”

Падме почувствовала острый укол вины. Как бы ей ни хотелось принять приглашение, всего несколько дней назад ее родная сестра родила девочку, и Падме очень хотелось увидеть их обоих. В то же время она не могла перестать подсчитывать выгоды от поездки на Альдераан. Казалось, она всегда будет раздваиваться, когда речь заходит о семье и долге.

“Я с радостью доставлю вас туда, куда вам нужно, – сказала Варбарос. “Я никогда раньше не была на Альдераане.”

– Спасибо, – сказала Падме. Она оглядела людей перед собой и заговорила как их друг, а не как сенатор. – Пожалуйста, будьте честны в том, что вы хотите сделать.”

Корде и Дорме обменялись взглядами, и Дорме положила руку на плечо Тайфо.

– Мы будем сопровождать вас, сенатор, – сказал Тайфо. – Капитан, может быть, еще один охранник?”

“Я тоже иду, – сказала Версе, прежде чем тетя успела заговорить.

Падме и Мариек обменялись взглядами. Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как капитан ее гвардии видела своего мужа.

– Короткий визит?– Спросил Мариек.

– Да, – ответила Падме. “Не больше недели.”

“Очень хорошо, – ответила она. – Мы отправим всех охранников, кроме сержанта Тайфо и меня, на НАБУ на шаттле, и Варбарос сможет летать с нами и говорить об Альдераане столько, сколько захочет.”

– Спасибо, – сказала Падме. – Она повернулась к Корде. “Может быть, мы по дороге переставим ящики? Я не хочу больше работать, но мы будем навещать королеву, так что нам, возможно, придется выкопать некоторые официальные наряды, и я знаю, что они находятся на дне.”

“Мы справимся, – сказала Корде. “Я составила инвентарный список, так что если нам понадобится что-то найти, Арту сможет довольно быстро найти ящик, в котором оно лежит.”

– Отлично, – сказала Падме. – Спасибо вам всем за гибкость. Сенатор Органа был очень полезен, и я думаю, что это приглашение исходит не только от его жены, но и от него самого. Я рада, что могу принять его, и я знаю, что это потому, что вы готовы мне позволить.”

Падме позаботилась о том, чтобы поговорить с каждым из уходящих охранников по отдельности. Затем она вернулась в свою комнату, чтобы связаться с сенатором Органой и сообщить ему о своем решении. Он передал ей планы своего пилота и дал время для вылета, а затем сказал, что скоро увидится с ней.

Сделав это, Падме достала личный передатчик, который она использовала, чтобы связаться с Сабе и инициировала вызов..

“У нас тут кое-что изменилось, – сказала Падме, когда на экране появилось лицо ее подруги. – Ничего катастрофического. Нас пригласили на Альдераан на несколько дней.”

“От сенатора?– Спросила Сабе.

“Королевой, его женой” – сказала Падме. “Хотя, полагаю, идея принадлежала ему. Я не могу себе представить, почему она вообще что-то знает обо мне, если он ей ничего не сказал.”

“Разве это меняет нашу процедуру?– Сабе и Тонра тоже возвращались на НАБУ для участия в скачках, но планировали путешествовать самостоятельно.

“Я обдумала несколько изменений к началу следующего сеанса, – сказала Падме. “Мы можем поговорить об этом подробно, когда вернемся на НАБУ, но я думаю, что если бы ты захотела, то могла бы поехать со мной на Альдераан. Ты и Тонра – оба.”

Последовала пауза, пока Сабе обдумывал это предложение. Падме знала, что она достаточно умна, чтобы слышать все то, чего не говорила. Корускант оказался не так опасен, как они ожидали, и, возможно, усилия Сабе будут лучше потрачены на что-то другое, чем выдавать себя за Тцабин и гоняться за призраками и кусачками в новостных сетях.

– Было бы здорово снова стать самим собой на некоторое время, – сказала Сабе. “И я не думаю, что Тонра будет жаловаться на остановку, если он снова станет сенаторским охранником.”

“Я не знаю, сколько еще придется охранять, – сказала Падме. “Но я всегда рада его видеть.”

Сабе шагнула в сторону, и на голо-излучателе появился сам Тонра. Должно быть, он стоял совсем рядом с ней. Падме знала, что это, вероятно, было сказано ему все, что она сказала в любом случае, и она предположила, что было бы более эффективно, если бы он просто слушал в первую очередь. Это делало шкаф очень тесным, но они явно не возражали против своей близости и не возражали против того, что она знала.

“Я не возражаю против остановки, – сказала Тонра. “Могу я воспользоваться королевским кораблем, чтобы послать сообщения моей семье, пока мы будем в пути? Я не очень много общался с ними, но мне бы хотелось рассказать им о задержке.”

“Конечно,” ответила Падме..

Сабэ отступила назад в кадр, и Падме передала ей всю информацию об отъезде. Они решили, что будет проще, если Сабе и Тонра прибудут в резиденцию сегодня вечером, когда стемнеет, и тогда они смогут сесть на корабль завтра вместе со всеми остальными. Знакомые чувства паранойи поползли вверх по спине Падме, когда они строили свои планы, но она старалась не обращать на них слишком много внимания. Куарш Панака никогда не был способен заглушить эти чувства, даже если не было непосредственной угрозы, и хотя его преданность спасала жизни, это не обошлось ему даром. Она не хотела бы слепо следовать его примеру.

Как только все было улажено, Падме попрощалась—с гораздо большим энтузиазмом, чем обычно, так как вскоре они все должны были воссоединиться—и закончила передачу. Она сообщила домашним дроидам, что к обеду и завтраку будут еще двое и что нужно будет заправить дополнительные кровати. Затем она написала своим родителям и королеве, чтобы сообщить им о своей задержке и о причине ее.

Дормэ просунула голову в комнату.

– Версе собирается научить нас жульничать в Сабакке. Может быть, ты хочешь пойти со мной?– спросила она.

“С удовольствием, – ответила Падме. Она уже была довольно хорошо знакома со стандартными обманами, но вполне возможно, что Версе подцепил нашла что-то новое, и в любом случае, Падме никогда не любила отказываться от времени, проведенного с друзьями

Глава 16

С орбиты Альдераан казался сине-зеленым, а в стратосфере висели пышные белые облака, закрывавшие вид на землю внизу. Хотя общий биом и экологический состав планеты были схожи с НАБУ, на Альдераане не было Луны, и даже с такого расстояния их невозможно было спутать. Королевский звездолет НАБУ в форме бумеранга ждал разрешения на посадку, давая всем находящимся на борту достаточно времени, чтобы хорошенько рассмотреть планету внизу. Мир закружился, и корабль перешел на свою ночную сторону. Теперь уже невозможно было спутать Альдераан с НАБУ: огни, указывающие на населенные пункты, выдавали их с головой.

“Сейчас мы получим разрешение на посадку,” сказала Варбарос Сэму и всем, кто был в пределах слышимости.

Большую часть полета Сабэ провела в кабине пилота, наблюдая за тем, как тот работает с пультом управления. Она знала, что Падме будет рада ее видеть, но все еще не очень хорошо знала новых служанок, и ей не хотелось мешать им готовиться к королевскому визиту. Она не была на корабле класса "Джей" больше года, и ей нравилось иметь время, чтобы ознакомиться с управлением и с Варбаросой.

Она рассказывала историю освобождения Тонры из лап их голожурналистского источника Кууб-с Гувары, когда диспетчерская вышка в альдераанской столице Альдере наконец ответила им приказом о допуске. Сабе наблюдала, как Варбарос мастерски ведет спуск к посадочной платформе. Они приземлились на восходе солнца, а это означало, что они обогнули ночную сторону планеты и спустились вниз, как раз пересекая световую линию. В раннем утреннем свете платформу было невозможно разглядеть, даже когда солнце стояло у них за спиной, и Варбарос посадила корабль так осторожно, что только знание Сабе о работе корабля указывало на то, что они больше не летят.

– Спасибо, Варбарос, – сказала Сабе. “Не попадай в слишком большие неприятности, пока мы во дворце.”

“Я сделаю все, что в моих силах, – сказала Варбарос. Она останется на борту в своей каюте, хотя может свободно передвигаться по городам на поверхности планеты, если захочет.

Сабе снова был одета как стражник НАБУ, так же для простоты, как и для всего остального. Она прошла из кокпита к посадочному трапу и встретилась с Тонрой, тоже в униформе, и Тайфо. Трап опустился, и они направились вниз, чтобы занять позиции внизу. Пока она шла, Сабе услышала, что дверь позади нее открылась, и поняла, что вышла Падме.

Падме спустилась вниз с Корде и Версе по бокам, а Дорме и Мариек шли сзади. Служанки были одеты в голубое и серое, а их капюшоны были опущены в знак уважения к монарху другого мира. Платье Падме было пурпурным, хотя Сабе знала, что это было преуменьшением сложности цветов, так как юбка была сделана из десятков слоев ткани, каждый из которых был немного другого оттенка. Он легко двигался, когда она шла, хотя и был немного тяжелее, чем казался, и не доставлял ей никаких хлопот на склоне. Лиф плотно облегал тело, а вырез украшен в тон юбке, создавая впечатление, что на плечи Падме опустилось Пурпурное облако. Ее волосы были распущены, но локоны кое-где были заколоты белыми цветами, привезенными из гидропоники Корусканта. Служанки могли бы носить майноки на шее, и никто бы даже не взглянул на них во второй раз.

Компания, ожидавшая их на посадочной площадке, не включала в себя королеву. Падме не ожидала этого, так как она редко встречала гостей где-либо, кроме тронного зала, когда правила на НАБУ. Она знала, что местные обычаи будут другими, но немного фамильярности помогло ей почувствовать себя здесь комфортно, и она оценила это. В конце концов, этот визит был задуман как развлекательный, а не политический. Падме очень ждала этого перерыва.

Вместо королевы, это был сенатор Органа, который уже ждал их, с небольшим дополнением из охранников, стоящих вокруг него. Они казались полностью церемониальными, и при ближайшем рассмотрении Падме даже не была уверена, что у них есть оружие. Она знала, что Альдераан был мирным, как и Чандрила, но ожидала небольшой демонстрации силы.

– Сенатор, – сказал Органа, когда они все стояли на платформе. – Добро пожаловать на Альдераан.”

– Спасибо, – сказала Падме. – Ваш мир очень красив.”

– Пойдем, – сказал он, улыбаясь. “Я знаю, что ты проделала этот путь не только для того, чтобы увидеть меня.”

“Честно говоря, я вижу тебя довольно часто” – сказала Падме и ответила тем же жестом.

Он говорил с ней так же, как и тогда, когда они встречались в его кабинете, чтобы обсудить работу Сената в нерабочее время—легко и непринужденно, и она встретила его неформальность в том же духе. Она не знала, была ли это просто его натура или Алдераан был более сдержан в таких вещах. Она ожидала, что наследственная монархия будет более формальной, а не менее, но она знала, что достаточно скоро выяснит, каковы общие процедуры. Она последовала за Органой в аэроспидер, а Корде и Мэриек последовали за ней. Все остальные последуют за ним на второй машине.

Спидеры быстро двигались к дворцу, хотя и не с головокружительной скоростью Корускантского транспорта. На самом деле движение вокруг дворца было довольно легким. Посмотрев вниз, Падме увидела широкие аллеи, обсаженные деревьями, и оказалось, что самый распространенный способ передвижения-это идти по этим тропинкам. В это утреннее время многие люди были на улице, и Падме могла видеть их группы, вероятно, остановившиеся для дружеской беседы, либо стоящие по краям дорожек, либо сидящие в любом из нескольких маленьких садиков, разбитых вдоль дороги. Это оставило небо освежающе чистым.

– По мере того, как вы удаляетесь от дворца, воздушное движение усиливается, – сказал Органа, когда Падме прокомментировала это. – Особенно когда вы идете в сторону судоходных платформ. Но мы стараемся, чтобы вид оставался нетронутым, насколько это возможно.”

“Я могу понять почему” – сказал Мариек. – Здесь прекрасный вид.”

“Это немного напоминает мне о доме, – сказала Корде. – Только наши горы мягче,и наша столица окружена водопадами.”

“Я видел голограммы, – сказал Органа. – НАБУ тоже прекрасное место, но я полагаю, что мы все довольно неравнодушны к нашим собственным домам.”

Аэроспидер приземлился на небольшой площадке, и все вышли. Сенатор Органа проводил их во дворец через главный вход, и они направились в тронный зал.

Коридоры Алдераанского дворца были широкими и приветливыми. Ничто в них не было создано для того, чтобы запугивать или доминировать. В Галактике, где те, кто обладал властью, так часто строились вверх, каждый слой покрывал грехи того, кто был под ним, в слепом стремлении к звездам, раскинувшаяся планировка говорила о честности и собственности и, более того, об управлении и ответственности.

Вскоре они добрались до огромных двойных дверей, которые вели в сам тронный зал, а за ними-покрытая голубым ковром дорожка, ведущая к двум тронам, хотя только один из них был занят.

– Сенатор, ассамблея, – сказал Органа, – позвольте мне представить вам Королеву Альдераана Брею Органу.”

Проверка протокола Падме на входящем рейсе показала, что бывшему монарху не обязательно кланяться королеве Альдераана, но она вежливо наклонила голову. Она знала, что за ее спиной ее свита безупречно выполнит предписанные им протоколы.

“Ваше Величество” – сказал Бейл Органа с глубоким чувством, которое заставило сердце Падме перевернуться, – для меня большая честь представить вам моего коллегу из Галактического Сената Республики, представляющего суверенную систему НАБУ и ее сектор, сенатора Падме Амидалу.”

Падме сделала шаг вперед, и Брея впервые встретилась с ней взглядом. Королева Альдераана была старше Падме более чем на десять лет, но у нее был нестареющий вид, который, как признала Падме, был результатом отличной команды стилистов. На ней был серебристо-голубой пух с высоким воротом, широкая юбка и плоский усиленный лиф, прикрывающий пульмоналис, который, как знала Падме, поддерживал ее жизнь. Ее коса была закручена на макушке, и прямо в нее была вплетена корона Альдераана, а на спине она носила вуаль, которая закрывала остальные темные волосы.

“Мы рады, что вы смогли навестить нас, – сказала Брея. Ее голос был вибрирующим и приятным на слух, и она говорила так, словно привыкла привлекать к себе внимание. – Планетарная политика не оставляет мне много времени для путешествий за пределы планеты, и я всегда рада приветствовать здесь коллег моего мужа.”

“Я помню эти ограничения, – сказала Падме. Она покинула свою планету только по крайней необходимости, да и то в знак протеста. – У сенатора есть немного больше свободного времени, но разница заметна только потому, что я видела расписание и с вашей стороны.”

– Действительно, – сказал Брея. “Я знаю, что вы прибыли прямо с вашего корабля, но вы прибыли как раз к позднему завтраку на террасе, и если мы отправимся прямо сейчас, то увидим последний кусочек восхода солнца на озере.”

Если они сейчас вернутся в свои комнаты, то никогда не смогут сориентироваться в нужное время. Падме просто примет приглашение и будет надеяться, что алдераанский каф подействует.

“Звучит чудесно, – сказала она.

Брея спустилась с террасы и взяла Падме под руку. Она быстро представила нескольких собравшихся министров, а Падме представила Мариек, едва не споткнувшись о “капитана Панаку”, потому что для них обоих это имя все еще принадлежало кому-то другому. Быстро проверив, чтобы их юбки не запутались—оба они были профессионалами своего дела,—королева повела их всех в заднюю часть тронного зала и через дверь туда же. Падме оглянулась на своих служанок и поняла, что Бейл ухитрился идти рядом с Сабе, а Тонра последовал за ним вместе с Тайфо. Она полагала, что должна была ожидать именно этого. Это не было похоже на то, что Сабе собирался выдавать какие-либо коммерческие секреты.

До террасы было совсем недалеко, и Брея все еще указывала на несколько различных произведений искусства, которые Падме хотела посмотреть позже. Она могла бы задержаться возле особенно сложной водной скульптуры, но ее предательский желудок предал ее и издал тихое урчание.

“Вот мы и пришли” – сказала Брея, ведя их под высокую арку и обратно к солнечному свету.

От открывшегося вида захватывало дух. Озеро, очень похожее на то, что она могла бы найти на НАБУ, раскинуло свои пальцы между разными горами, его зеркальная поверхность отражала солнце, как и обещала Брея. Отличия от местности НАБУ начинались почти у самой ватерлинии, где крутые зеленые вершины гор вырастали на месте более пологих холмов НАБУ. Они были высокими и покрытыми снегом, и одна из них была создана облаками, похожими на те, что Падме видела с орбиты.

“Это Аппенца Пик, – сказала Брея. Говоря это, она приложила руку к груди, и Падме подумала, что этот жест выглядит автоматическим. “Это самая знаменитая гора на Альдераане.”

“Он прекрасен” – сказала Падме.

– И предательский.– Сенатор Органа подошел ближе, чтобы выдвинуть кресло своей жены и усадить ее в него. Его пальцы задержались в ее руке на мгновение дольше, чем это было действительно необходимо.

Брея направила их всех к стульям, и им принесли еду. Каф был, как и надеялась, эффективен, и Падме почувствовала, что ее разум немного прояснился, когда химические вещества зарядили ее мозг.

– Именно эта гора забрала мои земли и сердце, – тихо сказала Брея, как только ее муж оказался вне пределов слышимости и вступил в разговор с Сабе и Мариек.

– Судя по всему, что я слышала о тебе, твое сердце не было горами, которые можно было бы взять, – сказала Падме.

“О, я уверена, что об этом есть песни, – сказала Брея. – Как я отдала свое сердце Альдераану. Только на этот раз поэты говорят буквально. И немного отвратительно. Хотя, наверное, именно я решила не отращивать свою кожу заново.”

“Мы все показываем свою преданность по-разному, – сказала Падме. – Должность королевы НАБУ требует некоторого самоограничения. Иногда мне кажется, что я все еще втягиваю свою индивидуальность обратно, хотя, конечно, многие будут утверждать, что я была слишком личной в своих действиях как монарх.”

– Приятно сознавать, что избранные монархи и наследственные разделяют одну и ту же критику, – сказал Брея. “Когда я отказалась от пересадки кожи, они сказали, что я слишком эффектна.”

Министр культуры, сидевший слева от Падме, слегка позеленел, и Брея сменила тему разговора, чтобы пощадить свой желудок.

Они говорили о сложностях бытия королевой, восхищаясь теми аспектами своего правления, которые были одинаковыми, и анализируя все способы, которыми они отличались. Сенатор Органа прервал ее в какой-то момент, чтобы рассказать историю своего первого появления при королевском дворе, и Мариек ответила тем же. К тому времени, когда все закончили есть и убрали со столов, Падме была еще больше рада, что она пришла.

“У нас нет никаких других планов на этот день, если вы и ваши люди предпочтете отдохнуть, – сказала Брея, откидываясь на спинку стула и подставляя лицо ясному солнцу Альдераана. “Там будут концерты и экскурсии по галереям Альдеры, а также поездка на одну из наших более мягких гор, чтобы с нетерпением ждать.”

Падме посмотрела на стол и увидела, как Корде сцепила пальцы на коленях, что означало, что расставание будет в порядке вещей.

“Не могли бы вы показать всем, кто хочет отдохнуть, их комнаты?– Сказала Падме. “Со своей стороны, я хотела бы вернуться к некоторым произведениям искусства, которые мы проходили. У меня такое чувство, что я могу бы провести здесь всю жизнь, глядя на кусочки и никогда не увидеть всего.”

“Я с удовольствием прогуляюсь с тобой, – сказала Брея. Министр-Падме думала о финансах, но она была очень похожа на министра сельского хозяйства, так что Падме не была уверена—сделала вид, что протестует, а потом решила не делать этого.

Они вернулись к водной скульптуре, и Падме погрузилась в созерцание ее. Включив в себя форму, эстетику и звук, скульптура была очаровательна со всех сторон и одинаково интересна, когда Падме закрыла глаза.

“Я думала о том, что ты сказала о приостановке самосознания” – сказала Брея, когда Падме снова открыла глаза. Очевидно, она не хотела прерывать ее, но теперь они снова шли. “Для меня это почти полная противоположность. Быть королевой требовало всего моего "я", будь то коварная гора или нет. Может быть, это и есть самое большое различие между нашими стилями правления.”

“Ну что ж, – сказала Падме. “Я не слишком много могу сказать о своем преемнике. На самом деле, я стараюсь быть как можно более нейтральным на публике.”

Брея рассмеялась. “Вы совершенно правы” – сказала она. – Мы с Бейлом много говорили об этом. Моя мать родила меня, но мой отец был на земле в течение всей ее беременности и в течение нескольких месяцев после нее. Бейл не обладает такой гибкостью, и мы неохотно полагаемся на то, что некоторые министры откажутся от власти, если нам придется уступить ее им на короткий период.”

Падме вспомнила министра финансов – или сельского хозяйства-и согласилась с мыслительным процессом Бреи. Сохранение власти, унаследованной или избранной, было уравновешивающим актом, и отдать власть было намного легче, чем вернуть ее обратно. Брея могла верить, что ее муж бескорыстен, но другие могли поддаться искушению.

“А что ты будешь делать?– Спросила Падме.

“Мы еще не приняли этого решения, – сказала Брея. “Пока существует продолжение имени Органа, старые дома примут его.”

“Моя сестра только что родила ребенка, своего первого, – сказала Падме. “Это единственная причина, по которой я колебалась, прежде чем принять ваше приглашение. Это заставило меня думать о будущем совсем не так, как обычно.”

“Моя мать говорила мне, что после моего рождения у нее произошел такой же сдвиг в мышлении, – сказала Брея. “И я думаю, что так и сделаю, как бы ни пришел ко мне мой ребенок.”

– Сола не интересуется партнером, – сказала Падме. “На НАБУ это вполне нормально. Хотя, думаю, мне бы понравилось то, что есть у моих родителей. Или какая-то его версия. Я не уверена, что хочу смешивать политику и семью, но полагаю, что это зависит от очень многих вещей.”

“Это одно из преимуществ ненаследственной монархии” – сказала Брея с улыбкой в глазах. – Ваши дети не связаны с политикой так, как мои.”

Они на мгновение остановились перед пейзажной картиной. Это был пик Аппенца, но цвета были мрачными и опасными, а озеро под ним темным и холодным на вид.

– Пойдем, – сказала Брея. “Если вам понравилась водная скульптура, вы должны увидеть и услышать воздушную работу художника.”

Падме снова позволила Королеве Альдераана взять себя за руку. Она последовала за легкой походкой Бреи и была выведена на новую террасу, хотя эта была гораздо более защищенной, чем та, где они завтракали. Причина была очевидна сразу же, как только до слуха Падме донеслись тихие звуки. Прежде чем она осознала весь размах воздушной скульптуры, она услышала ее нежную музыку, парящую под ярким новым утром ясного голубого неба и непрекращающихся альдераанских ветров.

– У НАБУ и Альдераана очень много общего, – сказала Падме. “Мы оба высоко ценим искусство и хорошее правительство.”

“И мы оба пацифисты, – сказала Брея. “Хотя я слышала, что НАБУ устанавливает оборонительное вооружение.”

– Ионный импульсар, – сказала Падме. Никто и никогда не пытался сохранить это в тайне. – Торговая федерация обладает долгой памятью и, казалось бы, бесконечным числом дроидов.”

“Я полагаю, что легко стоять здесь, в мире, который не видел конфликтов в течение многих поколений, и судить вас, – сказал Брея. “И все же я этого не сделаю.”

– НАБУ не так легко приняла это решение, – сказала Падме. “Я потеряла одного из моих самых дорогих советников, потому что он хотел более жестких мер, а я не позволяла им, и мои родители все еще в ярости, что мы вообще что-то делаем. Но мы должны были что-то предпринять.”

“Я не знаю, что мы будем делать” – сказала Брея. “Но должен признаться: я уже начала думать об этом.”

Падме не стала спрашивать подробностей. Было несколько вещей, которые каждая планета—правитель каждой планеты—должна была решать самостоятельно.

– Мой единственный совет-отдавать приоритет тому, что для вашей планеты дороже всего, – сказала Падме. – Для НАБУ это было искусство и наша собственная жизнь, поэтому мы пришли к компромиссу.– Она вспомнила Кварша Панаку и добавила: – Только не зацикливайтесь так, чтобы забыть о гибкости.”

“Альдераан стар и связан великим множеством традиций, – сказала Брея. “Но мы можем измениться, если понадобится.”

Падме не ответила, и они оба стояли молча, прислушиваясь к шуму ветра.

Глава 17

Неделя на Альдераане была почти настоящим праздником. Не было никакой опасности, чтобы говорить об этом, и никакого установленного графика, хотя оба сенатора должны были выбирать время, чтобы просмотреть свою корреспонденцию, и королева должна была поддерживать бесперебойную работу своего правительства. Однако за пределами этих времен Сабе охватывало чувство почти снисходительной праздности, и она не была полностью уверена, что ей это нравится. Ее жизнь была очень насыщенной с тех пор, как она прошла первый из тестов капитана Панаки много лет назад, и в течение прошедшего года ее разум был почти постоянно занят работой. Остановить все это сейчас было, мягко говоря, тревожно. В какой-то момент, во время вечернего концерта в одном из многочисленных мюзик-холлов Альдеры, она на целую минуту сцепила пальцы с Тонрой, прежде чем он посмотрел на нее, и она вспомнила, что они были на публике. Сабе по своей природе не была особо замкнутым человеком, но она воспитала в себе определенную личность, и вырваться из нее было очень странно.

“Ты что, пыталась мне что-то сделать?– Спросила Тонра чуть позже, поймав ее руки и подняв их над головой.

“Нет” – сказала она, а потом добавила: – Может быть? Я не знаю. Я ничуть не смущена.”

“Я знаю это” – сказал Тонра. – Он рассмеялся.

– Перестань смеяться надо мной, – потребовала она.

“Ты же сказал, что не смутилась!” сказал он.

“Хорошо, я сейчас! Она вырвалась из его объятий, вывернулась из-под него и села на край кровати.

Они были в его комнате, потому что она свою комнату делила с Дорме, так как все они были гостями королевы, Тонра оценил номер по его рангу. Никто не потрудился исправить довольно степенное распределение комнат, которое давал протокольный дроид, служивший Брейа Чемберлен. По сравнению с квартирой на Корусканте она была невыразимо роскошной. Тонра позволил ей немного отдохнуть. Он был очень хорош в этом, и обычно она тоже, но с уменьшением напряжения во всем остальном в ее жизни, она едва знала, как справиться с собой, не говоря уже о ком-то другом.

“Ты мне нравишься такой, – сказал он. – Та часть, где у тебя есть чувства, и дай мне увидеть их прямо сейчас.”

“Это ненадолго, – сказала она.

“Я знаю, – сказал он. “Тебе может что-то нравиться, даже если ты знаешь, что это ненадолго.”

Сабо подумала о королевах, сроках полномочий и уголовных процессах для одержимых кредитами деспотов, и понял, что это, возможно, не то, о чем он говорил.

“Со мной все в порядке, – пообещал он. “Вернись обратно.”

“Вы ужасно торопитесь, капитан” – сказала она, проскальзывая между простынями. “Тебе следовало подождать, пока я не закончу все выяснять.”

– Возможно,” согласился он..

К тому времени, как взошло солнце, самбо чувствовала себя почти как прежде. Это был их последний день на Альдераане. Из-за времени в пути и орбитальной механики они вылетали сразу после заката Альдераанского солнца, чтобы прибыть на НАБУ в полдень. Это было бы утомительно, но для межпланетных путешествий это нормально, и Сабе с нетерпением ждала возвращения домой.

Она выскользнула из постели, оделась и вернулась в свою комнату. Сабе пошла в ванную и закончила свои приготовления к предстоящему Дню. Она выбрала длинную тунику цвета слоновой кости с широким синим поясом, чтобы носить ее поверх леггинсов того же цвета, и свои обычные ботинки. Когда она вернулась в спальню, дверь уже была закрыта и украшена зелеными розами. Поскольку ей не нужно было надевать капюшон, она потратила немного больше времени на прическу, но долгая практика сделала ее более эффективной.

– Падме хотела бы, чтобы ты позавтракала с ней, – сказала Дорме. “Завтрак только для вас двоих.”

Служанки были душами благоразумия, а это означало, что Сабе и Дорме не о чем было особенно сплетничать. Она скучала по легкости отношений, которые были у нее со своими подчиненными, но слишком уважала Дорме и остальных, чтобы поднимать шум.

– Спасибо,” сказал Сабе. “Вам не нужна помощь, чтобы собрать вещи сенатора?”

– Я в порядке, спасибо, – сказала она. – Мантии делают путешествие довольно легким.”

Дорожный чемодан служанки обычно был небольшого размера, в нем лежал единственный наряд Падме, благодаря уникальному стилю НАБУ, который Сабе хорошо знала, но никогда не было никакого вреда в том, чтобы быть вежливой.

Она прошла по коридору в номер, где жила Падме, и постучала. Дроид открыл дверь и впустил Сабе после недолгого механического раздумья.

– Доброе утро!– Падме еще не успела одеться, и это говорило о том, что завтрак будет довольно неформальным.

“И тебе того же, – ответил Сабе.

“Проходи и садись” – сказала Падме, указывая на стол, где ее ждали две дымящиеся миски.

Номер Падме был на одну комнату больше, чем у Сабе, потому что в нем была гостиная, где они должны были поесть. Как и любая другая комната во дворце—и на всем Альдераане, насколько могла судить Сабе, – она была элегантно оформлена в минималистском, но прекрасном стиле. Окна выходили на город, но даже этот вид был хорош.