Текст книги "Невольный обман"
Автор книги: Джулия Тиммон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)
2
То, что к услугам интернет-служб знакомств прибегает столь впечатляющее количество людей, Саре никогда и в голову не приходило. По ее запросу было найдено две с лишним сотни анкет. Сначала на экране высветились имена и основные данные, а также уменьшенные фотографии, если они имелись, первых десяти человек. Точнее, последних, поскольку сортировались анкеты по дате регистрации.
Интерес Сары возрастал. Вовсе не потому, что она неожиданно загорелась желанием найти себе нового возлюбленного, просто ей становилось все любопытнее. Окинув список беглым взглядом, она решила начать с самого последнего зарегистрировавшегося – тридцатилетнего Джона – и, наведя курсор на его имя, кликнула левой кнопкой мыши.
Первой на экране появилась фотография уставившегося в камеру с комичной серьезностью упитанного бородача. Затем – его полные анкетные данные.
Возраст – 30 лет. Рост– 177. Вес – 95. Не женат. Детей нет. Работаю учителем; спокойный, непритязательный; не люблю шумные компании и любые увеселительные мероприятия. Хотел бы познакомиться со скромной, благовоспитанной, добропорядочной девушкой.
—Скукотища! – прокомментировала Сара, нажимая на кнопку «Назад к результатам поиска». Не то чтобы она была противницей добропорядочности и непритязательности, но к чересчур тихим и правильным людям относилась с настороженностью. К тому же терпеть не могла бородатых мужчин, страдающих избыточным весом.
Вторым в списке шел Кайл двадцати восьми лет. Спортивного телосложения, голубоглазый, светловолосый, высокий. Большой оригинал. В графе «Цели знакомства» он указал свой номер телефона и категорично заявил: «Писать мне ничего не надо. Ненавижу призрачность и иллюзорность. Сразу звони».
—Вот это да! – со смехом воскликнула Сара. – Конкретный тип, ничего не скажешь. Желаю удачи! – Она вернулась назад к списку имен.
Анкета третьего парня заставила ее вспомнить кое о ком из дружков Гарольда. На расположенной вверху страницы фотографии она увидела эксцентричного брюнета с кучерявыми длиннющими волосами. Он был актером и считал себя «стройным, приятным во всех отношениях, всесторонне развитым красавцем без вредных привычек и комплексов».
– Не сомневаюсь, что ты о себе именно такого мнения, – пробормотала Сара, рассматривая самовлюбленное холеное лицо актера. – Интересно, кому из женщин ты нравишься? Наверное, каким-нибудь чудачкам вроде тебя.
Открыв пятую анкету, она уже не обратила внимания ни на рост, ни на возраст заполнившего ее человека. Прочла лишь описание его характера и выдвигаемые им требования к потенциальной партнерше.
У Сары уже в желудке урчало от голода, но она никак не могла оторваться от увлекательного занятия. Одна за другой перед ней раскрывались тайны страдающих от одиночества людей, людей абсолютно разных – забавных, чопорных, раскрепощенных, заумных, веселых, неординарных. Кто-то желал повстречать на своем пути «отзывчивую и добрую»,кто-то – «разумную, уравновешенную, умеющую все понять и простить». Находились и такие, кто мечтал о знакомстве с женщиной «избалованной, амбициозной и уверенной в себе»или, наоборот, – с «покорной, мягкой и любящей подчиняться».
Некоторые искали просто новых впечатлений. Кое-кто жаждал единственной встречи, которая, непременно, должна была закончиться близостью.
На одну из анкет Сара обратила особое внимание. Вернее, на характеристики человека, устав от обилия информации, она даже не взглянула, прочла лишь о целях знакомства.
Разыскивается любознательная, разумная, не лишенная чувства юмора оптимистка.
—Оптимистка... – повторила вслух Сара, ощущая, что по ее спине неизвестно отчего побежали мурашки. – Просто и со вкусом.
Она прошлась взглядом по только что прочитанной фразе еще и еще раз, а потом вдруг, сама не ожидая от себя ничего подобного, нажала на кнопку «Ответить».
Ни представлять в выгодном свете достоинства своего характера, ни тем более рассказывать о собственной внешности Сара, естественно, не собиралась. Написала то, что шло в этот момент от души:
Не знаю, можно ли меня назвать разумной оптимисткой... Скорее, можно. Вот любознательной и не лишенной чувства юмора – уж точно. Я сегодня впервые забрела на подобный сайт. Мне стало жутко интересно: что из всего этого получается?
Она чуть было не вписала в строчку «От кого» один из своих электронных адресов, но вовремя одумалась. Во-первых, эти адреса были известны многим ее клиентам и сотрудникам, и, если бы по случайности человек, заполнивший эту анкету, оказался одним из них или чьим-то знакомым, она попала бы в весьма неловкое положение. Во-вторых, все ее адреса и пароли знал Гарольд, который мог в любой момент проверить ее почту.
– Надо завести еще один почтовый ящик, – пробормотала Сара, чувствуя, как к ее щекам приливает краска стыда. – А может, вообще не отправлять это дурацкое письмо? Не понимаю, зачем я его написала...
Поколебавшись с минуту, она все же решила довести начатое под влиянием странного порыва дело до конца.
– Пусть этот парень подумает про меня что угодно. Он все равно никогда не узнает, кто я такая. А ответить на его послание мне хочется, и я это сделаю.
Придумав новый адрес и пароль и записав их в блокнот, Сара отправила письмо незнакомцу, не назвавшему в анкете свое имя. Затем тут же создала еще один ящик, отключилась от Интернета, прижала ладони к пылающим щекам и закрыла глаза.
Звучала «Рапсодия в стиле блюз» Гершвина. И Сара пришла в мечтательно-расслабленное состояние. Перед ее глазами поплыли размытые картинки – едва угадываемые очертания прекрасных женщин и мужественных мужчин на фоне лесных озер, морских пляжей, скалистых гор...
А что, если он ответит мне? – подумала Сара, ощущая прилив робости и стеснения. И окажется неплохим парнем? А вдруг между нами завяжется дружба?
– Бред какой-то! – воскликнула она, сердясь на собственную глупость. – Поиграла, и хватит!
Поднявшись со стула, Сара выключила компьютер и, убрав в ящик письменного стола блокнот, решительно направилась в кухню, только сейчас поняв, что проголодалась как волк.
Утро следующего дня, как и было обещано, выдалось солнечное и теплое. Сара проснулась в состоянии непонятного ожидания. Нет-нет, она ждала вовсе не звонка или визита Гарольда. Чувство, владеющее ей сегодня, не тяготило и не мучило. Умышленно не пытаясь понять, чем оно вызвано, Сара быстро приняла душ, сварила кофе и задумалась о том, что на сегодня запланировала.
Съездить к родителям, незамедлительно вспомнилось ей. Не давая мыслям возможности заработать в каком-то ином направлении, она тут же подошла к телефону и набрала выученный наизусть с первых лет осознанной жизни номер.
– Алло? – послышался в трубке родной голос матери.
– Мамуль, привет! Это я, – ответила Сара, как всегда при общении с родителями внезапно вновь ощущая себя ребенком.
– Сара, золотце! – воскликнула Стефани обрадованно. – А папа только полчаса назад проверил почту, прочел твое письмо и отправил ответ. Как хорошо, что ты позвонила! Я, ты ведь знаешь, не люблю всей этой электронщины! Куда приятнее поговорить по телефону, послушать твой голос. Расскажи же поподробнее, как у тебя дела.
– Все в порядке, мам, – сказала Сара. – Я звоню, чтобы узнать, нет ли у вас на сегодня каких-нибудь планов.
– Нет, а почему ты спрашиваешь? Неужели надумала навестить своих стариков? – полюбопытствовала Стефани с сомнением в голосе.
– Угадала, – ответила Сара. – Только вы у нас вовсе не старики. Не смей так себя называть.
– Ну наконец-то! – Стефани вздохнула с облегчением, и Сара ясно представила, как просияло лицо матери. – А я уж думала, раньше Рождества ты у нас и не появишься.
– Ну что ты, мам! Признаю: я не самая внимательная дочь на свете, но и не самая неблагодарная. В общем, ждите меня часикам к двум. Может, сходим в кафе или погуляем по парку.
– Отлично. Только не задерживайся. Прямо сейчас пойду и обрадую папу.
– До встречи.
Сара положила трубку, достала из холодильника сыр и джем, из хлебницы – хлеб, сделала бутерброды и, оставив их вместе с чашкой ароматного кофе на столе, стремительно, будто следуя какому-то давно разработанному плану, прошагала в кабинет. Включила компьютер, вышла в Интернет и открыла новый почтовый ящик, адрес и пароль которого вспомнила, не заглядывая в блокнот.
Письмо! Она не поверила своим глазам. Моргнула, наклонилась ближе к монитору, как будто боялась, что изображение запечатанного конвертика ей просто мерещится.
Этот ее адрес знал один-единственный человек. Тот, чью анкету она выделила из десятков других. Человек, имя которого, равно как и род занятия, цвет глаз и волос и прочие элементарные характеристики и особенности оставались для нее полной загадкой.
Почему тот факт, что он ответил, привел ее в столь сильное волнение, Сара не понимала. Вероятно, все дело было в усталости от истории с Гарольдом, в жажде новых впечатлений, томящей сердце, в желании найти нечто другое, более надежное, настоящее. В ее воображении невольно возникли слова и фразы, которые запросто могли оказаться в письме незнакомца.
Сара сознавала, что реальность всегда более приземлена и прозаична, нежели мечты, понимала, что не должна тешить себя пустыми иллюзиями, и все же не торопилась открывать письмо. Смотрела на него минут пять, как будто гипнотизируя. Потом медленно навела на конвертик курсор и нажала на левую кнопку мыши…
Здравствуй, незнакомка! —говорилось в послании. – Признаюсь честно, я тоже забрел на этот сайт больше из любопытства, подпитанного надеждой на счастливую случайность. Меня зовут Николас. Было бы интересно узнать и твое имя.
Сара поймала себя на том, что улыбается. Как последняя дурочка. В письме Николас не написал ничего особенного. А ей оно почему-то очень понравилось. Простое, дружелюбное, ни к чему никого не обязывающее. Она хотела сразу же ответить, но потом передумала. Решила сначала съездить к родителям, отвлечься от работы, от Гарольда, от странной игры, в которую вступила, неизвестно для чего, а уж затем решить, как действовать.
Быстро позавтракав, Сара сбегала в торговый центр на углу, купила мамины любимые конфеты и новый диск об Алжире для папы – большого любителя путешествий. Потом неспешно привела себя в. порядок: подкрасила глаза и губы, уложила свои рыжие короткие завитки при помощи воска для волос в аккуратную прическу и оделась в черный ажурный костюм – юбку и блузку. Обувать новые туфли не решилась – ее пятки все еще побаливали после вчерашней прогулки. Поэтому предпочла легкие босоножки, которые носила давно и в которых чувствовала себя вполне комфортно.
Родители встретили ее улыбками и накрытым к чаю столом.
– А как же прогулка? Никуда не пойдем? – спросила Сара, окидывая довольным взглядом вазы с печеньем, конфетами в блестящих обертках и блюдо с испеченными мамой булочками, расставленные на белой скатерти.
– Почему это не пойдем? – произнес отец своим звучным, низким голосом. – Сначала выпьем чайку, побеседуем о том о сем, а уж потом обсудим, что делать дальше.
– Кстати, почему ты без Гарольда? – спросила Стефани. – Мы думали, повидаемся сегодня и с ним.
У Сары кольнуло в сердце. По ее лицу скользнула мимолетная тень, но она тут же взяла себя в руки, решив не поддаваться грусти.
– У Гарольда дела.
Вдаваться в подробности своих с ним отношений именно сейчас Саре не хотелось. Чудесный день не следовало омрачать неприятными разговорами...
Они замечательно провели время втроем. Долго беседовали, делясь новостями и впечатлениями от событий прошедших дней, наслаждались домашними булочками, потом прогулялись вдоль городской стены и поужинали в «Три Хаузе»...
Возвращаясь домой, Сара торопилась. Будто в большой, со вкусом обставленной квартире ее ждало не письмо от какого-то там Николаса, на которое она до сих пор не ответила, а некто любящий, преданный, терзающийся в разлуке и жаждущий встречи с ней.
Не исключено, что этот тип вовсе и не Николас, размышляла Сара, глядя сквозь лобовое стекло своего «ровера» на потемневшую в сумеречном свете дорогу. И что это вообще не мужчина, а женщина. Или мужчина, но не молодой, а старик лет восьмидесяти.
Хотя какая разница? Главное, что общение с этим человеком поможет ей отвлечься от страданий, что ее так обрадовало его письмо. Впрочем, все это несерьезно, так, развлечение, забава. Не следует принимать эту игру близко к сердцу, вот и все.
Несмотря на решение относиться к переписке с незнакомцем с легкостью, вернувшись домой, Сара первым делом, даже не переобуваясь в тапочки, прошла в кабинет и вновь открыла полученное от Николаса послание. Перечитала его и написала краткий ответ:
Здравствуй, Николас!
Мое имя Сара. Никогда не завязывала знакомства с людьми таким вот образом и даже посмеивалась над теми, кто подобным увлекается. А теперь вижу: в этом определенно что-то есть. Согласен?
Она отправила письмо тотчас же, чувствуя, что если начнет раздумывать, то найдет его безумно глупым, смутится и махнет на эту бредовую затею рукой. Немного стыдно ей все же сделалось, но только в тот момент, когда на экране уже высветилась надпись: «Сообщение успешно отправлено!».
– Отправлено так отправлено. – Сара пожала плечами. – По крайней мере, я написала именно то, что действительно хотела написать. Никакой фальши, никакой рисовки.
Последующие два часа она потратила на приготовления к завтрашнему рабочему дню и кое-какие домашние дела. Но, перед тем как лечь спать, будто влекомая какой-то таинственной силой, вновь направилась в кабинет, чтобы подключиться к Интернету и проверить почту.
– Оказывается, к этой ерунде быстро пристращаешься, – проворчала она себе под нос, набирая пароль для входа в свой новый ящик. – Только этого мне не хватало! Не успела отделаться от одной напасти, как нашла другу...
Она не договорила, потому что лишилась дара речи. В открывшемся ящике ее уже ждало пришедшее полчаса назад послание.
У тебя красивое имя, Сара, —писал Николас. – Я согласен с тобой: в подобном способе завязывать знакомства действительно что-то есть. Особенно если между людьми возникает такое понимание.
Сладких снов тебе, Сара.
—Понимание... – прошептала она, глядя как завороженная на светящийся экран.
Да, Николас был прав. Между ними и впрямь совершенно удивительным образом возникло не что иное, как понимание. Понимание, которого многим людям так не хватает в жизни.
Другой человек на месте этого парня, получив письмо Сары, просто никак не отреагировал бы на него. Подавляющее большинство ищущих любовь через службы знакомств первым делом интересуются тем, как выглядит тот, кто пожелал с ними познакомиться, и что собой представляет. Во многих из анкет, просмотренных вчера Сарой, так сразу и указывалось: «на сообщения без фото ответа не ждите».
Не то чтобы Сара стеснялась своей внешности, напротив, была ею вполне довольна. И не то чтобы не обращала внимания на наружность мужчин, с которыми общалась. Но в данном случае хотела начать не с описания лица и не с особенностей телосложения. Потому что, по сути, не ставила перед собой цели найти жениха или любовника...
Хотя... Как она ни старалась убедить себя в том, что надеяться на продолжительность и серьезность этого знакомства смешно и абсурдно, как ни пыталась запретить воображению рождать немыслимые картины, все оказывалось бесполезно.
Ложась в тот вечер в постель, Сара пребывала в замечательном расположении духа. Все ее мысли были заняты совсем не Гарольдом, так и не объявившимся в прошедшие выходные, и не любимой работой. Она размышляла о таинственном Николасе.
А ведь я так и не поинтересовалась, какого он роста и веса, блондин или брюнет, чем увлекается, сколько ему лет, думала Сара, улыбаясь краешком рта. Не помню даже, какие именно графы заполнены в его анкете. Можно, конечно, еще раз заглянуть на этот сайт, но почему-то не хочется. Так гораздо интереснее.
Гарольд позвонил Саре на работу в четверг утром. Заговорил с ней как ни в чем не бывало:
– Я соскучился, солнце мое, сильно соскучился. В котором часу ты сегодня освободишься?
– Какое это имеет значение? – спросила она, зажимая трубку между ухом и плечом и продолжая работать.
Гарольд усмехнулся.
– Как это какое? Я ведь сказал, что соскучился. И естественно, хочу с тобой увидеться.
Странно, но сегодня его мелодично-обольстительный голос не действовал на Сару подобно магическому заклинанию, как постоянно случалось раньше. Погруженная в дела, она даже не старалась вникнуть в смысл произносимых им слов.
Пауза затянулась.
– Почему ты молчишь? – с оттенком раздражения в голосе спросил Гарольд.
– Что? – Сара рукой поправила съехавшую куда-то к подбородку трубку.
– Я не узнаю тебя, солнце мое! Я говорю, что мечтаю встретиться с тобой, а ты никак не реагируешь! Это в конце концов невежливо!
Она оторвала взгляд от монитора, воспроизвела в памяти последние фразы Гарольда.
– Гмм... Встретиться? Сегодня вряд ли получится. Как, впрочем, и завтра, и в любой другой день. Видишь ли, Гарольд, я давно собиралась серьезно поговорить с тобой... Но все никак не отваживалась, не могла подобрать нужных слов. А теперь решила, что поступлю самым простым образом: объяснюсь кратко и четко. Нам следует расстаться. Без никому не нужных разговоров и сцен.
На протяжении, некоторого времени из трубки не доносилось ни звука. Но Саре казалось, что она чувствует на своей щеке злобное сопение Гарольда.
– Ты шутишь, Сара... – выдавил он из себя несколько мгновений спустя. – Разыгрываешь меня...
– Вовсе нет, – ответила она спокойно. – Я говорю вполне серьезно. Мое решение окончательное и бесповоротное. – Сара сделала глубокий вдох и выдохнула, ощущая себя человеком, скинувшим со спины тяжеленную ношу. Самое сложное было позади. – Еще разок встретиться нам, конечно, придется. Тебе нужно забрать у меня свои вещи и вернуть мне ключи.
– Сара, умоляю! Оставь свои шуточки! – Гарольд явно запаниковал.
– Я не шучу, – произнесла она устало, не испытывая ни малейшего желания затягивать этот разговор.
– А, по-моему, я все понял. Ты решила припугнуть меня, потому что я не появлялся почти две недели, – произнес Гарольд тоном человека, разгадавшего трудную головоломку. – Солнце мое, я ведь сотню раз объяснял тебе, что душа актера периодически требует творческого полета, взрыва новых ощущений, опьянения свободой...
Он добавил что-то еще к перечню жизненно важных для актера потребностей, но Сара этого не расслышала, расхохотавшись.
– Тебе смешно? – прокричал Гарольд, озверев. – Я распинаюсь перед ней, а она покатывается со смеху! Мое терпение не беспредельно!
– Знаю, Гарольд, – ответила Сара, все еще смеясь. – Как, собственно, и мое, лопнувшее пару недель назад. Давай перестанем трепать друг другу нервы и закончим эту беседу. Я не вернусь к тебе, как бы ты меня ни уговаривал.
Теперь она ясно услышала, как он сопит в трубку – гневно, нервно, наверняка придумывая, как подостойнее ответить.
– А как же твое обещание любить меня до гробовой доски? – уличающее грозно спросил он. – Может, давая его, ты просто шутила, а?
– Нет, не шутила, – сказала Сара, с грустью вспоминая о том, как некогда свято верила в бессмертие своего к нему чувства. – Просто тогда я во многом заблуждалась, многого недопонимала.
– А теперь, значит, все понимаешь? – ядовито осведомился Гарольд.
– Да, – ответила Сара твердо и спокойно. – Послушай, Гарольд, у меня куча дел. Если у тебя ко мне возникнут еще какие-нибудь вопросы, задашь их, когда приедешь за вещами, ладно? А сейчас, прости, но...
– Ты еще пожалеешь, что так обошлась со мной, – произнес Гарольд, тяжело дыша, и Сара поняла по его голосу, что он чувствует себя глубоко оскорбленным и униженным. А еще, пожалуй, то, что в данный момент, впервые за весь период их знакомства, ему не до актерства.
– Еще раз извини, но я должна работать, – поспешила она завершить разговор. – Всего хорошего.
Сара торопливо положила трубку и в задумчивости уставилась в одну точку. Все вышло очень просто и практически безболезненно. Почему? Не из-за того ли, что ее жизнь в последние дни странным образом изменилась, стала более насыщенной, интересной? Не из-за Николаса ли?
Она покачала головой, удивляясь необычности происходящих с ней событий...
– Сара! – услышала она. – С тобой все в порядке?
Она вздрогнула и обернулась. В дверном проеме стоял, обеспокоенно глядя на нее черными, как смородины, глазами, Макс.
– Я постучал, – сказал он. – Никто не отозвался. Я потянул за дверную ручку. Оказалось не заперто. Смотрю, ты сидишь с отрешенным видом, потом ни с того ни с сего вдруг закачала головой... У тебя какие-то проблемы?
Сара внезапно рассмеялась.
– Да, я наверняка выглядела странно. Кое о чем задумалась. А проблем у меня никаких, даже наоборот. Такое чувство... гмм... Как бы поточнее объяснить... Будто бы все только-только начинается. Понимаешь?
Макс сдвинул широкие и ровные, похожие на две проведенные углем черты брови. О чем-то поразмыслил и улыбнулся своей благодушной улыбкой, за которую за глаза – а в последнее время и в лицо – его называли во «Всемирной паутине» Добрым.
– Кажется, понимаю.
