Текст книги "Невольный обман"
Автор книги: Джулия Тиммон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)
1
Изящная кремовая туфелька от Джимми Балдинини, летя через всю гостиную, прокрутила в воздухе несколько мудреных сальто и, приземляясь на чайном столике, едва не сшибла пузатую вазочку, расписанную китайскими иероглифами.
– Проклятье! – выдохнула Сара, снимая вторую туфлю и придвигая ногой мягкие розово-коричневые тапочки, украшенные помпонами.
С обувью ей вечно не везло. Даже с такой, как эта, – купленной за сумасшедшие деньги в фирменном бутике. Туфли и сапоги, когда она надевала их впервые и выходила на улицу, тут же начинали натирать ноги и жать, ремешки босоножек – врезаться в кожу или больно давить. У нее были обыкновенные небольшие ступни: не широкие, не узкие, с не слишком высоким, но и не чересчур низким подъемом. Довольно аккуратные, ровненькие, с правильной формы ногтями, пальцы на ногах. Почему с обувью ей неизменно приходится мучиться, Сара понятия не имела.
Сегодняшняя получасовая прогулка до ближайшего магазина обернулась для нее сущей пыткой. Пятки жгло, в пальцах, высвобожденных из кожаных оков, покалывало сотней тончайших игл.
Обув мягкие тапочки и посмаковав разлившееся по ногам тепло, Сара подошла к заваленному красно-желто-коричневыми бархатистыми подушками дивану, устало на него опустилась и пошевелила ожившими пальцами ног.
Тапочек у нее была уйма – белые атласные, черные, украшенные вышивкой и бусинками, в клеточку, в горошек, в виде мультяшных медведей и мышек. Она покупала их сама и получала в подарок от друзей и родственников, знавших, чем ей всегда можно угодить. Это была ее любимая обувь, ее слабость.
Сотовый в сумочке, повешенной на круглую дверную ручку из темного металла, упорно молчал. Лампочка на автоответчике не мигала – значит, в отсутствие хозяйки никто не звонил.
Сара тяжело вздохнула, обхватила коротко стриженную рыжеволосую голову обеими руками, стиснула зубы и зажмурилась.
Нет, она злилась вовсе не на туфли. И естественно, не на Балдинини и даже не на собственные нестандартные ноги. При других обстоятельствах ее не расстроил бы и неожиданно начавшийся сегодня мелкий противный дождь, и налетевший откуда-то с юга ветер. Даже на программиста Макса, так и не нашедшего вчера времени обсудить с ней создание сайта для нового заказчика, она не держала зла. С Максом и остальными ребятами, несмотря на случавшиеся в процессе их творчества накладки и неувязки, она представляла единую высокопрофессиональную команду, и в итоге они всегда блестяще справлялись со ставившимися перед ними задачами.
Тревожило Сару, вернее, даже не тревожило, а буквально сводило с ума, медленно разъедало изнутри совсем другое – очередной «номер» Гарольда и тягостное осознание того, что их отношения давным-давно зашли в тупик.
Верная и честная, воспитанная в духе строгости и порядочности, Сара никак не могла привыкнуть к выходкам своего молодого – он был на два года моложе ее, – непостоянного и бесконечно очаровательного бойфренда.
– Другим мне не стать, солнце мое, – вновь и вновь говорил Гарольд, когда Сара в очередной раз заводила с ним серьезный разговор, вконец измученная его очередным отсутствием или затянувшейся на несколько дней гулянкой. – Если я изменюсь, то перестану быть самим собой, окажусь не в состоянии играть, а значит, и жить. Пойми же наконец!
Сара понимала, точнее, старалась понять, все время ставя себя на место Гарольда и его многочисленных друзей из Арт-центра – людей бесшабашных, то безудержно веселых, то утопающих в тоске, но, несомненно, артистичных, как и он сам. Однако смириться с этой жизнью-игрой, с нескончаемым спектаклем почему-то никак не могла и постоянно, на протяжении вот уже двух с половиной лет твердила себе, что должна поставить в этой истории жирную точку. Но на решительный шаг у нее все не хватало твердости и смелости, отчего она презирала себя и злилась.
Что ей мешает расстаться с Гарольдом? В последнее время этот вопрос занимал ее все чаще и чаще. Быть может, болезненный трепет, в который этот красавчик с легкостью приводил ее одним своим голосом, одним взглядом... вернее, боязнь никогда больше этого трепета не испытать. Или воспоминания о лучших днях – об изобиловавшем цветами, поэзией и милым сумасбродством периоде ухаживания, о совместном отпуске на Лазурном берегу, о данной однажды друг другу клятве никогда не расставаться.
Что же касается любви... То всепоглощающее чувство, которое два с половиной года назад зародилось по отношению к Гарольду в сердце Сары, было уже совсем не тем. Нескончаемые сомнения, разочарования, обиды, страдания изменили его, изуродовали, превратили в жалкое подобие любви – гнетущее, болезненное, невыносимое. Чуть ли не в проклятие, от которого, даже если очень захочешь, не избавишься.
Любил ли ее Гарольд? Сара этого не знала. Когда-то ей казалось, что он от нее без ума. Его пылкие объяснения, перехватывавшее дух мальчишеское волнение, страсть, сметавшую все на своем пути, поначалу она принимала за чистую монету. Пока не увидела его на сцене в роли молодого графа, до беспамятства влюбленного в юную служанку Энн.
Играл Гарольд бесподобно. Отдавался тому, что делал, всем своим многогранным, сложным и загадочным существом. Все, кто смотрел на него в тот вечер из зрительного зала, наверняка ни на миг не усомнились в том, что он объясняется Энн в любви, обожает ее и преклоняется перед ней, ничуть не кривя душой...
Сара глядела на него из первого ряда в полном ошеломлении, разрываемая противоречивыми чувствами: восхищением перед его бесспорным талантом, смятением... и, как это ни глупо, жуткой ревностью. Ее любимый тем же нежно-отчаянным голосом на глазах у нее и у всех присутствующих в зале говорил слова любви совершенно другой женщине и выглядел при этом чуть ли не более одухотворенным, чем когда признавался в своих чувствах ей, Саре.
Она и раньше задумывалась над этим вопросом о совмещении актерами жизни личной и профессиональной. Нередко, наблюдая постельную сцену в том или ином фильме, Сара представляла, какие чувства должны испытывать, видя подобные кадры, любимые артистов, их супруги. Но раньше подобные мысли носили для нее лишь умозрительный характер, а с того самого вечера, когда она увидела Гарольда на сцене, и по сей день причиняли ей кошмарную боль.
После того спектакля вся актерская труппа, жаждавшая отдыха и веселья, направилась к Джеймсу Дауду, другу Гарольда. Сара поехала с ними. Ей уже довелось побывать на двух подобных кутежах: один устраивался тоже у Дауда, второй у Милы Ринальди, той самой юной актрисы, которая играла сегодня служанку графа.
Большая поклонница искусства, Сара от двух предыдущих вечеринок, на которых много пели, цитировали великих и смеялись, пришла в восторг. На количество выпитого, проявление актерами по отношению друг к другу чрезмерных вольностей и продолжительность мероприятий, закончившихся и в первом и во втором случае к концу следующего дня, она предпочла не обращать внимания. Но в вечер просмотра первого спектакля с участием Гарольда с ее глаз как будто спала пелена. Пробыв в доме Джеймса с полчаса, Сара сослалась на усталость и, устояв перед шквалом уговоров, уехала домой.
Этот вечер запечатлелся в ее памяти одним из ключевых моментов в жизни. Она долго размышляла об актерской судьбе, о своем безумном увлечении Гарольдом Прайсом, о ревности, вызванной его сегодняшней игрой, о шумных, разгульных людях, с которыми он дружит и работает.
Перед тем как отправиться спать, Сара вспомнила о «Театре» Моэма, прочитанном лет десять назад, прошла в кабинет и долго просматривала старые книги. В дальнем ряду на верхней полке книжного шкафа она нашла то, что искала. Затем здесь же, в кабинете, уселась в глубокое, обтянутое кожей кресло и принялась перелистывать пожелтевшие книжные страницы. В ее памяти мало-помалу ожила подзабытая история великой актрисы Джулии Ламберт, и некоторые особенности натуры Гарольда вдруг стали ей чуть более понятными.
Что они за люди, размышляла той бессонной ночью Сара, лежа одна в кровати со спинками в виде раковин. Что в их жизни игра, а что сама жизнь? Какой он, настоящий Гарольд? Исполняющий на сцене свою роль? Веселящийся с друзьями? Стоящий перед ней на коленях? А ему, интересно, известен ответ на этот вопрос?..
Те же самые мысли занимали ее и сегодня, когда, придя в модных, натерших ноги туфлях домой, она переобулась, уселась на диван и обхватила голову руками. С Гарольдом они в последний раз разговаривали по телефону вот уже пять дней назад.
Услышав пронзивший тишину звонок, она едва не вскрикнула от испуга. А через мгновение, сообразив, что это всего лишь телефон, подскочила как ошпаренная и похолодевшей от волнения рукой схватила трубку с аппарата, стоящего на дубовом трехногом антикварном столике. Это был не Гарольд. И почему она до сих пор так по-дурацки реагирует на каждый звонок? Звонила Патриция, ее двадцатитрехлетняя сестра.
– У меня к вам предложение! – звонко, на подъеме произнесла она.
«К вам» – ироничным эхом отозвалось в голове Сары, и лежащий на ее сердце камень стал вдвое тяжелее.
– Эрни вернулся из Лондона раньше, чем предполагалось, и сегодня днем мы выезжаем на пикник. Приглашаются только самые близкие, отказы не принимаются. Морось закончилась, тучи рассеялись. Погода восстанавливается.
– Пат, у меня... – попыталась было возразить Сара, но сестра перебила ее.
– У тебя, естественно, куча работы, но сегодня выходной, и ты должна все отложить. Мы не виделись целую вечность, так нельзя, Сара! В общем, пить будем кьянти, закусывать зажаренным на решетке мясом и овощами. Мы уже все купили, ни о чем не беспокойтесь. Поедем за город на нашем фургоне, на ту чудесную лужайку. В фургоне поместятся все – мы с Эрни и Бобби, Паттерсоны, Ларсены и вы с Гарольдом...
– Пат! – умоляюще воскликнула Сара, пытаясь остановить свою болтушку сестру. – Я никуда не смогу поехать!
– Как всегда! – Патриция раздосадованно вздохнула. – Когда бы мы с Эрни ни позвонили вам с каким-нибудь предложением, у вас всегда находятся дела!
– У кого «у вас»? – сжимая трубку с такой силой, что костяшки пальцев побелели, спросила Сара.
– Гмм... Как это, у кого? – растерянно пробормотала Патриция. – У тебя с Гарольдом, естественно... У вас что, какие-то проблемы?
– Да, Пат, у нас проблемы! – выпалила Сара, решив, что продолжать скрывать свои неприятности от семьи больше не имеет смысла. – У нас давно эти проблемы. Они возникают с удивительной регулярностью на протяжении всех двух с лишним лет, что мы с Гарольдом встречаемся.
– Э-э-э... – озадаченно протянула Патриция. – А почему я слышу об этом впервые?
– Потому что я сама не могу разобраться в своих с Гарольдом отношениях. И до сегодняшнего дня не хотела морочить головы этой ерундой еще и вам.
– Неужели все настолько серьезно? – с сочувствием и искренним желанием помочь спросила Патриция.
– Да, Пат, – ответила Сара, ощутив вдруг, что держать свои переживания в себе уже не в силах. – В последний раз мы виделись с Гарольдом почти неделю назад. Он заехал ко мне минут на пятнадцать перед очередной гулянкой. А спустя сутки позвонил, чтобы спросить, не желаю ли я к ним присоединиться.
Патриция присвистнула.
– Ну и дела! А мне казалось, этот очаровашка суперпорядочный. По крайней мере, когда ты приезжала с ним к родителям на Рождество... и, по-моему, на Пасху в прошлом году, он вел себя настолько сдержанно, настолько чинно, что...
Сара нервно рассмеялась.
– Он умеет быть и чинным, и сдержанным, и развязным, и грубым, и нежным! Гарольд – актер, Пат, причем актер талантливый. Ему ничего не стоит сыграть что угодно, понимаешь? Какой он на самом деле – для меня полная загадка. В том-то и вся беда.
Патриция некоторое время молчала, переваривая услышанное. Потом решительно и строго заговорила, как будто превратилась вдруг из младшей в старшую, более опытную и мудрую сестру Сары.
– В таком случае ты должна серьезно подумать, стоит ли тебе продолжать с ним общаться. Разве можно нормально жить, если понятия не имеешь, чего ожидать от завтрашнего дня? И если вы подолгу не видитесь, то к чему такая связь может привести? Ты превратишься в истеричку, потратишь лучшие годы жизни на ожидание, тоску и слезы.
Она помолчала, а когда заговорила вновь, ее голос звучал мягче и ласковее:
– Я прекрасно понимаю, что рвать отношения с человеком, которого любишь, к которому привыкла, ужасно нелегко, сестренка. Но иногда, ради того чтобы не страдать в будущем, приходится идти и на подобные шаги.
Сара улыбнулась, успокаиваясь и расслабляясь. Забота младшей сестры ее растрогала.
– Спасибо тебе, Пат, за то, что пытаешься помочь. Кстати, я уже давно не уверена, что люблю Гарольда.
– Почему же тогда до сих пор не послала его куда подальше? – спросила сестра, и в ее голосе Сара уловила нотки ненависти и гнева, которыми та успела воспылать к Гарольду.
– Сама не знаю. – Сара, стоявшая у столика, опять опустилась на диван и принялась рассеянно водить рукой по бархатистой подушке. – Скоро я это сделаю, обещаю. Тянуть дольше не имеет смысла.
– Вот-вот! – с чувством поддакнула Патриция. – Я тоже так считаю. Как только ты с ним развяжешься, повстречаешь другого человека – достойного и надежного. Тебе нужен именно такой. А на пикник мы прекрасно съездим и без Гарольда. Привыкай, что его в твоей жизни нет, – добавила она деловито.
Сара улыбнулась.
– Спасибо, Пат. Но мне и вправду лучше посидеть сегодня дома. Во-первых, я опять натерла ноги. – Она усмехнулась. – С горя купила себе туфли от Балдинини, угрохала на них кучу денег! Но и они мои ножки не пощадили...
– Никто не просит тебя ехать на пикник в этих туфлях, – с явным намерением вступить в продолжительный спор заметила Патриция.
Сара поспешно продолжила:
– Во-вторых, мы получили заказ от одного нового турбюро. Оно находится недалеко от отеля «Стейшн», знаешь?
Сестра призадумалась.
– А, да! Это то здание из красного кирпича с огромной цветной вывеской, правильно?
– Правильно, – ответила Сара. – Вчера мы полтора часа разговаривали с их представителем. У меня уже есть кое-какие идеи, и я хочу сегодня приступить к их реализации.
Патриция звучно цокнула языком.
– Ты неисправима, Сара! Со своим веб-дизайнерством скоро точно сойдешь с ума!
– Как раз наоборот, – ответила та смеясь. Разговор с сестрой наконец отвлек ее от мрачных дум. – Благодаря веб-дизайнерству я навсегда сохраню ясность мысли.
– Эрни уже называет тебя интернетоманкой, – сказала Патриция.
– Что-о?! – протянула Сара, прикидываясь рассерженной.
– Ну-ну, не злись. Это он шутя, – поспешила успокоить ее сестра. – Мы все тобой гордимся, наш веб-гений, в том числе и Эрни. Кстати, он только вчера вспоминал, с каким восхищением отзывается о твоей работе Тьерри.
– Их сайт создавала не одна я, – произнесла Сара, слегка краснея от удовольствия.
– Ладно, ладно, не скромничай! – воскликнула Патриция. – Ты отлично знаешь, что из всей вашей команды Тьерри постоянно выделяет именно тебя.
Речь шла о владельце швейной фабрики «Фэшн тудей», на которой муж Патриции, тридцатилетний Эрни Беллмен, заведовал сектором маркетинговых исследований. Три года назад Сара, на тот момент проработавшая во «Всемирной паутине» более года, при содействии своей команды создала для «Фэшн тудей» сайт в Интернете, приведший Тьерри в неописуемый восторг. Страничку Сара периодически обновляла, и Тьерри каждый раз оставался доволен.
– Мы встречаемся с ним через месяц, – сказала она.
– Готова поспорить, он ждет вашей встречи с нетерпением, – поддразнила сестру Патриция.
– Оставь свои шуточки, – добродушно проворчала Сара. – У нас с Тьерри чисто деловые отношения.
– Не знаю, не знаю. – Патриция хихикнула. – Если верить Эрни, говоря о тебе, его босс приходит в странное, вызывающее различные подозрения беспокойство. А он человек разведенный и, между прочим, очень даже ничего собой.
– Пат! – Сара рассмеялась. – Что за чушь ты несешь? Задавшись целью как можно быстрее разлучить меня с Гарольдом, решила свести с кем попало? Ничего не выйдет. Шестидесятилетние мужчины меня не интересуют.
– Мистеру Тьерри вовсе не шестьдесят, а всего пятьдесят шесть! – возразила Патриция.
Старшая сестра прыснула.
– Какая разница?
– Большая! К тому же мистер Тьерри на редкость стройный и моложавый, а уж насколько умный, элегантный и богатый – нет слов! Мало кто из молодых может с ним сравниться!
И потом, если мужчина немного старше женщины, это в некотором смысле даже здорово. Сара опять рассмеялась, значительно повеселев. Звонкий щебет сестры был целительным бальзамом для ее души.
– Ничего в этом смешного нет, – возразила Патриция. – Только представь себе, как надежно и спокойно жить с человеком, который твердо стоит на ногах, который в сто раз умнее и опытнее тебя.
– Но ты почему-то влюбилась в Эрни, а ему, если не ошибаюсь, было в тот момент всего двадцать четыре, а никак не пятьдесят шесть, – сказала Сара, улыбаясь во весь рот.
– Уверяю тебя, я влюбилась бы в него, будь ему тогда хоть сто лет, хоть пятнадцать. – Патриция вздохнула так тяжело и шумно, словно прожила на грешной земле если не век, то по меньшей мере полстолетия. – Сколько всякого за годы совместной жизни мы пережили с ним, а я, представь себе, до сих пор уверена, что именно он – тот единственный мужчина, который мне нужен.
– Вы женаты всего четыре года, – заметила Сара.
– И год просто встречались, – напомнила Патриция многозначительно. – К Эрни у меня какое-то особенное отношение, это больше, чем просто любовь, сильнее, чем страсть. Именно с ним в один прекрасный момент мне нестерпимо захотелось обзавестись общим домом, детьми, понимаешь?
– Ммм... – промычала Сара, задумываясь, понимает ли она сестру или нет.
– А ты к кому-нибудь испытывала нечто подобное? – поинтересовалась Патриция, неожиданно оживившись.
– Нечто подобное? – переспросила ее сестра, опять задумываясь. – Даже не знаю... Скорее, нет.
– Вот видишь! – провозгласила Патриция, теперь с откровенной радостью. – Значит, ты просто обязана расстаться с Гарольдом. Твой мужчина тебе еще не повстречался!
– Брр! Ты совсем мне голову заморочила! То с Тьерри задумала свести, то пророчишь встречу с каким-то моим мужчиной! – Сара усмехнулась. – Насчет Гарольда не волнуйся. Я сама понимаю, что должна с ним распрощаться. Скоро так и поступлю. Очень скоро.
– Ловлю тебя на слове, – довольным тоном произнесла Патриция. – На следующей неделе я встречаюсь с женщиной, которую нам порекомендовали в качестве няни. Если она мне понравится и я решусь доверить ей Бобби, то сразу примчусь к тебе. Поболтаем обо всем подробнее.
– Хорошо, – ответила Сара, замечая, что за последние несколько минут разговора полностью избавилась от донимавшей ее с утра хандры. – Буду ждать тебя с нетерпением. Мы и вправду не виделись целую вечность. Это ужасно!
– Если надумаешь, присоединяйся к нам сегодня, – сказала Патриция. – Мы выезжаем из дома в час дня.
– Спасибо, Пат, но сегодня у меня не то настроение. Лучше поработаю. А в следующий раз с удовольствием составлю вам компанию.
– Хотелось бы верить, – произнесла сестра с грустью, отчего Саре сделалось немного совестно.
– Честное слово! – воскликнула она. – Но только в следующий раз!
– Ладно, веб-гений! До встречи. Удачи тебе.
Передав через сестру привет Эрни и годовалому малышу Бобби, своему обожаемому племяннику, видеться с которым, к сожалению, удавалось нечасто, Сара пожелала им хорошо отдохнуть за городом, положила трубку и направилась в спальню переодеться. Спустя четверть часа, облаченная в удобную футболку и джинсы, она вошла в любимый большущий кабинет, заставленный с одной стороны шкафами и этажерками с бесчисленными книгами, журналами и справочниками, с другой – компьютерами, принтерами и прочей техникой.
Ее взгляд упал на висящую над самым большим монитором – жидкокристаллическим, семнадцатидюймовым по диагонали – фотографию в рамке. С нее улыбался ей своей неподражаемой улыбкой Гарольд.
Синими выразительными глазами он походил на Тома Круза, ртом – на Брэда Питта. Его редкая, «голливудская» красота долгое время представлялась Саре почти нереальной. А сегодня она вдруг взглянула на нее несколько иначе – и ясно увидела в смазливости своего где-то запропастившегося бойфренда тень недолговечности. Ей даже показалось, что не настолько уж Гарольд и симпатичен.
– По крайней мере, не настолько, чтобы продолжать сходить по тебе с ума, – произнесла Сара вслух, решительным движением снимая фотографию со стены. – Если я не буду постоянно тебя видеть, мой дорогой, быстрее забуду.
Она убрала снимок в верхний выдвижной ящик стоящего у стены сбоку письменного стола, уселась за один из компьютеров – самый современный и мощный – и приступила к любимому занятию.
Профессия веб-дизайнера подходила ей исключительно. Разрабатывая веб-проекты заказчиков, Сара реализовывала себя на все сто. Во-первых, удовлетворяла свою потребность созидать, подходить к выполнению любой задачи творчески. Во-вторых, с блеском применяла на практике профессиональные психологические приемы, которым была обучена в колледже: с их помощью ей удавалось уловить и отобразить именно то, чего от нее ожидали. В-третьих, обладая аналитическим складом ума, умела на удивление грамотно проанализировать структуру проекта и сформулировать задачи для других специалистов команды, задействованных в его реализации. Ну а в-четвертых, эта работа устраивала ее еще и потому, что Сара была человеком любознательным, начитанным и увлекающимся.
Освоить необходимые программы и научиться чувствовать себя на необъятных интернетовских просторах как рыба в воде ей помог дядя, старший брат матери, – профессиональный программист и веб-дизайнер-любитель. В дизайн-студии «Всемирная паутина», одной из лучших в Норуиче, она трудилась вот уже почти пять лет...
Ни на что не отвлекаясь, не замечая хода времени и не вспоминая о Гарольде, Сара проработала четыре часа подряд. Впервые оторвалась от дел лишь в половине пятого.
– Ого! – воскликнула она, взглянув на часы в правом нижнем углу монитора. – Уже почти вечер! По-моему, я заработалась!
За окном светило по-летнему яркое и в этот предвечерний час желто-оранжевое солнце. Из небольшого яблоневого сада сбоку многоквартирного трехэтажного дома, в котором жила Сара, до нее доносились переливчато-веселые трели птиц. Об утреннем дожде и ветре теперь не напоминало ничто.
Сара сладко потянулась, потерла глаза и решила, что потрудилась сегодня вполне плодотворно и должна передохнуть. Поставив диск с записью произведений Гершвина, исполняемых на пианино, кларнете, саксофоне, бас-гитаре и ударных, и сразу почувствовав приятную расслабленность, она отправила электронное письмо родителям, в котором буквально в двух строчках сообщила, что у нее все в порядке. Затем зашла на излюбленный метеосайт узнать прогноз погоды на предстоящие сутки.
Завтрашний день обещал быть теплым и солнечным.
Надо бы съездить к родителям, мелькнуло в мыслях Сары. А то совсем не уделяю им внимания. Вот уже два месяца отделываюсь электронными сообщениями, даже на телефонный звонок едва нахожу время. А завтра чудесная погода и нет никаких срочных дел.
Она тяжко вздохнула, вспоминая о том, что на воскресенье у нее не запланировано ни одного мероприятия, и рассеянно посмотрела на мигающую рекламную картинку вверху экрана – пульсирующее сердце с лукавыми глазами и выпяченными губками и надпись под ним «Найди свою половину».
Сара хмыкнула.
– Моя половина болтается черт знает где. Хотя... Гарольд вовсе и не моя половина!
Она нахмурилась и машинально, совершенно не думая о том, что к столь неестественным методам знакомства относится весьма скептически, подвела курсор к мигающему сердцу и кликнула левой кнопкой мыши.
Как истинный профессионал, Сара окинула появившуюся на мониторе картинку, выполненную в нежно-розовых, медовых и красных тонах, оценивающим взглядом.
– Цвета подобраны здорово, – пробормотала она. – А какая парочка!
Справа на экране красовались парень и девушка. Она – хрупкая, беспечная и сияющая – стояла, прижавшись к нему спиной, и счастливо улыбалась. Он – серьезный и мужественный – обнимал подругу за талию, легонько прикасался губами к ее белокурому затылку и смотрел куда-то в пространство перед собой, словно размышляя о том, как защитить и уберечь от всех жизненных невзгод свое «сокровище». Изображение этих двоих поразительным образом вписывалось в страничку.
– На таких голубков посмотришь и поверишь, что найти свою половину можно именно здесь, – произнесла Сара, усмехаясь. – Интересно, кому-нибудь это удается?
Откинувшись на спинку стула, она немного сощурилась и принялась внимательно рассматривать сайт, отмечая, что ей в нем нравится, а что нет. Было видно, что создавал страничку человек с приличным опытом и неплохим вкусом.
Идея поиска своего избранника через Интернет или при помощи брачных объявлений в газетах всегда представлялась Саре нелепой. Она ни на миг не сомневалась, что главную роль в завязывании отношений играет взгляд человека, голос, манеры, тепло и запах, исходящие от него, и нечто еще – невидимое и неосязаемое, практически неощутимое, нечто такое, что воспринимается на уровне подсознания. Нередко в прошлом она вступала по этому поводу в жаркие споры с друзьями и знакомыми и до последнего отстаивала свою точку зрения.
А сейчас ее вдруг разобрало любопытство. И вместо того, чтобы отключиться от Интернета и отправиться в кухню готовить чай, она кликнула мышью по кнопке «Поиск».
Картинка на экране мгновенно сменилась. Перед глазами Сары появился ряд белых прямоугольников, в которые требовалось вписать, мужчину или женщину ты хочешь найти, возраст, рост, сексуальную ориентацию, место проживания желаемого партнера, а также – не обязательно – цвет его глаз, волос, тип телосложения и прочие подобные характеристики.
Сара криво улыбнулась, мешкая. Если бы в данное мгновение ей удалось каким-нибудь сверхъестественным образом раздвоиться и посмотреть на себя со стороны, она, наверное, покатилась бы со смеху. Где это видано: всю жизнь доказывать всем и вся, что играть в подобные игры, мягко говоря, неумно, а потом вдруг взять и забраться на первый попавшийся сайт знакомств и задуматься: выбирать партнера или нет?
– А вообще-то, никто не заставляет меня кого-то выбирать. – Сара махнула рукой. – Я просто посмотрю, что люди о себе пишут, какими способами пытаются найти любовь.
Вполне удовлетворенная этим объяснением, она с воодушевлением принялась заполнять пустые прямоугольники. Какого-то конкретного портрета «идеального» мужчины в своем воображении она никогда не рисовала. В те или иные периоды жизни до встречи с Гарольдом ей нравились разные ребята – высокие и не очень, мускулистые и не особенно, с голубыми глазами, с зелеными, с карими, шатены, блондины, брюнеты. И сейчас, указывая требуемые характеристики, она не особенно над ними задумывалась, но больше, наверное, потому, что относилась к своему занятию как к несерьезному развлечению.
В строке «возраст» написала «от 25 до 35», «рост» – «от 175 до 190», «ориентация» – «гетеро», «город проживания», – само собой, «Норуич». И, пропустив все остальное, щелкнула по кнопке с озорным призывом «Поехали!».
