Текст книги "Цвет небес (ЛП)"

Автор книги: Джулиана Маклейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Глава 38

Всю обратную дорогу в Уэллсли Мэтт держался настолько отстраненно, что почти не разговаривал со мной. Он пристально следил за дорогой, а когда мы остановились на светофоре, потянулся за пачкой сигарет к перчаточному ящику.

Он не смотрел на меня, когда нащупывал в кармане спички, как и не спросил, не возражаю ли я, если он закурит. Он прикурил сигарету и с облегчением затянулся, как будто ждал этого весь день, а затем потушил спичку и опустил огарок в пепельницу.

Он взялся одной рукой за руль, а другую высунул в окно.

– Давай же, давай, – нетерпеливо приговаривал он, обращаясь к светофору. Сигарета свисала из уголка его рта.

Я впервые увидела его курящим с той минуты, когда он снова вошёл в мою жизнь. Я уже и забыла, что у него имелась эта привычка.

Я опустила стекло со своей стороны.

– Так какие у тебя планы на оставшиеся дни? – спросила я.

– Не знаю.

Он включил радио. Загорелся зеленый, и Мэтт нажал на газ. Мы выехали из города подальше от моря, и я больше не слышала шума воды и не чувствовала соленого запаха в воздухе.

Я устроилась поудобнее на сиденье и ничего не ответила. Мэтт тоже не предпринял никаких попыток завязать разговор.

Пронизывающий ветер задувал в открытое окно. Алые отблески заката бросали необычные отсветы на деревья вдоль дороги. Мэтт повернул серебристую ручку радио, покрутил её, чтобы настроиться на что-то кроме помех, нашел музыкальную станцию и сделал погромче.

Несколько миль мы ехали молча. В конце концов я притворилась спящей.

Когда мы доехали до Уэллсли, на улице уже стемнело. Мэтт свернул к кампусу. Я без спроса выключила радио. Наконец воцарилась тишина.

– Почему бы тебе не остановиться прямо здесь? – резко сказала я, чувствуя непреодолимое желание что-нибудь стукнуть. – Я могу пройти остаток пути пешком.

Я не хотела, чтобы он высаживал меня у главного входа, потому что знала, что мне понадобится время, чтобы успокоиться перед встречей с кем-либо.

Мне также требовалось несколько минут, чтобы усовестить себя за то, что всего за два дня в обществе Мэтта я влюбилась в него до безумия. Разве я не знала, что он никогда не умел закончить начатое? Именно поэтому он покинул Кэмден. Он не способен выдержать тяжкий груз долгих отношений. Его настроение ежесекундно меняется. Он непостоянен. Когда что-то становится для него слишком привычным, он теряет интерес.

О чем я думала, когда воображала, что мои чувства к нему более наполнены смыслом, чем наши отношения с Питером? Питер хочет жениться на мне, посвятить мне всю свою жизнь. Он с детства был моим преданным другом. Никогда не отказывался от нашей дружбы, и моё счастье и благополучие было для него всем.

Он даже предупредил меня об опасности встреч с Мэттом. Как всегда, хотел защитить меня, потому что любит. Как обычно, Питер вел себя разумно и предусмотрительно.

Мэтт припарковался под дубом. Он не стал выключать мотор, что лишь добавило масла в огонь моей враждебности. Мэтт не сказал ни слова о том, что хочет снова встретиться, и не поблагодарил меня за проведенный с ним день. Он смотрел прямо перед собой, словно я чем-то его обидела.

Наверное, так оно и было, ведь я позволила себе обожать его.

Одинокий лист, как перышко, спланировал с дерева на лобовое стекло машины.

Я взялась за ручку двери и уже была готова выйти, бросив на прощание лишь «Увидимся», но не смогла так поступить. Я не такая. В отличие от Мэтта, я всегда озвучивала то, что чувствую, и сейчас собиралась говорить откровенно.

– Не знаю, что с тобой не так, – промолвила я, – но ты ни слова мне не сказал за всю дорогу от Марблхеда, а я хочу, чтобы ты знал, насколько я разочарована. Я считала, что мы хорошо провели время, но теперь ты всё испортил.

Он наконец перевел взгляд на меня.

– Ты думал, что я буду чего-то от тебя ждать? – спросила я. – Ты этого боишься, что я могу захотеть получить от тебя клятву или предложение руки и сердца? Ты пытался сказать мне в своей обычной грубой и трусливой манере, что тебе это не нужно? Не волнуйся, Мэтт, я хорошо тебя знаю. Знаю, как быстро тебе всё наскучивает, и как ты ненавидишь ограничения. Мне известно достаточно, чтобы не ожидать от тебя ничего.

Его адамово яблоко дернулось, когда он сглотнул. Несколько секунд он молчал, а когда заговорил, его голос прозвучал придушенно.

– Тебе, наверное, пора.

С тем же самым успехом он мог бы ударить меня в лицо бейсбольной битой.

Еле сдерживая слезы, я подхватила сумочку, открыла дверь и вышла из машины.

– Ты и в самом деле козел, Мэтт. Ты в курсе? Я никогда не хотела в это верить, даже когда Питер предупреждал меня, что тебе не стоит доверять, но, думаю, сейчас у меня не осталось выбора. Но я не позволю тебе уехать, пока ты не услышишь, что разбил мне сердце, потому что я никого так не любила в жизни, как тебя. Я думала, мы похожи, но теперь понимаю, что нет. Потому что я не такая как ты. Я не вычеркиваю из жизни людей, которых люблю.

Я захлопнула дверь и отвернулась, позволив слезам заструиться по лицу. Я быстро пересекла тёмную лужайку и направилась к двери общежития, не позволяя себе оглядываться посмотреть, уехал ли он. Хотя, к своей бесконечной досаде, каким-то уголком сознания я надеялась, что он догонит меня, извинится и будет умолять простить его.

Если бы Питер был здесь, он бы посоветовал мне не тешить себя глупыми надеждами, ведь мы не можем остаться друзьями, потому что Мэтту нельзя доверять, и лучше бы мне больше с ним не встречаться. Никогда в жизни.

Я резко остановилась и вытерла несносные слезы со щек. Нельзя заходить в общежитие в таком состоянии. Нужно прекратить реветь и восстановить дыхание.

За спиной хлопнула дверь машины.

Я обернулась.

Мэтт шёл по лужайке в мою сторону целеустремленным широким шагом.

О боже…

Сердце болезненно затрепетало в груди. Я не могла дышать из-за рвущихся наружу рыданий.

Разум командовал мне сорваться и побежать в противоположном направлении. Но внезапно Мэтт налетел на меня, впечатывая в дерево, заключил в объятия и накрыл мои губы своими.

Моя сумка со стуком упала на землю. Руки обвились вокруг его шеи. Меня словно унесло в море. Я не могла найти в себе силы бороться с течением, потому что несмотря ни на что я желала Мэтта со страстью, затмевающей разум.

Не знаю, сколько мы так простояли под деревом, целуясь в темноте. Его руки исследовали моё тело так, словно близился конец света.

Наконец он оторвался от моих губ.

– Мне так жаль.

Оглушенная и эмоционально опустошенная, я невидяще подняла глаза.

– Не нужно было приезжать и искать встречи с тобой, – сказал он. – Это эгоистично. И не следовало приглашать тебя на яхту. Надо было остановиться вовремя.

– Но почему?

Он закрыл глаза и покачал головой.

Что-то было не так, и я это чувствовала. Мы столь многое разделили за последние несколько дней. Должна быть причина, почему он отталкивает меня, и она кроется вовсе не в том, что он говорил ранее.

– Ты что-то недоговариваешь, – озвучила я.

Он скривился, словно испытывая физическую боль.

– Расскажи мне. – Я обхватила его лицо ладонями.

– Я болен, – наконец признался он. – Через пару недель мне предстоит операция, а если я не стану её делать, то все доктора пророчат мне одно и то же. Что я не доживу до весны.

Я неподвижно стояла и смотрела на него.

– Какая операция?

– У меня опухоль мозга, – объяснил Мэтт. – Её нужно вырезать.

Меня затошнило.

– Они могут это сделать? Вырезать опухоль и вылечить тебя?

– Говорят, шансы пятьдесят на пятьдесят.

– Пятьдесят процентов, – повторила я, словно в забытьи, цепляясь за надежду, что операция пройдет успешно. Конечно, так и будет. Так должно быть.

Он отступил на шаг, позволяя мне переварить услышанное. Я отошла от дерева, изо всех сил пытаясь осознать то, чем он со мной поделился. Я посмотрела в темное, усеянное звездами небо.

– Когда ты узнал? – спросила я.

– Месяц назад. Часто болела голова, поэтому я пошёл к врачу.

Я повернулась к нему лицом:

– И до сих пор случаются головные боли?

– Да. Например, прямо сейчас.

Я бы хотела облегчить его боль, но знала, что это не в моих силах. Я никак не могла изменить происходящее.

– Твой отец знает?

– Да, но он, как всегда, держится на расстоянии. Не звонил ни разу с тех пор, как я ему рассказал.

Я пыталась сдержать гнев на человека, который издевался над Мэттом в детстве, затем выставил его из Кэмдена, а теперь не мог поддержать именно тогда, когда это так необходимо.

– Мне этого не понять, – сказала я. – Ты ведь его сын.

Мэтт лишь пожал плечами.

– Я уже перестал ненавидеть его. Когда случается нечто подобное, всё прочее начинает казаться несущественным. Я простил его. Это все, что я могу. И сказал об этом Гордону. Хотел, чтобы папа знал.

– Не говори так, – быстро, почти грубо перебила я. – С тобой всё будет хорошо, и Гордону не придется ничего ему передавать.

– Надеюсь, ты права.

В ветвях над нашими головами зашелестел ветерок. Скоро начнется дождь. Я уже чувствовала его запах в воздухе.

– Где будет проходить операция?

– В Чикаго, – ответил Мэтт. – Вот почему мне нужно возвращаться туда на следующей неделе.

– Разреши мне поехать с тобой, – попросила я, думая, что скажет Питер, но понимая, что сейчас это не имеет значения.

– Нет, – твердо отказался Мэтт. – Ты не должна.

Я подошла ближе.

– Но я хочу. Хочу быть с тобой, пока ты в больнице. И мы сможем провести вместе ещё немного времени до операции.

Он резко оборвал меня:

– Я сказал «нет», Кора. Я не хочу, чтобы ты была там.

– Но почему? Я дам тебе время побыть в одиночестве, если оно тебе потребуется. Я дам тебе всё, что ты захочешь. А что будет потом, решим попозже. Я не жду от тебя предложения руки и сердца или чего-то подобного. Просто позволь мне провести несколько недель с тобой. И всё. Пожалуйста.

Он нежно коснулся моей щеки, пока я ждала ответа.

– Я боюсь, – промолвила я.

Выражение его лица стало ласковым, и Мэтт снова обнял меня. На глаза опять навернулись слезы, и я начала содрогаться от рыданий.

– Не плачь, – шептал он, гладя мои волосы. – Пожалуйста, не плачь.

– Просто разреши мне поехать. Позволь быть с тобой.

С неба полился дождь, холодя мою кожу серебристыми струйками. По земле стелился плотный туман.

Глава 39

Софи

Я стояла у кухонного стола и качала головой.

– Я больше не хочу это слушать. Не могу.

– Можешь, – твердо ответила она, – и будешь, потому что ты должна это услышать. Ты не единственный человек в мире, который страдал, Софи. Жизнь трудна, а иногда жестока. Она безжалостна и несправедлива, но мы все так или иначе преодолеваем трудности. Согласна, тебе в последнее время пришлось пережить много ударов судьбы, но это не значит, что тебе следует сдаться. Никто не должен сдаваться. Продолжай сражаться день за днем, и рано или поздно боль утихнет. Ты станешь сильнее, вновь обретешь радость, и все станет легче. Ты выберешься из этой передряги более подготовленной к следующему потрясению, которое со временем наступит. Потрясения будут всегда.

Я слышала её слова, но сама думала о чем-то другом. О том, что она сказала, описывая ту ночь на газоне в Уэллсли. «Я боюсь», – сказала она Мэтту.

Я снова села.

– Меган говорила мне, что она боится. В те последние дни в больнице… Она сказала, что боится умереть.

Мама наклонила голову и посмотрела на меня.

– И что ты ей ответила?

– Сказала, что в раю её ждут красивые добрые ангелы, которые будут её любить и заботиться о ней. – Я сглотнула острый камень отчаяния, застрявший в горле. – Но потом она спросила, буду ли там я, и мне пришлось сказать, что нет, я не могу пойти с ней. Что ей придется идти одной. – Ком в горле рос. Я едва смогла договорить, прежде чем голос сорвался. – А она сказала: «Но я хочу быть с мамочкой».

Я закрыла лицо руками.

Я никому не рассказывала об этом разговоре, даже Майклу. Никогда не могла повторить его вслух. Даже не могла найти в себе силы подумать о нем.

– Ты все правильно сказала, Софи.

– Правда?

О Боже…

– Да, ты была замечательной матерью. Никто не сможет это у тебя отобрать. Ни у тебя, ни у неё. У Меган была прекрасная жизнь рядом с тобой. Её любили больше, чем любой ребенок мог бы и мечтать.

Слезы застили глаза, и я попыталась сморгнуть их.

Мама встала и достала салфетку из коробки, стоящей рядом с телефоном. Протянула её мне, и я вытерла слезы со щёк.

– Ему сделали операцию? – спросила я, облизывая губы и стараясь, чтобы голос звучал твердо. – Ты поехала с ним в Чикаго? Он разрешил тебе остаться?

– Да. – Она снова села.

– И что случилось? – Мне отчаянно хотелось услышать её ответ. – Все прошло успешно? Он выжил?

Мама отвернулась к окну и глубоко вдохнула, прежде чем рассказать свою историю до конца.

Горы

Глава 40

Кора

После того как Мэтт ещё немного рассказал мне об операции, я вернулась в свою комнату в общежитии, хотя всей душой желала остаться с ним, сесть в машину и ехать вдаль долго-долго. Оторваться от него в ту минуту мне было сложнее всего, что я когда-либо делала в жизни.

Я не смогла сомкнуть глаз. Ворочалась, ерзала и плакала. В конце концов встала и села у окна. Когда наконец взошло солнце, я дождалась более-менее подходящего часа и позвонила Мэтту с просьбой приехать и забрать меня прямо сейчас.

Он ответил отказом. Сказал сначала пойти на занятия, а потом встретиться с ним там, где обычно. Таковы были его условия. Он не хотел нести ответственность за моё исключение из Уэллсли.

Тем вечером мы снова пошли ужинать вместе и гуляли по городу, держась за руки и болтая обо всем на свете. Не только о его болезни, но и о приятных вещах, например, о книге, над которой он работал.

Листья меняли цвет, но в воздухе разливалось тепло. Мы долго гуляли, немного посидели под деревом, и я никогда доселе не была так довольна или благодарна за то, что жива и нахожусь рядом с Мэттом. Несмотря на ужасные новости, рассказанные им прошлой ночью, я чувствовала, что мне невероятно повезло провести с ним эти несколько часов. Я ощущала волшебство во всем: в запахе осенних листьев, в звуке голоса Мэтта, в знакомом запахе его кожи.

Пока длилась ночь, я все больше осознавала, что Мэтт – моя подлинная родственная душа, и с этим не может сравниться ничто, что я когда-либо переживала с Питером.

Не пойми меня неправильно. Я очень любила Питера и чувствовала себя виноватой за то, что предала его, но наши отношения с Питером отличались от того, что связывало меня с Мэттом. Наши отношения были практичны и осмысленны. Я уважала его, и мы были лучшими друзьями. Он был порядочен, честен и воспитан в хорошей семье. Мои родители обожали его – а Мэтт им не очень нравился – но ничто не значило для меня больше той гармонии, что я испытывала рядом с Мэттом. Когда мы были вместе, все вокруг казалось правильным, и я знала, что мне придется признаться в этом Питеру и родителям.

О, как меня ужасала сама мысль об этом!

***

Я не стала выжидать и откладывать этот разговор. Чувствовала, что важно поступить правильно. Именно этого ждал бы от меня Питер, как и я от него, если бы мы поменялись местами.

Поэтому я снова бросила монетку в щель телефона-автомата, села на стул и с тяжестью в животе слушала, как монета, звеня, падает внутрь аппарата.

Секунду спустя Питер снял трубку.

– Привет, Кора, – поздоровался он. – Надеюсь, ты хочешь сообщить что-то важное, потому что я сейчас очень занят. Никак не могу свести баланс.

Я тревожно сглотнула и подумала, что стоит отложить разговор. Я молчала, секунды тикали как минуты, и Питер спросил:

– Все нормально?

Пытаясь не волноваться, я выпрямилась на стуле. В груди закололо.

– Не очень, – ответила я. – У меня плохие новости. О Мэтте.

Снова повисло молчание, наполнившее моё сердце страхом.

– В общем… – Я даже не знала, с чего начать. – У него проблемы со здоровьем. Он болен, Питер. У него… – Я запнулась – У него рак мозга.

Едва эти слова сорвались с моих уст, как я почувствовала, будто внутри меня взорвался огненный шар. Я сделала глубокий вдох и заставила себя продолжить. Нельзя было расстраиваться.

– Боже мой, – сказал он. Мы несколько секунд помолчали. – С ним все будет нормально? Его возможно вылечить?

– Ему будут делать операцию, попытаются вырезать опухоль, – объяснила я. – Он сказал, что вероятность того, что он переживет операцию, составляет пятьдесят процентов. Он молод и здоров, поэтому у него хорошие шансы.

– Пятьдесят процентов. Это не значительный перевес, Кора.

Сердце ушло в пятки, и я закрыла глаза.

– Не совсем то, что мне сейчас хотелось бы услышать, – сказала я. – Этим ты делу не поможешь. Плюс, я не согласна. Думаю, что шансы велики. Нужно оставаться оптимистами и надеяться на лучшее. Обещай, что так и будешь делать.

Питер на минуту замолчал.

– Я просто думаю, что нам стоит подготовиться к любому исходу, вот и все. Не заходи в своих надеждах слишком далеко, ладно?

О Боже! Я так разозлилась на него в ту секунду! Хотела закричать в трубку, потянуться по проводам и хорошенько встряхнуть его! Он всегда был таким предусмотрительным. Уверена, если бы что-то зависело от него, он бы посоветовал Мэтту лечь в больницу прямо сейчас, потому что заниматься чем-либо ещё нет смысла. А лежа в больнице, Мэтт мог бы заранее написать себе некролог, чтобы в случае чего после операции его можно было бы напечатать в утренней газете. Просто на всякий случай.

– Ну а я собираюсь зайти далеко, – сказала я, – и намереваюсь там остаться. Я буду говорить с Мэттом о будущем, о том, какой чудесной будет его жизнь, когда он выпишется из больницы. Я собираюсь провести с ним каждую оставшуюся минуту, строя планы на следующий год и на все последующие годы.

И снова пауза.

– Какие планы? – спросил Питер.

Я посмотрела на потолок, чувствуя, как на меня накатывает лавина грусти. Как я смогу сказать это по телефону? Как сказать Питеру, что я чувствую на самом деле? Он будет сломлен.

– Точно не знаю, – ответила я. Не то чтобы я пыталась пощадить его чувства, ведь я сказала правду. Мэтт никогда не был способен задержаться надолго на одном месте. Он был кочевником – по крайней мере, до этих пор. С операцией или без, я знала, что будущее точно неизвестно. Я не могла быть уверена, что Мэтт навсегда подарит мне своё сердце или встанет на одно колено, чтобы попросить моей руки.

Но хотела ли я этого на самом деле? Разве не это же было проблемой в моих отношениях с Питером? Он был готов сказать «Да», а я всё сомневалась и чувствовала, что мне не хватает воздуха.

Тем не менее, зная, что Питер заслуживает иного ответа, чем тот, что я только что дала, я кашлянула и продолжила:

– Не знаю, что случится в будущем, но не могу тебя обманывать. У меня есть чувства к Мэтту. Всегда были, и сейчас мне нужно находиться рядом с ним.

Я услышала, как заскрипел стул в кабинете Питера. Затем то, как Питер встал и закрыл дверь.

– Не понимаю. Что ты говоришь?

Я сделала ещё один глубокий вдох:

– Говорю, что мне нужна свобода, чтобы провести время с Мэттом.

Он фыркнул:

– Это то, что я думаю? Мы расстаемся? Вот зачем этот звонок нужен был на самом деле.

– Мне очень жаль.

– Жаль? – Я подскочила, испугавшись прозвучавшего в его голосе гнева. – Ты с ума сошла? Ты провела с этим парнем два дня и ни с того ни с сего хочешь одним махом разрушить всё, что мы с тобой строили с детства? Мы должны были пожениться. Мы встречались почти пять лет. Считаю, тебе стоит хорошо подумать, Кора. Он ненадежен и, кроме того, через месяц уже может быть мертв.

– Питер! – Я не могла этого слушать. Я понимала, что он обижен и зол, но этими словами он переходил все границы.

И я совершенно точно обдумала свое решение. Обдумывала его всю жизнь. Даже когда судьба разлучила нас, Мэтт всегда был со мной, в моём сердце. Я скучала по нему и тосковала, и неважно, сколько времени нам осталось. Даже если мало, мне оно нужно.

Конечно, я надеялась, что всё сложится не так. Я хотела быть рядом с Мэттом до своего последнего вздоха.

Операция пройдет успешно. Я повторяла это себе снова и снова, а когда Мэтт выздоровеет, всё будет по-другому. Мы восполним всё потерянное время.

Питер ошибался насчет Мэтта. Во всём.

Глава 41

Телефонный разговор с Питером закончился плохо. Ему хотелось знать, сколько времени я провела с Мэттом, целовались ли мы и занимались ли «чем-то ещё».

Я сказала ему правду: да, мы целовались и держались за руки.

Питер ничего не сказал, но я услышала его стесненное дыхание. Потом он выпалил, что больше никогда не хочет видеть меня и слышать мой голос. И повесил трубку, не попрощавшись.

Я вернулась в комнату и немного поплакала, думая, прав ли Питер. Может быть, я сошла с ума. Я помню, как Мэтт вел себя со мной в машине по дороге из Марблхеда, когда он закрылся от меня стеной ледяного отчуждения.

Питер никогда так со мной не обращался. Мы никогда не причиняли друг другу боли, равно как и не вели никаких ожесточенных споров. По крайней мере, до сегодняшнего дня.

Немного погодя я встала с постели и вернулась к телефонной будке. Бросила ещё одну монету в прорезь. На этот раз я собиралась рассказать родителям о болезни Мэтта и объяснить, как только что разбила Питеру сердце и разорвала нашу неофициальную помолвку. Я подозревала, что они также не обрадуются новостям. Так и вышло. Им было очень жаль Мэтта, но они были ошеломлены и сбиты с толку моим решением порвать с Питером, поскольку он успел стать членом нашей семьи. Родители обожали его и беспокоились обо мне.

***

В следующие пять дней мы с Мэттом проводили вместе каждую свободную минуту. Он не позволял мне прогуливать уроки, поэтому высаживал меня из машины за пять минут до начала занятий и ждал снаружи по окончании учебного дня.

Если мне нужно было написать реферат или иное письменное задание, Мэтт отвозил меня в библиотеку, садился рядом и писал книгу, пока я занималась.

Не скажу, что это было легко. Меня совсем не интересовала антропология, когда Мэтт сидел напротив меня, более красивый и привлекательный, чем имел на то право любой мужчина. Он отвлекал меня, и если я не восхищалась его красотой, то беспокоилась об опухоли в его голове и боялась предстоящей операции и всего, что ему придется пережить до выздоровления.

«А что, если все кончится плохо? – печально думала я. – Что, если он не выживет, и это наши последние дни вместе?».

Боялся ли он? Я – да, но не могла позволить ему узнать об этом. Когда бы мои мысли ни вторгались на эту смутную территорию, я брала себя в руки и старалась думать о чем-то другом. Простой улыбки Мэтта обычно хватало, чтобы успокоить меня. Именно тогда я поняла, что ничего не могу от него утаить. Каким-то образом он всегда чувствовал мой страх и поднимал глаза от страниц блокнота. В такие мгновения он обычно целовал меня в щеку и ободрял, не говоря ни слова.

Мы были связаны друг с другом. И всегда будем. Неважно, что случится, я всегда знала, что наши отношения никак не мимолетны.

***

На пятую ночь мне приснилось, что я иду по лесу в сумерках. Где-то неподалеку ухала сова. Толстый слой янтарных сосновых иголок устилал землю, и, пробираясь сквозь чащу, я слышала, как они трещат и ломаются под ногами. Откуда-то издалека доносился шепот моря. Я чуяла запах соли и надвигающийся на берег туман…

Вокруг было тихо, и внезапно мне стало страшно. Я поняла, что нахожусь там в полном одиночестве.

А затем я услышала жуткий рев из-за спины и подумала, что это животное. Я подскочила как раз в тот миг, когда холодная океанская волна врезалась в меня, сбила с ног и поволокла за собой в чащу.

Не уверена, чем кончился этот сон, но думаю, что я утонула.

Я проснулась в панике, жадно хватая ртом воздух.

***

На следующий день Мэтт забрал меня из колледжа в обеденный перерыв, и я рассказала ему о своем сне.

Как только я упомянула унесшую меня волну, Мэтт проницательно посмотрел на меня и остановился на обочине.

Он смотрел прямо перед собой, вцепившись в руль, и стучал по пластику пальцем. Затем подвинулся на сидении и обнял меня.

Я всегда знала, что Мэтт весьма чувствителен, хотя внешне он казался грубым и мужественным. Из-за его манеры одеваться, курения и пьянства в школе его многие боялись. Но когда я рассказала ему о своем сне, он расчувствовался и заплакал в моих объятиях, как заблудившийся ребенок, которого только что нашли.

Не уверена, как долго мы сидели в машине его брата, но отчетливо помню, как обнимала Мэтта, целовала его в макушку и гладила по голове. Но как бы крепко я его не обнимала, казалось, что стать ближе у меня не получается. Я так горячо любила его, что не существует слов, способных описать это чувство. В ту ночь я бы умерла за него, если бы этим могла избавить его от боли.

В то же время я знала, что Мэтт не позволит мне это сделать, потому что также пожертвовал бы жизнью ради меня. Именно поэтому он и плакал. Он знал, что сон исходит из моих внутренних страхов. Мэтт стоял перед лицом смерти, а я стояла рядом с ним. И он оплакивал то, что мне пришлось разделить с ним эту боль.

– Мне так жаль, – сказал он. – Я не хотел впутывать тебя в свои проблемы. Мне бы следовало держаться подальше.

– Нет, – возразила я. – Если бы ты остался в стороне, всё было бы хуже, потому что мою жизнь отравило бы сожаление от того, что я не с тобой. Слава богу, ты приехал. Иначе я навсегда осталась бы в аду.

Тем вечером, когда стемнело, мы выехали на пустынную проселочную дорогу за пределами города и остановились там. Забрались на заднее сиденье, целовались и срывали друг с друга одежду, чтобы прикоснуться к обнаженной коже. Мэтт спросил, девственница ли я до сих пор, и я ответила, что да, но не хочу ею оставаться. Не с ним.

Он настоял, что мы должны подождать, потому что будущее неясно.

Я согласилась, но очень неохотно и только на время.