Текст книги "Двойная угроза (ЛП)"

Автор книги: Джули Престсатер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Как-то раз сестренки Эми нашли коробку с тампонами под раковиной в ванной. Они развернули их все и делали вид, что они пираты, разыскивающие клад, вглядываясь через аппликатор, двигая его внутрь и наружу. Они также нашли гигиенические прокладки, сняли бумажные ленты с обратной стороны и расклеили их по всему дому, отмечая место «Х» – то место, где был спрятан клад. Кладом был «динамит» – иначе говоря, хлопковые обертки от тампонов. Эта история заставляет меня смеяться каждый раз, когда я вспоминаю о ней.

– Да, помню. Это было так смешно. Я думала, что мама Эми умрет после этого, – хихикает Киш. Она шагает в сторону, чтобы не наступить ни на одну из них. – По крайней мере, они не были использованы.

– Жуть.

– По... подожди минутку, – говорит Киша, поскольку мы обе замечаем листы бумаги, разлетевшиеся вдоль газонов и по улице.

– Вот дерьмо. Наши рюкзаки.

– Черт. – Киша бежит к кустарнику. Я думаю, что наше секретное укрытие не являлось такой большой тайной, как мы надеялись.

Пока мы приближаемся, я натыкаюсь на одну из своих папок, некоторые записи по-испанскому, наушники и несколько маркеров. Все мое дерьмо раскидано повсюду. Я предполагаю, что куст не справился с работой по скрытию наших вещей. Этот куст уволен.

Мы собираем наши вещи и запихиваем то, что осталось, обратно в рюкзаки. У меня не хватает только калькулятора и моего ненастоящего айпода – дешевого без брендового названия MP3-плеера. Киша теперь возвращается в школу без тампонов и книги по алгебре. Похоже, кто-то хочет изучить квадратные уравнения.

Карма.

Вот снова это слово. Это то, что мы получаем за прогул – наше барахло разбросано по всей улице. Держу пари, что кто бы его не нашел, был разочарован узнать, что мы неудачницы без наркотиков, денег или даже презервативов. Мои деньги были при мне. Я не употребляю наркотики. И мне не нужны презервативы, пока что не нужны.

– Сеньорита Миллер, como se dice карандаш en espanol?¹⁸– очевидно спрашивает меня миссис О'Брайен.

Я не обращаю внимания. Я еле перевожу дыхание от бега вверх по лестнице, чтобы оказаться на уроке вовремя. Я не хочу, чтобы меня задержали за опоздание.

– Un lapis¹⁹, – отвечает за меня Эми.

Она пытается быть хорошей? Пытается помочь мне? Или она – ведьма и пытается выставить меня в дурном свете?

– Gracias, Seńora Chapman, pero la proxima vez espere su turno²⁰, – сурово говорит миссис О'Брайен.

Лицо Эми слегка розовеет. Она не привыкла, что учителя корректируют ее ответы или поведение. В классе ее обычно расценивают как гребаную богиню…

Испанский проходит быстро. Мы изучаем основные слова и простые фразы, которые можно регулярно использовать в школе. Хорошо, что мне не нужны мои записи. Работа легкая, но я смущаюсь говорить по-испански.

Стеф самая стеснительная из всех нас. Поскольку она мексиканка, я имею в виду... американка мексиканского происхождения, ожидается, что она будет знать испанский. И предполагается, что она должна быть в состоянии говорить на нем с акцентом. Однако, испанский у Стеф примерно такой же хороший, как и у нас. Она словно из пятидесятого поколения, родившегося здесь, поэтому знает только английский. Без присущего акцента.

Уже четвертый урок? Вау, я могу привыкнуть к прогулам. Это так легко. Это, несомненно, могло бы стать привычкой, если бы не то огромное количество записей, которое я пропущу.

ОСС начинается как обычно. Полнейший хаос.

Студенты потихоньку двигаются друг за другом, кто-то захватывает обед прежде, чем войти внутрь. Поскольку первый ланч начинается в это же время, некоторые студенты предпочитают есть во время урока. Не похоже на то, что у них будут неприятности. А скорее похоже на то, что у нас есть полная свобода действий. Ну, возможно не у нас, первокурсников, но наверняка выпускники могут делать все, что им, черт возьми, заблагорассудится.

Мистер Митчелл звонит в свой звонок примерно через пятнадцать минут после начала урока. Все собираются в классе и ждут, пока назовут их имена. Мистер Митчелл всегда вызывает всех по именам, каждый день в одно и то же время. Если тебя здесь нет, когда он называет твое имя, ты отмечен как отсутствующий. Я всегда здесь, поэтому это не имеет большого значения для меня. Хотя я быстро все просекла. Как только он называет имена, студенты уходят и приходят назад, когда им захочется, а некоторые на самом деле уходят и совсем не возвращаются.

Прежде чем все разойдутся, объявляется очередной проект – комитет по организации собраний начинает работать над встречей «Возвращение Домой» и активисты комитета должны начать с танца. Как всегда Стеф, Эми, Киша и я расходимся, чтобы встретиться со своими комитетами. Все движения для танца почти придуманы. О месте, где будут проводиться танцы, уже позаботились. Поэтому председатель нашего комитета просто просит добровольцев продавать билеты во время ланча. Старшекурсники забивают себе обязанности перед Киш, и у меня есть шанс поднять наши руки.

Раздается звонок на ланч, и мы первые в очереди за нашей полезной закуской, еще одно преимущество того, чтобы быть в ОСС. Мы можем встать в очередь еще до звонка, поэтому мы всегда получаем свой обед прежде, чем другие студенты могут даже выйти из классов.

Вчетвером мы садимся под наше дерево и начинаем спокойно есть. Я думаю о том, что Киша сказала сегодня утром. Эми будет сидеть с нами или она собирается бросить нас ради Алекса и футбольной команды? У меня есть ощущение, что Стеф и Киша думают о том же.

Проходит некоторое время, Эми достает свой новый сотовый и прикасается к экрану. Она улыбается, ее щеки краснеют, когда она читает текст. Она быстро собирает свои вещи, неловко возясь со своей едой и пытаясь положить вещи в сумку. Я знаю, куда она собирается. Мы все это знаем.

– Эй, ребята, я сейчас вернусь, – бормочет она. – Я немного прогуляюсь с Алексом.

– Повеселись, – говорю я ей с фальшивой улыбкой.

– Можешь не торопиться, – добавляет Киш с сарказмом.

Стеф ничего не говорит. Она просто улыбается. Хотя ее улыбка выглядит такой же искренней, как и моя.

– Ладно, пока, – бормочет Эми и уходит.

Вот и все.

Наш дружный, настоящий союз «Джинсы-талисман»²¹ – ладно, без штанов или талисмана – подходит к концу. Это только начало. Я чувствую это. Мы уже не те девушки, которые были неразлучны всего лишь несколько недель назад. Теперь все меняется – всего лишь один парень, ладно один чертовски горячий парень, может нанести такой урон. Что случилось с «друзья – навсегда, мальчишки – иногда»? Хоть Эми встречается с парнем моей мечты, я не хочу, чтобы мы... просто... развалились.

Мы вчетвером так много пережили вместе за эти годы. Мы дополняли друг друга. Стеф всегда была здравомыслящей, остальные – сумасшедшими. Эми и Киш всегда были теми, кто заступался за нашу компанию, в то время как Стеф и я предпочли бы просто игнорировать любые проблемы. Мы все были девчачьими частями к нашему пазлу дружбы. Без одной части мы просто никогда не казались одним целым.

Кто знал, что старшая школа изменит это. И так скоро.

Предполагалось, что мы будем вместе всегда.

 

Глава 9

Я не могу поверить, что в понедельник пробы по футболу. Прошло всего чуть больше месяца с тех пор, как начались занятия в школе, и мысль о том, чтобы бежать в течение нескольких часов после школы во время тренировки, внушает страх, но моей жирной заднице могут пригодиться упражнения. Вся эта чушь в столовке «для Здоровых Детей» тоже не помогает, я просто возвращаюсь домой из школы голодной и злоупотребляю несколькими порциями мороженого «Skinny Cows» – потому что одного не хватит – и диетической содовой. Моя мама собирается съездить за покупками в продуктовый магазин, но морковь и обезжиренный йогурт не помогут, как только начнется тренировка. Картошка фри. Мне будет необходимо немного картошки фри.

Мы с Кишей собираемся пойти на пробы – она, наверное, попадет в команду университета, а мне посчастливится попасть в команду первокурсников. Я люблю заниматься спортом, просто я неспортивно сложена, особенно для футбола. Хотя Киш хороша. Она выглядит как те игроки на чемпионате мира. Это чертовски хорошо. Действительно. Она может делать всякие финты и прочее. Мне повезет, если я не споткнусь, пока буду вести мяч. Мой папа вообще смеется надо мной. Серьезно, он в прямом смысле смеется надо мной. Несколько раз, когда он был на моих играх, он шутил, что не хотел говорить никому, что я его дочь. Смешно, но грустно.

Серьезно, я не так уж плоха. Один раз я даже забила гол – он не был преднамеренным или чем-то вроде того, но это все-таки был гол. Киша делала угловой удар, а я стояла на своем месте, чтобы забить. Не успела я и глазом моргнуть, как мяч попал мне по киске – вы знаете, прямо туда – и полетел в ворота. Я даже не поняла, что произошло, пока все не начали кричать и побежали мне навстречу, чтобы обнять и поздравить меня. Кого волнует, что у меня даже не было намерений это сделать? Это все же был гол, мой гол.

Я хотела бы, чтобы Стеф попробовала с нами. Не обязательно быть потенциальным участником ВЛФ (Высшая Лига Футбола), чтобы попасть в команду первокурсников. По крайней мере, мы могли бы быть там вместе. Она единственная из нас, кто не собирается что-то делать, как только начнется футбол. Эми теперь вообще несвободна, поскольку она и Алекс проводят каждую чертову свободную минуту вместе. Она до сих пор зависает с нами, но она также начала общаться с выпускницами. Это, наверное, произошло бы в любом случае, потому что ее старшая сестра Джен выпускница, но так как она с Алексом, для нее стало легче бросить нас во время ланча или после школы.

Хотя не все выпускницы наслаждаются компанией Эми. Стереотипно горячие, высокомерные чирлидерши ненавидят ее со всей страстью, с тех пор как у них есть это доисторическое убеждение, что футболисты принадлежат им. Футбольная команда отчасти отстойная, так что я сказала бы, пускай оставят их себе, но мы говорим об Алексе. Полагаю, если Алекс не может быть моим, я втайне счастлива, что он также не может принадлежать этим глупым бездельницам, даже учитывая тот факт, что Эми, вероятно, когда-нибудь будет одной из них. На самом деле я была бы намного счастливее, если бы он не решил встречаться с одной из моих лучших подруг.

Становится больно от того, как все изменилось. Эми больше не ходит с нами; она идет в библиотеку, чтобы позаниматься с репетитором, хотя это ей не нужно, чтобы потом после футбольной тренировки Алекс смог подвезти ее домой. Разве не смешно? Кто хочет тусить в библиотеке два часа после школы? К тому времени как она возвращается домой, основная часть из нас уже успевает обсудить все события текущего дня, наестся до отвала, сделать домашнее задание, просмотреть повторы «Голливудских холмов»²² и заглянуть в фейсбук триллион раз. Какая трата времени для Эми. Блин, полагаю, Алекс, должно быть, стоит этого. На самом деле я знаю, что он того стоит, и хотела бы я знать, насколько он того стоит.

И тут снова мои гормоны.

Можно подумать, что я какая-то женщина средних лет, осуществившая мечту или что-то вроде того, судя по теплу, которое я чувствую прямо там внизу, просто думая о достоинствах Алекса. Единственная вещь, которую я когда-либо делала с парнем – это поцелуй с небольшим касанием груди. Были времена, когда мои руки или руки парня отклонялись к нижним частям, но мы либо шли на попятную, либо были прерваны.

Возможно, мне так жарко, потому что я еще не целовалась с парнем после танцев в восьмом классе. Он тоже был хорош. Эрик чертовски горяч. Он, должно быть, смотрел сериалы или «Секс в большом городе», чтобы знать, как двигать своими губами и куда поместить руки. Он всегда сначала прикасался к моей щеке, затем запускал руку в мои волосы и тянул меня к себе. Поцелуй всегда начинался нежно и сладко, затем будто становился диким, поскольку я могла чувствовать рывок в своих волосах и как мои губы и язык были прижаты к его. Это не было больно или что-то вроде того, это было грубое удовольствие. Я могла бы жить поцелуями вроде этих, всю оставшуюся жизнь. Давайте просто скажем, мне бы пришлось, наверное, использовать прокладку каждый раз, когда Эрик целовал меня. И еще он был хорошим парнем. Почему я тогда с ним рассталась?

Черт, может я забыла об Эрике слишком рано? Хм... я разыщу его в понедельник. Так как у нас шестым уроком английский, если все пройдет хорошо, я смогу с ним поговорить после школы. Может быть, небольшой флирт отвлечет мои мысли от Алекса и Эми.

И от Бена тоже. В любом случае, что, черт возьми, с ним происходит?

Я, должно быть, погрузилась в мечты на довольно долгое время, потому что, когда Эми заходит в мою комнату, я понимаю, что пропустила весь фильм. Я помню, как смотрела начало и на этом все. Я, вероятно, не заметила бы и титры, если бы Эми не появилась.

Какого черта она здесь делает?

– Так в чем дело, Эми? – Киша смотрит на нее. – Твой календарь не был забит в эти выходные?

Киша иногда может быть грубой, но Эми этого заслуживает. Я не помню последние выходные, которые мы проводили все вместе. Ой, подождите... да я могу припомнить... это было, когда Алекс и Эми пошли на первое свидание. Вау. Кажется, вечность назад.

Эми просто плюхается на мою кровать рядом со Стеф.

– Так что вы, ребята, делаете сегодня вечером? – Она ведет себя так, будто ничего не изменилось.

– Вот оно! – Я подбрасываю свои руки в воздух. – Не падай в обморок или что-то еще от всего этого возбуждения, ладно?

Я пытаюсь пошутить, чтобы ослабить напряжение, но не думаю, что это работает. Они просто все уставились на меня.

– Да, мы просто собираемся потусить, посмотреть фильмы, поесть, вот и все, – рассказывает ей вкратце Стеф.

– Звучит неплохо, – бормочет Эми, а затем она спрашивает неуверенно, – не возражаете, если я останусь?

Киш, Стеф и я смотрим удивленно друг на друга, прежде чем Киша говорит:

– Давай. Делай, как хочешь.

Мы снова все смотрим друг на друга, не зная, что сделать или сказать дальше. Я достаю свои коробочки с лаком для ногтей, пилочками, ножницами – со всеми маникюрно-педикюрными предметами первой необходимости. Я начинаю с того, что стираю лак со своих пальцев на ногах, размазывая черную краску по коже. Остальные начинают разграбление коробочек. Киша вынимает несколько ватных шариков, чтобы использовать жидкость для снятия лака. Эми достает какой-то ярко-синий лак для ногтей. Стеф берет пилочку для ногтей прежде, чем пройти к моему стерео.

Вскоре я слышу привычную коллекцию песен «Топ-40 Америки», звучащих из моего стерео²³. Я очень люблю слушать КИИС ночью²⁴. ДжоДжо – чертовски забавный²⁵.

– Девочки, слушайте, слушайте... ДжоДжо собирается задать Вопрос Ночи²⁶, – восклицаю я.

Мы все останавливаемся и слушаем.

– Сегодня мы принимаем звонки от людей, у которых был самый неловкий визит к врачу. Мы хотим услышать все. Что вы сделали? А что сделал ваш врач? Для кого это было неловко? Для вашего врача или вас? Давайте примем наш первый звонок... у нас здесь Ким, которая звонит из ВИ²⁷... расскажите нам свою историю, – заявляет он.

– Привет, ДжоДжо... ну, один раз я была в палате и ждала, пока войдет мой врач. Когда он вошел, у него был большой толстый бугор, просвечивающий через его халат. Я действительно смогла увидеть его друга в деталях и, наверное, я бы указала на него во время опознания, – говорит звонящая.

О Боже. Я бы умерла.

– Черт, девочка, что тебе пришлось пережить? – шутит ДжоДжо.

– Только простуду, но мне интересно, кого он осматривал передо мной. – Она хихикает.

– Это уморительно смешно, – говорит Стеф, смеясь. Эми и Киш тоже смеются и кивают головой.

– Это была хорошая шутка, – я продолжаю хихикать. Мы все возвращаемся к своим ногтям, делая паузу каждый раз, когда ДжоДжо начинает другую историю.

– Эй... ребята, вы когда-нибудь видели ДжоДжо? – спрашивает Стеф.

– О боже, да, – с оживлением отвечает Эми.

– Он чертовски горячий, – говорит Киш.

– Абсолютно. Интересно, сколько ему лет. Он выглядит так молодо. Жаль, что он не нашего возраста, – добавляю я, подняв бровь.

– Кого это волнует? На него чертовски приятно смотреть, – отвечает со смешком Киш.

– Интересно, что Фэт Дэниел и Карли²⁸ собираются делать сегодня вечером? – говорит Стеф, подпиливая ногти.

– Вы, ребята, слышали то, что было прошлой ночью? – спрашиваю я.

Эми уже смеется и выбалтывает:

– Да, это было чертовски смешно. Теперь я хочу на экскурсию в УКЛА (Университет Калифорнии в Лос-Анджелесе).

– Что произошло? Я пропустила это, – спрашивает Киш.

– Это была Ночь Дурного Поведения. – Девочки уставились на меня с нетерпением. – Они пошли в УКЛА, и Фэт Дэниел опустил свои штаны, чтобы сымитировать перепих со статуей голой леди. Что еще смешнее, так это то, что статуя... перевернута. – Я делаю паузу, потому что слишком сильно смеюсь. – Представьте это. Хм... Я думаю, что это, вероятно, было похоже на число... возможно шестьдесят девять... ха-ха.

– Так что́, твоя мама все еще следит за Райаном или как? – спрашивает Эми.

– Конечно. Этим утром она рассказала мне все подробные сплетни о знаменитостях... ну, вы знаете: «Райан сказал», – говорю я, передразнивая мою маму. С тех пор как Сикрест ведет утреннее шоу, моя мама стала страстно увлеченным слушателем. Она начинает каждое утро с фразы: «Райан сказал...». Она наверняка уже втюрилась в него. Весь свой день она проживает, говоря о Райане и Эллен, и что́ бы они сказали, как будто они – ее настоящие друзья. Мой папа говорит, что это похоже на эфирный роман. Я сомневаюсь, что мой папа должен беспокоиться о том, что в ближайшее время Райан решит умыкнуть маму.

– Да, но единственное, что моя мама любит больше, чем Сикреста, так это «Новых Парней из Нашего Квартала»²⁹, – говорит Киш, закатывая глаза.

– Без шуток, моя мама сходит с умаc тех самых пор, как они вернулись. Я не могу поверить, что наши мамы разбивали возле них лагерь, как маленькие девочки, чтобы получить автографы, – добавляю я.

– Я знаю, это было безумием. Как долго они ждали? Где-то около двадцати четырех часов, верно? Твоя мама пригласила мою маму, и она была очень расстроена, что не смогла пойти. Вы бы решили, что наступил конец света, судя по тому, как она себя вела. Затем твоя мама вернулась с фотографией с этим, как его... – Стеф делает паузу, чтобы подумать.

– Дэнни, – дополняю я.

– Да, с ним. Она чуть не заплакала, потому что не сфотографировалась с одним, у которого были голубые глаза. Это безумие, – усмехается Стеф, качая головой. – Вы знаете, что у них уже есть билеты на каждый концерт в округе?

Мы с Киш киваем. Наши мамы – лунатики. Я не думаю, что когда-нибудь буду сходить с ума от бойз-бэнда, как они.

– Хотите знать, что еще безумнее? Моя мама создала виртуальный город на сайте парней, называющийся Дэннитаун³⁰ или как-то так. Она говорит, что все девушки Дэнни заходят туда, а еще у них есть официальные адреса в этом воображаемом городе. Они с ума сошли. Они даже сделали футболки, черт возьми, – я не могу поверить, что только что признала такое о своей собственной матери.

– Да, я думаю, что все женщины называют свой фанатизм: обсессивно-новые-парни-компульсивное расстройство, – Стеф пытается сымитировать доктора, а затем начинает смеяться. Мы все затихаем, смотрим друг на друга и взрываемся со смеху.

Эми наконец говорит:

– Ладно, твоя мама – псих. Моя мама на самом деле скачала их насвой айпод... но я не думаю, что она страдает этим расстройством или чем-то подобным, – хихикает она. – Хотя у них есть несколько довольно хороших треков. Мне нравится танцевать под них.

Эми права, у них действительно есть несколько легких танцевальных песен. И если это делает мою маму счастливой, тогда, думаю, все хорошо. Это просто немного странно. И, может быть, совсем чуть-чуть неловко.

Хотя я должна сказать:

– Знаете, что? Будучи маминого возраста, я была бы не против, если бы у моего мужчины было офигенное тело, как у Дэнни.

Все девчонки согласно кивают.

Киш приподнимает брови и говорит:

– Полностью согласна. – Она подходит к моему радио и делает звук громче. Я на ногах еще до того, как начинается первый куплет «WhiteLines»³¹. Услышав достаточно бреда про наших мам, нам нужно выпустить пар.

Не проходит много времени, как мы все танцуем, толкаемся попами и бросаем друг другу вызов.

Это так весело.

Все мои девчонки вместе.

Никакого дерьма.

Никаких парней.

Никакой стервозности.

Просто мы.

Вместе, как в старые добрые времена.

 

Глава 10

Упражнение за упражнением, круг за кругом, растяжка, бег на длинную дистанцию. Я думала, что умру прежде, чем нам дадут передышку. Это и есть отбор, да? Я даже не представляла, что цель состоит в том, чтобы убить потенциальных спортсменов, прежде чем у нас появится реальный шанс принять участие в игре. Это то, что они называют «отсеиванием» слабых.

Убейте меня.

Позвольте мне быть слабой.

Возможно, я провалюсь. Я не трачу время впустую, показывая слабость. На самом деле происходит то, чего я боялась больше всего. Когда веду мяч на другую сторону поля, я спотыкаюсь об него. Рядом со мной совсем никого нет, и я веду дальше. И вот, когда я пытаюсь контролировать мяч, моя нога цепляется за него и, падая, я делаю кувырок. Могла ли я выглядеть еще более нелепо?

Тренировки в старшей школе не похожи ни на что, через что я проходила прежде. Кто-нибудь, пожалуйста, скажите мне, какое отношение имеют бурпи³² или пять тысяч приседаний к тому, чтобы попасть мячом в ворота? Никакое, скажу я, ни-черт-возьми-какое. Если я все-таки доживу до завтрашней тренировки, мне, скорее всего, придется пересмотреть свое решение терпеть это издевательство в течение всего сезона. Возможно, мне стоит попробовать себя в чем-то вроде, эм... команды по гольфу. Разве они не катаются на гольф-каре³³ весь день? Сомневаюсь, что Тайгер Вудс³⁴ надрывается каждый день для тренировки.

– Ну и как тебе первый день? – спрашивает Киша, не прилагая для этого никаких усилий. Она вообще не дышит тяжело. Она даже не вспотела.

– У меня ощущение, что мои квадрицепсы³⁵ сейчас, черт возьми, взорвутся. – Я практически давлюсь словами. Мое горло горит, и я до сих пор не восстановила дыхание. – Вот как мне первый день.

– Расслабься, Мэгги, тебе полегчает завтра. – Она смеется и наклоняется, чтобы подтолкнуть меня.

Ей легко говорить, она ведет мяч вокруг поля, словно ангел – изящно и безупречно.

– Если я доживу до завтра, то сомневаюсь, что буду даже, черт возьми, в состоянии ходить.

– Я говорила тебе, что если мы хотим похудеть, нам предстоит немало тренировок, но ты не слушала.

Мы решили, так как это наш первый год в старшей школе и на нас навалилось много дел, мы пропустим осенний сезон общественного футбола. Мы планировали бегать каждый день, чтобы оставаться в форме. Угадайте, кто не выполнил свою часть сделки? Ага. Я. Киша бегает каждый день, а я… ну... я просто думала о беге, но никогда этого не делала.

– Да, да, – говорю я ей. – Спасибо, что напомнила.

Мы заканчиваем собирать наше барахло для футбола: щитки, потные носки, бутылки с водой и бутсы.

Киш с легкостью встает и протягивает мне руку:

– Готова?

Я опираюсь на ее руку, она поднимает мою жирную задницу с земли. Мои ноги дрожат, приспосабливаясь к тому, чтобы снова принять вертикальное положение. Я на самом деле могу чувствовать, что мое сердцебиение пульсирует сквозь мои бедра.

– Да, надо позвонить Стеф и сказать ей, что мы будем чуть позже... я думаю, что моя бабушка может идти быстрее, чем это получится у меня прямо сейчас.

Киш окидывает меня веселым взглядом:

– Ни одной из твоих бабушек нет в живых.

– Точно, – хихикаю я.

– Ты сумасшедшая, – качает она головой.

Мы идем к Стеф после тренировки, чтобы поработать над домашним заданием. Эми, конечно же, где-то на свидании с Алексом. Я не знаю где. Она мало о чем нам рассказывает. Я все еще общаюсь с Алексом по телефону, но мы никогда не говорим об Эми. Мы просто говорим о школе, телевидении, музыке или о чем угодно. Я даже не совсем уверена, что Эми знает, как много мы с Алексом разговариваем. И меня действительно это не волнует. Дружба, которая у меня с Алексом, не то, от чего я готова отказаться.

– Давай начнем с естественных наук и решим уже этот дурацкий кроссворд, – предлагает Киш.

– Я уже сделала большую часть, пока была в классе. – Я знаю, что это наглость, но я всегда делаю работу наперед, во время разглагольствований моих учителей. Это лучше, чем понапрасну тратить время дома. – Нам нужно только отгадать четвертое по горизонтали и седьмое по вертикали.

Я показываю то, что написала в классе, и Стеф угадывает один из ответов, который нам был нужен. Мы разделяем нашу работу. Мы не жульничаем. У нас напряженная жизнь и есть другие дела, которые нужно сделать: посмотреть телевизор, поесть, зайти в Интернет, а теперь – футбол. Мы не можем провести весь день над бесполезными кроссвордами или спряжениями глаголов в испанском языке. Не говоря уже о том, что быть отличником – значит иметь груды домашней работы каждый вечер. Но не все из этого настолько бесполезно, как те листы с упражнениями, которые мы получаем на естественных науках. Миссис Джелсон дает несколько довольно захватывающих эссе, в ее классе ожидается, что мы будем размышлять над всем, что читаем.

Я не думаю, что когда-либо за свою жизнь писала столько аннотаций к текстам, сколько в этом году. Было бы не так плохо, если бы мне на самом деле нравилось то, что мы обязаны прочитать.

Итак, для того, чтобы справиться с бесчисленными часами домашних заданий, мы разделяем их. Это навык, который мы усовершенствовали с тех пор, как родились. Ну, знаете, родители ведь всегда учат своих детей делиться, правильно? Мы просто вышли за те пределы, где обмениваются Барби и Полли Покет³⁶. Мы разделяем... домашнее задание.

– Седьмое по вертикали: «спрединг морского дна»³⁷, – говорит Стеф.

– Эх, не могу поверить, что я не додумалась до этого, – я разочаровано качаю головой. Даже если мы разделяем нашу работу, мы все еще немного конкурируем.

– Все, я закончила. – Стеф бросает книги и встает.

– Ты шутишь? – вспыхиваю я. – Опусти свою задницу обратно, у нас тонна работы по математике.

– Черт, босс. Расслабься. Я все обдумала, – информирует нас Киш. – Все в порядке. Стеф, ты делаешь с первого по десятое. Мэгги, ты с одиннадцатого по двадцатое, а я сделаю все остальное.

Стеф включает какую-то музыку, и мы начинаем работу. Отстойно, что Эми здесь нет. Мы теперь должны делать больше заданий. Как, черт возьми, она делает все это сама? Мы не делали домашнюю работу самостоятельно, начиная с шестого класса. Черт, неужели парень стоит всего этого домашнего задания? Должна ли я вообще спрашивать? Мы говорим об Алексе. Если бы он был моим, я бы сделала всю – и свою, и его домашку. Ладно, давайте не отвлекаться снова... но я бы, по крайней мере, сделала свою полностью сама.

Я успеваю дойти только до четырнадцатого номера, прежде чем мои мысли уносятся куда-то далеко от реальности. Есть многое, о чем нужно подумать. Эми кажется все более и более отдаленной, в то время как ее бойфренд все больше становится для меня другом. Алекс даже написал мне сегодня перед тренировкой, чтобы пожелать удачи. Как мило. Бен по-прежнему флиртует и сегодня, как и планировалось, я получила шанс поговорить с Эриком во время шестого урока.

Весь день я пыталась придумать способ, чтобы привлечь его внимание, а затем, возможность просто свалилась мне в руки.

Я думаю, миссис Джелсон устала нас слушать, поэтому сегодня был день, когда «Ливерпульская Четверка» разделилась. Более конкретно: миссис Джелсон пересадила меня в другой конец этого чертового кабинета. Почему я? Стеф – та, кто громко говорит. Может быть она и хорошая, но она чертовски громкая. В таком большом теле, как у нее, нет шепота. Так почему же именно я должна была пересесть?

Я собрала все свои вещи и потопала к своему новому месту, словно четырехлетний ребенок. Я была зла и не пыталась это скрыть. Это было до тех пор, пока я не узнала, кто будет сидеть рядом. Ага, вы уже догадались... Эрик. Подождите. Даже лучше. Мы делали одну из тех чтение-с-партнером вещей по «Ромео и Джульетте» и угадайте, с кем я была в паре? Да, вы снова угадали... Эрик.

Миссис Джелсон сильно облажалась, сажая меня рядом с ним. Не было никакого шанса, что я буду читать. Никакого, черт возьми, шанса. Хотя не похоже, что она собиралась это заметить. Большинство учителей никогда не могли бы себе представить, что такие честные отличники, как мы, не будем делать свою работу. Миссис Джелсон была одной из них. Она доверяла нам. То, чего она не знала – не причинило бы ей вреда. Кроме того, если бы она попыталась вызвать меня, чтобы сообщить наши результаты, я бы смогла придумать достаточно приличный ответ, чтобы успокоить ее.

– Так как дела, Эрик? – спросила я непринужденно или, по крайней мере, пытаясь казаться непринужденной. – Я так давно с тобой не разговаривала.

– Да, это потому что ты была слишком занята с теми старшеклассниками, – холодно ответил Эрик.

Я отклонилась немного назад на своем стуле.

– Ух ты. Я не ожидала этого, – сказала я, потрясенная комментарием Эрика.

– Прости. – Он выпрямился. – Я не пытался обидеть тебя.

– Все в порядке. Просто отстойно, что это выглядит именно так. В основном это просто из-за Эми, потому что она с Алексом, – объяснила я.

– Ха. Но разве ты не с другим парнем, его другом... Би Джеем или Ди Джеем, или что-то вроде того?

Он посмотрел в свою книгу и перевернул несколько страниц.

Я захихикала и немного покраснела.

– Ты серьезно? – усмехнулась я. – Его зовут Бен, и нет, я не с ним. Мы просто друзья.

– Ну, это хорошо, потому что дело в том, что он игрок, – Эрик посмотрел на меня пронзительным взглядом.

Это не похоже на Бена. Игрок? Я думала, что у Бена даже нет девушки.

– Ты ошибаешься. Бен не такой. Он даже ни с кем не встречается сейчас, – сказала я, защищаясь.

– У него может и не быть девушки, Мэг, но у него много друзей, – сказал Эрик, сдвинув брови на своем лице.

Странно. Бен никогда не упоминал никаких девушек.

Но опять же, зачем ему?

– В любом случае, хватит о Бене. Чем занимался? – спросила я

– Ничем, честно говоря... просто школьными делами, но я проходил сегодня пробы по футболу. А ты? – Эрик казался теперь более расслабленным и смотрел на меня с интересом.

Мои глаза расширились.

– Правда? – завизжала я. – Я тоже проходила. Киш и я, мы обе.

Наши одноклассники посмотрели на нас, и Эрик наклонился, чтобы прошептать:

– Должно быть, это было очень жестко. У них есть всего лишь пару мест в команду университета, но моя игра улучшилась, так что я думаю, у меня есть шанс.