Текст книги "Двойная угроза (ЛП)"

Автор книги: Джули Престсатер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Фу. Отстойно добираться до школы в поту. Мои ноги болят от такой быстрой ходьбы. Я чувствую, как расколотая голень⁵ горит через мою плоть. Я оказываюсь напротив уборных, куда они вешают списки классов, так же, как и расписание звонков. Где, черт возьми, мое имя? Я пропускаю списки от А до Ж. Затем от З до К. Хорошо, вот мисс Мартинез. Макмиллан. Местер. Меза. И наконец Миллер. Среди небольшого количества Миллеров, я быстро нахожу свое имя, Миллер Мэган. Это я. Уф. Мой класс не сменился. Все ясно. Я уже знаю, где мой первый урок.

Черт. Я забыла выключить свой сотовый телефон. Слышу мелодию, гудящую где-то в моем рюкзаке. Копаюсь в нем, вовремя его обнаружив.

– Где ты, черт возьми? – Стефани кричит в трубку. – Я стою перед нашим классом по науке и нигде не вижу твою опаздывающую задницу.

– Дерьмо, Стеф, я уже иду. – Громкий звуковой сигнал раздается из интеркома. – Черт, это минутный звонок?

– Я думаю, да. Тебе лучше поторопиться. Я войду и займу нам хорошие места.

Отстойно, что я опаздываю в свой первый день в старшей школе. Я выгляжу, как задница, и пахну, наверное, также, после того, как практически пробежала спринтерскую дистанцию. Теперь мои ноги пульсируют. Серьезно, почему я не могу пойти в частную школу? Это место такое большое, что вы словно прогуливаетесь по всей территории университетского кампуса. Скорее всего, чтобы добраться из одного здания в другое, нужно потратить пятнадцать минут, но у тебя только семь минут в перерывах между занятиями. Что за черт?

Вы издеваетесь надо мной? Вы. Издеваетесь. Надо. Мной. Я захожу в класс, и единственное оставленное место находится впереди. Спасибо, Стеф. Вот блин, я застряну между Марвином Джонсоном и Лэйси Лам (урожденной Цянь На) – которой я всегда завидовала, потому что она добилась того, чтобы сменить имя. В детском саду я спросила свою маму, могу ли я стать Самантой или Сарой. Конечно же, ее ответом было уверенное «нет». Убейте меня сейчас же.

Во всяком случае, я задерживаю взгляд на том месте. Стеф находится в конце класса. Она заняла отличное место рядом с каким-то горячим парнем, которого я никогда не видела прежде. Некоторым птенцам достается вся удача. Очевидно, я не одна из них.

Миссис Колдуэлл ловит мой взгляд и пристально смотрит на место впереди. Я быстро подхожу к нему, словно я еще недостаточно обратила на себя внимания своими огненно-красными щеками, мокрыми волосами и тяжелым дыханием. Я, наверное, выгляжу, словно какая-то шелудивая, золотистая дворняжка. У меня все еще не было возможности полностью отдышаться. Каждый раз, когда я вдыхаю, чувствую, словно мои легкие горят. Ничего хуже, чем это, произойти не может.

– Доброе. Утро. Дамы. И. Господа. Добро. Пожаловать. На. Естественные. Науки. – У Миссис Колдуэлл самый монотонный, тоскливый голос, который мне когда-либо приходилось слушать. Это напоминает мне о том бестолковом преподавателе в «Выходном дне Ферриса Бьюллера»⁶, – Бьюллер, Бьюллер, Бьюллер... – Каждый день этот чертов кошмар будет в семь сорок утра. Вряд ли я даже выживу до второго урока.

Ну, могло быть и хуже. Первым уроком могла быть физкультура.

Остальная часть дня – такая же прежняя, такая же привычная. Здесь нововведения, там нововведения, раздача информационных листов для подписи родителей (первое домашнее задание, конечно) и неизбежные замечания, как будто возможно делать замечания в кабинете, заполненном подростками. Как раздражает, что некоторые учителя чувствуют необходимость быть слишком эмоциональными: «я забочусь о тебе и твоих чувствах», все «я действительно хочу узнать все дерьмо о тебе» и, конечно же, «если тебе что-то понадобится, ты можешь прийти ко мне, я здесь ради тебя». Какая несусветная чушь. Клянусь, если мне придется играть в игру «Я иду на пикник и беру с собой...» – вы знаете, в ту, где вы говорите ваше имя и кое-что, что вы возьмете с собой, что начинается с первой буквы вашего имени – то я собираюсь взять все это дерьмо для пикника и засунуть его этим учителям прямо в… не берите в голову, я постараюсь быть милой. Постараюсь.

Я даже не могу поверить, что прошла через это в первой половине дня: первым уроком были Естественные науки, вторым – Математика (аллилуйя). Я прохожу алгебру за третий курс как новичок, потому что я гений. Ха-ха. Мой учитель, мистер Хиггинс также известен, как Безумный Шляпник. Испанский с миссис О'Брайен был третьим уроком. Да, О'Брайен учит меня испанскому. Над этим я тоже посмеялась. Следующее, что вы узнаете – миссис Аполинар Эрерра-Рейес будет преподавать у меня немецкий.

Наконец, приближается четвертый урок. Предполагается, что это урок, на котором я могу расслабиться. ОСС. Мистер Митчелл драматичен, как и его координирование. Клянусь, его голос настолько громко доносится по всей комнате, что ему не нужен микрофон. Он уже настроен на внеаудиторную работу, придумав собрание «Добро пожаловать обратно». Вау. Вы можете поверить в это сумасшествие? Мы только пошли в школу и от нас уже ожидают, что мы будем планировать митинг.

Мистеру Митчеллу следует прекратить волноваться и назначить Стеф ответственной. Она будет хороша в этом; у нее есть ген планирования вечеринок. Клянусь, у них всегда на каждое событие приглашено все семейство. Все ее тети, дяди, кузены, друзья, девчонки и дети идут в ее дом практически для чего угодно. Каждый день – это праздник в Каса Айале⁷.

В любом случае, нас распределили по комитетам, которые являются полным отстоем, потому что Ливерпульская Четверка⁸ распадается. Киша и я отвечаем за мероприятия, в то время как Эми и Стеф назначены в комитет по собраниям. Все старшекурсники говорят, что это лучшие комитеты, и мы должны чувствовать себя счастливчиками. Я взволнована, но предпочла бы, чтобы мы были все вместе. Думаю, моя мама права, у меня еще есть несколько моментов, связанных с взрослением, над которыми нужно поработать.

Ну да ладно, я это переживу. По крайней мере, Киша по-прежнему со мной.

Эми и Стеф исчезают с их группой для того, чтобы спланировать собрание. Впервые мы нехотя прощаемся друг с другом, разрывая невидимую пуповину, соединяющую нас все эти годы. Без них, кажется, словно кто-то отрезал мне руки.

Киш и я следуем за старшими ребятами в кафетерий, чтобы поработать над деталями для мероприятий во время перерыва между таймами первого футбольного матча. Да, вы слышали это? Футбол. Я запланирую что-то для футбольной команды. Я запланирую что-то для АЛЕКСА.

О Боже. Я едва сдерживаюсь. Мое колено подергивается вверх-вниз на турбо скорости. Все эти мысли проносятся в моей голове. Увидит ли он меня? Конечно, увидит – он выбежит из раздевалки на поле и остановится напротив меня для поцелуя на удачу, перед тем как выйти на поле за победным тачдауном. Ладно. Я знаю, я чокнутая. Иногда у меня разыгрывается воображение. Это как чертов диафильм⁹, выходящий из-под контроля. Но, в самом деле, разве не было бы абсолютно круто, если бы вот так получилось с Алексом?

Как всегда Киш возвращает меня обратно в реальность.

– Эй. В чем проблема? – Она подтолкнула меня в плечо так сильно, что я уверена, у меня будет синяк. Она бросает на меня раздраженный взгляд и шепчет. – Обрати внимание, тупица. Они только что задали тебе вопрос.

Я стараюсь понять, что происходит, но разговор продвинулся дальше. Я так и не могу уловить суть до самого звонка. Это нормально, хотя я расспрошу Кишу после занятий.

Все, что имеет значение, – я на один шаг ближе к своему парню, Алексу Агилару. Вкуснятина. Как повезло женщинам Карвера иметь такого горячего сексуального парня, по которому можно сохнуть каждый день.

Слава Богу, у нас у всех общий четвертый урок. Это значит, что у нас у всех ланч в одно и то же время. Ура. Представляете, что было бы, если бы у нас были раздельные ланчи? Это была бы катастрофа всеобщего масштаба.

К тому времени, как раздается звонок на обед, я уже проголодалась. Я уехала в такой спешке этим утром, что не успела захватить что-нибудь перекусить. Мне повезло, что я положила деньги в свой рюкзак, иначе мне пришлось бы грызть свои ногти на обед – полагаю, это лучше, чем есть ногти на ногах. Ха-ха. Нет. Не на самом деле. Любой из моих друзей угостил бы меня чем-нибудь из своего обеда или купил бы что-нибудь для меня.

Запеченный картофель, салаты, мини все... все это здоровое питание для детей просто отстой. Что случилось со старыми добрыми временами пицц, печенья и начоса? Я думаю, мне придется довольствоваться гранулированным батончиком и водой. Я просто объемся всем тем, что смогу найти, когда вернусь домой. Эта питательная еда не поможет утолить голод. Если бы только все те ленивые толстые ублюдки просто отключили свои видеоигры и вышли на улицу и побегали немного, мы бы не ели эту картонную фигню, которую они пытаются выдать за здоровую. Окей, я знаю, что я не худая... просто немного ширококостная, но я, по крайней мере, делаю упражнения. Иногда.

Я резко останавливаюсь, в то время как мы начинаем отходить от линии раздачи закусок.

– Где мы, черт возьми, будем сидеть? – спрашиваю я. Студенты сидят повсюду. У них уже есть свои места. Внезапно я начинаю нервничать.

– Просто продолжай идти. Веди себя так, словно мы знаем, куда идем, – говорит Эми, поскольку она идет впереди.

– Как насчет вон того места у дерева? – предлагает Киш.

Теперь я иду впереди.

– Давайте сделаем это. Я не хочу ходить кругами все время, которое у нас есть для ланча.

Мы находим себе место в середине двора. Небольшой холм с тенистым деревом посреди травянистой области. Я открываю гранулированный батончик и начинаю высматривать Алекса. Я практически сломала шею, пока осматривала каждый дюйм двора, чтобы увидеть его горячее тело. К моему разочарованию, я нигде не могу его найти. У него, должно быть, есть тайное место или он обедает во время первого ланча. Ох, вот это было бы отстойно. Хотя я уверена, что смогу найти несколько других кандидатов, чтобы накормить свой схожу-с-ума-от-парней аппетит. Старшая школа – это как «шведский стол» из симпатичных ребят.

Обед длится недолго. Уже звенит звонок, и толпа начинает эмигрировать на пятый урок. У всех нас следующим уроком физкультура, затем английский. Это круто, что у нас так много уроков вместе. Единственные уроки, которые мы проводим порознь – первый и второй, хотя они пересекаются – у меня и Стеф один, у Эми и Киши другой. Это было ожидаемо, с тех пор как мы все отличницы. Я думаю, что четверо из нас, в принципе, вместе имели одни и те же занятия с шестого класса. Вот как это работает. Все умные дети всегда разгруппированы вместе. Они бы не посмели поставить нас с обычными детьми. Наши родители, вероятно, обалдели бы только от одной мысли, что мы начали делать всякие плохие вещи, начиная с дружеских отношений с отбросами. Чем меньше они знают, тем крепче спят. Т-с-с, не говорите никому об этом.

– Итак, что ты думаешь о Мисс Джелсон? – спрашивает Киша, в то время как мы выходим из класса, в котором проходит шестой урок.

Эми говорит первой.

– Она кажется нормальной, но мы, серьезно, должны начать год с Шекспира?!

– Я думала о том же. Разве нет автора, который жил, например, десять, даже сто лет назад, кого стоит читать? – Я закатываю глаза. – Я имею в виду, это как будто весь мир развивается, кроме урока литературы. Думаю, что наши родители, бабушки и дедушки, может быть, даже сам Иисус читал чертового Шекспира в свой первый год учебы в старшей школе.

Мой голос повышается, и лицо начинает гореть, поскольку я жалуюсь. Я ненавижу Шекспира.

Стеф ждет, оставаясь в сторонке, пока сможет вставить слово.

– Какой, черт возьми, смысл в первую очередь читать «Ромео и Джульетту»? Это не значит, что мы все не знаем глупую печальную историю. В любом случае, какая ненормальная убила бы себя из-за какого-то глупого парниши? Девочки, – мы все смотрим на Стеф, и она начинает, – друзья – навсегда…

– Мальчишки – иногда, – мы все кричим, соединив наши руки вместе так, чтобы сформировать «И». Мы останавливаемся, смотрим друг на друга еще раз, а потом смеемся до упаду. Эй, это глупо. Я знаю, но это намного лучше, чем то, что говорят ребята, – «Брат важнее, чем разврат». Это была одна из наших любимых кричалок с тех самых пор, как мы учились в средней школе. Это звучит смешно, не правда ли? «С тех пор, когда мы были в средней школе».

Это только наш первый день в старшей школе и, кажется, что средняя школа уже далеко позади.

 

Глава 4

Две недели, которые нужно ждать до первой домашней футбольной игры, казались вечностью, но время, наконец, настало. Я увижу Алекса в футбольной форме. Вы знаете, той, что с обтягивающими брюками, которые демонстрируют его мускулистые ноги, упругий зад и… другие захватывающие части тела.

Не могу дождаться.

Время тянется, пока я собираюсь. Занятия в школе закончились около часа назад, и я схожу с ума от скуки, убивая время до тех пор, пока пулей не вылечу из дома на игру. Мои родители хотели, чтобы сразу после школы я была дома —без любого из моих друзей на буксире—поскольку я не буду дома большую часть ночи. Родители моих друзей последовали их примеру, и всем им пришлось проводить «качественное время» дома.

Что это еще такое? Я ненавижу, когда родители слишком много думают. Мы все знаем этот нелепый иррациональный менталитет: поскольку ты собираешься завтра погулять, тебе необходимо сегодня вечером остаться дома с семьей. Словно они собираются провести время со мной, размышляя о смысле жизни или вспоминая о старых добрых временах. Да, точно. Они просто хотят знать, что я здесь, в этом доме, с ними, страшусь медленных одиноко проходящих часов, пока не смогу убежать.

Ладно, все не так уж плохо– я, как известно, преувеличиваю —но было бы намного лучше, если бы мои девочки были здесь со мной или если бы я была с ними. Довольно-таки отстойно самостоятельно пытаться понять, что мне надеть. Ну, не совсем самостоятельно, думаю, я звонила Стеф около пяти раз, и Киша также звонила мне пару раз, и они обе разговаривали с Эми.

Такой вот процесс.

Часть нашего наряда уже выбрана за нас. Джен превратила наши убогие рубашки ОСС в довольно-таки горячие топы, прорезав дырки со всех сторон и связав части в узлы, чтобы скрепить рубашку. Закончить сбор было не так уж и трудно. Но, эй, подбор правильных джинсов и кед забирает много сил. Я думаю, что примерила уже пять пар джинсов. Я знаю, это звучит глупо, но, серьезно, они все немного различаются. А что насчет этих аксессуаров? Сережки? Без сережек? Пояс? Без пояса? Разумеется. Не говоря уже о моих волосах. Что мне делать с моими волосами? Мне их уложить в спортивном стиле, поскольку я иду смотреть матч? Или мне оставить их распущенными, гладкими, прилизанными, сексуальными?

Сексуальными? Это смешно. Будто четырнадцатилетняя может или даже должна быть сексуальной. Но я чертовски уверена, что попытаюсь. Но точно без того, чтобы надеть стринги.

Шесть часов. Наконец. Я выбегаю за дверь и направляюсь в школу – последние двенадцать минут я наблюдала, как стрелки на кухонных часах двигаются словно в режиме замедленной съемки. Я словно Майкл Фелпс, прыгающий со стартовых блоков на звук из пистолета, попадаю в школу за мировой рекордно-короткий срок.

Мои ноги даже не болят или же я слишком взволнована, чтобы заметить. Каким-то образом, я – последняя из всех, кто пришел. Как это случилось? Я предполагаю, что это мой счастливый день. Мне не придется ждать, как обычно со мной бывает. Надеюсь, мне будет так везти всю оставшуюся ночь.

Прежде чем войти на стадион, мы находим уединенное место под гигантским дубом во дворе.

– Итак, ты принесла? – спрашивает Киша, распахнув в тревоге глаза.

– А ты как думаешь? – огрызается Эми, доставая четыре размером «как-в-мини-баре» бутылочки рома «Малибу» из своего рюкзака. Это не так просто таскать с собой полные бутылки. Мы пробовали раньше. И мы не можем пить пиво. Любой может учуять его за милю. Аромат «Малибу» может легко быть выдан за любой душистый спрей для тела.

У меня начинают течь слюнки, когда я вижу маленькие пальмовые деревья на этикетке бутылки. С тех пор как нам впервые удалось получить представление об этом вкусе на выпускном вечере у Эми в восьмом классе, мы прекрасно проводили время, пробуя различные напитки в течение всего лета. У родителей Эми есть хорошо укомплектованный бар, а еще они никогда не замечают, когда чего-то не хватает. До сих пор ром со вкусом кокоса – наш любимый и предпочтительный напиток.

– Ты действительно думаешь, что мы должны сделать это? – Стеф осматривает двор, отыскивая кого-нибудь, кто поймает нас. —Это только первый футбольный матч и у нас действительно есть работа, которую нужно сделать вечером. Тебе не кажется, что мистер Митчелл заметит?

–Господи, Стеф, ты такой кайф ломаешь. – Я дразню ее, закатив глаза. —Ну и что, что это первый футбольный матч? Именно поэтому я хочу немного выпить...знаешь, снять напряжение, успокоить нервы, расслабиться. – Я покачиваюсь в стороны и беру Стеф за руки, чтобы встряхнуть ее. – В любом случае, мы же не собираемся падать там и тут, глупо оправдываясь тем, что выпили.

Я смотрю вниз на свою миниатюрную бутылочку, открываю крышку и проглатываю несколько унций густой, сладкой, кокосовой смеси до тех пор, пока она не заканчивается. Я чувствую, как крошечная часть тепла проходит через мое тело от горла к животу, а затем к моим пальцам. Всего лишь частичка. Я не чувствую облегчение или что-то вроде того.

– Черт, Мэг, ты могла бы подождать нас. – Эми цокает на меня языком. Затем, она быстро открывает свою бутылочку и в течение нескольких секунд выпивает ее залпом. Она облизывает губы, затем снова говорит. – Мы могли бы выпить за футбольную команду или за тебя и Алекса, и ваш горячий, дикий секс на первых рядах. – Она в шутку поднимает свою бутылочку для тоста. – Тебе могло бы повезти сегодня, Мэг. Ты выглядишь горячо. Ты должна чаще выпрямлять волосы.

Это был комплимент? От Эми? Киша уже заканчивает со своим напитком. Она швырнула бутылку обратно, а я даже не заметила этого. Но Стеф все еще держит свой приз с отвращением, как будто он наполнен сибирской язвой или чем-то еще.

– Давай не позволим твоей пропадать впустую, – говорю я Стеф, выхватывая бутылочку из ее рук. Я делаю глоток, а затем передаю ее Эми и Кише, чтобы они могли покончить с ней.

– Кто-то же должен присматривать за вашими пьяными задницами, – защищаясь, стонет Стеф. Она – мамочка группы, которая всегда следит за нами. Остальные не могут сказать «нет» хорошему времяпровождению. Но Стеф не нравится ощущение потери полного контроля. Она просто отказывается и берет все в свои руки. Киша, Эми и я – другая история.

Мы собираем крошечные бутылочки в бумажный пакет, сворачиваем его в комок и бросаем в мусорное ведро. Это так просто. Если бы они только знали: наши родители, наши учителя, все. Все, кто думает, что мы такие разные, такие особенные.

Мы выходим из темноты, заметив, что стадион уже заполнен людьми – студентами, родителями, маленькими детьми, сотрудниками школы, охраной. Мы заходим на гандбольные площадки, где собирались встретиться с нашим классом.

Футбольная команда уже разминается на поле. Я не могу отличить одного парня от другого, так как они в шлемах. Они все выглядят одинаково...и дерьмо…я даже не знаю, под каким номером Алекс. Какая же я гребаная неудачница. Серьезно, это маленький кусочек информации был бы полезен. Ах.

Мы присоединяемся к нашим одноклассникам, чтобы начать работу. Итак, мероприятие для ОСС, в любом случае, проходит таким образом: каждый класс должен сделать арку из воздушных шаров цвета своего класса. Мы также должны повесить плакаты, представляющие наш класс полностью на стороне нашей команды. После первого тайма мистер Митчелл будет руководить боевым кличем или кличем класса¹⁰. Предполагается, что это соревнование между классами. Мы уже рассказывали, что у новичков нет шансов. А почему нет? Я думаю, что мы можем кричать так же громко, как и все остальные.

Мы начинаем надувать воздушные шары гелием. Все новички ищут помощи друг у друга, но есть одна большая проблема—никто из нас не знает, как сделать арку из тех самых воздушных шаров. Не похоже на то, что мы прошли уроки по «Основам Конструирования Арок из Воздушных Шаров», прежде чем попасть в этот класс. Чёрт подери. Подумайте об этом. Это должно быть обязательным условием. Никто из нас не знает, какого черта мы делаем.

– Нет, я думаю, что это нужно делать вот так, – говорит один парень, в то время как перехватывает связанный шар из рук другого парня.

– Нет, ты неудачник, это нужно делать так, – кричит Эми, показывая им, как связать воздушные шары вместе. Я, честное слово, не знаю, как выполнить эту работу, поэтому не собираюсь пробовать и притворяться, как мне кажется, делает Эми.

Узелок запутывается и, кажется, у нас получается лучше завязывать друг друга, чем создать что-то напоминающее арку. И это также не имеет ничего общего с нашей предварительной игрой с напитками. Хотя Стеф взяла с нас обещание никогда больше не пить перед любым другим мероприятием ОСС.

– Эй, так чем вы, ребята, занимаетесь? Похоже, вам нужна помощь, – спрашивает парень в красной рубашке. Он наверняка выпускник.

Мы все останавливаемся, чтобы послушать старшеклассника, который пытается поговорить с нами.

– Мы не можем нормально понять, как собрать эту арку, – признается Стеф.

– Нет проблем, я могу помочь. У нас тоже была эта проблема, когда мы пробовали в первый раз, – с улыбкой говорит Расти. Я помню его с вечеринки. Кто может забыть такое имя, как Расти¹¹?

Он показывает нам, как надуть воздушные шары и связать их вместе кучей разных способов. Надуть воздушный шар, связать его. Завязать узел вот на этот шар, затем там на тот шар. Затем повторить все с самого начала. Прежде чем я осознаю, у нас уже есть около десяти комплектов шаров на этой арке. Это работает.

Погодите минутку. Одна связка высвобождается из узла и отправляется в темное небо. Подождите, исчезает еще одна.

–Какого черта происходит? – кричу я. – Мы теряем воздушные шары.

Расти, чье имя должно было стать подсказкой, начинает смеяться, в то время как один за одним улетают связки воздушных шаров.

– Убирайся отсюда, ты, придурок, – кричит Киш.

Стеф наблюдает за Расти, в то время как он уходит, смеясь.

– Это отстой. Наш класс возненавидит нас.

– Кого это волнует? Давайте просто украсим немного, таким образом, мы не будем выглядеть так глупо, – предлагаю я.

Именно так мы в конечном итоге и заканчиваем над платформой полной уродливых плакатов и букетов из воздушных шаров, в то время как к этому чертовому параду на День Благодарения могли бы иметь отношение другие. Само собой разумеется, мы не получим одобрительные возгласы. Как только первокурсники на открытой трибуне посмотрели на нас, они, вероятно, слишком смутились, чтобы кричать или подбадривать.

Уф... НЕУДАЧНИКИ.

 

Глава 5

Несмотря на то, что футбольный матч провалился не только для нас, но и для команды, которая потерпела катастрофическое поражение, афтерпати¹² будет чертовски удивительной. Ага, я сказала «афтерпати». В отличие от многих первокурсников, мы в самом деле приглашены. Наш ген крутости, должно быть, поднялся в старшей школе, потому что, шагая по дороге от стадиона на афтерпати, мы слышим гудок, а затем «Фольксваген-Гольф» съезжает на обочину.

Такое возможно?

– Как дела? —спрашивает Алекс, его зеленые глаза такие гипнотические, что мои колени сразу же подгибаются.

Дерьмо, он сказал всего два слова, а мне кажется, я сейчас растаю.

– Привет, Алекс, – отвечает Эми, заметив, что я в трансе.

– Как дела, Алекс? – говорит Стеф.

Она знает, что меня влечет к нему. Поначалу было странно в этом признаться, так как он встречается с ее сестрой, но ее, кажется, это не сильно заботит. Лидия и Стеф не близки, и она говорит, что Лидии каждый день нравится новый парень, хотя прямо сейчас она с Алексом.

– Хотите подбросим на вечеринку? – спрашивает другой парень. Он не такой красивый, как мой мужчина, но тоже ничего: колючие темные волосы, милая улыбка и золотой загар, который подчеркивает его пронзительные голубые глаза. Этот парень не был на вечеринке по окончанию лета. Я бы запомнила эти голубые глаза.

– Да, это было бы круто, – говорю я сдавленным голосом, пытаясь скрыть свое волнение и нервозность, – но вас двое, а нас четверо. Думаешь, мы поместимся?

Вы когда-нибудь видели «Фольксваген-Гольф»? Машина Алекса размером с автомобиль «HotWheels»¹³. Я удивлена, как два здоровых футболиста могут даже втиснуться в эту вещь, тем более четыре девушки, две из которых – ширококостные.

Но мы помещаемся, все шестеро.

Всего несколько минут езды, и мы приезжаем на вечеринку. Ребята идут впереди нас. Они достаточно хороши, чтобы подвезти нас, но, видимо, не хотят, чтобы их увидели с первокурсниками. Хотя это нормально. По крайней мере, Алекс позаботился о том, чтобы нас подвезти, верно? Возможно, он заметил, как мы шли, и подумал, это моя девочка. Она не должна ходить по улицам ночью одна. Я не хочу, чтобы ей причинили боль или что-то еще. Я подвезу ее... у себя на коленях. Ладно, ладно. Возможно, я немного увлеклась, снова.

Но, эй, он подвез нас.

Так кого волнует, что мы не пойдем на вечеринку вместе?

На улице полно машин, подростки приходят и уходят, огоньки со стороны ди-джея заметны даже на заднем дворе, мы подходим ближе. Музыка не слишком громкая. Я все еще могу разобрать громкий рев подростков и звуки некоторых из них, на самом деле – выпускание своих кишок в кусты.

Цель вечера: не вырвать.

– В конце концов, это не кажется хорошей идеей, – предостерегает Стеф. Она, наверное, видит,как девушку тошнит в кусты. Я надеялась, что она не заметит.

Или она, как и я, становится свидетельницей полуобнаженной парочки в синей «Хонде Цивик», мимо которой мы проходим. Черт, жаль, что у меня нет такого пресса. Я бы разгуливала голой повсюду, если бы у меня было тело, как у нее. Я сомневаюсь, что эта девчонка употребляет сверхкрупную порцию картофеля фри с каждым приемом пищи. Я не собираюсь бросать эту привычку, даже если моя мама хочет, чтобы я это сделала. Оставаться одетой, определенно, стоит каждого укуса.

– Стеф, даже не заикайся, – резко отвечает ей Киш.

– Да, это будет весело, – говорю я. – Если все станет слишком сумасшедшим, мы уйдем. Но давайте, по крайней мере, заценим все это.

– Серьезно, если примерно через час все также будет тебе надоедать, мы свалим отсюда, ладно? – Киша немного разряжает обстановку, потому что Стеф беспокоится.

Эми стоит там, ведя себя, как стерва, положив руки на бедра. Она вздыхает, заправляя прядь своих длинных волнистых волос за ухо. Клянусь, если она закатит глаза еще раз, они выскочат из ее красивой искусственной головы. А если нет, то, возможно, мне придется помочь им сделать это. Иногда я ненавижу ее чертово отношение. Я имею в виду, конечно, у всех нас есть капризы, но капризы Эми влияют на всех. Если она в плохом настроении, то никто не будет в хорошем. Когда она ведет себя вот такпо-стервозному, я стараюсь сохранять спокойствие, но в один из дней... я потеряю его.

Я смотрю на каждую из своих подруг и поворачиваю голову в сторону вечеринки.

– Господи, пошли уже, я хочу увидеть Алекса.

Они понимают и, наконец, мы все движемся. Иногда я думаю, что было бы лучше, если бы мы оставили Стеф дома, поскольку она очень сильно волнуется. Если бы она не заикнулась обо всем этом, Эми бы не стала вести себя как ведьма. Напряжение заставляет всех – особенно меня – чувствовать себя некомфортно. Каждый раз, когда мы хотим сделать что-то хоть немного интригующее, Стеф не решается и Эми бесится. Я думаю, это хорошо, что она осторожная, но иногда это просто раздражает.

Чем ближе мы подходим, тем интенсивнее музыка. Конечно, мы с Кишей начали чувствовать ритм сразу же, как только вышли во двор. Последняя хип-хоп мелодия доносится из динамиков, и разноцветные огни окружают пространство. Стробоскопы делают людей похожими на роботов, пока они танцуют и двигаются туда-сюда.

Не могу дождаться, чтобы попасть на танцпол. Однако, мы останавливаемся на первом пустом месте около цементной скамейки, которая стильно расположена перед клумбой. У родителей Кори, должно быть, двор профессионально озеленен. Эми бросает сумочку и садится. Стеф делает то же самое. Они выглядят напуганными. Как будто мы никогда не были на вечеринке.

– Давайте танцевать, – я киваю головой в сторону танцпола.

Киш стоит прямо рядом со мной.

– Давай сразим их, девочка, – она отбивает ритм своей туфлей.

– Вы идете, ребята? – спрашиваю я.

– Нет, я просто посижу здесь, отдохну пока. – Стеф отмахивается и делает вид, что занята изучением своих ногтей.

Эми качает головой и смотрит на нас, словно мы задали глупый вопрос.

Киш и я идем туда, где столпилось полно народу, чтобы потанцевать. Меня не волнует, что я танцую с другой девушкой, не только одна я так делаю. Большинство парней, кажется, более заинтересованы опустошением бочонков с пивом. Мы с Кишей входим в привычное русло, движения получаются сами собой. Я люблю чувство музыки, пульсирующей в моем теле. Музыка ускоряет свой ритм, руки движутся в воздухе, мои бедра раскачиваются, тепло наполняет мое тело с головы до ног. Я попадаю в каждый такт каждым дюймом своей сущности. Если бы только все могло заставить меня чувствовать себя так же хорошо, как танцы. Мы танцуем еще три песни, прежде чем я мельком вижу, как Эми и Стеф все еще сидящих на том же месте, как будто их задницы намертво прибиты к скамейке. Я показываю Кише жест, что ухожу с танцпола, и она следует за мной.

– Черт, девчонка, ты там всех сразила, – Киша с гигантской улыбкой на лице перекрикивает музыку. Она берет резинку для волос со своего запястья и связывает свои косы в свободный хвост на затылке.

– Спасибо. Хотя это безумно жарко. – Я почти запыхалась. Я отодвигаю влажные потные волосы с затылка, надеясь, что это охладит меня. – Я уже давно так не веселилась. Давай проверим Стеф и Эми, они выглядят скучающими.

Киша внезапно останавливается.

– Не так быстро, Мэгги, Эми, похоже, хорошо проводит время сейчас. – Я слышу сарказм в голосе Киши. – Все же просто веди себя нормально, не психуй, ладно? – Она кладет свою руку на мою.

Толпа редеет, открывая мне обзор на Эми и Стеф, и я вижу, о чем говорит Киш. Алекс стоит рядом с Эми, близко к ней, и они разговаривают. Я колеблюсь, прежде чем пойти дальше. Мне нужно время подумать, время, чтобы впитать все это. Может, они так близки потому, что не слышат друг друга сквозь музыку. Может быть, он спрашивает обо мне или она говорит ему обо мне. Но чем больше я вижу, тем больше понимаю, что это не похоже ни на что из этого. Эми использует свой флирт в полную силу. Я видела такое и раньше, заинтересованность в ее глазах, словно пума, готовящаяся к прыжку. Она улыбается, облизывает губы, поднимает брови и отодвигает свои волосы с лица с едва различимым смехом.