Текст книги "Потерянный рыбак (ЛП)"

Автор книги: Джуэл Э. Энн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Я повернулась, широко раскрыв глаза, гадая, хотела ли она прошептать это мне на ухо. Конечно, хотела. Я была дочерью лучшей подруги Фишера. Друг семьи. Бывшая сотрудница Фишера. Почему бы мне не захотеть посмотреть на свадебное платье его невесты?

– Эм… – Я запихнула в рот несколько чипсов, чтобы выиграть время и подпитать свое беспокойство.

– Оно в спальне моих родителей. Мы не говорим Фишеру. Это может его напугать. Но оно потрясающее. Ты должна его увидеть.

– Хорошо, – пробормотала я, едва слышно, пережёвывая чипсы. Возможно, я даже выплюнула несколько кусочков в воздух при ответе. Но выбора у меня все равно не было, так как Тина схватила меня за руку и потащила по коридору в главную спальню, где находилось несколько женщин, включая Рори и Роуз.

Энджи стояла в углу перед зеркалом в полный рост, одетая в белое платье без бретелек. Простое. Элегантное. Идеальный выбор для нее. Она выглядела как принцесса.

Когда она улыбнулась, по ее щеке скатилась слеза, и она быстро вытерла ее.

– Простите. – Она фыркнула. – Я просто всегда представляла, как моя мама будет здесь, чтобы увидеть меня в свадебном платье. – Еще одно сопение. – И я представляла, как папа ведет меня к алтарю.

Ну, блин… (необходимо использование слова «блядь»)

Она заставила мои глаза гореть от эмоций, как и всех остальных в комнате. Я не была монстром. Она влюбилась в Фишера, когда им было по шесть лет. Шесть!

Роуз натянуто улыбнулась. Взгляд «ты действительно собираешься попытаться отобрать у нее Фишера». Но я не пыталась отобрать у нее Фишера.

Я. Правда. Не пыталась.

Конечно, я поцеловала его, но это был полный отказ от всех связных мыслей. Я бы поцеловала любого, кто стоял бы передо мной, когда я получила сообщение. Если бы там была Энджи, я бы поцеловала ее.

Правда.

Что касается поцелуев, последовавших за тем первым, то они были взаимными. Кто-то даже мог бы сказать, что это была инициатива Фишера.

– Моя девочка. – Лори обняла Энджи. – Мы – твоя семья. Всегда. Сколько я себя помню, ты чувствовала себя одной из моих дочерей. А Фишер любил тебя с тех пор, как его маленькое упрямое сердечко узнало, что значит влюбляться. И он вспомнит тебя. И будет чувствовать себя дураком, что колебался хоть секунду.

О боже…

К этому моменту мне пришлось натянуть фальшивую улыбку, не моргать и уж точно не смотреть на Роуз. Я должна была запереть свои самые иррациональные чувства. Те, от которых у меня стало тяжело на сердце, потому что Лори обняла не меня. Лори не сказала, какая я родная. Лори не напоминала мне, что сердце Фишера принадлежит мне.

Если честно, она и понятия не имела, что именно меня Фишер пригласил на ужин. Я была той, кто водил Фишера в магазин. И именно я (не то, чтобы я этим гордилась) нечаянно подтолкнула его к сексу с Энджи. В общем, я была супергероем, и, как все супергерои, никто не знал моей истинной сущности. Я оставалась в тени, была доброжелателем, не получающим ни малейшего признания.

Так бескорыстно.

Глава 14

– Куда ты направляешься? – Рори остановила меня, когда я потерпела неудачу в своей попытке незаметно выскользнуть из дома.

– Я… иду к Фишеру, чтобы помочь ему закончить стеллаж. Потом, думаю, мы закажем пиццу или что-нибудь еще. Зависит от того, сколько времени нам понадобится, чтобы закончить работу.

– Звучит весело. Мне нужно закончить пару стирок. Потом мы с Роуз закажем пиццу, наше лакомство, и придем к вам. Я нашла новое пиво, думаю, Фишер должен его попробовать. Энджи тоже будет там? Она предпочитает что-то более сладкое, например, рислинг или мускат. Я могу принести бутылочку и для нее.

Вот такое направление взял наш вечер, и я ничего не могла с этим поделать. Ухмылка на лице Роуз подтвердила это, когда она пролистала стопку школьных бумаг.

– Звучит отлично. Дай нам пару часов.

– Если мы приедем раньше, то сможем подождать, пока вы двое закончите, – сказала Роуз.

– Конечно. – Рори кивнула. – Скажи Фишеру, что спешить некуда.

– Хорошо. – Я кивнула и, надувшись, вышла за дверь к своей машине. Я бы пошла пешком, но дуэт Ужасная Идея и ее приятельница Еще Хуже Идея вмешался в наш вечер. Думаю, они позвонят Энджи, чтобы убедиться, что она тоже будет там.

– Привет. Как раз вовремя. – Фишер открыл входную дверь и ухмыльнулся.

– Нет. Ничто у нас не бывает вовремя. – Жаль, что он не знал, сколько правды я вложила в это заявление.

– О… что случилось? – Он отошел в сторону.

– Рори увидела, как я ухожу, и спросила, куда направляюсь. И следующее, что я помню, это то, что она пригласила себя и Роуз на пиццу и пиво. Может, и Энджи тоже. Я не уверена. – Я нахмурилась.

– И почему ты расстроилась? – Он закрыл дверь и прислонился к ней, засунув руку в передний карман.

Я молчала, глядя на него долгим взглядом. Неужели он действительно собирался заставить меня сказать это?

– Я имею в виду, что для меня это отстой, – начал он. – Я весь день думал о второй базе. Но если ты хочешь научиться пользоваться тем особым инструментом, то я не знаю, как на это повлияет дополнительная компания. Не боишься ли ты, что все остальные тоже захотят научиться им пользоваться, а ты не захочешь делиться с ними опытом?

Боюсь, что Энджи – любовь всей твоей жизни, а ты просто слишком запутался, чтобы это понять. Боюсь, что наше время ограничено, и я лишь откладываю неизбежно разбитое сердце.

– Я отказываюсь. Если я умру, ты не получишь и десяти секунд, чтобы поласкать меня.

– Это немного жестоко. Ты ведешь себя так, будто это я виноват в том, что ты не смогла тайно ускользнуть из дома. Так что теперь у нас только два варианта.

Я скрестила руки на груди.

– Каких два варианта?

– Либо ты не умираешь, либо я ласкаю тебя сейчас.

Глупый Фишер. Опять он заставляет меня смеяться. Потакает моему нелепому поведению и еще более нелепым разговорам. Он говорил с Энджи о ласкании мертвых тел? Я не могла себе этого представить. Она казалась слишком утонченной для этого. Я подумала, что девяносто девять процентов взрослого населения планеты, скорее всего, слишком здравомыслящи, чтобы говорить о ласкании трупов. А оставшийся один процент, скорее всего, сидит в тюрьме или находится в списке разыскиваемых.

– А что, если я не умру, а ты будешь ласкать меня сейчас? Почему это обязательно должен быть выбор?

Фишер усмехнулся.

– Видишь, вот почему мы так хорошо ладим. Два великих ума. – Оттолкнувшись от двери, он сделал три шага, просунул свою здоровую руку мне за шею и поцеловал меня.

Я хихикнула в ответ на его поцелуй. Поцелуй длился дольше, чем я ожидала, его сломанная рука бездействовала на боку, а его здоровая рука была на моей шее. Фишер был просто бесподобен на первой базе. Это было прекрасно, но недостаточно. Только не тогда, когда я знала, каково это, когда Фишер стремится к хоум-рану, но не дотягивает до него несколько дюймов.

Мои руки на несколько секунд задержались на его груди, обтянутой футболкой, прежде чем направиться на юг.

– О… – Он отстранился, приподняв одну бровь, и посмотрел вниз, на мои пальцы, направляющиеся к пуговице на его джинсах. – Вторая база – это все, что выше талии.

Выше талии. Он что, шутил? Для меня остались грудь и пресс. Не то чтобы у Фишера не было отличной груди и пресса, но выше талии у мужчин не было ничего запретного. Вторая база была четко определена мужчиной.

Или… и эта мысль была самой тревожной… Фишер Мэнн никогда не собирался заниматься со мной сексом.

Никогда. Абсолютно никогда.

Нам суждено было стать профессиональными флиртерами, которые баловались прелюдией, иногда мастурбированием. Игроками, которые так и не дошли до домашней базы.

– Я не доверяю Рори и Роуз. Они могут появиться в любую минуту. Давай лучше займемся стеллажом и покажем мне, как пользоваться той штукой. – Я проскочила мимо него и свернула за угол к двери гаража.

– Стоп… стоп… стоп… – Он последовал за мной. – Ты с ума сошла? Ты решила, что я отверг тебя?

Мои ноги быстро понесли меня вниз по лестнице. Мне так хотелось повернуться, развести руками и рассказать ему, как я втайне чувствовала себя отвергнутой им на протяжении более пяти лет! Но в тот день я увидела Энджи в свадебном платье, которое она выбрала, чтобы выйти замуж за парня, в которого влюбилась еще до того, как смогла представить себе свою жизнь биолога, свою жизнь женщины, свою жизнь сироты. Мои проблемы казались в лучшем случае мелкими. Мне нужно было смириться с тем, что Фишер не будет принадлежать мне какое-то время, а может, и никогда. Это означало, что я должна решить, что может выдержать мое сердце. Хватит ли у него сил и терпения, чтобы преодолеть расстояние ради маленького шанса, что это буду я? Что я буду тем человеком, которого он полюбит, с воспоминаниями о нас или об Энджи, или без них.

– Я буду чувствовать себя отвергнутой, только если ты не покажешь мне этот инструмент.

– Я на это не куплюсь. Вот. Я идиот. Я хотел подождать, пока снимут гипс, прежде чем предлагать что-то еще, но я явно самый большой в мире идиот.

Когда я повернулась, чтобы заверить его, что он не самый большой идиот в мире, потому что я уже получила этот титул много лет назад, я споткнулась на своих словах, и ничего не вышло.

Он стоял у подножия лестницы без футболки и в джинсах, опущенных до щиколоток на рабочие ботинки. Только черные трусы и убийственная ухмылка.

– Простишь меня?

После того как мои глаза насытились, после того как мой язык провел полдюжины раз по нижней губе, я кивнула.

– Оденься.

– Ты уверена? – Он ковылял ко мне, делая крошечные шажки, ограниченные джинсами на лодыжках. Фишер был самой сексуальной уткой, которую я когда-либо видела.

– Остановись. – Я хихикнула. – Просто… оденься.

– Теперь я чувствую себя отвергнутым.

– Тогда мы квиты. – Я рассмеялась.

– Я так и знал! – Он провел пальцем по моему лицу. – Значит, ты действительно чувствовала себя отвергнутой.

Моя улыбка померкла, и я заправила волосы за уши.

– Нет. – Я медленно покачала головой, а затем склонилась перед ним и потянула джинсы вверх по его ногам.

Дыхание Фишера участилось, может, в предвкушении того, что я делаю, а может, от близости к его эрекции, прижатой к черному хлопку.

Я следила за своими руками, как и он, пока застегивала пуговицы и молнию на его джинсах.

– Сегодня я видела Энджи в свадебном платье. Спойлер: она выглядела потрясающе. И эмоциональной. Она выглядела как девушка, которая всю жизнь мечтала об одном мальчике и только об одном. – Мои пальцы провели по шрамам на его прессе и груди, и они еще больше напряглись под моим прикосновением.

– Я не говорю, что ты должен на ней жениться. Я также не говорю, что мой уход изменит твое отношение к ней или то, что она будет чувствовать, если ты на ней не женишься. Но мне нужна перспектива, Фишер. – Я подняла взгляд на него.

На его красивом лице читалась озабоченность.

– Я не для того, чтобы разрушать мечты этой женщины, – сказала я. – Я не для того, чтобы быстро перепихнуться со мной. Это не игра, даже если каждое мгновение с тобой кажется волнующим и наполненным жизнью. Так что спасибо. – Я легко улыбнулась ему.

– За что?

– За то, что остановил меня. За то, что отверг меня. Легко потерять перспективу, когда я с тобой.

– Нет. – Он покачал головой. – Повторяю, я не отвергал тебя. И ты никогда не должна благодарить меня за то, что я не дал нам раздеться. Просто… нет. Я не позволю.

– Надень футболку. Нам нужно работать. – Я сделала шаг назад.

Он подхватил с пола футболку и натянул ее через голову, медленно продевая через нее руки. Я повернулась и провела рукой по деревянным деталям, которые мы склеили две ночи назад.

– Прости меня, – прошептал он, прижимаясь грудью к моей спине и целуя в макушку. – Уверен, что увидеть Энджи в свадебном платье было для тебя нелегко. Хотел бы я знать наверняка, чем закончится эта история. – Он наклонился ниже и поцеловал меня в шею, а его здоровая рука скользнула по моей талии. – Я знаю, как хочу, чтобы она закончилась прямо сейчас. Но я чертовски боюсь такого поворота сюжета, потому что осталось слишком много глав. И я больше не доверяю жизни и ее сюжетным поворотам.

Если бы только мы могли просто собрать пару чемоданов, уехать с билетами в один конец куда-нибудь далеко-далеко и никогда не возвращаться. Но мы бежали не от Рори и Роуз, и даже не от Энджи и его семьи. Мы убегали от его потерянных воспоминаний.

Я повернулась в его объятиях и обхватила его за шею.

– Давай не будем читать дальше. – Я усмехнулась. – Давай вернемся к началу и перечитаем наши любимые главы, например, эту.

– Эту? – Он слегка сузил глаза.

Я притянула его к себе, приподнялась на носочки и провела губами взад-вперед по его губам.

– Да, – прошептала я и медленно поцеловала его в губы. Моя правая рука потянулась к его левой, и я запустила ее под подол своей рубашки.

Вверх.

Вверх.

Вверх.

– Это глава, в которой потерянный рыбак добирается до второй базы.

Фишер усмехнулся, прежде чем я снова поцеловала его. Его рука обхватила мою грудь, а большой палец скользнул под ткань и задел сосок.

Мы знали, что дальше этого дело не пойдет. Поэтому мы не спешили целоваться, словно потягивая кофе в ленивое воскресное утро.

У обнаженного рыбака не было бы столько самоконтроля, как и у той рассеянной, гормональной восемнадцатилетней девушки. Мы знали, что время и терпение – наш единственный выход, наша единственная надежда.

Я не знала, как долго это продлится, как долго продержимся мы, но мне нравилась новая версия нас. Фишер не лишил меня девственности, потому что не был уверен, что заслуживает ее, и не был уверен, что я действительно готова отдать ее ему.

Пять лет спустя мы оказались в той же ситуации, но на этот раз речь шла не о моей девственности. Это было мое сердце. И, как и пять лет назад, я полностью доверяла Фишеру, чтобы он взял то, чего, по его мнению, заслуживает, и оставил все, что может причинить боль.

– Фишер… – прошептала я ему на ухо, когда он поцеловал меня в щеку.

– Хм?

– Научи меня.

– Чему научить? – Его костяшки пальцев провели по моей щеке.

– Всему.

Глава 15

Фишер показал мне, как пользоваться шлифовщиком. Он показал мне, как подготовить детали к окрашиванию, которое мы сделаем позже. Он даже провел меня по всем своим инструментам, кратко объясняя, что они делают, и приводя примеры, когда он их использует. У него было терпение, может быть, только со мной, но это было главное.

Фишер хотел быть со мной.

– Агов? – Рори крикнула с лестницы, когда мы подметали пол.

Фишер присел на корточки, чтобы подержать совок, пока я сметала в него небольшую кучку.

– Мы здесь.

Тап.

Тап.

Тап.

Рори спустилась по лестнице.

– Пицца здесь.

– Хорошо. Мы закончили. – Фишер встал и высыпал опилки в мусорное ведро.

– Может, тебе стоило стать плотником, а не акушеркой. – Рори смотрела на меня, пока я вытирала пыль с джинсов.

– Фишер, конечно, замечательный специалист, но он еще не выталкивал целого человека из своего влагалища. Так что я буду придерживаться своей новой работы.

– Аайй… мы закончили здесь. – Фишер выключил свет, оставив гореть только лампочку над лестницей.

Рори рассмеялась и направилась обратно по лестнице, а мы с Фишером последовали за ней.

– Привет, детка. – К всеобщему удивлению, Энджи была на кухне, расставляя тарелки и салфетки.

Мне действительно нужен был план действий. Такой, чтобы сказать матери, что она разрушает мою жизнь. Это была речь, которую я не успела сказать ей до того, как она попала в тюрьму. Рори понятия не имела, так что справедливо ли винить ее? Мне было интересно, расстроилась бы она, если бы я сказал ей об этом. Или она была бы слишком расстроена из-за нас с Фишером, чтобы беспокоиться о своей роли в сохранении надежд и мечтаний Энджи?

– Эй. – Фишер без проблем поменялся ролями, возможно, потому что Роуз приберегла свои недоверчивые взгляды для меня.

Я подтянула его штаны, Роуз. Я задрала их! Застегнула. Пуговицы. Это все я.

Энджи обняла Фишера и быстро чмокнула его в губы. Я попала в шоу «Холостяк». О радости совместного проживания с одним парнем.

– Риз, ты ставишь очень высокую планку для наших будущих детей. – Энджи налила себе бокал вина, а Фишер открыл бутылку пива и сделал большой глоток.

– Что? – осторожно сказала я, наливая себе бокал красного вина. Именно это я и хотела сделать – поговорить об их будущих детях.

– Твоя мама сказала, что тебе нравится работать в мастерской Фишера внизу. Я туда не хожу. Там слишком пыльно. Но я уверена, что он мечтает когда-нибудь научить наших детей своему мастерству. Если они не проявят интереса, он будет удивляться, почему ему не достался такой ребенок, как ты.

Я поперхнулась вином, и Роуз пришла на помощь, несильно шлепнув меня по спине, в то время как Рори вклинилась в разговор.

– Риз всегда была любознательной и умела все делать своими руками. Даже будучи маленькой девочкой, она хотела делать все то, что делали ее папа и я.

– О… – Энджи сморщила нос. – Это прозвучало странно. Прости. – Она хлопнула себя ладонью по лбу. – Я не имела в виду, что ты ребенок. Это… просто… – Она отставила вино и зарылась лицом в грудь Фишера.

Он отвел руку, в которой держал пиво, в сторону, чтобы не расплескать его при объятиях Энджи.

– Это был долгий день. – Она хихикнула, прижавшись лбом к его груди, а его рука, забинтованная в гипс, мягко легла ей на спину.

Каждые тридцать секунд приходилось напоминать себе, что разум Энджи помнит все о Фишере Мэнне с шестилетнего возраста. Она чувствовала себя комфортно в его присутствии и в его объятиях. Не только как любовника, но и как друга почти тридцать лет.

– Все в порядке. Я поняла, что ты имела в виду.

Нет. Я понятия не имела, что она имела в виду. Это было самое безумное сравнение. Но я не занималась тем, чтобы заставлять людей чувствовать себя плохо или неловко. Если бы мы с Энджи не боролись за одного и того же холостяка, мы могли бы стать лучшими друзьями. Я сочувствовала ей в том, что она единственный ребенок и потеряла родителей. В течение трех лет между смертью отца и выходом Рори из тюрьмы я чувствовала себя сиротой. Энджи любила бокал хорошего вина и красивые платья. Как и я. И она любила Фишера Мэнна… как и я.

Я не ненавидела ее.

Во многих отношениях я была ею.

– Я включила обогреватель на крыльце. Пойдемте туда. – Рори передала Роуз пиво и взяла две коробки с пиццей.

Фишер и Энджи взяли тарелки и салфетки, а я, как хорошая девочка, двумя руками несла свое вино.

На крыльце главного этажа Фишера была трехсезонная веранда с красивой мебелью и множеством растений. Рори положила пиццу на деревянный кофейный столик причудливой формы, а сама устроилась рядом с Роуз в кресле, в то время как Фишер сидел на противоположном кресле с Энджи рядом с ним, ее спина частично прижалась к его груди, словно она была его плюшевым животным, с которым можно пообниматься.

Для меня осталось светло-серое кресло, похожее на мешок с фасолью. Его спинка и подлокотники были более структурными, чем у бобового мешка, что делало его самым удобным креслом в доме. Это было справедливо, поскольку на ночь я заняла место на пятом колесе.

– Ну, у кого-то через две недели день рождения. – Рори отпила пива и посмотрела на меня.

Я в ответ натянуто улыбнулась и сосредоточилась на том, чтобы не пролить свое красное вино на светло-серое кресло Фишера.

– Если ты не на дежурстве, мы должны пойти в поход.

– Звучит холодно. – Сделав медленный глоток вина, я оскалилась в зубастой ухмылке.

– Костер. Теплые спальные мешки. Шерстяные носки. Все будет хорошо. Мы никогда не ходили в походы, когда ты была младше. Твой отец не был любителем походов. Но мы с Роуз купили снаряжение для похода несколько лет назад. И мы думаем, что было бы здорово пойти всей компанией.

– Компанией? – Я не позволила своему любопытному уму направить взгляд на Фишера, так как надеялась, что она имеет в виду группу людей с ее работы или какую-то походную группу, к которой они присоединились. Если такое вообще существует.

– Мы. Наш круг друзей. – Рори обвела взглядом всех, подавая сигнал. – Что скажете, вы двое? Вы согласны на поход в день рождения Риз? – спросила она Фишера и Энджи.

– Звучит весело. Я уже много лет не ходила в походы. Думаю, у Фиша полно снаряжения, которое он брал с собой в походы с семьей. Правда, малыш?

Фиш. Малыш.

У меня не было прозвищ для Фишера. По крайней мере, ни одного, которое я могла бы использовать в присутствии кого-либо еще. Точно так же я не могла поцеловать его или взять за руку в присутствии кого-либо еще. Пять лет изменили все… и ничего. Мы оба были в лучшем положении, но время все еще было неподходящим. Я хотела закрыть глаза, кивнуть головой, как джинн, и перескочить на год вперед, чтобы узнать.

Я бы знала, влюбился ли он и женился ли на Энджи. Если к нему вернется память. Если мое сердце выдержит все эти «если».

Фишер кивнул.

– У меня много походного снаряжения – что-то здесь в гараже, что-то в гараже моих родителей.

С днем рождения меня, подумала я, делая храброе лицо. В свой особенный день я буду мерзнуть в палатке, возможно, в одиночестве, пока влюбленные будут устраиваться на ночь в своих палатках после романтического вечера у костра.

– Скажи «да», милая. Рискни. Я думаю, тебе понравится в походе. Ты говорила, что любишь горы. Что может быть лучше, чем провести там выходные с хорошими друзьями и семьей?

Выколоть мне глазные яблоки ледорубом. Удалить ногти щипцами. Съесть тараканов. Вытереть задницу наждачной бумагой. Так много вещей было бы лучше, чем идея Рори о групповом походе.

В те выходные у меня не было дежурства, но я подумывала соврать. Но я не такая везучая, Рори увидела бы Холли в салоне. Пуф! Попалась!

– Звучит потрясающе. – Я запихнула в рот почти половину куска пиццы. Пришло время заесть свое разочарование. – Ох!

Это случилось. Конечно, случилось.

Я пролила вино на себя и на его потрясающее кресло.

– Черт. Э… черт. Мне… мне очень жаль.

И смутилась. Я не могла ни на кого смотреть, особенно на Фишера, пока пыталась встать с кресла и вытереть красное вино пачкой салфеток.

– Это был несчастный случай. Не беспокойся, Риз. Мы позаботимся об этом, если ты хочешь пойти привести себя в порядок. – Энджи поспешила на помощь, пока все остальные бросали свои салфетки в кучу, чтобы спасти кресло от пропитывания вином до самого наполнителя.

Я оттянула мокрую ткань футболки от своей кожи, пригнула голову и поспешила в гостевую ванную, закрыв за собой дверь, чтобы посмотреть на себя в зеркало. После двух минут внутреннего ругания себя за то, что я была такой неуклюжей в своем взволнованном состоянии после темы похода, я сняла футболку и провела испачканной частью под водой.

В дверь постучали два раза.

– Я в порядке. Дай мне минутку.

Дверь открылась, потому что я не заперла ее – ведь кто открывает закрытую дверь в ванную без приглашения?

Схватив со стойки полотенце для рук, я прижала его к груди, пока Фишер заглядывал в щель, которую он проделал в двери.

– Что? – Я задрала подбородок, борясь с желанием устроить мини-эмоциональный срыв.

Если бы он слишком долго смотрел мне в глаза, то увидел бы, что я на грани срыва.

– Футболка для тебя. – Приоткрыв дверь настолько, чтобы просунуть руку, он протянул мне футболку.

– Она будет тебе велика, но, возможно, скроет пятно на твоих брюках.

Я медленно кивнула, опустив взгляд на футболку в своей руке.

– Мне очень жаль, что так получилось с твоим креслом. Я оплачу любой ущерб или новое кресло. – Повернувшись спиной к двери, я бросила полотенце и надела его футболку.

– Энджи сегодня выпила слишком много вина. Я не могу позволить ей сесть за руль. Поэтому она останется здесь.

Я повернулась.

– Я говорила не о степени трезвости Энджи. Я говорила о твоем кресле.

– Ну, мне плевать на кресло.

Сжав зубы на несколько секунд, я ответила.

– А мне плевать, останется она здесь или нет. Я не дура. Я знаю, что ты занимаешься с ней сексом. Ты сказал мне, и я была с тобой, когда ты покупал презервативы.

Не существует другого способа описать этот момент, кроме как сказать, что у меня была супер-чертова (нужное слово «блядь») храбрость героя, чтобы сказать ему эти слова без того, чтобы мое сердце не вырвалось из груди и не разбилось об пол. Мысль о том, что он занимается сексом с Энджи… это было невыносимо. В груди возникла физическая боль, которая поднималась по горлу, скручиваясь в тугой узел, из-за которого каждое слово с трудом вырывалось изо рта.

Горящие глаза.

Сердце колотилось.

Тошнота в желудке.

Но самое смелое лицо.

Потому что… потому что я любила Фишера, и даже если мои шансы на счастье с ним были меньше одного процента, он того стоил.

Фишер немного сдулся, словно я его разочаровала. Я не пыталась разочаровать ни его, ни кого бы то ни было. Именно поэтому я согласилась пойти в поход. Именно поэтому я держала свои чувства к Энджи и к нему под замком.

– Это была коробка с двенадцатью презервативами. Коробка не открыта. Все двенадцать находятся там сейчас. Все двенадцать будут там утром.

Из чувства самосохранения я не отвела взгляд и пожала плечами.

– Как скажешь.

Я сунула грязную футболку в руку и открыла дверь, проскочив мимо него. Как только я заметила, что Энджи, Роуз и Рори все еще усердно работают над испачканным креслом, используя какую-то бутылку со специальным средством, я обернулась. Мои руки легли на грудь Фишера, заставая его врасплох, когда я толкала его по коридору в его спальню.

Я не включила свет и не закрыла дверь. Я провела его через всю комнату, в ванную и остановилась в шкафу. Медленный танец, освещенный лишь лунным светом, проникающим сквозь оконные шторы и световые люки.

Бросив мокрую футболку на пол, я скомкала его футболку в кулаках и притянула его к себе, прижавшись губами к его губам, отдавая ему все свои невысказанные эмоции в этом медленном поцелуе.

Его рука запуталась в моих волосах, углубляя поцелуй, и я тихонько застонала. Я любила наш пузырь, но ненавидела его судьбу, как и судьбу всех пузырей. В конце концов, все пузыри лопаются.

Отстранившись, я освободила его рот, но продолжала держать его за шею, так что его губы оставались рядом с моими, и я прошептала:

– Я в деле. Я в деле до тех пор, пока ты хочешь, чтобы я была в твоей жизни. Даже в те дни, когда тебе будет чертовски больно. Я в деле.

Он прислонился своим лбом к моему и медленно выдохнул.

– Могу я рассказать тебе нечто поистине ужасное?

Я усмехнулась, подняла подбородок и прижалась губами к его губам, хихикнув.

– Расскажи мне.

Фишер провел губами по моей щеке, осыпая маленькими поцелуями мое ухо.

– Единственные воспоминания о моем прошлом, которые я хочу вернуть… это воспоминания о тебе.

Не было никакого выхода из того, в чем мы оказались вместе. И я знала, что не в том случае, если все рухнет самым трагическим образом… а в том, когда.

Рори будет обижена, зла и разочарована во мне, и на Фишера с Роуз тоже.

И либо Энджи, либо я останемся одни. Без рыбака. С разбитым сердцем. И даже если бы другие чувства, такие как обида или злость, сыграли свою роль, единственное, что осталось бы навсегда, – это пустота в чьей-то груди размером с Фишера.

Я должна была знать, что ему предстоит сделать выбор. И это должно было подготовить меня. Но подготовиться к потере того, кого любишь больше всех на свете, было невозможно.

Когда он начал ослаблять свою хватку, я крепче прижалась к нему.

– Еще десять секунд, – прошептала я, уткнувшись лицом в его шею и глубоко вдыхая.

Фишер отсчитывал от десяти.

– Десять.

Поцелуй в голову.

– Девять.

Еще один поцелуй.

И так до одного.

Когда он отпустил меня, когда мы отпустили друг друга, у меня было все, что нужно, чтобы пройти еще один день, еще один раунд. Еще одну милю в марафоне.

Глава 16

Этот первый крик.

Ничто так не символизирует жизнь, как первый крик ребенка. Он словно объявляла о своем месте в мире. Такое же равное и достойное, как и все остальные.

Жизнь будет трудной.

Жизнь будет прекрасной.

И ему придется бороться за то, чтобы найти в себе мужество сохранить этот голос, а не заглушить его чувством вины или обстоятельствами. Ему придется делать трудный выбор, иногда предпочитая собственное счастье чужому.

За кого мы умерли?

Ради кого мы жили?

Есть ли правильный ответ?

– О… боже… мой… – Я изумленно выдохнула эти слова.

– Ты стала свидетелем редкого момента. – Холли оглянулась на меня и улыбнулась, принимая роды с неповрежденным амниотическим мешком.

Спокойная девочка с одной рукой на голове, а другой – у рта. Я воочию увидела, как выглядит ребенок в утробе матери. Она была вне матери, но еще не родилась.

– Это мой первый. – У Холли навернулись слезы на глаза, когда мы наблюдали за этим явлением вместе с ошеломленными родителями, доулой (обученные компаньон или компаньонка, которые поддерживают другого человека в течение значимых жизненных ситуаций) и фотографом на родах.

– С ней все в порядке? – спросил отец, его голос немного дрожал.

– Она в полном порядке, – прошептала Холли, проводя пальцем по тонкому мешочку и касаясь ножки ребенка.

– Что ты делаешь? – спросила мама новорожденной.

Холли пожала плечами.

– Я могу удалить мешок прямо сейчас, или мы можем оставить ее еще на несколько минут, если вы хотите подольше насладиться моментом.

Приняв сотни родов, Холли по-прежнему относилась к каждому рождению так, словно и она сама переживала чудо в своей жизни. Я тоже это чувствовала.

Фотограф сделал множество снимков этого редкого момента. Один из восьмидесяти тысяч родов. Я знала, что, возможно, никогда больше не стану свидетелем этого.

Когда Холли и мать девочки извлекли ребенка из плодного мешка, я рассмеялась, но это был скорее всхлип, поскольку слезы неудержимыми потоками текли по моему лицу.

***

– Я ВИДЕЛА, КАК РОДИЛСЯ РЕБЕНОК! – Я вбежала в дом в восемь часов вечера в четверг. Я не знала, есть ли кто-нибудь дома. Я не разговаривала ни с Рори, ни с Роуз уже более восемнадцати часов. А Фишера я не видела с субботнего вечера в его доме – с того случая с вином. – Ау? – Я побежала по коридору.

Никого.

Я побежала вниз по лестнице.

Никого.

Я проверила гараж.

Машины Роуз не было.

Слишком много адреналина бежало по моим венам. Я должна была кому-то рассказать, поэтому в темноте побежала к дому Фишера. Когда я добралась туда, из моих легких вышло еще больше воздуха. Мне хотелось плакать, потому что все, что мне было нужно, – это человек. Любой человек, с которым я могла бы разделить свой день. Но машина Энджи стояла на подъездной дорожке. Несмотря на полное отсутствие бодрости к этому моменту, я подбодрила себя.

Если бы я была его явным выбором, мы бы уже были вместе. Никаких секретов. Никакого чувства вины. Но он так и не сделал свой выбор, потому что с одной стороны была я, а с другой – Энджи и вся его семья. Не то чтобы я не нравилась его семье, но они ни за что не стали бы пожимать плечами и целовать Энджи на прощание, а потом с распростертыми объятиями повернулись бы ко мне.