Текст книги "Армия Тьмы (ЛП)"

Автор книги: Джозеф Дилейни

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 7. Творец Бога

Томас Уорд

В тот же вечер Дженни и я направились по каменным ступенькам самой высокой северо-восточной башни на чердак, где по словам принца находился маг Кобалос. Звездным клинок висел у меня на поясе, я опирался на свой посох, а в карманах лежала соль и железо. Я надеялся, что этого хватит, но после опыта Дженни начал в этом сомневаться.

Подъем оказался тяжелым для меня и еще до того как мы поднялись на чердак у меня начала кружиться голова. До полного восстановления мне было еще далеко. До момента как мы пересечем реку и направимся в атаку осталось несколько дней, и я не понимал как смогу повести вперед войско. Рано или поздно мне придется поговорить с Грималкин обо всем этом.

Ключи не были помечены и мне пришлось действовать методом тыка. Я попробовал пять ключей, и наконец шестой открыл дверь. Дженни несла фонарь, и свет осветил небольшую переднюю комнату перед нами. Она почти не говорила с тех пор как мы покинули мою комнату. Без сомнения, она боялась, что мы снова можем встретиться с тем существом из портала.

– Эта комнатка похожа на ту через которую ты прошла? – спросил я.

– Она идентична, – сказала Дженни, вздрогнув. – Там точно так же стоял столик и два покрытых толстым слоем пыли кресла.

Я не почувствовал холода, предупреждающего меня о чем-то из тьмы рядом со мной. Может принц Станислав ошибался относительно призрака на этом чердаке?

– Ты чувствуешь что-то темное здесь? – спросил я. Я решил, мои мои дары могут не работать должным образом после того что я пережил.

Она покачала головой.

– Я тоже. Пошли во внутреннюю комнату. Мы на незнакомой территории, так что я не могу это объяснить. Мне нужно сосредоточиться, так что обучение мы оставим на потом. Просто прислушивайся, будь внимательна.

Дженни кивнула и я открыл вторую дверь, которая вела во внутреннюю комнату. Она очень отличалась от комнаты, которую описывала Дженни. С потолка не капала кода; колодца тоже не было.

Она была очень запыленной и захламленной книгами: большие толстые книги обшитые кожей лежали на полках; полки были забиты книгами, и все вокруг было покрыто паутиной. Длинные низкие столы прогибались под тяжестью огромных стеклянных банок с коричневым или зеленым веществом: это напомнило мне о логове хайзда мага в Графстве. Не сомневаюсь, что Дженни тоже вспомнила об этом, и спокойнее ей явно не стало. Она чуть не умерла от рук мага.

Наверное в тех баночках находились такие же семена для выращивания монстров. Грималкин уже вырастила нескольких из баночек мага в Графстве. На мгновение я задумался над тем, почему комнату не убрали. Но потом стало очевидно: люди испугались призрака и быстро закрыли комнату.

Опусти фонарь ниже, Дженни, – сказал я мягко. – Некоторые призраки избегают любого света, а нам этого не нужно.

Она нагнулась и опустила фонарь на землю и повернула заслонки на нем. Он лишь отбрасывал небольшой круг света на доски; большая часть комнаты погрузилась в темноту. Более вероятно, что призрак материализуется в темноте – хотя мы имели дело с чем-то неизвестным. Если мы столкнемся с призраком, это будет скорее всего призрак Кобалос, к тому же еще и маг. Все могло случится.

Внезапно я почувствовал ледяной холод; предупреждение о том, что кто-то из тьмы рядом. Рядом с высокими книжными полками, в углу комнаты, начала быстро формироваться колонна света. Она замерцала и приняла форму одного из Кобалос. Это существо было крупнее и больше того хайзда мага с которым я столкнулся в Чипендене, еще до начала нашего путешествия сюда; он был одет в тяжелые кожаные сапоги и плащ, как у ведьмаков – его руки были покрыты шерстью, как шкура животного. Лицо было обрито до черной щетины, и на меня уставились большие глаза. Если я правильно понимал его взгляд, то не увидел в нем враждебности, а скорее это была заинтересованность и некая грусть.

Форма опять замигала; на мгновение она стала серой и полупрозрачной, я видел полки стоящие позади; в следующее мгновение его одеяние было четко видно, и взгляд был таким настоящим, что мне казалось что мы столкнулись с настоящим магом во плоти.

– Что ты видишь, Дженни? – спросил я.

– Это один из их магов. Но я не думаю, что он настроен враждебно. От него исходят волны печали.

Внезапно призрак заговорил гортанным голосом, на языке Лоста. Я не понял ни слова, и понадеялся что этот маг сможет говорить на нашем языке, как тот в Графстве.

– Я попрошу его говорить на нашем языке, – сказал я Дженни. – Если получится, я поговорю с ним, и может быть направлю к свету. Поэтому слушай внимательно и не задавай мне вопросов.

Дженни кивнула и я повернулся к призраку.

– Я не говорю на твоем языке. Ты понимаешь мою речь?

– Ты смелый, если говоришь со мной, – ответил призрак своим гортанным голосом. – Другие люди убегали. Ты маг?

– Меня зовут Томас Уорд, и я ведьмак, – сказал я. – Сталкиваться с призраками и темными существами моя работа.

– Меня зовут Абускай. Я Верховный Маг.

– Ты осознаешь, что ты мертв?

Это был стандартный вопрос который ведьмак должен задать призраку, чтобы направить его к свету. Но можно ли мага Кобалос направить к свету? Я задумался над этим. Возможно, как человеческие злокачественные ведьмы и маги, он приравнивается к тьме? Или может быть нам неизвестны владения тьмы Кобалос.

– Конечно, осознаю. Я давно уже мертв, – ответил призрак мага. – Меня изнуряет заключение в этой ловушке. Я ищу освобождение из этой темницы, но не могу покинуть этот мир.

– Что тебя удерживает? – спросил я.

Я был готов попытаться направиться существо к свету, заставив его сосредоточится на счастливых моментах своей из его жизни – с людьми обычно это срабатывало. Но сначала я хотел спросить Абуская о демоническом существе из колодца.

– Моему побегу препятствуют магические барьеры. Жив или мертв, я больше не нужен тем что сейчас правит моим народом. Я отвергнут. Каким же я был глупцом! Я был первым кто предложил подумать о изменениях в первую очередь.

– О каких изменениях? – тихо спросил я.

– Рождение нашего бога, Талкуса, – ответил призрак. – Я помог осуществиться этому. Я создал основу, на которой это все это держалось.

Талкус, был богом Кобалос, который родился после смерти Дьявола. Рогатый Дьявол когда-то бы самым могущественным Древним Богом. Он был в состоянии стать намного больше человека, остановить время, сделать свою жертву бессильной пока крадет ее душу. Он был источником силы для многих злокачественных ведьм и прочих темных существ, и желал обитать на земле, принести на нее новую эпоху тьмы.

Но Талкус гораздо хуже. В том время как Дьявол требовал от людей подчинения, Талкус хотел уничтожить всю человеческую расу – за исключением женщин, которые будут порабощены Кобалос. Он был похож на скельта, существо с множеством лапок и костяной трубкой, с помощью которой они высасывают кровь их своих жертв. Но пожалуй самое страшное было то, что нам не были известны силы Талкуса. Он мог быть способен на что угодно, и мы могли не суметь выстоять против него, не имея должной защиты.

Уничтожение Талкуса должно было стать ключом к победе над Кобалос. Мне нужно было узнать как это сделать.

– Какую роль ты сыграл в его рождении? – спросил я.

– С помощью магии и веры, я создал его и сделал его материальным. Бог родится, если в него поверить; когда будет достаточно желания; когда творец сформирует его мысли. Я и был его творцом.

Я был ошеломлен. Он назвал себя творцом. Я стоял лицом к лицу с Кобалос который запланировал и создал эту новую тьму с которой мы столкнулись? Если так, значит Абускай был Творцом Бога.

Я осознал, что мы можем находится в немалой опасности. Такой могущественный маг, пусть и призрак, был в состоянии причинить нам вред. Мы столкнулись с неизвестным. Мне нужно было быть осторожным, не злить его. Я покосился на Дженни. Казалось она спокойно смотрит на мага, который даже не признавал ее присутствия. Возможно потому, что она женщина. У Кобалос пурра не лучше чем раб, она не может вступать в разговор.

Я надеялся, что Дженни не грозит опасность из-за того, что она женщина. Возможно призрак мог счесть ее присутствие оскорблением. Я был рад что попросил ее не вмешиваться в разговор с призраком. Он мог бы не понять мою ученицу, встречающую в разговор.

– Что случилось? Как ты умер? Почему ты здесь в ловушке? – спросил я.

– Маги Кобалос постоянно формируют и изменяют свои альянсы. Внутри Валкарки, власть меняется. Альянсы сговорились против меня, пытаясь положить мне конец. Меня предали и убили. Вскоре после этого убили короля, и Триумвират занял его место; они продолжили мою работу и изменили сущность бога Талкуса, используя мою магию для своих целей. Меня предали, убили и заключили здесь.

Триумвират был группой трех самых сильных Верхоных магов, которые правили Кобалос – я уже слышал это. Но Грималкин сказала мне, что там не всегда три одних и тех же мага – она убила одного во время своего визита в Валкарки – и его без сомнений заменил другой, стремящийся к войне против человечества. Без сомнения это лишь усугубило вражду. Но в следующий раз все могло бы быть иначе? Убей одного и его место займет другой член Триумвирата, и сможет изменить мышление остальных? Войну можно было прекратить изменив мышление тех кто правит Кобалос? Я задумался над этим.

Призрак снова начал мерцать, и я побоялся что он собирается уйти. Мне нужно было сосредоточиться и оставить размышления на потом.

Вдруг, несмотря на мои инструкции, Дженни задала вопрос.

– На одном из чердаков в этом замке есть опасное демоническое существо. Что это такое и как его уничтожить, или прогнать прочь?

Призрак быстро набрал отчетливую форму, словно к нему можно было прикоснуться. По его лицу промелькнули эмоции: недоверие и гнев. Она должна была слушаться меня. Я бы никогда не ослушался своего учителя в таком случае. Призрак был потрясен ее словами, и я испугался за нее.

Но момент опасности прошел. Когда он ответил, он проигнорировал Дженни и обратился ко мне.

– Любой кто попытается уничтожить вещь о которой говорит твоя пурра – глупец. Нужно сразу уничтожить его тело и душу. Оно называется "Таргон", он охраняет огненные врата которые ведут во владения Талкуса.

– Значит, тот колодец на том чердаке это портал к вашему богу?

– Да, одна из трех дверей которые я создал! – глаза призрака заблестели от гордости. – Это комната где я учился и планировал. Комната с порталом, где я создал будущее.

– Стоит опасаться что он может покинуть чердак и убить людей снаружи? – спросил я.

Призрак покачал головой.

– Он лишь стражник и не может отойти дальше чем на шесть футов от объекта который должен охранять.

– Что с другими чердаками я южном крыле? В них содержится что-то? – спросил я.

– Лишь эхо, ничего больше. Может там призраки людей. Некоторых людей допрашивали там, и приносили в жертву.

Внезапно призрак стал исчезать.

– Не уходи! – воскликнул я. – Я хочу задать тебе еще несколько вопросов. Я постараюсь помочь тебе уйти отсюда. Просто ответь мне, пожалуйста – если правителя Валкарки изменятся, война окончится? Могу ли люди и Кобалос жить мирно?

– Это будет зависеть от того, кто будет править, и как, – сказал призрак мага, снова становясь видимым, его голос эхом отражался от стен. – Последний король Валкарки был не таким воинствующим как Триумвират. Его отец сражался против людей, как до этого и отец его отца. Но это были лишь территориальные споры, в то время как Триумвират хочет уничтожить или поработать людей. Споры и перепалки всегда существовали, но все зависело от правителя, люди и Кобалос жили мирно долгое время. Да, это возможно.

Я быстро задал другой вопрос.

– Ты назвал себя творцом, тем кто придумал и сформировал Талкуса – и сейчас твой народ верит что Талкус родился, чтобы они пошли священной войной на людей. Это то, чего ты хотел?

Призрак мерцал, но ответил на мой вопрос.

– Я сформировал Талкуса не для войны, – ответил он. – Тысячи лет назад, мои люди совершили великое преступление, акт безумия. Мы уничтожили наших женщин. Я хотел исправить это безумие.

Я увидел как недоверие и ужас промелькнули по лицу Дженни. Должно быть она читала об этом в словаре Николаса Брауна. Однако услышать это от духа было более ужасно. Те действия определили нынешних Кобалос. Это была страшная история, в которую с трудом верилось. Женщин Кобалос собрали всех на одной арене, а затем убили, перерезали глотки и слили их кровь. Им потребовалось семь дней на осуществление этого безумия. Они считали, что женщины делают их слабыми, подрывая воинственность и способность воинов сражаться, поэтому этот акт должен был дать им силы.

Конечно, потом они столкнулись с угрозой вымирания, но у них был другой путь. Хотя люди и Кобалос разные расы, они используют магию и могут размножаться с человеческими самками – рабынями, которых называют пурраи. Но всегда рождаются лишь самцы Кобалос.

– Бог которого я начал формироваться помог бы нам возродить наших женщин снова, – продолжил призрак. – Баланс был бы восстановлен, и нам бы не пришлось использовать пурраи. Но убийство короля и приход Триумвирата к власти все изменил. Они изменили нового бога для своих целей – для войны, чтобы получить все больше и больше силы.

– Уже поздно снова что-то изменить? – спросил я, пораженным этим откровением. Мертвый маг на самом деле был добрым и намеревался достичь хорошего результата со своим творением.

– Многие среди моих людей тоже стремятся к этому. Я разговаривал с ними. Мой дух не может покинуть это место, но они могут проецировать ко мне свой разум. Альянс уже работает над тем, чтобы свергнуть Триумвират. Все началось с маленькой секретной группы, называемой Скапайн, которые выступают против торговли рабами. Но недавно в Валкарки появились и другие, кто открыто высказывает свою позицию. Хайзда маги были одними из таких, и в результате Триумвират объявил их вне закона и теперь их преследуют и истребляют.

– Лучше сменить правителей Валкарки, чем идти на войну, – сказал я призраку. – Ты сказал у тебя есть контакты среди Кобалос, которые противостоят Триумвирату. Ты поддерживаешь их? Ты тоже этого желаешь?

– Да, – ответил маг.

– Было бы неплохо, если бы мы связались с ними. Ты можешь попробовать сделать это?

Я считал это настоящей возможностью. Это может быть еще один путь положить конец угрозе. Может быть Кобалос можно было изменить изнутри?

Призрак не ответил. Он просто исчез.

Я был разочарован, но это было лишь начало. Я хотел вернуться туда и снова поговорить с мертвым магом. Я кивнул на фонарь и Дженни снова поправила заслонки, наполнив комнату светом.

Затем мы ушли, заперев за собой обе двери.

– Ты можешь направить его к свету? – спросила Дженни.

– Я не знаю, – признался я. – Но я готов попробовать сделать это... Я думаю мы сможем узнать от него массу полезной информации. Мы вернемся сюда еще раз и снова поговорим с ним.

Дженни зевнула.

– Ты устала? – спросил я.

Она кивнула, зевнув очередной раз.

– Ну, потерпи еще час, прежде чем направится в постель, – сказал я ей. – У нас еще есть чем заняться. Если ты выбрала это ремесло, то будь готова работать ночью!

Глава 8. Мертвые пленники

Дженни Колдер

Моя встреча с демоническим существо из колодца была ужасающей. Я была очень напугана когда Том разговаривал с призраком мага Кобалос; я боялась что он может напасть на нас в любой момент. Мертвый или нет, он мог сохранить свою магическую силу.

У Тома был Звездный меч, но у меня защиты не было. В любом случае, один раз он его уже подвел. Оба испытания были для меня очень тяжелыми – последнее что я хотела, встречаться лицом к лицу с призраком. Он что не мог подождать до следующей ночи?

Однако, я промолчала – я не хотела, чтобы Том подумал обо мне плохо. Я изображала послушного ученика и последовала за ним по ступенькам на еще один чердак.

– Ты слышала, что сказал мертвый маг о других закрытых комнатах? – спросил Том, когда остановился и повернулся ко мне. Он тяжело дышал, ужасно хрипя. Я боялась, что он может выдохнуться.

Я кивнула.

– В некоторых, вероятно, могут быть призраки людей.

– Это верно. Мы не сможем направить их к свету, потому что они как и все жители северных княжеств не понимают нашего языка. Но мы должны посмотреть что сможем сделать. Наша задача уберечь людей от тьмы, и мы должны заниматься этим даже далеко от Графства. Это наш долг, поэтому мы будем учить Лоста – или по крайней мере выучим достаточно, чтобы направить души к свету.

Он повернулся и продолжил подниматься по ступенькам.

– Я уже знаю довольно много слов, – напомнила я ему.

Том кивнул.

– Я вижу, мне много что нужно наверстать, – ответит он с кривой улыбкой.

Наконец он добрался до чердака и остановился, чтобы перевести дыхание.

Когда мы открыли дверь, то увидели, что передней комнаты нет; просто огромное пространство, которое использовалось для пыток пленников. Там была жаровня, полная холодной золы, а на деревянном столике лежало множество инструментов: щипцы, пилы, крюки, лезвия и длинные, тонкие иглы – наряду с кандалами, которыми пленников приковывали к позициям. Я заметила темные пятна, где кровь впиталась в дерево. В стену тоже были вмонтированы кандалы, и под ними, на деревянном полу были пятна от крови.

Мой желудок напрягался от мысли о том, что здесь делали с бедными человеческими пленниками – здесь их было как минимум десять. Затем я начала чувствовать фрагменты ужасных переживаний жертв, то что им пришлось пережить – вспышки перекошенных лиц, звуки стонов и криков, и внезапное непреодолимое зловоние крови.

Я почувствовала внезапное желание уйти из той комнаты... Но я сделала глубокий вдох и попыталась удержать себя на месте.

– Закрой створки на фонаре до минимума, Дженни, – велел Том.

Я поставила фонарь на пол и отрегулировала створки, чтобы комната погрузилась в темноту. Свет падал лишь рядом с фонарем, на старые доски.

Мне не понравилось в той камере пыток. Можно было представить все что угодно, увидеть это в темных углах помещения. Но Том знал что делал. Призраки редко появляются, когда комната хорошо освещена.

Мы остались стоять у двери, неподвижно и тихо. Внезапно я вздрогнула, почувствовал чье-то присутствие в комнате. Я ничего не видела, но в левом углу комнаты кандалы издали слабый стон. Затем, совершенно отчетливо, я услышала звук цепей, трущихся о каменную стену – вместе с другим звуком, жидкость стекающей со стен и капающей на пол. Я снова почувствовала запах крови.

Там был настоящий призрак; призрак кого-то в агонии после пыток. Мгновенно я узнала многое о этом человеке. Он был частью небольшого патруля проверяющий границы земель с Кобалос. Он был из Полызни, но не подчиненным принца Станислава; его принц носил другое имя. Призрак был там уже много лет, когда там принцем был отец Станислава, или может даже его дед. Большинство патрульных убили, но некоторых взяли в плен, допрашивали и пытали.

Я ощущала тоску этого мужчины; что-то далеко за пределами физической боли. Они резали его ножами, покрытыми ядом, что причиняло ему еще большую боль. Но хуже всего было то, что он осознавал, что никогда не выберется из этого места. Его семья жила далеко на юге, и он знал, что никогда не увидит их снова. У него был маленький сын и дочь, и вскоре должен был родиться еще один ребенок. Как его жена, Катрина, сможет поддерживать семью без него?

Я всхлипнула и по моим щекам побежали слезы, потому что призрак не осознавал, как долго он находится в этом месте. Его жена, вероятно уже мертва, а дети состарились.

Том одарил меня одобрительным взглядом и приложил палец к губам, попросив меня молчать. Я кивнула и подавила следующий всхлип.

Следующий звук исходил от стола: глубокий стон, а затем клик агонии. Затем я услышала пилу, которой что-то пилили – но это было не дерево.

Призрак переживал ужасные моменты своих пыток и смерти. Его надзиратели пилили его плоть и кости.

Не в состоянии себя больше контролировать меня вырвало на пол. Я не могла смотреть на Тома. Я почувствовала запах своей собственной рвоты и знала, что он тоже чувствовал это. Дрожа, я прислонилась к стене.

Том указал на дверь. К моему облегчению, мы собирались уйти оттуда.

– Извини меня, – сказала я Тому, когда он закрыл двери снаружи.

– Ты не должна извиняться, Дженни, – сказал он, его голос был спокойным. – Очевидно, это очень плохо на тебя повлияло. Наверное, ты пережила намного больше чем я. Все что я слышал – звон цепей и слабые стоны. Затем я увидел несколько расплывчатых светящихся фигур. Но я знаю, что на том столе происходило нечто действительно плохое.

– Они пилили его кости, – сказала я и затряслась от ужаса при одной мысли об этом. – Зачем они это делали? Что они за раса?

– Люди могут быть такими же плохими, – ответил Том, спускаясь вниз по ступенькам. Его голос звучат устало. – Вероятно, что они пытались получить от него информацию – численность войск и их передвижение – для того, чтобы спасти жизни своих солдат. Я полагаю что война делает всех плохими. Гражданская война в Графстве была ужасной, она разрушила семьи, брат шел на брата.

– Он может прекратить переживать свою смерть снова и снова?

– Помнишь мертвых солдат, которых я тебе показывал на холме Палача? Это может быть частичка его души, а не сам призрак, Дженни – фрагмент бедного солдата, который уже направился к свету. Но там должно быть есть и призраки...

– Да. Один из заключенных пленников скучал по своей семье – он думает, что никогда больше их не увидит. У него есть двое детей, и жена скоро родит третьего. Я думаю, он был очень счастлив в своем доме. Если мы сможем заставить его сосредоточится на этом, может быть он направится к свету.

Том кивнул, но казалось он отвлекся, погрузившись в размышления.

– Ты в порядке? – спросила я его.

Он покачал головой.

– Я далеко не в порядке. И я думаю, нам придется ждать следующего года, чтобы разобраться с этими призраками.

Я в изумлении уставилась на него.

– Мы отправляемся домой. Через несколько дней Грималкин хочет чтобы я принимал участие в атаке на кулад – это безумие. Я много думал об этом, это меня сильно волнует. Я сомневался делать ли этот шаг, и я решил. Мы отправляемся обратно в Графство, прежде чем нас заметет здесь снегом. Мы пойдем и скажем об этом Грималкин, сейчас же.

Я даже и подумать не могла, что он рассматривает такой вариант. Когда я просила его отправиться назад домой, он отвергал мои мольбы.

Мое сердце бешено забилось от счастья. Наконец-то Том обрел здравый смысл! Я ненавидела эту холодную воинственную страну и соскучилась по дому и зеленым лугам Графства.

Наконец-то мы поедем домой!