Текст книги "Армия Тьмы (ЛП)"

Автор книги: Джозеф Дилейни

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Пролог

Примерно через час после наступления темноты, Дженни начала подниматься по винтовой лестнице, ведущей к самой высокой точке в восточной башне. Она немного запыхалась, но это были лишь последствия крутого подъема.

Она нервничала. Ладони вспотели, она чувствовала слабость в коленках. На чердаке, к которому она приближалась, было привидение.

Она всего лишь ученик, и пройдет еще не мало лет прежде чем она станет ведьмаком. Она взяла на себя слишком много? Так она и думала.

Было холодно, и ее дыхание превращалось в пар. Шаг за шагом она заставляла себя подниматься по ступенькам.

Дженни несла фонарь; в одном кармане у нее была соль, в другой железные опилки; в дополнение к этому, она обвязала серебряную цепь вокруг своей талии, заодно прикрепив нею свой рябиновый посох. Она была готова отразить любую угрозу из тьмы.

Единственный способ справиться с призраком, это поговорить с ним – попытаться направить его к свету – но Дженни не хотела рисковать. В этих холодных, северных землях, далеко от Графства, она не могла знать с чем может столкнуться, ведь так? Здесь могут быть совершенно другие призраки. Она чувствовала себя лучше с полными карманами, и оружием в руках.

Она потянулась к массивным дверям чердака, и попыталась использовать один из восьми ключей на тяжелой связке. Ей повезло: несмотря на то, что замок был старым, второй ключ сработал.

Дверь скрипнула на ржавых петлях, и затряслась когда она открывала ее. Она разбухла от сырости, и наверное, здесь никто не бывал много лет.

Дженни сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и шагнула внутрь. Она седьмая дочь седьмой дочери, она чувствует тьму; она сразу же почувствовала что рядом есть кто-то из тьмы. Она высоко подняла фонарь, чтобы осветить помещение: небольшая комната с деревянными панелями, покрытыми пятнами от грибка, стол и два кресла, покрытые толстым слоем пыли. Перед ней была еще одна дверь, без сомнения ведущая к основной комнате.

Она вздрогнула. Даже не смотря на ее куртку из овчины, ей стало холодно. Но хуже всего был запах. Самое вонючее место где она когда-либо была. Когда-то, в Графстве, она была на заливе Морекамб, и увидела толпу людей, которые на что-то смотрели. На пляж выбросило косяк огромных рыб. Они пролежали там несколько дней, и уже прилично воняли. Запах который она чувствовала сейчас был чем-то похожим, но чувствовался еще запах какого-то живого животного. Как в конюшне, с пропотевшими лошадьми. Затем она почувствовала еще один запах – горящей плоти и вкус серы на языке.

В желтом свете фонаря она увидела большого паука, высоко над внутренней дверью. Когда она подошла поближе, существо проворно поползло в огромную паутину в углу.

Там не было замка – лишь металлическая ручка. Она взялась за нее и попыталась открыть дверь, надавив на нее. Сопротивления не было, и дверь открылась.

Она более четко почувствовала угрозу.

Фонарь осветил то, что когда-то было процветающим помещением, теперь разрушенным влагой и сыростью. Три огромных каминах зияли словно огромные рты, их ржавые решетки были заполнены пеплом. С ржавых канделябров на потолке капала вода. На полу лежали остатки изысканных ковров; теперь же они были влажными, грязными и заплесневелыми.

Что-то привлекло ее внимание: четыре мягких дивана в центре комнаты, они образовывали квадрат, и стояли лицом друг к другу, к чему-то необычно темному – темному круглому отверстию, диаметром около десяти футов. Отверстие было окольцовано камнями, на которых стоял кем-то небрежно оставленный бокал для вина. Малейшее нарушение равновесия и оно все могло бы полететь вниз. Камни блестели от воды.

Дженни приблизилась в камнях и посмотрела вниз, в темную дыру, подняв над собой фонарь. Похоже на колодец. Есть ли там внизу вода?

Вдруг Дженни подумала, что это не может быть то, о чем она подумала: как это вообще может быть колодец:

Она стояла на чердаке, на вершине башни. Внизу есть покои. Непосредственно под ней находится кухня, а на самом низком уровне дворца огромный тронный зал, где правит принц Станислав, вершит справедливые суды и проводит собрания.

Для нее устроили экскурсию по замку, день назад, или даже раньше. Если эта черная дыра спускается вниз, значит возле покое должно быть какое-то круглое каменное строение, как дымоход, или даже в самих покоях. Конечно же, такое не упустили бы из виду.

Кроме ее приглушенных шагов по влажным коврам, и звука капающей воды, все было тихо. Но Дженни слышала что-то новое: как-будто вода наливалась в небольшую емкость.

Она посмотрела на бокал. Он медленно заполнялся красным вином. Оно тонкой струйкой падало в бокал, но она не видела откуда оно вытекает. Его наливают невидимые руки?

Секундой позже металлический запах сказал ей, что она ошибалась на счет вина. Это не вино. Это была кровь.

Дженни с ужасом смотрела как стакан медленно наполняется. Затем кровь достигла краем, и перелилась на камни. Капли начали париться и резкая вонь заставила ее отступить. Кровь в бокале начала пузыриться.

Затем сосуд покачнулся и упал в темноту.

Дженни посчитала до десяти, но не услышала ни всплеска, ни другого звука. Казалось эта яма бездонная.

Комната была холодной и сырой, но казалось сейчас стала теплее. Пар продолжал подниматься над камнями.

Чувство опасности возросло. Она почувствовала как волосы на затылке встают дыбом и покалывают кончики пальцев. Это подсказало ей, что на чердаке нечто большее, чем просто душа, нуждающаяся в направлении к свету. Она хотела продемонстрировать свою смелость и свои способности, чтобы стать ведьмаком. Ей нужно научиться работать одной.

Ее сжал ужас. Она почувствовала, что здесь произошло нечто действительно плохое; здесь что-то большое и опасное; что-то хочет ее убить.

Дженни отступила подальше от диванов, и камней, прижимаясь спиной к стене.

Из глубины послышался гулкий вздох. Воздух с такой силой вырвался из ямы, что пронесся рядом с Дженни и с треском захлопнул двери. Поток воздуха заставил ее пошатнуться и упасть на колени, прежде чем выхрь закрутился и исчез в пасти ямы.

Дженни уронила фонарь и погрузилась в абсолютную темноту.

Она вскрикнула от ужаса, когда ужасная светящиеся фигура вылезла из невозможного пространства ямы, и зависла в воздухе над ней. Шесть светящихся рубиново-красных глаз уставилось на нее; глаза были низко посажены внутри выпуклой головы.

Когда он выдохнул, дыхание этого существа – не важно чем оно являлось – было горячим и вонючим; она почувствовала запах гнили, мертвых вещей, которые скользили там, тянулись к ней из темноты.

Щупальца извивались и корчились, протягивались к ней, намереваясь обхватить ее и утащить вниз, в ужасную темноту этого нереального колодца.

Она не выживет там, и не станет ведьмаком.

Она умрет здесь, в одиночестве, в темноте.

Глава 1. Словно кукла

Дженни Колдер

Вчера был худший день в моей жизни.

Это был день, когда Томас Уорд, ведьмак Чипендена, мой учитель, погиб.

Том должен был вернуться в Графство, чтобы сражаться с тьмой, с неупокоенными душами, призраками, ведьмами и домовыми. Мы должны были побывать в местах таких как Пристаун, Кастер, Поултон, Барнли и Блэкбёрн. Я должна была проводить время в библиотеке, обучаться ведьмачьему ремеслу и обучаться в саду как ученик ведьмака. Я должна была практиковаться копать ямы домовым, и упражняться с серебряной цепью.

Вместо этого мы последовали за ведьмой-убийцей, Грималкин,обреченные на долгое путешествие в земли Кобалос. Они жестокие, нечеловеческие воины, с толстой кожей, покрытые мехом, чем-то похожие на волков. Они планируют пойти войной на человеческую расу; они хотят убить каждого мужчину и мальчика, а женщин сделать рабынями.

Один из их многочисленных воинов, убийца Шайкса со смертоносными боевыми навыками, посещал реку которая лежит между территорией людей и Кобалос. Он вызывал человеческих бойцов на сражение, и с легкостью их побеждал в честном бою.Но святые этой земли, мегуви, видели крылатую фигуру – фигуру, которая выдала им пророчество:

В один день, придет сюда человек, который сможет победить воина Кобалос. И после своей победы, он возглавит объединенные армии и приведет их к победе!

Услышав пророчество, Грималкин разработала план. Это план и стоит жизни Тому.

Грималкин обучила Тома Уорда, чтобы он сразился с воином Кобалос и победил, а затем повел людей на земли врага, чтобы они могли узнать о их силах и о их магах, как можно больше.

Том действительно победил, но умирающий Кобалос успел пронзить тело Тома своей саблей.

Итак, Том тоже погиб.

Это случилось вчера.

Сегодня мы будем его хоронить.

Гроб Тома лежал на открытом воздухе, на траве. Принц Станислав, правитель Полызни, крупнейшей из земель, лежащих на границе с территориями Кобалос, стоял над ним, в окружении двух защитников. Он кивнул нам с Грималкин, а затем подозвал четырех своих людей. Они водрузили гроб на свои плечи.

Он со своим вооруженным эскортом, сопровождал нас, в знак уважения Тому. Я не хотела, чтобы они были здесь; я желала забрать Тома назад в Графство, где был похоронен его старый учитель и его семья жила на своей ферме.

Я краем глаза взглянула на принца – он был крупным мужчиной с седыми волосами, крупным носом и близко посаженными глазами. Ему было за пятьдесят, как я посчитала, обратив внимание на его упитанность. Его мудрые глаза выражали печаль.

Он и его воины были поражены боевыми навыками Тома. Несмотря на смертельную рану, он сумел сразить воина Кобалос, сделать то, что не смогли чемпионы самого принца.

Когда мы подошли к тому месту, где Том должен был быть похоронен, над нашими головами прогремел раскат грома и вскоре проливной дождь промочил нас до нитки. Грималкин сжимала мое плече. Я думаю, она скорбела – если такая дикая и жестокая, как ведьма убийца, на это способна. Но Том погиб по вине ее манипуляций и во мне кипел гнев на нее.

Она держала меня так крепко, что мне стало больно, но я оттолкнула ее и шагнула ближе к выкопанной могиле.

Я взглянула на могильный камень и прочла то, что на нем выгравировано.

ЗДЕСЬ ЛЕЖИТ ПРИНЦ ТОМАС ИЗ КАСТЕРА

ХРАБРЫЙ ВОИН

КОТОРЫЙ ПАЛ В БОЮ

НО ОН ПОБЕДИЛ ТАМ, ГДЕ ДРУГИЕ ПОТЕРПЕЛИ ПОРАЖЕНИЕ

Ложь, которую мы породили, что Том был принцем – зашла слишком далеко; и теперь, она была выгравирована на его могильном камне. Меня замутило при мысли об этом. Том был молодым ведьмаком, что сражался с тьмой, таким его должны были запомнить. этого не должно было произойти, подумала я с горечью. Он заслуживает правды.

И это снова было из-за Грималкин. Том должен был представить себя принцем, ведь княжеские армии не последовали бы за простолюдином.

Я наблюдала, как монах в капюшоне, один из местных священников, молился за Тома, а капли дождя капали с кончика его носа. В воздухе стоял сильный запах сырой земли. Скоро она должна будет скрыть останки Тома.

Когда молитва была окончена, могильщики начали забрасывать гроб сырой землей. Я взглянула на Грималкин и увидела, как она скрипит зубами. Она казалась больше злой, чем опечаленной, но я тоже находилась в смешанных чувствах.

Внезапно, все прекратили работать и подняли глаза. В небесах над нами мы заметили свет и движение. у меня перехватило дыхание, когда я увидела крылатую фигуру, парящую высоко над могилой, ее обволакивал серебряный свет, а крылья были широко расправлены.

Она была похожа на ангела, как в тот раз, когда три мегуви произнесли пророчество, предсказывая что появится боец, способный победить Шайкса и повести людей через реку к победе.

Внезапно фигура сложила клылья и спикировала прямо на нас, остановившись футах в тридцати от земли, над нашими головами. Теперь я могла разглядеть красивое лицо, которое светилось бледным светом. Все смотрели вверх, с трудом дыша от удивления.

Из могилы слышался шум, но увлеченная крылатой фигурой я продолжала смотреть вверх. И только когда звук раздался снова, я опустила глаза.

Сначала я подумала, что мои глаза играют со мной, обманывают, но не одна я смотрела в могилу. Я увидела что гроб немного наклонен, и размокшая земля, немного запачкала деревянную крышку.

Грималкин зашипела от гнева и пристально уставилась на крылатое существо. Я не могла понять такого вмешательства. Почему Том не может быть погребен с миром? Но потом я увидела, что гроб двигается. Что может быть причиной этому?

Я едва могла наедятся... Может быть, Том жив?

Рывком, гроб взлетел в воздух и начал кружиться над могилой, разбрызгивая в стороны капли грязи и воды. Углом он задел одного из могильщиков, и тот отлетел в сторону, зарывшись лицом в грязь.

Я раскрыв рот наблюдала как он поднимается в воздух. Грималкин бросилась вперед, протянув руки в попытке схватить его. Но он крутился все быстрее и быстрее, и направлялся к крылатой фигуре. Я еще слышала как Грималкин шипит от злости – но этот звук терялся на фоне оглушительных раскатов грома, заставляющих трястись мои зубы.

Внезапно небеса разразились светом – но не молниями, которые мы видели до сих пор: это была зазубренная вилка голубых молний, которые исходили от крылатой фигуры. Они вонзились в гроб Тома, по нему пошли трещины. В ушах начинало болеть.

Должно быть это что-то сверхъестественное – владеющее темной магией. Судя по реакции Грималкин, это сделала не она. Но кто несет за это ответственность?

Гроб сразу же разлетелся, осколки древесины полетели в нашу сторону. Я быстро отступила, прикрывая руками свою голову, натыкаясь на людей позади меня.

Некоторые куски падали в воду на дне могилы; другие падали вокруг меня.

Когда я снова подняла глаза, труп Тома кружил над нами, его руки и ноги извивались и дергались, его тело медленно опускалось назад к могиле. Я в изумлении уставилась на него. Его глаза были закрыты; он выглядел словно кукла, которую кто-то дергает за невидимые нити. Я едва могла смотреть: это так унизительно, поступать так с ним.

Вдруг, крылатое существо над ним исчезло как пламя свечи, щелкнув большим и указательным пальцем. Сверкнула молния и тело Тома уже лежало на насыпи грунта, возле могилы.

На мгновение наступила абсолютная тишина. Я затаила дыхание, ошеломленная тем, что только что увидела, меня переполняли все возможные эмоции.

Затем, мы услышали, как труп издал стон.

Глава 2. Лукраст

Дженни Колдер

Грималкин первой достигла Тома. Она подняла его на руки и пошла с ним вперед, держа на руках как ребенка, расталкивая толпу, не обращая внимания даже на принца. Она направилась обратно в лагерь. Я побежала за ней, выкрикивая ее имя, но она даже не оглянулась.

Вскоре мы вновь были в шатре, в котором омывали труп – теперь выглядевший очень даже живым. Грималкин положила Тома столик и накрыла одеялом. Он дышал, издавал стоны, но глаза так и не открыл.

– Том! Том! – кричала я, стоя на коленях рядом с ним, но Грималкин оттолкнула меня.

– Оставь его, дитя! Он нуждается в хорошем сне! – приказала она, показывая мне свои острые зубы. Она выглядела обеспокоенной, и злой. Будучи седьмой дочерью седьмой дочери, у меня есть дары, и один из них заключается в том, что я сопереживаю человеку – но не в случае с ведьмой-убийцей. Возможно, она использует магические барьеры.

Вскоре на Тома пришел посмотреть принц Станислав, в сопровождении четырех стражников; он поговорил с Грималкин на местном языке, Лоста; она не перевела для меня его слова, поэтому я точно не знаю о чем они говорили – хотя иногда я догадывалась о чем может идти речь: они хотят использовать Тома, хотят чтобы он стал лидером, чтобы привлечь больше войск и начать наступление на Кобалос.

После того как принц ушел, мы остались одни в палатке. Грималкин села рядом с Томом, неотрывно смотря ему в лицо, пока я расхаживала взад и вперед, обдумывая то, что видела в тот день. Я хотела спросить у Грималкин как у него обстоят дела, но выражение ее лица было неприступным. наконец я решилась задать вопрос.

– Он поправится? – спросила я. – Это возможно?

– Подойди ко мне, дитя, – сказала мне Грималкин. – Посмотри на это...

Я подошла к низкому столу на котором лежал Том. Она откинула простыню и указала на место на теле Тома, куда Шайкса вонзил свою саблю. Я увидела чешую вокруг раны, как и раньше, но сейчас она еще больше зажила.

– Это чудо! – воскликнула я. – Ангел вернул его к жизни! – Грималкин покачала головой, она не была уверенной в себе как обычно.

– Это было не чудо, а существо не было ангелом. В частности, исцеление стало возможным благодаря крови ламии, которая бежит по его венам – он унаследовал это от своей матери. Но он безусловно был мертв, и чтоб вернуть его к жизни потребовалась черная магия, настолько сильная, что каждый кто был этому свидетелем должен быть напуган.

Ведьмы ламии были метаморфами (они могут менять форму). В своей "домашней" форме они выглядят как нормальные женщины – за исключением полосы зеленой и желтой чешуи у них на спинах, вдоль всего позвоночника. В "дикой" форме, они передвигаются на четвереньках, у них острые зубы и когти, они ломают кости и выпивают кровь своих жертв.

Я знала, что мама Тома была целительницей и повитухой, но к моему удивлению, Грималкин поведала мне что она была еще и ламией. Она передала тому способность исцелять себя. Но то что помогло ему пережить смерть, было чем-то большим.

– Кто использовал магию? – спросил я.

Грималкин не ответила. Я задумываюсь над тем, слушала ли она меня тогда вообще? Я услышала ропот снаружи, и вместо того чтобы повторять вопрос, выглянула из палатки. На улице стояли десятки воинов, уставившись на шатер.

Я вернулась к импровизированной постели Тома. Он медленно дышал, в глубоком сне, но выглядел так, словно был готов открыть глаза в любой момент. Я спрашивала себя, сможет ли он быть собой, после такой тяжелой травмы? Он может удариться в маразм и никогда больше не вернется в прежней жизни.

– Снаружи рядами стоят воины. Чего они хотят? – спросила я Грималкин.

Она вздохнула, оттянула одеяло и вновь посмотрела на рану Тома. Она говорила так тихо, что мне пришлось наклонится, чтобы услышать ее слова.

– Они хотят, чтобы этот спящий "принц" повел их через реку, чтобы уничтожить Кобалос. Они видели как Том победил Шайкса; теперь они видели как он вернулся из мертвых, это огромное достижение. Мы достигли той точки к которой я так долго стремилась. Но кто-то другой привел нас к ней; кто-то уже месяцы как посеял здесь семена урожая, прежде чем мы прибыли сюда. кто-то, кто видел общую картину событий и привел нас к этой ситуации.

– Месяцы? – спросила я. Как она может знать это?

– Крылатое существо явилось к мегуви на некоторое время. Им управляет кто-то, кто скрывается в тени, так что я не могу видеть его.

– Ты знаешь кто это? – спросила я, внезапно испугавшись. Я считала Грималкин величайшей интриганкой, но оказывается был еще кто-то, кого даже она не могла обнаружить.

– Я знаю лишь одну персону, способную обладать такой могущественной магией, – сказала она. – Человеческий маг, с которым я уже сталкивалась. Его зовут Лукраст, и когда-то он служил Дьяволу. Теперь его цель – обеспечить выживание человечеству и уничтожить Кобалос.

– Том немного рассказывал мне о Лукрасте – разве это не темный маг, с которым сейчас работает его подруга Алиса?

– Да, это он, – призналась ведьма-убийца, ее лицо стало хмурым. Ее губы задрожали, и я подумала, что ей страшно…

– Но разве мы не хотим одного и того же? – спросила я. Конечно, этот маг, Лукраст, мог быть ценным союзником.

– Лукраст действительно сражается на нашей стороне против Кобалос – но иногда средства которые он использует слишком страшные и цель не стоит того, – ответила Грималкин, покачав головой. – Я очень внимательно наблюдала за финальным этапом сражения Тома с Шайкса. Он сражался великолепно, именно так, как я обучала его – но когда он нанес смертельный удар, то совершил элементарную ошибку. Его позиция позволила Шайкса нанести последний, смертельный выпад.

– Но воин Кобалос был очень хорошо обученным бойцом. Ты уверена, что он ошибся? Любой ведь может ошибиться в пылу боя?

– Я уверена, дитя, – сердито парировала Грималкин, обнажив свои острые зубы. – Том Уорд никогда бы не допустил такую ошибку по своей воле. Я думаю, что он действовал под влиянием какой-то магии. Он должен был умереть, чтобы люди стали свидетелями его воскрешения; в таком случае, они вероятнее всего, последуют за ним в бой без лишних вопросов. Крылатое существо, пророчество изреченное мегуви… все идеально сходится. Мы стали частью очень продуманной схемы, пешками в гораздо большей игре.

– Я думаю о том что было сделано, и как сделано! – она сплюнула. – Том Уорд страдал в целях удовлетворения потребностей настоящего мага. Он умер мучительной смертью, и воскрес еще более болезненным путем. Мы все расходный материал. Том Уорд и Лукраст – враги. В прошлом году они сражались, и Том победил. В том что произошло здесь, есть что-то жестокое и мстительное – причинив боль Тому, маг провел болезненный реванш со своим соперником.

– Как Лукраст стал соперником Тома? Это из-за Алисы? Том по-прежнему думает о ней? – я надеялась что нет – это не хорошо, чтобы ведьмак был так близко к ведьме.

Грималкин горько улыбнулась.

– Алиса и Том очень близки – он страдает от ее отсутствия. Теперь она ближе с Лукрастом, чем когда-либо с Томом. Да, они соперники из-за дружбы с Алисой.

Некоторое время я не отвечала. Мне прежде не доводилось видеть ведьму-убийцу такой расстроенной. Я чувствовала себя поникшей под влиянием жара ее гнева. Затем я наконец собрались с духом и задала вопрос, который меня беспокоил.

– Как Томом можно было управлять с помощью магии во время боя с убийцей Шайкса? Он был вооружен Звездным мечом, который ты выковала для него. Вы оба считали, что он неуязвим для всех проявлений магии.

– Так и должно было быть. Я была уверена, что он сможет защитить от любого типа черной магии – магии как людей, так и Кобалос. Вот что меня беспокоит. Магия, которая использовалась против Тома, была сильнее чем меч. Я подозреваю, что Алиса и Лукраст объединили свои силы чтобы добиться подобного результата, – руки Грималкин немного дрожали – но от страха, или от гнева?

Через некоторое время она снова заговорила, ее тон был более мягким и дружелюбным.

– Ты выглядишь уставшей, девочка, ты через многое прошла. Я присмотрю за Томом. Вернись в ваш шатер и поспи. Я попрошу принца, чтобы тебя сопроводили с экспортом через лагерь.

Я медлила. Я не хотела оставлять Тома. Я очень хотела быть рядом с ним, если он очнется, но Грималкин уставилась на меня, и я была вынуждена отвернуться от ее свирепого взгляда.

В течении часа я вернулась в наш маленький лагерь под наблюдением стражи принца. Я очень устала, но прежде чем залезть под одеяла, мне пришлось напоить и накормить лошадей. Почти сразу я провалилась в сон без сновидений.

Когда я проснулась и вышла на улицу было уже позднее утро. Стражников не было рядом, как и с близлежащих шатров. Не было никаких признаков человеческой деятельности.

Я была озадачена, и хотела узнать куда все подевались, но лошадей нужно было вывести на прогулку, так что я отложила свое любопытство, и решила прокатиться в первую очередь, вдоль берега реки. Это было прекрасное, светлое утро. Я наслаждалась галопом. Я была так рада, что у Тома есть шанс восстановиться, но эта радость балансировала между тем что Грималкин рассказала мне о Алисе и Лукрасте. Как Алиса может быть другом Тома, если пошла на такой сговор, и причинила ему такую боль?

Когда я снова приблизилась в лагерю, то увидела ведьму-убийцу, которая шла мне навстречу между палатками.

– Куда все подевались? – спросила я.

– Они отправились в замок, принадлежащий принцу Станиславу. Мы хотим остаться там на время, пока не укрепим свои силы и не подготовимся к выходу в земли Кобалос.

Ее слова наполнили меня беспокойством. Я не могла поверить, что она все еще планирует нападение. Я надеялась, что Тома можно будет перевезти в Графство.

– Что на счет Тома? Он в сознании?

– Нет, он все еще в глубоком сне. Он поедет туда на телеге, под охраной гвардии принца. Мы должны собраться и следовать за ними.

Путешествие в замок пролегало через небольшой лес из высоченных елей и сосен. Я страстно желала вновь оказаться среди дубов и яворов Графства. Когда Том очнется, ему несомненно нужно будет время для восстановления. Он, несомненно, не будет достаточно сильным, чтобы повести вперед армию. Грималкин говорила мне, о пересечении реки, чтобы атаковать Кобалос, но возможно, я смогу убедить его вернуться домой? Я, конечно, буду стараться изо всех сил.

Грималкин была не сильно рада, когда в поле зрения наконец появился замок.

– Это не место для расположения военного лагеря! Невозможно будет защититься! – воскликнула она. Он был расположен на возвышенности, возвышаясь над дымкой от сотен костров, в окружении сосновых деревьев и диких лугов. Тем ни менее, ему не хватало рвов и оборонительных стен, которые я видела в замках Графства.

– Без сомнения, принц Станислав использует его как место для охоты на кабанов и оленей, – продолжила она. – Это место для отдыха, для дворян и князьков. Мы должны были пойти дальше на юг, ближе к столице. Наши враги Кобалос могут перехватить инициативу и атаковать первыми.

Я видела только одного из Кобалос до сих пор – убийца, которого победил Том. Но я знала, что за рекой живет множество таких воинов, а еще больше их живет в великом городе Кобалос, который называется Валкарки. Они стремятся убить всех мужчин и мальчиков, а женщин сделать рабынями. Угроза, которую они представляют, воистину ужасает.

У них был могущественный новый бог, Талкус, который родился, чтобы они могли пойти войной на земли людей.

Кроме того, он привлек на их сторону других Древних Богов.

Наиболее грозным союзником Кобалос является Голгоф, Владыка Зимы, который разделяет их любовь к холодным землям; он бог, который угрожал навести на мир новую эпоху льда и снега, создать новый Ледниковый Период. Эти боги, и Кобалос и их боевыми существами образуют темную армию, с которой мы столкнулись.

Когда мы приблизились к замку, нас вежливо встретили, наших лошадей накормили и напоили. Им как-то нашли места в переполненной конюшне. Замок был заполнен. Другие правители привели своих воинов, чтобы объединится общей целью и противостоять атаке Кобалос, и каждому полагались свои покои. Потому меня с Грималкин и поселили в маленькой комнатке южной башни.

В нашей комнатке было две узких кровати. Я была благодарна за это, потому что во сне Грималкин могла быть ужасающей. Иногда она кричала в агонии или произносила какие-то гневные слова на незнакомом мне языке; самое страшное из всего, это то, как она скрипела зубами и рычала сквозь них.

Время шло медленно, и я хандрила в своей комнате, делая записи о том что произошло, продолжая писать в записной книжке Тома. Иногда, нарушая скуку, я отправляюсь пройтись по холодному, свежему воздуху, прогуливаясь в пределах двора. Я хотела исследовать территорию за двором, но солдаты разбили там лагерь, и там очень шумно, я стараюсь избегать их.

Гримлкин все время проводит у постели Тома, но когда я попыталась увидеть его, она не пустила меня в комнату.

Затем, на третье утро, она пришла ко мне и сказала что Том пришел в сознание и желает со мной поговорить.

Так что это будет моей последней записью в его тетради.

Я счастлива вернуть ее ему, и думаю о том, что будет теперь. Он захочет вернуться домой? Я очень на это надеюсь. Я собираюсь узнать это.