Текст книги "Армия Тьмы (ЛП)"

Автор книги: Джозеф Дилейни

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 26. Повсюду опасность

Дженни Колдер

Я начала потихоньку приходить в себя. Я почувствовала поток воздуха, сильный порыв ветра. Теперь между мной и магом кто-то стоял.

– Убери от нее свои грязные руки! – это был гневный женский голос.

Я знала, кому он принадлежит. Это была Алиса.

Она ударила мага левой рукой, ее ногти прошлись по его щеке. Он отскочил назад, из глубоких царапин начала сочиться кровь. Алиса подошла ко мне и положила руку мне на плечо.

– Сделай глубокий вход, Дженни. В этом нет ничего страшного. Стой у меня за спиной, если он нападет, – тихо сказала она мне на левое ухо.

А затем, из темноты, появился Том. Сжимая Звездный Меч в правой руке он направился магу.

– Убей его, Том! – выкрикнула Алиса.

Внезапно я осознала, что маг стоит без своей сабли. Это означало, что он не хотел сражаться? Он доказывал, что не наш враг? И он сказал мне, что хочет поговорить с Томом о чем-то важном.

– Нет! – крикнула я. – Он сказал что хочет поговорить с тобой – тебе это необходимо знать. Его зовут Скользящий. Грималкин нам о нем рассказывала!

Том остановился и немного опустил клинок.

– Ты был союзником Грималкин, – сказал он, сделав еще один шаг к магу. – Это делает тебя и нашим союзником. Если это так, зачем ты хотел пить кровь Дженни?

– Такова моя природа, – ответил Скользящий. – Мне нужно было лишь немного. Она бы не пострадала. Я намеревался отвести ее к тебе. Но если бы не я, она была бы уже мертва. Я нашел ее в снегу, без сознания.

– Это правда, – сказала я. – Я упала с лошади и у меня не было сил подняться. Я уснула в снегу.

– Давай поговорим с ним, – сказала Алиса. – Послушаем, что он нам скажет...

Мы сели по разные стороны костра, я была между Томом и Алисой.

– Вы можете поесть из горшка, – сказал Скользящий. – Это хорошее мясо, свежее и только приготовленное.

– Это мясо волка, – сказала я. – Оно вкусное, но после него я почувствовала себя сонной. Может быть он подсыпал туда что-то.

– Ты уснула потому что устала, маленькая Дженни. Мясо хорошее. Кушать, или нет – решать вам, – ответил Скользящий.

Я заметила, что царапины на его лице уже покрылись корочкой засохшей крови. Я задумалась над тем, могут ли маги Кобалос исцелятся быстрее людей.

Том долго смотрел на него сквозь пламя, прежде чем заговорить.

– Почему ты здесь? Что ты хочешь мне сказать? – спросил он.

– Ты говорил с Абускаем, мертвым магом заключенным в башне. Он сказал тебе о группе которая выступает против ныне существующего режима – не так ли? Скапайн, секретная группа Кобалос внутри Валкарки которые выступают против торговли пурраи. Их ряды пополняются. Моя хайзда магия позволяет мне связываться с магом, а затем поддерживать контакты с этой группой. Ты спрашивал, можно ли связаться с теми, кто выступает против Триумвирата, верно?

Том кивнул.

Скользящий облизал губы своим длинным языком.

– Я могу сделать это. Они хотят убить всех хайзда магов, и теперь Триумвират и мои враги. Это делает нас союзниками, – сказал он, кивнув каждому из нас. Он тяжело дышал, как собака, хотя он больше был похож на волка. Когда он снова посмотрел на меня, я вздрогнула.

– Ленкльюз мертв. Это имеет какое-то значение? – спросил Том. – Триумвират изменится, когда его заменят? Абускай так не думает.

– Я согласен с мертвым магом, маленький человек, – ответил Скользящий. – Каждый из его членов выбирается из иерархического бассейна Верховных Магов; у многих из них такие же мечты о завоевании и расширении. Лишь Абускай думает иначе. Я некоторое время общался с ним. Как я уже сказал, я связывающее звено между ним и группой инакомыслящих.

– Готов ли ты сражаться против своего же народа? – спросил Том.

– Я уже сделал так. Среди тех кого я убил, был убийца Шайкса. Они никогда не простят. Даже сейчас они охотятся на меня. Ты тоже отмечен смертью, потому что убил одного из Шайкса. Грималкин тоже их мишень. Они стремятся убить и маленькую ведьму, – сказал он, указывая на Алису. – Но мы, хайзда маги, на такие вещи смотрим по другому. Мы ставим их на другой план. Я знаю, что ты убил одного из наших на своей родине, но я не ищу мести. Что сделано, то сделано.

Том пожал плечами.

– Он собирался убить Дженни и убил бы меня. Я сделал то, что было необходимо.

– Ты поступил правильно, убив его – ты действовал в рамках ваших законов, – маг посмотрел на Тома, в его глазах мерцал интеллект. – Но у него не было права так бессмысленно убивать пурраи. Он убил троих, прежде чем ты столкнулся с ним. Хороший хайзда маг должен более бережно относиться к людям на своей территории; смерти обычно бывают лишь случайными. Но он был еще молодым; он проходил лишь третий год своего обучения, и его можно простить за это.

– Зачем он пришел в Графство, так и не закончив свое обучение? – спросила Алиса, заговорив впервые за это время.

– Он убегал от нашей родины, – ответил Скользящий. – На хайзда магов охотятся и их преследуют агенты Триумвирата. Им не нравится наша независимость. Мы живем далеко от Валкарки и они не могут контролировать нас. Они хотят убить всех, кого не могут контролировать.

– Ты обещал что-то рассказать Тому, – сказала Алиса. – Ты наша связь и союзник, но есть и что-то еще, верно?

Кобалос облизнул губы.

– Армии Кобалос уже пересекли реку Шанна; пока мы говорим, люди в беспорядке отступают. Непрерывное наступление на человеческие земли будет продолжаться месяцами, всю зиму. Но Триумвират ударит по фронтам стремительно и без предупреждения, они используют место между мирами. От них нигде не скрыться. Повсюду опасность. А ты – их первая цель! – сказал Скользящий, указывая на Тома. – Ты убил одного из Шайкса, привел человеческую армию в их земли. В тебе они видят угрозу, которую следует устранить, и вторгнутся в твою страну, чтобы покончить с тобой и твоими людьми.

Никто не говорил. Алиса потянулась через меня, чтобы взять Тома за руку.

Затем Том сказал то, что заставило мое сердце упасть в пятки.

– Может быть мне не следует возвращаться в Графство, – сказал он. – Таким образом они просто придут за мной и никто не пострадает.

– Невозможно скрыться от Триумвирата. Они найдут тебя где угодно. Но это не спасет Графство: это дом Грималкин, а они хотят ее уничтожить, как и тебя, – сказал он, кивая в сторону Алисы. – Они знают о силе ведьм Пендла и будут атаковать и их. Они хотят завоевать весь мир, управлять им, но теперь Графство будет их первой целью.

– Ты знаешь когда они хотят нанести удар? Он будут использовать воинов или магов? – спросил Том.

– Я постараюсь выяснить, – ответил Скользящий. – Если у меня получится выяснить это, я смогу предупредить Грималкин и она свяжется с тобой через маленькую ведьму.

Том рассказал мне, что ведьмы используют зеркала для того чтобы связываться с себе подобными на расстоянии. Так Грималкин и должна была сообщить Алисе о планах Кобалос. Мне это не понравилось: у нас было две ведьмы в союзниках, плюс ко всему еще и этот зверь. Я знала, что быть ведьмаком опасно, но я не предвидела ничего такого!

– Я спрошу тебя снова, маленький человек – ты хочешь попробовать мясо? Иначе я готовил его впустую.

– Да, – сказал Том. – Я хочу немного мяса, пожалуйста.

Маг повернулся к нам спиной и начал рыться в сумке, открыв моему взору свой длинный хвост, который был покрыт шерстью и поднимался почти до его плеч. Он выглядывал из щели в его черном и длинном пальто. Он протянул две миски Тому и Алисе.

Я вернулась к своим темным мыслям: я предполагала, что мы возвращаемся в безопасное Графство. Я почти убедила себя, что страхи Грималкин необоснованные; что Кобалос не разгромят армию людей. Я надеялась, что теперь буду в безопасности и смогу продолжить свое обучение.

Но в тот момент когда Том Уорд поверг и убил убийцу на той реке, он стал мишенью для других из братства Шайкса. Затем он повел людей через реку Шанна, атаковать кулад; маги Кобалос знали об этом – особенно Триумвират.

Теперь я поняла ужасную правду. Мы никогда не будем в безопасности. Война придет к нам – и гораздо раньше, чем я могла ожидать.

Глава 27. Тело в мешке

Томас Уорд

Мы вернулись в Графство и я был счастлив, что Дженни теперь была дома. Она очень хотела вернуться в старый дом, окруженный садом, который защищал домовой. Я уже и забыл, какие прелестные завтраки он готовит. В то первое утро бекон был превосходным!

Погода была мягкой для начала октября, а солнце все еще грело. Ледяные тиски Голгофа еще не сумели продвинуться так далеко на юг.

Было хорошо вернуться снова к обучению Дженни, но времени на то чтобы практиковаться в выкапывании ям для домовых и практики с серебряной цепью не было. Даже уроки теории были редкими, и между каждым проходило немало времени.

Все из-за роботы которая накопилась за время нашего отсутствия. Ни дня не проходило без того, что бы не перекрестке не звенел колокол. Конечно, Дженни получала немало опыта работы ведьмака.

И все это время угроза приближалась, как черные тучи зимнего шторма.

Мне хотелось посетить ферму на которой я раньше жил и увидеть своих братьев, жену Джека, Элли и их детей. Но я был слишком занят. В первую очередь я должен был заниматься своей работой, это мой долг, а семья отходила на второе место. Однако, я написал письмо Джадду в мельницу к северу от Кастера. Я поблагодарил его за то, что он присмотрел за Чипенденом и выполнял некоторую работу ведьмака пока я отсутствовал. Я так же известил его о событиях связанных с Кобалос.

Мои дни были полны работы, и было мало времени для того, чтобы задуматься о предстоящей угрозе, но по ночам я плохо спал. Я крутился, вертелся, часами напролет, пытаясь понять как будет действовать противник и когда нанесет удар.

Единственным лучиком света была Алиса. Она была рада вернуться в дом в Чипендене и жить здесь. Просто увидеть ее и поговорить с ней хватало для того, чтобы скрасить мой день. Мои сомнения остались далеко позади. То что произошло, уже осталось в прошлом. Бесполезно зацикливаться на этом. Мы были счастливы вместе и нужно было смотреть в будущее.

От Грималкин не было никаких вестей. Я надеялся, что она свяжется с Алисой, но не сомневаюсь что ей грозила смертельная опасность, ведь она пыталась сдержать врага. Все что я знал, это то, что она уже могла быть мертва, убита могучей армией Кобалос, продвигающейся на юг.

Затем, одним утром, мальчик принес срочное сообщение из небольшой деревни, Вуд Плумптон. Такие посланники как правило ненавидели колокола и встречи с ведьмаками под ивовыми деревьями. Иногда они едва могли говорить; некоторые так быстро выговаривали свое сообщение, что я не мог понять о чем идет речь, и просил повторить медленнее.

Когда Дженни и я пришли на перекресток, этот мальчик, чье лицо было покрыто веснушками, даже не поприветствовал нас, и не представился. Он просто протянул мне конверт.

– Это от моей мамы! – объявил он.

Письмо было адресовано Томасу Дж. Уорду, ведьмаку Чипендена. Я надорвал конверт и прочитал сообщение внутри:

Дорогой мистер Уорд,

Меня задержали по подозрению в убийстве моего мужа. Он мертв как камень, и мне не жаль его, он был задирой и принес в мою жизнь лишь страдания. Впрочем, я его не убивала – способ, которым его убили, похож на темную магию. Поэтому меня обвинили в колдовстве. Пожалуйста, приходите в деревню Вуд Плумптон как можно скорее, потому что они хотят сжечь меня. Вы увидите, что я не ведьма, и ваше мнение, как ученика Джона Грегори может получить одобрение. Ваш учитель здесь пользовался большим уважением.

С уважением,

Аннабель Грейсон

– Жди здесь, парень, – сказал я мальчику. – Нам нужно вернуться в дом и собрать вещи, но мы отправимся через час и поможем твоей маме.

Я часто сопровождал своего учителя, когда он имел дело с подобными ситуациями. Он относил таких людей к четвертой категории ведьм: "ложно обвиненные". Я надеялся, что знал достаточно, чтобы разобраться в этом. Я должен был думать о том, чтобы подготовить Дженни к подобным ситуациям.

Когда мы с Дженни пошли обратно в дом, я дал ей письмо и она начала читать его.

Я услышал крики в небесах и подняв голову увидел стаю летящих диких гусей. Они направлялись на запад, в сторону морских болот. Они мигрируют сюда с севера и будут в Графстве до начала весны. Они прибыли на месяц раньше. Это был еще один признак того, что зима стремительно приближается.

Когда она придет, наступят темные месяцы полные опасности – опасности исходящей от Голгофа. Если этой зимой Кобалос одержат верх, она может никогда не закончится и наступит голод и смерть.

– Ты можешь определить ведьма она или нет? – спросила Дженни, протягивая назад письмо.

– Я смогу ощутить холод, если со мной рядом будет кто-то из тьмы. Ты ведь тоже сможешь? – спросил я.

Дженни с сомнением кивнула, как будто боялась признаться в том, что нет. Это не было проблемой. Ее дары немного отличались от моих.

– Ну, есть один способ, с помощью которого мы сможем определить ведьма ли она, – продолжил я. – Но он не гарантирует полную надежность. Когда я близко к ведьме, я могу и не почувствовать предупреждающий холод. Так что мы допросим ее, и я попытаюсь докопаться до истины.

Я всегда пытаюсь держать ум открытым. Вполне вероятно, что ее действительно ложно обвинили – хотя не исключать вероятность что она действительно ведьма и написала мне лишь в надежде провести меня и спасти свою шкуру – нельзя.

– Ты ощущаешь холод, когда рядом с тобой Алиса? – спросила Дженни.

Ее вопрос застал меня врасплох.

– Нет, не ощущаю, – признался я. – Может быть потому, что я знал ее еще до того как она стала ведьмой. Или это как-то связано с тем, что она земляная ведьма.

– Земляная ведьма? Ты никогда не упоминал об этом раньше. Ты должен обучать меня таким вещам.

– Я не могу ничего рассказать тебе о земляных ведьмах, потому что это ново даже для меня. Мой учитель никогда не рассказывал мне о них; насколько я знаю, кроме Алисы их больше не существует. Я знаю лишь то, что она использует силы Земли и работает с Паном. Это не то же самое что использовать магию приживал или кровяную, костяную магии.

– Рядом с ней я не получаю никаких тревожных предупреждений, – сказала Дженни. – Может потому что она достаточно сильна чтобы защитить себя?

Дженни словно пыталась подкопать под Алису, так что я не стал отвечать.

Я взял свой посох и сумку и немного провизии в дорогу. На кухонном столе была записка от Алисы. Сообщение было кратким.

Береги себя, Том.

Связывалась с Грималкин через зеркало: с ней все в порядке, но половина армии мертва или ранена. Они собрались принять на себя большое сражение но боятся потерпеть поражение. Ей нужны союзники с магией, так что она хочет чтобы я пошла на Пендл и поговорила с ведьмами. Вернусь через пару дней.

Скучаю по тебе.

Алиса.

Я положил записку себе в карман. На одну причину беспокоится больше. Пендл опасное место. Три ведьмовских клана часто конфликтовали и ведьмы могут не очень спокойно принять просьбу Грималкин о помощи, о которой она просит через Алису. У нас там были как друзья, так и враги. Я утешал себя мыслью о том, что у Алисы есть могущественная сила и она вполне сможет сама о себе позаботиться.

Я привел Дженни к перекрестку, где нас все еще ждал мальчик.

– Как тебя зовут? – спросил я его.

– Джош, – ответил он.

– Ну, Джош, я надеюсь ты умеешь быстро ходить. Нам нужно как можно скорее добраться до твоего дома. Мне жаль твоего отца, но если мы придем быстро, мы можем спасти твою маму. Понимаешь меня?

Он кивнул и мы отправились в Вуд Плумптон. Это была небольшая деревушка к северу от Пристауна, и я там был с моим учителем несколько раз. Я шел в быстром темпе: мы должны были добраться туда до того как они сожгут его маму.

Мы прибыли поздно вечером и Джош повел нас через кладбище в сторону дома приходного констебля, который арестовал его маму.

Это была церковь Святой Анны, и Джона Грегори сюда однажды вызывали на работу. Я указал на валун рядом с рядами могил.

– Видишь? – спросил я Дженни.

– Над могилой? – воскликнула Дженни в изумлении.

– Это ведьмовская могила, – объяснил я. – Она похоронена головой вниз, чтобы не смогла выбраться из под земли, так что даже если и она копает – то пробирается в центр Земли. Валун на всякий случай, если она перевернется. В Чипендене мы используем железные прутья, но камень дешевле. Я приехал сюда с Джоном Грегори осматривать могилу. Они хотели знать что ведьма надежно зарыта. Мой учитель заверил в этом местных жителей. Она очень слабая мертвая ведьма. Угрозы не было.

– Существует много сильных и опасных мертвых ведьм? – спросила она.

– Пожалуй, одна из двадцати стает такой.. Большинство из ведьм Пендла находятся в Ведьмовской лощине. Они просто ползают в темноте, поедая слизней, червей, и иногда мышей и крыс. Там лишь несколько действительно сильных мертвых ведьм, но они делают это место очень опасным. Они могут бежать быстрее, чем человек, и когда они ловят свою жертву, то выпивают всю ее кровь прежде чем разорвать на кусочки.

Дженни вздрогнула.

– Вот почему ведьмаки Чипендена всегда закапывают более сильных мертвых ведьм в саду, закрывая их железными прутьями, чтобы удержать их.

Вскоре я уже стучал в дверь дома констебля.

Я ожидал, что это будет какой-то напыщенный, самодовольный болван – по моему опыту, я знал, что эта работа привлекает идиотов и фанатиков – но человек который поприветствовал меня был сделан из другого теста.

– Мистер Уорд? Я констебль Бакстон. Миссис Грейсон сейчас в клетке, но прежде чем вы пойдете говорить с ней, я хочу показать вам тело ее мужа.

– Хорошо, – сказал я, но когда он повернулся чтобы отвести нас на другую сторону дома, он нахмурился.

– Лишь вы, мистер Уорд. Простите, но я думаю что девочке и мальчику лучше этого не видеть...

– Я согласен на счет Джоша, констебль, но Дженни моя ученица и она должна это увидеть. Наше ремесло тяжелое и иногда мы видим ужасные вещи. Это часть обучения, которую должен пройти каждый.

Он мрачно кивнул.

– На ваш страх и риск, но я должен предупредить вас, что это одно из худших зрелищ, которые я когда-либо видел.

Джош остался позади, а мы с Дженни последовали за констеблем в большой сарай позади дома. Он зажег фонарь, открыл дверь и повел нас во мрак. В момент когда мы вошли я почувствовал зловоние смерти и жужжание мух.

На полу лежал большой мешок, завязанный куском веревки. По нему ползали большие жирные мухи. Кровь вытекла из него, образовав рядом с ним красное сухое пятно.

– Вот он, – сказал констебль. – Идите и посмотрите. Я положил тело в мешок, и второй раз смотреть на него не хочу. После того как вы изучите содержимое, придет очередь гробовщика – он должен прибыть примерно через час.

Он протянул мне фонарь и я передал его своей ученице. Я шел перед Дженни, затем распутал веревку, и над мешком поднялся большой рой мух. Запах был ужасным, и мой желудок начал проявлять желание вырваться наружу.

– Держи фонарь повыше, Дженни, – сказал я, всматриваясь в открытый мешок.

Мгновение спустя я был вынужден отвернуться, чтобы меня не вывернуло. Мешок был доверху набит фрагментами плоти и костей – некоторые величиной были не больше ногтя на большом пальце.

Глава 28. Обещание

Томас Уорд

Дженни тоже стало плохо, так что я взял у нее фонарь и выпроводил ее на улицу. Я попытался держать себя в руках, снова посмотрел на останки и завязал мешок веревкой.

Я пошел поговорить с констеблем.

– Вы были правы – зрелище не из приятных, но мы должны были это увидеть. Теперь вы можете показать мне где он умер? – спросил я.

Он кивнул.

– Это случилось у пруда.

Мы последовали за ним через сад.

– Это ведь была темная магия? – спросил констебль. – Прошлой ночью было новолуние. В это время магия сильнее всего? Что еще могло сотворить такое с этим мужчиной? Ничто природное не смогло бы разрубить его на такие маленькие кусочки. И те щепки костей – кто мог такое сделать? Он исчез лишь на несколько часов.

Я не ответил, потому что увидел впереди небольшой пруд. Трава вокруг него была мертвой и обгорелой, как и камыши на противоположном берегу. Все выглядело сожженным, и на поверхности пруда плавала вверх брюхом мертвая рыба.

– Это то самое место? – спросил я.

Он указал вниз, на место близко к воде. Мертвая трава была покрыта слизью – и там лежало несколько кусков костей, не больше чем обстриженные ногти.

Дженни смотрела вниз с широко раскрытыми глазами; она выглядела испуганной.

– Что здесь делал мистер Грейсон? – спросил я.

– Он опять поскандалил со своей женой. Они дрались как собака и кошка, утром, днем и вечером. Иногда он приходил сюда, чтобы успокоится. Я думаю, ведьма наконец решила с ним покончить – наверное она хранила свою магию долго лет чтобы сделать это. Я всегда считал ее достаточно приятной женщиной, но ее гнев мог взять верх над ней и она разорвала его на куски!

Я покачал головой.

– Аннабель Грейсон наверняка не ведьма, – сказал я ему. – Она не делала этого. Я поговорю с ней позже, чтобы убедиться, но ее мужа убило нечто другое; что-то действительно могущественное из тьмы. Но беспокоится не о чем. Сейчас опасности нету – оно больше не вернется, – солгал я.

– Что это было? Демон огня? – спросил он.

Я кивнул.

– Да, что-то вроде того, но они очень редкие. Мистер Грейсону не повезло. Он оказался не в том месте, и не в то время, – сказал я, продолжая свою ложь.

Дженни посмотрела мне в глаза и я увидел ее смущение. Она собиралась заговорить, но я сурово посмотрел на нее и она сжала губы. Я не думал что нужно тревожить констебля правдой: это было нечто похуже демона, и оно могло вернутся в любой момент.

Никто из нас не был в безопасности. Всему Графству угрожала опасность.

Дженни и я поговорили с миссис Грейсон. Я не почувствовал холода, предупреждающего меня о тьме, и она показалась мне достаточно приятной, хотя и немного резкой. Я сказал констеблю что она не ведьма, и он освободил ее.

Это была единственная хорошая вещь в нашей работе. Джош вернулся к своей маме и они вместе отправились домой.

Мы не могли вернуться в Чипенден до темноты, так что нам пришлось разбить лагерь на опушке небольшого леса и развести костер.

– Что ты предпочитаешь, – спросил я Дженни, уже зная ее ответ, – рассыпчатый сыр или сочного кролика?

Она скривилась.

– Я ненавижу сыр. А вот кролика можешь давать мне в любое время!

Так что мы поймали пару кроликов и начали готовить их на огне. Было уже почти темно и воздух начал становится прохладным.

– Думаешь поедание сыра перед встречей лицом к лицу с тьмой как-то помогает? – спросила Дженни.

– Мой учитель верил в это, но не в сыре дело. Встречаться лицом к лицу с тьмой лучше на пустой желудок, но чтобы хоть как-то держать себя в форме и сохранить силы, он предпочитал кушать сыр. Джон Грегори взял эту привычку от своего учителя. Он любил наш рассыпчатый сыр, сделанный в Графстве.

– Думаешь, они готовы? – спросила Дженни кивнув на кроликов. – Я умираю с голоду!

Вскоре мы уплетали наш ужин, сочный жир стекал по нашим подбородкам.

– Ты ведь и дальше будешь меня обучать, так ведь? – спросила Дженни, на мгновение остановив свой взгляд на мне.

– Конечно буду – но лишь до тех пор пока ты будешь хорошо себя вести и стараться не быть слишком наглой!

– Просто теперь Алиса живет с нами, и для меня может не быть комнаты.

– Дом большой, и комнат достаточно, – сказал я ей. – У нас есть запасные спальни – это не проблема.

– Но дело не только в этом, – продолжила Дженни. – Алиса недолюбливает меня.

– Это лишь твое воображение, Дженни.

Я знал, что это правда, но я должен был заставить ее думать по другому.

– Она спасла тебя от Скользящего, правда? – напомнил ей я.

Дженни кивнула.

– Это заставляет меня думать о ней немного лучше – но она бы спасла любого в подобной ситуации... Можешь пообещать мне одну вещь, мастер?

– Это первый раз когда ты назвала меня мастером! – я засмеялся. – Ты издеваешься надо мной?

– Нет, я смертельно серьезна. Я назвала тебя мастером, потому что ты должен запомнить этот момент. Я хочу чтобы ты запомнил обещание, которое дашь мне!

Меня раздражал ее тон, и то как она пыталась командовать мной, но в то же время я видел искренность в ее глазах. Для нее это было очень важно, так что я держал себя в руках.

– Тогда скажи мне, что это за обещание.

– Если Алиса попросит тебя избавиться от меня, я хочу чтобы ты сказал ей "нет". Ты обещаешь?

– Это обещание легко сдержать, – сказал я ей. – Во-первых, Алиса никогда не сделает такого. Во-вторых, если бы она попросила, я бы отказал. Ты моя ученица, и я отвечаю за тебя. Обучить тебя должным образом, чтобы ты стала хорошим ведьмаком – мой долг. Ничьи слова не изменят этого. Так что ты можешь перестать беспокоится об этом. Я обещаю!

Мы продолжили есть в тишине, а затем Дженни одарила меня застенчивой улыбкой. Она выглядела намного счастливее, и я был рад, что сумел подарить ей немного спокойствия.

– Я не знала что существуют такие сущности как демоны огня, – вдруг сказала она.

– Безусловно существуют. Я видел довольно много таких в Греции, когда был там с моим учителем. Но правда в том, что не демон огня убил мистера Грейсона. В Графстве таких нету – для них здесь слишком сыро.

– Тогда почему ты солгал констеблю?

– Я сделал это для его же блага – чтобы успокоить его и всех кто живет в Вуд Плумптоне. Правда намного хуже. Но я ведьмак, а ты мой ученик, так что мы должны встретиться с этой правдой, какой бы страшной она не была.

– Что же порубило его на кусочки и сожгло траву возле пруда?

– Она не выжжена; она переохлаждена. Наверное, пруд был заморожен на мгновение, что и убило рыбу. Мистера Грейсона убил один из Древних Богов. Его раздробил и разорвал на мелкие кусочки Голгоф.