Текст книги "Армия Тьмы (ЛП)"

Автор книги: Джозеф Дилейни

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 5. Привидение на чердаке

Томас Уорд

Я много спал, но энергии было мало. Несмотря на это, я продолжил обучение Дженни, насколько смог. Я чувствовал себя виноватым в том, что она оказалась здесь со мной; и я не хотел чтобы она чувствовала что я пренебрегаю ее обучением. Я должен был сделать ее настолько хорошим ведьмаком, насколько это было возможно.

Каждый день после полудня я проводил для нее урок в своей комнате. Я говорил, она записывала. В конце третьего урока она внезапно задала мне вопрос.

Тебе не кажется, что это странно, иметь такого союзника как Грималкин? – спросила она.

Я рассказывал ей о тьме, о опасности исходящей от водяных ведьм. В попытке седлать урок более интересным и удержать ее внимание, я рассказал ей о том как во время работы с Джоном Грегори мы были на севере Графства, и столкнулись с Морвеной, самой могущественной водяной ведьмой.

– Правда в том, что это не в наших традициях. Даже мой учитель сначала был против, но через некоторое время он сам убедился в необходимости союзов с такими ведьмами, как Грималкин. Она не раз спасала мне жизнь. Я охотился на Морвену в темноте. Я был один на болоте, меня поджидала лишь смерть, но Грималкин пришла ко мне на помощь и мы вместе победили водяную ведьму.

Дженни не выглядела убежденной.

– На сегодня достаточно теории, – внезапно сказал я ей.

– С меня хватит до конца жизни! – сказала Дженни. Она улыбнулась, но все ее слова были правдой.

– Поэтому мы внесем некие изменения. Завтра будут практические занятия, – продолжил я. – Принц сказал мне, что в восточном крыле дворца есть несколько закрытых покоев, и чердак с привидениями который не используется. пришло время определить что это за привидения. Так что посмотрим, сможешь ли ты направить неупокоенную душу к свету.

Неупокоенные души заключены в ловушке на земле – часто призраки даже не подозревают, что они уже мертвы.

Накануне вечером, раздумывая о обучении Дженни, я спросил принца Станислава есть ли у них в замке призраки.

Он улыбнулся ртом, но не глазами.

– Да, у нас есть призраки. Много призраков. Есть места, куда мы не ходим. Там очень опасно. Много темных комнат. Когда зажигаются свечи, тени странно двигаются и становится очень холодно. Эти комнаты закрыты очень давно. Внутри них укоренилась опасность. Старые проблемы.

– Мне нужно обучать мою ученицу, – сказал я ему. – Я мог бы очистить для вас эти комнаты, чтобы вы снова использовали их.

Он посмотрел на меня как на безумца.

– Думаешь у тебя получится? Многие не справились. Мегуви пытались много лет назад. Пытались, и погибли.

Я улыбнулся ему.

– Я уверен, что смогу помочь. Позволите мне попробовать?

Призраки обычно не убивают людей, но иногда могут довести человека до безумия. Но были и исключения – например призрак душитель, в рейтинге ведьмаков от одного до трех. Самые сильные, те что первого уровня, хотя они и крайне редкие, могут задушить свою жертву. Они обвиваются руками вокруг шеи и душат свою жертву. Если человек слабый, они могут свободно перекрыть ему дыхание.

В Бестарии моего учителя, его личном сборнике созданий тьмы, упоминается один очень опасный душитель – он сам столкнулся с ним, потому что он убил множество людей.

Но у него не получилось убить Джона Грегори, из-за того, кем он был. Тем ни менее, известия о смерти мегуви заставили меня задуматься. Мы находились далеко от Графства. Возможно, здесь все по другому?

– Я седьмой сын седьмого сына, – сказал я Станиславу, уверенно улыбнувшись. – Даже самый сильный призрак не сможет убить меня.

Принц пожал плечами.

– Тогда я дам тебе ключи. Попытайся сделать это. Но убегай, если опасность велика. Мегуви, которые погибли, тоже были упрямыми. Они возвращались снова и снова. Лучше знать, когда ты не можешь победить.

Теперь, посмотрев на Дженни, я достал связку ключей из кармана и помахал ими перед ней.

– Ключи от чердака, – сказал я ей. – Ну что ты думаешь о первом шаге в общении с призраками?

– Пойти на чердак и посмотреть, что там есть, – ответила она, ее лицо просияло от энтузиазма. – Проверить в чем заключается проблема, и решить что нужно сделать.

– Что будет самой большой трудностью после того как мы оценим ситуацию?

– Язык, – ответила она, подумав. – Ты сказал мне, что с призраком нужно поговорить и направить его к свету. Но в Полызне разговаривают на Лоста. Они не понимают наш язык.

– И? – спросил я.

– Нам нужно выучить Лоста.

Я кивнул.

Дженни сияла.

– Я уже знаю несколько фраз которые могут пригодится нам в общение с призраком – Грималкин меня научила.

Перспектива посетить чердак с призраками явно нравилась ей. Если она сможет направить душу к свету, она добьется настоящего прогресса, который важен для ее развития и уверенности. Так что не смотря на мою усталлость, мне пришлось приложить все свои усилия.

– Ты можешь смотреть за ключами, – сказал я ей. – Завтра не будет урока теории – ты можешь отдыхать во второй половине дня – и после наступления темноты мы отправимся на первый чердак, чтобы узнать с чем мы будем иметь дело.

Следующим вечером я видел у своего окна и смотрел на мерцающие огни костров. С севера дул холодный ветер. Я слышал как он завывал, пролетая возле башни. До первого снега оставалось не так уж и много.

Уже стемнело, а Дженни все еще не пришла ко мне. Я начал волноваться. Опоздания совсем не в ее стиле.

Затем я услышал быстрые шаги за пределами своих покоев. Дверь открылась и Дженни ворвалась мимо охранника. Что-то было очень плохо.

Тем ни менее, я кивнул мужчине, что все хорошо, и он закрыл за собой двери. Я повернулся чтобы посмотреть на свою ученицу: на ней была моя серебряная цепь и рябиновый посох, но глаза выглядели неспокойно и она тяжело дышала.

– Извини! Мне так жаль! – воскликнула она, обрушившись в кресло.

– Что ты сделала? – спросил я, пытаясь не повышать голос.

Она быстро пробормотала свой рассказ, я едва успевал уследить за событиями. Она забрала ключи и пошла в один из чердаков сама. Она ожидала увидеть призраков, но наткнулась на что-то похуже. Там оказался каменный колодец. Стакан наполнился кровью, которая полилась на камни. Они начали парится и из колодца появилось страшное существо. Свет погас и она столкнулась с чудовищем с шестью светящимися глазами, которое пыталось достать до нее щупальцами.

– Я была в ужасе, но среагировала не думая, – сказала Дженни с трудом переводя дыхание. – Я уронила посох и полезла в карманы за солью и железом. Затем я бросила это прямо в глаза чудовищу.

– Я никогда в жизни не была так напугана. Я знала, что если это какой-то тип призрака то это не сработает. Если это демон или что-то другое из тьмы, то пользы тоже будет мало. Существо издало громкий рык и вся комната затряслась. Голова опустилась к яме, а щупальца словно стали меньше, сморщились. Я не уничтожила его, но соль и железные опилки дали мне время чтобы сбежать. Я схватила посох и побежала так быстро, как никогда в жизни не бегала. Первая дверь захлопнулась за мной. Вторую дверь я заперла – хотя и знала что этого не достаточно чтобы остановить его. Я побоялась, что оно может вырваться на свободу и причинить вред другим людям, и я буду в ответе за это. Прости, Том. Мне жаль что я повела себя так глупо.

– Почему? Зачем ты сделала это?

– Я хочу доказать тебе, что я способна стать хорошим ведьмаком. Я думала, будет легко. Я узнала несколько полезных фраз от Грималкин. Я знаю Лоста достаточно, чтобы попросить призрака вспомнить счастливое воспоминание из его жизни и направить к свету! Я надеялась вернуться и сказать тебе, что у меня получилось направить душу к свету… Это был не призрак. Принц сказал тебе что на чердаках призраки. Я хотела хоть немного помочь тебе – снять с тебя часть нагрузки, ведь ты прошел такой длинный путь, и так мало отдохнул.

Мое сердце забилось быстрее при мысли о том, как она рисковала. Она права – это существо может выбраться из чердака и попасть в замок. В результате многие могут погибнуть. Хотя Дженни и повела себя безответственно я попытался сохранить спокойствие и говорить медленно.

– Мы сейчас находимся далеко от Графства, в котором мы привыкли сражаться с тьмой. Здесь все по-другому. Мы не должны рисковать с неизвестностью. Наверное, это был самый глупый твой поступок за всю жизнь! – сказал я ей. – Есть вещи, которые хуже смерти. Некоторые существа тьмы могут сделать больше, чем просто убить тебя. Они могут схватить твою душу – и ты исчезнешь, словно и не существовала.

– Я больше никогда не поступлю так глупо. Я усвоила свой урок! – воскликнула Дженни. – Будет хорошо, если мы оставим практику и вернемся к теории!

Она попыталась держатся смелой, но ее трясло от страха. Мне нужно было быть строгим, чтобы быть добрым к ней, нужно было показать ей, насколько серьезными были ее действия.

– Это не шутки, Дженни! – рявкнул я. – Да, это был урок – надеюсь ты никогда его не забудешь. В некоторых ситуациях, нам возможно придется жертвовать своими жизнями. Ты глупо подвергла риску жизни других!

– Прости! Прости! – закричала она, слезы бежали по ее щекам.

– Но в одном ты права. Нам нужно вернутся к теории. Это именно то, что следует сделать, – твердо сказал я ей. – Мы должны узнать как можно больше о том чердаке, прежде чем вместе вернемся туда.

– Мы пойдем туда чтобы встретиться с этим?

– Конечно пойдем. Я говорил тебе что быть ведьмаком очень опасно. И если ты начала работу, должна ее закончить. Ты могла пробудить что-то действительно опасное – способное вырваться из того чердака. Мы должны сделать его безопасным.

– Как мы узнаем больше о том чердаке? – спросила Дженни, смахивая слезы.

– Завтра я поговорю с принцем Станиславом.Я должен был сразу расспросить его о многом. Это был не призрак – хотя принц так его и назвал. Он знает наш язык лучше, чем я говорю на Лоста, но...

– Для него это не так сложно, – Дженни перебила меня с сарказмом.

Я подавил сердитый ответ. Минуту назад она обливалась слезами, размышлял я; а после уже дерзит мне. Я никогда не говорил с моим учителем в подобной манере. Но у Дженни была врожденная наглость и она пережила сильную стрессовую ситуацию. Мы оба пережили.

– Верно, – сказал я ей, – но словарный запас принца ограничен. Я должен был понять что мы говорим с ним о разных вещах. По крайней мере, ты можешь учиться на моих ошибках. Когда ты имеешь дело с чем-то неизвестным, лучше собрать как можно больше информации прежде чем идти к этому неизвестному.

В моем ослабленном состоянии я не сильно ждал путешествия на чердак, но нужно было продолжить обучение. Я понимал, что даже если мы пойдем вместе с Дженни, встреча с существом из колодца может быть очень опасной. Я предполагал что мы встретим кого-то призрак из дворян Позылни или охранника – который испытывает серьезные проблемы с общением. Я не был уверен, что сущность на чердаке была действительно такой сильной.

– Это может быть какой-то демон? – спросила Дженни.

Я пожал плечами.

– Оно не похоже на то, с чем я сталкивался раньше. Это мог бы быть демон, или еще что-то неизвестное; что-то о чем у ведьмаков Графств нет записей.

Я не хотел разглашать свои страхи о том, с чем мы столкнулись. Ее рассказ потряс меня. Я был далеко от дома и эта опасность была вне моего опыта. У меня было достаточно проблем и без этого. Дженни вероятно пробудила что-то, что может угрожать всему замку и окрестностям.

Нужно было решить эту проблему.

На следующее утро я проверил нижние комнаты и не обнаружил никаких следов дымохода, или колодца. Дженни говорила, что он должен проходить через кузню или тронный зал, чтобы достичь земли. Она назвала это колодцем, но я подозревал что это какой-то портал во тьму.

Принц Станислав был занят государственными делами и уже был полдень, когда он нашел время для меня. Пока мы шли вдоль зубчатой стены, и наше дыхание оставляло в холодному воздухе пар, я рассказал ему о том, что мне поведала Дженни.

– Я ожидал встретить на чердаке призрак человека. – объяснил я. – Я думаю, что Дженни столкнулась с каким-то демоном.

– Демон тоже самое что и призрак? Нет?

– Демоны сильнее и опаснее.

Принц задумчиво кивнул.

– Много лет назад – до меня, и до моего отца и его отца – этот замок захватили Кобалос. Враг жил здесь много лет, прежде чем отступить. Много лет они делали то, что хотели. Их маги говорили с темными призраками на чердаке. Они шептали темным существам в темной яме, которая ведет в Ад. Некоторые мегуви которые входили в эту комнату, уже не возвращались. От них остались лишь обожженные куски плоти.

Я кивнул. Значит мы столкнулись с могущественным темным существом Кобалос.

– Твоя ученица выбрала самую опасную комнату. Другие не так плохи. В одной есть призрак Кобалос. Мы думаем, что он маг, но силы покинули его. Он все время бормочет себе под нос. Пугает людей, но не вредит.

– Тогда я пойду и поговорю с его призраком, – сказал я. Возможно он что-то знает о этом существе, с которым столкнулась Дженни. Грималкин говорила мне, что большинство магов Кобалос общаются на нашем языке так же как и на Лоста.

– Где я могу его найти? – спросил я. – На каком чердаке?

– Самая высокая башня на северо-востоке. Но сегодня отдохни и сохрани силы. Мы почти готовы пересечь реку и атаковать, – продолжил принц, указывая вниз, на армию. – Ты поговоришь с нами завтра? Расскажешь о плане?

– Да, мы завтра поговорим, – сказал я ему. Грималкин закончила помогать мне репетировать мое выступление. Она уже предупредила меня о завтрашнем выступлении. Я был готов к этому.

– Только одна вещь, – сказал Станислав. – Помни, мы не скажем им что ты фермерский мальчик. Так будет лучше. Придерживайся плана чародейки. Ты согласен? Они последуют за тобой, если все так и останется.

Я улыбнулся в знак согласия и затем пошел сказать Дженни, что нам снова придется столкнуться с ужасным существом на чердаке после того как мы поговорим с призраком мага.

Глава 6. Небольшой крюк

Томас Уорд

Я переживал от перспективы разговора с правителями княжеств, хотя и точно знал что им сказать и как себя вести.

Когда я пришел, они уже собрались за большим квадратным деревянным столом принца Станислава в тронном зале. Готические окна украшали пейзажи лесов, полян и озер.

Грималкин шла позади меня и несла карту. Дженни была представлена как моя прислуга, и ее присутствие здесь не требовалось. Она была очень огорчена, потому что хотела утолить свое любопытство.

Я осмотрелся. Несмотря на все мои репетиции, смогу ли я справится? Я задумался над этим. Стражники были одеты в парадную одежду, они стояли вдоль стен вооруженные острыми копьями и крепкими дубинками.

Несмотря на то, что в камине позади трона горел огонь, в комнате было прохладно. Не лучшее место для зимних пор. Там был высокий сводчатый потолок; мерцающие свечи освещали пространство, но тем не менее, в множествах углах все еще прятались островки тьмы. И высоко над нами, был чердак, на котором Дженни видела портал в тьму.

Я посмотрел на потолок, вспомнил ее рассказ о темном существе, и меня пробрала дрожь.

Я был одет в одежду, которую Грималкин взяла с собой из Графства – одежду, которая подходила моему титулу принца. На каждом плече красовалась красная роза Графства; она нашила их сама. Все кто присутствовал здесь были одеты подобающе случаю, и я должен был выглядеть соответственно. Принц Станислав сказал мне, что в наших общих интересах и дальше держать в тайне то, что я лишь обычный фермерский парень.

Грималкин была в своем обычное одеянии. Ее тело как всегда обвивали кожаные ремни, но тогда в них не было ножей, в знак уважения к такому случаю; вооруженны были лишь стражники.

Я не брал с собой Звездный меч. Оружие помогло мне сразить убийцу Шайкса, но не смогло защитить меня от темной магии. Не было причин брать его с собой туда, но без него я чувствовал себя обнаженным.

Собравшиеся вокруг стола заулыбались и закивали мне. Они действовали в почтительной манере, смотрели на меня с благоговением. Грималкин в первую очередь подготовила меня к этому. Я воскрес из мертвых – это была ожидаемая реакция. Слуга предложил мне бокал красного вина, цвета розы Графства. Это заставило меня задуматься над тем, что Дженни говорила о бокале наполненным кровью возле портала и я едва подавил дрожь.

Грималкин и я вежливо отказались от предложения; я просто подошел к столу, разгладил карту и прикрепил ее к нему.

Принц Станислав представил мне каждого члена общества и я в ответ кланялся им, пытаясь запомнить их имена, хотя большинство из них было даже выговорить тяжело. Но я уже знал шесть представленных княжеств. Полызня, принца Станислава было самым большим; следующим наиболее значительным княжеством гористый Вайаланд, тесно прилегающий к Шалотту, находящемуся возле побережья.

Проще всего было запомнить принца Кайлара из Вайаланда, потому что он был не просто огромным – футов семь ростом – и мускулистым человеком, у него еще была длинная черная борода, которая достигала практически до талии, закрученная в три косички, которые напоминали трезубец.

Альянс принцев обеспечил армию, которая по подсчетам ведьмы-убийцы насчитывала чуть более семи тысяч бойцов. Четыре тысячи конницы, и в пехоте около двух тысяч лучников. Так же были три восемнадцати-футовых пушки, запряженных упряжками мулов. Так же у нас были саперы – мужчины, которые должны были рыть тоннели и подрывать крепостные стены.

В дополнение к солдатам будет действовать дополнительный состав из двух тысяч человек: там будут повара, кузнецы, продавцы для лавок и прочие слуги королевских семей. Было много мужчин, которых можно задействовать. И был я, способный предоставить лишь одного ученика!

Несмотря на ее опасения, Грималкин попросила предоставить всех воинов которых можно было задействовать для сражения. Она верила что большие княжества с юга должны предоставить большие войска, особенно Германские королевства, и в конечном итоге у нас будет настоящий шанс выстоять против Кобалос.

Мы проделали долгий путь, с северо-востока Графства, пересекли море, и проехали по суше чтобы добраться сюда. Но если проиграть битву здесь, темная армия пойдет вперед и станет непосредственной угрозой для Графства.

Я повернулся к принцам и уловил взгляд принца Станислава, который улыбнулся и легко кивнул мне. Затем, стараясь говорить спокойно и непринужденно, как меня учила ведьма-убийца, я начал свою речь.

Я указал на карту, показывая на Валкарки.

– Это наша цель. Мы должны прибыть меньше чем через две недели. Чтобы успешно прорваться в город, может понадобиться еще одна неделя.

Грималкин переводила для присутствующих, но я знал, что принц Станислав понимает о чем в говорю.

– Однако, – продолжил я, – сначала мы должны сделать небольшой крюк. Сначала мы выдвинемся на Валкарки, но через два дня мы повернем влево и нанесем внезапную атаку по куладу!

Я указал на отметку на карте, и чтобы подтвердить свои слова, ткнул в нее пальцем.

– Он называется Картуна, и эта башня имеет большое стратегическое значение.

После того как Грималкин перевела мои слова я заметил что несколько человек нахмурилось. Принц Станислав поднял брови а принц Кайлар заговорил своим глубоким гулким голосом, теребя бороду от волнения.

– Принц Кайлар не считает это мудрым шагом, – перевела Грималкин. – Время которое мы потратим на атаку башни может дать нашим врагам время чтобы собрать свои силы и встретить нас на равнине Ерестаба. Он говорит, что мы должны на скорости проходить мимо таких укреплений, как кулак несущийся в челюсть, и сосредоточится на нашей главной цели.

Я улыбнулся и кивнул принцу Кайлару.

– Вы правы лишь в военном плане, – сказал я, выдержав его взгляд. – Но Валкарки охраняют более твердые стены и стальные орудия. У Кобалос есть много магов, владеющих магией; они могут развернуть наши пушки, наслать на нас ужас, и даже самые смелые убегут.Но этот кулад здесь, – сказал я, снова ткнув на метку для отчетливости, – там проживает маг, который хранит там свои магические артефакты. Если мы захватим эту башню, Грималкин сможет изучить все там и узнать то, что поможет нам одержать победу. Она откроет путь борьбы с магическими силами, с которыми противостоят нам наши враги.

Принц Станислав понимающе кивнул, но другие принцы ждали перевода Грималкин.

Когда она переводила, я посмотрел на каждого из них, сосредоточив самый длинный взгляд на принце Кайларе. Затем я продолжил излагать им свою вторую ложь. Я чувствовал себя неловко, вешая им на уши лапшу, но план Грималкин должен был добиться успеха.

– Как только мы получим знания о том, как защититься от их магии, мы снова направимся прямиком к Валкарки. В течении недели он будет наш, и угроза Кобалос исчезнет!

Когда Грималкин перевела для них мои слова, они закивали головами – даже принц Кайлар нехотя согласился с таким развитием событий.

Затем Грималкин повернулась ко мне лицом и поклонилась.

– Я бы хотела предложить небольшой военный совет, если позволите.

– Хорошо, говори! – приказал я, как мы и репетировали с Грималкин, она должна была добавить что-то свое.

Она снова поклонилась мне и затем обратилась напрямую к принцам. Мне было интересно о чем она говорит, но они снова закивали головами и обменялись удовлетворительными взглядами.

Десять минут спустя мы вернулись в мои покои.

– Ты отлично справился, – поздравила меня Грималкин. – Ты выглядел и вел себя как настоящий принц. Если все пойдет так как запланировано, то мы вернемся назад с полезной информацией и большинство из этих людей останется в живых.

– Что ты сказала им в самом конце? – спросил я.

– Я сказала им, что у Кобалос два сердца: одно находится там же, где и человеческое; одно, то что поменьше, находится ближе к основанию горла. Воин Кобалос может выжить даже после ранения в сердце, потому что второе будет поддерживать приток крови от тела к мозгу. Рана, которая может наверняка погубить человека, для Кобалос может быть не столь опасной. Так что я рекомендовала не полагаться на удачу, и добивать павших врагов, чтобы они потом не всадили клинок в спину. А лучше сразу отрубить им голову. Ты должен помнить это, потому что это упоминается в словаре Николаса Брауна, и я посоветовала тебе так убить Шайкса.

– Действительно ценная информация, – я кивнул. – Но разве тебе не нужны подтверждения что заметки Брауна верные? Ты не упоминала о своих исследованиях такого рода.

– Мои заметки были ограничены экспериментами с боевыми существами Кобалос, там не было их анатомии. У меня есть другие, которые относятся к методам борьбы с ними – я могу дать их тебе почитать, если хочешь. Тогда, в Графстве, я исследовала два сердца хайзда мага, прежде чем предать его земле. Вскрытие тела Шайкса убийцы тоже подтвердило это.

Я кивнул. Грималкин тщательно работала в своем направлении, она действительно узнала много о Кобалос. Все было включено в ее плотно сплетенную схему; даже я. Я чувствовал себя в ловушке; связанным ее планами, без права на маневр.