Текст книги "Боеприпасы на зиму (СИ)"

Автор книги: Джордж Локхард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

– …почему меня не упекли за решетку? – он фыркнул. – Дорогие грызуны. Вы хоть раз задумывались, был ли в моих действиях состав преступления?

– Как это? – недоверчиво переспросила Фокси.

– А так, – жестко бросил МакМиллан. – Я, к вашему сведению, от первой до последней секунды исполнял свой долг. Защищал президента.

– Но как же Черный Стол?! – пролепетала Гаечка.

– Черный стол? – МакМиллан улыбнулся. – Я на них никогда не работал. На ЧС работал Сноу, один из многих подрядчиков ЦРУ. И когда Сноу напортачил, создав ТЕБЯ, о смертоносная мышка, я сделал все, чтобы не дать его ошибке принести стране вред.

Он скрестил на груди руки.

– Сенатские слушания длились три месяца. А итогом расследования стало… вот это! – на стол со звоном упала медаль. Пораженные Спасатели молча уставились на награду.

– Надо смотреть шире, – холодно бросил МакМиллан. – Я, конечно, в ваших глазах был чудовищем, но все что я сделал – было моей работой. И выполнял я ее хорошо. Пока кое-кто… – он склонился над столом, упершись обеими руками. – Пока КОЕ-КТО меня не взорвал.

Повисла тишина. Нимнул злобно хихикнул.

– Попались, голубчики. Больше вы не помешаете моим… То есть, нашим, НАШИМ планам.

Чип, сглотнув, шагнул вперед и обнял Гайку за плечи. Поднял глаза на МакМиллана.

– Раз вы теперь знаете, что мы разумны, – сказал негромко, – Почему бы и вам не взглянуть на происшедшее с другой точки зрения? Я тот самый бурундук, которому вы хотели ввести яд, пока я лежал без сознания в больнице. Вы похитили мою жену, проводили над ней эксперименты, превратили в живое оружие. Заставили совершить убийство…

Гайка вздрогнула, но Чип лишь крепче стиснул ее в объятиях.

– Мы не совершали никаких противозаконных поступков, – сказал он тихо. – Мы точно так же, как и Секретная Служба, пытались предотвратить покушение на президента. И справились с задачей, – добавил он жестко. – Если б не мы, президент США погиб бы прямо на открытии Конгресса Мира от руки моей Гаечки, исполняющей внедренный ВАМИ приказ.

Чип поднял голову и смело посмотрел МакМиллану в глаза.

– Конечно, мы маленькие и беспомощные, – произнес он тяжко. – Мы в вашей власти. Но вы теперь знаете, что мы не животные. Мы такие же разумные существа, как и люди, мы обладаем эмоциями, фантазией, совестью. А вы? Вы обладаете? – он шагнул вперед. – Хватит ли вам совести уничтожить нас только за то, что мы выглядим иначе?

МакМиллан усмехнулся.

– Во-первых, пушистик, у ЦРУ нет понятия «совесть». Уж это ты должен знать, коли зовешь себя разумным. А во-вторых… – он склонился к клетке почти вплотную: – С чего ты взял, будто мы собираемся вас уничтожить?

Чип из настоящего скрипнул зубами. В самом деле. С чего он взял?

У МакМиллана имелись куда более широкие, далеко идущие планы.

Глава 10

С вертолета развернули прожектор.

«Врешь», – мысленно сказал Темир. – «Мой час еще не пробил»… – и, петляя, рванулся прочь, отвлекая внимание от беззащитных друзей.

Далеко убежать ему не удалось. Автоматная очередь взметнула вулканчики песка на пути, следопыт резко свернул, бросился в сторону, еще раз – и покатился по земле, с воплем прижав ладони к глазам, когда рядом взорвалась ослепляющая граната.

Вспышка чудовищной интенсивности временно лишила зрения и прочих беглецов, в страхе следивших за поимкой Темира. Хуже всех пришлось Таурону, с его чувствительными глазищами, сильно пострадала и Фокси. Но даже таким, ослепшим и беспомощным, зверянам все равно оставался шанс на спасение, если бы не старый Эрих, почти утративший рассудок от потери драгоценного груза.

Громко крича, обезумевший лемминг бросился бежать, не разбирая дороги. Людям его крик, естественно, показался писком, но беглецов выдал и писк. Прожектор развернулся в сторону их укрытия.

Несчастные этого даже не заметили. Дрожащих, беспомощных, их по-одному подбирали солдаты и бросали в мешок.

Всех, кроме Фокси.

Летучая мышь отличалась от спутников уникальным умением – для нее зрение было не единственным, и даже не главным средством познания мира. Слегка оправившись от первого шока, Фокси задействовала сонар и «огляделась»; открывшаяся ей картина заставила летучую мышь пискнуть, схватить лапками маленького Тумана и, двумя взмахами, взлететь к трещине в ближайшем утесе. Прожектор с вертолета за ней не последовал, очевидно, столь крохотную цель было плохо видно с шестидесяти метров.

Забившись в укрытие, Фокси спеленала ослепшего Тумана крылом и оцепенела, стараясь не выдать себя ни единым движением. На тусклой сонарной «картинке» она видела, как солдаты изловили Темира, Таурона и Эриха, сунули всех троих в общий мешок и, вместе с фургоном, который рядом с людьми казался игрушечной машинкой, забросили в вертолет. Двое десантников остались там, а двое других начали прочесывать местность, водя по сторонам могучими фонарями. Фокси судорожно выдохнула.

– Ты как, живой? – спросила шепотом. Туман всхлипнул.

– Ослеп…

– Не болтай глупостей, все пройдет через минуту.

Дварг зажмурился. У него непроизвольно дергалось ухо.

– Это конец, да? – спросил тихо. – Все погибли?

Фокси стиснула зубы.

– Пока нет. Их изловили живьем.

– Ты видишь? Как?

– У меня сонар.

– А-а-а… – протянул Туман. Шмыгнул носом. – Прости, что я так… Испугался. Я должен вернуться. Спасти отряд. Я отправился с Эрихом, чтобы совершить подвиг, а вместо этого…

– Фшш! – летучая мышь встряхнула юного дварга. – Опомнись. Подвиг должен иметь смысл, иначе это просто самоубийство, а не подвиг.

Туман сглотнул.

– Что же нам делать?

Фокси прищурилась: зрение начинало возвращаться, огненные пятна перед глазами тускнели.

– Люди отвезут твоих друзей на допрос, – сказала она негромко. – В противном случае убили бы сразу. Наш шанс в том, что они не знают, сколько зверян было в фургоне.

Туман вздрогнул.

– Ты хочешь лететь за ними?

Фокси покачала головой.

– Не угнаться. Во мне всего одна мышиная сила, а в вертолете пять тысяч лошадиных. Мы должны спрятаться на борту.

Туман отпрянул. К нему тоже начало возвращаться зрение, мышонок яростно тер глаза.

– Но где же нам спрятаться в боевом вертолете?!

– В любом подходящем местечке, – летунья нахмурилась. – Например, в ракетной установке под крылом.

– А если выстрелят?!!

– Значит, путешествие окажется коротким… – Фокси потерла глаза крылом, зрение быстро восстанавливалось. – Вообще-то, знаешь, малыш, тебе лучше остаться здесь. Я летаю и вижу в полной темноте, мне одной будет легче освободить пленников. Без обид?

Туман замотал головой:

– Я не буду обузой! Я ловок, быстр, хорошо прыгаю и плаваю! А еще я грызун, – добавил он с волнением. – Могу перегрызть веревку или проделать отверстие в мешке! Если ты бросишь меня здесь, я погибну! Человечья база отсюда в десятках миль, как ты найдешь крохотного мышонка, когда вернешься?!

Фокси улыбнулась, невольно продемонстрировав набор острейших клыков, способных пропороть крысу насквозь.

– Убедил, – схватив дварга за шерсть, она взмахнула крыльями и прянула в звездное небо.

Приближаться к вертолету с высоты было немыслимо, лопасти до сих пор вращались. Спикировав почти до самой земли, Фокси облетела машину по большой дуге, чтобы избежать прожекторов, нырнула под фюзеляж и юркнула в нишу для складывающегося шасси. Быстро огляделась, изучила форму колес, желая убедиться, что их с Туманом не раздавит. К счастью, в ступице массивного титанового диска имелись прорези, где легко уместились бы двадцать летучих мышей.

– Не шевелись, – шепотом приказала Фокси, усадив дварга на теплую трубу гидроцилиндра. – Пока люди прочесывают местность, я попытаюсь освободить пленников.

Туман с трудом кивнул.

– Буду ждать… – отозвался тихо, и голос невольно прозвучал столь беспомощно, что летунья вздрогнула. Потрепала мышонка крылом.

– Как твое имя?

– Туман.

– Я скоро вернусь, Туман, – серьезно сказала летунья. – Я Спасатель, и друзей в беде не бросаю. Понимаешь? Я вернусь.

Мышонок шмыгнул носом.

– Верю, – ответил просто. Фокси улыбнулась и, оттолкнувшись, спиной вперед выбросилась из ниши, разворачивая крылья. Завертелась винтом, заложила вираж над самой землей, двумя взмахами промчалась под фюзеляжем и затаилась у открытого люка, вцепившись коготками в металл. Отсюда ей было прекрасно видно людей.

Один из солдат, охранявших вертолет, тянул к земле воздушный шар, наматывая парусиновый рукав на локоть. Второй стоял с автоматом наизготовку и мрачно озирался.

Фокси заползла в десантное отделение. Перевернутый и помятый фургон валялся под откидной скамьей, мешок с пленниками подвесили к задней стене. Одного взгляда на узел – толстый, капроновый – хватило летунье, чтобы отказаться от мысли его перекусить.

«Зато капрон отлично режется раскаленным ножом» – вспомнила Фокси и лихорадочно огляделась. Подползла к фургону, забралась в кабину через разбитое лобовое стекло. В машине царил полный хаос.

– Ну, чего там? – донесся снаружи человеческий голос.

– Да нифига… Погодный зонд, никаких шпионских штучек. Зря летели.

– Так уж и зря, – фыркнул второй десантник. – Сначала америкосы к нам беспилотник засылают, теперь, вон, воздушный шар на радаре орет… А если все это для отводу глаз?

– Угу, и говорящих крыс они для отвода глаз вывели, – пробормотал десантник, тыкая синоптический зонд ножом. – Слыхал, чо вчера было с отделением Курбанова?

– Это которых в Дегеленский бункер на зачистку послали?

Фокси оцепенела. Бросилась к окну, выглянула. Люди беседовали прямо у десантного люка.

– Те самые… – солдат покачал головой. – Говорят, всех пятерых положила какая-то крыса – охренеть, а? Им для зачистки выдали ранцевый огнемет времен второй мировой, «Шмелем» или «Варной» много не пожжешь… Так крыса умудрилась боезапас взорвать. Жахнуло почище 71-го, насилу потушили.

– Погодь, Курбанова ж вроде в госпиталь уложили из-за радиации? Типа, скафандр разгерметизировался…

– Угу, угу, ты еще теленовости слушай, – фыркнул десантник. – Паразиты свою нору берегут, не то что мы – страну.

– Б**…

– Угу, п***** полный.

– Ну и чего теперь будет?

– Чего, чего… Ракету тратить не станут, и не надейся, ракета больших денег стоит. Снова отправят людей.

Второй десантник огляделся и понизил голос:

– А ты слыхал, что эти крысы к радиации нечувствительны?

Первый солдат кивнул.

– Угу. Мутанты какие-то.

– А я слышал иное, – тихо сказал десантник. – Мол, никакие они не мутанты, а просто отыскали в бункере объект КЕ-1.

Фокси застыла от напряжения.

– Че за КЕ-1? – моргнул солдат.

– Ты не в азрах?! Охренеть…

– Уф, уф, так уж и охренеть.

– Это все знают. Ну, кто в Павлодаре служил.

– Колись.

Десантник еще сильнее понизил голос:

– Читал, наверно, о подлодке С-117, которая бесследно исчезла в декабре 52-го? Слухи ходят, на самом деле она вернулась… Ходила на секретную миссию за полярным кругом, под ледовыми полями. И там, на дне, они что-то нашли, – солдат перешел на шепот. – То ли затонувший город, то ли еще пострашнее… Говорят, люди вернулись изменившимися. Одни слышали мысли, другие мяли железо в пальцах, как масло…

– Да брось!

– Бросил бы, кабы не знал еще кой-чего, – мрачно отозвался десантник. – Дети тех, изменившихся, сохранили новые способности. Их сегодня по самым важным да секретным объектам раскидали, даже у нас, в институте Ломоносова, несет службу парочка. А штуку, которая все это проделала, моряки привезли с собой. Вопрос: где схоронить вещь, о которой даже вспоминать опасно? Понятно, где – в центре зоны отчуждения…

Второй солдат почесал в затылке.

– И чо, за полвека никто ни гугу?

– Хех. Ка же никто, коли история-то всплыла? Тогда, в пятидесятые, все тут же засекретили, лодку объявили пропавшей, а экипаж с семьями переселили в закрытый город где-то в Сибири… Ну, понимаешь, да?

– Нифига не понимаю, – десантник почесал в затылке. – Че вообще значит КЕ-1?

– А мне почем знать? Я не видел. Увидел бы, так здесь с тобой в карауле бы не стоял. Но старики у нас в Павлодаре верят, КЕ-1 до сих пор сокрыт где-то в пещерах Дегелена. Потому-то вокруг и запретная зона, уровень радиации там не такой уж и смертельный.

Второй человек сплюнул.

– Мы с тобой прямо щас, вот тут, вдыхаем за секунду раз в пятьсот больше яда, чем нормами дозволено. Лет через двадцать, знаешь, как аукнется? Десна кровоточат, зубы не держатся, инсульты, облысение, рак… А еще, знаешь, мне щас двадцать три, и я как-то не рад, что уже в сорок у меня на бабу не встанет.

Первый десантник смолчал. Фокси отползла от люка и, дрожа, подбежала к мешку.

– Ребята, вы там живые? – позвала тихо. Ответ последовал не сразу:

– Фокси? – донесся хриплый голос Темира. – Ты свободна?

– Да, да! Как вам помочь?

Мешок дернулся, когда следопыт прижался к брезенту изнутри.

– Найди в фургоне мои ножи! – прошептал Темир. – Кожаная перевязь, лежали под передним сидением. У них кромка из нитрида бора, режут что угодно. Только торопись!

– Поняла! – летунья бросилась к фургону. Нырнув в разбитое окно, лихорадочно огляделась, «просветила» машину сонаром. Сразу увидела перевязь, схватила зубами, потащила на себя… Не заметила, как сдавленное креслом ветровое стекло сместилось на пару миллиметров и, внезапно, со звоном, разлетелось на тысячи закаленных осколков.

– Какого… – оба человека рывком обернулись на звук, и Фокси застыла прямо посреди ярко освещенного металлического пола. С ножами в зубах.

– Еще один!

– Хватай! – десантник бросился вперед. Летучая мышь, пискнув, судорожно забила крыльями и, буквально чудом, сумела увернуться. Взмыла к потолку, заметалась – второй солдат успел захлопнуть люк, перекрыв Фокси путь на волю. Она осталась в тесном десантном отделении наедине с человеком.

– Ути-пути-пути… – солдат, ухмыльнувшись, махнул рукой на Фокси, заставив летунью броситься в сторону. У бедняжки от страха темнело в глазах, из глубин души рвался исконный, первобытный ужас крохотного существа перед хищником. Бороться с ним было бесполезно.

– Нож! – донесся хриплый, придушенный вопль из мешка. – Брось нож!!!

Трепещущая от страха летунья поняла не сразу. Сообразив, наконец, чего хочет Темир, она пискнула и рванулась к задней стенке кабины. Десантник вновь попытался ее поймать, но это было не легче, чем, хм, ловить рукой летучую мышь. Фокси увернулась.

Дернув головой, она подкинула перевязь и перехватила пастью так, чтобы два массивных ножа торчали клинками вперед. Сложила крылья, зажмурилась и свалилась из-под потолка на мешок.

Голубовато-серые матовые лезвия взрезали брезент, как папиросную бумагу. Перевязь вырвало у Фокси из пасти, летунья рухнула на пол, беспомощно вывернув крылья – но дело было сделано. В разрез мешка, свирепо скаля зубы, выпрыгнул Темир.

Еще в воздухе, не успев коснуться металла, следопыт вырвал из брезента застрявшие ножи и, рывком развернувшись в прыжке, метнул оба в протянутую к нему руку десантника. Брызнула кровь, человек завопил, отпрянул. Вскинул к глазам раненную ладонь, не понимая, куда делись клинки.

Темир привычным, доведенным до автоматизма движением крутанул кистями, намотав на запястья две тончайшие стекловолоконные нити, скрытые в рукоятях ножей. Рванул, расставил лапки в стороны, поймал оружие. Бросил на солдата тяжелый взгляд.

И метнулся в атаку.

Десантник попятился; на его глазах небольшой, пушистый блекло-желтый зверек, сходный с помесью тушканчика и крысы, внезапно превратился в клубок дико вертящихся клинков. Работу с двумя цепями Темир осваивал многие годы и владел ими виртуозно. На тренировках, он рассекал пополам летящие стрелы, выбивал среднее зернышко из пирамидки, не потревожив остальные, поражал до шестнадцати мишеней в секунду. А сейчас, имея на концах нитей клинки из нитрида бора, а за спиной – беззащитных друзей, у следопыта был чертовски хороший шанс превзойти самого себя. И шанс он не упустил.

Пистолет из руки солдата был выбит в один миг. Подпрыгнув, Темир несколькими свирепыми взмахами рассек человеку суставы всех пальцев, вызвав кошмарный вопль боли, а приземляясь – подсек под колени. Ножи пробили толстую военную форму, как воздух. Десантник, корчась, рухнул на пол.

Его товарищ рванул на себя дверцу кабины, бросаясь на помощь, но не успел – Темир метнул оба ножа в его запястье, пока кисть еще лежала на ручке двери. Выдернул, перекатился по металлу, новым взмахом распорол падающему солдату бедро, прыжок – свист клинков – вопль. Хрипло дыша, ведун дернул ножи на себя.

Из рассеченных локтевых сухожилий фонтаном брызнула кровь. Десантник, утратив контроль над руками, дергающимся манекеном свалился на пол, а Темир бросился к фургону. Пилот вертолета не мог до сих пор принять участие в схватке, поскольку между кабиной и грузовым отсеком не было люков.

Третий человек оказался умнее – он не стал кидаться прямо в десантное отделение, ему хватило вида окровавленных друзей. Выскочив из кабины, пилот упал на колено метрах в трех от люка, вскинул автомат и попытался поймать Темира в перекрестие прицела. Это оказалось плохой идеей.

Поскольку за прошедшие секунды следопыт успел нырнуть в перевернутый фургон и выпрыгнуть обратно, сжимая тускло сверкающий, роликовый хромаровый лук. Единственный к западу от Иртыша.

Темир умел стрелять разом четырьмя стрелами, и использовал свое умение сейчас, пронзив пилоту сразу все пальцы, стиснутые на рукояти калашникова. Завопив от боли, человек уронил автомат, но за пистолетом не успел даже потянуться – следующую стрелу Темир вогнал ему в разинутый рот, пробив язык насквозь. Захлебнувшись кровью, пилот в болевом шоке рухнул на землю.

Бешено хватая воздух, следопыт огляделся. Метрах в пятистах от машины, двое уцелевших десантников бежали к вертолету с автоматами наперевес; терять нельзя было ни секунды. Темир подскочил к абсолютно шокированной Фокси и ударил ее по щеке:

– Очнись!!! – рявкнул воин. – Быстро!!!

Летучая мышь судорожно сглотнула.

– Что… Как… Что ты сделал?!..

– Работал! – Темир бросился к одному из полумертвых солдат и сорвал с его пояса гранату. Подкатил к Фокси:

– Быстро!!! Урони ее перед теми парнями!! – он махнул на приближающихся десантников. – Я снял чеку!!! Три секунды, Фокси!!! Или умрем все вместе!!!

Летунья, пискнув от ужаса, вцепилась когтями в гранату и так заработала крыльями, что перед глазами вспыхнули цветные пятна. Пулей вылетев из вертолета, Фокси в отчаянии рванулась вперед, лапками буквально чувствуя, как огонь в детонаторе пожирает запал. Отлетев от машины шагов на двадцать, летунья уронила гранату и в панике метнулась прочь. Десантники, заметив ее маневр, бросились врассыпную.

Вовремя. Громыхнул взрыв, облако яростного пламени на мгновение осветило степь. Свистящие осколки изрешетили борт вертолета, разбив половину приборов в кабине и повредив двигатель, из выхлопных труб повалил белый дым. Фокси взрывной волной отшвырнуло как сухой лист, она с трудом приподнялась на крыле.

Раненный пилот, которого взрыв застал на открытом месте, превратился в окровавленный кусок мяса. Двое десантников не пострадали, успев залечь среди камней, выжили и израненные солдаты в вертолете. Но сама машина горела. Потрясенная, уничтоженная летучая мышь свалилась на спину и забылась в глубоком обмороке.

Очнулась она лишь под утро, в тесной пещерке на склоне горы. Рядом, заботливо поддерживая голову старого лемминга, стоял опаленный и притихший Туман, у входа дежурил растрепанный Таурон.

Темир, покрытый кровью от кончика хвоста до кончика носа, сидел на камне и, угрюмо, протирал тряпочкой свой смертоносный лук. Перевязь с ножами тянулась поперек его груди, за спиной висел колчан, на поясе блестела кольчужная перчатка. Фокси судорожно сглотнула.

Ее затошнило, и летунья, скрутившись в спазме, откатилась к дальней стене пещеры. На нее никто не обратил внимания. Туман, не в силах даже слизывать языком слезы, прижимал к груди умирающего Эриха, Темир смотрел под ноги. Раздавленная, потрясенная летучая мышь с огромным трудом заставила себя сесть.

– Что… Что случилось?… – прохрипела Фокси, не узнавая собственный голос.

– Старика пнули сапогом, – не повернув головы, отозвался Темир. – До вечера не доживет.

Фокси зажмурилась. Мир крутился перед глазами, в груди было совершенно пусто.

– Ночью… Как мы вырвались?..

Следопыт пожал плечами.

– Люди предпочли спасать товарищей из горящего вертолета, вместо того, чтобы преследовать крыс. Я так и рассчитал, но старик был слишком неуклюж. Слишком медлителен.

Он кивнул на выход из пещеры.

– Они вызвали подкрепление, скоро прибудут грузовики и начнется облава. Мы убили человека, Фокси. Тяжело ранили еще двоих, взорвали вертолет. Будет такая облава, какой еще не помнит степь.

Темир свирепо ударил хвостом.

– Вот, почему людей убивать опасно.

Фокси пошатнулась, вспомнив взрыв. Ахнула, зажала крылом пасть.

– Это же я… – прошептала летунья в безмерном ужасе. – Я! Я уронила гранату, это я… Я убила… – она пискнула и свалилась без чувств. Темир криво усмехнулся.

– Добро пожаловать в клуб… – пробормотал он под нос, возвращаясь к полировке лука. Туман и Таурон хранили молчание.