Текст книги "Джон Френч - Ариман: Неизмененный (Ариман)"

Автор книги: Джон Френч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

+Ты слаб, – сказал Алый Король. – Я всегда был слаб, когда меня вела месть. У тебя больше ничего не осталось, ты полностью осушил и себя, и своего носителя. Единственная твоя надежда – это подчиниться и снова стать частью нас+.

Наблюдавший изнутри себя Астрей увидел, как зарычал и бросился вперед, когти замерцали льдом и пламенем, потянувшись к синему оку на лице Алого Короля.

+Но даже если ты не подчинишься… – промолвил тот и поднял руку. Движение было медленным, но таким стремительным, что Астрей ощутил удар прежде, чем увидел его. Алый Король пробил доспехи и душу Астрея и стиснул кулак. – …ты – это я, и ты не ослушаешься меня+.

Время замерло. Астрей ощутил, как внутри него что-то извивается, ощутил, как его шипы впиваются глубже. Затем мгновение прошло, и Алый Король вырвал из него демона. Полыхнули боль и гнев, и он повалился на землю со сломанными крыльями и текущей из глаз, ушей и рта кровью.

Алый Король поднес руку к единственному оку. В его хватке билось что-то похожее на тень, отбрасываемую массой рогов. Под глазом Алого Короля широко разверзся горящий рот. Он сомкнулся на сущности демона, который делил душу с Астреем. Пылающее око закрылось. Алый Король как будто увеличился в размерах, вытягиваясь, его тень разбухла. Ревущая пыль закружилась в воздухе, словно мир вдохнул ее в себя. Глаз открылся. Красный исполин посмотрел на Астрея.

Тот ждал.

+Мне жаль+, – произнес Алый Король.

Затем он свернулся в пыль и исчез.

Астрей лежал на земле, раскинув искаженные конечности и ожидая смерти, которая все не приходила. Постепенно, одно за другим, начали возвращаться воспоминания.

Он перекатился на колени, сжимая голову. Его шлем растворялся, и кровь, текущая из глаз, падала мимо пальцев в пыль.

Перевертыш протягивал руку Ариману. Колдун смотрел на нее.

– Хватайся, – снова произнес он голосом Игниса.

«Прими ее – и для тебя все закончится прямо сейчас, – напевал Перевертыш про себя. – Прими ее – и получи положенную награду. Получи мир забвения».

Ариман не двигался.

«Ты должен принять этот дар, не ведая о нем, – сказал Перевертыш самому себе. – Как ты служил в неведении, так и твоя награда должна быть принята в неведении. Ты сделал уже достаточно, и наш повелитель удовлетворен. Вот твоя награда. Возьми же ее».

– Как ты здесь оказался, Игнис? – спросил Ариман.

– Я проделал длинный путь, – ответил Перевертыш.

Какой-то миг Ариман оставался неподвижным, а затем потянулся к руке.

– Где остальные?

– Это важно?

Пальцы Аримана немного отстранились, его кисть заколебалась в дюйме от ладони Перевертыша.

– Рубрика… – начал Ариман.

– Закончена.

– Она не удалась, – промолвил колдун. – Я проиграл. – Перевертыш услышал в словах заминку – не просто отчаяние, но… почти вопрос. – Я проиграл, Игнис? Где рубриканты? Они выжили? Они… изменились?

Вопрос словно подхватил ветер.

И Перевертыш ощутил, как к нему обращается голос столь необъятный, что то был звук падающей пыли, и далекие крики умирающих, и треск огня по ту сторону пустоты:

«Оставь его, дитя мое. Он все еще может станцевать для меня. Мир пока не его удел. Пока нет».

Перевертыш уронил руку и отступил назад. Он чувствовал себя опустошенным. Он заберет эти воспоминания из жизни Аримана. Колдун никогда не вспомнит мимолетную встречу. Перевертыш предположил, что это было своего рода даром, вот только не тем, ради которого он пришел изначально.

Азек смотрел на демона.

На мгновение Перевертыш позволил своему первому лицу – своему настоящему лицу – взглянуть на него.

Единственный выдох изумления.

Затем между ними опустилась пелена пыли, и Перевертыш и все воспоминания о том, что он был здесь, растаяли.

XXV

Поражение

Хватайся, – раздался голос.

Ариман поднял глаза, сморгнув с дисплея шлема размытое пятно статических помех. Повсюду клубилась пыль. Он стоял на коленях, вокруг его доспехов трепетали изорванные лохмотья. Возле него, наполовину погребенный под песком, лежал Черный Посох, холодный и безмолвный. Колдун моргнул, но болезненный туман по-прежнему наполнял череп и затуманивал взор.

– Хочешь здесь умереть? – снова произнес голос, и на этот раз глаза Азека нашли говорившего.

Над ним высился Ктесий. Призывающий демонов одной рукой опирался на свой посох, другая же была вывернута под неестественным углом. Одеяния и пергаментные полоски на доспехах полностью выгорели, сама броня представляла собой обломки погнутых пластин и обнажившуюся проводку. Он был без шлема и сейчас даже сильнее, чем обычно, походил на ходячего мертвеца.

– Если да, то ты на верном пути.

– Я проиграл, – сказал Ариман – это было единственное, что он смог выдавить из себя.

Морщинистое лицо Ктесия растянулось в ухмылке:

– Не в первый раз, но если ты не хочешь, чтобы он стал и последним, нам пора идти.

Ариман обнаружил, что улыбается под маской шлема.

Он взглянул на протянутую руку старика. Его пальцы тряслись от усталости. Азек заколебался.

«Ты проиграл!» – закричал голос у него в черепе.

Колдун схватил протянутую руку.

– Неужели я вселил преданность в твою вольную душу, Ктесий?

– Ты был куда приятнее полумертвым, – прошипел призывающий, и, зарычав от напряжения, поднял Аримана на ноги.

Мгновение они стояли, а затем Азек, пошатнувшись, сделал шаг вперед.

– Думаю, тебе нужно это, – сказал Ктесий, кивнув на Черный Посох, что медленно тонул в скапливающейся пыли.

Ариман посмотрел на посох, а затем подобрал его. Из гребня рогов посыпались струйки праха.

– Где… – начал было он, но призывающий демонов уже уходил.

– Где-то не здесь.

– Атенеум?..

Ктесий, не поднимая глаз, покачал головой. Пыль была повсюду.

– Исчез, и нам остается надеяться, что мы не узнаем о его судьбе.

– А рубриканты?

Секунду старик молчал.

– Я их не искал, – наконец осторожно произнес он.

– Тогда давай поищем, – сказал Ариман и ощутил слабую искру надежды в мыслях.

«Проиграл ли я? Могло ведь сработать. Даже с жертвой Кнекку она могла…»

– Если ты того хочешь, – ответил Ктесий, но Азек не услышал ни слов, ни свинца в их тоне – он уже шагал сквозь багровые сумерки, чувствами прощупывая окружение.

Они нашли Астрея прежде, чем увидели кого-то из живых или мертвых. Библиарий-отступник стоял на коленях, его глаза были пустыми провалами. Крылья и когти стекли с его тела, доспехи лежали вокруг потускневшими обломками. Ктесий заметил Астрея первым, и его рука сомкнулась на плече Аримана раньше, чем он задумался, что делает.

– Это он, – шепнул призывающий демонов. – Не стоит…

– Думаю… – произнес Ариман и осторожно стряхнул руку Ктесия, – думаю, тут мне нечего бояться. – Он посмотрел на коленопреклоненную фигуру. – Не сейчас.

Ктесий хотел что-то сказать, но в голову ничего не приходило.

– Астрей, – окликнул Ариман, подойдя ближе к неподвижной фигуре. – Брат?

Голова медленно поднялась, и Азек увидел, что вокруг пустых глазниц запеклись потеки крови.

– Я никогда не был твоим братом, Ариман. Это была первая ложь, в которой ты меня убедил.

– Я не лгал.

Астрей запрокинул голову, широко распахнул рот – и из его горла вырвался сиплый рык. Ктесию понадобилась секунда, чтобы понять, что это был смех. Он медленно затих, и Астрей покачал головой:

– Ты хотя бы понимаешь, что натворил?

Ариман потянулся и стянул шлем. В углублениях на лице залегли тени.

– Я думал, что ты мертв, Астрей, – сказал он. – Что ты принял желанную смерть от рук тех, кто причинил тебе зло. Я думал, ты нашел искупление в своих глазах.

– В своих глазах? – Астрей затрясся от шутки, понятной только ему. Его щеки и губы окрасились свежей кровью. – В своих глазах.

Какую-то секунду единственными звуками были шуршащий свист пылевого ветра и угасающее дребезжание смеха.

– Зачем ты сделал… это? – наконец спросил Ариман.

– Зачем? – Пустые глазницы Астрея уставились на них. – То, что тебе нужно спрашивать, уже должно сказать тебе достаточно. Ты разрушаешь и извращаешь одним своим существованием, Ариман. То, что ты не видишь этого, – единственное обличение, которое я могу произнести.

Ариман покачал головой:

– Мне жаль.

Астрей на мгновение замер, а затем поднялся. С иссеченной шрамами плоти посыпалась пыль. Он двигался медленно, как будто движимый в равной мере и волей, и силой мышц.

– Мне не нужна твоя жалость, – сказал библиарий, сделав полушаг в пылевое облако. – Мне и так хорошо. Я пришел сюда увидеть, как все твои мечты будут разбиты. Ты пришел сюда найти спасение. Мы оба сломлены снова, но только я… – он потянулся к земле, наполовину скрытой пылевым покровом, – только я получил то, ради чего пришел.

Из разума Астрея выскользнуло бормотание воли. От усилия из его носа и ушей хлынула кровь.

+Восстаньте!+ – приказал Астрей.

И медленно, словно всплывающий из морской пучины обломок, из земли поднялся воин Рубрики. В его глазных линзах горел холодный свет, пронизывая сумрак. Ктесию не нужно было касаться его разумом, чтобы понять, что он так и остался скорлупой, в которой дребезжит голос потерянной души.

Ариман не сводил глаз с одинокого рубриканта. Пыль позади него истончилась, как будто была пологом, разделившимся словно по подсказке. Из нее начало подниматься все больше воинов. В их глазах засиял мертвенный свет, когда они повернулись к Ариману.

Астрей отступил.

– Взгляни на свои труды, – сказал он.

Азек медленно опустился на колени. Черный Посох задрожал у него в руке, шлем выпал. Глаза колдуна оставались открытыми и прикованными к неторопливо встающим фигурам.

Астрей вновь обратил пустые глазницы к Ариману, всем видом выражая мрачный триумф, а затем повернулся и похромал в сумрак.

– Куда ты идешь? – окликнул его Ктесий. – Ты не выживешь.

Астрей замер и полуобернулся. Призывающему показалось, будто заметил вспышку веселья на окровавленном лице.

– Ты сломлен, – сказал он, все еще не зная, зачем это говорит. – Ты слеп.

– Да, слеп, – кивнул Астрей и пошел дальше. – Он хорошо меня научил.

Изгнанники бежали во второй раз. От трепета и ужаса их появления осталась горстка рассеянных сил и дезорганизованная стайка кораблей. Немногие осмелились встать у них на пути. Для этого у них оставалось слишком мало воли; злость иссякла вместе с силой.

Пыль на поверхности Планеты Колдунов постепенно оседала. Из дымки начали проступать разбитые башни и барханы обломков. Выжившие мутанты, пошатываясь и блея, сбивались в стада. Колдуны Магнуса поднимали головы и отправляли в эфир первые мысли. Они ощущали, как десантно-боевые и штурмовые корабли с ревом уносятся в небеса. Они видели, как зависшие над городом военные суда разворачиваются и отходят обратно во мрак космоса.

+Следует остановить их, владыка+, – послал Сар’ик, наблюдая за неровным строем кораблей, улетавших сквозь истончающуюся пыль.

Аура присутствия Алого Короля позади него хранила молчание, ее очертания были столпом света вокруг человеческой тени.

+Если будем действовать сейчас, то сможем уничтожить их раз и навсегда+, – снова послал Сар’ик, наблюдая за тем, как все больше огоньков покидает поверхность и несется по небу.

+Нет, – послание Алого Короля отдалось низким рокотом в мыслях Сар’ика, – они лишь повторили свое первое преступление. Поражение – уже достаточное правосудие и наказание+.

Сильван Йешар рыдал в сумраке навигационной башни «Слова Гермеса». С каждым скрежещущим вдохом на спине навигатора с хлюпаньем открывались и закрывались щели. Корабль содрогался, оживая, и он понимал, что все пошло не по плану, он видел это несмотря на то, что пытался ослепить себя. Он был жив, но знал, что теперь придется выполнить свою функцию, и медленно заскользил по полу к навигационному креслу.

+Сильван?+

Голос принадлежал Ктесию, и на миг навигатор задался вопросом, куда подевался Игнис. Затем мысль угасла, ибо на самом деле она не была важной.

– Да, повелитель, – произнес он, – я знаю. Мы бежим.

Закутанная в плащ фигура Магнуса наблюдала за костром из теней пещеры. В его одиноком глазу плясал свет. В клетке огня он видел, как «Слово Гермеса» отступает от Планеты Колдунов. Он кивнул и провел рукой над огнем. Пламя взревело, став бесконечно тянущимся вверх столпом света, а затем рассыпалось обратно в холодные угли. Фигура в плаще поднялась и повернулась, конечности задрожали, как будто старческие мышцы боролись с усталостью. Он заковылял в сумрак. Образы остывающего огня и пещеры позади разрушились и распались в ничто.

XXVI

Рубрикант

Ктесий захлопнул люк в покои. Игнис ждал в коридоре. Без автоматона магистру Разрухи словно бы чего-то недоставало. Игнис полностью излечился, за исключением того, что он совершенно не помнил, что же с ним произошло. Во время битвы на него что-то напало. Разорванный корпус Жертвенника поведал часть неоконченной истории, но сейчас загадки были наименее важной из их текущих забот.

– Он говорил? – спросил Игнис.

Ктесий покачал головой:

– Ни единого слова или мысли.

Игнис кивнул. Татуировки на его лице остались неподвижными. Они обменивались этими словами достаточно раз, чтобы те превратились в нечто вроде мрачной формальности. Оба предпочитали закрывать свои разумы, когда им не требовалось прикасаться к варпу. Безмолвие Аримана, казалось, просочилось во всех выживших.

Многие дни и недели миновали с тех пор, как они бежали с Планеты Колдунов. За это время Ариман ничего не говорил и не покидал покоев. Киу, Гаумата, Гильгамош и Ктесий самостоятельно забрали с поля битвы все войска и технику, какие только сумели, но Ариман прибыл молчаливым. Он брел туда, куда его вели, ни на что не глядя, ничего не говоря и ни о чем не думая. Только достигнув своих пустующих покоев, Азек краткий миг шел по собственной воле. Ктесий увидел, как Ариман достал из металлического ящика почерневший и помятый шлем, макушку и клювообразный нос которого покрывала копоть. Ариман просто сидел с ним, снова и снова крутя в руках. – Что нам делать? – спросил Игнис.

– Не знаю.

Ктесий потер глаза и тяжело вздохнул. Он изумил самого себя тем, что не ушел. То, что он возвращался сюда снова и снова, пытаясь вытянуть из Аримана хотя бы слово, было для него слишком непонятным. То, что Игнис ждал снаружи в ожидании вестей, было фактом, удивляться которому у Ктесия уже попросту не оставалось сил.

– Не знаю, – повторил он, устало пожав плечами.

Под быстрой поступью Гауматы дрожала палуба. Кучки рабов и смертной команды разбегались с его пути.

+Ктесий! – крикнул он, и спроецированное послание острой болью впилось в череп. Его разум был ослаблен минувшей битвой и последствиями второй Рубрики. – Игнис!+

Ни Ктесий, ни Игнис не ответили. Их разумы – как это теперь происходило все чаще – были сокрыты и угрюмо безмолвны. Гаумата пробормотал про себя проклятие и направился в боковой коридор. Здесь людей было поменьше. Даже сервиторы Игниса, казалось, избегали теперь ходить возле покоев Аримана.

Он свернул за угол и едва не врезался в Игниса. Магистр Разрухи резко отступил назад, электротату на его лице удивленно дернулись. Ктесий, стоявший позади него, походил на согбенную тень.

Братья, – выдохнул Гаумата. Ктесий нахмурился и уже собрался что-то спросить, но тот опередил: – Нужно привести его. Нужно привести его немедленно.

Воины Рубрики стояли в совершенном безмолвии и неподвижности. У некоторых из них на доспехах все еще оставались следы битвы. Броня других была девственно-чистой, синяя краска ярко блестела в свете прожекторов. Игнис не смотрел на них. Его глаза, да и глаза всех остальных, были прикованы к фигуре, находящейся в центре сформировавшегося вокруг нее круга.

Доспехи одинокой фигуры были точно такими, как у прочих, их пластины покрывали просперианские руны и окаймляло серебро с золотом. От остальных ее отличали лишь цепи, которыми ее запястья приковали к скобам в палубе. Цепи – и шлем с высоким гребнем, стоявший на полу рядом.

Игнис понял, что с момента, как они спустились за Гауматой в трюм, не может отвести от фигуры глаз. А что еще ему оставалось перед лицом невозможного, перед лицом чуда?

+Он единственный?+ – спросил Ариман.

+Да, – ответил Гаумата. – Не знаю, как я не ощутил итого раньше, но все остальные воины Рубрики на корабле были обследованы. Он… – Его голос стих, и Игнис догадался, что Гаумата тщетно пытается найти определение. – Он единственный. Должно быть, мы забрали его с поверхности вместе с другими воинам Рубрики. Не знаю, как я упустил… отличие+.

Ариман не ответил, но шагнул ближе к закованной фигуре. Игнис ощутил импульс воли, и цепи рассыпались. Одинокая фигура вздрогнула, ее глаза метнулись туда, где только что были исчезнувшие оковы, а затем на Аримана.

+Все хорошо+, – послал Азек, а затем заговорил настоящим голосом.

– Тебе нечего бояться. – Он протянул руку, и одинокая фигура снова вздрогнула. – Я – твой брат, – сказал Ариман и кивнул на стоявших за спиной Игниса, Ктесия и Гаумату. – Мы – твои братья.

Фигура пробежались взглядом по магистру Разрухи и остальным, а затем перевела глаза снова на Аримана.

– Мои братья?

– Да, – подтвердил Ариман. – Ты не помнишь?

– Я помню… – Фигура хмуро оглядела пространство трюма. – Я помню… свет… ослепительный свет… – Челюсти и губы еще секунду шевелились, но больше не было сказано ни слова.

+Когда я обнаружил его, он говорил только это, – послал Гаумата. Я прикоснулся к его разуму. Он пуст, ни единого воспоминания, кроме этого яркого света. Для него как будто ничего не существовало до… до Рубрики+.

Ариман медленно покачал головой, а затем взял фигуру за плечо. Его бронированные пальцы царапнули керамит.

Нет, одно ты ведь помнишь, да, брат? Я вижу это. Глубже, за светом. Ты помнишь кое-что еще.

Фигура посмотрела на руку Аримана на своем плече. Под гладкой, без единого шрама, кожей плавно двигались мышцы Игнис видел, как у него на шее неспешно пульсирует жилка.

«Невозможно, – эхом разнеслась мысль у него в голове. Невозможно…»

– Кто ты, мой брат? – спросил Ариман.

Фигура посмотрела в сияющие глаза колдуна.

– Я… Я – Гелио Исидор.

Ариман медленно выдохнул.

– Да. Это ты.

Эпилог

Последнее начало

+Мне было любопытно, придешь ли ты+, – гулко прокатилась по сферическому залу мысль Оракула.

Ариман не поднимал глаз, пока не прошел в центр. Он был без шлема, и каждый его вдох пах иначе: дым, жженые специи и озон боролись в его чувствах. Стены зала были из черного камня, отполированного до зеркального блеска так, что его oтражения как будто висели в воздухе. Одни пылали ореолами светящегося огня, другие словно кричали, и ни одно не смотрело на него. Колдун не позволял своему взгляду задерживаться на них.

Менкаура, Оракул Многих Очей, парил перед ним. Его тело скрывали серебряные доспехи, их поверхность блестела, но ни чего не отражала. Голову Оракула охватывал гладкий пустой шлем. Вокруг него по собственным орбитам кружились глаза. Радужка каждого была яркой, девственно-синей – и все они были прикованы к Ариману.

+Много времени утекло+, – донесся со всех сторон мысленный голос Оракула.

С тех пор, как мы встречались? – спросил Ариман. – Или после Изгнания?

+И с того и с другого+.

Ариман кивнул, но ничего не сказал. Витавшие вокруг Ора кули глаза замедлили вращение.

+Ты уже бывал здесь прежде, произнес Менкаура. – Мы встречались, но если для тебя эта встреча в прошлом, для меня она будущее. Это многое объясняет. Столько раз ты уже приходил?+

Ариман помолчал и медленно кивнул:

– Дважды.

+Таково время. Смертные считают его рекой, но это не так. Время – океан. Океан, в котором бушуют шторма и образовываются водовороты. Мы встретимся в будущем, но в прошлом это уже произошло. Может, даже сейчас ты здесь из-за сказанных мною слов, которых я пока не говорил. Я вижу варианты будущего. Я вижу, как они тянутся во мрак, их золотые нити постоянно истончаются, постоянно спутываются и постоянно рвутся. Но если я смотрю из прошлого, что же я тогда вижу? Прошлое? Будущее? Ни то ни другое?

– Хорошее объяснение. – Ариман помолчал, в уголках его рта затеплилась мимолетная тень улыбки. – Почту цитирование своих слов за комплимент.

+Как пожелаешь. – Глаза Оракула замерли и начали вращаться в другую сторону. – У тебя есть вопросы+.

– А у кого их нет?

+Вопросы не стоят ничего, но за правду нужно платить+.

– За нее всегда нужно платить.

В зале повисли молчание и неподвижность. Ариман увидел, как зрачки сузились.

+Ты не такой, как я думал, Ариман+.

– Время, Менкаура. Время и решения меняют все.

+Верно. – Оракул подлетел чуть ближе. – Почему ты здесь?+

– Я пришел за ответами.

+Я – Оракул, – мысленный голос был холодным и лишенным эмоций. – Спрашивай, и я отвечу+.

– Что будет дальше?

Глаза Оракула остановились.

+Ты даешь в качестве платы свои узы?+

Азек кивнул:

– Даю.

+Как пожелаешь+, – послал Оракул.

Глаза закатились так, что Ариман видел лишь пронизанные венами белки, и начали вращаться, выплетая новые пути и узоры. Некоторые вспыхнули, желе внутри них вскипело паром, другие осыпались в пепел или разбухли до огромных сфер. Мимо Азека пронеслись самые разные цвета радужек – разделенная чернотой желтая, красная, черная без края или перерыва. Когда Оракул заговорил, его мысленный голос был тонким, как будто доносился откуда-то издалека.

+Я… Я не вижу…+

Ариман вздрогнул от этих слов. В них чувствовалась паника, слепая паника существа, тонущего в темных водах. По зеркальным доспехам Менкауры начали расползаться черные тусклые нити. Оракул задрожал, его тело замерцало, словно сбоящая проекция. Его покрыла корка льда, которая с треском утолщалась и осыпалась, но превращалась в пар прежде, чем успевала достигнуть пола.

+Ариман! – закричал Менкаура. – Я не вижу!+

Оракул начал содрогаться в воздухе, его руки сжимались и разжимались, протягиваясь в пустоту. В разуме Азека взорвались образы мертвого будущего из разбитого стекла, кружившиеся и падавшие без конца.

А затем внезапно воцарилось спокойствие и звенящая тишина.

Менкаура дрожал, его вращающиеся глаза двигались с усталой медлительностью.

+Я не могу ответить тебе, – изможденно послал Оракул. – Твое будущее для меня закрыто. Пути, по которым ты пройдешь, теперь полны шипов и теней, и чем они закончатся – победой или поражением, – я не вижу+.

– Вопрос, на который невозможно ответить, уже сам по себе ответ, – кивнул Ариман. – Благодарю тебя, Оракул.

И он направился к выходу.

+Если ты найдешь то, что ищешь, оно окажется не таким, как ты себе представлял, – окликнул Менкаура. Ариман обернулся. Оракул поднимался выше, его глаза скользили по плавным орбитам. – Ты был прав. Время и решения ничего не оставляют неизмененным. Ты не неизмененный Ариман, как и твоя мечта. Тебе не следует начинать снова, не осознав этого+.

Азек замер.

– Ты сказал, что не видишь того, что произойдет. Будущее предстоит написать.

+Я не предсказываю, Ариман. Это не пророчество. Мне не нужно видеть будущее, чтобы говорить правду+.

Долгое мгновение колдун не сводил с Оракула глаз.

– Приношу извинения. Я не заплатил за твои ответы.

На границе разума Аримана задрожал звук. У него ушла секунда, чтобы понять, что это был сухой смешок.

+Но ты уже заплатил и заплатишь. Это я знаю+.

Азек молча пошел к выходу. Спустя пару шагов он почувствовал, что сферический зал исчез и образ парившего у него за спиной Оракула растаял. Он не стал оглядываться, даже когда услышал, как издалека его окликнул голос Менкауры:

+Удачи, старый друг. Я буду ждать новой встречи+.