Текст книги "Теневой мир (СИ)"

Автор книги: Джон Демидов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

– Невероятно! Наш герой только что использовал какую-то способность, которая отправила самого кейсо Тар’урга в неизвестное пространство! Наш чемпион уже минимум сотню боев не пропускал вражеских ударов, однако наш дерзкий новичок смог подобрать ключик к его обороне! Я не знаю, что это за навык, но это нечто невероятное! Кейсо Тар’ург наконец начал относится к своим противникам всерьез, и прямо сейчас явно затевается что-то интересное!

Противник тем временем подошёл ко мне практически вплотную, после чего поднял свою руку, и сделав непонятный жест, создал вокруг нас невидимую сферу, которая моментально отрезала все звуки, установив идеальную тишину.

– Как интересно… – произнёс кейсо с неподдельным любопытством в голосе. – Удивил ты меня, птенчик, ничего не скажешь… Встретить в этой дыре действующего монарха тени в начале своего пути… Я никогда не думал, что доживу до такого.

Я замер. Монарх тени? Он знает! Знает, кто я на самом деле! Понятия не имею, как это возможно, но факт оставался фактом – этот тип смог безошибочно распознать мою истинную сущность.

– Ты… – начал я, но он тут же перебил меня, жестом остановив мой поток слов.

– Тихо, – сказал он, с доверительными нотками в голосе. – Я тебя не трону. Даже больше – я помогу тебе, потому что такие как ты, появляются раз в тысячу лет, и глупо было бы тебя убивать, когда ты ещё не раскрыл свой потенциал.

С этими словами он что-то бросил в мою сторону, и я рефлекторно поймал этот предмет, который оказался небольшим амулетом в форме капли, который источал слабое фиолетовое свечение.

– Здесь ты найдёшь себе нормальных теней, – сказал кейсо веселым голосом, – А не это убожество, которым ты пытаешься сражаться… Это не достойно монарха, так что не позорь себя!

Сжав амулет в руке, я хотел спросить, что вообще здесь происходит, как мой противник вдруг выхватил из ниоткуда короткий кинжал, после чего не раздумывая, резко полоснул себя по запястью, из которого тут же потекла кровь. На этом он останавливаться не стал, и подняв руку вверх, сделал какой-то странный жест.

Я вообще не понимал, что он творит, однако ведущий, в отличии от меня, сразу все понял и начал кричать в полном восторге:

– НЕМЫСЛИМО! КЕЙСО ТАР’УРГ ТОЛЬКО ЧТО СДАЛСЯ! ОН ПРИЗНАЛ СВОЁ ПОРАЖЕНИЕ! ЭТО ПЕРВЫЙ РАЗ ЗА ВСЮ ИСТОРИЮ АРЕНЫ, КОГДА ЛЕГЕНДАРНЫЙ БОЕЦ ДОБРОВОЛЬНО СДАЁТСЯ НОВИЧКАМ! ЭТО НЕВЕРОЯТНО! КОЭФФИЦЕНТ ПОБЕДЫ НОВИЧКОВ БЫЛ МЕНЬШЕ СОТОЙ ДОЛИ ПРОЦЕНТА, НО ОНИ ЭТО СДЕЛАЛИ!

Переведя взгляд на противника, который уже убрал кинжал и теперь просто стоял передо мной с лёгкой усмешкой на губах, я спросил у него, до конца не веря в происходящее:

– Ты сдаёшься? Но зачем? Ты же мог нас убить одним ударом!

– Мог, – кивнул кейсо, а потом крайне серьезным голосом добавил: – Но тогда я бы лишил себя возможности увидеть, как ты вырастешь, птенчик, а это было бы слишком скучно… Да и нет никакой чести, чтобы победить противника с такой разницей в силе… Я лучше понаблюдаю за тобой, и как только ты наберешь силу – тогда мы с тобой встретимся, и знай… В следующую нашу встречу я тебя жалеть не буду.

Глава 17

Не сказать, чтобы мне понравились эти его слова, но надо отдать нашему противнику должное… Говорил он так, будто действительно видел во мне что-то большее, чем обычный человек.

Все это было просто прекрасно, но я никак не мог поверить в эту внезапную щедрость, потому что жизнь уже не один раз доказывала, что если кто-то делает для тебя что-то хорошее, то с большой долей вероятности ему или что-то от тебя нужно, или эти действия окажутся хорошо продуманной подставой.

Тем временем кейсо подмигнул, явно прекрасно понимая, что творится у меня на душе, а потом сказал: – Расти, птенчик. Расти быстрее, и я за тобой приду.

С этими словами он сделал небольшой шаг назад, а потом его фигура начала таять прямо на наших глазах, словно он уже давно отринул свою физическую оболочку… Потребовалось всего несколько мгновений, и на том месте, где только что стоял сильнейший чемпион этой арены, не осталось ничего, кроме легкого фиолетового свечения, которое, впрочем, тоже быстро сходило на нет.

Голос ведущего тем временем продолжал заливаться соловьём, разнося восторженные рулады на всю арену, и эта фальшивая радость очень быстро начала меня раздражать, а потому я постарался абстрагироваться от происходящего и сосредоточился на целой пачке системных сообщений, которые дожидались моего внимания…

Вы победили в финальном поединке арены Первых! За победу над легендарным противником вы зарабатываете 250 очков арены.

Общее количество очков: 285.

Текущее место: 1.

Криво усмехнувшись, я удовлетворенно подумал, что ведущий не соврал о размере награды, и открыл следующее сообщение, которое оказалось обрамлено в золотистую рамку, и едва не присвистнул, когда увидел его содержимое:

Внимание! Вы заняли первое место, и награда за победу принята автоматически! Производится генерация награды с усилением за четыре выигранных боя.

Производится анализ класса носителя…

Производится анализ стиля боя носителя…

Определяется уровень полученных достижений…

Анализ завершён!

Получен активатор любой классовой способности по вашему выбору.

«Вот это подгон так подгон!» – обрадовался я, вспоминая свои недавние мысли, что мне катастрофически не хватает личной атаки, и одному богу известно – чего мне стоило прямо сейчас не закапываться в интерфейс, а отложить использование этого подарка на более спокойное время, чтобы хорошенько всё обдумать и выбрать то, что действительно принесёт мне пользу в долгосрочной перспективе, а не просто даст сиюминутное преимущество.

Пролистнув дальше, я наткнулся на следующее сообщение, которое выглядело еще более внушительно, чем предыдущее:

Поздравляем! Ваша группа успешно завершила арену Первых и заняла итоговое первое место. Вы получаете титул: «Превозмогатель».

Бонусы титула: +15% к силе классовых атак, сопротивление ментальным атакам увеличено на 10%, восстановление навыков ускорено на 10%.

«А я становлюсь крайне опасным противником!» – самодовольно подумал я, после чего обратил внимание на то, что система спрашивала у меня желаю ли я отобразить этот титул или нет. С одной стороны – было бы неплохо светануть им перед представителями нашего правительства, чтобы они даже не думали идти против меня, но в то же время я понимал, что светиться этим титулом перед ВСЕМИ было для меня непозволительной роскошью. В Сиале у меня и без того хватало недоброжелателей, а потому лишнее внимание было смерти подобно, и я должен был сделать всё, чтобы оставаться в тени, пока не стану достаточно сильным, чтобы встречать своих врагов лицом к лицу без риска быть растерзанным на куски.

Именно исходя из этих соображений я без малейших колебаний отказался от обретения титула, на что система сразу же высветила:

Титул «Превозмогатель» успешно скрыт для всех, кроме вас. Вы можете изменить этот параметр в любой момент.

Облегченно выдохнув, я с чувством выполненного долга перевел свой взгляд на Риту, здоровье которой было восстановлено после завершения боя, и успел как раз вовремя, чтобы заметить, как над ее головой расцветает красивая переливающаяся надпись алого цвета, которую я только что скрыл…

Я понимал, что глупо было ждать от нее того, что она начнет согласовывать со мной вопросы титула, но несмотря на это почувствовал странное сожаление, потому что с такой иллюминацией в Сиале мы привлечем очень много внимания, а где внимание – там и до раскрытия моего истинного статуса недалеко…

Тем временем Рита с крайне довольным выражением лица изучала свой интерфейс, но потом заметила мой взгляд и улыбнувшись, сказала:

– Знаешь… Вот читаю список наград за все наши мучения, и никак не могу отделаться от желания отыскать где-нибудь еще парочку арен…

В этот момент Сурк, у которого над головой переливался тот же титул, хмыкнул, и тут же прогудел:

– Прям с языка сняла, малая… Даже страшно представить, на что теперь способны мои молнии, и если за каждое прохождение арены дают что-то подобное… Кажется, я нашел свое жизненное призвание!

В этот момент я заметил, что пространство вокруг нас начало меняться, словно кто-то неимоверно могущественный размывал его цвета и очертания. Под ногами появилась небольшая вибрация, и я почувствовал уже немного позабытое чувство – предвкушение возвращения домой.

Сурк, в отличии от меня, явно не был завсегдатаем данжей, и заметив происходящие изменения, сразу же напрягся, после чего огляделся по сторонам, и спросил с откровенной настороженностью в голосе:

– Пацан, это что хоть происходит? Организаторы снова приготовили какой-то подвох под занавес и мы сейчас все тут подохнем?

– Не суетись, – ответил я совершенно спокойным голосом, и добавил: – Мы прошли эту арену до конца, и она отпускает всех, кто успел залезть внутрь и умудрился не помереть за это время, потому что больше не имеет права нас здесь удерживать.

Тем временем, прямо перед нами, прямо там, где совсем недавно стоял кейсо Тар’ург, начал формироваться портал, который в кои то веки был не квадратной, а привычной круглой формы, чьи края сияли тёплым золотистым светом.

Глядя на него, Сурк мечтательно сощурился, и тут же пробурчал:

– Ну наконец-то! Нормальная еда, постель и девчонки! Спасибо, пацан, я поверил в тебя, и сделал это не зря!

Глядя на его счастливый вид, я как-то постеснялся встревать со своими комментариями, но если я хоть что-то понимал в этой жизни, то по ту сторону нас ждала такая встреча, что до постели, а уж тем более до девчонок он доберется ой как не скоро…

Спустя несколько мгновений я пошел в сторону портала, увлекая за собой Риту с Сурком, и как только мы пересекли его границу, то картинка вокруг нас сразу изменилась и зазвучали почти родные звуки – шум ветра, далёкий гул городского транспорта и чьи-то резкие, отрывистые команды…

Резко распахнув глаза, я увидел, что стоим мы на том же самом месте, откуда начинали свой путь – перед величественным зданием Дворца земледельцев в Казани, вот только радость от возвращения домой была омрачена тем фактом, что нас уже ждали… И ждали не просто так, а с полным пониманием того, что мы из себя представляем.

Прямо перед нами, взяв место нашего появления в окружение, стояло не меньше пятидесяти вооружённых людей в бронежилетах и шлемах с опущенными забралами, которые скрывали их лица, но совсем не скрывали направленных на нас стволов автоматов. Этого нашим встречающим показалось недостаточно, и перед автоматчиками стоял как минимум десяток носителей системы с разным количеством колец становления, и не сводили с нас крайне внимательных взглядов.

Рита, несмотря на такую недружелюбную встречу, держалась на удивление спокойно, и лишь легонько повела плечом, после чего, не поворачивая головы, тихо произнесла, чтобы слышал только я:

– Ну и встреча… Капитан, видимо, решил действовать по учебнику и отнесся к нам как к каким-то террористам планетарного уровня…

Я хотел ответить ей что-то в том же духе, но не успел, потому что Сурк наконец пришел в себя, и с откровенным изумлением в голосе произнес:

– Пацан, я у тебя, конечно, не спрашивал про твою жизнь, но теперь у меня к тебе ну ОЧЕНЬ много вопросов… Это что еще за братва в брониках? И почему они на нас стволы наставили, будто мы тут главные враги народа? Или они расстроились, что мы арену разнесли? Так это повод для уважения, а не для того, чтобы нас в упор расстреливать!

Переведя взгляд на него, я легонько улыбнулся, и совершенно будничным голосом, будто мы просто обсуждали погоду, ответил:

– Не дёргайся, Сурк. Это просто комитет по нашей встрече. Так уж сложилось, что местные власти считают своим долгом контролировать меня и мои действия, и чтобы осуществить это – совсем не стесняются в ресурсах.

Сурк на это лишь хмыкнул, и глядя на мое спокойное состояние, немного расслабился и прекратил сверлить злобным взглядом ближайшего к нему бойца.

Тем временем из портала за нашей спиной продолжили появляться другие люди, которые не смогли подняться на арене, и были заперты на арене в слепой надежде на то, что у кого-то это все-таки получится.

Прямо сейчас они выходили разрозненной толпой, и растерянно оглядывались по сторонам, явно не до конца понимая, что происходит и откуда тут столько вооруженных людей. Я же тем временем не сводил своего задумчивого взгляда с капитана Игнатьева. Мы с ним договаривались, и он не складывал впечатления человека, который легко нарушает свои обещания, а потому, если он выставил против нас целый отряд, значит, произошло что-то крайне серьёзное.

Вслед за моими мыслями, Игнатьев поднес к своему лицу микрофон от рупора, и уверенным голосом, не допускающим двойных толкований, произнес:

– Всем, прибывшим из данжа, двигаться направо, где вас встретят и окажут необходимую помощь! Кейрон и Маргарита, оставайтесь на месте!

Люди вокруг нас несколько мгновений постояли, а потом начали смещаться в указанном направлении, и не прошло даже нескольких секунд, как перед нами появился Борис, который расплылся в мерзкой, злорадной улыбке, после чего начал скалиться и угорать, явно наслаждаясь моментом:

– О-о-о, смотрите-ка, кого я вижу! Наши великие победители! И что, Сурк, ты до сих пор считаешь, что довериться незнакомцам было хорошей идеей? А я тебе говорил, что этот тип тебя до добра не доведёт? И вот, полюбуйтесь! Теперь полицаи вас на британский флаг порвут, и никто из вас даже пикнуть не успеет! Какая жалость, правда?

Услышав его слова, Сурк резко повернулся в его сторону и уставился с такой яростью во взгляде, что на мгновение я даже испугался, что он прямо здесь накинется на него, но нервная система у нашего мага оказалась на высоте, и он просто прорычал с откровенным презрением в голосе:

– Я, в отличии от некоторых, коней на переправе не меняю, и если я кому-то доверился, то иду до конца, а не прячусь за спины и не пытаюсь подставить тех, кто меня вытащил из этой дыры! Так что засунь свои ухмылки куда подальше и проваливай, пока я не решил проверить, насколько хороша твоя токопроводимость!

Борис на это лишь презрительно фыркнул, но, судя по тому, как он поспешно отвернулся и слился с толпой других освобождённых пленников, слова Сурка его всё-таки задели, и он не рискнул продолжать спор, потому что прекрасно знал, что наш маг действительно способен на то, что обещал, а затевать с ним открытую конфронтацию было бы верхом глупости даже для него.

Тем временем мимо продолжали двигаться люди, и каждый из них бросал на нас любопытные взгляды, в которых читалось уважение, и даже некоторая зависть, потому что мы были теми, кто смог пройти то, где они потерпели поражение.

В этот момент я осознал, что местные не знают про Сурка, потому что он появился в нашей группе уже внутри данжа, и капитан просто не мог иметь никакой информации о нём, а это означало, что у меня появилась уникальная возможность вывести Сурка из-под удара и не дать ему попасть в поле зрения местных властей, которые могли обрести в его лице еще один рычаг влияния на меня, а потому я тут же сказал ему, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более убедительно:

– Сурк, иди вместе со всеми! Тебе совсем не обязательно привлекать к себе внимание! Я справлюсь с этим сам, а ты пока просто отойди в сторону и ничего не предпринимай, ладно?

Но Сурк, вопреки моим ожиданиям, даже не подумал послушаться. Он упёр руки в боки, набычился и, уставившись на меня с таким выражением лица, которое не оставляло никаких сомнений в его намерениях, прорычал прямо мне в лицо:

– Ну нихера себе, пацан! Ты что, реально думаешь, что я такая крыса, которая бросит тебя в самый ответственный момент после того, что ты для меня сделал? У меня, в отличии от некоторых, есть понятия чести, и я не привык бросать своих в беде! Так что заткнись и никогда больше этого не предлагай, потому что если ты думаешь, что я пойду и оставлю тебя тут одного разбираться с этими бронированными ребятами, то ты очень сильно ошибаешься!

Я хотел возразить и сказать, что это не его война, но, увидев его глаза, я понял – спорить бесполезно, и никакие уговоры не смогут его переубедить, а потому мне не оставалось ничего другого, кроме как кивнуть, чувствуя странную благодарность к этому здоровенному мужику, который, несмотря на всю свою грубость и внешнюю суровость, оказался настоящим другом.

Тем временем капитан подошёл поближе и, опустив рупор, произнёс осторожным голосом:

– Кейрон, давай без глупостей! У меня приказ на применение силы, но я очень не хочу его исполнять.

Я на это пожал плечами, стараясь сохранять максимально беззаботный вид, несмотря на то, что внутри меня уже во всю закипало раздражение от того, что меня снова пытаются загнать в рамки, и ответил ему тем же спокойным тоном:

– Капитан, ну ты чего? Мы с тобой ведь совсем недавно договорились – не создавайте мне сложностей, и я не буду создавать их вам. Данж закрыт, мы вывели оттуда кучу людей, за которых ты переживал… С чего вдруг такая агрессия? Мы же на одной стороне!

Игнатьев на несколько мгновений замялся, по его лицу пробежала лёгкая тень смущения, после чего он слегка помедлил и сказал уже не таким официальным тоном:

– Ладно, Кейрон… Ты и правда производишь положительное впечатление, но вас не было чуть больше двух суток, и за это время многое изменилось… Все на нервах, просто дохренища новых указаний, которые зачастую противоречат старым… – он сделал небольшую паузу, словно собираясь с мыслями, после чего продолжил: – В общем – группа для вас уже собрана и прямо сейчас выдвигается сюда, так что прошу вас немного подождать, и не проявлять никакой агрессии, хорошо?

Отвечать ему я не торопился, и не потому, что что-то не понял… Он сказал, что нас не было больше двух суток, а я был уверен, что внутри арены прошло не больше одного дня, и это серьезно напрягало… Кому верить? Если капитан не ошибался, и мы действительно отсутствовали более двух суток, то это означало только то, что до встречи с Мастером теней у меня оставалось исчезающе мало времени, и за этот промежуток времени нужно было сделать СТОЛЬКО дел, что от осознания масштаба – просто опускались руки.

Заметив мою задумчивость, Сурк решил прояснить для себя непонятные моменты, и легонько ткнув Риту, спросил тихим голосом:

– Эй, рыжая… А чего это наш пацан такой напряженный? Может мне поджарить всю эту братву, да по тапкам? Сил мне точно хватит, а на крайний случай остались зелья…

Рита на это покачала головой и сказала:

– Я и сама толком не понимаю происходящего, но точно могу тебе сказать, что эти серьезные дядьки совершенно не при чем, и Сережу явно тревожит что-то масштабнее, чем горстка потных мужиков…

Глава 18

Девушка явно собиралась сказать что-то еще, однако именно в этот момент на площади, прямо за спинами вооруженных бойцов капитана Игнатьева, начал открываться портал, из которого практически сразу начали выбегать вооруженные люди.

Всего я насчитал восемь человек, которые, в отличии от окруживших нас бойцов, были одеты не в привычную земную форму, а в броню, явно созданную с использованием сиальских технологий.

Почему я сделал такой вывод? Да потому что их одежда мерцала слабым, голубоватым свечением, что буквально кричало о скрытых в ней сюрпризах для любых возможных противников, и при взгляде на нее я никак не мог отделаться от мысли, что хочу себе что-то такое же.

Помимо брони, мне сразу бросилось в глаза то, что минимальное количество колец становления у самого младшего из них равнялось четырем штукам, в то время как все остальные имели под ногами пять, или даже шесть колец, что говорило о том, что перед нами появился не просто рядовой отряд, а настоящая боевая элита, которую собирали явно не для того, чтобы просто сопровождать меня на прогулке, а для выполнения куда более опасных миссий, знать о которых чужим не следовало.

Вместе с этими людьми, вышедшими из портала, я увидел знакомую фигуру Константина Тарасовича, который явно руководил этой группой, и выглядел при этом максимально уверенным и собранным. Он быстро раздал команды своим подопечным, после чего, не выказывая ни малейшего признака сомнения, прошел сквозь вооруженных автоматчиков Игнатьева, которые даже ухом не повели на столь вопиющее нарушение периметра, и направился в мою сторону.

Ему потребовалось пару десятков секунд, чтобы добраться до меня, после чего он слегка улыбнулся, и, протянув руку для рукопожатия, произнес без излишней официальности в голосе, словно мы с ним были старыми знакомыми:

– А я уж начал всерьез волноваться, что этот данж оказался тебе не по зубам, и надо признаться, мне уже даже начали пенять, что с моего попустительства был потерян столь ценный кадр, как ты. И что же я вижу? Стоишь тут, как ни в чем не бывало, и судя по тому, что я вижу – вполне себе доволен происходящим.

Я пожал его руку, после чего отстраненно пожал плечами и вежливо ответил:

– Здравствуйте, Константин Тарасович… Не ожидал вас тут увидеть, но раз уж вы так переживали, то да… Данж и правда оказался существенно сложнее, чем мы предполагали, но, как видите, всё обошлось, и мы даже успели вернуть обратно на Землю несколько десятков человек, которые до этого сидели там взаперти и никак не могли выбраться.

Мой собеседник на это одобрительно кивнул, после чего еще раз внимательно осмотрел нашу троицу, особое внимание уделив титулам Риты и Сурка, а потом перевел свой взгляд обратно на меня и с легким недоумением в голосе спросил:

– Сергей, исходя из титулов над головами твоих товарищей, я вижу, что они получили какие-то серьёзные награды за прохождение этого данжа. Но меня смущает один вопрос, и я просто обязан его задать… Почему у них над головами горит эта примечательная надпись, а у тебя – нет? Неужели у тебя не хватило сил или возможностей получить что-то подобное, или же это твоя природная скромность не позволяет выставлять напоказ свои достижения?

Я на это про себя усмехнулся, подумав о том, что этот человек не зря находится на своем месте и действительно умеет обращать внимание на детали, и решил не наводить тень на плетень, ответив чистую правду:

– А вы, Константин Тарасович, прям на ходу подмётки режете! Меня система тоже не обошла своим вниманием, но зачем привлекать лишнее внимание к своей персоне? Излишнее внимание практически всегда становится причиной излишних проблем, а я придерживаюсь мнения, что без этого живется намного лучше, и что самое главное – спокойнее.

Константин Тарасович после моего ответа посмотрел на меня одобрительным взглядом и понимающе кивнул, словно получил подтверждение собственным мыслям о том, что я не гонюсь за «дешевыми» понтами ради того, чтобы повысить свою значимость в глазах окружающих, и предпочитаю держать свои козыри при себе, чтобы в нужный момент они смертельно кого-то удивили.

– Что ж, – сказал он, с деловыми нотками в голосе, переходя непосредственно к основной цели своего визита, – это целиком совпадает с твоим психологическим портретом, и я должен признать, что такая позиция вызывает у меня только уважение. В нашем мире, где каждый второй пытается приписать себе не существующие заслуги, умение оставаться в тени и не светить своими успехами – это редкий дар.

После этих слов он сделал шаг в сторону и повёл рукой в направлении группы прибывших с ним людей, которые все это время крайне внимательно наблюдали за нашим с ним разговором и сказал:

– А сейчас позволь мне представить тебе группу специально отобранных людей, которые без преувеличения – лучшее, что у нас есть. Именно эти бойцы помогут тебе в зачистке хранителей. Вытащить их было не просто, но мы справились, и я очень надеюсь, что ты не подведёшь оказанное тебе доверие.

Переведя взгляд на восьмерых бойцов, я начал их внимательно изучать, оценивая не только вооружение и экипировку, но и то, как они вообще держатся друг с другом. С момента прихода системы я уже более-менее научился читать людей по крохотным мелочам, и сейчас пытался понять, насколько предложенные мне бойцы действительно соответствуют заявленным качествам.

В целом – мне нравилось то, что я видел, вот только был один нюанс, не озвучить который я просто не мог…

– Константин Тарасович, простите, но мне кажется, что здесь какая-то ошибка… Насколько я помню, у нас был договор на двух хранителей, ведь так? Тогда зачем здесь находится целых восемь человек, в каждого из которых наше государство вбухало целую кучу средств? Не многовато ли их будет для выполнения нашей задачи? Или я что-то не так понял в наших с вами договорённостях?

Мой собеседник на это ничуть не смутился, а, наоборот, расплылся в лёгкой, почти отеческой улыбке, и, поправив свой пиджак, как ни в чем не бывало ответил:

– О, я понимаю твоё недоумение, но позволь тебя заверить, что все наши договоренности в силе, а столько людей мы нагнали для того, чтобы лишний раз перестраховаться и свести возможную неудачу к абсолютному нулю. Эти восемь человек – все они будут помогать вам в зачистке, но основную работу будут выполнять только двое, главная задача которых убить по хранителю. Остальные – это группа поддержки и прикрытия, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств у нас был план Б и даже план В, если потребуется.

После этих слов он сделал короткую паузу, после чего показал на двух мужчин, которые стояли чуть впереди остальных, и продолжил:

– Позволь, я тебе их представлю… Это Игорь и Василий – два наших лучших специалиста по зачистке данжей, в которых моим отделом вливаются практически неограниченные средства. Игорь специализируется на ментальных атаках и контроле над пространством, а Василий сосредоточен на физическом устранении противников и работе с артефактами. Почему к ним такое особое отношение? Да потому, что они успели принести системную клятву через пропавшего монарха, так что к ним с нашей стороны действует просто безграничное доверие.

Слушая Константина Тарасовича, я одновременно краем глаза наблюдал за бойцами, а потому успел заметить, как во время упоминания Константином Тарасовичем про безграничное доверие, несколько из них странно переглянулись между собой, и это мгновенно меня насторожило, потому что я прекрасно знал, как работают такие вещи, и понимал, что если люди начинают переглядываться, когда речь заходит о верности и надёжности, то это всегда плохой знак, который может свидетельствовать о том, что не всё так гладко, как хотят показать, и что за этим могут скрываться какие-то скрытые интересы или даже предательство.

Переведя взгляд обратно на Константина Тарасовича, я ни единой эмоцией не показал, что заметил что-то странное, и попытался еще раз откреститься от лишних людей:

– Это все, конечно, очень здорово… Я уверен, что Игорь и Василий – отличные специалисты, раз уж вы остановили свой выбор на них, но Константин Тарасович… Мне кажется, что вы немного переоценили уровень предполагаемой угрозы, а с учетом того, что действовать мы будем на территории сопредельных государств – я не совсем понимаю, как можно действовать скрытно в такой толпе народа.

Мой собеседник на это лишь усмехнулся, после чего махнул рукой и сказал с нотками самоуверенности в голосе, которых раньше в его речи практически не наблюдалось:

– Вот по этому поводу можешь вообще не переживать, Сереж. Я всё продумал, и поверь… Эти люди как никто другой умеют не привлекать к себе внимания, если это нужно, но если вдруг возникнут какие-то сложности, то у нас есть достаточно ресурсов, чтобы решить их тихо и без последствий.

Кивнув, я раздосадованно подумал о том, что никто не обещал, что будет просто, а значит мне не остается ничего другого, кроме как выполнить обещанное в максимально короткий промежуток времени, чтобы эти гаврики не успели выкинуть какой-нибудь фокус, который мне бы очень не понравился.

Убедившись в том, что я не собираюсь с ним спорить, Константин Тарасович немного помедлил и довольным голосом спросил:

– Ну вот и замечательно, что мы с тобой все-таки пришли к согласию, и перед тем, как я вас оставлю, скажи… Вам нужно время для боевого слаживания? Мы можем предоставить данж любой сложности, чтобы вы узнали силы и способности друг друга, ведь перед таким серьезным боем было бы неплохо понимать возможности всей группы.

Константин Тарасович был безусловно прав, и первым моим порывом было согласиться с его предложением, но потом я прикинул, что даже при самом хорошем раскладе – посещение данжа растянется минимум часа на два, которых у меня тупо не было. Каждая минута приближала меня к неминуемой встрече с мастером теней, и я просто не имел права тратить это время на слаживание с людьми, которых никогда больше не увижу. Исходя из этих соображений я тяжело вздохнул и без малейших колебаний ответил:

– Спасибо, Константин Тарасович, я очень ценю вашу заботу, но я думаю, что мы справимся и без боевого слаживания. У меня и у моих людей есть большой опыт сражений и мы достаточно быстро адаптируемся к новым условиям.

Мой собеседник после такого ответа тяжело вздохнул, поправил свой пиджак и произнёс с ноткой деловой озабоченности в голосе:

– Что ж, Сергей… Я не сомневаюсь, что ты и твои люди справитесь с поставленной задачей, вот только… – он сделал небольшую паузу, переводя взгляд на Риту и Сурка, после чего продолжил:

– В отношении твоих людей есть один нюанс, который я просто обязан с тобой обсудить, и очень надеюсь, что ты отнесёшься к этому с пониманием, потому что мой вопрос напрямую связан с интересами нашей общей безопасности.

Понятное дело, что мне крайне не понравилось то, куда свернула наша беседа, однако я продолжал сохранять хорошую мину и сказал:

– Внимательно вас слушаю, Константин Тарасович.

Мой собеседник потратил несколько мгновений, чтобы собраться с мыслями, а потом, чуть откашлявшись, продолжил:

– Видишь ли, Сергей, как я уже говорил тебе – наша операция имеет крайне высокий уровень секретности, и это не просто моя прихоть, а требование, которое исходит от самых высоких кругов нашего правительства. Мы не можем позволить себе привлекать к ней лишнее внимание, а большое количество людей, даже таких проверенных и надёжных, как твои товарищи, может создать определённые сложности в плане конфиденциальности. Поэтому, – он сделал паузу, и с нотками извинения в голосе, которые, впрочем, звучали довольно фальшиво, рубанул:

– Я вынужден попросить тебя о том, чтобы твои люди остались здесь, на безопасной территории, пока ты будешь выполнять свою часть нашего договора. Обещаю, что мы обеспечим им полную безопасность и комфортные условия пребывания, так что тебе не о чем беспокоиться.