Текст книги "Теневой мир (СИ)"

Автор книги: Джон Демидов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Система становления. Теневой мир

Глава 1

Когда мы вышли из комнаты Евы, я вдруг почувствовал на себе вполне осознанный взгляд со спины, но когда обернулся – не увидел ничего кроме экрана, по которому медленно бегали непонятные символы прямо как в тот момент, когда я впервые попал в эту комнату. Раньше мои ощущения подводили меня крайне редко, и произошедшее меня заинтересовало настолько, что я даже подумал вернуться, но в следующий миг все мысли вылетели из моей головы…

Дело в том, что пока я смотрел на Евин экран – мои ноги продолжали идти следом за Константином Тарасовичем, двигаясь «по приборам», и когда я сделал очередной шаг, то тут же налетел на что-то мягкое и живое, а по раздавшемуся писку моментально определил, что это был кто-то женского пола.

Ловкость и скорость реакции носителя с десятью кольцами становления не шла ни в какое сравнение с этими характеристиками у обычного человека, а потому я успел резко посмотреть вперед, а в следующее мгновение поймал легкое, почти невесомое тело миниатюрной девушки, которая явно собиралась распластаться на полу. В процессе поимки ее голова немного дернулась назад, и с нее тут же слетела одноразовая шапочка, которая и так держалась на честном слове, выпуская тем самым настоящий водопад ярких, рыжих волос, которые опустились чуть ниже поясницы девушки.

Незнакомка на несколько мгновений замерла, разглядывая меня немного испуганным, внимательным взглядом, сразу после чего колким голосом, в котором явно прозвучало легкое раздражение, смешанное с удивлением, пробурчала:

– Смотри куда прешь, здоровяк! Я тут, между прочим, несу очень важные бумаги, а ты сносишь все на своем пути, как медведь в лесу… Хоть бы смотрел, куда идешь! Шапочку еще из-за тебя порвала…

Вместо чувства вины я вдруг начал испытывать странное умиление, а так как молчать в этой ситуации было верхом идиотизма, я извиняюще пожал плечами, а потом произнес, глядя прямо в ее возмущенные глазищи:

– Каюсь, виноват, но в свое оправдание скажу, что мой сопровождающий и словом не обмолвился о том, что в этих коридорах можно встретить настолько быстро передвигающиеся рыжие объекты.

Девушке явно не очень понравилось ее сравнение с «объектом», и она начала вырываться, требуя возмущенным голосом:

– Отпусти меня, остолоп! Тоже, нашел, понимаешь, объект! Невежда!

Ну вот как тут можно было отказать, когда просит настолько милое создание? Вот и я не смог, а потому тут же выполнил ее просьбу, расцепляя руки, из-за чего девушка снова чуть не упала, но в последний момент все-таки смогла зафиксироваться на ногах, а потом посмотрела на меня еще более возмущенным взглядом, чем раньше и не верящим голосом прошептала:

– Ты и правда меня отпустил!

– Ну ты же просила… – я развел руками в стороны, после чего девушка задохнулась от охвативших ее эмоций и сжав свои кулачки явно собралась перейти в рукопашную, однако в этот момент в происходящее наконец вмешался Константин Тарасович, и встав между нами, сказал:

– Так, дети, брэйк! Устроили тут понимаешь детский сад…

– Нет, ну а что он! – пробурчала девушка, после чего посмотрела на меня очень долгим взглядом, а потом коротко усмехнулась, что-то решив для себя, и сказала:

– Ладно, бывает… Главное, что в больничку никому не надо, а бумаги в относительном поряд… Да не топчи ты их! – воскликнула она, когда увидела, что я собрался сделать новый шаг, сразу после чего добавила:

– У меня тут, знаешь ли, документы, которые могут изменить ход истории, если их потерять, а ты их топчешь как слон в посудной лавке! Если ты хоть что-то повредил – я лично заставлю тебя все переписывать до последней запятой, понял?

С этими словами она начала подбирать с пола рассыпанные после нашего столкновения бумаги, и как только она собрала последний листик, то поднялась на ноги, поправила свои волосы, и посмотрев на меня еще один раз, фыркнула:

– Надеюсь, мы больше не столкнёмся, а то в следующий раз у тебя может не оказаться такого впечатляющего… Защитника!

С этими словами она резко развернулась, взмахнув копной своей волос и с гордым видом пошуршала куда-то по своим делам, а я стоял и смотрел как ее стройная и изящная фигура быстро удаляется от нас, оставляя после себя лишь лёгкий, едва уловимый запах чего-то свежего и цветочного.

Из созерцательного состояния меня вывел Константин Тарасович, который повернулся в мою сторону и с лёгкой, едва заметной улыбкой на усталом лице, с легкой насмешкой в голосе сказал:

– А это, Сергей, была наша Ритка. Она у нас без ума от системы, постоянно пытается узнать что-то новое, копается в документах, изучает архивы, проводит часы за чтением отчётов и аналитических записок. Но вот ведь парадокс! Сама при всем при этом качаться боится. Не понимаю, почему, но это её выбор, и мы его уважаем.

Посмотрев в ту сторону, где совсем недавно скрылась Рита, я почувствовал странное ощущение, что хоть мы и были знакомы всего несколько минут, однако мне уже не хватало наших безобидных пикировок. Константин Тарасович заметил мой отстраненный взгляд, и мягко, но настойчиво начал уводить меня в другую сторону по коридору, словно намекая о том, что у нас есть более важные дела, и мне не оставалось ничего другого, кроме как молчаливо с ним согласиться.

Прошло наверно около пяти минут, прежде чем мы зашли в очередную комнату, где я как-то сразу понял, что мы оказались в нужном месте. Пол в этой комнате был покрашен в разные цвета, а на этом полу стояли стеллажи с крупными секциями, которые, казалось, уходили куда-то в бесконечность… Константин Тарасович, указав рукой на это великолепие, сказал своим фирменным усталым голосом:

– Значит так, Серег, смотри… Здесь находится всё, что нам успели наприсылать исследователи данжей с момента прихода системы. Синяя секция – это отдел защитных артефактов, которые могут спасти жизнь не только тебе, но и твоим близким. Красная – это сборка боевых артефактов. Сейчас некоторые из них находятся на испытаниях, поэтому выбирать придется из того, что есть. Зелёная секция относится к лечебным артефактам, черная – различные проклятья и прочие нехорошие вещи, с чем нужно быть особенно осторожным. Ну а фиолетовая секция – это артефакты, которые по своим категориям нельзя отнести к предыдущим четырем, но это ничуть не умаляет их полезности.

После этих слов он ненадолго замолчал, давая мне время осмотреться, а потом вздохнул и сказал:

– Сейчас я должен решить несколько вопросов по доступу к запрошенной информации, а потому сейчас сюда придет человек, который проследит, чтобы ты был честен в нашем уговоре, а я же пожелаю тебе удачи в выборе. И очень надеюсь, что ты найдёшь то, ради чего устроил весь этот сыр бор.

Сразу после этого он развернулся и вышел из хранилища артефактов, вот только в одиночестве я оставался совсем недолго… За дверью послышалась какая-то возня, и в следующий момент я страдальчески закатил глаза, потому что услышал до безобразия знакомый женский голос:

– Что значит, приказ? Иди и засунь свой приказ знаешь куда⁈ Я сама присмотрю, чтобы этот здоровяк не нахапал себе лишнего…

Я не успел даже повернуться в сторону дверей, как она уже резко распахнулась с такой силой, что, казалось, ещё немного, и ее придется заново ставить на петли, а в следующее мгновение в хранилище, буквально ворвалась она – та самая девушка с рыжими волосами, которую я случайно сбил с ног всего несколько минут назад.

Когда она меня увидела – её глаза вспыхнули настоящим пламенем, а на покрытых лёгким румянцем щеках, заиграли желваки, выдававшие её крайне решительный настрой. Как только я ее увидел, то сразу же понял, что в моей жизни наступают крайне неспокойные времена, и знаете? Ни капли не прогадал, потому что она сразу же начала возмущаться:

– Так, это что тут у нас за проходимец собрался хапать государственное имущество? Ты вообще в курсе, что всё, что здесь находится, – это результат тяжёлого труда и невероятных рисков? Что здесь каждая вещь буквально на вес золота? Нет, ты, конечно, можешь считать себя великим героем, но позволь мне напомнить: ты тут всего лишь гость, и я не позволю тебе тащить всё, что плохо лежит!

Услышав эту эмоциональную речь, я невольно улыбнулся, а потом смерив ее снисходительным взглядом, ответил с легкой усмешкой на губах:

– И снова здравствуй, уважаемая Рита… Ты конечно права в своем возмущении, вот только позволь заметить, что я принёс нашему с тобой государству гораздо больше пользы, чем ты можешь себе представить. Перечислять все свои заслуги я не вижу смысла, но поверь… Я тут нахожусь, чтобы получить то, что мне было обещано за мои заслуги. Так что очень прошу… Не надо меня учить, что такое государственная собственность и как с ней обращаться, хорошо? Я и так прекрасно это знаю.

Услышав мой ответ, она задохнулась от охватившего ее возмущения, и выпалила звонким голосом:

– Да какие могут быть заслуги у такого увальня как ты? Ты же даже десяти метров пройти не можешь, чтобы кого-то не сбить!

Она явно хотела продолжать посвящать меня в мою никчемность, однако я уже, честно говоря, немного подустал от этой бесконечной пикировки, и чтобы раз и навсегда поставить точку в табеле о рангах – призвал на помощь свою силу…

В следующее мгновение я сделал шаг в сторону и провалился в тень, чтобы спустя несколько мгновений очутиться за спиной ничего не подозревающей девушки, после чего резко подхватил ее невесомое тело на руки, и ухмыльнувшись от тихого писка испуганной девушки, беззаботно спросил ее, глядя прямо в зеленые глазищи:

– Мне показалось, или ты что-то говорила про мою отсутствующую ловкость? Этой демонстрации достаточно, чтобы доказать тебе ошибочность твоих суждений, или, если хочешь, могу отправить тебя в незабываемое путешествие для закрепления материала…

Рита замерла на моих руках испуганной птичкой, и с большим облегчением я заметил, что возмущение в ее глазах плавно уступает место растерянности. Она явно не ожидала такого поворота, и сейчас просто растерялась, не зная что ей делать.

Самое забавное заключалось в том, что девушка даже не думала вырываться из моих рук или кричать… Она просто смотрела на меня, словно заново изучая, а потом расслабилась и пробурчала:

– Ой, какие мы грозные… Ладно, ты меня убедил, а теперь поставь где взял, и я покажу тебе, что здесь есть.

Упрашивать я себя не заставил и осторожно поставил девушку на пол, сразу после чего она поправила свою одежду, которая слегка сбилась во время моей «демонстрации», а потом посмотрела на меня уже без прежней агрессии и сказала:

– Вот ведь мужики пошли… Совсем уже шуток не понимают… Чуть что – сразу включают режим доминирования над бедной хрупкой девушкой…

Не выдержав этих причитаний я улыбнулся, после чего закатил глаза и сказал: – Как бабка у подъезда, вот чес слово… Пошли уже, покажешь – что здесь к чему.

Рита явно хотела вскинуться на бабку, но почувствовала мой настрой и решила пока что не рисковать. Вместо этого она наконец повела меня в сторону стеллажей легкой, немного подпрыгивающей походкой. Первым делом она взяла курс на красную секцию, где если верить Константину Тарасовичу хранились боевые артефакты, но у меня был свой взгляд на полагающуюся мне награду, а потому я поймал ее маленькую ладошку, и дождавшись, пока она воззрится на меня своими удивленными глазами, сказал уверенным голосом:

– Нет, красавица… Атаки у меня и так с избытком. Лучше покажи мне фиолетовый сектор.

Если девушка и удивилась моему выбору, то вида она никакого не подала. Вместо этого Рита просто кивнула, после чего развернулась и повела меня в нужную сторону. Практически сразу мой взгляд царапнуло то, что если раньше она была какой-то задумчивой и напряженной, то как только мы изменили свой маршрут – она сразу же стала очень довольной.

Мне стала крайне любопытна такая метаморфоза, и я не стал отказывать себе в утолении этого самого любюпытства:

– Это что же такого произошло, что ты начала так сильно радоваться? Неужели это как-то связано с фиолетовым сектором?

К моему удивлению девушка не стала играть в тайны мадридского двора, а просто и без обиняков сказала:

– Да все потому, что прежде чем сюда идти, меня попросили сделать все возможное и невозможное, чтобы ты обратил внимание именно на фиолетовый сектор, потому что с точки зрения наших вождей – эти артефакты на текущем этапе условно бесполезны для страны, а вот атакующие и защитные артефакты у нас фактически наперечёт. Я всю голову сломала – как тебя заставить пойти куда надо, а ты взял, и все сделал сам! Можешь быть лапочкой, когда захочешь.

Коротко усмехнувшись, я подумал о том, что кто-то очень сильно просчитался, но сообщать об этом я по понятным причинам не стал. Вместо этого я обошел замершую девушку и двинулся в сторону первого стеллажа.

Практически сразу мой взгляд упал на небольшую статуэтку, которая стояла в углу, и которой было практически не видно из-за других артефактов. Эта статуэтка была выполнена в виде какого-то непонятного зверя, и это меня заинтересовало. Останавливать меня было некому, а потому я свободно взял ее в руки, и как только запросил системное описание, сразу почувствовал невероятную радость от обнаружения этого джекпота:

Артефакт: «Тотем Стаи»

Описание: При размещении в зале наград кланхолла каждый полноправный член клана получает следующие бонусы, действующие на всех членов клана, находящихся в пределах одного мира с кланхоллом:

Сокращение перезарядки навыков на 10%.

Снижение стоимости применения навыков на 10%.

Увеличение силы атаки на 5%.

Глядя на это описание, мои ощущения были сродни тому, как если бы обычный человек нашел бы чемодан с парой миллионов долларов внутри… Эта статуэтка была самым настоящим самородком, полезность которого очень трудно переоценить. Подняв взгляд на Риту, я коротко улыбнулся, после чего приподнял найденную статуэтку и сказал:

– Вот, эту штуку я точно беру.

Девушка пожала плечами, показывая что ей все равно, а я с довольной улыбкой спрятал статуэтку в пространственный рюкзак, и окинув немного собственническим взглядом полки, подумал о том, что пока я не исследую весь этот сектор – меня отсюда хрен кто выгонит…

Глава 2

Мне потребовалось около трёх часов, чтобы наконец проверить каждый артефакт, представленный в фиолетовом секторе, и за это время я перебрал сотни совершенно разных предметов с такими разнообразными свойствами, что оставалось только диву даваться. По истечению этого времени моя голова слегка гудела от обилия информации, но вместе с тем я чувствовал приятное удовлетворение от того, что смог найти здесь не только никому не нужный хлам, а нечто действительно ценное.

Условно полезных артефактов конечно же оказалось гораздо больше семи, и временами я чувствовал приступы такой жадности, что несколько раз на полном серьезе раздумывал над тем, чтобы набить свой пространственный рюкзак под завязку и сбежать при помощи недавно приобретённого навыка перемещения, но воспитание, что б его… Я просто физически не мог переступить через себя и пойти на подлость по отношению к тем, кто по сути ничего дурного мне и не сделал…

Именно поэтому, когда я рассматривал очередной «очень нужный» артефакт, мне оставалось только бросать жалобные взгляды на Риту, надеясь, что она смягчится и позволит мне взять больше, но эта вредина совсем не шла на контакт и говорила:

– Даже не думай давить на жалость, увалень. Я тебя уже предупредила – максимум семь артефактов, и точка. Будь моя воля – я бы тебе и этого не дала, но приказ – есть приказ. Так что выбирай, но не затягивай… У меня еще куча дел, помимо тебя.

На это мне оставалось только вздыхать, после чего возвращаться к изучению артефактов, стараясь отобрать только то, что действительно могло пригодиться мне и моему клану в самой ближайшей перспективе. Часть артефактов я откладывал в отдельную кучку как потенциально полезные, с мыслями вернуться к ним, если не найду ничего лучше, но встречались и такие артефакты, мимо которых я не мог пройти при всем своем желании.

Одной из таких находок стал небольшой, но очень изящно выполненный бронзовый ключ, который был покрыт невероятно тонкой вязью крохотных рун. Когда я коснулся его и запросил информацию – система тут же выдала описание, от которого у меня буквально перехватило дыхание:

Артефакт: «Казначейский ключ».

Описание: При размещении в кланхолле снижает стоимость всех клановых улучшений на 20%. Кроме того, даёт доступ к закрытым аукционам, где можно приобрести редкие и уникальные предметы, недоступные для обычных покупателей.

Аукционы меня не сильно заинтересовали, потому что у меня и без них было достаточно проблем, но вот снижение затрат на улучшения клана… Это было ощутимым подспорьем, которое могло сэкономить мне тысячи филок и в разы ускорить развитие клана.

– Это я тоже беру, – сказал я уверенным голосом, убирая ключ в пространственный рюкзак, и приступил к дальнейшим поискам.

Вторым артефактом, от обладания которым я не смог отказаться, был странный предмет, похожий на небольшой, тускло мерцающий кристалл, вставленный в оправу из чёрного металла, и обладал этот артефакт на удивление простым и незатейливым названием:

Артефакт: «Улучшитель».

Описание: Позволяет улучшить любое свойство кланхолла на один уровень. Может быть использован только один раз.

Как только я прочитал это описание, то в тот же момент вспомнил об одном интересном свойстве моего кланхолла, который назывался: «Маскировка». Да, я прекрасно понимал, что эта маскировка была лишь следствием от моего сокрытия класса, но чем черт не шутит, вдруг сработает? И тогда есть вероятность, что мой кланхолл не сможет обнаружить даже Верховный монарх! Это было бы идеальным решением, которое даст нам просто неоценимое преимущество в этом безумном мире, где враги могли скрываться буквально повсюду.

Таким образом, у меня оставалось ещё четыре вакантных места, и прежде чем совершать окончательный выбор, я решил прогуляться по другим рядам. Моя рыжая надсмотрщица на это едва заметно покачала головой, но комментировать никак не стала и просто пошла следом за мной, внимательно контролируя каждое мое действие.

Пройдя мимо красной секции, я даже не взглянул в ее сторону, потому что с атакой мы и так решим вопрос (да и не стоит забывать про сундук Торвина), но вот перед синей секцией я все-таки тормознул, справедливо решив, что защиты много не бывает.

Мое решение практически сразу принесло свои плоды, в виде небольшого щита, размеры которого были где-то с ладонь, но в этом щите размер был совсем не главным…

Артефакт «Эгида Единства».

Описание: При активации создаёт вокруг владельца и его группы энергетический щит, который равномерно распределяет получаемый урон между всеми членами группы.

Уменьшает общий урон на 30%.

Длительность: 30 минут.

Перезарядка: 2 часа.

Немного подумав, я решил, что это был просто идеальный артефакт для зачистки различных подземелий и данжей, который при своевременном применении мог спасти далеко не одну жизнь, а значит эта штука тоже должна быть изъята…

Больше в синей секции я не стал ничего искать, и заглянул в зеленую, где практически сразу уткнулся в небольшой пруд, размером с тазик, который при активации превращался в полноценный, обделанный камнем пруд с кристально чистой водой.

Артефакт: «Озеро Жизни».

Описание: При помещении в этот пруд живого организма его регенерация увеличивается в десятки раз. Восстанавливает здоровье, ускоряет заживление ран и снимает усталость. Может быть использован неограниченное количество раз, но только по одному разумному.

Глупо спорить, что эта штука тоже была невероятно полезна для моих соклановцев, ведь если у нас будет такой прудик – это не надо каждый раз разоряться на лечебные артефакты! Положил раненного, он отлежался, и снова готов в бой! Красота!

С этими мыслями мини-прудик отправился в мой пространственный рюкзак, что сопровождалось странным сопением Риты, но я не стал обращать на нее особого внимания и сосредоточился на деле. Мне нужно было найти еще два артефакта.

По понятным причинам в черную секцию я даже соваться не стал, и в скором времени вновь оказался в фиолетовой секции, где практически сразу направился к кучке отложенных артефактов, чтобы выбрать из них самый лучший.

Моим выбором стал небольшой, мутноватый кристалл, на который система выдала следующее описание:

Артефакт: «Око Познания».

Описание: Позволяет сканировать любую местность, мгновенно выдавая информацию о флоре, фауне и ловушках. Отмечает скрытые проходы и опасные зоны.

Радиус действия: до 1 километра.

Перезарядка: 1 час.

Один этот артефакт равнялся целой армии дронов! Когда я читал это описание, то невольно вспомнил Марину, которая была вынуждена постоянно контролировать своих птичек, а тут… Разочек активировал и красота! С этими мыслями я без малейших сомнений убрал этот артефакт в пространственный рюкзак, и вот… Осталось совершить последний выбор. Выбор, с которым нужно не прогадать.

Глядя на кучу «потенциально полезных» артефактов перед собой, я застыл в нерешительности, потому что хоть они и были полезными, однако чувства «ВАУ» я не испытывал, и что выбрать из всего этого богатства – совершенно не представлял.

В этот самый момент я почувствовал осторожное касание в районе локтя, и обернувшись в ту сторону увидел Риту, которая едва заметно качнула головой, словно приглашая меня следовать за ней. Все это было очень странно, и понимая, что все это не просто так – я не стал задавать лишних вопросов, а просто последовал за медленно идущей девушкой, испытывая при этом жгучее любопытство.

Рита уверенно вела меня вдоль стеллажей, и в те редкие моменты, когда она оборачивалась в мою сторону, я обращал внимание, что ее до этого беззаботное лицо стало серьезным и задумчивым, словно она в это время решала для себя какую-то сложную дилемму.

Наконец она для себя что-то решила, и тихим голосом произнесла:

– Я считаю, что ты должен знать… В этом хранилище всего не пять секций, а шесть, и шестая секция скрыта от посторонних глаз. Там хранится один единственный артефакт, которых до сих пор так никто и не смог идентифицировать. По слухам – он появился здесь еще до прихода системы, но это ведь невозможно, верно? Все это время мы пытались понять, что это такое, но исследования с мертвой точки так и не сдвинулись.

Все это конечно было очень интересно, однако я никогда не верил в бескорыстность окружающих, а потому спросил, настороженно глядя прямо в глаза девушки:

– Это все круто, но какой в этом твой интерес? С чего вдруг ты сменила гнев на милость, и решила мне плюшек отсыпать? Зачем тебе это?

После этого вопроса девушка резко остановилась, после чего повернулась ко мне, и прошептала срывающимся голосом то, чего я вообще не ожидал:

– Забери меня отсюда с собой! Забери меня с собой, и я покажу тебе, где находится этот артефакт!

Сказать, что я обалдел – это считай промолчать. Сотрудница какой-то секретной хреновины, которая по легенде очень боится качаться, вдруг решает срываться на поиск приключений с первым встречным парнем? Это было даже не смешно… Вот только все эти мысли совсем никак не накладывались на внешний вид девушки, которая замерла на месте с таким видом, словно она безумно боялась того, что я прямо сейчас пошлю ее вместе с ее идеями куда подальше.

Тяжело вздохнув, я решил не ходить вокруг да около, а лупасить прямо в лоб. Да, я прекрасно понимал, что этот ход вполне может быть какой-то извращенной ловушкой, или проверкой, или еще черт его знает чем, что выстрелит тогда, когда я совсем не буду этого ожидать, а потому прислонился к стеллажу и абсолютно спокойным голосом произнес:

– Рита, я понимаю, что вполне возможно ты действительно хочешь уйти отсюда, и понимаю, что ты скорее всего устала от всего этого… Но я должен быть честен с тобой, и потому скажу прямым текстом: Мне не нужны в своей команде контролёры со стороны правительства. Я не хочу, чтобы кто-то следил за мной, докладывал о моих действиях, или пытался управлять мной через тебя. Ты, конечно, очень хорошая девушка, и характер у тебя прикольный, но мне контроль не нужен. Я уже достаточно натерпелся от тех, кто пытался мной управлять.

Должен отдать ей должное – слушала она меня, даже не думая перебивать, но если верить, тому что я видел на ее лице – сдаваться она не собиралась, и раз уж решилась, то обязательно доведет начатое до конца…

Не успел я закончить свою мысль, как она понимающе кивнула, и не зная, куда деть свои руки, сказала:

– Я понимаю, почему ты так думаешь, и на твоем месте я бы скорее всего думала точно так же, но поверь! Это действительно не оно! Меня никто не просил о внедрении… Желание пойти с тобой – это только моё решение, и уйти отсюда я хочу не потому, что мне кто-то приказал это сделать, а потому что я сама так решила.

Немного задумавшись, я решил потешить свое любопытство и спросил:

– И чем же продиктовано это твое решение?

Рита посмотрела на меня долгим взглядом, словно взвешивая – говорить мне, или не стоит, но первый пункт в конце концов перевесил, и она горьким голосом произнесла:

– Ты не представляешь, как меня достали все эти высокомерные офицеры. Они со скрипом проходят средние данжи с одной-двумя потерями и строят из себя крутых перцев, после чего пытаются ко мне подкатить, думая, что я клюну на их «героизм» и сама скину с себя трусики, но меня только тошнит от всей этой показушности и бахвальства.

А ещё меня просто достали диаметрально противоположные приказы от разных начальников. Сегодня мне говорят одно, завтра – другое, и я уже не знаю, кого слушать и куда бежать. А сегодня я увидела тебя, и наблюдая за тобой и твоими действиями, я поняла, что мне безумно нравится то, как ты себя ставишь и то, что ты не кичишься своей силой. Ты просто нормальный парень, и хоть у тебя целых шесть колец – ты не пытаешься никого запугать, или доказать, что ты лучше всех. Ты просто делаешь своё дело, и это… привлекает.

Коротко усмехнувшись про себя, я на несколько мгновений представил, что она скажет, когда узнает, что колец на самом деле десять, но потом я откинул эти совершенно не нужные сейчас мысли в сторону, и немного подумав, произнес:

– Слова – это конечно просто прекрасно, вот только видишь ли какое дело… После прихода системы я уже успел привыкнуть, что доверять никому нельзя, а потому, если ты и правда настроена серьезно, то мне потребуется от тебя несколько системных клятв.

При упоминании системных клятв я заметил, что глаза девушки заинтересованно вспыхнули, а она тем временем обрадованно кивнула. И облегченно выдохнув протараторила:

– Да вообще без проблем! Я на всё согласна, лишь бы реально свалить из этого адового местечка… Давай уже свои клятвы, и пойдём в шестой сектор, потому что времени у нас намного меньше, чем хотелось бы.

Понятливо кивнув, я постарался прикинуть текст подходящей клятвы и начал диктовать его девушке:

– Клянись, что нигде и никак не расскажешь о моей реальной силе. Клянись, что будешь соблюдать интересы клана и не передавать информацию о нём на сторону.

Рита не стала откладывать клятвы «на потом», и сразу же, ни мгновения не колеблясь, произнесла нужные слова и призвала в свидетели семь сфер, что меня более чем устроило, и с этого момента эта шебутная девчонка стала частью моей команды. Как только это произошло – я закатил глаза и страдальчески простонал, а все потому что представил, как буду страдать, когда Рита встретится с Шани, и они обе начнут соревноваться – кто быстрее доведет главу до белого каления…

Мне потребовалось несколько минут, что собраться под удивленным взглядом девушки, и когда это произошло – я ее попросил:

– Ну что, с формальностями покончено, а теперь покажи мне этот ваш загадочный артефакт.

Девушка кивнула и уверенно повела меня вдоль красного сектора. Когда мы добрались до его окончания, Рита остановилась около стены, и когда я туда присмотрелся, то увидел, что за ней скрывается хитрая система выступающих друг за другом стен, которые издалека казались абсолютно цельной стеной.

Девушка тем временем сказала таинственным шепотом:

– Это здесь.

После этого она просочилась в узкий проход, а когда я последовал за ней, то оказался в небольшом зале, в центре которого, на единственном постаменте, лежала какая-то масса дымчато-серого цвета, которая, медленно перетекала и как будто бы едва заметно пульсировала…

Подойдя ближе, я попытался было запросить информационную справку об этом предмете, однако система отказалась его определять, и просто выдала:

«???»

– И что? Вы действительно даже примерно не смогли определить, что это за штука? – спросил я, чувствуя странное ощущение, будто меня тянет к этой субстанции, на что девушка ответила задумчивым голосом:

– Нет, мы задействовали многих носителей, но этот артефакт так никому и не дался, а потому он единственный, кого мы смогли идентифицировать.

Тем временем я все ярче чувствовал, что от этого артефакта исходит какая-то неуловимо родная сила… Словно это было что-то, что, казалось, было частью меня, хотя я был абсолютно уверен, что видел эту хтонь впервые в жизни… Это ощущение было крайне странным, и от того просто до безумия любопытным, а потом я спросил напряженным голосом:

– И что? Неужели никто даже не пробовал, ну, не знаю, прикоснуться к этой штуке?

Рита на этот вопрос задумчиво покачала головой, после чего ответила усталым голосом:

– Пробовали, и далеко не один раз… Мы привлекали самых сильных носителей, самых опытных магов, и умных исследователей, но никто так и не смог ничего определить. Это вещество просто лежит здесь, и ему всё равно на все наши телодвижения.

После этого она, не дожидаясь моего ответа, сделала короткий шаг вперёд и, протянув руку, провела ладонью прямо по этой дымчато-серой массе. Я ожидал, что сейчас что-то произойдет. Но прошла минута… Другая… А потом Рита произнесла с довольством в голосе:

– Видишь? Абсолютно никакой реакции. За время с прихода системы мы что только не перепробовали… Магия, физическое воздействие, даже кровь некоторых носителей… Ничего.

В этот момент я наконец перестал сопротивляться своим желаниям и сделав несколько шагов вперед, протянул руку вперед и коснулся артефакта на постаменте, сразу после чего все вокруг резко изменилось…