Текст книги "Теневой мир (СИ)"

Автор книги: Джон Демидов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Рита тем временем устало откинулась спиной на холодную каменную стену, после чего посмотрела рассеянным взглядом в сторону камеры, где спиной к нам сидел Сурк и с невероятным усердием поглощал филки, и неожиданно с любопытством в голосе спросила:

– Сереж, а что ты там вообще делал всё это время? Ты же исчез минут на пятнадцать, а когда вернулся – у нас в группе появился какой-то мужик… Я ведь даже не поверила и в интерфейс заглянула, где и правда появилось третье имя… Ты что, реально решил кого-то завербовать прямо на арене?

Я на это коротко ухмыльнулся, после чего довольным голосом сказал:

– Как говорил мой отец – хочешь жить, умей вертеться! Тем более – Сурк – опытный боец, и знает эту арену гораздо лучше нас. Я предложил ему шанс выбраться, и он не стал от него отказываться.

– Но зачем? – не унималась девушка, в чьем голосе проскользнули нотки искреннего недоумения. – Нам же с тобой и так неплохо! Мы вдвоём справились с двумя боями, поднялись на 52 место… Зачем нам ещё один человек? Это же лишняя ответственность, лишние риски…

– Именно поэтому я его и позвал, – ответил я, уже намного более серьезным голосом, и тут же продолжил:

– Рит, мы с тобой конечно выиграли два боя, но ты же понимаешь, что это только начало? Я узнал, что организаторы арены подстраивают противников под состав группы. Когда нас было двое – они оценили мои способности и твои навыки, после чего постарались подобрать врага, который был бы максимально неудобным для нас, и второй бой это очень наглядно показал. Мой ментальный шип не сработал, теневые навыки не проходили, потому что у него не было тени, а физика вообще была бесполезна… Но сейчас ситуация изменилась.

– В каком смысле? – нахмурилась Рита, явно не до конца понимая мою мысль, на что я тут же ответил:

– В самом прямом! Теперь в нашей группе три человека, и после вступления Сурка наша команда обрела совершенно новый тип атак – молнии, которые наносят урон и станят противников. Это кардинально меняет наш профиль для системы подбора противников, потому что она больше не может полагаться на те данные, которые получила в первых двух боях, ведь теперь у нас совсем другая синергия, и это даёт нам очень серьезное преимущество…

Глава 11

Рите потребовалось около минуты, чтобы переварить сказанные мной слова, а потом, когда до неё наконец дошёл весь смысл моей задумки, в её глазах мелькнуло искреннее восхищение, после чего она произнесла:

– Надо же… А ведь это и правда может сработать!

– Я очень на это надеюсь, – сказал я воодушевленным голосом, и тут же продолжил: – Если местные организаторы играют краплеными картами, то кто мы такие, чтобы не присоединиться к этому веселью? Сурк – это наш козырь, твои благословения – оружие последнего шанса, а вместе мы – сила, которую организаторам будет ой как не просто просчитать.

В этот момент со стороны камеры, где сидел крикливый мужик, раздались тихие, но отчётливые всхлипы вперемешку с подвываниями. Этот звук был настолько жалким и неожиданным, что я даже на мгновение замер, пытаясь определить его источник, а потом осознал, что это просто кое кто вернулся из своего путешествия в теневой план, которое оказалось куда более познавательным, чем я рассчитывал. Надеюсь, он увидел там достаточно, чтобы навсегда разучиться разевать свою варежку, когда не просят…

К моему удивлению девушка тоже решила не зацикливаться на странных звуках из соседней камеры, а просто вздохнула, после чего окончательно расслабилась, закрыв глаза, и задала весьма неожиданный вопрос, который я от нее ну вообще не ожидал услышать:

– Сереж, а вот скажи мне… Только честно… Ты действительно веришь, что мы сможем отсюда выбраться? Я не спрашиваю про твои планы или стратегии, меня интересует именно то, веришь ли ты в то, что у нас все получится?

Я понимал, что вопрос девушки явно был не простым, и что банального ответа «конечно, сможем» – ей явно будет недостаточно, а потому немного подумал, и тщательно подбирая слова, ответил то, что действительно думаю:

– Рит, с самого первого дня прихода системы, я понял одну крайне простую вещь: если ты не веришь в победу – то ты никогда её не получишь, а потому я верю, что мы обязательно отсюда выберемся, и не потому, что я самый сильный или самый умный. А потому, что у всех нас есть общая цель, и потому, что каждый человек в нашей группе готов бороться до самого конца. Ты и Сурк – вы не просто попутчики. Вы – моя команда, и пока мы вместе – у нас есть шанс на успех.

Девушка после моего ответа несколько минут помолчала, пытаясь найти в моих словах и выражении лица хотя бы каплю сомнения, и убедившись в том, что этого там нет и в помине, позволила себе слабую улыбку, а потом прошептала:

– Дурак ты, Сережка… Но чертовски убедительный дурак.

– Ага, – ухмыльнулся я, возвращаясь к своей привычной беззаботной манере общения. – И это, кстати, единственное моё оружие, которое не блокируется никакими иммунитетами…

Рита фыркнула, и в этот момент на её лице наконец появилось то самое лукавое выражение, которое так меня привлекало. Девушка явно пыталась сохранять напускную серьёзность, но у неё это крайне плохо получалось.

Именно в этот момент из ниоткуда раздался уже знакомый мне бездушный, механизированный голос, который заставил нас обоих моментально замереть и насторожиться:

– Группа Кейрона, внимание! До начала следующего раунда осталось 30 минут! Просим участников приготовиться!

Переглянувшись с Ритой, я моментально настроился на серьезный лад, потому что хоть тридцать минут и были достаточно длительным промежутком, однако за это время нам нужно было сделать не так уж и мало дел, а потому рассиживаться было некогда…

Повернувшись в сторону соседней камеры, где наш новый боец даже не отреагировал на полученное предупреждение, я крикнул, привлекая его внимание:

– Сурк! Ты как там? Успеваешь?

После моего крика наш новый маг медленно повернулся, после чего посмотрел на меня и довольно осклабившись, прорычал бодрым голосом:

– Почти готов, пацан! Ещё чуть-чуть, и я буду в полном порядке! Четвёртое кольцо практически у меня в кармане!

– Отлично! – обрадованно кивнул я, испытывая ни с чем несравнимое предвкушение, и тут же добавил: – Тогда давай, заканчивай, и за десять минут до отправления у нас с тобой будет короткое совещание, где мы обсудим тактику на предстоящий бой…

Сурк понимающе кивнул, после чего вновь закрыл глаза, полностью сосредотачиваясь на процессе поглощения эссенции, а Рита тем временем поднялась на ноги, и начав нервно ходить по камере, встревоженно меня спросила:

– Сереж, ты правда думаешь, что у нас всё получится? Я, конечно, стараюсь бодриться, но… мне страшно. Чертовски страшно, особенно когда я слышу этот голос, объявляющий о следующем бое. Каждый раз мне кажется, что этот бой может быть для нас последним.

– Рит, – я подошел к девушке, и остановил ее метания, взяв за плечи, и заставляя посмотреть прямо себе в глаза. – Мне тоже страшно, а тот, кто говорит, что не боится – либо врёт, либо дурак. Но страх – это не причина отступать. Это причина быть осторожнее и собраннее, поняла? Если мы будем действовать как одна команда и прикрывать друг друга, то легко сможем пройти через любые испытания. Ты мне веришь?

Девушка на несколько мгновений замялась, но потом, словно приняв какое-то решение, твёрдо кивнула и ответила:

– А ты как думаешь, бестолочь? Если бы я тебе не верила, то пошла бы за тобой в неизвестность? Конечно же верю! Не знаю почему, но верю.

Коротко усмехнувшись, я почувствовал приятное тепло от услышанных слов, а потом подумал о том, что пусть Ритка и старается выглядеть колючей и независимой, но в глубине души она была просто обыкновенной, испуганной девушкой, которая оказалась втянутой в события, о которых еще вчера даже не мечтала.

После этого я, поддаваясь странному порыву, отпустил ее и отойдя на шаг, материализовал одну РГД-шку, после чего протянул ее в сторону девушки и сказал:

– Смотри… У нас есть полчаса, так давай проведем их с максимальной пользой. Вот тебе граната – это средство последнего шанса, и применять ты ее должна ТОЛЬКО после того, как я тебе скажу, хорошо? Умеешь ведь пользоваться?

– Уж получше некоторых… – пробурчала девушка, после чего спрятала гранату в пространственный рюкзак, на что я коротко кивнул и сказал:

– Отлично, тогда настраивайся на новый бой, а я пойду проведаю нашего нового бойца, а заодно и обсужу с ним фокусы, которые ему стоит показывать…

Рита проявила себя умничкой и не стала спорить, а просто кивнула и отошла в сторону топчана, погружаясь в собственные мысли, однако именно в этот момент из камеры крикливого мужика донеслись уже не просто всхлипы, а настоящие приступы истеричного плача, которые перемежались надрывным, плаксивым голосом:

– ОТПУСТИТЕ МЕНЯ! Я ВСЁ ПОНЯЛ! Я ПОНЯЛ, ЧТО БЫЛ НЕ ПРАВ! Я БОЛЬШЕ НЕ БУДУ!

Его вопли эхом разносились по коридору, и даже сквозь толстые каменные стены было прекрасно слышно, как во время этих своих слов он отчаянно бьётся головой о решётку, пытаясь привлечь хоть чьё-то внимание, и честно говоря, мне было совершенно плевать на его страдания, потому что он сам выбрал свою участь, когда решил оскорблять мою подругу. Вот только с другой стороны, его истерика вполне могла привлечь лишнее внимание охраны или организаторов арены, а это совсем не входило в мои планы.

Не придумав ничего лучше, я решил, что у страха глаза велики, и сказал спокойным голосом:

– Заткнись, или я снова отправлю тебя к своим друзьям, только в этот раз ты погостишь у них подольше…

Как только я договорил – вопли этого несчастного моментально стихли, сменившись тихим, прерывистым всхлипыванием, что сказало лучше любых слов о том, что мой урок вежливости возымел просто ошеломительное действие.

Коротко усмехнувшись, я снова повернулся в сторону девушки и сразу наткнулся на весьма внимательный взгляд, в котором было немало удивления.

– Что? – спросил я, стараясь выглядеть максимально невинным образом, на что девушка с изумлением прошептала:

– Ты… Ты ведь его реально напугал до полусмерти! Как⁈ Что ты с ним сделал, что он ведет себя так, будто видел саму смерть?

– Просто показал ему, что очень невежливо встревать в чужие разговоры, – пожал плечами я, и тут же добавил мрачным голосом:

– Ничего личного… Он сам напросился.

Рита покачала головой, но в её глазах мелькнула слабая улыбка, потому что она прекрасно понимала из-за кого я так обошелся с этим бедолагой, и не имела ничего против, что я показал ему его истинное место.

В этот момент из камеры напротив раздался триумфальный голос Сурка:

– Да, черт возьми! Четвёртое кольцо моё! Теперь то они у меня попляшут…

Переместившись в его камеру, я и правда заметил под его ногами четыре кольца становления, после чего, с трудом сдерживая нетерпение, спросил:

– Уже посмотрел, чем тебя система осчастливила?

Уже во время этого вопроса я заметил, что Сурк явно был на взводе, а его самодовольная ухмылка могла означать только одно: ему выпало что-то действительно стоящее, и он меня не разочаровал.

После моего вопроса он хитро прищурился, почесал затылок, а потом, явно наслаждаясь моментом, медленно произнёс:

– О-о-о, пацан, ты даже не представляешь… Мне дали навык, который называется «Молниевая ловушка», и теперь я могу раз в двадцать секунд ставить в нужном мне месте невидимый для врагов маркер – размером примерно метр на метр. Если какой-нибудь урод наступит в эту зону – ему в то же мгновение с небес прилетит мощный разряд. Огонь, молнии, искры… Всё как я люблю.

Я присвистнул, потому что зона метр на метр, и разряд, который бьёт с неба – это же просто идеальный инструмент для контроля поля боя! Если грамотно расставить такие ловушки, можно не только нанести серьёзный урон противнику, но и управлять его перемещениями, загоняя в нужные нам зоны. Да и двадцать секунд перезарядки – вполне приемлемый интервал, при котором во время затяжного боя можно устроить настоящее минное поле…

– Сурк, это же просто шикарно! – не сдержал я своего восторга, и сразу же добавил мечтательным голосом:

– Уже предвкушаю, как буду наблюдать за фееричным зрелищем, что ты будешь устраивать для наших врагов!

– Ага, – довольно оскалился Сурк, поигрывая мышцами. – Я уже прикинул, что если поставить пару таких штук в узких проходах, то любой, даже самый быстрый урод, не сможет проскочить там безнаказанным, а если устроить зону с несколькими ловушками, то можно превратить в пепел кого угодно!

Я согласно кивнул, а потом настороженно задумался… Сурк бесспорно был опытным бойцом, но он уже слишком долго сидел на этой арене, а значит организаторы наверняка уже досконально изучили все его приёмы, и если он показывал свои молнии в предыдущих боях, то враги почти наверняка будут к ним готовы.

Решив не теряться в догадках, а сразу расставить все точки над «и», я задумчивым голосом произнес:

– Слушай, а какие навыки ты уже успел им показать? Я имею в виду, что ты использовал в боях на этой арене до нашей встречи?

Сурк на мгновение задумался, потом пожал мощными плечами и ответил с ноткой горечи в голосе:

– Там было особо не до выбора, пацан. Чтобы выжить, я показывал всё, что у меня было: и одиночные разряды, и цепные молнии – всё, что могло помочь хоть как-то продержаться. Так что секретов перед ними у меня нет, и они уже наверняка прикинули, как можно защититься от моих молний.

Тяжело вздохнув, я был вынужден признать логичность таких действий, но внутри все равно промелькнуло лёгкое разочарование. С одной стороны – Сурк сражался за свою жизнь и не мог позволить себе придерживать резервы, но с другой стороны, это означало, что организаторам ничего не стоит подобрать ему такого противника, который не оставит даже тени шанса на победу… Вернее, так было до этого момента, а теперь… Теперь у нас начали появляться козыри, и мы их обязательно достанем, но только в нужный момент.

– Что ж, – сказал я, ободряюще улыбнувшись, – теперь у тебя есть то, о чем они пока не знают, и я хочу тебя попросить, чтобы ты ни в коем случае не показывал свои ловушки на арене, лады? Пусть это будет нашим сюрпризом. Используй старые навыки, чтобы усыпить их бдительность, а когда появится подходящий момент – удиви их по-настоящему.

Сурк согласно кивнул, явно оценив мою предусмотрительность, но я решил играть в открытую и не стал на этом останавливаться, потому что мы понятия не имели, что нас ждет в следующем бою, а значит лишняя страховка точно не повредит.

С этими мыслями я полез в пространственный рюкзак, и через мгновение извлёк оттуда одну из РГД-шек, которую дал мне капитан Игнатьев, после чего протянул её в сторону Сурка, и с лёгкой усмешкой на губах спросил:

– Пользоваться, надеюсь, умеешь?

Сурк сначала удивлённо уставился на гранату, потом перевёл взгляд на меня, и на его лице тут же расплылась широкая, понимающая улыбка. Он легонько подкинул презент в руке, словно оценивая его вес, а потом сказал с явным уважением в голосе:

– А ты, я смотрю, совсем не так прост, как кажешься. Носить с собой такие штуки в этом мире… Это ты молодец.

Пожав плечами, я словно сказал, что мол «не я такой, а жизнь такая», после чего откинул в сторону все веселье и уже куда более серьезным взглядом посмотрел на своего нового союзника, и наконец приступил к инструктажу:

– Слушай, Сурк… Так как мы теперь одна команда – я должен тебя предупредить о нескольких крайне важных вещах… Во первых – моя Ритка – она дебаффер. Её основная задача – ослаблять врагов, а не наносить прямой урон, так что на нее в прямом бою лучше особо не рассчитывать, и даже наоборот… Нужно поглядывать, чтобы какая-нибудь тварь не решила ей полакомиться, усек?

Сурк понимающе кивнул, и я тут же продолжил:

– Ей я тоже выдал гранату на самый крайний случай, но сам понимаешь… Иногда этого может оказаться крайне недостаточно.

Мой собеседник явно оценил мою открытость и честность. Я видел, что он хочет что-то сказать, но я предупреждающе поднял руку и продолжил:

– Во-вторых – ты должен знать, что я своего рода суммонер. Могу призывать различных тварей, которые будут сражаться на нашей стороне, и твари эти могут быть ну очень экзотическими, а потому предупреждаю тебя заранее… Как бы угрожающе они не выглядели – не вздумай по ним бить. Они – наши союзники, и если ты увидишь, что какое-то страшилище атакует наших врагов – просто работай вместе с ней, понял?

Сурк слушал меня с очень задумчивым видом, а когда я наконец закончил, он усмехнулся и с довольным прищуром сказал:

– А знаешь… Что-то мне подсказывает, что скоро все мы знатно повеселимся, и если организаторы думают, что мы будем лёгкой добычей – их ждет дохрена крайне удивительных открытий.

Подтверждающе кивнув, я хотел было высказать еще несколько мыслей по поводу предстоящего боя, однако именно в этот момент в углу камеры начал формироваться уже знакомый квадратный портал, сразу после чего мы вновь услышали привычный механизированный голос:

– Внимание участникам арены! Вам надлежит пройти в открытые порталы для проведения нового раунда! Обратный отсчёт: 10… 9… 8…

Повернувшись в сторону камеры с Ритой, я увидел, что рядом с ней горит точно такой же портал, а сама девушка уже стояла на ногах, с тревогой смотря в мою сторону. Я решил не заставлять девушку нервничать, а потом повернулся к Сурку, и приглашающе кивнув в сторону портала, произнес:

– Дождись нашего перехода и тоже заходи, лады?

Парень понимающе кивнул, после чего я перенесся обратно к Рите, и взяв ее за руку, подмигнул с легкой улыбкой на губах, и уверенным шагом двинулся в сторону портала, ни капли не сомневаясь в нашей очередной победе…

Глава 12

Как только мы зашли внутрь портального перехода, то мир вокруг нас привычно сжался, а затем распался на миллион мерцающих искр, чтобы через мгновение собраться вновь в совершенно ином пространстве, которое серьезно меня удивило…

На этот раз арена снова предстала перед нами в совершенно новом образе, который выразился в крошечном, не больше десяти метров в диаметре, клочке суши, посреди бескрайней водной глади. Под ногами хрустел мелкий песок, перемешанный с галькой, а вокруг, насколько хватало глаз, простиралась спокойная, зеркальная вода, из глубины которой, прямо на наших глазах начали подниматься каменные глыбы, формируя крошечные островки, разбросанные по всей акватории. Некоторые из них были не больше метра, другие достигали трёх-четырёх шагов в поперечнике, а между ними искрилась вода, переливающаяся всеми оттенками синего, создавая иллюзию не то тропического рая, не то какого-то древнего затопленного города.

Рита рядом со мной судорожно выдохнула, а в следующее мгновение её пальцы впились в мою ладонь с такой силой, что я даже невольно поморщился.

– Сереж… Это что же получается… Мы будем сражаться в воде? – прошептала она с плохо скрываемой паникой в голосе, и тут же добавила: – Я ведь плавать-то не умею…

– Не дрейфь, – ответил я, стараясь, чтобы мой голос звучал максимально спокойно и уверенно. – Мы на острове, и я сделаю все возможное, чтобы тебе не пришлось касаться воды. Просто держись рядом и делай то, что я скажу.

Девушка судорожно кивнула, но я прекрасно видел, что опасение из ее взгляда никуда не пропало, но мне сейчас было некогда работать личным психологом, а все потому, что над нашими головами раздался до боли знакомый голос ведущего, который говорил настолько приторно-сладким голосом, что я моментально понял – он с нетерпением предвкушает грядущее зрелище.

– Добро пожаловать на Арену Первых, уважаемые разумные всех рас и миров! Сегодня у нас особенный день! День, когда наша арена превратилась в бескрайнее водное царство, где каждый островок может стать как спасением, так и концом! Но все это меркнет по сравнению с тем, что сегодня к нам вновь возвращаются наши любимые новички! Эта невероятная парочка, которая уже успела завоевать внимание всей арены!

Машинально скосив глаза, я вновь попытался определить, где могут быть спрятаны скрытые камеры, но, как и в прошлые разы, все мои попытки оказались обречены на провал, а ведущий тем временем продолжал вещать с все сильнее нарастающим энтузиазмом:

– Вы только подумайте! Эта парочка просто не знает поражений! За их плечами уже две убедительные и, я бы даже сказал, фееричные победы! В первом бою они за считанные секунды расправились со Штормовым дуартугом, а во втором – одолели Льдистого ори, обладавшего полным иммунитетом к физическим атакам! И всё это, дорогие зрители, они сделали с удивительной лёгкостью! Делайте ваши ставки, потому что сегодня нас ждёт нечто поистине захватывающее!

Эти слова странным образом немного успокоили Риту, и она слегка ослабила свою хватку, однако радоваться пока что было рано, потому что ведущий в этот момент сделал паузу, после которой, как правило, следовала весьма суровая подлянка, которая всегда портила нам настроение, вот только сказать он ничего не успел, потому что именно в этот момент я увидел, как из портала за нашей спиной, вышел здоровенный мужик с бычьей шеей и мощными, налитыми мышцами руками.

Трудно спорить, что Сурк выглядел чертовски впечатляюще: его глаза горели спокойной уверенностью в собственных силах, а под ногами вращались четыре кольца становления. Он совершенно равнодушным взглядом окинул водную гладь, после чего перевёл свой взгляд на меня и коротко кивнув, встал рядом, давая понять, что готов к любому развитию событий.

После этого молчаливого представления ведущий на несколько мгновений потерял дар речи, явно не ожидая такого поворота, и от этой маленькой победы я испытал такое наслаждение, что вряд ли смогу описать его словами.

Тем не менее профессионализм очень быстро возобладал над эмоциями, и ведущий уже через несколько секунд взял себя в руки, после чего с оттенком легкого недоумения и не скрываемого любопытства в голосе прокричал:

– Мои глаза меня не обманывают? Вы видите тоже, что и я⁈ Наши бойцы были в отстойнике всего ничего, а уже смогли каким-то образом убедить вступить в свою группу хорошо известного вам Сурка! Неужели они считают, что маг молний поможет им продвинуться дальше по турнирной сетке? Это мы узнаем совсем скоро! И да… Напоминаю вам, уважаемые зрители, что у Сурка осталась последняя попытка прохождения нашей арены! Если в этот раз наши герои не справятся со своим противником, то Сурк навсегда станет ее частью! Ставки растут, господа и дамы!

Краем глаза я заметил, что Сурк при этих словах ведущего слегка напрягся и сжал челюсти с такой силой, что на его скулах заиграли желваки. Он не показывал страха, но глупо отрицать, что груз ответственности не слабо давил на него, а потому я сделал шаг в его сторону, после чего хлопнул по плечу и сказал, стараясь, чтобы мой голос звучал максимально убедительно:

– Слушай, Сурк… Как я тебе уже говорил – мы с тобой одна команда, а потому я даю тебе слово: если потребуется – я буду хоть землю зубами грызть, но добуду нам победу, понял? Мы не дадим тебе провалиться, так что отбрось в сторону все эмоции и выложись по полной.

Наш новый компаньон после такой речи лишь коротко кивнул, а потом усмехнулся, и проговорил низким, рокочущим голосом:

– Лады, пацан. Ты мне дал шанс, и кто я такой, чтобы его упускать? Сделаем, что должны, а там будь что будет.

– Вот и славно, – удовлетворенно кивнул я, мысленно радуясь, что Сурку оказалось абсолютно плевать на оказанное давление, и добавил:

– Тогда действуем по утвержденному плану, прикрываем друг друга и не лезем на рожон.

Тем временем ведущий, который искренне наслаждался происходящим, продолжил с ещё большим энтузиазмом в голосе:

– Итак, уважаемые зрители, давайте я немного расскажу про этих дерзких бойцов! Вы знали, что предводитель этой группы уже дважды отказывался от своей награды за победу? Да-да, вы не ослышались! Он дважды сказал «нет» тому, что другие считают бесценным! Интересно… Что же он по итогу хочет получить? Неужели он действительно рассчитывает на что-то большее, чем одноразовые артефакты? Или это просто безумная гордыня, которая станет тем, что погубит его? Как бы то ни было, на текущий момент у этой группы двадцать очков, и они занимают пятьдесят второе место в рейтинге арены! Делайте ставки, уважаемые зрители! Вас ждёт незабываемый бой, потому что противниками нашей тройки бойцов будет малая стая коули из мира Дуст!

Услышав название своих будущих противников, я невольно нахмурился… Никогда раньше не сталкивался с коули, но судя по тому, как восторженно ведущий произнёс их название – эти твари явно были далеко не безобидными тварюшками…

Не успел я обдумать эту информацию, как голос ведущего снова сорвался на восторженный визг:

– О, это просто невероятно, дорогие зрители! Только что к нам вновь поступило спонсорское предложение от нашего щедрого кейсо Тар’урга! Он снова решил добавить остроты в этот бой! Услуга оплачена, и теперь наша тройка встретится не с малой стаей, а со средней! Это меняет практически всё, ведь теперь коули будет значительно больше, у них появится королева, а значит они будут гораздо агрессивнее! Надеюсь, нашим героям найдется что показать перед этим натиском!

После этих слов я зло прищурился. Этот Тар’ург снова дал о себе знать, и похоже, ему очень не нравится, что мы выигрываем. Я сомневаюсь, что оплачиваемая им услуга стоит «3 копейки», но он упорно продолжает тратить ресурсы, чтобы нас уничтожить, и это только раззадоривало меня. Если он думает, что средняя стая нас испугает – он глубоко ошибается.

– Сука, – выдохнул Сурк, услышав про усложнение. – Что это за урод, и какого хрена он к нам прицепился?

– Не обращай внимания, – беззаботно ответил я, и тут же криво усмехнувшись, добавил:

– Можешь считать его нашим фанатом… Его очень бесят наши победы, и он делает все, чтобы разнообразить нашу жизнь.

Сурк явно хотел что-то сказать, но я его перебил, сказав:

– Так, все вопросы после боя! Сосредоточились и не отвлекаемся!

Одновременно с этим я скривился и подумал, что организаторы все-таки действительно работают против нас… Они просчитали, что моя главная сила заключается в одиночных атаках, а потому не придумали ничего лучше, чем натравить на меня целую стаю противников, где мои точечные атаки будут каплей в море.

Рита была не боевым персонажем, дуартуг – тоже заточен под одиночные цели, а вот льдистый ори, которого я призвал после второго боя, – это совсем другое дело. Этот полупрозрачный ледяной милашка обладал отличными атаками по площади и мог промораживать воду, что идеально подходило для текущей ситуации.

– План такой, – сказал я, поворачиваясь к Сурку и Рите. – Сурк, твоя главная задача – бить по скоплениям тварей в воде. Молнии в этой среде должны распространяться просто отлично, но постарайся пожалуйста не поджарить нас… Рита – ты держишь пагоду проклятий на тех, кого мы не можем быстро убить, я и дуартуг будем прикрывать нас от посягательств со спины, а ори – держать оборону.

Рита после такого инструктажа посмотрела на меня с откровенным ужасом, но всё же кивнула, а Сурк, наоборот, одобрительно крякнул и приготовился к бою.

Ведущий тем временем начал обратный отсчёт, и дабы не терять времени, я начал действовать. Первым в моей руке материализовался верный серп, сразу после чего я призвал дуартуга, и здоровущая лошадь с двумя головами и крыльями гиппогрифа с готовностью возникла передо мной, готовая к выполнению любой полученной команды, которая не замедлила поступить:

«Охраняй Риту, и никого к ней не подпускай! Если увидишь возможность для своей энергетической атаки – действуй, но твоя главная задача – сохранить Риту в неприкосновенности». Дуартуг сразу же согласно взмахнул крыльями и встал между девушкой и водой, словно живой щит, а я уже сосредоточился на призыве своей второй тени, на которую возлагал очень большие надежды…

Льдистый ори материализовался так же быстро, как и дуартуг, и даже на расстоянии я ощутил, что из-за его постоянной ауры температура вокруг нас начала стремительно падать, а потом осознал, что из-за знакомства с Сурком совершенно забыл изучить его способности, и из-за этого сейчас мне не оставалось ничего другого, кроме как импровизировать, и именно в этот момент голос ведущего провозгласил:

– 3… 2… 1… Бой начинается!

Сразу после этих слов вода вокруг нашего острова буквально взбурлила, а из глубины начали вылетать весьма необычные твари… Коули оказались существами, напоминающими помесь пираний и рыбы-меча: длинные, около полуметра, серебристые тела, острые, как бритва, плавники и длинный костяной шип на голове, который был предназначен для того, чтобы пронзать добычу насквозь. Их маленькие глазища злобно смотрели на нас, а пасти с многочисленными мелкими зубами внутри лучше всяких слов предупреждали, что подпускать этих рыбешек к себе явно не стоит…

Коули выпрыгивали из воды десятками, стремясь добраться до нас, и первый же коули, вылетевший прямо передо мной, оказался мгновенно пронзен ледяной стрелой, которую в него отправил льдистый ори.

– Хорош! – крикнул я, чувствуя небывалый всплеск адреналина, а потом прокричал: – Сурк, лови их скопления в воде! Хреначь зарядами туда, где их больше всего!

Наш новый напарник в указаниях особо не нуждался, и не успел я даже закончить фразу, а он уже стоял на краю нашего острова, а его руки прямо на глазах покрывались голубоватыми искрами. Потребовалось всего несколько мгновений, после чего он выпустил в воду мощный разряд, который был настолько сильным, что вода в месте попадания буквально вскипела, а через пару секунд вокруг начали всплывать тела коули…

– Есть! – радостно прорычал Сурк, и сразу же начал зарядку новой молнии, но наши противники не унимались, и совершенно не обращали внимания на потери. Они выпрыгивали из воды со всех сторон, пытаясь атаковать нас со всех направлений, и это было по-настоящему опасно.

Выскочив вперед, я замахнулся серпом, и первым же движением снёс голову двум коули, толком даже не заметив сопротивления – физическая сила десяти колец делала своё дело. Но их было слишком много. Ещё трое вылетели справа, в опасной близости от меня, но я успел уйти в тень, переместившись на пару метров в сторону, после чего рубанул в ответ серпом, отсекая их плавники.

Льдистый ори работал как машина по уничтожению коули. Он окутал наш остров ледяной дымкой, и каждый раз, когда какая-то из тварей приближалась слишком близко, с невероятной точностью выпускал в нее ледяную иглу, которая с завидным постоянством прошивала тварей насквозь, однако этого все равно было мало, а потому ори еще и промораживал поверхность воды вокруг острова на несколько метров, чтобы коули не могли выпрыгивать слишком близко, и это давало нам драгоценные секунды на реакцию.