Текст книги "Теневой мир (СИ)"

Автор книги: Джон Демидов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Глава 3

Дело в том, что как только моя рука коснулась этой странной штуки, то в то же мгновение из нее выстрелило что-то типа щупалец, которые за считанные мгновения обхватили мою руку и сделали это с такой нечеловеческой силой, что сразу стало понятно – оторвать их можно будет только вместе с рукой.

Сразу после того, как они достаточно зафиксировались – часть из них начала расползаться по моей руке, словно самые натуральные змеи, и в этот момент до меня донесся испуганный вопль Риты, которая смотрела на все происходящее с огромными, испуганными глазами:

– Серёжа, что происходит? Брось его на пол!

Вместе с этими криками девушка сама вцепилась в артефакт и попыталась оторвать его от меня, но тот не обратил на эти попытки совершенно никакого внимания, спокойно продолжая свое таинственное занятие. Что касается меня, то я конечно же слышал голос девушки, вот только вся фишка заключалась в том, что хоть это зрелище и выглядело безумно страшно со стороны, однако при этом я не чувствовал совершенно никакой боли, а потому в какой-то момент мне даже стало интересно – чем это все закончится.

В следующее мгновение, прямо на моих глазах, эта дымчато-серая субстанция начала распадаться на тысячи тончайших нитей, которые не стали терять времени, и в едином движении ринулись к моему телу, всасываясь внутрь через многочисленные поры. Вместе с этим я стал чувствовать совершенно не характерное тепло, медленно концентрирующееся в груди, а в следующий момент произошло то, от чего мое любопытство моментально отошло на второй план, а вместо него пришла ее величество паника…

Дело в том, что как только первая нить коснулась моего тела – в тот же момент мой интерфейс начал конкретно сбоить! Он мерцал, вместо привычных пиктограмм я начал видеть какие-то странные, быстро меняющиеся символы, и как бы не старался – не мог использовать ни одной системной функции!

Это мне уже совсем не понравилось, и первым делом я попытался сместиться при помощи теней, рассчитывая, что артефакт останется на старом месте, однако он спокойненько переместился вместе со мной, продолжая свое непонятное дело. В следующее мгновение я активировал защиту, но нити даже не заметили ее появления, а потому я решил перейти к экстренным мерам воздействия и запустил в эту субстанцию ментальный шип, на который она не обратила совершенно никакого внимания!

Что бы я не пробовал – моих усилий для остановки этого процесса не хватало, а спустя несколько минут он закончился сам по себе, и как только последняя крупица артефакта успешно впиталась в мое тело – сразу после этого интерфейс вернулся в свое привычное состояние, будто не произошло ничего необычного…

Тяжело дыша, я напряженно смотрел на свою руку, которая визуально была абсолютно нормальной, и понимал, что я не чувствовал в себе никаких изменений! Ни боли, ни дискомфорта… Ничего.

В этот момент стоявшая рядом Рита наконец более-менее пришла в себя, и глядя на меня широко раскрытыми глазами, едва слышно прошептала дрожащим голосом:

– Это… Это что, черт возьми, сейчас тут было⁈ Ты что, стал кем-то типа Венома? Я видела подобное в фильмах, и еще никогда такие вещи не заканчивались чем-то хорошим!

Покачав головой, я постарался взять свои эмоции под контроль и задумчиво ответил:

– Нет, никаким Веномом я не стал, да и чувствую себя… нормально. Хоть в это и не верится, но я реально не ощущаю никаких изменений!

После моего ответа Рита посмотрела на меня с таким видом, будто сомневалась в моей разумности, а потом пробормотала:

– Нет, но это же невозможно! Мы и правда перепробовали все, что только возможно, но эта штука даже не нагрелась, и тут приходишь ты, машешь своей лапищей, и оп! Артефакта у нас нет, а внутри тебя расположилась непонятная хрень с совершенно неизведанным потенциалом!

Я хотел ответить, но именно в этот момент из той части хранилища, где находились цветные секции, я услышал далекие голоса, и мгновенно осознал, что у нас с Ритой осталось крайне мало времени, и гораздо продуктивнее будет потратить его на инструктаж девочки, чем на попытки разобраться в себе…

Именно поэтому я сказал решительным голосом:

– Так, все потом, а сейчас нам нужно уходить отсюда, и делать это как можно скорее. В хранилище кто-то зашел, а значит у нас с тобой совсем не осталось времени, чтобы разбираться с тем, что произошло. Будем заниматься этим в более спокойном месте, а сейчас слушай меня внимательно… После того, как я покину это ваше убежище – тебе нужно будет переместиться в Сиалу и отправиться на портальную площадь того города, где ты находишься. Там подойди к любому порталисту и закажи портал в Мерридор, запомнила? После перемещения тебя встретит мой человек по имени…

Вот только договорить мне было не суждено, потому что Рита не стала дожидаться, пока я закончу, а просто взяла и приложила свой палец к моим губам, а потом грустным голосом произнесла:

– Извини, Сереж, но я не смогу этого сделать. Одним из требований работы в этом месте является нулевой таймер нахождения в Сиале, и он у меня именно такой. Как бы я не хотела, но в Сиалу не смогу зайти ещё около месяца.

Невольно поразившись продуманности местной системы защиты, я сразу же лихорадочно задумался, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации, и нашел его! В моей памяти всплыл один из бонусов клана, который даровал его членам ничем не ограниченное время нахождения в Сиале, сразу после чего я без каких-либо раздумий открыл интерфейс и отправил ей приглашение, после чего сказал:

– Сейчас перед тобой загорится небольшое окошко – принимай. Это приглашение в мой клан, и как только ты его примешь, то сможешь находиться в Сиале столько, сколько захочешь.

Девушка проявила себя с прекрасной стороны и не стала заваливать меня тупыми вопросами, а просто благодарно улыбнулась и с надеждой приняла отправленное приглашение, вот только не успел я облегченно выдохнуть, как ее лицо снова чем-то омрачилось.

– Да что за фигня то! Опять не получается! – сказала она отчаянным голосом, сразу после чего продолжила:

– Система говорит, что для получения постоянной прописки в Сиале я должна посетить кланхолл своего клана! Что за заколдованный круг⁈

«Что ж за непруха то…» – подумал я, чувствуя невероятное разочарование от таких палок в колеса со стороны системы… Мои переживания объяснялись тем, что после того, как Рита принесла мне клятвы, я взял за неё ответственность, а значит просто не мог взять и оставить её здесь на произвол судьбы. Нужен был выход, и нужен был срочно…

Времени оставалось крайне мало, а потому я решил пойти по пути наименьшего сопротивления и сказал:

– Хорошо, тогда мы с тобой сделаем вот что… Я прямо сейчас дам тебе приглашение в группу, и благодаря ее интерфейсу мы сможем свободно общаться вне зависимости от расстояния. Ты на некоторое время останешься здесь, и будешь выполнять свой привычный функционал, поняла?

Девушка немного заторможено кивнула, и я сразу же продолжил:

– Если будет желание – за время моего отсутствия можешь подобрать еще парочку полезных артефактов для уже нашего клана, а как только я найду способ вытащить тебя в Сиалу, то сразу же перемещусь сюда при помощи своего навыка и заберу тебя отсюда. Как тебе план?

Я прямо по глазам видел, что Рите мой план не то чтобы понравился, но к моему счастью она нашла в себе силы взять эмоции под контроль, после чего с усталой покорностью в голосе ответила:

– Не могу сказать, что я в восторге от этого твоего плана, но исходя из обстоятельств – это, похоже, единственный более-менее приемлемый выход. Хорошо, я останусь и буду ждать твоего возвращения, но сразу скажу – не жди, что я буду шпионить и выведывать какие-то секреты!

После этой фразы она вздохнула, после чего явно смирилась с происходящим и практически себе под нос пробормотала:

– Никто и не обещал, что будет просто…

После этого она прислушалась к далеким голосам, которые с каждым мгновением становились все громче и громче, и кинув на меня встревоженный взгляд, прошептала:

– Сереж, нам и правда нужно уходиться отсюда! Если тот же Константин Тарасович узнает про то, что здесь произошло… Ты уже не выйдешь за пределы этих стен, насколько бы сильными не были твои покровители…

В следующее мгновение я вновь почувствовал на своем запястье ее маленькую ладошку, которой она схватила меня и потащила в сторону выхода из тайного зала. Обратный путь потребовал гораздо меньше времени, и уже через пол минуты мы вышли к красной секции, рядом с которой я мысленно расслабился и тут же за это поплатился…

Если бы я активировал невидимость или придумал еще хоть что-то, то вполне возможно история пошла бы по другому пути, но я ничего из этого не сделал, и просто вышел из скрытого коридора… Прямо на глазах замершего Константина Тарасовича.

Он напряженно замер, и смерив нас крайне задумчивым взглядом, спросил он тихим, даже в чем-то угрожающим голосом:

– Ну, и где же вы были? Я искал вас по всему хранилищу, а вы, как я погляжу, очень быстро смогли найти общий язык… Даже СЛИШКОМ общий. Надеюсь, вы понимаете, что это может иметь последствия для каждого из вас.

Переглянувшись с Ритой, я моментально понял, что наш план вряд ли будет осуществим, потому что он ни за что не поверит нам, и не позволит уйти просто так, а потому в следующее мгновение я отринул в сторону все сантименты, став тем, кем по сути являлся: очень раздраженным монархом тени…

В следующее мгновение я хорошенько сосредоточился, и отправил в сторону так не вовремя появившегося Константина Тарасовича сильно ослабленный ментальный шип. Почему ослабленный? Да потому что этот человек еще не успел сделать мне ничего откровенно плохого, а потому я не хотел причинять ему непоправимый вред, но и время выиграть было нужно.

Этот неплохой в общем-то мужик оказался совершенно не готов к тому, что его кто-то атакует прямо внутри особо охраняемого объекта, а потому мой навык беспрепятственно достиг своей цели, после чего его глаза стали пустыми, а потом он безвольно рухнул на пол, вызвав этим действием испуганный всхлип со стороны Риты.

Я понимал, что с этого момента отсчет пошел на секунды, а потому резко повернулся в сторону девушки, и практически прорычал:

– Рит, решай! Ты со мной, или нет?

Услышав мой вопрос, она вздрогнула, после чего оторвала свой взгляд от тела Константина Тарасовича, и уставившись на меня недоверчивым взглядом, прошептала шокированным голосом:

– Ты что… Вот так вот взял, и убил его?

Раздраженно поморщившись, я отмахнулся, словно этот вопрос для меня ничего не стоил, после чего уверенно заявил:

– Да что с ним будет… Полежит полчасика и снова будет скакать, как новенький. Я все же не зверь…

Рита на несколько мгновений замерла, внимательно глядя в мои глаза, после чего что-то для себя решила, и уверенно кивнув, произнесла:

– Я не собираюсь отказываться от своих слов, да и все равно жизни здесь мне не будет… Так что да, я с тобой, куда бы этот путь меня не привел!

Такой решительный настрой меня не мог не радовать, а потому я кивнул, и понимая, что действовать надо быстро, без каких-либо обиняков, спросил:

– Замечательно… Тогда вот тебе первый вопрос – как отсюда выбраться?

Девушка не стала задавать лишних вопросов и сразу же взяла инициативу в свои руки. Она кивнула в сторону входной двери и сказала командным голосом:

– Сначала надо выбраться из хранилища, а потом направо. Портальный зал находится далековато, но я знаю несколько технических коридоров, которые позволят существенно срезать путь! Погнали!

Скрытое хранилище располагалось в самом конце красной секции, и когда мы побежали в сторону выхода мимо многочисленных стеллажей – в моей голове промелькнула весьма своевременная мысль:

«Хрен его знает, получится ли у меня еще раз сюда вернуться, а потому…»

И в следующее мгновение я прямо на скорости протянул руку и не глядя схватил с полки первый попавшийся артефакт, сразу после чего сунул его в пространственный рюкзак. За первым артефактом последовал второй, третий… Я хватал их, даже не пытаясь разобраться, что именно попадает в мои руки, целиком доверившись на работу своей интуиции и волю великого рандома, что это будет что-то реально полезное.

Рита, конечно же, заметила мой акт вандализма, и, несмотря на всю серьёзность ситуации, не удержалась от колкого замечания:

– Сереж, ты что, совсем рехнулся? Ты хоть понимаешь, что сейчас ты похищаешь государственное имущество⁈ Когда они узнают, что ты утащил с собой ещё и это… тебе этого не простят.

Не смотря на серьезность ситуации, я лишь легкомысленно отмахнулся от слов девушки, и беззаботно усмехнувшись, сказал:

– Пусть сначала управу на меня найдут, а потом уже могут «не прощать». Я уже привык, что у меня всегда есть враги, и еще пара десятков картину существенно не изменят…

Мой ответ стал сюрпризом для девушки, которая, к ее чести, не стала больше пилить мой мозг и просто сказала не типично серьезным голосом:

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

– Я всегда знаю, что делаю, – сказал я уверенным голосом, а в следующее мгновение мы наконец выбежали в коридор, который в этот раз был совсем не таким пустым, как мне хотелось бы…

Завернув за первый поворот, я был вынужден практически сразу затормозить, а все потому что впереди стояла группа вооруженных бойцов, которые, судя по всему, ждали именно нас.

Как только мы остановились, я увидел, что перед строем автоматчиков стоял какой-то пятикольцовый хрен, который сразу же похабно ухмыльнулся, увидев Риту, и чувствуя себя хозяином положения, произнес, вальяжно растягивая слова:

– Ну на-а-адо же… Малышка, а что это у тебя тут за хахаль нарисовался, и куда ты вообще собралась? Мы так с тобой хорошо начали, а ты решила сбежать? Непоря-я-ядок…

Конечно же я мгновенно вспомнил недавний рассказ девушки, и проведя правильные параллели, сразу же понял, что мирного разговора у нас не получится, и сразу же активировал призыв своего компаньона, что очень не понравилось нашему комитету по встрече.

– Взять их! – закричал пятикольцовый истеричным голосом, вот только мой лис уже начал действовать, а значит со своим приказом он опоздал на целую вечность.

Смещение теней – это был невероятно читерский навык в лапах зверя, заточенного на ловкость. Он, словно призрак, начал носиться среди вражеских бойцов, заставляя из буквально вопить от боли и ужаса, а некоторые даже начинали стрелять, но попадали по своим, потому что лис нигде не задерживался дольше, чем на секунду, из-за чего попасть в него пулей было затеей, заранее обреченной на провал.

Когда упал пятикольцовый – Рита за моей спиной ахнула от шока, и восхищенным голосом прошептала:

– Что… что это?

– А это, Рита, мой маленький компаньон, и именно он поможет нам с тобой покинуть это крайне негостеприимное местечко…

Как только последний боец перед нами оказался на полу, мы сразу же снова побежали по коридорам, периодически уклоняясь от тел охранников, которых с щенячьей радостью вырубал мой компаньон, и это невольно заставляло задуматься… В этом укрытии были сосредоточены огромные запасы артефактов, так почему никто не додумался вооружить ими охрану? Это же элементарное действие, которое в разы повышает защищенность объекта, но по каким-то причинам этого не сделали, и вот… Результат. Всего лишь один лис как нож сквозь масло проходит всю местную охрану…

Рита сдержала свое слово и временами сворачивала в совершенно неприметные двери, которые выводили нас в новый коридор, и уже через несколько минут перед нами замаячили двери портального зала – единственная преграда на пути к свободе…

Глава 4

Мне не хотелось терять времени на открытие этих массивных дверей, да и про элемент неожиданности забывать не стоило… А потому я не придумал ничего лучше, чем использовать недавно обретённый навык теневого перемещения, но про девушку я конечно же не забыл, и приказал лису переместить ее на ту сторону с помощью теневого сдвига. Лис послушно коснулся девушку хвостом, и в то же мгновение я начал свой перенос, чтобы спустя доли секунды оказаться внутри портального зала.

Конечно же, я ни на мгновение не забывал про вооруженный отряд, который встречал нас в этом зале, и был морально готов оглушить еще и их, однако реальность оказалась куда более суровой, чем я мог предположить.

Как только картинка перед моими глазами изменилась – я первым делом увидел массивную стелу, которой раньше тут совершенно точно не было. Она непоколебимо возвышалась в центре зала, а ее поверхность была практически полностью покрыта сложными рисунками и символами, которые переплетались между собой, формируя затейливый рисунок.

От этой колонны исходил мягкий бирюзовый свет, из-за чего у меня на несколько секунд сложилось ощущение, что я сейчас не где-то на секретном объекте, а в каком-то древнем подводном храме… Это зрелище было даже по-своему красивым, вот только красота эта была крайне обманчивой, а все потому что вокруг стелы плотным кольцом стояли около сорока вооружённых человек, и все их оружие было направлено на нас…

Рядом со стелой, на простом походном стуле, сидел неизвестный мне мужчина, но по его расслабленной позе я моментально понял, что он тут играет далеко не последнюю скрипку, и сразу же вопросительно на него уставился, ожидая хоть каких-то пояснений.

Мужик явно чувствовал себя хозяином положения, и совсем не торопился что-то говорить… Вместо этого он молча, с едва заметной усмешкой изучал нас, словно наткнулся на каких-то мерзких, но удивительных насекомых. Это продолжалось около минуты, после чего он медленно поднялся со стула, и сложив руки за спиной, уверенным, и даже в чем-то торжественным голосом произнес:

– Ну что ж… И в очередной раз я оказался прав, а Рома попал на очередную бутылку виски… Тормози, Сереженька… Это твоя конечная остановка, и дальше дороги нет.

Всегда терпеть не мог людей с такой снисходительной манерой общения… Меня буквально коробила эта уверенность в собственной всесильности, поэтому совсем не удивительно, что я попытался поставить этого гаврика на место при помощи ментального шипа. Мой план был хоть и безумен, но достаточно хорош, однако, когда я попытался активировать свой навык, то система в тот же миг выдала мне сообщение, при виде которого я сразу же начал относиться к происходящему максимально серьезно:

Внимание! Вы находитесь в зоне действия артефакта «Печать безмолвия»!

Эффект: блокировка всех активных и пассивных навыков до момента выхода за пределы зоны действия.

Длительность: не ограничена (до деактивации артефакта или покидания пределов зоны действия.)

«Ловушка!», – мгновенно осознал я, чувствуя новый приступ бешенства на собственную тупость, и тут мой взгляд сам по себе упал на Риту, и в следующий миг в голове возникла совсем уж безумная мысль: «А что, если она была частью этого плана? Что, если всё это было спектаклем, нацеленным на то, чтобы заманить меня сюда?».

Это было вполне возможно, и, что самое главное – в духе наших спецслужб, вот только когда я посмотрел на девушку, то не увидел в ее глазах ничего, кроме страха и ничем не поддельного удивления. Ее эмоции были настолько сильными и искренними, что такое подделать было просто напросто невозможно, и на время я отбросил свои подозрения, но совсем отказываться от них не стал…

Вместо выяснения отношений со своей спутницей, я решил все-таки сначала сосредоточиться на мужике, который терпеливо ждал, пока у меня пройдет этап осознания и посмотрел в его сторону. Как только он увидел, что я проникся происходящим, то сразу же довольным голосом сказал:

– Да, Сережа… Конечно же я предполагал, что ты не удержишься от соблазнов и нарушишь договорённости с Романом Григорьевичем, а чтобы не дать тебе просто так уйти, я принял кое-какие меры. «Печать Безмолвия» – отличная штука, правда? Ее блокировка распространяется исключительно на навыки, сохраняя весь интерфейс в рабочем состоянии, но чем он поможет, когда магии нет? Ты теперь просто человек, Сережа. Просто человек с десятью кольцами становления, которые ни-че-го тебе не дают, кроме усиления физических способностей, но они тебе здесь вообще не помогут…

После этого он немного помолчал, великодушно давая мне время осознать сказанное, а потом неожиданно спросил совершенно равнодушным голосом, что было даже хуже, если бы он сейчас заходился не истовым криком:

– Скажи, скольких ты убил, пока прорывался сюда от хранилища?

В этот момент я как никогда порадовался своей излишней правильности, и покачав головой, со спокойным выражением лица сказал:

– Ни я, ни мой компаньон никого не убивали. Мы только оглушали, но некоторые бойцы были настолько охвачены желанием пристрелить нас, что ненароком ранили своих же, а за чужую глупость я ответственности нести не собираюсь.

Мужчина понимающе кивнул, после чего с легким одобрением в голосе произнес:

– Что ж, ты не усугубил своё положение, и это тебе в плюс, Сергей. На твоем месте многие выбрали бы более простой путь, но если бы ты это сделал – наш разговор на этом уже закончился.

Мне начал надоедать весь этот фарс, и глядя прямо в глаза своего собеседника, я прямым текстом спросил:

– Слушай, мужик, ты конечно очень грозный, и все такое… Но кто ты вообще такой? И что тебе от меня нужно?

Мой собеседник на это безразлично пожал плечами, и голосом, не допускающим возражений, все-таки ответил:

– Я считаю, что мою должность тебе знать не обязательно, но если тебе так важно, можешь считать меня своего рода мастером по решению некоторых щекотливых вопросов. А касаемо того, что мне нужно… Для начала верни всё, что ты успел нахватать из хранилища, и когда я говорю все – это значит ты должен выложить реально все.

Понятное дело, что это предложение мне совершенно не понравилось, и в попытках найти хоть какой-то выход, я решил попробовать потянуть время и спросил:

– А если я откажусь?

После этого вопроса мужчина едва заметно усмехнулся, вот только веселья в этой улыбочке не было… И в следующий момент он подтвердил мои опасения, сказав равнодушным тоном:

– Тогда я отдам приказ своим бойцам стрелять в твою подругу. Ты ведь не хочешь, чтобы она пострадала из-за твоих амбиций?

Не передать словами тот букет эмоций, который я испытывал в этот момент, но над всеми этими эмоциями превалировала дикая ярость от понимания того, что меня в очередной раз переиграли, и я снова оказался в ситуации, где вся моя хваленая сила и навыки – всё это было бесполезными понтами под давлением совершенно обычного человека, лениво развалившегося на походном стульчике.

Переведя взгляд на Риту, я увидел, что она находится в самой натуральной панике, но несмотря на это – она продолжала смотреть на меня с дикой надеждой во взгляде, надеясь на то, что я смогу найти выход и все разрулю. Я не мог подвести эту девушку, а потому немного задумался, а потом с кристальной ясностью осознал, что все намного проще, чем мне кажется!

В следующее мгновение, несмотря на всю серьезность ситуации, я коротко усмехнулся, а потом с нарочито беззаботным видом, уточнил:

– Подождите… Я правильно вас понял? Вы заблокировали все мои способности, но системный функционал оставили нетронутым, а теперь с гордым видом пытаетесь шантажировать меня жизнью Риты? Да при таком раскладе мне будет гораздо проще уйти обратно в Сиалу со всеми вашими артефактами, и хрен вы меня дождётесь обратно! Я просто исчезну, и вы никак не сможете меня остановить!

Услышав мои слова, мой собеседник на несколько мгновений замер, а его лицо прямо на моих глазах стало очень задумчивым. Он явно не ожидал такого поворота, и сейчас пытался придумать хотя бы один повод, что я блефую, и как ему показалось – нашел!

– У тебя есть тут незавершённые дела, которые… – начал он, но я тут же его перебил и спокойным голосом продолжил:

– Которые вполне спокойно могут завершить другие разумные по моему приказу. Не забывайте, что у меня в Сиале есть верные разумные, и в случае чего я всегда могу на них положиться. Так что, если вы думаете, что я буду сидеть здесь и ждать, пока вы решите, что со мной делать… То вы глубоко заблуждаетесь. Я уйду, и вы больше никогда меня не увидите.

Мой собеседник судорожно анализировал мои слова, но никак не мог за них зацепиться, и теперь уже он решил потянуть время, настороженно спросив:

– Хорошо, Сергей… Просто ради спортивного интереса – что ты предлагаешь?

«Вот и настал мой звездный час!» – скептично улыбнувшись подумал я, после чего сказал:

– Да на самом деле все предельно просто… Я действительно позволил себе лишнего и совершил поступок, который совсем меня не красит, и я это признаю. Прямо сейчас я выложу на этот стол всё, что успел нахватать сверх положенного, после чего вы вырубаете свою стелу, и мы возвращаемся к выполнению прежнего плана, забывая все, что здесь произошло.

Мужику мое предложение предсказуемо не понравилось, и как только я закончил, он раздраженным голосом практически проревел:

– И что же это тогда у нас получается⁈ У тебя не получилось ограбить нас, и когда тебя схватили за жопу – ты предлагаешь все это забыть и отказываешься от наказания за свою наглость? Нет, Сергей, так не пойдет! Ты нарушил условия договора, а значит, прежнего плана больше не существует!

Тяжело вздохнув, я решил предпринять последнюю попытку в мирном урегулировании вопроса и сказал успокаивающим голосом:

– Мужик, ты, конечно, извини, что обращаюсь к тебе так фамильярно… Имени твоего я не знаю, но искренне надеюсь, что ты меня поймёшь: мне же и правда ничего не мешает свалить отсюда прямо сейчас. Единственное, что меня тут держит – это желание всё-таки выполнить наш план и получить усиления не только для себя, но и сделать сильнее вас. Поэтому искренне тебя прошу… Давай забудем всё, что было. Я верну ваши артефакты, и мы просто немного потерпим друг друга, пока убиваем ваших хранителей, после чего разбежимся каждый своей дорогой, и никогда больше не услышим друг про друга.

Мой собеседник после этого посмотрел на меня очень долгим и задумчивым взглядом, а потом я увидел, что его поза начала расслабляться, а на меня в этот момент опустилось странное спокойствие, потому что я впервые поверил, что все реально может закончиться хорошо.

Тем временем мужик тяжело вздохнув, достал из кармана телефон, после чего кому-то позвонил и коротко обрисовал ситуацию. Некоторое время он спокойно слушал ответ, после чего попытался возразить, но в конце концов согласно кивнул и, положив трубку, посмотрел на меня.

– Тебе крупно повезло, Сергей, что Роман Григорьевич очень хорошо к тебе относится, несмотря на все твои закидоны. Он согласился на твои условия, так что выкладывай сюда наши артефакты, после чего мы все проверим, и если ты действительно будешь с нами честен, то ты свободен… Но никаких тебе Мальдив! Обещание аннулировано.

Глупо отрицать, что мне не понравились его последние слова, и я даже испытал легкое чувство сожаления, что моя детская мечта так и останется мечтой, рассыпавшись в прах, как песочный замок под действием воды. Это была цена за мои чудачества, и надо признать, что я легко мог потерять гораздо больше, а потому… Потому остается только принять наказание с честью, и наконец заняться делом.

Тяжело вздохнув, я согласно кивнул и сказал:

– Хорошо, Мальдивы так Мальдивы. Я согласен на твои условия.

После этого я подошёл к столу, и, открыв пространственный рюкзак, начал выкладывать нахапанные артефакты. В этот момент входные двери в портальный зал распахнулись, и к нам уверенным шагом вошли несколько десятков мужчин в белых халатах, которые внешне были похожи на ученых, вот только мне было очень странно видеть ученых, вооруженных укороченными автоматами, и имеющими впечатляющую разгрузку под халатами…

Часть из этих людей сразу же направилась к стеле, а другая часть направилась в сторону стола, куда я продолжал выкладывать артефакты, невольно поражаясь размеру своего хапучничества, потому что их было реально много…

Когда новые участники событий подошли к столу, то сразу же начали придирчиво проверять каждый выложенный артефакт на предмет дефектов и трещин, осматривали их со всех сторон, а потом сверяли с какими-то списками. Работали они быстро и чётко, а потому количество артефактов на столе достаточно быстро уменьшалось, что не могло меня не радовать, ведь это означало, что совсем скоро я буду свободен…

Тем временем другая группа, которая пошла работать в сторону стелу, наконец деактивировала ее, и как только бирюзовые свет окончательно погас – в интерфейсе тут же появилось весьма жизнеутверждающее сообщение:

Внимание! Действие артефакта «Печать безмолвия» прекращено!

Все навыки доступны для использования!

Облегченно выдохнув, я как раз в этот момент выложил последний атакующий артефакт, и дождавшись его проверки, увидел, что один из проверяющих коротко кивнул мужчине, подтверждая, что с моей стороны договоренности выполнены в полном объеме. Мой собеседник на это устало улыбнулся, и посмотрев на меня странным взглядом, произнес:

– Вот так бы и сразу, Сергей… Неужели стоило устраивать весь этот цирк? Ради чего?

Мне не оставалось ничего другого, кроме как пожать плечами, после чего я не выдержал и криво усмехнувшись, произнес:

– Я уже вам всё объяснил… Я такой же человек, как любой из вас, и тоже склонен совершать ошибки. Только вот я умею их признавать и исправлять.

Мужик не стал комментировать мои слова, а просто кивнул, принимая ответ, а потом сказал:

– Хорошо, ты выполнил свою часть сделки, и с этого момента ты свободен. Порталист скоро прибудет и откроет тебе переход, но больше никаких прогулок у тебя не будет. Он переместит тебя прямиком в обещанный тебе данж, и можешь хоть охрипнуть, крича о своей исключительности – больше тебе никто не позволит шарахаться по Земле в одиночку. Мы должны выполнить наш план как можно скорее, а без тебя этот план обречен на провал.

Понятливо кивнув, я с невероятно довольным выражением лица подумал о том, что совсем скоро у меня снова появятся тени, после чего повернулся к замершей Рите за моей спиной, и решив сразу уточнить непонятный для меня момент, спросил у своего собеседника, коротко кивнув на девушку:

– Извините… А что будет с этой девушкой? Она изъявила желание покинуть это чудесное местечко, но если вы говорите, что сразу отправляете меня в данж…

Мужик на этот вопрос отстраненно пожал плечами, а потом совершенно равнодушным голосом произнес:

– А что ты хочешь от нас, Сергей? Эта девушка сделала свой выбор, так что теперь ее безопасность – это исключительно твоя головная боль. Одно скажу точно – через пять минут на объекте её быть не должно, а что ты будешь с ней делать – меня уже не касается.