Текст книги "Воцарение тьмы (СИ)"
Автор книги: Джон Демидов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)
Она вышла из-за прилавка, и сделала это так чертовски плавно, что у меня в голове сразу возникли ассоциации с кошкой, медленно подходящей к добыче. Её оценивающий взгляд быстро скользнул по Дарине, мгновенно поставив её на ранг ниже, а затем все её внимание снова оказалось приковано ко мне.
– Риуна, рад тебя видеть… Нам нужно поговорить, – сказал я, стараясь сохранить деловой тон, после чего добавил: – Конфиденциально.
– Ну конечно же, господин, – томно улыбнулась девушка, и проворковала:
– Для вас у нас всегда найдется самый приватный кабинет, и самое пристальное внимание.
Она повернулась и повела нас по коридору, плавно покачивая своими бёдрами. Дарина шла рядом со мной, и я буквально на физическом уровне чувствовал, как от неё исходит волна непонимания и негодования, а Риуна же, казалось, наслаждалась этим.
Войдя в роскошный кабинет с мягкими креслами и затемненными окнами, она закрыла дверь и сразу же подошла ко мне слишком близко, нарушая все границы личного пространства, сразу после чего меня окутало облако её дорогих и приятных духов.
– Итак, мой господин, – она посмотрела на меня снизу вверх, притворно-невинным взглядом. – Чем я могу вам помочь? Любая ваша прихоть – для меня закон.
Она намеренно сделала паузу, дав словам повиснуть в воздухе, полном намеков, но я не стал реагировать на откровенную провокацию, сдержав раздражение на такое поведение.
– Нам нужен быстрый и незаметный способ добраться до светлых земель, – сказал я прямо, игнорируя её уловки. – В прошлый раз, помнится, ты мне обещала такой путь, вот только воспользоваться им у меня не получилось…
Риуна надула губки, сделав вид, что разочарована моим «деловым» подходом, а потом театрально вздохнула, и тихо пробурчала:
– Как всегда, сразу к сути… Не хотите ли сначала бокал вина? Обсудить… другие возможности?
– Риуна, – в моем голосе прозвучала сталь. – Время и правда очень дорого.
Девушка поняла, что её игра зашла в тупик, и мгновенно переключилась, став тем самым профессионалом, которым она мне нравилась. Её выражение лица сменилось на деловое, хотя в глазах все еще тлели угольки надежды.
– Хорошо. В прошлый раз я действительно всё подготовила к переносу, но вы не явились к назначенному времени, и всё пришлось отменять. Сейчас, в принципе, можно снова организовать этот ритуал, но раз вы говорите, что время дорого… – она подошла к сейфу, прошептала что-то и достала оттуда тяжелый, испещренный серебряными рунами свиток.
– Групповой телепорт. Одноразовый. Доставит в радиусе километра от заданных координат, минуя большинство защитных полей. Стоимость… – она посмотрела на меня с трудно читаемым видом, после чего продолжила:
– С учётом прошлой оплаты шесть тысяч долантов, но для вас, господин, я могу сделать скидку… в обмен на кое-что другое.
– Нет, – решительно отрезал я, после чего перевёл на счёт аукционного дома требуемую сумму и сказал:
– Только бизнес, Риуна. Ничего, кроме бизнеса.
Она вздохнула, с явной досадой приняв оплату и протянула мне свиток. Когда я попытался его забрать – пальцы девушки на мгновение задержались на моей руке дольше необходимого, а потом она грустно сказала:
– Как скажете… Но моё предложение… оно остаётся в силе. Всегда. Жду вашего возвращения, господин. По любому поводу.
Спустя пару десятков секунд мы уже выходили из кабинета под её тяжелым, полным нереализованных амбиций взглядом, и как только мы очутились на улице, Дарина раздражённо фыркнула.
– И это твой «надежный помощник»? – произнесла она обиженным ревнивым голосом, после чего продолжила:
– Ещё бы немного, и она бы тебя сожрала с потрохами, даже не поперхнувшись.
– Но она дает результат, – сухо ответил я, сжимая в руке свиток. – И не задает вопросов… Это сейчас главное.
Сжав полученный свиток в руке, я огляделся по сторонам, и мысленно пожав плечами, обратил внимание на всё ещё обиженную девушку, и сказал:
– Дариш, назови-ка мне какой-нибудь нейтральный город, находящийся в относительной близости от любого из трёх храмов света…
Глава 16
Такие себе гости
Пока Дарина обдумывала ответ на мой вопрос, я решил освежить воспоминания, и мысленно вызвал интерфейс, после чего нашел уже давно занесенное в журнал задание:
Обязательное задание: «Знамение ночи».
Цель: Полностью разрушить храм Света в одном из городов (Белокаменный Град / Лучезарная Гавань / Цитадель Рассвета).
Срок: 28 дней 14 часов 07 минут.
Награда: Неизвестна.
Штраф за невыполнение: Обнародование статуса «Эмиссар Тьмы» для всех фракций и игроков Эринии.
У нас оставалось двадцать восемь дней до получения штрафа, который превратит нас в вечных беглецов, за которыми будут охотиться все – от паладинов до низкоуровневых искателей приключений, жаждущих славы. Алана как обычно не мелочилась в наказаниях, и использовала хорошо зарекомендовавший себя кнут, тем самым поставив на кон слишком многое.
В этот момент Дарина наконец вышла из своего задумчивого состояния, и ответила:
– Да, ты прав, Стёпк. Я слышала о многих городах, – начала она, нахмурив брови. – И больше тебе скажу – я могу припомнить нужные нам города около каждого из трех храмов, вот только у нас с тобой по сути нет никакого выбора…
Белокаменный град – это цитадель ордена Серебряной длани, их главная крепость. Там каждый камень пропитан магией Света, а стража проверяет настолько досконально, что тёмный мимо них точно не проскочит. Соваться туда – это даже не самоубийство, а глупость в чистом виде.
Я мрачно кивнул, мысленно вычеркивая этот вариант, а девушка тем временем продолжала:
– Цитадель рассвета – тоже далеко не подарок… Это университетский город, то есть своего рода центр магических знаний Света. Там полно магов, которые почуют нашу тьму за версту, а дальше смотри пункт первый…
Она сделала паузу, после чего уже гораздо воодушевлённей продолжила:
– А вот Лучезарная гавань… Это в первую очередь порт. Крупнейший торговый узел. Да, там есть огромный Храм света, и да, его паладины патрулируют улицы, но там также полно купцов, контрабандистов, наемников и прочего сброда со всего света… Так что о дисциплине там можно сказать не слышали.
И главное… – она посмотрела на меня, – прямо через реку, буквально в получасе ходьбы по мосту, стоит свободный город Рул, который издревле считается нейтральной территорией, а потому является для нас идеальным плацдармом.
Логика в словах девушки была безупречной. Лучезарная гавань звучала как самый реалистичный, пусть и невероятно опасный вариант решения нашего квеста, а наличие рядом такого города, как Рул – решало множество проблем со сбором информации и в подготовке какого-никакого пути отхода.
Я взял свиток и мысленным усилием, вписал в него название города: «Рул», сразу после чего руны на пергаменте ярко вспыхнули, подтверждая точку назначения. Я посмотрел на Дарину, которая с серьёзным и сосредоточенным лицом кивнула, поддерживая моё решение.
– Поехали, – сказал я и разорвал свиток, сразу после чего мир вокруг нас взорвался светом и хаосом. Я наверно никогда не привыкну к ощущениям, когда тебя протаскивают через игольное ухо, растягивая в нить, а затем мгновенно собирают обратно… Тем не менее это позволяло преодолевать просто чудовищные расстояния, так что приходилось терпеть.
Спустя несколько мгновений мы с Дариной оказались на каменных плитах незнакомой площади, где в нос сразу же ударил совершенно другой воздух – свежий, влажный, с явным запахом речной воды, рыбы, смолы и специй. Мы стояли на центральной площади города, и он был совершенно не похож ни на что, виденное нами ранее.
Город Рул был хаотичным, шумным и полным жизни. Площадь окружали невысокие, но крепкие каменные дома с черепичными крышами, и повсюду сновали разумные, совершенно разных видов и рас. Здесь, плечом к плечу, торговались коренастые гномы, высокие, утонченные эльфы в дорогих одеждах разглядывали товары, по-хозяйски прохаживались похожие на кошачьих гуманоиды хаджа-рай, поблескивая в свете солнца золотыми украшениями, а у фонтана неспешно беседовали два орка в практичных кожаных доспехах.
Воздух на этой площади буквально гудел на десятке разных языков, где смешивались крики зазывал, звон монет и скрип колёс тяжело груженых повозок.
– Ничего себе… – прошептала Дарина, вращая головой и пытаясь охватить взглядом все это буйство красок и звуков. – Я и не знала, что в Эринии есть настолько… необычные места.
– Ну а что ты хочешь… Порт всё-таки, – коротко ответил я, хотя и сам чувствовал лёгкое головокружение от переизбытка впечатлений.
Мы постояли так ещё несколько минут, просто привыкая к калейдоскопу шума и красок, после чего я потянул Дарину за рукав, произнеся:
– Ладно, сейчас нам в первую очередь нужно найти хоть какое-нибудь пристанище – таверну или постоялый двор… Лучше с отдельным номером. После этого я предлагаю выйти в реал, перекусить, и подробно обсудить предстоящий план действий.
Так как город был портовый – поиски таверны не заняли много времени. Гораздо больше времени ушло на то, чтобы выбрать из всего того великолепия, что было представлено нашему вниманию.
Дело в том, что улица, ведущая от площади, была сплошь усеяна вывесками таверн, и каждая старалась переплюнуть конкурента, предлагая в рекламе на вывеске что-то своё.
Мы решили не заморачиваться и выбрали одну с наименее кричащим названием – «Отдых контрабандиста». Внутри было шумно, накурено и полно подозрительных личностей, что, в общем-то, нас полностью устраивало.
Хозяин, толстый, лысый человек с умными, хитрыми глазами, за солидную плату в три доланта без лишних вопросов сдал нам небольшую комнату на втором этаже с двумя кроватями и запертым на замок сундуком.
Когда мы зашли внутрь и закрыли двери, я обернулся к Дарине и сказал:
– Всё, валим отсюда…
Девушка кивнула, после чего не сходя с места активировала выход из игры, а спустя несколько мгновений это же сделал и я.
Очнулся я в своей капсуле, с привычным ощущением легкой дезориентации. С трудом усевшись в ней, я аккуратно перекинул ноги, и поднялся на них, чувствуя, как сильно затекли мои мышцы.
Дарина каким-то непостижимым образом уже успела слинять из зала, и сейчас из кухни до меня доносился стук посуды и её голос:
– Есть хочу, просто не передать словами как! Сейчас что-нибудь быстренько сообразим…
– И побольше! – прокричал я в ответ, после чего направился к выходу на улицу, чтобы проверить нашу первую, и пока что единственную, реальную линию обороны.
Выйдя на крыльцо, я с наслаждением втянул в себя чистый и прохладный деревенский воздух, а потом я увидел нашу «линию защиты», и удивлённо замер на месте, не доверяя своим глазам.
Дело в том, те самые ёлки, которые я совсем недавно посадил в виде двадцати саженцев, изменились просто до неузнаваемости. За время нашего отсутствия в Эринии молодые ели не просто прижились – они совершили невероятный скачок в росте, и теперь это были уже не полутораметровые прутики, а крепкие, трёхметровые деревья с темно-зеленой, почти сизой хвоей.
Даже в таком виде уже складывалось ощущение, что они стоят плотной стеной, а их нижние ветви уже начали смыкаться, образуя сплошной, живой заслон. Я прекрасно ощущал даже на расстоянии, что от всей этой линии веяло настолько мощной жизненной силой, что я бы совсем не удивился, если бы сейчас увидел где-то здесь не к ночи упомянутую берегиню…
Закрыв глаза, я протянул руку в сторону своего творения, погружая сознание в сторожевую сеть, которую я совсем недавно тщательно выстраивал, и снова испытал самый натуральный шок.
Если раньше это была тонкая, едва ощутимая паутинка энергии, то теперь под землей пульсировала настоящая энергетическая река. Стоя на крыльце, я чувствовал каждое дерево как отдельный, но неразрывно связанный узел этой сети.
Ели дышали в унисон, а их корни, переплетаясь, создавали под участком единый, невидимый щит, готовый в случае нужды моментально превратиться в беспощадное наступательное оружие. Неожиданно я уловил лёгкое эхо – отклик сети на мое присутствие. Она узнавала хозяина.
Я улыбнулся и ощутил, что усталость сняло как рукой. Это был первый за долгое время по-настоящему позитивный результат наших усилий, и чтобы хоть немного подпитать своих «питомцев» я прошелся вдоль всей линии, касаясь ладонью коры каждого дерева, и посылал в них небольшие импульсы маны, которые были с благодарностью приняты деревьями, ускоряя их рост и укрепляя нашу связь.
Процесс занял около двадцати минут, и когда я закончил, то встал посреди двора, и ещё раз окинул довольным взглядом своё творение с чувством глубокого, почти отцовского удовлетворения. Для меня это был уже не просто забор, а самый настоящий живой организм.
Наконец, чувство голода окончательно возобладало над разумом, после чего я повернулся и побрел обратно в дом, из открытой двери которого тянуло аппетитным запахом жареной картошки с луком.
Когда я зашёл внутрь – Дарина, уже переодетая в домашнее, как раз ставила на стол две тарелки.
– Ну что, как там наша защита? – спросила она, улыбаясь моему озадаченному, но довольному виду.
– Растёт как на дрожжах, – ответил я, садясь за стол и с наслаждением вдыхая запах еды. – Как бы у соседей вопросов не было… Такой быстрый рост – он не сказать, что нормален…
– А не всё ли равно на их мнение? – философски спросила девушка, после чего мы наконец принялись за еду. Поглощая крайне простую еду в обществе любимой девушки я впервые за долгие дни чувствовал не просто временную передышку, а нечто большее – крошечный, но стабильный островок безопасности в бушующем океане хаоса, котором с недавних пор стала наша жизнь. И глядя на спокойно улыбающуюся Дарину, я понимал, что все мои усилия были потрачены не впустую.
Мы спокойно сидели, и лениво прикидывали свои дальнейшие действия по прохождению квеста богини, и ничего не предвещало беды, как вдруг я почувствовал что-то странное…
Сначала это было едва уловимым покалыванием где-то на задворках сознания, похожим на отдаленный звон будильника. Но только вот этот «звонок» был подключен напрямую к моей нервной системе.
Как только я это осознал, то тут же понял, что именно так моя сторожевая сеть посылает сигнал тревоги. В зону её действия зашёл кто-то чужой, и этот кто-то был уже прямо около наших ворот.
Я резко поднял голову, заставив Дарину вздрогнуть. Она что-то начала у меня спрашивать, но я резко цыкнул, заставляя ее замолчать, и поднял палец, напряжённо прислушиваясь.
Именно в этот момент до нас донесся стук в ворота. Не взрослый, тяжелый, а частый, лихорадочный, будто в ворота колотили небольшими кулачками, а сразу после этого мы услышали тонкий, надрывный детский голос, полный слез и паники:
– Дядя Степан! Дядя Степан, помогите! Там к папе приехал злой человек!
У меня похолодело внутри, а Дарина ахнула, вскочив с места.
– Это… это же Алиш! Средний сын Дилшода!
Услышав ужас в голосе своей девушки я понял, что с этого момента у меня не осталось никакого выбора. Да на самом деле и без Дарины у меня его не было. Дилшод и его семья стали для меня чем-то большим, чем просто соседи. Они были моим якорем в этом мире, моим долгом чести. И сейчас с ними явно происходило что-то плохое.
Я сорвался с места, как ошпаренный. Дверь распахнулась с такой силой, что ударилась о стену, и наверняка оставила там вмятину. Два прыжка после крыльца – и я уже около калитки. Дёрнув её на себя, я увидел перед собой среднего сына Дилшода. Это был мальчик, лет восьми, с огромными, полными слёз глазами и перемазанными грязью щеками. Он задыхался от бега и смотрел на меня большими от страха глазами.
– Где? – спросил я на одном выдохе, и в моем голосе прозвучало нечто, отчего мальчик на мгновение замер, но потом всё-таки снова затараторил, тыча пальцем в сторону своего дома:
– В гараже! Папа был в гараже, когда приехал злой человек на машине!
В этот момент из дома выбежала бледная как полотно Дарина.
– Стёп, только не говори мне, что ты собираешься… – начала она, но я оборвал её, даже не глядя в сторону девушки:
– Возьми пацана и закройтесь дома. Никуда не выходи и никого не пускай сюда, поняла⁈
Одновременно с этими словами я бросил на неё всего один быстрый взгляд, в котором было всё: уверенность, решимость, приказ и обещание, что будет, если она его не послушает. Девушка почувствовала, что со мной лучше сейчас не спорить, поэтому просто молча взяла перепуганного Алиша за маленькую ладошку, и легонько потащила в сторону распахнутой калитки.
Я же этого уже не видел, потому что со всех сил мчался по тёмной улице к дому Дилшода. Ноги несли меня с такой скоростью, на какую я не считал себя способным в обычной жизни, но в этот момент я не думал вообще ни о чём. Я не думал и действовал на чистом адреналине и ярости.
Подбегая к открытым воротам гаража, я услышал звуки глухих, жёстких ударов, которые чередовались со спокойным, в чём-то вальяжным, но жёстким голосом, который резал слух своим чувством вседозволенности:
– … Нечего мне тут в несознанку играть, мужик. Лучше сразу говори, где он? Сэкономишь себе здоровье, а то ведь так и до похорон недалеко… Кто он тебе, что ты так за него впрягаешься?
В ответ послышался сдавленный лепет Дилшода, который настолько уже был не в себе, что периодически даже переходил на не русскую речь:
– Я не знаю… кого ты ищешь… Я просто живу… работаю… Ты ошибся человеком, прошу тебя…
Мне было плевать, кто этот человек и что ему нужно. Он бил Дилшода… Бил человека, который накормил, обогрел, дал мне кров и ничего не просил взамен. Который спас нас, когда мы были на грани. В тот момент для меня не существовало ни законов, ни последствий… Существовало только животное, всепоглощающее право на защиту своего.
Я переступил порог гаража, и моё сознание переключилось в боевой режим, в котором я привык существовать в Эринии. Мир сузился до одной единственной цели, и с этого момента я не видел ничего, кроме спины незнакомца – высокого мужика, в темной куртке, стоявшего над согнувшейся фигурой Дилшода, который пытался отползти в угол, прижимая к лицу окровавленную тряпку, пытаясь остановить кровь с разбитого лица.
Я не стал ничего кричать, так же не стал требовать этого ушлёпка остановиться… Слова тут были бессмысленны, да и, честно говоря, не нужны.
Я просто напряг свою волю, обращаясь к природной магии, которая тут же ответила на мой призыв, и в следующий момент с гулким, шелестящим звуком, прямо из земляного пола вокруг ног незнакомца начали стремительно расти толстые, жилистые корни.
Они были тёмными, влажными, покрытыми землей… И они не просто обвивали его ноги, а впивались в них, как удавы, сжимая с такой силой, что я даже слышал приглушённый хруст. Незнакомец, не успев издать даже одного звука, рухнул на колени, а в следующий момент его тело сковала тугая петля из древесных пут.
Дилшод, отползая, смотрел на происходящее расширенными от ужаса глазами и бормотал что-то несвязное, снова и снова повторяя слово «шайтан», но на текущий момент мне было плевать на его страх, так же как было плевать на то, что он думает. Объясню уж как-нибудь…
Я стоял в проёме гаража, и не двигаясь смотрел на того, кто пришел причинять зло моим близким, а он, скованный по рукам и ногам живыми кандалами, уже поднял голову, уставившись на меня тяжелым взглядом, в котором, к моему удивлению, помимо боли и страха был какой-то… триумф?
Это меня ни на шутку напрягло, а потом незнакомец смачно сплюнул, и прохрипел:
– Так вот ты какой, Степан Максимов…
Глава 17
Импульсивные поступки
А вот и я.
Все проблемы позади, и я вернулся к написанию истории про Степана. Спасибо всем, кто писал и интересовался за судьбу Эринии, с сегодняшнего дня она продолжается.
Приятного чтения!
* * *
Слова этого человека в гулкой тишине гаража, нарушаемой лишь прерывистым дыханием Дилшода, прозвучали для меня как гром среди ясного неба. Он назвал меня не просто по имени, которое я особо ни от кого не скрываю, а упомянул фамилию… То есть этот незнакомец знал меня как человека в реальном мире, и это очень сильно напрягало.
По спине пробежали опасливые мурашки, которые моментально сменили жгучую ярость на тревогу и опасение. Два чёртовых слова, которые меняли всё и превращали эту ситуацию из пусть жестокой, но всё-таки обычной разборки, во что-то куда более опасное и… личное.
– Откуда ты меня знаешь? Кто ты? – спросил я его тихим голосом, в котором угрозы не услышал бы только глухой.
Чтобы простимулировать этого урода на ответ, я мысленно усилил хватку корней, от чего они заскрипели, впиваясь в человеческую плоть, на что мужик поморщился, на его лбу выступил пот, но в глазах у него не было страха, и это мне категорически не нравилось.
Вместо того, чтобы волноваться за собственную жизнь, этот человек анализировал меня, и смотрел таким странным взглядом, будто я был не человеком, в чьих руках была его жизнь, а просто какой-то интересный образец.
– Ты… – простонал он сквозь стиснутые зубы, – Осваиваешь дар компании… Впечатляюще быстро для новичка, но ты должен находиться не здесь…
«Дар компании». Эти слова задели меня за живое. Он воспринимал мою силу не как результат долгой и кропотливой работы, а как будто мне даровали её на блюдечке с голубой каёмочкой, а я пользуюсь ей во вред компании, да и вообще… Если Дилшод чуть с ума не сошел от удивления, когда я применил способности друида, то этот кадр спокойно говорил об этом, как будто по сто раз на дню сталкивался с проявлением магии.
Его спокойствие, и намеки послужили для меня своеобразным триггером, и именно поэтому в следующую мысленную команду я вложил всю свою злость и страх, в результате чего корни сжались с такой силой, что раздался приглушенный треск, но пока ещё не костей. Ткань куртки не выдержала такого обращения и начала рваться, а из-под неё проявились первые пятна крови.
В этот момент наш пленник наконец показал, что он всё-таки живой человек, и издал короткий, сдавленный стон, однако глаз своих от меня не отводил.
– Не торопись, мальчик, – прошипел он, и в его голосе впервые появились нотки настоящего напряжения. – Если ты раздавишь меня, то сделаешь хуже в первую очередь себе. Мой начальник прекрасно знает, куда я поехал, а ещё он знает… что твои родители живут в Волгограде, верно? Если мне не изменяет память – улица Космонавтов, дом…
Договорить он не успел, потому что с этими словами во мне что-то оборвалось. Если раньше я был просто зол, то теперь меня захлестнула самая настоящая, слепая ярость. Такая, от которой перехватывает дыхание и в висках начинает стучать молот.
Семья. Моя настоящая, реальная семья, о которой я старался не думать здесь, чтобы не навлечь на них беду, и этот урод посмел к ней прикоснуться. Посмел упомянуть их, как разменную монету в своих ничтожных играх!
Мыслей в голове больше не было… Вместо них была только ярость и холодная решимость. Я больше не стал думать о последствиях, о том, что увидит Дилшод, о том, что это за человек… Я просто начал действовать.
Сконцентрировавшись на цели я применил «Панику», сразу после чего невидимая волна искаженного воздуха ударила по сознанию пленника.
Эффект от этого был мгновенным и пугающим даже для меня. Его жёсткие и расчётливые глаза вдруг остекленели, а зрачки расширились до невероятных размеров, поглощая радужку. Он затрясся, как припадочный, а по искажённому гримасой абсолютного, неконтролируемого ужаса потекли слезы, смешиваясь с потом и кровью.
На несколько мгновений он даже как будто перестал дышать, а потом резко, судорожно вдохнул, издав звук, похожий на рыдание. Он больше не смотрел на меня как на интересный объект… Теперь он боялся. Боялся так, как может бояться только человек, внезапно оставшийся один на один с самым глубоким кошмаром своего подсознания. Я не знал и не хотел знать, что он там увидел. Мне было достаточно результата.
– Откуда ты пришел? Кто тебя послал? – спросил я в гробовой тишине, которая нарушалась лишь его прерывистыми всхлипами и бормотанием Дилшода в углу.
Наш пленник попытался что-то сказать, но его челюсть дрожала настолько сильно, что это у него получилось далеко не сразу:
– Рус… Руслан, – наконец выдавил он хриплым, срывающимся голосом, лишенным всякой прежней уверенности. – Я… специалист… по решению щекотливых вопросов… Подчиняюсь… напрямую… Роману Григорьевичу… Ведущему разработчику…
Он делал паузы между словами, пытаясь совладать с дыханием, и постепенно паника в его глазах медленно отступала, сменяясь шоком и полной психологической сломленностью.
– Нашел вас… по наводке… Девчонка… Юля… Видела вашу машину… у Ашана… Номер запомнила… Дальше… техника… Нашел этого… – он кивнул в сторону Дилшода.
В этот момент у меня в голове все сложилось в единую, крайне неприятную картину. Юля… Эта обиженная, мстительная стерва. Она не просто отправила ко мне какого-то быдлана, а сама того не зная, навела на меня настоящих волкодавов, которые вышли на охоту в реале, и нашли меня быстро. Слишком быстро.
Меня охватило чувство глубочайшей неприязни и… бессилия. Я понимал, что в современном мире, с его камерами, базами данных и распознаванием лиц, спрятаться надолго почти невозможно, но в глубине души я рассчитывал хотя бы на несколько месяцев. Я думал, что у нас ещё есть время, чтобы окрепнуть, подготовиться, и создать себе не только надежное убежище, но и новые личности.
К сожалению реальность оказалась куда печальней, и меня нашли буквально за считанные дни, и теперь этот «специалист» лежал здесь, связанный, и угрожал моей семье.
Передо мной в полный рост встал крайне непростой выбор, вариант которого были для меня одинаково отвратительны.
Вариант первый: убрать его здесь и сейчас. Корни могут не только сжимать… Стоит мне отдать нужный приказ, и земля поглотит тело этого Руслана так, что его не найдёт ни одна собака.
Его конечно будут искать, тем более, что этот Роман Григорьевич, знает, что его человек поехал сюда, вот только никаких доказательств у него не будет. Пропал сотрудник, ну с кем не бывает… Может просто забухал?
Это дало бы нам нужное время на подготовку, вот только Дилшод… Дилшод всё прекрасно видел, и дошло даже до того, что сейчас он смотрел на меня, как на какое-то исчадие ада, что-то бормоча про шайтана.
Смогу ли я жить дальше, зная, что он знает? Смогу ли я оставить его в живых, если решу убрать свидетеля? Мысль о причинении вреда этому человеку, его семье… Она была отвратительна. Это переходило черту, за которой я уже не смог бы называть себя человеком.
Второй вариант… Он был ещё более безумным, и до крайности рискованным, однако был в нём какой-то… прямой вызов, и это мне нравилось гораздо больше.
Я посмотрел на трясущегося Руслана на его лицо, где страх постепенно вытеснялся осторожной, вымученной надеждой на выживание, и тихим голосом спросил:
– Ты же приехал сюда на машине?
Он кивнул, пока ещё не понимая, куда я веду, и сказал:
– С-серый форд… За воротами…
– Хорошо, – я отдал мысленный приказ корням, сразу после чего они ослабили хватку, но полностью его отпускать не спешили, служа напоминанием, что делать резких движений сейчас не стоит. – Встань.
С некоторым трудом, но у Руслана всё-таки получилось выполнить мой приказ, и когда он встал – стало прекрасно видно, в каком печальном состоянии он пребывает.
– Степан… – хрипло проговорил Дилшод из своего угла. – Что ты… Что это? Не надо больше… пусть уходит…
– Он уйдет, – сказал я, не глядя на него. – И ты, Дилшод, иди к детям и запрись в доме. А ещё забудь. Забудь всё, что видел сегодня… Это не твоя война.
В глазах этого неплохого в общем-то человека читался целый коктейль эмоций – страх, благодарность, ужас перед неизвестным… В конце концов, он кивнул, поднялся на ноги, и почти не глядя на нас заковылял в темноту, в сторону своего дома.
Я же приблизился к Руслану, и тихим голосом, в котором не осталось места для возражений, сказал:
– Слушай внимательно… Сейчас мы выходим отсюда, садимся в твою машину и ты везёшь меня к своему начальнику. К Роману Григорьевичу. Понял?
Глаза моего собеседника округлились от непонимания ситуации, ведь сейчас я по-сути предлагал сделать именно то, зачем он сюда приехал.
– Ты… с ума сошел? Ты же… он тебя…
– Он меня что? – перебил я его, и тут же продолжил:
– Он меня ищет, вот я и приду к нему. Сам. Без посредников, и без этих твоих тупых «щекотливых вопросов», а ты меня к нему проведёшь.
Руслан молча кивнул, и я впервые увидел в его взгляде, направленном на меня, что-то вроде уважения, смешанного с уверенностью, что я совершаю фатальную ошибку.
– Попробуешь что-то сделать в дороге, привлечёшь к нам внимание, или предупредишь своего начальника – всем будет только хуже, но ты этого уже не увидишь. Я доступно объясняю? – уточнил я у него, на что он убедил меня, что ему все прекрасно понятно, после чего я его обыскал на предмет оружия, и убедившись, что гость чист – дал лианам команду, чтобы они его отпустили.
С тихим шелестом мои помощники утекли обратно в землю, оставив на коже пленника глубокие багровые борозды, которые он тут же начал растирать, гримасничая от боли.
Мне не хотелось терять времени, а потому я поторопил Руслана, бросив ему короткое:
– Веди.
Мы вышли из гаража в прохладную звёздную ночь, и загрузились в серый форд, небрежно припаркованный у ворот, после чего Руслан молча завел машину и поехал в сторону трассы.
Наша поездка проходила в полной тишине. Я смотрел в окно, на проплывающие мимо огни редких домов, а в голове проносились судорожные мысли.
Роман Григорьевич. Тот самый человек, чьи интервью я совсем недавно смотрел перед запуском «Эринии». Кумир миллионов, создатель мира, где я нашёл своё спасение… Что я скажу ему? Что потребую?
Угрожать? Договариваться? Я пока не знал. Но я знал, что бегство от проблем привели меня к этой ситуации и к угрозам в адрес моих родителей, а значит пришло время играть по-крупному, и наконец взглянуть в глаза тому, кто дергает за ниточки, даже если это будет последним, что я сделаю.
Машина мчалась по ночной трассе, разрезая темноту тусклым светом фар. В салоне стояла тягостная, густая тишина, нарушаемая лишь равномерным гулом двигателя и свистом ветра в щели окна. Я сидел на пассажирском сиденье, уставившись в темное стекло, в котором отражалось мое же бледное, искаженное отблесками дорожных огней лицо и думал о своём…
Роман Григорьевич, Москва, Альтис-геймс… Каждый из этих пунктов был гигантской, неподъемной глыбой, а вместе они и вовсе образовывали стену, о которую, казалось, можно было легко разбиться, но отступать мне было некуда.
Путь назад был отрезан ровно в тот момент, когда этот ублюдок приехал к нам, и окончательно исчез, когда он произнес адрес моих родителей.
