Текст книги "Воцарение тьмы (СИ)"
Автор книги: Джон Демидов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)
«Как он посмел?» – эта мысль билась в её мыслях встревоженной птицей.
Эта размазня, Степан, который всегда смотрел на нее как на божество, который прощал ей любые капризы и всегда был под рукой, чтобы им помыкать… Он посмел не только отказать, но ещё и в весьма грубой форме послал её!
Она схватила с дивана небольшую подушку, и с силой швырнула её об стену. Не помогло. Унижение по прежнему кипело внутри, как ядовитая лава.
Он что, возомнил о себе? Из-за чего? Из-за этой серой, заурядной Дарины? Это точно всё из-за неё! Эта курица вскружила ему голову, и внушила какую-то дурацкую уверенность!
«Ах, ты так?» – ее губы искривились в беззвучной, злой усмешке.
«Думаешь, что Юлечка все стерпит, проглотит обиду и будет дальше жить, как ни в чем не бывало? Думаешь, ты теперь такой важный, что можешь просто так посылать людей? Фигушки, милый. Очень даже фигушки».
Она остановилась посреди гостиной, а глаза, ещё секунду назад полыхающие от бешенства, вдруг сузились, и в них зажегся холодный, расчетливый блеск. Если он решил играть в жесткие игры, она покажет ему, что такое настоящая жесткость… Но свои руки она марать не будет… Для этого есть другие.
С плавным, почти кошачьим движением она подошла к стеклянной консоли, где лежал её смартфон. Аккуратно наманикюренные пальчики скользнули по экрану с отработанной легкостью, и спустя пару секунд она нашла нужный контакт.
«Медведь». Глупый, преданный, сильный парень из спортзала, который уже полгода смотрел на нее как на воплощение своей несбыточной мечты. Он был простым, предсказуемым и идеальным инструментом.
Девушка сделала глубокий вдох, заставив дрожь в голосе смениться на теплую, бархатную сладость, и нажала на вызов.
– Юль… Привет! – в голосе «Медведя» послышалась и радость, и смешная робость.
– Привет, Максик, – ее голос стал тихим, чуть надтреснутым, что создавало впечатление, что она вот-вот заплачет. – Извини, что беспокою… Просто… Мне не к кому больше обратиться…
– Что случилось? С тобой все в порядке? – его тон мгновенно сменился на настороженный, и даже на расстоянии чувствовалось, как он готов броситься на помощь.
– Да не знаю даже… – она сделала небольшую, искусную паузу, давая ему возможность прочувствовать ее «расстроенность», после чего продолжила:
– Один тип… Совсем обнаглел и ужасно меня оскорбил… Так грубо, так по-хамски… А я ведь ничего плохого не делала… Живет он… – она назвала адрес Степана, тщательно сохраняя в голосе дрожь обиженной невинности, и тихо спросила:
– Скажи, милый, ты сможешь найти его и… просто поговорить? Объяснить, что так с девушками, особенно со мной, поступать нехорошо?
Она знала, что Максик «поймет» правильно. Её «просто поговорить» всегда означало нечто большее. Выслушав его горячее, почти счастливое обещание во всем разобраться, она мягко закончила разговор, пообещав «обязательно как-нибудь встретиться после тренировки», бросила телефон обратно на консоль, и медленно выдохнула.
На ее лице расцвела самодовольная, холодная улыбка, ведь она любила эти игры. Любила чувствовать, как дергает за ниточки, заставляя мужчин плясать под свою дудку. Степан решил, что вырвался из ее паутины? Он жестоко ошибается. Юля не прощала обид, и не проигрывала. Никогда.
Глава 7
Очередной безумный поворот
Интерлюдия. Руслан
Очередное хмурое утро Руслан встречал в служебном кабинете Химкинского ОМВД, и его настроение целиком и полностью соответствовало тому, что в настоящий момент происходило за окном.
Когда он приехал сюда несколько часов назад, и проделал знакомый ритуал, который заключался в представлении «следователем по особо важным делам», он опять получил в ответ натянутую вежливость, но пара звонков «наверх», от которых бледнел начальник отдела, быстро приводила всех в чувство и он получал вожделенный доступ к камерам.
В этот раз, имея на руках точное время и место, он довел белый «Солярис» по камерам буквально до победного конца. Машина мелькала на перекрестках, притормаживала у светофоров, пока не свернула во двор одного из типовых жилых домов. Камера на арке зафиксировала, как она припарковалась у одного из подъездов, и в этот момент Руслан с практически животным удовлетворением подумал:
«Попался»!
Коротко поблагодарив дежурного и выйдя на улицу, он сразу сел за руль, заводя остывший двигатель. Густое и сладкое предвкушение от скорого завершения охоты наполняло его до самых краёв. Сейчас он подъедет, немного подождет, и чем чёрт не шутит… Вполне возможно возьмет объекта, когда тот выйдет к своей машине. Всё должно пройти просто по маслу!
Час спустя он так же стремительно и раздраженно мчался обратно в Москву, с силой вжимая педаль газа. Вся его уверенность разбилась о перекошенное от страха лицо какого-то здоровяка в спортивном костюме, который выскочил из подъезда, когда Руслан, припарковавшись рядом, заставил сработать сигналку у искомой машины.
Мужик оказался не «объектом», а новым владельцем «Соляриса». Исходя из его пояснений – он купил машину пару дней назад у «какого-то левого типа» за наличные, без всяких договоров. Руслан сразу понял, что это обычный подставной продавец, и даже не стал хвататься за этот тухлый след, потому что был больше чем уверен, что он приведёт его в очередной тупик… Снова.
Ярость кипела в нем, и требовала выхода. Он ругнулся, ударив ладонью по рулю, ведь всё было так близко! Он видел эту машину на записях, он был в шаге от… Теперь он снова там, откуда начинал.
В голове, отвлекая от бессильного гнева, зазвучал холодный, логичный внутренний голос, который равнодушно отметил, что если нельзя двигаться по следу вперёд, то нужно вернуться к его началу. К последнему известному месту, связанному с объектом, где он точно был – к его квартире. Возможно, Руслан что-то упустил при первом визите? Какую-то мелкую, но значимую деталь…
Так как других идей у него не было – Руслан сразу же поехал в сторону Бутово, и уже через полтора часа подъезжал к знакомому дому. Он заглушил автомобиль, поднялся на нужный этаж, и удивлённо замер. Дело в том, что возле нужной ему двери происходило нечто странное.
Там стоял подкачанный парень, чьи габариты внушали уважение даже Руслану, и с глухим упорством долбил кулаком в дверь, попутно пытаясь выдавить её плечом. Одновременно с этим он не забывал комментировать свои действия хриплым от сдерживаемой злости голосом:
– Открывай, урод! Выходи и поговорим как мужчины! Открывай сейчас, а то хуже будет!
Вся фигура этого бугая, его примитивная, прямолинейная агрессия были как глоток свежего воздуха для Руслана. Тупик только что перестал быть тупиком, ведь судьба преподнесла ему самый натуральный подарок в виде этого яркого, сочного следа, который сам пришел к нему в руки.
В этот момент парень наконец услышал шаги и обернулся. Его налитые кровью глаза увидели Руслана, и в следующее мгновение в них мелькнуло что-то вроде понимания:
– Ты чё, его кореш? – булькнул он, делая шаг навстречу, но второй он сделать не успел…
Руслан, не меняя выражения лица, коротким, отработанным движением нанес ему чёткий удар в солнечное сплетение, сразу после чего бугай сложился пополам, а его глаза чуть не выкатились от острой боли и непонимания.
Вошедший в раж Руслан и не думал давать ему опомниться, поэтому сразу же нанес точный удар ребром ладони по шее, в основание черепа, после чего бугай грузно осел на пол, потеряв сознание.
Удовлетворённо хмыкнув, Руслан огляделся, и убедившись, что их маленькая потасовка не привлекла ничьего внимания, достал из кармана универсальный набор отмычек, и через несколько секунд простенький замок покорно щелкнул, впуская не прошенного гостя внутрь.
Распахнув дверь, он втащил бесчувственное тело в квартиру, после чего захлопнул её, чтобы им не мешали, и с лёгкой, предвкушающей улыбкой, уставился на пойманную жертву.
Его раздражение бесследно испарилось, сменившись холодной, собранной концентрацией. У него снова был живой, говорящий след, и сейчас этот след начнет говорить, даже если не захочет…
Степан
Мы с Даринкой замерли, завороженные зрелищем, которое совершенно бесплатно разворачивалось перед нами. Существо в облике древнего старика, захваченное бездушным разумом ИИ, больше не обращало на нас ни малейшего внимания. Его пальцы порхали в воздухе, вычерчивая сложные схемы из бирюзового света, перемешанные с бешено несущимися потоками шестнадцатеричного кода.
Он что-то отчаянно компилировал, правил, перезаписывал, а его губы беззвучно шевелились, словно он вел тихий диалог с самой структурой этого мира. Воздух рядом с ним буквально трещал от напряжения, и нам с Дариной оставалось лишь наблюдать за его работой, чувствуя себя лишними на этом празднике жизни.
Представление длилось несколько минут, которые показались нам маленькой вечностью, но всё когда-нибудь заканчивается… Не стал исключением и происходящий процесс.
Внезапно старик под управлением Торвина устало выдохнул, светящиеся интерфейсы вокруг него погасли, а сухие руки опустились. На несколько мгновений я подумал, что у него ничего не получилось, однако победоносная, практически мальчишеская ухмылка на его лице сказала мне всё без каких-либо слов.
– Ну вот, – произнес он радостным, удовлетворённым голосом, и тут же продолжил:
– Кажется, всё получилось куда изящнее, чем я планировал.
Я уже открыл рот, чтобы спросить, что же именно у него «получилось», и что нам делать дальше, как вдруг за нашей спиной раздался тяжелый, грузный скрежет, будто вековые корни с силой терлись о камень. Вслед за этим странным звуком мы услышали настолько массивные шаги, что под нашими ногами задрожал пол, а по зеркальной глади озера начали расходиться концетрические круги.
Мы резко обернулись, и увидели ЭТО…
Из стены, около входа в природную зону медленно, но верно высвобождался тот самый энт, который отправил нас на встречу со стариком. Его мощные, древесные конечности с глухим хрустом вырывались из плена мха и корней, осыпая на пол куски породы и растительности.
Когда он всё-таки выбрался на волю мы осознали, что он был еще больше, чем казался нам издалека. Исполинское, ожившее дерево, чья голова почти касалась свода зала, и сейчас всё это великолепие целенаправленно шло в нашу сторону, сотрясая подземелье при каждом своём шаге.
Дарина взвизгнула и инстинктивно шарахнулась за мою спину, а я и не думал предпринимать хоть каких-то действий.
Дело в том, что каким-то парадоксальным образом я не чувствовал исходящей угрозы от гиганта, ведь в его манере движения не было той агрессии, что всегда предшествует атаке. Всё выглядело так, будто энт следовал какому-то приказу, и быстро сложив один плюс один, я вопросительно посмотрел на Торвина, который всё так же сидел на своём корневом троне, и смотрел на энта с видом конструктора, довольного своим детищем.
– Не нервничайте, – сказал он, поймав мой взгляд. – Угрозы от вашего нового компаньона никакой нет, а очень даже наоборот… Я немного подшаманил это подземелье и систему его наград, в результате чего вместо бесполезного для вас свитка и безделушки, вы получаете его.
– Его? – недоверчиво переспросила Дарина, выглядывая из-за моего плеча.
– Его, – подтвердил Торвин. – Как я и говорил, уничтожить ту… сущность, что ждет вас дальше, силовыми методами невозможно. Ее код не имеет уязвимостей в рамках этой локации, но её можно… депортировать. Выпустить на просторы Эринии, и пусть у тамошних админов голова болит, как с ней дальше бороться.
Он сказал это с такой небрежностью, будто речь шла о выпускании кошки из комнаты, а не о высвобождении в игровой мир ошибки, способной сломать весь установившийся баланс.
– Для этого, – продолжал он, указывая на энта, который теперь замер в двух шагах от нас, и я буквально спиной ощущал взгляд его невозмутимых глаз-изумрудов, – я дал ему возможность нанести один ОЧЕНЬ сильный удар.
Энт, словно в подтверждение слов старика, медленно поднял одну из своих ветвей-рук, которая стала медленно наливаться густым, темно-зеленым светом, после чего вокруг неё начали закручиваться частицы энергии, срывающие с пола мелкие камешки и пыль.
– Когда вы дойдете до комнаты с боссом, ваш новый друг ударит по несущей структуре стены, – объяснил Торвин. – Стена разрушится, границы локации будут нарушены, и сущность, лишенная своей «клетки», будет выброшена в открытый мир.
Ваша задача, – он посмотрел на нас с Дариной, и в его взгляде впервые промелькнула тень серьезности, – лишь в одном: дожить до этого момента. Не дать этой сущности стереть вас в порошок, пока энт не сделает свою работу. Держитесь от неё подальше, уворачивайтесь, защищайтесь… Но не пытайтесь атаковать. Это бессмысленно.
Я сглотнул, осознавая масштаб безумия, на которое нас подписывал спятивший ИИ. По сути – мы должны были стать приманкой, которую используют, чтобы выпустить джинна из бутылки.
– А что потом? – спросил я. – После того как он ударит?
– А потом, – Торвин пожал плечами, – что-то произойдёт, но то уже не ваша проблема. Я буду где-то рядом, и в случае нужды вмешаюсь.
Всё, хватит терять дефицитное время – вам ведь еще одну зону предстоит пройти, и должен сказать, что эта зона – ледяная. Так что берегите своего лесного великана, ведь там, во льдах, ему придется ой как несладко.
С этими словами он ленивым жестом указал на противоположную стену зала, которая прямо на глазах стала расходиться в стороны, образуя арочный проход. Из этого прохода тут же потянуло ледяным, колким ветром, который заставлял кожу покрываться мерзкими мурашками, а Торвин, как ни в чём не бывало сказал:
– Удачи, друзья. И помните… не делайте ничего героического. Ваша задача просто выжить… Так что никаких геройств, и просто… бегите.
Я не выдержал происходящего, и всё-таки решил задать весьма логичный вопрос:
– Торвин, неужели ты не можешь нам помочь в преодолении этого участка? Зачем такие сложности???
Старик на это только покачал головой, и пробормотал что-то про соседний кластер, не подвластный его воздействию.
В этот момент энт, услышав, видимо, беззвучную команду старика, развернулся и тяжелым шагом направился к образовавшемуся проходу. Мы с Дариной переглянулись, и я увидел, что в её глазах читалась та же смесь страха и решимости, что бушевала и во мне.
Там не было веселья и беззаботности, а было лишь понимание того, что нас втянули в игру, правила которой мы так до конца и не поняли.
– Ладно… Давай покончим с этим, – сказал я хриплым голосом, делая первый шаг навстречу ледяному сквозняку.
Дарина кивнула и, обновив на мне свои щиты, последовала следом за мной в неизвестность.
Мы уже почти достигли границы природной локации, где плющ и мох сменялись нависающими ледяными сталактитами, когда мой взгляд машинально скользнул по интерфейсу в углу зрения. И шокировано застыл.
– Торвин, стоп! – вырвалось у меня с такой резкостью, что Дарина вздрогнула, а наш энт-попутчик замер на полпути, повернув ко мне свою древесную голову. – Нам сейчас нельзя туда идти, потому что уже через 15 минут у нас кончается лимит погружения!
Торвину явно не очень сильно понравились мои слова, и я даже услышал, как он раздраженно пробурчал:
– Эти ваши уязвимые органические оболочки… Вечно со своими не вовремя вылезающими биоритмами и потребностями, – он тяжело вздохнул, после чего с тоном, будто делает нам великое одолжение, сказал:
– Ладно, уговорил. Приостанавливаю сценарий и валите в свой реал. У вас есть ровно два часа. Не задерживайтесь, или мне придется переписывать тайминги, а я не люблю делать лишнюю работу…
После этих слов энт окончательно застыл с занесённой для шага ногой, превратившись в гигантскую, величественную статую.
«Два часа… Этого конечно совсем не достаточно для полноценного отдыха, но лучше, чем ничего.» – подумал я, сразу после чего мы с Дариной одновременно нажали выход из игры.
Реал встретил нас уже привычной деревенской атмосферой. Я с кряхтением столетнего старца вылез из своей капсулы, чувствуя, как затекли мышцы, а во рту сформировалась настоящая Сахара.
Дарина, в отличии от меня, похожих проблем не испытывала, и когда я вылез из капсулы – уже во всю порхала по дому, и в конце концов направилась на кухню, осознав, что я сейчас для неё не помощник, перед выходом сообщив:
– Есть хочу, как волк! Сейчас быстренько сообразим что-нибудь… Кстати, Стёп! Завтра поговори с Дилшодом, чтобы он нас в магазин свозил… Продукты улетают с такой скоростью, будто их кто-то подъедает, пока мы с тобой в капсулах лежим!
Я слышал, как она возится с посудой, и улыбка сама собой тронула мои губы. Эта ее способность мгновенно переключаться с фэнтезийного ужаса на бытовые мелочи была по-настоящему поразительной. Пока она грела на скорую руку замороженную пиццу и наливала чай, я сидел на краю кровати, пытаясь заставить свой разум работать в реалиях настоящего мира.
И тут меня внезапно осенило, что я так и не удосужился поменять ей сим-карту! Я хотел это сделать в первый же день, но забегался, закрутился… и забыл. Проклятье.
– Дариш, – позвал я девушку, заставляя себя встать. – Дай свой телефон на минутку, пожалуйста.
Она выглянула из кухни, держа руке дымящийся чайник, и я заметил как её брови удивлённо поползли вверх.
– Прямо сейчас? У нас пицца через минуту будет готова.
– Прямо сейчас, – мои слова прозвучали тверже, чем я планировал. – Это важно.
Она пожала плечами, поставила чайник на стол и, порывшись в кармане джинсов, протянула мне свой смартфон. Я сразу же быстрыми, отработанными движениями извлек лоток с симкой, после чего маленький кусочек пластика из моих запасов перекочевал в ее аппарат, а ее родная симка отправилась в мой карман. На всё про всё у меня ушло меньше минуты.
После всех этих манипуляций я протянул ей обновлённый телефон, она несколько задумчиво посмотрела на экран, где уже светился значок нового оператора, а потом перевела свой взгляд на меня. В ее глазах не было ни капли непонимания или упрека.
– Поняла, – тихо сказала она, кивая. – Уже не отследить?
– Уже нет, – кивнул я, чувствуя, как с души свалился настоящий камень. Её реакция в очередной раз приятно поразила меня. Ни лишних вопросов, ни паники… Просто принятие и понимание.
– Отлично, – она снова улыбнулась, после чего сказала:
– А теперь иди есть, герой. Тебе тоже надо подкрепиться перед следующим… – она замялась, подбирая слово.
– Перед следующим безумным подвигом, на который нас подписал спятивший ИИ? – закончил я за нее с горьковатой иронией.
– Ну, если так это назвать, то да, – она рассмеялась, и этот звук разогнал последние остатки моего напряжения.
Мы ели горячую, хоть и не очень изысканную пиццу, пили чай и обсуждали ситуацию, в которой мы оказались. У нас было всего два часа передышки, но сейчас, с кружкой чая в руках и с этой девушкой напротив, которая понимала все без лишних слов, даже этот надвигающийся кошмар казался мне хоть и немыслимым, но вполне себе преодолимым.
Глава 8
Ледяные приключения
Интерлюдия. Руслан
Руслан стоял над свернувшимся от боли телом, глядя на это жалкое зрелище без тени каких-либо эмоций. Амбал, который несколько минут назад грозно ломился в дверь, теперь лежал на голом полу пустой квартиры, всхлипывая и размазывая по лицу смесь соплей, слёз и крови, а от его брутальной уверенности не осталось и следа.
– Больше… больше я ничего не знаю, господи… – хрипел он, судорожно вздрагивая всем телом. – Клянусь, до сегодняшнего дня я даже не слышал про этого Степана! Мне подруга его адрес дала, сказала что обидел её сильно и надо бы поучить его хорошим манерам!
Руслан молча наблюдал за ним, с лицом, больше похожим на каменную маску. Он прекрасно видел, что малый сломлен и даже не пытается лгать. Страх вышиб из него всю наносную крутость, обнажив жалкое, трусливое нутро, но Руслан с ним ещё не закончил.
Сделав вид, что поверил его словам, Руслан смягчил выражение лица, и проникновенным, почти отеческим голосом спросил:
– Ладно, слабо верится мне конечно в твою историю, парень, но допустим… А теперь расскажи-ка мне про твою подругу… Кто она? Где её найти?
Надежда блеснула в залитых слезами глазах амбала. Он ухватился за эту соломинку, и затараторил, путаясь и сбиваясь, выкладывая всё, что знал: имя, район, примерный адрес, описание внешности… Всё, что мог запомнить человек, ослеплённый вожделением и желанием заслужить внимание объекта своего обожания.
Руслан слушал эти откровения очень внимательно, отсеивая шелуху и фиксируя в памяти ключевые детали. Адрес был, пусть и приблизительный, но его хватило. Имя – Юлия… А тут ещё и привычка появляться в определённом фитнес-клубе… Идеально.
– Молодец, – тихо сказал Руслан, когда поток информации иссяк. – Вижу, что говоришь ты правду, и это похвально.
В глазах амбала вспыхнул огонёк облегчения. Он даже попытался улыбнуться, надеясь что его кошмар закончился, не понимая, что свою роль он уже отыграл. Согласиться на сомнительное предложение Юльки было последней, роковой ошибкой в его жизни.
Руслан двинулся с места с противоестественной для его комплекции скоростью, и парень на полу успел заметить, как в его руке был сжат какой-то металлический предмет. Он не успел сделать совершенно ничего, как мощный удар пробил его висок, после чего раздался короткий хруст, и тело на полу обмякло, окончательно затихнув.
Руслан убедился, что всё действительно закончилось, после чего выпрямился, поправил манжет рубашки, не испытывая при этом ни капли сожаления о содеянном. Ему было совсем не нужно, чтобы у этого бугая неожиданно проснулась совесть и он начал звонить в полицию, или что ещё хуже – своей подруге. Руслан не любил лишних сложностей, поэтому без лишних раздумий просто убрал очередное препятствие в достижении своих целей.
Приятным дополнением стал тот факт, что убийство произошло в квартире объекта, а это значит, что в случае чего – первое подозрение падёт на него. Руслан был совсем не против, чтобы у него земля горела под ногами, ведь в таком случае он начнёт нервничать, а нервничающий человек склонен совершать ошибки…
Он окинул взглядом пустую квартиру, убедился, что следов его присутствия не осталось, и вышел в подъезд, притворив за собой входную дверь.
На улице он сделал глубокий вдох, вбирая в себя прохладный вечерний воздух, и вместе с этим чувствовал, как раздражение и усталость от предыдущих неудач постепенно сменялись предвкушением. Он снова встал на след, и теперь у него было имя – Юлия. Девушка, которая послала этого болвана. Девушка, которая явно знала Степана и имела к нему какой-то личный интерес.
Он сел в свою машину, завёл двигатель, а в голове уже выстраивался план. Не нужно больше возиться с камерами и бюрократами. Теперь всё было очень просто… Найти девушку, припугнуть, получить всё, что она знает… И тогда объект, куда бы он ни спрятался, будет у него в кармане.
Уголки губ Руслана поползли вверх в лёгком подобии улыбки. Он снова был на охоте, и на этот раз добыча не уйдёт.
Степан
Ледяное дыхание подземелья встретило нас сразу же, как только мы сделали шаг за пределы заросшего мхом арочного прохода. Влажная, живительная прохлада рощи сменилась на пронизывающий холод, который обжигал легкие и заставлял зубы стучать в унисон с учащенным сердцебиением. Дарина тут же съежилась, кутаясь в свой плащ, который сейчас казался смехотворно тонким.
– Т-так, ты сказал, у тебя есть план? – выдавила она, стараясь скрыть дрожь в голосе.
Я кивнул, глядя вперед, на белоснежный, сверкающий ледяными иглами коридор. С этой точки обзора было хорошо видно, как над полом едва уловимо искрился воздух, и я знал – это не просто красота. Это магия холода, которая медленно, но верно высасывает жизнь из всякого, кто попадёт в зону её действия.
Я повернулся к девушке, и легонько кивнув, сказал:
– План то у меня конечно есть, но он несколько рискованный, и для его исполнения мне будет нужно идти туда одному.
Дарина оторвала взгляд от ледяных сталактитов и удивлённо уставилась на меня:
– Одному? Степан, ты совсем рехнулся? Там же… – она махнула рукой в сторону темноты подземелья, откуда в нашу сторону дул мощный поток холодного, колючего ветра.
– Именно поэтому, – перебил я ее мягко, но твердо. – Холод – это не огонь, от которого можно отскочить. Он проникает внутрь, замедляет кровь, затуманивает разум… Я не могу рисковать тобой, и нашим новым другом, – кивнул на неподвижного энта, на чьей коре уже начал появляться иней. – Ваша главная задача – дождаться меня здесь, и не влипать ни в какие переделки.
– Стёп, ну ты опять хочешь влезть в какую-то безумную авантюру! – всплеснула руками девушка, и тут же продолжила:
– Торвина тут нет, чтобы тебя вытаскивать! А без моих щитов и поддержки ты просто напросто суицидник!
Я вздохнул на эти упрёки, и попытался объяснить:
– Так то ты конечно права, но я не пойду сражаться с боссом в честном бою. Помнишь мой рассказ про очищение Розда? Как я поступал с оскверненными деревьями?
Девушка послушно нахмурилась, пытаясь вспомнить, после чего тихим голосом, словно сомневаясь, произнесла:
– Немного. Ты говорил, что использовал какую-то алхимию…
– Именно. Не просто алхимию, а сжатый эликсир нестабильного пламени. С того времени у меня в пространственном рюкзаке осталось несколько колб, и они станут ключевым элементом в моём плане. Я под маскировкой доберусь до центрального зала и там подорву все свои запасы, после чего нам останется только надеяться, что этого хватит для открытия дальнейшего пути.
Дарина замолчала, пытаясь оценить возможные риски моего предложения. Её взгляд стал пристальным и сосредоточенным. Она пыталась придумать альтернативный план, но постепенно понимала, что как бы ей этого не хотелось признавать, но я действительно предложил лучший вариант из всех возможных.
– Самонадеянный болван, – наконец буркнула она, но в ее тоне уже не было прежнего возмущения, а лишь смиренная досада. – Ладно… Действуй как решил… Но если тебя там прибьют, то знай… я найду способ оживить тебя, чтобы убить снова сама! Понял⁈
Я не смог сдержать улыбку, глядя на разъярённую девушку, после чего коротко ответил ей:.
– Понял.
Всё это время мы стояли на самом пороге ледяного ада, где ещё ощущалось тепло природной зоны, и не было того пронизывающего холода, который властвовал в этой части подземелья. Дарина, вся продрогшая, но все еще полная решимости, внезапно встала на цыпочки и, схватив меня за воротник, резко потянула на себя. Её холодные от мороза губы на мгновение прижались к моим, и я ощутил на своих губах короткий, стремительный поцелуй на удачу.
– Возвращайся, герой, – прошептала она, отстраняясь, и я заметил как в её глазах заплясали угрожающие огоньки. – Или я тебе этого не прощу.
Развернувшись, я шагнул в царство холода, оставив ее и молчаливого энта-великана в относительной безопасности, а сам начал осторожное продвижение вглубь ледяного коридора, следуя своему несколько безумному, но тем не менее вполне рабочему плану.
Должен признать, что ледяные пещеры были самым настоящим кошмаром любого, кто имел неосторожность сюда попасть. Тут было настолько холодно, что каждый мой выдох превращался в облако пара, которое тут же замерзало и осыпалось мелкой ледяной пылью. Я осторожно двигался по коридорам, постоянно поддерживая на себе покров тени, и искренне надеялся на то, что тут не найдётся тварей, которые будут способны учуять меня сквозь него.
Что касается тварей – пока мне очень не нравилось то, что я видел. В первом зале меня встретил Призрачный вьюжный Призрак (41 ур.), который предстал передо мной в образе бестелесого существа из льда и ветра, а в другом зале меня ждал медлительный, но невероятно живучий Ледяной голем (43 ур.).
Я придерживался своего плана и не ввязывался в бои, как бы сильно мне этого не хотелось хотя бы для того, чтобы просто согреться. Увидев угрозу, я старательно обходил её, и благодаря достаточно большим размерам встреченных залов, у меня это пока что вполне себе успешно получалось.
Чем глубже я продвигался, тем сильнее становился холод. Он пробирался сквозь броню, цепляясь за кожу ледяными иглами. Даже с моей серьёзно прокаченной выносливостью, я чувствовал, как постепенно замедляются мои реакции, но это меня не останавливало. Пару минут назад я прошёл своего рода «рубикон», и запасы моей маны уменьшились больше, чем наполовину. Обратного пути больше не было, а значит мне оставалось двигаться только вперед.
Прошло ещё около пятнадцати минут, и я наконец достиг конца последнего коридора, выходя в большой зал, похожий на амфитеатр, как прошлые обиталища боссов, только в отличии от предыдущих – здесь в центре находился гигантский ледяной кристалл, уходящий так высоко вверх, что его верхушка терялась где-то в темноте. Я сначала не очень понял – а где же здесь босс, но потом присмотрелся и увидел, что у самого основания кристалла парило нечто, не имеющее определённой формы.
Больше всего это было похоже на какое-то искажение пространства, или мерцающую дыру в реальности, от которой исходила настолько плотная аура холода, что воздух вокруг неё трещал, а дышать становилось тяжело даже на расстоянии. Я уже успел испугаться, что тут вместо босса находится природное образование, однако в конце концов система оценки противника справилась с задачей и выдала результат:
Слияние абсолютного нуля, 50 ур.
«Вот это да… Это ж как ты так здоровенным уродился то?» – озадаченно подумал я, ощущая как сердце уходит в пятки от мыслей о том, что что-то пойдёт не так, и мне придётся сражаться с ним лицом к лицу. В обычных условиях я бы не очень волновался, всё-таки мои параметры ставили меня на один уровень с очень сильными существами, вот только…
У этой сущности обнаружилась одна строчка, которая делала все мои параметры несколько бессмысленными:
Полный иммунитет к магическим атакам.
Слава богу – я уже не тот мальчик, который только и мог, что прятаться от монстров на деревьях, а значит пободаемся. Я не стал ждать, пока эта тварь меня заметит, да и ближе подбираться не стал, потому что на полном серьёзе опасался заработать себе какое-нибудь неприятное обморожение.
Стоя у входа в зал, я выхватил из пространственного рюкзака все свои оставшиеся пилюли с бурлящей багровой жидкостью, которых у меня осталось ровно три штуки, после чего хорошенько размахнулся и кинул их в сторону искажения, очень надеясь, что прицел меня не подвел, и подарочки точно долетят до адресата.
В последний момент сущность явно что-то заметила и попыталась заморозить летящие в неё объекты, но было поздно. Длительное время бездействия усыпило её реакцию, и как следствие – все три склянки с громким хлопком детонировали на гладком полу, прямо под ней.
