Текст книги "Вызов брошен (СИ)"

Автор книги: Джон Демидов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Глава 10

Кейрон. Илиум

Слова Шани оказались для меня большим сюрпризом, и мне очень не понравилось, что выглядели они как окончательный приговор. «Стёрт с карты… превратится в пыль… объявление войны…» Каждое новое слово из её уст показывало мне – в насколько серьёзную ситуацию меня вляпали наши доблестные Роман Григорьевич и Александр Леонидович, но я был бы не я, если бы не заметил кое-какое противоречие, о чём сразу же спросил, стараясь мыслить логически:

– Подожди… Ты говоришь, что все мои друзья будут стёрты в пыль, но системное сообщение… Там ведь говорится только о городе! О постройках, о статусе, об артефакте… Но там нет ни единого слова о том, что все разумные внутри умрут! Может, у них есть шанс? Может, они просто останутся… среди руин?

Шани посмотрела на меня с выражением, в котором смешались жалость и лёгкое презрение к моей наивности, после чего тяжело вздохнула, и тоном взрослого человека, объясняющего ребёнку, почему нельзя трогать огонь, начала объяснять:

– Кейрон, не забывай, что весь этот кошмар начался с убийства разумного в черте города, что уже было достаточным поводом для уничтожения дерзнувших нарушить закон, но им этого было мало, они ещё и сердце города разрушили…

Это акт вопиющей, беспрецедентной агрессии, и их убьёт не то, что на их пустые бошки рухнут крыши домов, нет… Их прикончат Семь Сфер. Или те, кого Сферы направят для «зачистки». – Она сделала небольшую паузу, после чего резюмировала:

– Это будет не наказание, а просто уничтожение вредителей, и оно будет проведено максимально эффективно, чтобы другим неповадно было.

После этой фразы она несколько мгновений помолчала, думая о чём-то своем, а потом добавила чуть мягче, но легче от этого увы не стало:

– А если случится чудо, и кому-то из нарушителей удастся пережить само уничтожение города и карательную экспедицию… что ждёт их потом? Ты вообще понимаешь мироустройство царства Сиалы? Слышал что-нибудь про земли Отречения?

Так вот, если моя память мне не изменяет – от Астрария до ближайшего другого вольного города – не меньше недели пути на скоростных ящерах. А до ближайшего края земель Отречения – пару дней. Без магической защиты города, без порталов, без инфраструктуры… Выжившие окажутся в лучшем случае на безжизненной равнине, а в худшем – в лапах тварей, выбравшихся из земель Отречения.

Её мрачный прогноз с лёгкостью разбил все мои иллюзии, но в безумной надежде на благополучный исход, я сказал:

– Но этого ведь не будет! Верховный не допустит уничтожение целого города! Он пришлёт своих людей, которые починят артефакт, и всё будет нормально.

Шани на эти мои слова лишь горько усмехнулась, после чего сказала:

– Кейрон, временами ты удивляешь меня своими взвешенными поступками, а временами ты такой наивный… Что аж противно. Вот поставь себя на место разумного, который уже много десятков лет у власти, и который выжал из подвластных ему земель всё возможное… Поставил?

А теперь представь, что возникла вот такая ситуация, и тебе надо сделать выбор – спасти город, который, к слову сказать, вольный, и получить уважение от его жителей, или же дать ему разрушиться, чтобы взамен получить доступ к целому миру, который откроют разгневанные сферы? Что бы ты выбрал?

– Но… Но как же? Если Верховный так наплевательски будет относиться к городам, жертвуя ими во имя своих интересов – его же на вилы поднимут! – возмутился я, на что Шани сразу развеселилась, и сказала:

– Кейрон, когда Верховный уничтожал монарха тени – на месте их противостояния магия до сих пор с ума сходит, а с тех времён прошёл не один десяток лет! Ты представляешь какую силу набрал Верховный за это время? Так что «поднять его на вилы» сейчас не сможет никто, кроме семи сфер. А что касается этой ситуации – ты не думай, что один такой умный… Да, Астрарием скорее всего пожертвуют, но взамен каждый житель Астрария получит компенсацию, которая в разы превосходит их потери.

После этих слов моя паника бесследно растворилась, уступив место холодной целенаправленной ярости. Я прекрасно понял, к чему вела Шани, и хоть это было очень мерзко, однако что-то во мне подсказывало, что именно так всё и будет…

Я посмотрел прямо в глаза девушки, и сказал:

– Тогда у меня нет других вариантов, и я иду в Астрарий прямо сейчас, а ты… решай сама. Я не могу заставить тебя рисковать собой, и приму любой твой выбор.

Шани замерла, изучая моё лицо, а потом её губы неожиданно тронула странная, игривая улыбка. Она сделала короткий шаг вперёд, а потом её горячая ладонь мягко, почти ласково провела по моей щеке, после чего она с едва уловимой насмешкой в голосе прошептала:

– Надо же… Какой воинственный… зелёнка.

Сразу после этого она убрала свою руку, вздохнула, и уже серьёзным голосом сказала:

– Так и быть, Кейрон, ты меня заинтересовал, а потому я тебе помогу… Да и грех на душу брать не охота, что не уберегла такого самоубийцу… Но условия мои ты знаешь – наше приключение должно быть не только интересно, но и выгодно. Спасение города или того, что от него останется – это как раз и то, и другое.

Её решение меня конечно обрадовало, и отряхиваясь от странного ощущения после её прикосновения, я сказал:

– Ну, раз мы всё решили, то нам больше нет смысла здесь задерживаться. Помчали к портальной площади, ты меня там подождёшь, пока я метнусь в Тархалу, а как вернусь с напарником – сразу летим в Астрарий.

Я уже развернулся, чтобы рвануть к центру города, как вдруг заметил, что после моих слов мягкая улыбка на лице Шани моментально испарилась. Её брови поползли вверх, а в глазах застыло чистое, неподдельное недоумение, быстро сменившееся раздражением.

– Постой… Я немного не поняла, – протянула она таким тоном, что меня даже немного передёрнуло. – На кой-чёрт тебе нужно тащиться на другой конец континента?

– Тархала… так далеко? – неуверенно переспросил я, замирая на месте.

– Она не только чертовски далеко, – фыркнула Шани, и тут же продолжила:

– Но ещё и не стоит забывать, что Тархала – это уже не вольный город. Она входит в Аравайское королевство и у них там… свои, весьма жёсткие порядки. Если ты попадешь в любой город королевства без соответствующей отметки на ауре, которую получают либо при рождении, либо проходя унизительную и долгую процедуру натурализации – тебя автоматом, силами местной стражи, препроводят на принудительную регистрацию, и это не пять минут, Кейрон! Это часы допросов, проверок, снятия показаний… Часы, которых у нас НЕТ!

Она говорила это так уверенно, что желание проверять эти слова на собственной шкуре у меня даже не возникло, а девушка даже не думала тормозить, продолжая яростно на меня давить:

– Да и вообще… Что это у тебя за напарник такой бесценный, что ты ради него готов на такие жертвы? У него, что, пятнадцать колец? Или он – живая легенда, способная одним чихом спасти всех твоих друзей?

Надо признать, что давить она и правда умела. Мои планы, буквально минуту назад казавшиеся мне такими логичными, под её доводами рассыпались в прах, обнажая свою детскую наивность.

– Он… Это парень с моего мира, у него три красных кольца… – пробормотал я, уже понимая, как это звучит.

Шани на это не просто фыркнула, а издала звук, напоминающий нечто среднее между смешком и стоном отчаяния.

– Три красных кольца, серьёзно? В Астрарии, напомню, уже начался мини апокалипсис, и туда скоро явятся каратели такого уровня, для которого твой товарищ – не опаснее мухи на стекле. – После этого она резко повернулась ко мне, схватив меня за плечи, а потом прорычала:

– Кейрон, слушай меня, если в твоей башке ещё есть хоть что-то, кроме благородных порывов! Решать, конечно, тебе. Но если ты возьмёшь с собой ещё хоть одного человека, который будет нас тормозить и путаться под ногами – я умываю руки, и разгребайся со своим геройством сам!

Она была права… Если я пойду за Андреем, то действительно мало того, что потеряю кучу времени, так ещё и пользы от такого бойца будет… Не сказать, чтобы много. К тому же не стоит забывать, что он бы внимательно наблюдал за каждым моим действием, чтобы доложить потом своему руководству… В общем – так тому и быть.

– Ладно, – выдохнул я, и посмотрев на девушку, произнёс:

– Ты права, Шани. Забудем про Тархалу, и полетим вдвоём.

Шани, казалось, даже слегка удивилась моей быстрой капитуляции, но потом, изучающе посмотрела на меня, затем кивнула, и одобрительно хмыкнула:

– Ну, наконец-то в тебе заговорил разум… – После этого она обошла меня, и пошла вверх по улице быстрой, уверенной походкой. – Не задерживайся, зелёнка, у нас каждая минута – на вес золота. И, кстати… – она обернулась на ходу, и в её глазах снова мелькнул тот самый хищный, заинтересованный огонёк, – когда всё это закончится, и если мы всё-таки выживем, ты мне подробно расскажешь, что это за зверь такой был у тебя в подворотне и откуда у тебя, «носителя поддержки», такие игрушки. Договорились?

– Договорились, – буркнул я, догоняя её. Обещание поговорить позже казалось сейчас такой же далёкой абстракцией, как и сама мысль о таком понятии, как «после». Сейчас был только путь к портальной площади, где нас ждал прыжок в самое пекло, и я очень надеялся, что моя импровизация и знания Шани окажутся сильнее, чем ярость Семи Сфер и хаос, поглощавший Астрарий прямо сейчас.

Спустя некоторое время мы вырвались на портальную площадь Илиума, ворвавшись в вечную суету, которая на ней царила. Я уже знал – как тут всё работает, а потому уверенно пошёл к первому попавшемуся смотрителю, который открывал пространственные переходы для страждущих.

Мы подбежали к высокому, уставшему на вид эльфу, который что-то записывал в потрёпанный блокнот, изредка броская раздражённый взгляд на снующую вокруг толпу.

– Откройте портал в Астрарий! Срочно! – выпалил я, едва переводя дух, на что смотритель медленно поднял на меня пустой взгляд, и с видом разумного, который уже миллион раз говорил эту фразу, он флегматично сказал:

– Астрарий сейчас – не самое лучшее место для визита, юноша, тем более там сейчас все гражданские порталы обеспечивают эвакуацию и активированы только на исходящий трафик. Попасть туда можно только через служебные порталы, но они предназначены для зарегистрированных команд и официальных лиц.

Тон эльфа был бескомпромиссным, и я уже начал судорожно пытаться придумать хоть что-то, размышляя о взятке в виде филок, но тут Шани мягко отстранила меня в сторону, и шагнула вперёд, улыбаясь лёгкой, практически дружеской улыбкой.

– Старина Лориэн, это правда ты⁈ Извини, этот обалдуй так спешил к тебе, что еле за ним успела, – произнесла она тёплым голосом, на что смотритель нахмурился, вглядываясь в её лицо, а потом в его глазах на смену недоумению пришло смутное понимание и… Неловкость.

– Шани? Это правда ты? Я думал, что твой клан…

– Не время говорить о клане, – перебила его девушка, стараясь скрыть печальную улыбку, а потом перешла к делу:

– Слушай, Лориэн, нам правда очень надо попасть в Астрарий… Помоги пожалуйста, в честь старых… ну, ты знаешь… А то у нас вот «птенец» – она кивнула в мою сторону, – у него в Астрарии мать, больная, еле жива. Парень рвётся её вытащить, пока ещё есть такая возможность, не могу же я ему отказать, правда?

Она врала так легко и естественно, с такой искренней заботой в голосе, что я сам на секунду поверил в эту историю про больную мать, что уж говорить про Лориэна… Я видел, что ему очень не хотелось нарушать приказ, но в то же время его и Шани явно связывал какой-то секрет, а старые долги в этом мире было принято отдавать…

Наконец, он тяжело вздохнул, огляделся по сторонам и быстро, почти неразборчиво, пробормотал:

– Ладно, только из-за того, что меня попросила ты, Шани! Но быстро! И если спросят – вы меня не видели, я вас не видел, порталов не было. Уяснили?

После этих слов он повернулся в сторону одной из небольших арок, быстро провёл руками вдоль сложной вязи рун, которые подчиняясь его желанию начали светиться тусклым серебристым светом, а потом в арке закружилась мутная пелена, показывая, что портал активирован.

– Пять секунд. Бегом.

– Спасибо, Лориэн… Я этого не забуду, – прощебетала Шани уже на бегу, и втянула меня за собой в дрожащую пелену.

Переход был коротким, и уже спустя несколько мгновений мы вывалились на новую портальную площадку, и в то же мгновение нас накрыла волна самого настоящего хаоса.

Центральная площадь Астрария была похожа на разворошённый муравейник, затопленный кипятком. Тысячи существ метались в панике, а все расположенные на площади порталы пылали ярким светом, ежесекундно пропуская через себя по разумному.

Стражи в тёмно-синих мундирах с лицами, искажёнными яростью и беспомощностью, пытались сдерживать натиск толпы, создавая живые коридоры по направлению к аркам, но их усилия были совершенно бессмысленны, потому что паникующая толпа… Это страшно.

– Валим отсюда! – крикнула мне Шани прямо в ухо, после чего, используя локти и природную гибкость она начала ввинчиваться в толпу, и чтобы не потерять её из виду я был вынужден последовать за ней, хотя где-то здесь меня должен ждать Илья…

Мы протискивались, отталкивали, лавировали между телами, и, совсем не удивительно, что привлекли к себе совсем не нужное внимание. Не успели мы выбраться из толпы, как наш путь преградили да стража в виде могучих парней, у которых было по пять колец становления под ногами.

– Стой! – рявкнул старший, кладя руку на рукоять клинка на своём поясе. – Немедленно предъявите городские метки к осмотру!

Шани, не моргнув глазом, тут же закатала рукав, обнажив запястье, где на нежной, багровой коже была вытатуирована сложная, стилизованная эмблема – горящая ветвь, обвитая змеёй.

Кинув быстрый взгляд в мою сторону, она уже открыла рот, чтобы начать как-то меня отмазывать, но тут я взял бразды правления в свои руки, и просто показал своё запястье, где пока ещё оставалась метка, полученная после оплаты жилья в «Перекрёстке трёх лун».

Стражи сразу же ощутимо расслабились, но всё-таки решили проводить проверку до конца. Старший достал небольшой, похожий на полированный камешек артефакт, после чего провёл им над нашими метками. Когда этот камешек оказался над татуировкой Шани, то вспыхнул мягким зелёным светом, а над моей татуировкой цвет был жёлтый, но это стражей не напрягло.

Вместо этого старший спрятал артефакт, и мрачным голосом констатировал:

– Что вы забыли в нашем городе в такой… неподходящий момент? На улицах крайне неспокойно, и мы рекомендуем всем немедленно проследовать к порталам для эвакуации в другие города.

Шани пожала плечами с видом наивной озабоченности, после чего начала тараторить просящим голосом:

– Да мы как раз за этим сюда и пришли, господа стражи! У моего спутника тут матушка престарелая, больная, в аристократическом квартале приживалкой служит… Не можем же мы её тут бросить, когда такое происходит! Хоть на руках, да вынесем. – Она сделала большие, полные искреннего переживания глаза, после чего решила полюбопытствовать:

– А что, собственно, случилось-то? Я как системное сообщение увидела, так перепугалась не на шутку, а подробностей никто не знает…

Лица стражей моментально окаменели, вся фамильярность куда-то исчезла, после чего старший отрезал:

– Это закрытая информация, а вам, граждане иногородние, я настоятельно рекомендую не соваться вглубь аристократического квартала, там… – он запнулся, подбирая слова, – ведутся оперативные действия, и может быть опасно.

Шани на это мгновенно сменила тактику, и вздохнув с показушной покорностью, произнесла:

– Поняла, уважаемые стражи, не хотите говорить, так не надо… Пойдём, Кейрон, поищем твою матушку в лавке старины Ордлика. – Она потянула меня за рукав, обходя стражей стороной, и когда мы выскочили наконец за пределы толпы, она свернула в первый же узкий переулок, уводящий куда-то вглубь квартала…

Глава 11

Дорогие друзья! В моём сообществе в ВК проходит новое голосование, где вам предстоит решить судьбу дальнейшего развития героя. Только от вас зависит – продолжит ли он развиваться при поддержке государства, или уйдет на «вольные хлеба».

А вот и новая глава! Приятного чтения)

* * *

Интерлюдия. Эмбер. Объект «Омега».

Вода. Горячая, почти обжигающая вода, обрушивалась на девушку тяжёлыми, упругими струями, смывая липкую плёнку пота, соли и напряжения последних часов. Лена стояла неподвижно, запрокинув голову, позволяя воде стекать по лицу, шее, плечам. За время нахождения здесь она научилась ценить эти моменты – моменты простого физического очищения, которые были ещё и редкой возможностью побыть наедине со своими мыслями, которые, впрочем, были совсем невесёлыми.

Объект «Омега» действительно оказался своего рода другим миром по сравнению с бункером, куда она попала первый раз. Это место было не клеткой, а скорее… высокотехнологичным монастырём для взращивания воинов.

Ей здесь разрешали почти всё, кроме выхода на поверхность и, разумеется, попыток отсюда сбежать. Её повсюду сопровождала Диана – рыжеволосая тень, инструктор, наставник, и даже что-то вроде сурового друга. Диана никогда не лезла в душу, но всегда была рядом, готовая объяснить непонятное, показать как правильно, заставить сделать ещё один подход, и ещё один выстрел.

Один раз её даже вывезли покачаться, и это было незабываемо. Лена во время этого процесса почувствовала себя частью одного огромного механизма, в котором все элементы работают в чётком взаимодействии друг с другом, и это завораживало… Буквально за половину дня её стремительно провели по данжам, и результатом этого вояжа стало второе кольцо фиолетового цвета, которое появилось вокруг её первого кольца.

Когда до получения кольца оставалось буквально несколько процентов, и Лена начала поглощать эссенцию из очередного босса – она задержала дыхание и с нетерпением ждала момента повышения, потому что очень надеялась на получение нового навыка, но реальность оказалась куда печальней её ожиданий, и когда она всё-таки получила кольцо – система высветила ей такое сообщение:

Ошибка распределения. Для получения нового навыка вернитесь в разрешённую зону.

Это ненадолго подкосило девушку, но благодаря поддержке Дианы эта неудача очень быстро переросла в злость, которую она активно использовала в своих тренировках.

На текущий момент Лена чувствовала, что изменилась не только её сила, но и изменилась она сама. Дело было не только в физических изменениях, хотя её мышцы окрепли, а движения стали увереннее, но она ещё и изменилась внутри. Ушла та размазня, которая совсем недавно дрожала в углу камеры Кассиана. Ушла паническая нерешительность девушки, брошенной в чужой мир…

На их место пришла осознанная дисциплина, которая оказалась привита при помощи неизменного распорядка, изнурительных тренировок, и учёбы, во время которой она могла существовать, не разваливаясь на части от страха и чувства беспомощности. Лена понимала, что благодаря своим решениям она стала инструментом в руках государства, но теперь она хотела использовать все его ресурсы, чтобы этот инструмент был острым и надёжным. Когда придёт время – она будет готова к любому развитию событий.

Именно превращением в этот самый инструмент она и занималась последнее время в спортзале, пытаясь выбить из головы гложущую тревогу за группу под командованием самого полковника Игнатьева, которая час назад ушла в Сиалу, вооружённая чем-то, от чего у техников «Омеги» до сих пор блестели глаза. Их задача была проста и невероятно сложна одновременно: они должны были найти артефакт-якорь «Цепи преданности» и либо уничтожить его, либо доставить на Землю, тем самым освободив Лену от его оков.

От успеха этой группы зависела не только её свобода, но и её будущая ценность, потому что без способностей она была всего лишь хорошо тренированной девушкой, а с ними – Абсолютом. И пока они там, пытаются её спасти, она могла только тренироваться и ждать.

Лена искренне наслаждалась горячим душем, когда входная дверь с грохотом распахнулась, ударившись о стену, и когда Лена посмотрела в ту сторону – она увидела Диану, которая всё ещё была в спортивных штанах и майке, вот только привычная сдержанность на её лице сменилась совсем не свойственной ей деловой собранностью.

Её голубые глаза моментально нашли Лену среди клубов пара, после чего она резким, но мелодичным голосом сказала:

– Лен, хватит валандаться! Быстро закругляйся, тебя ждут в Главном операционном зале. Срочно.

По спине Лены, не смотря на горячую воду, пробежали ледяные мурашки нехорошего предвкушения, после чего она инстинктивно прикрылась руками, а потом хриплым от волнения голосом спросила:

– Что произошло? – Одновременно с этим вопросом она уже выключила воду и потянулась к полотенцу. – С группой что-то случилось?

Обычно невозмутимая Диана, на этот раз лишь неуверенно пожала плечами, после чего ответила:

– Точно я тебе не скажу, но судя по обрывкам разговоров, которые я услышала – у ребят большие проблемы, и отцам-командирам очень нужна твоя помощь. Это всё, что я знаю. Двигай!

«Помощь». От неё… От той, которую должны были спасать. Эта информация не сулила ей совсем ничего хорошего. Раньше Лена по-любому начала бы паниковать, но сейчас внутри неё что-то щёлкнуло, после чего она быстро, вытерлась, накинула халат, и понимая, что сушить волосы явно было некогда, просто намотала его на мокрую голову, после чего выбежала из душевой, и коротко бросила, ожидающей её Диане:

– Веди.

Они неслись по ярко освещённым коридорам «Омеги», и весь персонал заранее расступался, прекрасно отдавая себе отчёт, что если кто-то бежит по коридору – это необходимость, а не дурость.

Диана бежала впереди, и её спортивная фигура легко преодолевала каждый новый метр коридора, а Лена, всё ещё не до конца отошедшая после тренировки, бежала несколько тяжелее, но не отставала.

Главный операционный зал «Омеги» был сердцем всего объекта. Внутри были расположены несколько ярусов консолей, гигантские экраны на стенах, мерцающие карты и схемы. Обычно здесь царила сосредоточенная тишина, нарушаемая лишь тихими голосами операторов, но сейчас тишина была совсем другой… Как перед штормом.

В центре зала, у главного пульта связи, её ждали несколько человек в форме с напряжёнными лицами. Когда Лена прибежала туда – взгляд одного из них указал ей на свободное кресло перед монитором с камерой, куда девушка сразу и села.

С экрана на неё смотрел мужчина лет пятидесяти с лишним, и у него было лицо усталого человека, пребывающего сейчас в самом мрачном расположении духа. Он сидел в кабинете, который Лена не узнавала, но даже через экран чувствовалось, что это был кабинет совсем не последнего человека в стране.

– Елена Васильевна, – начал он без лишних предисловий низким, приятным голосом. – Я – Александр Леонидович Трофимов, и к большому сожалению – времени на формальности у нас с вами нет.

К нам поступили достоверные данные, что с группой полковника Игнатьева, которая вышла в Сиалу для выполнения задачи по вашему освобождению, произошёл… инцидент. Они не вышли на связь в установленное время, а группа, которая была отправлена им на подмогу и должна была объединиться с ними тоже пропала, и, судя по всему, так и не достигла своей цели. Мы не понимаем, что происходит в Астрарии, а наблюдатель, вернувшийся из Сиалы вообще рассказывает непонятные вещи.

Лена слушала человек с экрана, а её сердце от волнения колотилось где-то в горле. «Инцидент». «Не вышли на связь». Это были мягкие слова, в которые её собеседник завернул холодные факты, что её спасители… Те, кто пошёл за ней в самое пекло – скорее всего погибли.

Александр Леонидович тем временем продолжал свою речь, глядя на Лену тяжёлым взглядом, не допускающим отказа:

– Нам нужна ваша помощь, Елена Васильевна… Вы – единственный человек, который перешёл из царства Сиалы именно с территории владений лорда Кассиана. Ваш переход жёстко привязан к локации, а потому мы просим вас совершить кратковременный переход туда, чтобы провести оперативную разведку на месте, после чего немедленно вернуться к нам с докладом.

Поймите… Нам требуется понять обстановку и определить – что случилось с отправленными группами, активен ли удерживающий вас артефакт, а так же – какова позиция Кассиана. Без этой информации любые наши дальнейшие действия слепы и самоубийственны.

Если бы кто-то несколько дней назад сказал Лене, что надо добровольно вернуться в плен к этому ублюдку – Лена бы словила самый настоящий приступ паники. Но сейчас в её голове чётко отозвалось слово, которое она усвоила здесь, на «Омеге», как мантру: «Надо».

Это не было пассивным подчинением приказам, а простым пониманием причинно-следственной связи. Её свобода, жизнь ребят, и интересы государства – всё это сейчас сплелось в один тугой узел, развязать который мог только тот, кто имеет возможность выйти на ту сторону… Только она.

– Поняла, – сказала она настолько ровным голосом, что даже сама этому удивилась, а потом продолжила:

– Я всё сделаю, прямо сейчас.

Лена уже мысленно открывала интерфейс, и искала знакомую иконку перехода в царство Сиалы, но именно в этот момент Александр Леонидович с экрана резко крикнул:

– Нет! Елена Васильевна, стойте! Нечего соваться в логово врага с голыми руками! – тут он убедился, что девушка никуда не исчезает. И уже куда более спокойным голосом спросил у неё:

– Если мне правильно всё сказали – вы сейчас располагаете тремя ячейками инвентаря в системе, верно? Две ячейки за обретение колец, и одна за переход в Сиалу, так?

Лена, застигнутая врасплох, кивнула, на что Трофимов задумчиво сказал:

– Это радует… Диана Александровна! Выдайте вашей подопечной парочку гранат и ствол какой понадёжнее. Пусть сможет в случае чего… удивить своего несостоявшегося хозяина. Вы же успели научить её азам управления с оружием?

Диана после этого вопроса сделала короткий шаг вперёд, и с каменным лицом сказала:

– Так точно, навыки стрельбы – удовлетворительные, тактику применения гранат в закрытом помещении так же прошли, так что в случае чего сможет не подорваться на собственной гранате.

– Действуйте, – бросил Трофимов, и тут же добавил, обращаясь к абсолюту:

– Елена Васильевна, запомните… Вы туда переходите совсем не для ведения боевой операции. Ваша задача – провести разведку и доложить нам. Если вдруг вы определите даже малейшую угрозу для себя – отходите немедленно. Поняли задачу?

– Поняла, – повторила Лена, чувствуя, как адреналин начинает беспощадно выгонять остатки усталости, и в этот момент Диана схватила её, после чего потащила на выход из операционного зала, и уже спустя минуту они снова бежали по коридорам объекта в сторону оружейного склада.

Склад «Омеги» был не просто комнатой с полками… Это была высокотехнологичная кладовая с системами контроля доступа и серьёзной охраной. Диана сходу предъявила свой пропуск, после чего они зашли внутрь, и девушка быстро попросила у дежурного оружейника пистолет Ярыгина и две гранаты РГД-5.

Когда дежурный вынес требуемое вооружение, она повернулась к Лене и стала на всякий случай ещё раз коротко инструктировать её:

– Смотри, пистолет Ярыгина… Предохранитель здесь, магазин на восемнадцать патронов, целиться лучше чуть выше, поняла? Гранаты – тоже всё просто: выдёргиваешь чеку, и бросаешь, после чего через 3–4 секунды произойдёт взрыв. Если будешь кидать в помещении – сразу падай на пол, потому что осколки летят везде, и надо самой не попасть под раздачу.

Лена послушно кивала, а её пальцы уже привычно обхватили рукоять пистолета. На полигоне она уже стреляла из похожего, но одёргивать Диану от ненужного сейчас инструктажа она не стала, а просто коротко ответила:

– Понятно.

После этого она вызвала интерфейс, и разместила в ячейках своего инвентаря полученное вооружение, одновременно стараясь отогнать от себя мысли, что если бы у неё было хоть что-то из этого в момент пленения – их бы разговор с Кассианом прошёл совсем по-другому сценарию…

– Всё, я готова, – выдохнула она, и глянув в сторону Дианы поймала её ответный взгляд, в котором на мгновение мелькнуло что-то необычное. Что-то вроде… уважения?

– Возвращайся, Лен… Ты нам нужна здесь, в целости и сохранности. Не геройствуй. Выполнила задачу, и назад.

Лена кивнула, после чего отступила на один шаг назад, сделала глубокий вдох, пытаясь унять дрожь в коленях, и снова вызвала интерфейс. В этот раз ей никто не помешал активировать ту самую, жутко знакомую иконку – стилизованные врата, ведущие в царство Сиалы, и спустя несколько мгновений мир для девушки сместился, перемещая её туда, куда она поклялась не возвращаться.

Процесс перемещения опять прошёл для неё не сказать, чтобы просто, но постепенно Лена начинала привыкать, и очень надеялась, что однажды она перестанет обращать на это внимание.

Когда реальность вокруг неё устаканилась – Лена осознала себя на твёрдом каменном полу, а потом в её нос ударил целый набор запахов, ключевым из которых оказался едкий, колючий запах дыма.

Перенос действительно завершился внутри её камеры, куда её засунул Кассиан. С виду всё было без особых изменений, но вот запах… Запах говорил о том, что где-то наверху бушует пожар, и это неслабо так напрягало…

В следующее мгновение девушка вдруг осознала, что её способности никто не сдерживает, и это было по-настоящему удивительно. Ей слабо верилось в снисхождение со стороны лорда, а значит это было следствием работы её «группы спасения».

Лена инстинктивно сделала шаг назад, упираясь спиной в холодную стену, после чего внимательно прислушалась и услышала какой-то приглушённый гул, крики, и даже грохот взрывов, навевающий на мысли о том, что где-то рядом проходил бой.

Именно в этот момент из полумрака коридора за решёткой послышались неторопливые, тяжёлые шаги, которые были ей чертовски знакомы. Шаги, от которых у неё когда-то леденела кровь.

Спустя несколько мгновений перед решёткой появился он. Лорд Кассиан. И его вид был… уже не таким утончённым. Безупречный камзол был запачкан сажей, на рукаве зиял длинный разрез, а его лицо, обычно выражавшее лишь холодное любопытство или насмешку, сейчас было бледным, усталым, но в глазах горел тот же, не угасший огонь абсолютной власти и превосходства.

В одной руке он держал длинную, тонкую трость с набалдашником в виде чёрного кристалла, а в другой – платок, которым он небрежно вытирал кровь со своей ладони.

Он остановился прямо перед решёткой, после чего его взгляд медленно прошёлся по девушке, а потом его губы растянулись в улыбку человека, который нашёл потерянную, но очень интересную игрушку.

– А вот и моя дорогая гостья вернулась, – произнёс он своим бархатным, вальяжным баритоном, который казался сейчас особенно неестественным на фоне запаха гари и далёких звуков хаоса. – Должен сказать, Эмбер, что я крайне впечатлён не только твоей… возросшей устойчивостью, но и решимостью твоих… спасителей. Очень впечатлён. Они устроили тут локальную войну, тем самым разрушив этот город, ну да ладно… Праздник уже подходит к концу, хоть они этого пока и не знают.