Текст книги "Вызов брошен (СИ)"

Автор книги: Джон Демидов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

– Таймер… Серёг, он пропал! Совсем! – Он схватил меня за плечи, и немного тряханув, восторженно прошептал: – Как? Что ты сделал?

Я усмехнулся на такую яркую реакцию, после чего сказал:

– Ну, если коротко, то я теперь домовладелец, а так как я – глава клана, то теперь могу приглашать разумных в его ряды, после чего они автоматически получают постоянную прописку в Сиале.

Илья после этих слов смотрел на меня с каким-то новым выражением на лице, и должен признаться – мне оно нравилось.

– Серёг… Ты вообще кто? – наконец тихо спросил он, на что я крайне просто ответил:

– Твой друг, который вытащит тебя из любой задницы… Остальное потом.

Он кивнул, принимая ответ, после чего деловито спросил:

– Что делаем дальше?

Я тихо вздохнул, и с тоской подумав о такой удобной кровати, сказал:

– Нам нужно идти. Я договорился с одной местной… скажем так, проводницей. Она поведёт нас в разлом. Сейчас она собирает свою группу и уже совсем скоро мы должны встретиться с ними около восточных ворот Илиума. Шани не приходила?

Илья на это покачал головой, и вновь кивнув на дверь, спросил:

– А она? Мы будем брать Жаклин с собой?

Я посмотрел на своего друга, как на умалишённого, хотя, положа руку на сердце, прекрасно понимал скрытый смысл его вопроса… Жаклин в этом своём состоянии действительно была больше обузой, чем полезным членом отряда, однако её уже совершенная помощь, а так же её чудесный навык были слишком имбовы, чтобы от этого отказываться. Именно поэтому я решительно кивнул, и сказал:

– Конечно же берём! Буди.

Илья послушно вернулся в комнату девушки, после чего дошёл до неё, и осторожно коснувшись её плеча, произнёс:

– Жаклин, просыпайся… Нам пора.

После этих слов девушка мгновенно распахнула глаза, после чего её тело сразу напряглось, ожидая удара и последующей боли, но потом её взгляд упал на Илью, и напряжение чуть спало. Она села на кровати, и уставилась на меня своим потусторонним взглядом, ожидая дальнейшего развития событий.

Я сразу же вновь активировал интерфейс управления кланом, после чего кинул приглашение Жаклин, и продублировал словами всю ту информацию, что совсем недавно рассказывал Илье, не особо надеясь на успех, однако девушка меня приятно удивила, и приняла приглашение ещё посередине моего рассказа.

«Одной проблемой меньше» – обрадованно подумал я, после чего махнул в сторону выхода, и сказал:

– Друзья, нам правда нужно выдвигаться. Шани где-то задерживается, но группа на воротах ждать не будет, а потому будем выходить без неё.

Жаклин после этих слов покорно поднялась с кровати, и двинулась в сторону выхода в своём фирменном стиле, и именно в этот момент за моей спиной раздался тот самый насмешливый голос, который я уже не особо надеялся услышать:

– И куда это вы собрались, птенчики?

Шани и правда вернулась, вот только весь её внешний вид говорил о том, что последние несколько часов были далеко не самым беззаботным временем в её жизни. Весь её костюм был повреждён, левая рука вообще повисла вдоль тела, но глаза девушки горели упрямством и скрытой силой. Поймав мой взгляд, она бледно улыбнулась, после чего сказала:

– Очень кстати, что нас уже ждут на восточных воротах… Потому что где-то через двадцать минут Илиум станет для нас очень неспокойным местечком…

Глава 25

Дорогие друзья! Кому не сложно – закиньте пожалуйста положительный комментарий на первую книгу серии) Буду премного благодарен всем откликнувшимся!

* * *

После этих слов, сказанных насмешливым тоном, я внимательнее присмотрелся к девушке, стоявшей в дверном проёме, прислонившись плечом к дверному косяку, и должен сказать вам, что вид у неё был… скажем так, потрёпанный.

Весь её кожаный костюм, который ещё утром так эффектно облегал девичью фигуру, теперь был в нескольких местах иссечён острыми предметами, а на боку темнело пятно – то ли грязь, то ли кровь… Левая рука висела плетью, но через правое плечо у неё был перекинут местный аналог вещмешка, в котором при каждом её движении что-то подозрительно позвякивало.

Не смотря на её состояние – глаза у девушки горели смесью азарта, наглости и полного отсутствия инстинкта самосохранения.

– Шани, – только и выдохнул я, чувствуя, как внутри всё сжимается от нехорошего предчувствия. – Что с тобой? Ты…

– А, ерунда, – отмахнулась она правой рукой, поморщившись от резкого движения. – Царапина. Главное – сбежать успела. А вы чего застыли? Я же сказала – через двадцать минут тут станет жарко. Бегом!

И она, не дожидаясь нашей реакции, развернулась, после чего побежала вниз по лестнице. Как только девушка скрылась из поля нашего зрения, мы с Ильёй переглянулись, и я увидел в его глазах тот же вопрос, что беспокоил и меня: «Что она опять натворила?»

Наконец мы вышли из ступора, я подбежал к нашему отстранённому монарху, после чего схватил её за руку, и увлекая за собой, воскликнул:

– Илюх, следуй за нами!

Девушка с лёгкостью подчинилась моему бесцеремонному обращению, не издав при этом ни единого звука, и уже через несколько мгновений мы практически кубарем скатились по лестнице, после чего пронеслись мимо барной стойки, где вечно угрюмый бармен проводил нас тяжёлым взглядом, и буркнул вслед:

– Действительно… Очень тихие… Выселю к харшу на задворки, посмотрим что они запоют…

Я больше не зависел от этого разумного, а потому мне было плевать на его бубнёж, и на его мнение. Вместо этого я немного ускорился, и выскочив на улицу, увидел что Шани, несмотря на раненую руку, бодро трусила в сторону восточных ворот.

– Шани, стой! – я догнал её, и схватил за здоровое плечо, заставляя притормозить, после чего требовательно произнёс:

– Объясни нормально! Что значит «Илиум станет неспокойным»? Что ты успела натворить за эти несколько часов⁈

Девушка немного замедлилась, после чего усмехнулась той самой своей кривоватой ухмылкой, и оглянувшись по сторонам, спросила, даже не пытаясь спрятать пляшущих бесенят в своих глазах:

– Помнишь, я говорила что пошла забирать свои вещички? Так вот… После того, как ты со мной пооткровенничал, и я поняла, КАКИЕ на самом деле ставки в этой игре… Я решила, что мелочиться не стоит.

После этих слов у меня внутри всё похолодело, и боясь услышать ответ, я у неё спросил:

– Шани, ты ЧТО сделала?

– Позаимствовала кое-что у местного лорда, – пожала она плечами, будто рассказывала мне о похищенном яблоке с лотка у уличной торговки, после чего продолжила:

– Ну, знаешь, так, по мелочи… Ему не убудет, а нам в разломе пригодится любая помощь.

– По мелочи? – я чувствовал, как у меня дёргается глаз, и задал вполне логичный вопрос:

– Откуда тогда у тебя куча порезов и повреждённая рука?

– Охрана была слишком бдительной, – отмахнулась она, и добавила: – Пришлось самую малость побегать, но оно того стоило, поверь.

– Шани…

– Кейрон, – перебила она, и в её голосе вдруг прорезалась сталь. – Ты сам сказал мне, что мы идём в разлом, верно? А ты знаешь, что это такое? Это не безобидная прогулка за город! В разломе каждый новый час может стать для тебя последним, и я просто повысила наши шансы на выживание. А теперь бежим, потому что через пятнадцать минут лорд поймёт, что пропало не только то, что я взяла, но и кое-что ещё, и тогда нам точно не поздоровится.

Я стиснул зубы, но прекрасно понял, что спорить с ней здесь и сейчас было совершенно бесполезно. Да и, чёрт возьми, она была права – мы идём в место, откуда возвращаются далеко не все, и если она действительно раздобыла что-то полезное…

– Ладно, – выдохнул я. – Потом расскажешь мне все подробности, а сейчас – бежим.

Мы сразу же рванули дальше, и если в своём друге я не сомневался, то на Жаклин я временами всё-таки поглядывал, но к моему большому удивлению – она двигалась за нами, словно тень, не отставая ни на шаг. Шани, несмотря на рану, тоже не сбавляла скорости – видимо, адреналин сейчас для неё работал лучше любого обезболивающего.

Прошло меньше десяти минут, а мы уже подбегали к восточным воротам, около которых нас уже ждали. Тираэль стояла и что-то перекладывала на вместительной телеге, рядом с ней стояла Силь, что-то эмоционально ей высказывая с крайне скептическим выражением на лице, а рядом с ними стояла третья, незнакомая мне девушка, с короткими тёмными волосами и холодными глазами – видимо, это была Лейла, о которой Тираэль упоминала в гильдии знаний.

Все три девушки были при полном снаряжении: лёгкие доспехи, рюкзаки, и конечно же оружие. Тираэль, судя по посоху – отвечала за магическое сопровождение, у Силь за спиной виднелся лук, а у Лейлы на поясе висели два коротких меча, которыми девушка явно умела пользоваться.

Когда они увидели нашу компанию – выражение их лиц стоило отдельного описания. Тираэль смотрела на меня с облегчением, смешанным с тревогой, а Силь же откровенно кривилась, окидывая нас оценивающим взглядом.

– Это всё? – спросила она, когда мы подбежали. – Двух и трёхкольцовый, девчонка, у которой вообще нет колец под ногами, и… – Заметив Шани, она запнулась, после чего её глаза полезли на лоб, и она закончила уже куда менее боевито: – … и носитель с пятью кольцами? Тираэль, ты ничего не перепутала?

Тираэль только плечами пожала на этот вопрос, но в её взгляде, направленном на меня, читалось то же самое удивление, и её можно было понять – пять колец Шани и правда впечатляли, особенно на фоне наших «достижений».

– Это Шани, – коротко представил я. – Наш… скажем так, козырь на случай непредвиденных обстоятельств.

– Это ради неё ты решила озаботиться повозкой? – хмыкнула Силь, обращаясь к Тираэль. – Могла бы сразу сказать, что у нас будет серьёзное прикрытие, я бы тебе даже мозг не выносила… Наверно.

– Я и сама об этом не знала, – тихо ответила Тираэль, с лёгкой обидой в голосе, после чего обратилась уже ко мне:

– Кейрон, ты мог хотя бы предупредить.

– Времени не было, – отрезал я, и тут же спросил, памятуя о предупреждении Шани: – Выезжаем?

Тираэль вздохнула, признавая мою правоту, после чего кивнула и ответила:

– Если все готовы, то тогда действительно не стоит терять времени… Было бы неплохо войти в разлом до полной темноты.

После этого она подошла к местному аналогу лошади, которая была запряжена в нашу телегу, и повела её на выход из города, увлекая нас следом за собой. Стражники на входе скользнули по нам равнодушными взглядами, но реагировать никак не стали, ведь для них мы были обычной группой искателей приключений, которые снуют через эти ворота каждый день.

Спустя несколько секунд я впервые вышел за пределы городских стен в Сиале, и когда я осознал, что вот прямо только что утратил защиту семи сфер – по спине пробежали холодные мурашки нехорошего предчуствия.

За городскими воротами начиналась совсем другая жизнь. Узкая дорога, мощёная потрескавшимся камнем, уходила в сторону тёмного леса, который начинался где-то в километре от города, справа тянулись поля, на которых едва уловимо угадывались какие-то посадки, а слева находились холмы, поросшие кустарником.

Мы успели отойти от ворот метров на семьсот, когда сзади вдруг раздался глухой, низкий гул, от которого даже земля задрожала под нашими ногами, и гул этот доносился со стороны города.

Резко обернувшись, я стал свидетелем весьма величественного зрелища, как над Илиумом, накрывая город огромным полупрозрачным колпаком, медленно разворачивался энергетический щит. Он переливался всеми оттенками синего, искрился по краям, и с каждой секундой становился всё плотнее.

– Нихрена себе… – выдохнул Илья, застыв на месте, и я был целиком солидарен с высказыванием моего друга. Мне так кажется, что я знал природу возникновения данного явления, но чтобы развеять последние свои сомнения, я всё-таки полюбопытствовал:

– Это что ещё за представление?

Тираэль, увидев этот купол побледнела, а её глаза расширились в неподдельном ужасе, после чего она прошептала:

– Режим полной осады… Лорд активировал защиту города, а это значит… там случилось что-то очень серьёзное. Что-то, из-за чего он решил запереть город и никого не впускать и не выпускать, так что мы вышли очень вовремя. Ещё пять минут – и нас бы заблокировали внутри как минимум до утра.

Я медленно перевёл взгляд на Шани, которая стояла, и с абсолютно невозмутимым видом рассматривала сияющий купол, а в её глазах читалось… удовлетворение? Нет, скорее, спокойная уверенность, что всё идёт по разработанному ею плану.

– Шани, – тихо, но очень требовательно произнёс я. – Так что ты говоришь там «позаимствовала»?

Девушка тут же перевела на меня невинный взгляд, и лукаво улыбнувшись, произнесла:

– Кейрон, не забивай себе голову… Я же сказала – так… по мелочи.

– По такой «мелочи», что из-за её утраты целый город перевели в осадное положение⁈ – возмутился я, на что она чуть замялась, но потом всё равно усмехнулась и сказала:

– Н-у-у-у… Может, я и правда немного не рассчитала последствия, но теперь ведь уже поздно переживать, правда? Главное, что мы успели выйти, а значит у нас всё получилось!

Я мысленно поставил жирный крест – обязательно, когда будет время, вытрясти из неё подробности, а сейчас нам действительно стоило свалить отсюда как можно дальше.

– Идём, – произнёс я, отворачиваясь от города. – До ночи осталось совсем мало времени, а путь, как я понимаю, нам предстоит не близкий…

Тираэль на это только кивнула, после чего указала на телегу, и сказала:

– Пешком мы туда точно не успеем, а потому загружайтесь. Дальше поедем с ветерком!

Я крайне скептически посмотрел на запряжённого скакуна, потом посмотрел на присутствующих здесь разумных, в количестве семи единиц, и вполне справедливо решил поинтересоваться:

– Тира, а эта животина хоть не помрёт, когда нас с ветерком повезёт?

Девушка на этот мой вопрос усмехнулась, и ответила:

– Ты что? Это же рилийский алум, и о их силе с выносливостью ходят настоящие легенды! Он даже не заметит нашего веса!

Эти слова меня немного успокоили, и спустя несколько минут мы все с горем пополам разместились в телеге, после чего Тира, сидевшая в передней её части, дёрнула вожжами, и мы тронулись в путь, постепенно набирая скорость.

С каждым мгновением лес приближался всё сильнее, от чего в воздухе начали появляться типичные лесные запахи, но когда мы подъехали к нему практически вплотную – дорога сделала резкий поворот, и мы поехали вдоль него.

Я надеюсь – город закрыли не из-за наших неожиданных товарищей, – тихо пробурчала Лейла, на что Тираэль бескомпромиссно отрезала:

– Даже если так – пока они поймут, где искать, мы уже успеем зайти в разлом, и на этом их поиски благополучно закончатся. Они не будут соваться туда без крайней нужды.

– А если сунутся? – осторожно спросил Илья, на что девушка улыбнулась и ответила:

– Ты плохо представляешь, что такое разлом… Там свои законы, и один из них заключается в том, что ты никогда не знаешь – в какую часть разлома тебя перенесёт, когда ты зайдешь внутрь. Если разумные заходят туда группой, то их перенесёт в одно место, но если кто-то будет их преследовать, и попытается попасть туда же – у него ничего не получится.

Разговор постепенно утих, и каждый из нас думал о своём, пока наш необычный скакун всё ускорялся, и уже мчался с весьма впечатляющей скоростью.

– А почему на нас никто не нападает? – вдруг решил поинтересоваться я, нарушая установившуюся тишину. – Я слышал, эти места очень опасные, и дело не только в тварях, но и в разумных, которых тут намного больше…

Тираэль, услышав мой вопрос, обернулась, и на её губах мелькнула тень улыбки, после чего она спросила:

– А смысл на нас нападать сейчас? У нас нет с собой ничего ценного, мы не гружёные торговцы, не отряд с добычей… Обычные искатели, которые только идут в сторону разлома. Местные твари тоже весьма умные и так близко к городу не подходят, так что на текущий момент особой опасности для нас нет, а вот когда мы пойдём обратно… – она сделала многозначительную паузу. – Тогда совсем другой разговор. Тогда каждый куст будет таить угрозу.

– То есть нас будут ждать на выходе? – уточнил Илья.

– Обязательно, – кивнула Лейла. – Поэтому из разлома возвращаются только очень осторожные, либо уже мёртвые…

Я переваривал полученную информацию, и вынужден был признать её логичность, пусть и немного извращённую. Хищники не охотятся на тех, от кого нет пользы. Они ждут, когда добыча нагуляет жирок.

Мы удалялись всё дальше от города, и лес постепенно уходил в сторону, а окружающий воздух ощутимо нагревался, приобретая хорошо узнаваемый запах серы.

– Где-то через часик будем на месте, – сказала Тираэль, и её слова оказались пророческими.

Солнце уже практически село, когда мы наконец добрались до цели своего путешествия, который предстал перед нами в образе огромного провала в земле – будто гигантский великан не менее гигантским ковшом вычерпнул кусок планеты.

Края этого провала были неровными и скалистыми, а внизу, насколько хватало глаз, простирались уступы, напоминающие разрезанный слоёный пирог. На этих уступах временами попадались небольшие ямы, из которых поднимался пар, а где-то на дне этого провала мерцали багровые огни, словно там горели вечные пожары.

– Добро пожаловать в разлом, – торжественно произнесла Тираэль, краем глаза косясь в мою сторону, а Илюха в этот же момент прошептал сдавленное:

– А ведь даже по-своему красиво…

– Это только сверху, – хмыкнула Силь. – Как только ты войдешь внутрь – сразу поймешь, что красивого тут нет совершенно ничего.

Тираэль запарковала нашу телегу, после чего достала с её дна моток верёвки, и закрепив её на телеге, стала разматывать вниз.

– Первый уровень я думаю сразу проскочим, и зайдём на втором. Там относительно безопасно, если не сворачивать с тропы, и я думаю мы сможем найти подходящее место для стоянки, где можно переночевать, не опасаясь нашествия тварей. Утром проснёмся, и начнём уже полноценный спуск.

– А ночью почему не спуститься? – спросил я, на что Шани ответила тихим голосом:

– Потому что ночью в разломе просыпается то, что днём спит… И поверь, Кейрон, ты не захочешь встречаться с с этим без должной подготовки.

Спустя минут десять, за время которых мы разгрузили телегу, распределив вещи между собой, мы наконец начали спуск. Первой пошла Тираэль, которая знала маршрут, сразу за ней полезла Лейла, а там и до Силь дело дошло. Я попытался помочь Шани, у которой рука до сих пор висела безжизненной плетью, но она только отмахнулась, и сказала:

– Сама справлюсь, не маленькая.

Следом за ней полез Илюха, контролирующий Жаклин над своей головой, а я замыкал эту процессию, даже не представляя – что меня ждёт в этом разломе…

Сам спуск занял минут пятнадцать, по истечению которых мы оказались на широком уступе, уходящем вглубь скалы, а впереди, прямо перед нами, виднелся вход в пещеру, откуда лился тусклый, зеленоватый свет.

Глава 26

Интерлюдия. Роман Григорьевич. Кремль.

Прошло полтора часа после того, как на территории Красногорска сомкнулся фиолетовый портал, унося семерых убийц обратно в неизвестность. Полтора часа непрерывной, изматывающей работы для всех экстренных служб, для военных, для чиновников, и очередные сутки без сна для Романа Григорьевича.

Сейчас он сидел во главе длинного стола в ситуационном зале Кремля, а вокруг него расположились десятки людей: министры, генералы, руководители спецслужб, учёные и медики. На огромных экранах позади них мелькали карты, схемы и колонки цифр, глядя на которые становилось по-настоящему дурно. Совещание началось совсем недавно, и сейчас каждый новый докладчик привносил новую порцию мрачной статистики о произошедших событиях.

– … Таким образом, общее количество подтверждённых погибших составляет двенадцать тысяч семьсот сорок три человека, – раздался глухой голос министра МЧС, который докладывал, не поднимая глаз от своего планшета. – Ещё около восемнадцати тысяч числятся пропавшими без вести.

Мы продолжаем разбор завалов, но с каждым часом надежды найти выживших становятся всё меньше. Раненых – более двадцати тысяч, из них почти тысяча в критическом состоянии. Полностью разрушено или повреждено свыше трёхсот частных домовладений, двадцать семь многоквартирных домов признаны аварийными и подлежат сносу.

Без крова остались около пятнадцати тысяч семей. Разворачиваются двадцать три пункта временного пребывания, все пострадавшие в полной мере обеспечиваются питанием, предметами первой необходимости и медицинской помощью. В случае необходимости пострадавшим помогают психологи.

Роман Григорьевич слушал это с совершенно бесстрастным лицом. В нужных местах он кивал, задавал уточняющие вопросы, но где-то в глубине его сознания эти цифры превращались в нечто иное. Он видел не статистику, а лица. Лица тех, кто оказался на пути семерых чудовищ, пришедших из другого мира.

– Что с расследованием? – спросил он, переводя взгляд на директора ФСБ, на что тот сразу же ответил:

– Установлено с высокой долей вероятности, что группа вторжения была перенесена в наш мир по следу наших оперативников. Анализ энергетических всплесков, зафиксированных системой мониторинга «Омеги» перед её уничтожением, совпадает с параметрами портала, открывшегося в Красногорске.

– «Омега»… – тихо произнёс Роман Григорьевич, и в этом единственном слове было столько боли, сколько он никогда не позволял себе показывать публично.

Дело в том, что объект «Омега» полностью перестал существовать. Элитный, сверхзащищённый бункер, гордость и надежда проекта, был уничтожен за несчастные десять минут. Десять минут – и всё, что строилось годами, превратилось в братскую могилу для сотен людей: учёных, охранников, обслуживающего персонала, Дианы…

Все те, кто учил Лену, кто верил в их миссию, все они погибли под обломками, когда семь ублюдков прошлись по секретному объекту огнём и мечом, прежде чем вырваться наружу и найти дорогу к ближайшему крупнейшему скоплению людей – к Москве.

– Докладываю о ходе восстановительных работ в зоне поражения, – вступил новый голос, но Роман Григорьевич уже не слушал.

Его мысли вновь отправились к истокам произошедшего, и он в который уже раз прокручивал в голове всю цепочку событий. Их группа пошла в Астрарий спасать абсолюта, но у них что-то пошло не так, и в ответ они получили этот страшный удар.

Сиала не стала посылать дипломатических нот, накладывать какие-то санкции, или выносить предупреждение… Вместо этого был нанесён беспощадный и демонстративный удар, после которого они получили сотни разрушенных домов, и десятки тысяч погибших. Это был не просто ответ. Это было крайне доходчивое послание: «Не суйтесь, мы сильнее. Мы можем сделать с вашим миром всё, что захотим».

И он, Роман Григорьевич, человек, привыкший просчитывать всё на десять ходов вперёд, сейчас не знал, что ему делать. Как ответить на угрозу, против которой бессильны армия, авиация, и даже ядерный щит? Как защитить страну от врага, который может появиться из ниоткуда в любой точке и уничтожить всё живое за считанные минуты?

– … Роман Григорьевич?

Он моргнул, возвращаясь в реальность, и увидел, что на него смотрят десятки внимательных глаз. Кто-то из докладчиков, видимо, закончил свой доклад, и сейчас ждал реакции.

– Продолжайте, – коротко бросил он, жестом показывая, что слушает, однако продолжить им не дали.

Дверь в ситуационный зал резко распахнулась с такой силой, что ударилась о стену, и на пороге появился человек, которого Роман Григорьевич знал лично – полковник Баранов, куратор безопасности объекта «Омега» (вернее, того, что от него осталось). Его лицо было белым как мел, и он даже не стал извиняться за невиданное нарушение порядка, а просто рванул через весь зал, игнорируя возмущённые взгляды охраны, которая, впрочем, тоже его знала и не решилась остановить.

Баранов подлетел к Роману Григорьевичу, наклонился и заговорил тихим голосом, но сидящие рядом люди всё равно услышали обрывки его фраз:

– Роман Григорьевич, беда… Спасатели смогли проникнуть внутрь «Омеги», и нашли операционный зал… То место, откуда ушла наша группа, и нашли там Игнатьева!

Роман Григорьевич от таких новостей не удержался и вскочил, отчего его кресло с шумом отъехало назад, заставив всех в зале замереть, внимательно глядя на эту сцену.

– Что с ним? – требовательным голосом спросил Роман Григорьевич, и в его голосе, помимо его воли, прорывалась несмелая надежда, которую он до недавнего времени уже считал похороненной.

Баранов сглотнул, и нерешительно ответил:

– Он… переместился обратно на Землю, вот только… Операционный зал оказался сильно разрушен, и в месте его проявления оказалось рухнувшее перекрытие… Полковник… его переместило, но нижнюю часть тела… совместило с камнем.

Роман Григорьевич живо представил себе эту картину и побледнел. Он представил себе Игнатьева, который вырвался из настоящего ада, и уже мыслями был дома, как вдруг в момент перехода его наполовину перемещает в камень, который срастается с его плотью на клеточном уровне…

– Он жив? – выдохнул кто-то из сидящих за столом, на что Баранов отрицательно покачал головой, и ответил:

– Прожил несколько минут и за это время успел сказать, что обратно переместилась вся группа, но абсолют… Что бы это не значило – Лена Соколова была перехвачена какими-то семью сферами. Если быть точным, то его слова были следующими: «Семь сфер забрали её, мы не успели». И ещё… – Баранов замялся, будто не решаясь продолжать.

– Что? – Роман Григорьевич шагнул к нему, и в его глазах горел такой огонь, что Баранов невольно отступил на полшага. – Что ещё⁈

– Как я уже сказал – операционный зал был почти полностью разрушен, и в результате этого из всей группы… из шести человек… после перехода выжил только один. Остальные… их тела не найдены. Либо они погибли при переходе, либо… их переместило куда-то ещё.

Выживший находится в тяжёлом состоянии, его сейчас пытаются стабилизировать медики. Он без сознания, но, опознать его смогли. Это Емельянов, и он был заместителем Игнатьева.

Тишина в зале после этих слов стала абсолютной. Их элитная группа, вооружённая лучшим, что могла предложить страна, – уничтожена. Игнатьев – их лучший оперативник, погиб мучительной и бессмысленной смертью, а Лена Соколова – та, ради спасения которой вообще затевалась вся эта операция, перехвачена таинственными семью сферами. А Красногорск… Красногорск горел в наказание за эту их попытку.

Роман Григорьевич замер на несколько мгновений, а потом медленно перевёл взгляд на Баранова, и от этого взгляда у видавшего виды полковника похолодело внутри.

– А где же наш Сергей? – спросил Роман Григорьевич тихим голосом, который не смотря на громкость разнёсся по всему залу. – Где наш второй абсолют? Где тот, кто должен был помочь отправленной группе спасти Соколову?

Баранов открыл рот, чтобы ответить, но потом лишь покачал головой, и в этом жесте было всё: «не знаю», «не нашли», «пропал». Сергей был ещё одним абсолютом, которого они не уберегли.

Роман Григорьевич медленно опустился обратно в кресло, после чего посмотрел на замерших людей за столом, на экраны с ужасающей статистикой, на Баранова, всё ещё стоявшего рядом, и впервые за многие десятилетия своей карьеры он не знал, что сказать. Не знал, какие отдать приказы… Он не знал, как защитить свою страну от того, что надвигалось из-за грани реальности…

Кейрон. Сиала. Разлом.

Мы стояли на широком уступе, переводя дух после спуска и смотрели на странный зеленоватый свет, от которого по коже то и дело бегали мурашки.

Когда я спустился – Тираэль уже отдохнула, и как раз начала обходить всех участников нашей группы, избрав первой Силь. Как только Тири приблизилась к ней – та покорно протянула руку, и эльфийка странным, отработанным движением сжала её запястье, чуть выше кисти, после чего Силь сразу же кивнула.

– Что это? – тихо спросил я у Шани, на что она так же тихо ответила, наблюдая за процессом:

– Это, Кейрон, самое обыкновенное формирование группы. Системный интерфейс позволяет объединяться таким образом для совместных походов.

Это очень удобная штука, потому что каждый член группы прекрасно видит состояние своих товарищей, а ещё у членов одной группы очень много привелегий, касающихся боевого взаимодействия. Так, например, носителям поддержки не обязательно поддерживать визуальный контакт со своим товарищем для накладываний бафов или лечения, а достаточно просто сосредоточиться на «иконке», и всё получится. Ты что, не знал?

Я только покачал головой, мысленно восхищаясь тому – сколько в этом мире всего неизведанного, а Тираэль тем временем подошла к Лейле, а за ней к Шани. Таким образом девушка обошла каждого из нас, задержавшись только на Жаклин, которая не сразу, но всё-таки приняла группу.

Меня Тири оставила на закуску, и когда она подошла ко мне – я без раздумий протянул свою руку, после чего ощутил, как её тонкие, но сильные пальцы сжали моё запястье – и в тот же миг перед глазами вспыхнуло сообщение:

НОСИТЕЛЬ ТИРАЭЛЬ ПРИГЛАШАЕТ ВАС ПРИСОЕДИНИТЬСЯ К ГРУППЕ (ПОХОДНЫЙ РЕЖИМ).

ПРЕИМУЩЕСТВА:

– ОТОБРАЖЕНИЕ СОСТОЯНИЯ СОГРУППНИКОВ (ЗДОРОВЬЕ, ЗАПАС СИЛ)

– ОБЩИЙ ЧАТ

ПРИНЯТЬ? ДА/НЕТ

Я мысленно нажал «Да», и сразу после этого в углу моего зрения появились новые иконки – шесть силуэтов с полосками здоровья и каким-то странным индикатором, который, видимо, отображал запас магических сил. У Тираэль шкала была почти полной, у Силь и Лейлы – чуть меньше, у Шани – наполовину пуста, а полоска здоровья у неё была не зелёной, а жёлто-оранжевой.

– Удобно, – признал я, после чего добавил: – Надо будет изучить этот функционал подробнее…

– Потом изучишь, – отрезала Тираэль. – А сейчас – все внутрь, и старайтесь держаться поближе друг к другу… На втором уровне конечно не должно быть проблем, но кто его знает… В этом месте возможно всё.

Мы потихоньку двинулись к пещере, и когда я переступил её порог, мир на мгновение исчез, после чего я испытал странное ощущение, очень похожее на то, которое я испытывал при переходе через порталы – тело сжималось и теряло ориентацию в пространстве…

Это длилось намного дольше, чем портальный переход, а потом в одном мгновение всё кончилось, и мы очутились в коридоре с гладкими, отполированными стенами, которые светились тем же зеленоватым светом, что и проход, но намного слабее.

Девушки тем временем достали световые артефакты – небольшие кристаллы, которые после активации начинали излучать яркий, белый свет, разгоняя зеленоватый полумрак, после чего Силь пояснила, заметив мой взгляд:

– Здесь есть твари, которые используют этот свет от стен для маскировки, так что лучше иметь средство, которое позволит заметить их издалека…

Тем временем мы осторожно двинулись по коридору, стены которого постепенно расширялись, и совсем скоро мы вышли в огромный грот, который очень сильно походил на подземный мир из фантастических фильмов.