Текст книги "Вызов брошен (СИ)"

Автор книги: Джон Демидов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

3. Право на получение недвижимости в пределах любого вольного города по вашему выбору (требует подтверждения местных властей).

4. Филки (количество и качество зависят от вашего круга).

Ознакомившись со списком, я не раздумывал ни секунды. Репутация? Я её и так заработаю. Артефакт? Может быть совершенно не нужной пустышкой, да и его отобрать в случае чего можно… Филки? Это даже не смешно… Уж у меня-то проблем с ними никогда не будет.

А вот легальное, системное право на крышу над головой в Сиале… Это было именно то, о чём я совсем недавно говорил с Шани. По её словам – это был самый верный путь к обретению постоянной метки, которая отменяла таймер нахождения в Сиале, и дарила настоящую свободу в этом удивительном мире.

Как только я выбрал третий вариант, то перед моим лицом в то же мгновение материализовался свиток из сияющего материала, который сразу же упал прямо мне в руки. Как только я сосредоточился на нём, то система тут же услужливо пояснила:

Обязательство на предоставление жилой недвижимости.

Чуть ниже находилось окошко, где, судя по описанию, предполагалось ввести название города, после чего этот свиток можно было нести к местному лорду для утверждения и введения в законную силу.

Спрятав свою бесценную добычу в пространственный рюкзак, я огляделся по сторонам, и то что я увидел – мне не то чтобы очень понравилось…

Пока я разгребал свалившиеся на меня плюшки – диспозиция в комнате немного изменилась, и если девчонка с розовым кольцом просто замерла на месте, не обращая внимания на происходящее, то вот Лена… Полковник оттеснил Илью, и когда я посмотрел в их сторону, то как раз успел заметить, что он ей что-то сосредоточенно втирает, временами кидая в мою сторону косые, настороженные взгляды.

Мне не хотелось разбираться в этом странном поведении спасённых мной людей, потому что и без этого моя голова буквально гудела от множества вопросов без ответов, самый главный из которых был: «А что дальше?»

Расследование Семи Сфер уже началось, и если раньше я не особо волновался за их вердикт, то сейчас, когда разум Кассиана по моей вине явно очень сильно пострадал, мне было немного боязно дожидаться этого самого вердикта.

Я уже хотел двинуться в сторону подвала с клетками, чтобы проверить состояние лорда, как вдруг девчонка с розовым кольцом под ногами внезапно как-то странно вздрогнула, пригнулась, словно защищаясь от чего-то, а потом просто взяла, и растворилась в воздухе, кинув на меня взгляд, в котором я почувстовал самую настоящую панику.

Я знал её всего несколько минут, но уже понял, что все её действия, какими бы они не казались странными, обязательно имеют под собой какое-то весомое основание, и если она чего-то настолько сильно испугалась, то и мне следовало бы поберечься…

К большому сожалению эти мысли были правильными, но очень не своевременными, и понял я это ровно в тот момент, когда перед моими глазами пробежала весьма интересная строчка:

Внимание! Обнаружена ментальная атака…

Глава 16

Моё сознание лишь на несколько мгновений было затуманено внешним воздействием, которое тут же сошло на нет, а интерфейс высветил сообщение, от которого с моей души упал камень очень хороших размеров:

Внимание! Обнаружена ментальная атака.

Цель: паралич, подавление воли.

Испытание воли… Успешно! Эффект не наложен.

В первую очередь я конечно же мгновенно подумал про Лену, а если быть более точным – что эти странные строчки являются результатом действия её недавно обретённого навыка «Помутнение рассудка»… Ведь не даром полковник так старательно что-то нашёптывал ей, кивая при этом в мою сторону… Очень похоже, что этот идиот не придумал ничего умнее, чем попытаться обезопасить себя, и нейтрализовать неконтролируемый элемент в моём лице, не смотря на сложившуюся ситуацию.

Во мне практически сразу поднялась настоящая волна гнева за такую чёрную неблагодарность, но потом я решил досмотреть представление до конца, и успешно подавил его.

«Если они на меня напали – значит, видят угрозу, и хотят взять под контроль… Что ж, сыграем, товарищ полковник…» – подумал я, и тут же постарался нарисовать пустое выражение лица, а сам замер, уставившись в пространство перед собой, старательно имитируя действие «паралича».

Не прошло и десятка секунд, как моя имитация тут же испытала проверку на прочность, а ещё я понял, что очень жестоко ошибался насчёт характера своих соплеменников…

Дело в том, что спустя именно это время воздух в центре комнаты, недалеко от восстановленного шара, едва уловимо сгустился, после чего породил рябь, похожую на то, что возникает после падения камня в стоячую воду, и в следующее мгновение из этой ряби шагнул… Он. Тот, кто моментально перевёл мой ступор из притворного в реальный.

Нашим гостем был совсем не человек, вернее не так… Он имел антропоморфную фигуру – две руки, две ноги, голова… Но на этом всё сходство с людьми заканчивалось, и начинались отличия.

Его кожа отливала странным золотистым цветом, а черты лица были настолько идеально симметричны, что при взгляде на него возникали ассоциации не с живым человеком, а будто смотришь на какую-то античную статую, созданную великим скульптором прошлого.

Его длинные волосы свободно ниспадали на плечи, а одет он был в простой, но безупречно сидящий серый камзол и брюки, мерцающая ткань которых выдавала, что эта одежда, в отличии от моей, явно очень и очень не проста.

Но на самом деле всё это меркло при виде его синих колец становления, которых явно было больше пятнадцати. Точное количество с моей позиции определить было затруднительно, поскольку они постоянно вращались, но мне вполне хватало мощи, которую излучал этот разумный, чтобы понять, что связываться с ним – себе дороже. Он был настолько силён, что по сравнению с ним даже Кассиан казался просто безобидным щенком.

Когда этот разумный окончательно проявился в материальном мире – его золотые, с вертикальными зрачками глаза, медленно оглядели всю комнату, скользнув по замершему, с опущенной головой полковнику, по застывшим бойцам, и по Лене, которая стояла, широко раскрыв глаза, а её кольцо под ногами горело как будто бы ярче обычного. Наш незваный гость сразу же выделил её, задержавшись взглядом дольше, чем на всех остальных, вместе взятых, а потом на его безупречных губах появилась лёгкая, довольная усмешка.

– Вот надо же… – произнёс он низким голосом, полным издевательского превосходства. – Кто бы мог подумать, что обычное, скучное задание на задворках мира может оказаться настолько… прибыльным?

Я ожидал увидеть тут пепел, панику, может, парочку выживших крыс… Но живой монарх? Да ещё и, если судить по ауре, довольно… специфический? Это что-то из разряда фантастики… Если мне не изменяет память – что-то связанное с разумом, верно? – Он сделал едва уловимый вдох, словно пробуя воздух на вкус, после чего продолжил:

– Да-а-а… Этот аромат силы я ни с чем не спутаю, и готов поставить своё месячное жалование, что Верховный будет доволен такой находке. Очень доволен.

После этого он обратил своё внимание на артефакт, и начал медленно обходить комнату, рассматривая его со всех сторон, склонив голову набок.

– Но что это? – его голос потерял нотки удовольствия, и в нём чётко послышалось холодное любопытство. – Артефакт управления восстановлен, и даже целостность подняли до восьмидесяти семи процентов… Интересно. Очень интересно. – Внезапно он резко обернулся, и уставившись на нас тяжёлым взглядом, словно пытаясь прожечь насквозь, произнёс:

– Вот зачем, спрашивается, было восстанавливать этот клоповник, который и так был уже почти списан? Это нарушило наши планы, детки… Нарушило очень тщательно составленные планы, а за нарушение планов Верховного… ну, вы понимаете. Отвечать придётся по всей строгости, но сначала…

Он не закончил, а потом я ощутил, как невидимая, и неодолимая сила обхватила моё тело, после чего я оторвался от пола и подчиняясь чужой воле, медленно развернулся в воздухе, чтобы лицом к лицу встретиться с нашим страшным гостем, и одному богу известно – чего мне стоило сохранить на своём лице маску растерянности, потому что близость разумного такой силы… Она подавляла.

Тем временем золотые глаза мужчины переключились на меня, изучая с отстранённым интересом, как энтомолог рассматривает редкого жука. Он внимательно посмотрел под мои ноги, где скромно светились два зелёных кольца, и задумчиво продолжил:

– … Но сначала нам нужно разобраться в возникшей путанице… Мне прекрасно известно, что для восстановления повреждённого артефакта управления требуется согласие минимум трёх монархов, а здесь же… – он кивнул на Лену, – … один. Всего один монарх, который, по всем канонам, должен был либо сгореть дотла в процессе восстановления, либо сойти с ума от отката…

Тем не менее артефакт цел, монарх жив и относительно здоров, а откат… – он снова взглянул на шар, – … откат был мастерски сброшен куда-то в сторону. В этом чувствуется умелая и крайне тонкая работа, на которую монарх с двумя кольцами становления совершенно точно не способен.

Отсюда я делаю простой вывод, что здесь был кто-то ещё. Какой-то незарегистрированный монарх, судя по изяществу работы – довольно высокого круга, решил вам помочь, после чего сразу же исчез, оставив вас разбираться с последствиями… Он явно не хочет быть обнаруженным, но я узнаю правду. Обязательно узнаю.

После этого обещания он ленивым жестом указал пальцем на полковника, предположив, что в силу возраста он является нашим командиром, и в следующее мгновение, подчиняясь его воле, полковник медленно полетел к нему навстречу, стиснув зубы от унижения и бессильной ярости.

– Ну что, кардонги, – произнёс пришелец практически ласковым голосом, вот только эта ласковость… Она ужасала. – Будем говорить по-хорошему, или мне сразу стоит перейти к допросу с пристрастием? Я искренне советую вам сэкономить время всем нам, и рассказать всё самостоятельно.

После этого он щёлкнул пальцами, сразу после чего к полковнику вернулась способность говорить, и он тут же судорожно глотнул воздух, сверля нашего противника глазами, полными чистой ненависти.

– Кто ты такой, чёрт тебя побери⁈ – прохрипел он, пытаясь взять диалог под контроль. – По какому праву ты вмешиваешься в нашу спасательную операц…

Договорить он не успел. Существо даже не стало хмуриться, а просто, со скучающим видом, лениво взмахнуло рукой, словно отмахивалось от назойливой мухи, вот только эффект от этого лёгкого движения превзошёл все наши ожидания.

Стоявший ближе всех к полковнику боец, тот самый молодой парень, который совсем недавно привёл Илью и неизвестную девушку, вдруг неестественно выпрямился, его рот открылся в беззвучном крике, а потом… потом из каждой поры его кожи, из уголков глаз, и даже из-под ногтей брызнули тонкие, алые струйки.

За несколько мгновений живой человек превратился в самый настоящий фонтан крови, а спустя пару нереально жутких секунд его тело просто разорвалось изнутри с ужасающим хлюпающим звуком, разбрызгивая фрагменты плоти и внутренностей по всей комнате.

Тёплые, липкие брызги окатили всех, находящихся в комнате, но наш пленитель остался чист. Все последствия взрыва замерли в сантиметре от его тела, встретившись с едва мерцающим энергетическим барьером, а потом просто безобидно стекли вниз.

Бледный как смерть полковник не издал ни единого звука, но вот его глаза… В них чётко читалось обещание мучительной смерти для нашего пленителя, вот только в его положении это всё вызвало у мужчины лишь пренебрежительную усмешку. Спустя несколько мгновений он подошёл к полковинку, после чего равнодушным голосом произнёс:

– Если ты ещё раз посмеешь говорить со мной в подобном тоне, рикут, то умрёт ещё кто-то из твоих товарищей, и я тебе обещаю… Это будет очень громко и очень… Медленно. – После этого он несколько мгновений помолчал, и наконец продолжил:

– Тем не менее – ты прав, где мои манеры… Меня зовут Адрастикс, и я – око Верховного монарха. Послан сюда, дабы проконтролировать… эвакуацию и ликвидацию последствий инцидента. – В его голосе явственно прозвучала ложь, которую он даже не старался скрыть, что доказывало правдивость слов Шани: Он пришёл убедиться, что город уничтожен, и, в случае необходимости, помешать его восстановлению. Свою задачу он не выполнил, но вместо этого обнаружил неожиданный «улов», и прямо сейчас менял свои планы на ходу, допытываясь у полковника:

– Итак, я повторяю свой вопрос… Где остальные монархи⁈

Я же тем временем лихорадочно соображал – как выпутаться из этой передряги без особых потерь. Мне было понятно, что военные были совсем не помощниками в этом деле, Лена или Илья? Это было даже не смешно против существа с пятнадцатью кольцам, и тут я понял, что давненько не видел своего компаньона.

В первое мгновение у меня даже промелькнула паническая мысль, что этот урод мог его прихлопнуть, однако когда я потянулся к нашей связи, то сразу же почувствовал крайне серьёзное напряжение от зверя, который чувствовал существо на вершине пищевой цепочки, и затаился, чтобы не привлекать его внимания.

Не смотря на явный страх, который испытывал мой лис при мысли о нашем госте – я прекрасно чувствовал его готовность к атаке, даже если она окажется заведомо смертельной. Эта готовность отозвался во мне приятными мыслями, и теперь я знал, что не одинок.

Полковник тем временем справился со своими эмоциями, и стараясь не смотреть на то место, где совсем недавно стоял его боец, сглотнул ком в горле, после чего хриплым голосом, без привычной дерзости начал говорить:

– Здесь… здесь действительно была ещё одна девчонка с розовым кольцом, вот только она вышла из Сиалы за несколько мгновений до твоего появления. Она словно почувствовала угрозу, но не успела нас всех предупредить.

Адрастикс на эти слова кивнул, а на его лице мелькнуло понимание.

– Интуит и разумник… Какое интересное сочетание…

После этого он махнул рукой, и вновь сосредоточившись на полковнике, сказал:

Информация интересна, но мне нужно узнать другое… Как я уже говорил – монархов в момент запуска восстановления должно быть трое, и ни одним меньше, иначе восстановление просто не запустится. Тут был кто-то ещё, и ты, рикут, ответишь мне – кто.

Полковник явно понял, что я не просто так тёрся у сферы, но сдавать меня почему-то не стал, заслужив этим действием пару очков в моих глазах. Вместо этого он покачал головой и ответил:

– Это действительно всё, что я видел. Там была только она и… наша подопечная.

– Лжешь, – беззлобно констатировал Адрастикс, после чего почти счастливо улыбнулся и сказал:

– Я чувствую пульсацию лжи в твоей примитивной ауре, и не могу сказать, что меня это не радует… Ну что ж… раз не хотите говорить по-хорошему…

Он не стал даже тратить энергию на жесты, а просто посмотрел на полковника, и в тот же момент он взмыл намного выше, после чего его тело начало скручиваться в крайне неестественной позе. Его суставы затрещали под давлением невидимой силы, а по лицу, и без того бледному, начала разливаться синева.

Адрастикс тем временем задумчиво наблюдал за этим действом, и вальяжно протянул:

– Время – ресурс восполнимый, и у меня, к вашему сожалению, его много. Очень-очень много. А вот у вас… не очень.

Интерлюдия. Москва (немногим ранее)

В кабинете Романа Григорьевича царила тяжёлая тишина, нарушаемая лишь тиканьем старинных настенных часов да шелестом бумаг, которые он безуспешно пытался заставить себя читать.

Голова нещадно гудела после бессонных ночей, и целого каскада проблем: пропавшая группа с «Омеги», чересчур самостоятельный «Серафим», дамоклов меч американских флотов у Балтики… Он сидел, откинувшись в кресле, и смотрел в потолок, пытаясь выстроить в голове хоть какой-то порядок из этого хаоса, и понимал, что мир стремительно ускользал из-под контроля привычных механизмов власти, и это осознание больно било по его самолюбию.

В этот момент дверь в его кабинет с силой распахнулась, после чего в проёме появился бледный, задыхающийся дежурный офицер связи, который с плохо контролируемым ужасом, протараторил:

– Роман Григорьевич! У нас чрезвычайное происшествие в районе Красногорска! Там… там чёрт знает что творится!

Роман Григорьевич медленно, с видимым усилием, выпрямился в кресле, после чего спокойным голосом произнёс:

– Успокойтесь, капитан, дышите, и докладывайте по порядку. Что произошло, где, и откуда эта информация?

Дежурый на это сглотнул, сделал судорожный вдох, и затараторил, выплёскивая информацию, как из прорванного мешка:

– Пятнадцать минут назад служба «112» буквально утонула в лавине вызовов, и уже не справляется с их количеством. Первые сообщения – взрывы, разрушения в микрорайоне Павшинская пойма, потом – Опалиха, Чернево…

Судя по снимкам с уцелевших камер наблюдения и словам очевидцев… В этом виновата группа от шести до восьми человек, вот только они… Не совсем похожи на людей. Слишком быстрое движение, совершенно нехарактерное оружие, которым они просто разрушают всё, что видят.

Жилые дома, магазины, машины… – офицер на несколько мгновенией замолчал, после чего продолжил:

– Самое ужасное, что людей они вообще не щадят! Они не берут никого в плен, не грабят… Просто уничтожают, и целеустремлённо двигаются дальше, в сторону центра Москвы.

Воздух в кабинете сразу же как будто существенно похолодел, а потом в голове Романа Григорьевича начала складываться чудовищная, но единственно возможная картина. Он понял, что это не залётные вредители, а самое настоящее вторжение, и тут же рванулся к селектору внутренней связи:

– Генерал Семёнов! У нас ЧП высшей категории на территории Красногорска! Группа крайне опасных аномальных объектов, предположительно высокоуровневых носителей Системы планомерно разрушают город и двигаются в сторону Москвы.

Слушайте приказ: немедленная экстренная мобилизация и ввод в зону дежурной группы спецназа «Альфа» и «Вымпел» с приданными подразделениями Минобороны! Поднять в воздух ударные вертолёты Ка-52 с ближайшей базы! Задача номер один – локализовать угрозу, и не дать им прорваться к МКАД. Разрешаю применение всех средств, включая тяжёлое вооружение, вплоть до авиаударов, но с учётом минимизации жертв среди мирного населения! Координаты и потоки данных синхронизируйте с моим ситуационным центром. Докладывать каждые пять минут!

После этого Роман Григорьевич посмотрел на замершего дежурного, и немного потерянным голосом произнёс:

– Похоже, мы доигрались…

Глава 17

Интерлюдия. Небо над Красногорском.

– «Ястреб-1» в строю, высота двести, курс ноль-восемь-пять, вижу дымы, – сквозь лёгкий шип в наушниках голос ведущего, «Ястреба-1», звучал спокойно и деловито.

Артём Соколов с позывным «Барс» лёгким движением ручки чуть задрал нос своей «Аллигаторки», чтобы занять положенную позицию в строю, и чёрная, угловатая машина, послушно отозвалась на действия своего пилота, практически как живая, что вызвало мягкую улыбку на его лице.

За спиной пилота находился штурман-оператор Виктор с позывным «Глаз», который в настоящий момент сосредоточенно мониторил показания экранов, чтобы вовремя среагировать на возможную угрозу.

Их звено неслось на малой высоте, едва не цепляя верхушки сосен подмосковных лесов, следуя в сторону указанной цели, а вдалеке были уже отчётливо видны столбы чёрного, маслянистого дыма, в районе Красногорска, и что-то подсказывало Артёму, что эти следы были явно не техногенного происхождения… Это были следы нападения. И именно их главной задачей было разобраться в том, что там происходит.

– «Ястребам» от «Башни», пометка «Гром». Вам разрешено применение всего штатного вооружения. Приоритет – уничтожение высокомобильных наземных целей. Огневого контакта с гражданскими объектами избегать. Повторяю: разрешение на применение любого вида оружия вдали от жилых построек.

Артём, услышав этот приказ, недоумевающе нахмурился, не веря собственным ушам. Он переключился на внутренний канал, после чего спросил у своего напарника:

– Витёк, ты слышал? Они серьёзно разрешили нам долбить «Вихрями» в городской черте⁈ Там что, белены объелись?

– Слышал, – сухо отозвался его напарник, после чего добавил:

– Данные с НЦУО весьма скудные, и ничего нового я тебе пока что сказать не могу… Цели отмечены там как «аномальные наземные цели высокой опасности».

Эта классификация предсказуемо ничего не сказала Артёму, а потому он переключил канал связи, и с невозмутимым видом произнёс:

– «Башня», вызывает «Ястреб-2», подтвердите приказ на применение вооружения в жилом секторе.

Ответ пришёл мгновенно, и во время него голос диспетчера «Башни» звучал непривычно жёстко, и даже почти резко:

– «Ястреб-2», приказ подтверждаю! Цели – экстремально опасны, их нужно уничтожить любой ценой! Единственное ограничение – минимизация сопутствующего ущерба. Выполнять!

Артём на это покачал головой, чувствуя, как по его спине пробежал предательский холодок, а всё потому, что он услышал приказы по действиям в условиях ЧП высшего уровня, которые он никогда даже не думал выполнять в тридцати километрах от Кремля.

– Понял, «Башня». Выполняем.

В этот момент в эфире появился новый спокойный голос с лёгкой хрипотцой – это был их наземный авианаводчик, а значит они уже практически вплотную приблизились к своей цели.

– «Ястребы», «Глаз» на земле, вижу вас. Идёте правильно. Цели – семь единиц, координаты передаю. Движутся по промзоне между «Леруа» и старыми цехами, выходят из жилого массива. – После этого в эфире наступила небольшая пауза, после чего голос наблюдателя сорвался, выдавая невероятный коктейль эмоций, и он практически прорычал:

– Задайте им, пацаны. Там… там ад.

В этот самый момент их звено вынырнуло из-за лесной полосы, и от открывшегося вида у Артёма всё буквально похолодело внутри. Город горел, и совсем не метафорически. Ошарашенный пилот увидел, что полыхают целые кварталы!

Одна жилая высотка, с выбитыми окнами, была похожа на гигантский факел, Другая, чуть в стороне, обрушилась, превратившись в груду бетона и искореженной арматуры, которая торчала из земли искривлёнными копьями. Артём видел, что на земле происходит настоящий хаос, и ему казалось, что даже сквозь закрытую кабину и гул двигателей, он слышал крики, взрывы, и треск рушащихся конструкций.

В центре просходящего безумия находились его виновники, которые, судя по виду, чувствовали себя как будто на лёгкой прогулке. Это действительно были семь фигур, вот только даже с учётом высоты и скорости полёта Артёму было совершенно ясно, что на людей они не похожи ну вообще никак.

Враги демонстрировали слишком быстрые, слишком плавные движения, из-за чего складывалось ощущение, будто они не бежали, а скользили над поверхностью земли, а ещё… Они наслаждались разрушениями, которые сопровождали их путь.

Прямо на глазах Артёма один из них лёгким взмахом руки обрушил остаток стены, а другой, более массивный, просто взял и швырнул в горящий автобус какой-то сгусток энергии, после чего там произошёл яркий взрыв.

Им было весело, и Артём от этого пришёл в самое настоящее бешенство.

– «Ястреб-1» захожу на цель, «Ястреб-2» – прикрывай! – прозвучала короткая фраза в эфире, после чего их ведущий – опытный подполковник Иванов, виртуозно развернул свою машину, и с пикирования открыл бешеный огонь по противникам из своих двуствольных пушек ГШ-23Л.

Между вертолётом и группой противника моментально протянулся след от трассирующих снарядов, которые с силой ударили прямо по центру вражеского построения, и казалось бы, что на этом их песенка спета, потому что ничто живое не должно было уцелеть под таким ливнем стали…

Однако в момент подлёта первых снарядов вокруг вражеских фигур вспыхнуло полупрозрачное, переливающееся всеми цветами радуги сияние, куда ударили выпущенные снаряды, и рассыпались бессильными искрами, не оставляя на этом щите и следа.

– «Ястреб-3», «Ястреб-4», присоединяйтесь! Бьём по одному месту! – скомандовал Артём хриплым голосом от напряжения, и сам вдавил гашетку открытия огня.

Остальные вертолёты звена выстроились в боевой веер, после чего так же обрушили на вражеский щит целый шквал огня. Артёму казалось, что под этим напором дрогнула бы даже танковая броня, но щит этих тварей лишь полыхал ярче обычного, без какого либо напряжения поглощая кинетическую энергию, и это… Ужасало…

В этот момент от одного из участников группы в сторону вертолёта ведущего ударила крайне мощная молния багрового цвета, прошившая воздух быстрее, чем Артём успел моргнуть, и попал точно в кабину «Ястреба-1», вызвав яркий, но короткий взрыв.

Обломки раскалённого металла тут же разлетелись во все стороны, и каждый из звена понял, что выжить при таком страшном ударе было невозможно даже в теории. Просто одна секунда, и в воздухе находятся падающие ошмётки того, что секунду назад было боевой машиной и двумя живыми людьми.

– Ведущий сбит! В стороны! Расходимся! Схема «Клевер-4»! – заорал Артём, резко бросая свою машину вправо и вниз, практически задевая лопастями строительный кран. Его сердце безумно колотилось, а в горле стоял колючий ком, но сейчас было не время для эмоций.

Он видел, как его напарники на «Ястребе-3» и «4» выполняют тот же манёвр, уходя из зоны прямой видимости, и немного успокоившись, что ребята его услышали, вновь вышел на связь с центром:

– «Башня», это «Ястреб-2»! Цели применяют… чёрт, не знаю – что они применяют! Это какая-то магия, или энергетическое оружие! У них есть щиты, и атаки на дальние дистанции! «Ястреб-1» сбит! Нам срочно нужно подкрепление!

Практически сразу он услышал ответ, который смог его немного воодушевить:

– «Ястреб-2», держитесь. «Витязи» уже в пути. Время подлёта – две минуты.

Эта информация обрадовала Артёма, потому что Су-35С были весьма непростыми птичками, а значит наверху поняли весь масштаб катастрофы, и мелочиться не собираются.

Вражеская группа тем временем продолжила своё движение в сторону центра Москвы, и ничего не боясь вышла на открытое пространство заброшенной промзоны, периодически поглядывая в сторону неба.

– Тём, они вышли на открытую площадку. Там какая-то промзона, так что можно не мелочиться и приласкать их ракетами, – доложил Виктор с задней части кабины, что было воспринято Артёмом как дар небес.

– «Ястреб-3», «4», заходим с трёх направлений. Огонь «Вихрями», по две на цель! – скомандовал Артём, даже не пытаясь скрыть охватившего его предвкушения.

Спустя несколько секунд они выскочили из-за укрытий заводских корпусов, после чего сразу выпустили целую пачку ракет, чьи белые шлейфы устремились к вражеской группе.

Убегать враги никуда не стали, и выпущенные подарочки достигли своей цели, после чего в месте подпадания разверзлась целая стена огня и дыма. От такой силы без малейших размышлений капитулировал бы любой западный танк, а потому Артёму казалось, что всё… Вот теперь им точно конец, вот только…

– Барс… Они… Они смеются! – раздался в наушниках голос Виктора, который был полон леденящего ужаса. Кинув взгляд назад, Артём увидел, что его напарник смотрит в оптику высокого разрешения, и в этот момент он снова обескураженно повторил:

– Просто стоят, и смеются… Это как?

В этот момент дым начал рассеиваться, и Артём тоже увидел, что вражеские фигуры действительно невредимые. После атаки наших ребят их щит даже не дрогнул, но просто так сносить атаки в свою сторону они не планировали.

Артём как в замедленной съёмке смотрел, как один из них ленивым движением поднял руку, после чего, прямо перед ним, начала формироваться гигантская, заострённая глыба льда, размером с пассажирский автобус, которая практически сразу рванула в сторону «Ястреба-3».

– «Три», уходи! Угроза на десять часов! – закричал Артём в рацию, и слава всем богам, что молодой пилот «тройки» не растерялся, и рванул ручку на себя и в сторону, благодаря чему его машина с рёвом пронеслась буквально в метре от смертоносной сосульки, которая со свистом улетела куда-то назад.

– Чёрт! Чёрт! – выругался Артём в эфир, чувствуя, как бессильная ярость и холодный страх борются у него внутри. Противник был слишком силён, и они ничего не могли ему сделать. Их самое лучшее оружие было для этих тварей словно игрушкой! Он машинально взглянул на фотографию, прикреплённую к панели, где была изображена улыбающаяся жена и маленькая дочка с белыми бантиками на голове, после чего подумал: «Простите»…

В этот самый момент его слуха коснулись два мощных хлопка, а потом он услышал свист, который в настоящий момент был для него лучше любой, даже самой лучшей музыки.

С неба, с запредельной высоты, сорвались две тёмные стрелы в виде истребителей Су-35С. Они пришли на сверхзвуке, и сразу же отстрелялись по своим целям, после чего промзона вокруг семерых существ превратилась в сущий ад.

Запрещённые кассетные боеприпасы, объёмно-детонирующие бомбы – они применили всё, что работало по площади, и было максимально эффективно, в результате чего земля под ногами противника буквально вздымалась волнами и плавилась от невыносимой жары. Ударная волна от многочисленных взрывов едва не перевернула вертолёты, но их пилоты удержали машины в воздухе, провожая взглядом «Витязей», которые не снижая скорости, ушли на второй круг.

– Ура-а-а! – раздался в эфире ликующий крик пилота «Ястреба-4». – Получайте, сволочи! Как вам такие подарочки⁈

Артём не разделял восторгов своего товарища, и на всякий случай повёл свой Ка-52 над самым эпицентром, поливая из пулемётов клубы дыма и огня в том месте, где недавно стояла группа врага.

Именно Артём заметил, что что-то было не так. Дело в том, что огонь от пожаров начал странно быстро гаснуть, словно его что-то втягивало внутрь, из-за чего дым рассеялся неестественно быстро, явив пилотам их противников, которые всё так же были невредимы.

Единственное отличие от прошлой атаки заключалось в том, что их щиты теперь светились намного ярче, а на лицах исчезли легкомысленные усмешки, оставив вместо себя холодное, сосредоточенное внимание. Они наконец-то всерьёз восприняли угрозу с неба.

Чтобы избавиться от надоедливых птичек в лице наших вертолётчиков, один из них, с лицом, покрытым серебристыми чешуйками, поднял голову, после чего посмотрел прямо на вертолёт Артёма. Его глаза вспыхнули фиолетовым светом, он вскинул руки, и между его ладонями начал формироваться сгусток энергии, от которого искажалось само пространство.

Глядя на этот ужасающий навык, Артём понял – это конец. От такого удара не спасут никакие манёвры уклонения, а потому он просто на долю секунды закрыл глаза, видя перед собой дочкины бантики, после чего распахнул их, уверенно глядя в лицо смерти, и благодаря этому он успел увидеть настоящее чудо.