Текст книги "Игры великих (СИ)"

Автор книги: Джон Демидов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Благодарю вас, Роман Григорьевич, – произнёс он, и в его голосе прозвучала неподдельная, глубокая признательность. – Я не подведу ваше доверие и лично проконтролирую выполнение операции.

Его собеседник на это кивнул, и сказал:

– Я даю возможность исправить ошибку, которую допустила наша же система, и показать этому миру, что с Россией лучше не шутить. А теперь идите, у вас, я чувствую, будет очень долгая ночь.

После этого он протянул руку, и Игнатьев, слегка ошеломлённый, пожал её.

– Удачи, полковник. Жду новостей.

Игнатьев развернулся и вышел из кабинета, прикрыв за собой дубовую дверь. Роман Григорьевич после этого медленно вернулся к окну, задумчиво смотря на пустую площадь внизу и древние стены, видевшие многовековую историю.

В этот момент его мысли были очень далеко от Кремля, от Москвы, и даже от России в её привычных границах. Они уносились в мир под названием царство Сиалы, в царство магии и колец, где сейчас готовилась операция, от которой могло зависеть больше, чем кто-либо осмеливался предположить.

– «Абсолют»… Слово-то какое, – прошептал он себе под нос. – Абсолютная истина. Абсолютная сила. Кто бы мог подумать, что оно воплотится в хрупкой девушке из нашего города, и что эта девушка практически сразу станет разменной монетой в игре, правила которой мы только начинаем понимать.

Он вспомнил глаза Игнатьева – горевшие изнутри огнём, который отличает не просто исполнителя, а человека, взявшего на себя ответственность за свои поступки. Таким людям можно было доверять, а ещё им обязательно нужно давать возможности, потому что в новой, стремительно меняющейся реальности, где магия тесно переплеталась с технологиями, а границы миров становились проницаемыми, именно такие люди – умные, решительные, лишённые иллюзий, но не лишённые цели – становились главным стратегическим ресурсом.

«Если бы у меня было больше таких Игнатьевых, – подумал Роман Григорьевич, отходя от окна и направляясь к своему креслу. – Не бюрократов, не карьеристов, не осторожных чиновников, а оперативников, мыслителей, способных действовать в условиях полной неопределённости… Тогда, возможно, мы бы уже не догоняли, а задавали тон в этой новой гонке. Гонке, где приз – не что-то приземлённое, а целые миры».

Он сел в кресло, и бросил косой взгляд на план операции, составленный Игнатьевым. Этот план был рискованным, почти авантюрным, но в нём прослеживалась логика, а так же понимание цены ошибки.

Роман Григорьевич позволил себе редкую, почти неуловимую улыбку. Возможно, ещё не всё потеряно. Возможно, эта история с «абсолютом», начавшаяся как трагедия и фарс, ещё обернётся тем, во что они все так отчаянно хотели верить – началом новой эры. Эры, в которой Россия найдёт своё место не благодаря нефти и газу, а благодаря тем, кого она смогла защитить, и тем, кто, подобно Игнатьеву, был готов идти до конца.

Он нажал кнопку внутренней связи, и произнёс:

– Анна, приготовьте, пожалуйста, крепкий чай, и документы по спецфонду «Прометей». Да, все. Будем работать.

А внизу, у Спасских ворот, чёрный седан с тонированными стёклами уже ждал своего единственного пассажира. Игнатьев, сев на заднее сиденье, лишь коротко кивнул водителю, сразу после чего машина бесшумно тронулась, растворившись в ночной московской мгле, увозя полковника на встречу с арсеналом, который должен был стать ключом к свободе одной девушки и, возможно, оружием возмездия целого государства…

Слово автора:

Дорогие друзья, всех поздравляю с наступающим Новым годом! В новом году желаю каждому из вас, чтобы цели достигались, желания исполнялись, а мечты становились реальностью! 🥳

Завтра, первого января, главы скорее всего не будет, но я её обязательно возмещу в ближайшие дни)

Глава 14

Кейрон. Светлогорск

Культист лежал на спине, сжимая сломанный нос и хрипло дышал. Боль от моего ментального удара явно ещё не отпустила его полностью, но не смотря на это в его глазах плескались целые озёра безумия и ненависти.

– Вы… глупцы… – прохрипел он, выплёвывая сгусток крови. – Госпожа… она найдёт вас… Её власть безгранична, и вы лишь отсрочили неизбежное…

В этот момент ко мне подошёл тяжело дышащий Илья, со сжатыми кулаками, который не сводил своего взгляда с поверженного противника. Я видел, как в глазах моего друга борются отвращение, гнев и… смирение. Смирение с необходимостью решительных действий.

– Серёг… – тихо сказал Илья, не отводя взгляда от культиста. – Мы не можем его оставлять вот так. Эта тварь по-любому выживет, предупредит других, и мы потеряем элемент неожиданности… Плюс он ранил твоего лиса, а этого нельзя прощать!

Эти слова были сказаны таким тоном, в котором не было места сомнению. Мой друг просто констатировал факт, и прежде, чем я успел что-то ему ответить или остановить, он сделал шаг вперёд, поднял руку, ладонью в сторону приходящего в себя фанатика, и вдруг воздух вокруг ладони Ильи сгустился и заискрился мириадами мельчайших кристалликов инея.

Одновременно с этим непонятным явлением температура вокруг нас резко упала настолько сильно, что от моего дыхания повалил пар, а потом я почувствовал, как от внезапного, сконцентрированного холода, исходившего от моего друга по коже побежал целый табун мурашек.

– Что… что ты творишь⁈ – успел прокричать культист, у которого в глазах мелькнул чистый, животный ужас, но было поздно…

Из ладони Ильи вырвался настоящий плотный вихрь ледяной стужи, который в кратчайшие мгновения достиг своей цели и ударил в культиста, с головой накрыв верхнюю часть его тела.

Как только это произошло, то щупальца тумана, которые вновь начали собираться вокруг тела культиста обратились в хрупкие сосульки, а спустя несколько мгновений вообще рассыпались на мелкие кристаллики льда.

Сам культист замер, буквально на глазах покрываясь толстым, молочно-белым слоем льда. Его полуоткрытый рот, выпученные глаза, поднятая в немом крике рука – всё это в мгновение ока стало частью ужасающей, ледяной статуи.

Вся атака заняла не больше трёх секунд, после чего поток иссяк. Когда Илья опустил руку, то выглядел так, будто по меньшей мере пробежал марафон. На его лбу выступила испарина, а глаза приобрели лихорадочный блеск. Он посмотрел на свою работу с каким-то отстранённым любопытством, а затем, без тени сомнения, наклонился, подобрал с земли увесистый булыжник и со всей дури швырнул его в ледяную скульптуру.

Сразу после столкновения со статуей – ледяная оболочка, а вместе с ней и то, что было внутри, разлетелись с хрустящим звуком на сотни острых осколков, оставляя в целости только нижнюю часть культиста, которая дёрнулась и навеки затихла.

От этого зрелища даже вездесущие чайки умолкли на несколько мгновений, а я ошарашенно смотрел то на Илью, то на результат его действий.

Нет, мотивы своего друга я прекрасно понимал – в нашем новом мире оставлять за спиной такого врага было чистым самоубийством, вот только избранный им способ…

– Илюх… – наконец выдавил я, подходя ближе. – Это… откуда? Я имею в виду навык… Откуда он у тебя?

Мой друг на это только бледно улыбнулся, и ни капли не жалея о произошедшем, словно лишить человека жизни для него – это как сходить за хлебом, сказал мне со странным удовлетворением в голосе:

– Система, – пожал он плечами, – Как только я получил второе кольцо в прошлом данже, то интерфейс сразу же даровал мне за это дело навык. Там было написано, что навык был выбран максимально подходящий мне по духу и по характеру, и по итогу я получил «Дыхание стужи». Суть его действия в том, что вокруг моей руки создаётся концентрированный выброс энергии холода, наносящий урон и накладывающий эффект обморожения… Вот, заодно и проверил, вбухав в него всё, что у меня было…

Он говорил с нарочитой небрежностью в голосе, но я его знал уже достаточно много времени, чтобы распознать в его тоне искреннее удивление и восторг, который я совсем недавно испытал сам, впервые призвав теневые крылья.

– Склонность к ледяной магии… – задумчиво протянул я, оценивающе глядя на друга. – Это очень и очень круто, ведь она даёт не просто урон! Лёд – это в первую очередь контроль. Замедление, оковы, создание препятствий, а ещё и защита… Потенциал просто невероятный!

Илья наконец не сдержался и широко, по-мальчишески улыбнулся, после чего сказал:

– Сам кайфую, честно. Я чувствую, как эта… холодная энергия пульсирует внутри меня, как будто с её освоением я обрёл что-то давно потерянное… Единственное, что меня пугает – так это то, что после того, как ты вернулся, в моей жизни стало слишком много таких приключений. Что будет дальше? Драконы?

– Пока что нас должны волновать именно культисты, – сказал я, кинув быстрый взгляд на останки нашего противника. – Судя по тому, что целый город выглядит вымершим, их тут не просто много… Они тут хозяева. А из того, что я слышал в Сиале о культистах… от таких «просветлённых» ждать хорошего точно не стоит. Обычно они либо приносят кого-то в жертву своим «богам», либо пытаются всеми доступными способами обратить в свою веру, а потом выкачивать из свежеобращённых ресурсы для своих патронов.

– Значит, нам нужно быть ещё осторожнее, – заключил Илья, и в его голосе вновь зазвучала мрачная решимость. – А ещё как можно быстрее качнуться, и свалить отсюда. Что ты там говорил про данжи?

– Меня радует направление твоих мыслей, – кивнул я, после чего обернулся на компаньона, который отчаянно пытался зализать полученную рану, и позвал его к себе.

Когда он подошёл ко мне, то я увидел, что благодаря врождённой регенерации его рана на бедре, к счастью, уже не кровоточила, но шерсть вокруг неё до сих пор была слипшейся и тёмной.

Я присел перед ним на корточки, после чего осторожно коснулся повреждённого места, на что лис тихо ткнулся мордой мне в плечо, транслируя волну не столько боли, сколько досады и желания отомстить кому-нибудь подходящему.

– Мы обязательно отыграемся, дружище, – пообещал я ему. – Но сейчас нам нужно стать сильнее, а в этом нам поможет данж, желательно среднего уровня… Сможешь найти?

Лис, услышав эти слова фыркнул, транслируя мне уверенность, что он и в одну морду справится со всеми врагами, но потом всё-таки внял моей просьбе, поднял голову и принялся жадно принюхиваться, поводя носом из стороны в сторону.

Через несколько секунд он уверенно тронулся вглубь лесопарка, в сторону от моря, туда, где сосны стояли особенно густо, а такое понятие, как «тропинки» – отсутствовало напрочь, и нам с Илюхой не оставалось ничего иного, кроме как последовать за ним.

Двигались мы осторожно, и постоянно замирали от каждого подозрительного шороха, но никаких культистов так и не встретили. Лес был совершенно тих и безмятежен, от чего совсем не верилось, что где-то рядом находится гнездо культистов…

Через полчаса быстрого хода лис остановился перед небольшой, заросшей мхом деревянной беседкой, возле заваленного ветками и хламом входа которой в воздухе переливалась едва заметная дымка, которая всегда сопровождала вход в один из данжей.

Система тут же отреагировала на это и высветила следующее сообщение:

Обнаружен данж: «Затопленные тоннели».

Уровень сложности: Средний.

Текущее состояние: Стабилен.

Количество участников: 0.

Активировать проход для группы (2)?

[ДА] / [НЕТ]

– А вот и данж, – сказал я Илье, указывая на дрожащее пространство. – Начнём со среднего, а там посмотрим… Не будем заниматься лишним риском.

Илья скептически посмотрел на меня, и крайне сомневающимся голосом произнёс:

– Серёг, а не опасно ли лезть туда вдвоём? Всё-таки средний уровень… В прошлый раз нас было десять, и то…

– В прошлый раз мы были кучкой неопытных людей, которых бросили на убой, – жёстко парировал я. – А сейчас есть я, есть ты с твоим льдом, и есть он, – я кивнул на лиса, который как ни в чём не бывало вылизывал лапу, демонстрируя полный пофигизм к происходящим событиям в целом, и к этому данжу в частности. – И поверь – у меня нет цели геройствовать. Я иду туда за эссенцией, и намерен действовать быстро, жёстко, и без риска. Если что-то пойдёт не так – я призову свой козырь, и все проблемы будут решены.

Илья взвесил мои слова, задумчиво посмотрел на вход в данж, после чего вздохнул, и сказал:

– Ладно, погнали… Но знай – если я сдохну, то буду приходить тебе во снах до конца твоей жизни!

Я не стал отвечать на это, прекрасно понимая, что наши пикировки могут продолжаться достаточно длительное время, и просто выбрал [ДА], сразу после чего ощутил знакомое ощущение сдвига реальности, и спустя несколько мгновений мы стояли уже не на лесной опушке, а в сыром, мрачном бетонном коридоре.

Воздух в этом месте пах стоячей водой и плесенью, а стены были покрыты конденсатом и странным оранжевым лишайником, который давал тусклое, неровное свечение.

– Да уж… «Затопленные тоннели», как выяснилось, весьма говорящее название, – пробормотал Илья, брезгливо осматриваясь по сторонам.

– И враги тут, уверен, тоже ему соответствуют, – тихо сказал я, уловив, что лис почуял движение где-то впереди. – Готовь свой лёд, Илюх… Чувствую, что в этом месте он нам очень сильно пригодится. Идём.

Мы двинулись вперёд, и скоро коридор расширился в зал, который где-то на треть был затоплен ржавой водой, в которой что-то шевелилось. Услышав наши шаги, из-под воды сразу вынырнули три существа, которые напоминали гигантских пиявок, длиной по метру, с кожистой, покрытой слизью серой кожей.

На одном из концов у них зияла круглая пасть, усеянная рядами впечатляющих зубов, светящихся тем же оранжевым светом, что и лишайники на стенах, и когда они вынырнули, то система тут же определила их как «Ржавых слизнеедов».

– Илюх, попробуй законтролить слегка! – скомандовал я, отступая на шаг, чтобы проверить способности друга в бою.

Надо отдать ему должное – Илья не растерялся, а сразу же выбросил вперёд руку, сразу после чего из неё вновь ударил вихрь стужи, который в этот раз был не сконцентрированным, а действовал широким веером, замораживая поверхность воды перед нами.

От его навыка вода моментально схватилась коркой мутного льда, сковав движущихся в ней слизнеедов. Двое из них оказались наполовину вмерзшими, и сразу начали яростно дёргаться, пытаясь вырваться из неожиданного ледового плена. Третий слизнеед был на самом краю зоны поражения, и поэтому лишь замедлился, но не застрял.

– Лис! – мысленно озадачил я питомца, сразу после чего мимо меня мелькнула тёмная молния. Мой компаньон практически мгновенно пронзил пространство, оказавшись рядом с самым активным слизнеедом, сразу после чего его когти, вспыхнув синим пламенем, рассекли кожистую плоть, буквально разрывая этим действием мелкого моба.

Я честно хотел немного размяться и помочь лису, но он не оставил мне такой возможности, буквально за несколько секунд разобравшись со всеми врагами, после чего в зале установилась идеальная тишина.

Мысленно пожав плечами, я подошёл к трупам и развеял их, краем глаза заметив, что счётчик эссенции в углу зрения немного пополнился. Хорошее начало.

Обернувшись к своему другу, который ошарашенно смотрел на невозмутимого лиса, и ободряюще сказал ему:

– Работаем!

После этого мы начали быстрое продвижение по лабиринту тоннелей. Данж был небольшим, но предельно коварным для неподготовленных носителей. Ржавые слизнееды атаковали буквально отовсюду, и предугадать направление их атаки было той ещё проблемой. Помимо них вскоре появились «кислотные прыгуны» – небольшие, лягушкообразные твари, которые выстреливали из пастей сгустками едкой жидкости.

Их «станить» было бессмысленно, и потому я не стал сдерживать лиса, который во всю пользовался способностью к мгновенным перемещениям, и буквально уничтожал поголовье тварей.

К моему удивлению – в одном из залов нас поджидал мини-босс – «Стормовой наггет». Он представлял собой сгусток электрической энергии, который по странной прихоти принял форму гигантского угря, парящего в воздухе, и осыпая всё вокруг мощными разрядами.

Здесь нам пришлось немного задержаться, потому что электричество оказалось крайне неприятно для моего питомца, и потом он больше отвлекал врага, чем атаковал.

Илья пытался замедлить его ледяными атаками, но они мало действовали на энергетическую сущность, а потому мне пришлось задействовать тяжёлую артиллерию, которая заключалась в призыве крушителя. Его каменная броня плохо проводила ток, и он, не обращая внимания на многочисленные атаки, тупо вдавил «угря» в стену, после чего размозжил его каменными кулаками.

После каждой схватки я методично собирал эссенцию, краем глаза отслеживая пополнение своего буферного накопителя. Илья не задавал никаких вопросов, но действовал с полной самоотдачей, прекрасно понимая, что каждый убитый монстр – это крохотный шаг на пути к обретению третьего кольца становления.

В конце концов, мы вышли в огромное подземное водохранилище, почти полностью заполненное чёрной, неподвижной водой. В его центре, на небольшом островке из ржавых труб и обломков, возлежал босс – «Гнилостный гиротер» – гибрид огромной, раздувшейся от ядовитой жидкости жабы и чего-то ракообразного. Его тело было покрыто буграми и язвами, из которых сочилась зелёная жижа, а мощные клешни внушали неподдельное уважение.

– План простой, – быстро сказал я Илье, оценивая обстановку. – Твоя задача – сковать воду вокруг него, тем самым сделать ледяной плацдарм и не дать пробиться к нему возможному подкреплению. После этого туда пройдут мои призывы и займутся им в ближнем бою. Всё ясно?

– Ясно, – кивнул Илья, глядя на босса предвкушающим взглядом.

Бой с этой тварью был жарким и грязным. Гиротер с завидной регулярностью выплёвывал сгустки яда, которые разъедали даже бетон, вынуждая нас постоянно смещаться, а Илья, не смотря на это, всё равно творил настоящие чудеса. Он не стал просто замораживать воду, как я его просил – он выстраивал из льда настоящие барьеры, которые то и дело принимали на себя ядовитые плевки.

Лис, используя свои навыки смещения, постоянно атаковал босса с тыла, вырывая целые куски гниющей плоти, а я тем временем тоже не бездельничал, и пользуясь тем, что босс отвлечён, а мелочь стремится к нему на помощь, методично использовал ментальные шипы на боссе, что ему крайне сильно не нравилось.

Перелом наступил, когда Илья, заметив, что босс готовится к очередному выбросу яда, не стал строить новый барьер, а вложил всю свою накопленную энергию в один узкий луч, и всадил его чудовищу прямо в открытую пасть.

Внутренности гиротера не выдержали такого издевательства, и это было началом конца. Он вздрогнул, зелёная жижа в его язвах застыла, а затем он рухнул на бок, треснув, как перемороженная тыква, после чего добить его не составило особых проблем.

После этого я развеял всех, кроме босса, и оглянувшись на друга, показал ему на тело босса и произнёс:

– Ну что ты стоишь, как чужой? Приятного аппетита…

Друг, который уже немного пришёл в себя после серьёзных затрат энергии, устало улыбнулся, и не заставляя упрашивать себя дважды, подошёл к боссу и забрал его эссенцию.

– Почти пятнадцать процентов дали! – обрадованно сказал он, на что я покровительственно похлопал его по плечу, и сказал, материализуя первую филку:

– Отлично! А теперь – десерт…

Глава 15

Мы стояли на берегу водоёма, посреди которого совсем недавно бесился босс, и я наблюдал, как мой друг, сидя на земле, сжимает в ладони очередную горсть переданных ему филок. Этот данж оказался весьма щедр на опыт, и поэтому поглощение такого объёма эссенции давалось Илюхе очень не просто.

Его лицо было сосредоточено, брови сдвинуты, а на лбу даже выступали капельки пота от концентрации на поглощении чужеродной энергии, но мой друг не останавливался, от чего синие кольца под его ногами постепенно становились всё ярче.

Я в это время изображал из себя фабрику по производству филок, и методично, почти механически, конвертировал накопленную в буфере эссенцию. Процесс был простым: сосредоточиться, отдать мысленный приказ системе, и в ладони появлялся новенький кристаллик, который я сразу же кидал в сторону друга.

– Блин, Серёг, – Илья неожиданно прервал молчание, выдохнув при этом облачко пара (воздух в данже после его ледяных атак всё ещё был ниже нуля). – Это же просто нереально! Я за полдня получил опыта больше, чем за все предыдущие походы в данжи в составе институтской группы! Как ты это вообще делаешь? Берешь и… бац, филка.

Когда он это говорил, то смотрел на мои руки с самым настоящим восхищением, но я не был настроен на диалоги, а потому ответил ему коротко и максимально небрежно:

– Навык у меня такой, что тут непонятного то… Полезная штука.

Это не было правдой и я сознательно солгал, и ни капли об этом не жалел. Если я начну сейчас объяснять Илюхе всю подноготную – это займёт просто уйму бесценного времени. Лучше я сделаю это потом, где-нибудь в Сиале за кружкой эля или чего покрепче.

Мой друг тем временем кивнул, приняв полученное объяснение, и начал снова поглощать филки, которых я накидал на его ноги уже не мало. Благодаря моей помощи Илюха сейчас качался как это в своё время делал я, и потому скорость его роста была феноменально быстрой для материнского мира, но я никак не мог отделаться от мысли, что мог бы провести это время куда более продуктивно.

Каждый данж – это риск. Риск встречи с неожиданным боссом, с аномалией, с другими носителями, или вообще – с проклятыми культистами. И всё это время я буду топтаться на месте, ведь мой дальнейший рост возможен только в Сиале, и вместо того, чтобы расти и получать новые кольца я нахожусь здесь, в этом сыром бункере, играю в няньку и генератор филок.

Я гнал эти мысли как можно дальше, прекрасно понимая, что да, сейчас мой друг целиком и полностью зависит от меня, но в будущем всё то, что я делаю сейчас, принесёт такие дивиденды, что жалеть я об этом точно не буду.

Тем временем Илья наконец закончил поглощать последнюю порцию, после чего встряхнулся и посмотрел на меня блестящими глазами, в которых даже на расстоянии чувствовался переизбыток энергии.

– Чувствую себя… будто хорошенько так потренил в качалке, – сказал он, улыбаясь. – Ещё процентов десять по итогу добавилось, Серёг! Это же просто уму непостижимо! Раньше за такой прогресс нужно было месяц отпахать в самых опасных вылазках, а тут… Как в санатории.

– Ну да, в санатории… – буркнул я, не в силах разделить его восторг, после чего добавил:

– Скорость действительно впечатляет, вот только до третьего кольца, по самым оптимистичным расчётам, ещё как минимум три таких данжа, Илюх. А то и больше.

Его улыбка немного померкла, но потом снова вернулась на своё место и он сказал:

– Три? Не мало конечно, но теперь мне уже ничего не страшно! Раз начали – надо доводить дело до конца, что уж теперь…

В этот момент Илья взглянул на то место, где ещё недавно находился босс, который пытался совладать с каменным крушителем, и не выдержав любопытства, всё-таки произнёс:

– Серёг, слушай… А это… что за зверь был? Тот, который из чёрного камня? Он сильнее лиса? И как его звать?

Вопрос был вполне ожидаемым, и хоть лясы мне точить не хотелось, тем не мене, я вздохнул, выбирая слова, и не желая грузить друга полной правдой о призывах, я вновь ответил максимально коротко:

– Это был крушитель… Сильный, живучий, хорош против физических угроз, а кто он и откуда… – я сделал паузу, глядя другу прямо в глаза, – Илюх, я пока не могу тебе этого рассказать. И не потому что не доверяю тебе, нет… Просто… есть нюансы, о которых лучше узнать самому, когда придёт время. Поверь.

Илья на несколько мгновений замер, изучая моё лицо, и я прекрасно видел, что в этот момент в его глазах плескался самый настоящий океан вопросов, недоумения, и лёгкой обиды, но друг доверился мне, и доверие всё-таки победило, в результате чего он медленно кивнул и сказал:

– Понял, надеюсь после перехода в Сиалу ты перестанешь играть в эту таинственность и снова станешь тем самым Серёгой, которому я не так давно таскал «Алёнку» на гауптвахту.

Этим воспоминанием, надо признаться, он меня немного пристыдил, но не успел я хоть как-то извиниться перед ним за излишнюю резкость, как он сам перевёл тему и сказал:

– Значит, у тебя есть лис и крушитель, а помимо них ещё и этот твой навык создания филок… Серёг, твой билд – он конечно немного странный, но насколько он странный, настолько и полезный!

Восхищение в его голосе, а так же недавняя фраза окончательно убрали всё моё раздражение. Он не виноват, что мир устроен так несправедливо, и не виноват, что помогая ему, я топчусь на месте.

– Что-то вроде того, – усмехнулся я без особой радости, и тут же добавил:

– Ладно, хватит болтать. Пора нам уже валить отсюда, а то данж начинает разваливаться уже…

Стены и правда начали слегка вибрировать, а с потолка посыпалась мелкая крошка, поэтому мы быстренько собрались, и бросив последний взгляд на зал, убедившись, что вроде как ничего не забыли, мы шагнули в открытый портал.

Сразу после этого произошёл очередной сдвиг реальности, после чего мы вывалились обратно в материнский мир, вот только встретила нас не солнечная опушка у старой беседки, а густой, непроглядный, молочно-белый туман.

Он был настолько плотным, что я не видел собственных ног! Холодная, липкая влага оседала на коже, пробиралась под одежду, и что самое странное – я совершенно не слышал никаких типичных лесных звуков, которые просто обязаны быть в этом месте. Пение птиц, шум листвы – всё это исчезло, поглощённое неестественной тишиной.

И в то же мгновение система, которую я уже давно не видел столь активной в материнском мире, выдала предупреждающее сообщение:

Обнаружено аномальное поле: «Убаюкивающий туман Арахнис».

Попытка наложения ментального дебаффа: «Апатия».

Эффект: Постепенное подавление воли, угасание побуждений к действию, сонливость. Накопительный.

Проверка сопротивления…

Высокая воля носителя подавляет эффект.

Всё это время я чувствовал лёгкое, едва уловимое давление на сознание – будто голову пытались замотать в тяжёлую шерстяную накидку, но моя воля в связке с тиарой справились с навеянным воздействием, и давление рассеялось, как будто его и не было.

У Илюхи дела обстояли не столь радужно как у меня, и он сразу встал как вкопанный, его плечи опустились, а взгляд, только что такой живой и целеустремлённый, стал мутным и устремлённым в никуда.

«Чёрт, – вновь мелькнула у меня подленькая мыслишка. – Вместо помощника – обуза. Идеально». Раздражение во мне закипело с новой силой, и не выдержав, я грубо схватил его за плечо и встряхнул.

– Илья, черт побери! Соберись! Это ментальная атака! Борись!

Но он лишь бессмысленно покачал головой, а его веки вообще начали смыкаться.

К счастью, лис, стоявший рядом со мной, тоже не попал под воздействие этого поля, но не потому что оно как-то обошло его вниманием, а потому что как только он осознал изменившуюся диспозицию, то в его синих глазах тут же зажглась животная ярость, прекрасно помня о том, что в прошлый раз хозяин такого тумана причинил ему боль.

Шерсть моего компаньона встала дыбом, он глухо зарычал, и совершенно без каких-либо команд с моей стороны начал действовать и растворился в тенях.

Практически сразу из тумана, слева от нас, донёсся первый крик, и если вы подумали, что это был боевой клич, то вы ошиблись. Это был именно высокий крик, полный неожиданной боли и ужаса, который оборвался хриплым вскриком, а потом я услышал приглушённый звук чего-то тяжёлого, падающего на землю.

Спустя несколько мгновений окрестности разорвал ещё один крик, который находился немного дальше, и все эти крики сопровождались глухим рычанием, которого я ещё никогда не слышал от своего компаньона.

Это была самая настоящая бойня. Лис прекрасно помнил свою боль, и сейчас его поступками двигали инстинкт и гнев, которые заставляли его устраивать охоту на тех, кто создавал этот мерзкий туман.

Он использовал свою способность «Сквозь зеркало теней» на полную катушку, ныряя в тень одного культиста, и появляясь из тени другого. Наши противники ничего не могли противопоставить такой яростной атаки, а лис разошёлся не на шутку.

Я не спешил присоединяться к нему, и на всякий случай прикрывал собой заторможенного Илью, держа серп наготове, и слушал эту симфонию мести. Раздражения во мне уже давно сменилось холодной концентрацией, и анализируя тот факт, что лис справлялся, я пришёл к выводу, что серьёзных бойцов тут нет, и это обнадёживало.

Через несколько минут крики стихли, и вокруг вновь установилась тишина, даже более глубокая, чем прежде. Я внимательно смотрел по сторонам, и поэтому сразу заметил, что туман начал рассеиваться, благодаря чему я наконец смог разглядеть контуры деревьев и тропинку под ногами. Помимо этого я увидел множество неподвижных фигур, которые до знакомства с моим лисом были вполне себе живыми людьми, а потом я увидел его…

Мой лис был прижат к земле ядовито-зелёной энергетической сетью где-то в сотне метров от меня. Эта сеть была очень похожа на паутину, сплетённую из силовых линий, которые жгли его шерсть и заставляли тело моего компаньона дёргаться в безмолвной ярости, и на всё это с мягкой улыбкой смотрела молодая девушка, лет двадцати пяти на вид.

Она была высокая, стройная, в одежде, напоминающей стилизованную под готику униформу: чёрный корсет, узкие брюки, высокие сапоги… Весь её прикид выглядел не как маскарад, а как практичная боевая экипировка, что с головой выдавало тот факт, что с Сиалой эта дамочка уже знакома.

В её руке была длинная, гибкая плеть, чьё тело было сплетено из того же зелёного энергетического шнура, что и сеть, и кончик этой плети слабо дымился.

Девушка стояла в расслабленной, даже небрежной позе, одной рукой опираясь на бедро, а второй покачивала плетью. Её лицо было спокойным, почти скучающим, но самое страшное было не это… Самое страшное заключалось в том, что над её головой, вместо ника висела надпись, которая сказала мне всё:

Старший последователь культа «Паутины Арахнис».

Угроза: Высокая.

Она не сводила с меня задумчивого взгляда, и когда её серые глаза встретились с моими, я увидел, что в них не было ни злобы, ни фанатичного огня, что горел в глазах первого фанатика… Была лишь холодная, профессиональная оценка, и лёгкое… любопытство.

– Ну вот, – сказала она низким, мелодичным голосом. – Хоть кто-то в этом мире смог развеять мою скуку… Жаль, что этот щенок был так глуп, чтобы броситься в атаку, не оценив правильную расстановку сил. Впрочем… Это типично для тварей, полагающихся на инстинкты.

Она легонько щёлкнула плетью, от чего сеть на лисe сжалась ещё сильнее, заставив его вздрогнуть всем телом, и эта боль была настолько сильной, что её отголоски долетели даже до меня.